侯门闺逆

    江州、南江两地一向是富庶的鱼米之乡，此时两江突发数十年未见的巨大水患，良田尽毁，屋舍十不存二，两江百姓更是死伤无数。

    更为可怕的是，水患过后，堆积如山的尸体在爆嗮腐烂之后很快就引发了瘟疫，如今昔日的人间天堂，已经沦为阿鼻地狱。

    当地官府尽管已经疏散了部分百姓，然而侥幸活下来的这些难民该如何安置，却俨然成为了一个令朝廷颇为头疼的问题。

    瘟疫爆发之后，无论哪个城池都不敢收留两江逃难而去的流民，被拒之城门之外的流民们怨声载道，如今尚且还能靠着一点救济粥支撑下去。

    然而朝臣们都知道，若是朝廷不能妥善安置这些流民和处理瘟疫的话，只怕会引起民变和骚乱。

    开平帝看着从各地呈辞上来的加急奏折，头痛欲裂，当着文武百官的面破口大骂。

    “两江知府简直无能至极，贪生怕死的狗东西，为了怕担责竟敢瞒下水患，足足晚了一个月才上达天听，害得百姓流离失所，朝廷损失惨重，简直是死不足惜。”

    金銮殿前的奏折扔了满地，面对天子之怒，百官齐齐跪地莫敢声张。

    开平帝开足了火力，骂了半刻钟之后，终于消了火气，看着底下跪了一地的朝臣们冷笑。

    “安置流民一事已经刻不容缓，朕决定亲派钦差大臣南下，代表朝廷赈灾和安抚流民，并捉拿两江知府及其共犯入京受审。这钦差大臣和押粮的赈灾官员以及随行太医，不知众位爱卿有何高见哪”

    皇帝看似在问朝臣该委派何人南下，实则是希望有大臣能够毛遂自荐，替他解决了这个烂摊子。

    然而文武百官个个噤若寒蝉，装傻卖痴，谁也不愿去揽这个烂摊子。

    且不说赈灾和捉拿朝廷要犯之难，单单是瘟疫横行的两江，就足够吓破众人的胆。

    那可是沾染必死的瘟疫，若是揽下这门差事，十有就要有去无回了。

    届时有福没命享，谁会那么蠢拿自个的命去搏本就大好的前程，又不是嫌命长了。

    “食君之禄，担君之忧。怎么你们个个领着朝廷的俸禄，如今却是无人能替朕分忧吗那朕养着你们这帮废物有何用”

    开平帝气得脸色铁青，随手一抓，直接扔出了一个玉砚出去。不小心砸到了前排一位官员身上，痛得他脸都扭曲了，却是咬牙不吭一声。

    “陛下息怒，臣等无用。”

    底下顿时传来整齐划一的请罪之声，但依然还是无人肯担责。看着这帮油盐不进，老奸巨猾的朝臣们，气得开平帝青筋直冒。

    “无用，无用，你们当然是无用之徒了。能否给朕说




第九十四章 送君千里外
    沈慕庭握着圣旨的手青筋曝出，可见其心中的愤恨。

    两日后就要出发，他甚至都来不及做好妥善的安排。尤其是六月初七他便要去沈家下聘，正式订下婚约，现在也被这突如其来的圣旨打破了所有计划。

    沈慕庭不知道自己这一去能否还有命回来，即便日后能侥幸回京，也不知能否赶得上两家的定亲之日。届时他若到不了或者来晚了，与苏知娴的亲究竟还订不订

    心乱如麻的沈慕庭当即策马去了苏家，离京之前，无论如何也要同他的小媳妇好好道别，顺便把话给说清楚。

    哪怕一想到自己回不来了，将来小媳妇就要嫁给别人，他就心痛难忍，可他到底还是不忍对方受半点委屈，不能叫她为着自己这个可能没几天活头的人填上后半辈子的幸福。

    沈慕庭突然到访，神情十分坚定地要求见女儿，苏承见他神色有些不对，便没拦着两人相见，直接将人安排在前院正堂的厅堂会面。

    “长衍，你这么匆忙急着见我，是不是出了什么事”

    沈慕庭的忧虑明晃晃地摆在了脸上，苏知娴多见他嘻嘻哈哈没个正经的模样，极少见他这副堪称失魂落魄的样子，心中惊疑不定。

    “两江水患，朝廷指派了我随行赈灾，后日便要出发。”

    沈慕庭近乎贪婪地看着眼前的女子，生怕日后再没机会可见了。

    苏知娴震惊，完全没想到会出了这样的大事。

    “你不是刚进的御史台吗这才上任没两天，又是考核期的代职之位，毫无经验，南下赈灾此等大事，朝廷怎么就委派你去了”

    不管怎么说，就算是论资排辈，这门差事也轮不到沈慕庭这个新晋菜鸟啊。

    “听闻是皇帝钦点的，圣旨都下了，还封赏了许多好东西呢，我是不去都不行啊。”

    沈慕庭的语气里透着毫不掩饰的讥讽。

    苏知娴无语。

    这皇帝老儿做事也太不讲究了吧，就算再不待见沈家人，也不能如此欺负人吧连明面上的功夫都懒得做了，他也不怕被朝臣诟病。

    “我听说如今两江地界十室九空，瘟疫泛滥，你千万要小心照顾自己。”

    圣旨既下，事情已无转圜余地，苏知娴心里十分沉重。

    这可是在医疗条件极其低下的古代，沾染上了疫症几乎就等同于无药可救，偏偏这玩意儿传染性还极强，中标率极高，沈慕庭这一去真的是凶多吉少。

    外界传的沸沸扬扬，两江百姓死于水患的仍在少数，多数还是死于水患过后突然爆发的瘟疫，一倒就是一大片，实在是触目惊心。

    皇帝特意下了圣旨让沈慕庭随行办差，这和让沈慕庭去送死也没什么两样。

    “娴儿，我自知此行凶险，不知能否还有命回来见你。且此去办案，估计没有三五个月也回不了京，定是无法在你我下聘之日赶回来。”

    沈慕庭再也顾不得什么男女大防，一把握住她的手，红着眼眶道：“若是在那之前，你收到了我不好的消息，下聘定亲一事便暂缓些时日，待我回京之后再补办。若是不幸传来了我的死讯，这门亲事便作罢，走之前我会交待好娘亲，届时让娘把庚帖还给贵府。如此一来，日后也不会影响你的婚嫁。”

    说出这番话时，沈慕庭的心简直就在滴血。

    他千盼万盼，好不容易就要盼来了自己与小媳妇的好日子，结果那杀千刀的皇帝老儿却暗中摆了他一道，自己恨不得能斩下他的狗头。

    苏知娴看他痛苦不舍的眼神，一副快要哭出来的样子，心里变得十分柔软。

    “六月初七那日，你们沈家准时来下聘就是。如果不想我还没过门，就成为寡妇，那你就给我全须全尾地活着回来。”

    沈慕庭握着她的手一颤，眼中迸发出极大的喜意。

    “娴儿，你当真不怕”

    苏知娴轻笑，“怕，怎么不怕，哪个女子愿意守活寡。所以，你若真心想娶我，便好好保重自己，活着回来。”

    沈慕庭心里既高兴又忧愁，觉得自己十分卑鄙，竟用这样的方式来求得苏知娴对自己的一个承诺。

    然而他到底还是舍不得对方受苦，纠结良久，还是默默摇头，“我会尽我所能回来风光娶你，若做不到，只能说我福薄，与你有缘无份。我巴不得你过的好，又怎能害你呢。你听话，就按我之前说的办。”

    苏知娴气得在他胳膊上重重拧了一下，这个二愣子有时候真的是一根筋。

    “我说了，六月初七那日，定亲宴照常办。你若不想我沦为笑柄，就算是爬也要给我爬着回来。”

    哪怕她现在对沈慕庭感情还不深，但就冲着沈慕庭对她的好，她也要还他这份情，给他一份活的希望和决心。

    倘若沈慕庭最后真的回不来了，以沈家人的作风，也断然不会做出让她嫁给死人牌位的缺德事来。她顶多就是名声上受点损失，无关紧要。

    沈慕庭咬牙一把紧紧抱住她，重重道：“好！我就算是死，也要爬着回来见到你之后再死。”

    管他呢，反正他就是稀罕苏知娴，哪怕是死，也舍不得将她让给别



第九十五章 夏日闲话
    午后，窗外的蝉鸣吵得苏知娴头疼，翻来覆去地出了一身汗，浑身粘腻地难受。

    她不由懊恼地从榻上爬起来，再也睡不着了。

    “白翘，让人送些热水进来，我要沐浴。”

    一进入盛夏，苏知娴就被热得犹如煎锅上的鱼，每天都要洗好几次的温水澡，恨不得整个人都泡在水里。

    沈慕庭南下已经半个多月了，按照脚程，这会儿应该已经到了两江，也不知道他那边的情况如何了。

    这半个多月以来，苏知娴一共收到了沈慕庭的三封家书，都是在南下的路上便走便给她写的，遇到驿站了，就托人送进京来。

    每次都是厚厚的一叠，日期都不尽相同，可见是沈慕庭写了好几封再一块攒着寄来的。

    信里面写着沈慕庭这一路的见闻与趣事，以及他的相思之情。没有喊苦叫冤，苏知娴从字里行间感受到了对方的平和心情，担忧之心便也减了几分。

    苏知娴每次都给他回了信，只是不知该寄往何处，只好先攒着，待沈慕庭到了两江安顿下来之后，定会派人送信过来，届时她再委托驿站的人送去不迟。

    两人的感情也在对彼此的牵挂和往来的书信之中，慢慢升温。

    苏知娴洗完澡后，便穿着清凉的蚕丝裙去了朝晖阁探望林氏。

    近来林氏的手脚渐渐恢复了知觉，已经有痛感，并能轻微动作了，恢复进展喜人。

    只是整个人依然处于面瘫痴呆状态，或许真如秦先生所言，哪怕日后林氏的身体恢复了正常，脑子也不中用了。

    自从知道林氏是被人下药暗害的，朝晖阁留下伺候的丫鬟婆子们全是苏知娴的人，原先在林氏身边伺候的那些人，全部被苏知娴打发到了外院做事。

    苏知娴以为，能在林氏的吃食中神不知鬼不觉的下药之人，必定是林氏的亲信，故而防着整个朝晖阁的下人。

    就连腿伤未愈的徐嬷嬷也被她以安心养伤的理由，让其暂且留在自己的厢房内养病，不得近身伺候林氏。

    故而林氏有所好转的消息，只有苏知娴和她的几个心腹得知。为免消息泄露，苏知娴更是将林氏的住所打造成铁板一块，平时连只苍蝇都不让飞进。

    对外却是宣传林氏病情加重的消息，并下了严令，闲人不得打扰，倒也没有惹人怀疑。

    就连老太爷和老太太都不曾起过疑心，毕竟林氏那副样子，看一次就要被惊吓一次，两位老人虽会经常过问林氏的情况，但亲眼探望的次数是少之又少。

    让人给林氏喂了药，又吩咐两个力气大的嬷嬷为林氏做完全身按摩之后，苏知娴便离开朝晖阁，去了大堂兄的云上阁。

    大嫂狄氏的身子已经满四个月了，胎像很稳，苏知娴便逐渐将手头一些相对轻松的庶务转交到她手中，由她来接替打理。

    自己一个迟早要外嫁的姑娘，何必要把着家里的权柄不放，惹得姑嫂生隙呢。

    反正这个家迟早是要由狄氏这个长孙媳妇担起来的，自己与她打好了交道，日后狄氏也会善待二房的叔婶和两位堂弟。

    同时又有人能帮自己分担庶务，何乐不为呢

    苏知娴过来时，狄氏午睡刚醒，脸上还带着点红晕和睡意，见到她来，露出了一个真切的笑容。

    “五妹妹来啦，快看坐。厨房里刚做好的凉果饮，我让人给五妹妹拿一份来。”

    苏知娴笑道：“好呀，正好我口渴了，多谢大嫂。”

    “大哥呢怎么不在屋里陪着嫂子”

    今儿是休沐日，苏怀仕理应在家才对。

    “夫君和四弟被父亲、二叔叫去书房说话了，过几日他们便要随书院的夫子出门游学，要去小半年呢，父亲他们想必有很多话要交代。”

    狄氏轻抚着隆起的肚皮，脸上满是即将身为人母的慈爱笑容。

    苏知娴微微蹙眉，“大哥也要去吗可是嫂子你正怀着身子，丈夫不在身边能行吗过后你生产之时，大哥能否赶得回来”

    “不碍事的。家中有这么多嬷嬷丫鬟照顾着，我娘也会时不时地过来照应，你大哥不在也没事，反正生孩子这事，男人也帮不上什么忙。”

    狄氏的双颊浮上一抹娇羞：“男人嘛，当然要以事业前途要紧。此次游学名额本就有限，你大哥好不容易也占着一个，若是错过了，那就太可惜了。我的生产之日要到十月底，你大哥说了，到时会提前赶回来，一定要亲眼看到第一个孩子的诞生。”

    苏知娴听罢不再反驳，狄氏与自己不同，是以夫为天的古代良家女子，不像她一样，自小接受的是男女平等的思想，她会做出这样的决定也无可厚非。

    “大哥好福气，能娶到像嫂子你这样贤惠明理的好妻子。”

    于是，苏知娴顺便夸了一句。

    狄氏嗔怪地瞪了她一样，笑意盈盈道：“五妹妹就晓得打趣嫂子。”

    “嫂子，我适才从朝晖阁过来，正好将大伯娘他们院子这个月的开支账册给你瞧瞧，你看看下个月要怎么安排。”

    狄氏接过账册，小心问道：“五妹妹去看过婆母了吗娘她的情况怎么样了”

    苏知娴故作哀愁地叹气：“还是老样子，吃了这许多药也不见起色。”

    狄氏蓦然眼眶一热，哽咽道：“都是我这个做儿媳的不孝，婆母病重却不能侍疾床前，还劳累五妹妹为嫂子担责，我心里实在是过意不去。”



第九十六章 诡计
    狄氏采纳了苏知娴的建议，派人去睿王府回话时，便照着之前的说辞转达给了苏知意。苏知意听罢心中忧虑难挨，没有王爷与王妃的准许又出不了府，一个人坐在屋里默默垂了几天的泪。

    苏知意为着母亲的病哭是真的，但何尝又不是在为自己的处境而哭。

    睿王已经许久不曾进过她的院子了，平时她更是被陈、芳两位嬷嬷拘在院子里，哪儿也去不了，更遑论见上王爷一面了。

    仔细算来，自从母亲病重后，王爷已经有一个多月没来看她了，意识到自己可能失宠了，苏知意就惊慌地六神无主。

    睿王也是有意要晾上苏知意一段时间，唯有尝过甜头又吃过苦头之后，苏知意将来为了复宠，才会更加对他言听计从。

    此时的睿王府，书房之内。

    陈嬷嬷正将安插在苏家的探子所传来的消息，一五一十地向主子禀报。