钢铁蒸汽与火焰

“不会让你等待太久，骇先生。团长很快就会和你见面，在你意想不到的时间和地点。”骇会说什么，黛尔亚有预想。或是说，联系内的大致内容早已在骇的脑袋中，他说出口的话是对黛尔亚的引导。
“因为害怕信件送到的过程中出现失误，所以那些本该在信件上的内容，在这里，我现在向你说明。”
“卡西亚先生要求你们这样做的？”
黛尔亚偏过脑袋感叹一声，她决定尽快结束对话。否则就如同侧面描绘一样，话语每多说一句，给骇的线索就会越多，直到越过某个标准，自己这边的情况就将被骇大致猜想出来。
虽然团长在传递给过来的信件上说过不用担心马诺马联系而来的人，无论是谁。可骇在黛尔亚心中的印象并不好，没有更多的接触，她并不会完全相信骇。
“第一件事情。”她选择过后不去回答骇的任何问题，“帝国内部重要的变化，是骇先生你收集到的所有情报。若能带上众小国和另外两个大型国家的话，团长让我代为表示对你的感谢。”
“看来不是卡西亚先生要求你们这样做的。”骇像是没有去听黛尔亚的话一样，话中的笑意就能让黛尔亚想象出他脸上的笑容模样，“他可不会提出这样的要求。叶捷琳小姐，负责情报通讯的阿托环先生，他们都是更加便捷的信息源头，这种要求从来只会向他们提出。”
“不过，就当做是他的要求了，我会提供，黛尔亚小姐。”另外一边，已在回去沿海繁华地域飞空艇上的骇，此时轻轻敲了一下桌子，像是作为他记忆中的重要节点，“那么，卡西亚先生需要的帮助是什么？”





钢铁蒸汽与火焰 第一九八七章 链接与送往（下）
“除了情报外，团长还希望骇先生提供希尔家族内部的对刺客、特工或是其他成员的训练方法、技巧。”黛尔亚此刻完全依照预先在脑袋中做好的稿子去说话。
两者是在通讯，但更像是各自在自言自语。
骇知道了黛尔亚的应对方式，早有预料：“我会提供详细的资料，每个阶段需使用的药剂数量与名称，会一并存在列表当中。”
“这些方法与技巧，需要学习的人具有一点点天赋，请记住我的提醒，黛尔亚小姐。”
不再表示感谢，黛尔亚记下骇的话，继续说着：“第二件事，同样是团长的要求。”
“南方森林事件，为了帮助己方部队在森林当中安全行进，有分发出去很多带着淡绿色液态金属样物质的小瓶子，利用气味气息驱散大范围内的第二类生物。”
“团长说骇先生你是一个合格的收藏家，所以希望你能安全、谨慎且小心地将一个装满这种液态金属物质的小瓶子，运送至小国当中。团长希望是我和你取得联系后的一个月内，我就能拿到那种小瓶子。”
“咚！”骇用食指关节敲击桌面，成为他记忆中的另外一个节点。他同时回想起在晚上无光时也会自主发光的那种淡绿色荧光物质，几天前的晚上他还见过，就和自己弟弟利的手杖一起。
“我会提供你口中的小瓶子。”这一次没有多余的话，只是应答。
“第三件事，团长说，若是行动上允许，请帮助取得‘零号’的大致踪迹。最近数天在哪里出现过，这种信息也完全可行。”
“咚！”声音比之第二次敲击的强度要弱上一些，骇的脑袋中当即出现“零号”那张白净的面孔。一直在关注零号的踪迹，莱尔时常的汇报里，偶尔会带一张他的照片。脸上的表情愈发趋近正常人类了，骇评价照片上零号的变化。
而这些照片的全部来源，是国王派系亚斯图斯家族中的奥维利亚。
两年多钱，在南方森林中出现了淡绿色的液金般血液。而直到一年前，血液带给帝国内一些家族、研究机构的影响才减弱下去。奥维利亚因为此原因，才能重新踩在坚硬的地面上，享受自由，继续和阿德莱德、薇尔莉特两人汇拢，成为自己近段时间里的合作者。
但也正是得益于血液的影响，在亚斯图斯家族内部的某几位骑士侍从陆续被卡西亚杀死后，根据《对圆桌十二骑士与骑士王的补充议案》的内容，奥维利亚才有机会成为后续顶替上去的其中之一。
即便她成为一名骑士侍从时，自身还被关在培养罐子当中。
奥维利亚重获自由后，骇与她所在团体的合作越发紧密。对零号的着重关注，就是从那时开始。这既是骇的意思，也是奥维利亚主动提出的要求。
“从来没有想过那一次针对叶捷琳的行动之后，从战甲内被救出来的自己会具有这般重要的价值。南方森林事件后，首先收集血液，且大部分血液的最终去处，都是身在冻原的托维勒斯特，奇拉安第的前族长。”
“零号有很大的变化，它或许会成为另外一个中心点。必要的关注能让我们得到最新的情报，掌握到一些主动性。”
骇清楚记得奥维利亚的话，也知道话语当中隐藏的含义——零号通过血液，继承、或是以实验的形式获得了很多东西。奥维利亚自身会再度重回培养罐子中的生活，主要原因也是冻原的要求，那边需要从她身上获得更多的数据。
“我会提供对应的信息。”依旧没有多余的话，仅是回答。
“第四件事。”黛尔亚随着骇的回答同时调整脑袋中的稿子，“团长说这是作为以上三个帮助的报酬，也是另一种形式的请求。”
“一份名单列表，属于某些人姓名的清单。需要有名字、所属家族、自身力量等级、势力大小、近些时间内主要的经历，以及最后的是否与其他人有合作关系。若是有，还需附上对应的关系网络。”
“只要满以下三个条件中的一个，就能进入这份名单列表。其一是叶捷琳小姐的敌人；其二是曾经、或现在对叶捷琳小姐有过具有敌意行动的人，参与者也在其中。”
“第三个条件，团长说它没有特别要求，他自己还没有想好。若是骇先生你有兴趣，可以在末尾处，添上你认为可以进入这份列表的人的姓名。”
骇没有敲击桌面，礼貌的表示感谢：“那希望黛尔亚小姐代我向卡西亚先生表示感谢。”
“第五件、也是最后一件事。”
“它是一个提醒。团长希望莎可小姐、信件、这一次联系，以及过后所有情报资料和那个小瓶子送往至小国的事，关于它们的所有信息，至始至终，都只有骇先生你自己一人知晓。”
“咚！”骇以敲击声记录下第三个节点，“卡西亚先生的提醒，我收到了。”
联系余下的时间里是由黛尔亚单方面说明过后的联系方式，及东西送往的地点。联系结束后，骇捏碎通讯器，丢进垃圾桶里。
坐在桌边的他闭上眼睛，陷入深层次的思考。
“咚、、、”一道声音不大的敲击声，对应第一个记忆节点。
血液的作用、、、是作为锚点，去取得一个时间段，用于培养某类组织吗？骇没有在上面做过多思考，信息的不足让血液的指向具有繁多方向。
“咚！”第二道敲击声清脆，骇进入第二个记忆节点。
关注零号的踪迹，在过后，卡西亚先生与之必然有一次碰面。一种可能是想要从零号身上获得更多的血液，因为零号是两年前那批血液的最大获利者。另一种可能，南方森林事件中，卡西亚先生和零号建立了联系，他这段时间需要零号的帮助。
零号能提供的只有力量、、、卡西亚先生的自身状况非常不好，两年多时间没有露出一点痕迹，也是这个原因。当前，存在与零号合作的机会。而这个机会，目前只在帝国边疆处发生的一系列事情中。
跟着零号，就能得到卡西亚先生的痕迹。
第三道敲击声音随即响起、、、只有自己知道的其他意思，既是他当前还没有联系叶捷琳小姐、、、除了害怕会带去危险外，当前根本不具备碰面与联系的条件也是原因之一。
结合刚才的几点信息、、、骇睁开眼睛，脑袋中已有了一个趋近真实答案的模糊轮廓。
“卡西亚先生，南方森林事件真地让你临近死亡了、、、不久后的再度见面，新生的你会是什么样子？即将来临的巨大变革和动荡，你不在其中，肯定会失去很多乐趣。”




钢铁蒸汽与火焰 第一九八八章 各自的前进（上）
骇在房间中来回走了数圈，回到桌边拿起手杖，抽出里面那把细长的手杖剑。镜面般的剑反射冰冷的光，他那双没有神采波动的眼睛也落在上面。
“二十三大公家族已在收拢力量，有目的性地囤积对应物资。一些成员在接受军部的调查，准备让自己的军衔能在过后发挥应有的作用，具有对应的权利。”
“家族内部，一年前就开始针对战场环境中的刺杀训练。关于天气、枪械、战争机器等新一轮理论知识的教授学习同步开展。作为以刺客和特工出名的家族，团队协助居然也是众多必须训练的项目之一。能从中看见上层们的无奈——不愿意过早选择立场，在没有找到正确依存体前的这段时间，只能靠自身力量去生存了。”
“依耶塔小姐在灰色地域培养的力量还在稳固阶段，莱尔招募的雇佣军与赏金猎人，训练能得到的效果接近饱和，需要真正的战场才能让他们继续成长。”
“即便成为骑士侍从，奥维利亚小姐还是受限家族内的另外四名侍从，计划行动得不到舒畅的展开。她过后若还不能与五大亲王中的人做好对接，很快就将追不上其他人的脚步。还是需要一点点帮助，她若是在亚斯图斯新生一代中有足够的话语权，就能在过后借助‘国王家族’的名义与血统，去便利性地安排些事情。”
“能找什么理由，使得奥维利亚小姐与五大亲王的接触加深呢？”
骇收回手杖剑，坐得笔直。他闭上眼睛，刚才思考卡西亚的思绪去到另外一个看上去满是窟窿的网上。
“韦伯利军火公司、、、作为前任族长的子女，即便现任族长没有任何想法，其他人也不一定愿意看见现在这种状态的叶捷琳小姐。太过于主动和耀眼，会成为很多人的目标物。叶捷琳小姐似乎正享受着这种耀眼，她需要主动找上来的敌人，帮助她进一步宣传自身的力量，从而吸引合作者的到来。”
“如果没有额外的理由，叶捷琳小姐只能靠她父亲留下的资源。韦伯利家族不会支持她，对其动作不干涉，也不帮助，是往后最好的情况。但是、、、韦伯利军火公司内，调查统计的数据，他们对叶捷琳小姐的呼声倒是非常高、、、若能有一个支点去撬动、或引导这些呼声，过后让韦伯利家族改变想法，不是不可能。”
骇在这里敲击了桌面，“咚”的一声后，思绪不受阻碍地运转。
“韦伯利军火公司和无限通讯公司是相互扶持、深度合作的关系。若阿托环先生能增加自己在无限通讯公司当中的影响比重，则能反过来帮助叶捷琳小姐。两者间能形成正向增益的循环，互相助力。但依旧需要一个启动的力量，用于推动循环的开始、、、”
“奇拉安第家族与无限通讯公司的盟友关系可以作为‘启动力量’，奇拉安第能帮助阿托环先生更加受到家族与公司的重视，但按下按钮的人、、、”
“还是需要卡西亚先生真正回来后，才能让计划完整有序的进行。需要他主动开口，阿托环那里才能得到更多比重，进而影响整个循环的进程。这张网的中心需要他，提供将各个部分连接起来的凝聚力。”
“有卡西亚先生的帮助，加上背后的奇拉安第家族，过后变革发生时，只要将影响稍加装饰，就能成为号召力，推动一个强大联盟的形成。”
“那现在能去做的事情、、、二十三大公家族因为死循环一样的协议，第一时间不会过分动作，表面上会安静。七大巨头公司在利益上几乎没有重叠，都只是各自间的合作关系，同样不会首先爆发出问题。”
“圣皇厅早已与另外大陆上的超级国家接触，有过漫长时间的合作。他们在帝国中的目的已经达成，遭受第三代骑士王的报复后，做事风格变得很安静。肯定得到了超级国家的保证与承诺，他们只需要等待合适的时机来临，而用不着在过后展开诸多行动。”
“剩下的只有国王派系了。为恢复以往属于国王家族的荣光，五大亲王家族内部的矛盾也因此得以解决掉。红星所带来的混乱，的确是他们最近的、也是唯一的机会。完全不顾及托维勒斯特的身份，选择深度合作，就是恢复荣光的第一步吗？”
思绪在这里自然停下，骇睁开眼睛，看向圆窗之外的景色，自言自语：“时代已经变了，这一次，从详细记载的历史中不再能吸取经验，它们也不会提供任何建议。”
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回想完整个联系过程，确定没有遗漏的黛尔亚一面深呼吸，一面离开地下室，去到作为临时基地的别墅客厅中。
暖气让客厅的每一个角落都充满温暖，她给自己倒了一杯热红茶，中场休息般，坐在沙发上一动不动，直到红茶温热得不再具有温度，才想起般一口喝下。
距离沃特斯在约定地点得到信件的时间已过去快半个月，黛尔亚已然感觉到最初的兴奋正在退去，过后才是考验真正来临的时候。她会在每天的一个时间点思考整理行动的进度。
战争将来临的消息在小国中的传播速度非常快，危急感正在蔓延。她在思考是否能利用这一情况，让行动加速。
比如说更好地达成与一些小国的军火生意合作。她对手里的武器枪械的质量有着绝对自信，除此之外，作为中间商，从帝国买进一些东西后再到小国中贩卖，那些商品在过后绝对会异常抢手。
如同高级的防弹礼车，以及轻型的复合材料防弹板等。且随着危急感的蔓延，不仅是黛尔亚，赫斯列同样预见在过后一段时间里，贴身的保护也将成为一项热门生意。
“团长当初建立的对军火生意的保护网络还从来没有发挥过作用，是内部循环中。成员数量不用担心，筛选与招募一直都在进行。军火生意再度重启，也会有富余的数量。”
“绝对不是保护这般简单吧？众小国因地域和环境，战争的爆发不在这一处，就在另外一处，棋盘一样，棋子总会在一些地方放着。这里正规的安保公司甚至可比肩帝国内部，其中不乏有对接三大巨型国家和黑暗世界的，关系网络复杂。”几天前，赫斯列说出安保公司的提议时，简要提了几句构想方向，黛尔亚就已知道他的真实想法了。




钢铁蒸汽与火焰 第一九八九章 各自的前进（中）
“关系网络复杂并不代表危险。”那时的赫斯列露出让黛尔亚放心的笑，并保证没有问题，“不仅是我，你和沃特斯可不能就止步在这里。军火生意只是这个世界很小的一部分，必须接触更加庞大的网络，才能有所成长。”
“况且团长在背后，你们根本不需要担心任何事。不是一直感叹自己跟不上团长的脚步与成长速度吗？机会就摆在眼前。小国终究只是小国，是巨型国家的夹缝和战争的缓冲带，除开那几个受到扶持的统筹国，结构都不会牢固。”
“帝国内部铸就的坚固城墙才能令人绝望。但那是团长这类人应去想办法破坏的，我们关注眼前满是裂缝的众小国就行了。”
黛尔亚非常心动。脑袋中有此想法的基础，可就像是巨大雪球滚动前所需要的那一点点助力，赫斯列的话在合适的时间来到。
不用赫斯列仔细说明他的想法，黛尔亚清楚若是要付诸行动，下一步就需要怎样去做。
安保公司是幌子，是表面上的代号，也是能在光明世界生存的所需保护壳。它的实际作用是让自己的人能去到各处，去到很多人的身边。
战争来临的消息继续扩散，危机感加深后，各小国内有声望、有影响力、或是有财富的人，他们会最早嗅到危险。
安全在那时会成为第一顺位，安保公司若在这时进入，去到各个小国中的这些人身边，获得的利益将不仅仅是金钱。
危险之中，力量将被推崇，因为这才是能保护自己，并是看得见的东西。过后，当雇佣的关系牢固，作为能在日常生活当中几乎时时刻刻接触这些人的保护人员，只需要通过正规、流程化的训练，便能以“力量”作为最好切入点，就像诱饵，逐渐影响这些有声望、影响力和具有财富的权贵之人。
那时，安全将不再是问题，力量也完成使命。手术带去的寿命长度，以及能介入权利争夺而催生的野心，终会将大部分从未见过、没有任何关系的人连接在一起。最终目的，是安保公司作为起始点，利用保护人员去转化他们——即使不能使之成为自己这方的人，加入进来，也能让他们变成朋友，在各种事情上提供帮助，产生利益来往。
当然，作为安保公司背后的骑士团在最后出现，辅以力量的展现，自然会产生凝聚力，将这些散开的力量汇拢一起，成为稳固的整体，而后相互影响，再以反馈的形式扩散向各个小国当中。
以往的黛尔亚不会去思考这件事。灰色地域布力诺让她明白名望和影响力能成为稳固事物的点，能产生信服力和吸引力。危急与恐慌蔓延之下，这些东西将变成暴风雨夜下的明亮灯塔，指引其他人可靠拢的方向。
赫斯列想表达的意思很明白，团长可以温柔，但我们不能。在他考虑另一层面上的事情时，是没有余力将势力的发展思考得全面的，这里就需要我们自己去主动。有些东西他不说，不是他不支持，也不代表我们不去做。若是他真地下达命令，性质就将完全不一样了。
这让黛尔亚重新思考了的定位，以及现在手里拥有的所有优势。
军火商身份能提供给团长的帮助会越发有限，即使做到完美，身份本身的性质也将出现局限性。她明白团长内心想要的东西是什么。虽然一直没有明确表现出来，但她会耐心等待叫做“野心”的事物冲破团长无意识的压制。
“呼、、、”黛尔亚重新倒了一杯红茶，一口一口喝完的时间里，前几天未能做下的选择有了结果。
“过后又将多出很多事情了。”她带着笑感叹。
重新回到地下室，她将“与帝国马诺马的联系已建立，最重要的事情开始动作”的消息告知给赫斯列和沃特斯，同时确定两者各自的进度。
沃特斯负责军火生意。数座新工厂的选址已确定，相关手续在各种手段的加持、及金钱的力量下，极快地完成。对应的厂房建设从不是问题，速度与质量的烦恼都能靠着金钱去解决掉。现在的骑士团，很多方面都处于苏醒阶段，有诸多不足。唯独在金钱方面，是异常充足。
即便现在各小国内有很多地方开始下雪，天气情况不好。但相对天气的困难，没有足够的金钱，会显得更加让人忧愁。能靠金钱解决的问题从来都不是问题。
以往搬运走和封存的机器设备同时进入向新厂区所在地运输的流程当中。沃特斯在处理各种跨国家的运输手续，他虽然没有说明进度，但黛尔亚从代表金钱的数字的减少，就能猜到是非常顺利的过程。
战争来临的消息所制造的危急感，以及混乱，使得很多人更加看中金钱的总要性，另一方面上，也让一些流程变得便利。至于负面效果，是各类物资的囤积变成热门，原材料的价格有所增长。
可在黑市中，相较原材料，枪械与子弹价格的增长更让人惊讶。沃特斯已数次联系黛尔亚，想要将以往留在仓库中的货物拿出来卖一部分，因为能赚取的利益很让人心动。
被黛尔亚连续拒绝了，骑士团现在并不缺少金钱。她告知沃特斯，尽快让工厂进入正轨，才是首先目标。
赫斯列则完全不需要黛尔亚担心，那张以前的保护网络的运行从未有过中断，除了保持基本的稳定，就是依照小国当前的局势，尽快合理化地扩大规模。原本就有一套成熟的体系，为此需要付出的，只是对应每一个审查、招募加入进来的成员的资源数额。
每次想到资源数额，黛尔亚就会在心中感谢团长曾经为骑士团打下的基础——从军部学校带出来的手术开发项目资料，以及借由团长身份获得渠道，囤积的各类生物药剂等。它们现在都成为重要、珍贵的资源。
手术项目资料的价值，黛尔亚、沃特斯与赫斯列非常看好。都是在帝国当中成长，接触过太多的手术者，经历过很多事，使得三人明白珍贵的东西都是缺少的，而不是价值昂贵的。
帝国内部，具有介绍、引导和参考性的手术项目资料，几乎所有都被在四方势力掌握。若不是经由“正规”的机构，如军部学校、家族势力等，而是从黑暗世界里获得手术，那接触手术开发项目的途径几乎从开始就断绝了。
而黑暗世界里为一些富商介绍、提供手术的机构，也只是让之获得手术带来的寿命和健康的身体，仅此而已。
“这就是组成坚固壁垒当中的一环。”黛尔亚回想起赫斯列曾经说过的话，体会又加深一层。
“打破它的契机和办法，分别会是什么？”她偶尔会思考，结果和这一次一样，得不到任何答案。




钢铁蒸汽与火焰 第一九九零章 各自的前进（下）
联系的最后，黛尔亚将自己的选择告诉给赫斯列。
“这里正在商议详细的计划。”另一边，赫斯列像是早已知道结果，“会加速战争来临消息的传播，危急感过后就是制造恐慌。”
“我也有大概的构想。”黛尔亚回话，更是一种提醒。作为骑士长的赫斯列，这类工作不是他擅长的，“一定要注意控制进度和程度。没有做好准备——目标人物的选择与详细调查、安保公司的建立和人员训练、地域的研究与选取等——不能轻易加速进程。”