我是大圣师

    尊老爱幼是中国的美好传统，老不一定指四爷爷，也包括几个叔伯父，不但走得近的四个叔伯父，包括五爷爷、另外两个叔伯父，以及与刘昌郝父亲关系好的几个村民，在谢氏嘱咐下也带了礼物，各自一坛从乌头渡买来的好酒。然后是各个婶子的，胭脂与粉饼。这就是老的，小的就是各家的小孩子，一些城里的零食。

    先去的是四爷爷与四叔家，然后是五爷爷与八叔家。

    八叔说:“狗子，汝欲娶李家小娘子”

    “没有。”

    “娶就娶吧，仅是丑点，不然凭借吾家母子两，早晚会败光刘家家产。”

    嗯……刘家的家产，什么意思这是我家的家产好不好，或者说我家的家产等同你们所有人的家产

    刘昌郝祖母鲁氏如何与大爷爷、五爷爷交恶的，谢氏不是多嘴的人，平时也不说。前身是一个书呆子，所以刘昌郝不清楚。

    似乎从前几年大爷爷过世开始，刘昌郝父亲想要缓和几家恶劣的关系，逢年过节的会让刘昌郝送一些礼物过去。刘昌郝父亲在的时候，两家人不咸不淡的，刘父过世后，谢氏仍保持着这个传统，两家人说话就不好听了。

    前身对刘梁村很排斥，与刘四根关系不大，实际就是这两家人给刘昌郝留下的阴影。

    八叔家还好一点，下面一家才叫糟糕。

    刘昌郝去了大伯家，大伯未说什么，大婶却说了一句恶毒的话:“为何还不死！”

    此刘昌郝非彼刘昌郝，听后二话不说，将礼物抱走。

    “改天好好与谢氏谈一谈。”

    继续散，然后看到了苗苗。

    在城里，以前的刘昌郝动不动骂苗苗，谢氏胆子小也怕多事，几乎将苗苗关在家里，回到乡下，苗苗开始像小牛一样撒欢，刘昌郝看到她在与几个小孩子疯玩，仅是嘱咐一句，不要摔倒，就回家了。这是在宋代，还是在乡下，孩子没有那么金贵。

    刘昌郝才细细地打量着这个家，刘梁村呈拨郎鼓形，




第十五章 租子
    兼并发生也不完全是豪取巧夺，人终有三急之时，特别是遇到灾年，贫农家里没有积蓄，只好卖地。鲁氏回来后，刘家的地就是这样慢慢置办起来的。

    这些人皆是刘家的租地户。

    准确说，刘梁村一大半是半耕农，手中有一些自有田，自有田面积又不够，只好向地多的主户租种一些耕地。

    但鲁氏并不是以吃租子为生，先是用了二十多年，培育出六十多亩桑园。别的村民在砍柴卖，她已想到了木炭。后来有人仿学，刘昌郝祖母早就开始种树。卖了这么多年木炭，刘家那四座土山还蓊葱一片，长满了树木，其他人家的土山多砍成了光葫芦。实际对刘昌郝祖母的买地，村子里眼红的人不少，真正抵触的人不多，况且这种情况在宋朝是司空见惯了。

    这些人来也不是为了田地，而是为了租子。

    今年北方灾害严重，尉氏不是重灾区，多少受了一些牵连，大伙希望刘家减一些租子。以前是小叔负责的，现在小叔跑掉，只好恳请刘昌郝。

    怎么说呢

    换成二十岁以前的刘昌郝，地主都是为非作歹的坏蛋，剥削是可耻的。

    换成刘昌郝父亲在世的时候，一定会说，大伙商议商议。

    但现在的刘昌郝不是二十岁以前的刘昌郝，也不是三代好人刘氏夫妇。

    大伙七嘴八舌地说着话，刘昌郝在脑海里将前后理了理。

    先是旱灾。

    熙宁七年旱灾虽重，但在北宋可能排进前十位，绝不能排进前五位，仅是刘昌郝可怜的历史知识，就记得北宋两次旱灾规模远远大过熙宁七年这场旱灾。如宋仁宗刚亲政的那两年旱灾，可能是熙宁七年规模的十倍！

    之所以有名，郑侠的《流民图》、王安石罢相。

    规模排不进前五位，是因为它的范围有限，东不过泰山，北不过真定府，南不过五丈河，西便是开封府，重灾区的百姓肯定惨掉了，然而开封地区仅是边缘地带，受影响有限。并且到了四月末，雨水来临，至少尉氏这边的秋收虽有影响，影响有限。

    后是刘家的“三代好人”。

    刘昌郝曾祖父迁为步军都头，将刘昌郝曾祖母带到京城。其实一个都头的薪水也有限，但在刘梁村刘昌郝曾祖父算是有出息了，乡亲们笑脸相待，刘昌郝曾祖父也不好意思，每次回乡，都带着一些刘梁村紧缺的礼物回来，偶尔有乡亲去京城，更是热情招待。

    刘昌郝祖父在世的时候还是如此。

    刘昌郝祖父去世，鲁氏带着两个儿子返回刘梁村。这里是山区，确实穷啊，否则李阔海都不会说出某对汝家的地不感兴趣了。

    鲁氏顾及着公公婆婆丈夫的名声，遇到灾年便会主动减免一些困难户的租子，还拿出一些钱粮，资助周边的孤寡老幼。

    但那时，鲁氏是大喊着，我家是烈士户、女户，没有官府敢上门来征税。

    到了刘父与小叔时，官府开始征税，不过两家日子还能过得去，依然保持着鲁氏留下来的一些传统。那怕今年小叔一家下落不明，官府继续征夏税，谢四娘还是主动地将家中困难的夏租全部免掉，这一免，等于免掉了八成夏租。

    租子本身，刘家老桑园不算，田有肥瘦，半水田租子高一点，临近坡顶的瘦地租子又要低一点，平均下来，刘家征的租子仅相当于收成的两成二三，一直就未涨过。问题是王安石变法后，陆续增加了许多负担，如青苗贷的摊派，免役钱，春夫钱，各种保甲钱，加上灾年的免租子，某种意义上，是等于刘家的地白给乡亲们种。

    最关键的是，今年刘家遇到了什么！刘昌郝小叔父一家生死不知，刘昌郝一家三口人也差一点家破人亡！

    四爷爷抚着气痛的胸口说:“皆言刘梁村风气坏掉，汝辈良心何在”

    “四大父，莫急。诸位，官府未减赋税，吾家已免掉汝等大半夏租，复减秋租，诸位欲使吾家每年买粮贴补赋税”

    大伙仍不走，极个别的人还摆着一副我们吃定你家的样子。

    偏偏刘昌郝特能“理解”他们的心情。

    他也不急，平淡地说:“吾刚回来，至少让吾明天看一看吧。”

    大伙才散去，谢氏说:“儿，莫要做坏人，规矩亦不能坏掉。”

    “娘娘，汝安心养病，由吾来安排。”

    “也好……”谢氏小声说，儿子渐渐大了，自己身体越来越不行，得让他学会独立做事。所以刘昌郝不说刘家三代忠烈，而是三个伟大的女人，为了儿女有一个好的未来，她们就像蜡烛一样燃尽了自己所有的油脂。前几天，梁小乙看到大舅妈的毒舌，刘昌郝看到的却是谢氏肩膀上有着一副重担，压得她直不起腰，喘不过气。

    谢四娘站起来收拾桌子。

    “阿娘，汝身体未好，让吾来吧。”

    “儿，烧煮洗抹乃是妇人活计，汝去打水。”

    男主外，女主内也是中国古代的传统。不过收拾一桌子，洗一下碗筷，劳动量不大，于是刘昌郝去打水。

    刘梁村门前有一条小河，可是河道狭窄，久旱无雨会严重影响粮食收成，暴雨倾盆，立



第十六章 跳脚
    乡下起得早，天蒙蒙亮就有人来敲门，全部是来打水的。刘昌郝只好起床，谢四娘也起来了准备做早饭。

    “阿娘，大夫说汝要少劳作，让吾来做吧。”

    “汝会做饭”

    烧煮洗抹，俺那样不会

    洗不大好说了，毕竟这时代没有洗衣机，没有洗衣粉、洗衣液。但做饭菜的味道肯定比谢氏强。

    在城里刘昌郝没有管，那时最重要的事得将家里的危机化解掉，还要考虑好以后的出路。

    到了乡下，有的活计刘昌郝开始渐渐接过来。

    刘昌郝先是替谢氏熬药，一边到厨房里炒咸豆角，也就是腌缸豆，按照谢氏的做法从咸菜坛里掏出来，拌一点麻油就算好了。生伴也可以，但肯定没有炒的味道好。

    又就着昨天剩下的苋菜，放少许盐，与面粉和在一起，做了一小锅面疙瘩，味道还不错，苗苗居然吃了一大碗。

    吃过早饭，刘昌郝带着一把铁锹出去。

    刘家在小河这边没有田，庄稼人三件宝，近田丑妻破棉袄，田离得近干活就方便，若离上两三里路，无论施肥或担庄稼回来都会耽搁大量时间还累人。刘昌郝曾祖曾治了一些耕地，刘昌郝曾祖母去了京城后，全分给了大兄与三弟。刘昌郝祖母回来后又重新买地，刘梁村地价贱，近田就买不到了。

    河这边与刘昌郝无关，他向小河走去，小河上有好几座桥，皆是木桥。他看了一眼河水，这条小河叫黑水河，典型的山区河流，严重的枯季都能断水，暴汛时甚至能将一些低矮的桥面都淹掉。

    过了小桥不远就是刘家的田，包括菜园子，原来有三分多地，谢氏带着儿女进了城，只有小叔一家，不足两分地了，反正在刘梁村是休想卖菜的，自家吃也足够了。

    刘昌郝猛然抬起头，迅速走过去:“四叔，汝何摘吾家之菜”

    刘四根不但在小叔家菜园子摘菜，还是带着两个大筐子一根扁担来摘菜的。

    “乃是某家种的。”

    “四叔，是否要吾将契约拿给汝看，对了，牛与农具汝亦要还给吾家吧。”

    小叔被花家巧取豪夺，田宅地一起“卖”给花家，包括牲畜，农具，以及他种的庄稼，这些必须在契约上写清楚的，大约花谷久从李大官人手中讨了不小的便宜，也没有使奸，当初小叔交给他什么样的契约，他原封不动地交到刘昌郝手中。刘昌郝不知道的，这份契约写得如此详细，还得亏刘四根的“功劳”。

    花谷久在春天并没有安排人过来，交给刘四根托管，于是菜成了刘四根家的，连小叔种的快要成熟的二十亩冬小麦也是刘四根家的。并且刘四根做梦也没有想到剧情会翻转，继续在种菜，小叔没有将所有田地租给别人种，自己留下了三十几亩，有桑园子以及木炭窑拖累着，想多种也不可能，刘四根又认真地种了粟、黄豆。但不管是谁种的，这些都属于刘昌郝家的。

    “小子，汝凭何倚仗”

    “四叔，吾已打过一次官司，不戒意再打一次官司。”

    农村时常有人打架，只要不重伤与出人命，一般县衙是和稀泥，可是跑到人家田地直接将庄稼割下来往自家挑，或者直接将人家的牲畜拉回家，那是两回事了，就像后来偷五块钱与抢五块钱是两个性质一样。

    刘昌郝又将情况理了理，他祖母是一个伟大的女人，尽管做了不少好事，但要强的性格也让村子里一些人不高兴。当然，有一小部分也带着仇富心态，不能说好也不能说坏，人本身就是一个复杂的动物，那能一棍子将人打死他就是好人他就是坏人，某人在甲心中是好人，说不定在乙心中就是坏人……中间是是非非说不清楚。再到谢氏，谢氏胆子小，又体弱多病，却是一个心思细腻的人。

    比如昨天到了乌头渡让自己买礼物，是人情往来，又让自己买了酒菜晚上款待帮忙的乡亲，是小细节，却让自己一回来便能站住脚。如今刘梁村风气有些糟糕，没有一些人家呼应，想在刘梁村生存是十分困难的。

    加上这些年刘家一直不涨租子，虽然让刘四根恨得牙直咬，村子里还有一些人是领情的。

    刘四根也是村子里一个田地大户，虽不及刘昌郝与小叔两家加在一起的田地多，有许多是近田与半水田，但他心比较黑，不仅想涨租子，包括他家的那口井。

    村子里的洗抹还是用大方塘或黑水河的水，离黑水河远的也可以挖一个小池塘，但因为水土破坏严重，大多数时候水质浑浊不堪，所以会去各个井户打一些吃的水。都是乡里乡亲的，也没法拒绝，偏偏刘四根家就不许，诸如种种。

    可这在农村，还是偏远的农村，往往比的不是仁义而是拳头，刘四根不但自己块头大，他还有四个



第十七章 巡山（上）
    桑树耐旱，对土壤适应性强，能抗轻度碱性，不过需要土地肥沃，刘梁村有人在后面漏水较重的贫瘠坡地上植桑，结果高大乔木生生长成了纤细密集少叶的灌木。

    也有长得好的，刘家东南边的那口大方塘边上有一株七十多年的老桑，高达近三十米，最低的枝桠离地面也有十几米，一到夏天上面挂满了桑葚，许多孩子爬上去摘桑葚，这样的老桑当木材是不错的，可谁有本事上去摘下桑叶喂蚕

    这又要涉及到另一个技术，修剪。

    修剪桑树也是一门技术活，眼下考虑的只是矮（通过摘心手段使桑树纵向生长、矮化，便于采桑）、密（枝繁叶茂）。

    在刘梁村这块贫瘠的土地上，想要种好桑树更不容易。

    得施足够的有机肥，及时灌溉，农民说不出大道理，但施有机肥与及时灌溉的同时实际也在改良土地，遇到积水又要及时排掉，要修剪，叶子也不能过度采摘，若是心细的话，冬天还会翻耙一下，将蛴螬拣走。现在已经有桑农开始在桑树下套种豆子补充氮肥了，这个技术还没有传到刘梁村。

    刘昌郝祖母当年为了使这片桑园长得好，花费了很大的心血与成本，不仅施肥灌溉修剪拣虫子，她请人在桑园边上挖的这口池塘是便于蓄水灌溉的，但周边水土破坏严重，每到汛期黑水河浑浊得就像黄河，河水漫到蓄水塘里也带来大量的积淤，于是刘昌郝祖母每隔几年派人打捞淤泥，覆于桑园的地面上。

    所以论土质，刘家桑园子这片土壤比河边那些半水田还要肥沃。

    养蚕是一件很辛苦的事，采桑、换叶、清扫蚕沙、缫丝，特别是采桑，但这也好办。每到三月下旬，刘家便将能腾出来的房屋全部腾出来，在村子里请十几个半大的女孩子做半年短工，负责采桑、喂蚕、清扫蚕沙、缫丝。不然不要几十亩桑园了，**亩桑园也将一家人活活累趴下。

    请人得给工钱，桑园赋税也高，但是桑蚕的利润则远胜于种庄稼，它几乎占据着刘家近七成的收益。

    刘昌郝祖母去世后，依然是这种做法，只是一家变成了两家。谢氏带着儿子女儿进了县城，又合拢成了一家，可是关系到刘昌郝家的收益，刘昌郝小叔是一文没少地交到谢氏手中。

    今年二月小叔逃走，谢氏回家处理，原本打算将它交到四叔管，可是四叔家在村子中间，离刘家有点远，大规模养蚕有不小的学问，养得不好蚕就能全养死了，加上大旱，种种原因，四叔不敢接这个担子。

    商议之下，谢氏做出一个决定，卖桑叶，毕竟刘家有着三代积善之家的美名，权当给乡亲们多些活路。

    小叔家的桑园那时成了花谷久家的财产，花家又交给刘四根托管，刘四根家也有三十多亩桑园，全部跟刘昌郝祖母学的，否则他家也翻不过身。今年同样的长势不好，于是刘四根不卖桑叶，而是请人采喂给自家养的蚕吃。

    刘昌郝四爷爷话语权不足，花家无所谓，便造成一种情况，许多桑树下面的叶子全摘光了，若不是老桑树上面的叶子摘不到，能让各家租户摘成一个光葫芦。