大汉昭烈帝

    可是，一场突如其来的雪灾，使乌桓部族遭受了巨大的损失，数以十万计的牛羊葬身于冰雪之中，他们的财富和实力严重缩水，生活物资遭遇了毁灭性的打击，如果不能送外界得到弥补，只怕这个夏天，绝大多数乌桓人都要在饥饿中绝望地死去。

    “尊贵的天神啊，求求你降下神谕，指引你忠实仆人前方的道路。”难楼仰头望向繁星遍布的夜空，喃喃说道。

    第二天一早，乌桓贵族们再一次被召集起来，商议出兵之事。

    “我们能出动多少战士，多少战马，弄清楚了吗”难楼双目低垂，看上去像是半睡半醒，语气平静地问道。

    众人都不敢说话，只是将目光汇聚到赫兰干身上，示意他出来回答。

    于是，赫兰干硬着头皮出列，战战兢兢地回答起难楼的问题。

    之前一场暴雪，地处偏远的小部落几乎都遭受了灭顶之灾，许多部落甚至死得一个人都没剩下，能够撑过这场灾难的，基本都是实力强大、亲近难楼、在对幽州的贸易中积蓄下许多粮草物资的大部落，也就是此时汇聚在潘县的那一部分。

    这些部落的成年男丁全都可以参加战争，但今年漫长寒冷的冬季让战马掉膘严重，之前的暴风雪又夺取了无数战马的生命，目前来看，整个乌桓部族里能够供人驱驰的战马，只怕连五千匹都达不到。

    “五千！”听到这个数字，难楼感觉自己的心脏都要停止跳动了。

    堂堂乌桓，就只有五千匹可以上阵的战马

    赫兰干根本不敢再多说，只是跪在地下重重叩首，期盼这位性情越发暴躁的大王不要发怒，让人把自己推出去砍了喂狗。

    出乎众人意料的是，难楼并没有勃然大怒，而是在一阵长吁短叹之后，做出了令人难以置信的决定他居然决定开放自己部落的仓库，用储藏在那里的粮食和草料供养汇聚至此的乌桓军队。

    乌桓人的组织形态十分松散，虽然有一个名义上的共主，但各部落之间还是相对独立，彼此虎视眈眈，别说在困境nn享物资和食物资源了，趁着其他部落遭灾或是防备空虚，趁机灭亡对方来壮




第三十四章 宵小之辈
    三天后，赫兰干带着十几名随从，踏上了前往幽州腹地的道路。

    经历了那一场毁天灭地般的暴风雪后，这些劫后余生的乌桓人无比珍惜如今的晴朗天气，太阳高挂在碧蓝的天空之上，虽然没有夏天那样炽热，但同样足以给人带来温暖。

    唯一让人不开心的，就是仍然有半人厚、并且结了一层冰壳的积雪了。

    雪是会化的，暴风雪停歇之后，最外层的积雪在太阳照耀下融化，渗入下面一层，随即又被低温冻结，经过反复的融化冻结过程，厚厚的积雪顶端，几乎都变成了一指厚的粗粝冰粒。

    无论战马还是人，每走一步，都会踏破最上层的松散冰壳，然后重重陷入下层仍然松软的沙状细雪，每走一步，都要比平日里消耗更多体力。

    唯一值得庆幸的是，由于乌桓人和汉人展开了大量的羊毛贸易，从上谷到潘县之间往来的各类马车早已碾压出一条坚实的道路，沿途还有治水这个天然的路标，纵使大地白茫茫一片，赫兰干等人也没有迷路，而是沿着正确的道路，艰难而又坚定地前进着。

    然而，赫兰干仅存的好心情，在他进入沮阳城的那一刻，完全破灭了。

    取而代之的，则是深入骨髓的震惊和恐惧。

    “汉人这是要做什么”看着眼前的一幕幕景象，赫兰干的心脏剧烈跳动，他用尽全力，才从嗓子眼里挤出一句沙哑的话。

    在过去几年，由于乌桓人和鲜卑人都变了性子，成为了老实本分的牧羊人，依托羊毛和牲畜贸易过上了安稳的生活，上谷、居庸等地的汉人百姓自然也心中安定，他们纷纷出塞，来到沮阳城周边做起了生意，食铺、酒肆等小规模低端店铺就像雨后春笋一般涌现。

    胡人老实了、不用打仗了，寻常百姓多了，原本驻扎在沮阳一线的守军也逐渐后撤，他们留下一个曲的守城部队，担负起沮阳城周边的治安工作，其他部队则是撤到了居庸关，在军都山南麓开展训练。

    可是，赫兰干此时看到的，却是一队队身披黑色盔甲、牵着同样身披黑甲的战马，朝着城中本已空置的军营中走去。

    和他们走在一起的，还有装得满满当当，看上去沉重异常的偏厢大车，赫兰干跟着难楼混了这么多年，一眼就看得出来，这些车里装的都是粮草和兵器。

    汉人突然向沮阳增兵，究竟是为了什么

    这个问题，在赫兰干见到这支黑甲骑兵部队的统帅的时候，得到了解释。

    前来迎接赫兰干这支两手空空的“使节团”的，是护乌桓校尉部长史张悦，这位年轻人曾经在州府中和太史慈发生争吵，后来又主动前往护乌桓校尉部担任长史，经过几年的摸爬滚打，凭借机敏的头脑、果决的性格、狠辣的行事作风，在军中逐渐建立起了自己的威望。

    如今太史慈远赴辽东整编南下军队，护乌桓校尉部职位最高的就是张悦和两位副将，他们之中任何拉出一个，都足以令乌桓人忌惮三分。

    护乌桓校尉部上一次出现在居庸关外还是去年开春，那时候乌桓和鲜卑两大部族因为争夺草场发生摩擦，险些刀兵相见，最后还是张悦率领三千铁骑到场，硬生生压服了双方。

    经过那一次接触，赫兰干就知道了，这个年轻人看上去和和气气，内心中住着的，却是一头猛虎。

    “久违了张长史，想不到在这里又遇见你。”赫兰干心中惊疑不定，脸上却还是挂满了亲切到甚至有些谦卑的笑容，这是他总结出来的经验汉人都喜欢脸上带笑的，说话好听的胡人。

    “赫兰干将军，一年不见，你的汉话说得越来越好了。



第三十五章 虚张声势
    你们确定自己是来震慑宵而不是心存歹意，准备趁火打劫的吗

    赫兰干心中疯狂吐槽，脸上却表现得诚惶诚恐，拉着张悦的双手大力摇动，眼中几乎要落下泪来，说话也带上了哽咽声。

    “刘使君如此仁义，真是当世圣人啊，难楼王每逢酒后都要提起他与刘使君和简先生的情谊，经常因为思念而落泪。”赫兰干感慨地说道:“只是张长史有所不知，我们乌桓的主力部队都驻扎在潘县，基本没有受到影响，即便是有敌人来犯，也足以将其全部歼灭。”

    张悦大笑起来，但赫兰干还是敏锐地发现他眼中一闪而过的失落之情，心中更加不安。

    进到馆舍，众人闲扯几句，张悦又试探着问道:“刚才听将军说起羊毛交易的事情，莫非是风雪太过猛烈，使贵部的牛羊损失殆尽，来年没有羊毛可卖了”

    这一次轮到赫兰干大笑起来，“张长史说的哪里话，乌桓诸部幅员数千里，人口数十万，牛羊马匹数不胜数，区区一次雪灾而已，还不足以让我们伤筋动骨。”

    “如此甚好，甚好。。”张悦皮笑肉不笑地点了点头，继续试探地问道:“听将军这么一说，寻常牧民还是受了一些影响的，这样，我从军中调拨一百车粮草，让人给难楼王送去，也算是聊表存心，还望将军不要推辞。”

    赫兰干眉头一皱，随即笑着说道:“长史真是高风亮节，令人钦佩不已，只是如今大雪封路，车马难行，不如就存放在沮阳，等到春暖雪化之时，难楼王派人来取如何”

    “也好，那就请将军暂且在此歇息，本官军务在身，就不多说了。”张悦起身拱手行礼，随即迈步离开馆舍，只留下一群惊疑未定的乌桓人面面相觑。

    接下来的两天时间里，汉军骑兵仍然在源源不绝地进入沮阳，乌桓使臣们限于身份，只能在馆舍门口驻足观望，但即使是这样，根据他们多年行军打仗的经验来看，前来沮阳的汉军数量已经达到了四千以上。

    这是一个令人胆寒的数字。

    第四天一大早，赫兰干不顾张悦的极力挽留，更是婉拒了请他入关拜见刘备的美意，带着随从们匆匆离开沮阳，快马加鞭赶回潘县，他们也顾不上怜惜战马和自己了，一路踏冰蹈雪，速度比来时快了不止一倍。

    张悦站在城头，默默地看着皑皑雪地上那一道鲜明的痕迹，以及不断远去的黑色小点。

    面对赫兰干等人时的笑意和从容，此时此刻，荡然无存。

    许久之后，赫兰干等人彻底在视线中消失，张悦才收回目光，转身走下城头。

    “向蓟城发去急报，乌桓人遣使而来，意图窥视幽州，似有用兵之意，请州府尽快调派五千步卒，增援沮阳和居庸关一线。”张悦快步走在城中，在他身后，一名书吏下笔如飞，用炭笔将口述的内容记录在巴掌大的本子上，然后告辞而去。

    张悦自己则是站在当街，让络绎不绝的骑兵部队停下脚步，“乌桓人离开了，大家这几天多有劳苦，都回营歇息去吧。”

    将士们长长松了一口气，纷纷说起了玩笑话，一名身材高大，相貌粗豪的都尉更是咧着嘴笑道:“长史好计策，区区一千人马，硬是被你弄出了数千人的气势，把乌桓人吓得够呛。”

    “不要放松戒备，胡人狼子野心，指不定什么时候就再动坏心思呢。”张悦微笑着点了点头，快步返回了自己的临时居所。

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第三十六章 惊疑不定
    “什么，汉军大规模集结，似乎有攻打我方之意”听到赫兰干的禀报，难楼又惊又怒，往日里的从容自信荡然无存，“赫兰干，不要危言耸听，欺骗本王可是要杀头的。”

    坐在两侧的乌桓贵族们更是吓得面无人色，不住地左顾右盼，希望有人能够站出来告诉自己，这一切都不是真的。

    “回禀大王，此事千真万确，小人亲眼见到汉军入城，足足三天时间都看不到头。”赫兰干以头抢地、声音哀切却又斩钉截铁地答道:“其他人也都看到了，他们可以为小人作证。”

    难楼大手一挥，卫士将那些跟随赫兰干前去沮阳的人手带进大堂，经过一番审问，这位乌桓王者和满座的贵族终于确认，沮阳城中至少已经驻扎了四五千名重装铁骑，而且数量还在不断增加。

    紧接着，赫兰干又开始讲述他如何与张悦斗智斗勇，如何掩饰乌桓部族在雪灾中的惨重损失，如何婉拒张悦假借送粮的名义窥探乌桓虚实，又是如何当机立断，放弃继续深入幽州，快马加鞭赶回来报信。

    赫兰干口才原本就不错，否则也不会被难楼派往幽州担任使臣，此时他一番绘声绘色的讲解，让包括难楼在内的乌桓贵族们连连点头，深感这一次是派对了人。

    “大王，若是事情都如赫兰干所说，那我们应该如何应对”一名乌桓贵族忧心忡忡地问道。

    “一切照旧，所有人都要加快脚步，务必在积雪消融之前做好开战准备。”经过了一开始的惊恐和愤怒，此时难楼脸上又恢复了平静，语气也同样平缓下来。

    看见难楼胸有成竹的模样，其他乌桓贵族也稍稍松了一口气。

    是要加紧备战了，如果能尽快回复实力，让汉军收起吞并乌桓的心思当然最好，如果汉军坚持要打，早早做好准备，至少也比束手待毙要强。

    怀着这样的心思，这些乌桓贵族们纷纷告退，去往各自的岗位上监督了，偌大的厅堂之中，就只剩下了难楼和赫兰干两人。

    “赫兰干，你是怎么想的”难楼身子后仰，将宽阔的肩背靠在高大华贵的宝座之上，语气平淡地问道。

    “小人觉得”赫兰干习惯性地又要跪下说话，却被难楼抬手止住。

    “你是功臣，也是本王的心腹，以后说话就不要下跪，坐着就好。”

    赫兰干连忙哽咽着磕了个头，然后才恭恭敬敬地起身，用半个屁股坐在座椅上，恭声答道:“依小人看来，汉军气势汹汹，却未必是冲着我们乌桓人来的，否则那个张长史就不会好酒好肉地招待我们，还把我们放回来了。”

    难楼眉头一皱，眯着眼睛思索起来。

    按照之前的计划，赫兰干一行要从潘县出发，沿途经过涿鹿、沮阳、居庸关、军都、昌平，最后才能抵达刘备的治所蓟城，就算没有大雪阻路，这一来一回也需要一个月到一个半月，将将赶在三月，也就是乌桓人出兵的时间回到潘县，给难楼提供最后也是最详细的情报。

    塞外一向是苦寒之地，每逢初春还会有一场大风如期而至，对于任何想要大规模军事行动的势力来说，三月出兵已经是极限，对乌桓人来说是这样，对于一向讲究兵马未动粮草先行的汉军来说更是如此。

    如果乌桓真的是汉军的第一攻击目标，那他们应该做的，就是拖慢赫兰干一行人的脚步，让这些乌桓使臣无法赶在汉军出兵之前返回潘县，若是换了个脾气不好的将领，直接把赫兰干一行宰了喂野狗，照样是神不知鬼不觉。

    战火连天，谁还会在意十几个人的性命

     



第三十七章 打起来了
    时间过得飞快，转眼之间，已是莺飞草长，万物复苏的季节。

    幽州百姓也已经走出之前那场雪灾的阴影，生活重新回到了正轨。

    春耕进行得有条不紊，而积雪融化，也给农田带来了预料之中的水分滋养。

    “三月中旬才开始春耕，比往年晚了一个月的时间，感觉有些不妙啊。”看着忙碌的人群，刘备脸上挂满了喜色，却也有隐藏不住的忧虑。

    他对农业生产的流程相当了解，对于一些基本知识也掌握得很好，深知各种农作物都需要足够的生长期，一旦春耕延迟，势必会影响到整年的各项生产步骤，使作物减产歉收。

    跟在刘备身后的是张同，当初那位对农业充满兴趣，为了自己的好奇心，不惜从库房中偷曲辕犁的毛头小子，在几年的磨砺之后，已经成长为幽州首屈一指的农学大家，走到哪里都会被当地官员奉为上宾。

    与学问和地位的水涨船高想对应，张同原本白净的脸庞被风吹日晒得不成样子，看上去就像三四十岁的中年人一般。

    此时见刘备忧心忡忡，张同便上前两步，压低声音说道:“启禀使君，只要赶在四月之前完成春耕，保证水肥充足，农夫勤加照料，收成就不会受到太大的影响。”

    “晚一个月都没问题”刘备好奇地转过身来望着张同。

    “确实如此，我们已经在扶余故地开展了多次试验，培育耐寒作物，最终发现在那种苦寒之地，恰恰要三四月春耕才是最适合的。”说起自己的老本行，张同顿时信心满满，继续说道:“幽州地处燕山南麓，气候比扶余故地温暖许多，那边可以，这边也没问题。”

    听了张同的解释，刘备点点头，脸上露出一丝喜色。

    扶余故地位于后世的吉林的松嫩平原，土壤肥沃，水源充足，是天然的优良农业区。

    在以往的岁月之中，n汉人向北定居，拓展疆域的最大困扰，就是食物短缺和漫长寒冷的冬季，如果这两个基本问题得不到解决，那其他美好的设想就都是泡影。

    如今通过大规模的羊毛贸易、长白山里源源不断的动物皮毛供应、以及辽东那边巨大的煤炭开采量、巨量的钢铁供应，幽州人已经具备了向北拓展的硬性条件。

    张同等人研究的耐寒农作物，主要是小麦、高粱和豆类，如果能够取得令人满意的成果，那就意味着，另一项困扰汉人的大问题，就也能得到解决了。

    和开发东北平原的巨大相比，区区一年的粮食减产，根本就是微不足道。