惊雷乍响，滚滚乌云在中涑城上方凝聚成一个巨大的漩涡。闪电在漩涡中露出狰狞的嘴脸，首尾相接竟拼凑出一只巨爪的形状。
呼啸的狂风撕扯着东边鱼鳞状的云霞，天光俱灭，天地又回到子丑时分的暗夜。
无命仰望头顶的漩涡，用力将指甲掐进掌心，暗暗骂了一句蠢货。
“它要出来了。”
屋里，宁姒看着即将破纸而出的穷奇惊呼出声。搜肠刮肚想不到应对的法子，一着急直接上手捂住。
指缝在刀刃上蹭出一条口子，溢出的血珠被一股凶狠的力量撕扯成淅淅沥沥的血雾。火红的爪子像是遭遇沸到水灼烫，挣扎着往回缩。
“有用。”顾不上疼，宁姒赶紧咬破手指将血珠滴入画纸破口。
季牧之趁势拔出玄天刀。血珠顺着破口浸过去，凝固之后像伤口的血痂留在了纸上。纸上的穷奇歇斯底里的挣扎了几下，最终定格在画纸上。
乌云散去，雷声渐远，朝阳穿透云层洒下第一缕晨光。天明，似乎是一瞬间的事。
仿若经历了一场浩劫，宁姒后背已经完全被汗水打湿，脚一软瘫坐在凳子上。旁边的阿吉更是连尾巴都露出来了，嘴唇微微颤抖着，小脸儿一片煞白。
凡夫俗子根本无法招架上古凶兽的威势。如果季牧之不曾获得多世修为，如果宁姒没有烛阴坐镇，说不定他们会比阿吉还要狼狈。
宁姒用力握住阿吉颤抖的手，安慰道：“没事了，没事了。”
无法掩饰的颤音也暴露出她自己的恐惧。差一点，差一点就酿成大祸了。
她根本不敢去想，若是让穷奇源力逃出去，这个世界将变成怎样的炼狱。
被玄天刀割伤的手指还在流血，她却浑然不觉得疼。季牧之不知道从哪里撕下来一根布条，轻柔的将伤口包裹起来。
“……对不起。”宁姒低着头不敢看他。
如果不是她硬叫他把玄天刀拿出来，如果不是她闹着把刀贴近画纸，如果不是她动手抢夺……如果不是她，也不会闹出这样的事来。
好在及时阻止了这一切，不然她就是再砍一次头也无法弥补一时任性所造下的孽。
忆及烛阴被斩首一幕，宁姒莫名觉得脖子一圈有些刺痛，汗毛跟着竖了起来。
“不用道歉。”季牧之捧着她的脸让她把头抬起来，“你已经做出弥补了。”
宁姒并没有因为他的安慰而宽心：“如果……我是说如果，如果真因为我而让穷奇逃了，你会怎么样？”
应该会很生气吧，怎么着也得气急败坏的痛骂她一顿！
“能怎么样，和你一起把它抓回来呗。”
并不是穷奇一逃就会引发世界毁灭，任何悲剧在发生之前都有补救的办法，就看能不能做到。
鼻子酸酸的。宁姒有点想哭，但她忍住了。
还好没让这家伙逃出去。事情已经够多了，她可不想再找些事来分心。
……
阿吉离开的时候脚还是抖的。
她只是心血来潮早起了一回，没想到就撞上这么恐怖的事。果然睡到日上三竿才最适合她。
无命跑来闹这一场，弄出的动静不光惊醒了阿吉，还有附近的百姓。城中聚集了很多难民，基本上带顶的屋子都住着人，还有些没地方住的就挤在人家的屋檐下，好歹能遮点风雨。
惊雷炸响时，很多人都看到了天上那个诡异的漩涡，像一张大嘴欲将世间万物都吸进去，又像要吐出点什么。
大街上仍有人望着天空议论纷纷。只是此时晴空万里，之前的怪象宛如从未出现过一样。
阿吉径直往前走，穿过两条街来到施粥的地方。
城里的火头军每天早上都会熬几大锅粥食带到这里分给难民。用阿习的话来说，战争已经够残酷了，既然战乱都没夺走这些人的命，就不能让他们死于饥饿。
她不知道，这话的原出处其实是季牧之。
粥棚前已经排起了长龙。
虽然迄今为止只出现过两次供应不足的情况，但大家都怕来晚了没得吃，常是听到运粥的板车车轮滚过街面的声音就会立马爬起来排队。
阿吉经常会过来帮忙。
她觉得，除了保护宁姒，这也是她存在的意义。
“阿吉姑娘。”负责派粥的火头军跟她混得很熟了，笑着招呼道：“今天怎么这么早就来了？”
“说的是呢，怎么就来得这么早呢？”阿吉耸耸肩，拿起闲置的大勺给排队的百姓盛粥。
盛粥还是个技术活，起勺之前得在桶里搅一搅，这样才不会一勺清汤寡水一勺实在的像干饭。
也有常在阿吉手里领粥的人跟她打招呼。感恩戴德的样子，就好像分给他们的不是普通的米粥，而是天底下最珍贵的宝物。
忙了一会儿，阿吉渐渐忘记了早上的恐怖经历。
“阿吉，你吃了没？”一火头军端了碗粥过来，粥里加了一小勺咸菜。“没吃的话就先去吃了再来。”
这么一说还真饿了，阿吉也不跟他客气，接过粥到旁边吃去。
进食的同时，视线随意扫过领粥的队伍，突然看到一个格格不入又似曾相识的身影。
那人站在队伍旁边的巷子口，不像要领粥，也不像刚领完。他的衣服比其他人干净得多，面色也很诡异，像死人一样苍白泛灰。
阿吉一下就想起来在哪里见过他了。
拾源县，传送阵下，他对她说想活命就快走。
直觉告诉她，这个男人一定不是普通人。
将粥碗一放，阿吉朝那人奔了过去。
无命显然也看到了她，扭头进了巷子。
是个死胡同。
“站住。”阿吉追上他，问道：“你是什么人，你在这里做什么？”
无命回头冲她一笑：“你就是这么跟救命恩人说话的？”
“你……”阿吉正想反驳，视野突然变得模糊起来，只有一双明亮如星辰的眼睛越来越清晰。
“你……”
阿吉开始心慌，然而脑子里就像塞满了浆糊，根本没办法进行思考。眩晕感袭来，她连忙靠着墙，却还是倒在了地上。
无命跃上墙头，正撞上黑袍来寻。
“公子，为什么不杀了她？”
无命看都不看他一眼：“如果你们还想活着从这座城逃出去，最好少惹点事。”
第479章 拆骨
派完粥的火头军端着阿吉吃剩的半碗粥不知道是该倒了还是给她留着。循着她跑开的方向找过去，发现她晕倒在巷子里。
宁姒把画藏好，听到有人喊，赶紧跑出来。
“她怎么了？”宁姒让人把阿吉放到床上，压低声音问道。
火头军还没来得及开口，阿吉就醒了。
“感觉怎么样？出什么事了？”宁姒忙问。心想难不成是遇到无命被攻击了？
“我没事。”阿吉坐起来，显得有些激动的问道：“对了，那幅画呢？”
宁姒挥手让火头军退下，拉过凳子坐在床沿：“收起来了，怎么了？”
“我听到一些传说，不知道是不是跟那幅画有关。”
“什么传说？”宁姒赶紧追问。
阿吉活了一百年多，没准儿真知道一些旧事。
“我也是之前听城里的百姓说的，说西边有座阴阳山，山上有无极台。传说那无极台邪门得很，曾有人在借助石台的神秘力量撒否召唤兵士。那些豆兵帮他占了好多个山头，成了为祸八方的山大王。最后还是晋国和卫国同时派兵夹击，才剿灭了那群匪寇。最神奇的是，那些匪寇死了之后没有尸体，全部变成了一粒粒的黄豆。”
“还有这样的事？”宁姒闻所未闻。
阿吉一本正经：“这事儿很多老辈人都知道，你可以问呀。”似乎觉得自己太认真了，又笑了笑：“不过大家也是道听途说，也没谁亲眼见过，应该不足为信吧。”
“那这事和画又有什么关系？”
“当然有关系了。”阿吉挺直腰板，“你想啊，撒豆都能成兵，若是以四大凶兽作为祭献，会召唤出什么？”
“兽兵？”
阿吉把手一拍，似是肯定她的说法，一瞬后又问：“什么是兽兵？”
“切，你还以为你知道呢。”宁姒起身道：“行了，你好好歇着吧！”
走到门边又折返回来，问：“你到底为什么晕倒啊？他们说看见你在追谁……见着朋友了？”想想又觉得没可能，“你有朋友吗？”
阿吉躺下去闭着眼睛回答：“怎么没有？好歹在中涑待这么久了，就不能有个聊得来的？”
“那怎么还晕倒了？”
“不知道呢，突然两眼一黑就什么都不知道了。”
宁姒皱眉，感觉这人奇奇怪怪的。
“行吧，那你歇着吧！”
……
无命离开中涑，到暮面前领罪。
他与两个黑袍在堂下跪到第三个时辰，暮才出来。
“画丢了？”暮坐在堂上，语气平静到听不出任何情绪。
无命跟了她几千年，心里明白没有情绪才是最可怕的。
“儿子办事不力，甘愿受罚。”无命俯身长跪，额头用力抵在地上，身体不受控制的颤抖着。
那是来自于骨子里的恐惧。在成为他母亲之前，她更像是一个驯兽师，用比皮鞭残忍百倍千倍的刑具教会他什么是服从，绝对的服从。
“怎么就丢了呢？怎么就被人发现了呢？”暮露出费解的表情。
她的命令里有让他去招惹季牧之和宁姒吗？应该没有吧？
跪在后面的黑袍爬到前面来，颤声道：“娘娘饶命，是我们……我们从中涑城经过时想来个出其不意，抓住烛阴之主献给娘娘，没想到……没想到……”
“我让你们去抓人了吗？”暮根本不拿正眼瞧他。
一群不自量力的蝼蚁，坏了她的大事。
“无命。”
“儿子在。”
“你也同意了？”
“儿子……”汗水滑进眼睛里，刺得生疼，却始终不敢擦一下，“当时季牧之与宁姒不在一处，儿子见胜算颇高，于是……是儿子错了。”
“嗯，知道错就好。你来。”
暮一点都不生气的样子，招手让他近前来。
无命抖得更加厉害了。明明知道即将发生什么，他却完全没有反抗的余地。
双脚本能的想要奔向相反的方向，可是他不敢。
至少现在还不敢。
堂上安置的软塌很宽，坐三四个人都不会显得拥挤。无命在暮旁边坐下，低眉顺眼，努力扮演着乖儿子的角色。
阿庆挥手示意黑袍退下，自己也躬身退出大堂。
暮握住无命的手，沿着手臂来到肩膀，短暂停留之后再滑向背心。
“是母亲不好，这段时间为我来回奔波，辛苦你了。”
暮的声音极尽温柔，像极了母亲在安慰疲惫的儿子。然而这温柔却是无命‘享受’不来的。他绷紧身躯，瞳孔骤然收缩，牙关紧咬，喉咙里发出痛苦的闷哼。
除此之外，还有皮肉被撕扯开的声音。
“栗禾啊，你后悔吗？后悔为我永生吗？”
在看不见的背后，暮用指甲划开衣裳，划破皮肉，再顺着破口撕开那层皮，拆下一根肋骨。
她的技术很好，除了手上，其他地方都没溅到血。又或者，所有的血都被无命破损的衣衫吸收了。
“儿子对母亲只有感激。如果没有母亲……我现在已经烂成了一滩泥。”
“是吗？我还以为你忘记了呢！”
暮一连拆下三根肋骨，放进他手里：“去吧，叫阿庆帮你装上。”
无命僵直站起来：“多谢母亲。”
“还有，不管你用什么办法，必须在三个月之内拿下秀山城。”
无命握紧自己的肋骨。肋骨上有肉，有血。
“儿子知道了。”
……
卫神宗有号牌的灵士排着队从求长生手中领取灵丹，其余没有号牌的只能干看着，牙都快咬碎了。
“真不公平，在外面奔波劳累的是咱们，费尽心思抓了灵来炼成灵丹，到头来全部分给他们，这叫什么事儿啊！”
“照我说啊，咱们下回逮了灵，索性自己拿去炼丹算了。”
“你会炼？”