折柳传

    小海浅笑着附和一声，杵在原地一动不动，丝毫没有给尚文诏看一看木盒内里到底装了些什么的意思，待尚文诏看过木盒数量与大小后，对尚文诏问计道:“尚大人，义父大人交待我等运出的物件尽数在这里了，这些缸瓮容器皆是作防潮之用，如有必要，改换包装也可，照尚大人的意思，咱们该当如何行事”

    尚文诏神情为难，沉默片刻才回答道:“海公公，此间木盒数目未免太多，若只简单包装，由牲畜驮拉出城，先撇开城里城外四处走动巡查的天策兵不说，没有好些牛马运力与看押护卫的人力那是绝对不成的，但是，阵仗一大，便容易给天策兵们盯上了。”

    小海点点头表示同意，再问道:“尚大人，那咱们分批慢慢运出如何”

    尚文诏道:“如此也可，只是这样未免耗时太久，而且这来回带货出城，往返城关必要被天策兵捜检，次数频繁那传运之人必然会给关卡的兵将给认下了，引起怀疑，尚某带来的人手不够呐，不知海公公人手足否”

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第五十二章 商社之议
    “三色琉璃南瓜壶、御窑云龙玉角杯、釉里红牡丹彩盘、汉形昭明纹镜、金八宝凤纹盆、江山初雪真迹...这件犀角孔雀如意，乃是义父与那兴记掌柜分说了许久，才得以重金换来的，尚大人看如何”小海使一口京片子，怪里怪气道。

    “妙极，妙极。”尚文诏附和一声，将视线从小海手边的琳琅华宝上移开，抬头再扫视地窖一圈，一霎间踧踖顿口，神魂激荡，重重喘息，心跳加速数倍不止。窖中的缸瓮鳞比排列、满坑满谷，内里所盛物事可谓价值连城叠玉堆金，胜单纯的金砖银锭又何止一筹任谁见到，都会叹为观止、赞不绝口，尔后生出据为己有的非分念想，也无怪乎海太监逃出京师保住性命后，第一件事便是急着找人将落在京师的家珍转运出城，而非扶救其主上——陷于水火的皇帝一家子...

    小海与仆从两人小心翼翼将那大木盒中的层层丝缎掀开，取出暗格中叠积置放的锦盒，一一打开为尚文诏展示、介绍了一番，而尚文诏除了频频点头，连连称奇称妙之外，再无作出其他反应。

    只由心绪稍稍浮动片刻，尚文诏便将心头的讶异与不自然的情绪通通压制消化下去，先瞧了小海身边那仆从几眼，又转对小太监沉声道:“海公公，老内相能将这，这...这等要务托付给尚某来办，尚某定然尽心竭力，不负老内相厚望，只不过，此窖中物事实在珍贵，难保不引得知情者生出歹念，为今之计，稳妥为上，请海公公务必匿踪敛迹，封住众口...”

    “咱家自然晓得...”小海干咳两声，右手伸进左袖当中，掏出一叠三张左右的宝钞票塞到尚文诏手里，凑近尚文诏耳朵，口气如同安抚、收买作奸犯科的匪贼一般，对尚文诏诱之以利道:“尚大人能为义父办事，义父必不会亏待了尚大人，尚大人近日在京师中筹谋活动，花消用度若有不足，尽管来找咱家便是...”

    尚文诏毫不客气地接过银票，余光睨过票面，见每张可兑白银一千两，且票面上有“和盛”与“限兑”字样，持有这样的票子，是需要到北直、南直两处的和盛银号才能兑出现银的，票子的保值能力远比民间私贾所开设钱庄的票子要强，民间盛传，这和盛银号的掌柜与当今国舅爷关系匪浅，银号更是隐有朝中大员注资作股参与经营与分红，整一个和盛银号，不是官股铺面，却胜似官股铺面。

    尚文诏拱手称谢，连称小海太过客气，为老内相分忧乃是应有之意，以后不必如此云云，心中暗暗道:“算你一老一小两个太监识相，不过...这随便一出手，便是数千两封赏，从海老公手里赚钱，看似容易得很，实际却是要拿命来换的...”

    三人在地窖里待了约莫两刻，便翻回到宅院中，小海与尚文诏两人作为监工，盯着那两名仆从将地窖入口处的土石及砖面掩埋妥当，直到看上去全无破绽之后，才安心到宅院中靠近地窖的一处偏室中坐下，继续详议转运事宜。

    这批财物品类繁多，且数量不小，尚文诏苦思冥想良久，捧出个开设质铺与商社，为渡运物事打掩护的主意供小海参考。尚文诏提议，借着质铺与商社货运交通的名义，光明正大将这批财物次第运出，小海表示赞同，对尚文诏提出，需要找几名亲近天策一系的显宦，或找些在天策军中说话响亮之人合作，作为质铺的倚仗和靠山，以保质铺与商社的运作与经营不受为难，适当时候或许还能得到些可以善加利用的内部情报。

    两人议了近一个半时辰，小海口干舌燥道:“尚大人此议甚佳，只不过，咱却不清楚何以要再加上一个商社，这岂不是画蛇添足之举”

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第五十三章 鸡蛋的价格
    一行五人在灯市随意找了间食铺坐下，尚文诏点了一盆盐水煮萝卜，一盆黄芽菜拌青白，又问店中侍应道:“你家店烹不烹鸡蛋”

    店小二答道:“客官，二十七文钱一只，不知您几位要几只”

    尚文诏闻言皱皱眉头，对鸡蛋的价格再创新高嗔怪不已，对店小二说道:“冬月时一只蛋六文价钱，这才几天的功夫，竟涨到三分银的高价了，小二，给我们一人打一只，做成蛋汤罢。”

    侍应将手巾甩到肩头，弯腰唱和道:“好嘞，几位客官稍候。”

    燕廷初立时，太祖太宗两朝曾有规定，方孔制钱八文（即八枚铜板）可折银一分，八十文可折银一钱，也即是说十分银可兑一钱银。那食店小二对一只鸡蛋要价二十七文，其算法便是三八得二十四余三，蛋值三分银子又三文。

    大燕处于农耕社会，朝廷最重务农，轻视其他经济部门，工商更是微末低贱之业，从事货殖经营的商贾与手工业的匠籍人员社会地位极其低下。

    农业之丰歉，关乎国朝运势，因此各行各业兴衰与否，均深受农业影响，而占了那么小小一撮地位、丝毫不被时人所重视，甚至不被大多数人所知悉的金融业，亦是如此。

    起初，朝廷立下银钱兑换比例的规矩时，境内两京十三省一体适用，并没有考虑到各地区的经济发展水平差异而做细致的划分工作，且每岁铜钱与宝钞的铸造、发行量全凭皇帝或某些主官个人意志主导，而官府又对市面上流通最广的白银与黄金不加管理，这就直接等同于国朝毫无货币政策可言。

    杨士奇端来碟花生米放在桌上，对摇头叹息的尚文诏抱怨道:“大人，别说鸡蛋了，您看这烹制现成的南洋花生米，不过是沾了些粗盐砾和剩油，这么一碟子竟要五分银，这些奸商与刁民实在是欺人太甚。”

    尚文诏干咳一声，对杨士奇温和纠正道:“罕谷此言差矣，若城中没有兵乱，吃用物什哪里会涨得如此没道理各大铺面商家囤积居奇，引得百货价钱竞相高飚，根本缘由，还是在晋王的身上哪。”

    裕昌十八年腊月，大燕京师正在经历一场在某时空里被称为通货膨胀的经济危机，引发这场危机的正是朝廷中枢的政治动荡，而一切混乱的始作俑者——晋王姬念甫，也察觉到了市面上因他而起的种种异常迹象，亦及时作出了反应，只不过晋王与部署们祭出的调节手段荒唐透顶，不仅没能化解危机，反而火上浇油，徒增更大规模的混乱与无序，可谓应对无方。

    晋王用人不拘一格，且极度厌恶文官，其麾下的幕客们多半起于行伍之间，水平参差，进士及第者屈指可数，像尚文诏这类能够磕磕绊绊写出文章策论的，便可打上“富有学识”的标签了...

    专事操办纳粮、马政、后勤调度的天策幕官们，对货殖之术都一窍不通，更不必谈货币与金融政策了，因此腊月打头起，晋王与天策集团武官们频出昏招，祭出限制铺面售卖供应特定货品，以内部所定毫无根据的“平价”强制性大量采购市面上的米粮盐铁等物资，防止有心商贾、店铺囤积居奇抬高物价，以此来整饬京师混乱不堪的市面。

    晋王实施如此办法的出发点是好的，但酿成的后果却是极坏的。天策军的军纪自是没话说，但天策军中各级将官并不能够胜任一线政务官的角色，晋王整顿市面的政策打从娘胎出来就变了味道，变成了天策军官们冠冕堂皇从民间割肉吸血、刮揩民膏民脂犒赏兵士的最佳借口。

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第五十四章 糖墩儿
    薛童一手捧一张半尺大小的黄麻纸，另一手捏一块黑乎乎的石炭，蹑迹敛藏于缉事监提督衙门对面一堵石料矮墙后头，不时伸头探脑地四眺探看，以极快的速度将目光所及之情形一一涂画在麻纸上。

    薛童在矮墙后约莫勾画了半柱香的功夫，待图纸画讫，薛童返身蹿进巷里，改入一条间道疾行，寻到了正围作一圈百无聊赖、蹲在某条胡同犄角旮旯处大嚼着烟叶的尚文诏几人跟前。

    薛童将那张涂满炭迹的黄麻纸赍至尚文诏手中，接着俯身禀道:“先锋官大人，天策军巡防士卒数目众多，守备鲜有罅漏，几无破绽可寻，提督衙门外各条街上的要害位置皆被布上了蒺藜和拒马，卑职这一圈看过来，单就绕着衙门梭巡往来的骑军，每个时辰就有将近二十余个...卑职已将摆在显眼位置的几个岗亭、哨位都替大人标记好了，至于远处的望楼和暗处的布置，卑职力不从心，不敢冒然现身去探，先锋官大人恕罪。”

    “何出此言，何出此言，有劳纯保了。”尚文诏瞧了几眼薛童递过来的手绘布防图，对薛童好生褒勉赞许了几句，又将手中麻纸折叠放入衣襟子收好，随后转对身边的众人说道:

    “诸位，我几人势单力薄，和衷共济乃是应有之义。大伙犯入险境，遇事断不可失张冒势、鲁莽行事，今日纯保做得就极好...大伙如今可都是一条绳上的蚂蚱，性命牢牢栓在一起，保不齐哪里生出些疏漏，大伙便都得栽到天策兵的手里，此番若想成事，先要保得性命不失，再谈其他，日后每有行动，诸位务必要明断形势，万事量力而为，小心为上。”

    尚文诏稍一停顿，环视身边四人一圈，一改往常的和善神情，抬高嗓门一本正经道:“另外，本官晓得诸位心系城中的家室妻小安危，尚某亦替各位弟兄担心，可是，这不恤私情、秉公灭私的恶人，本官却是要做的。”

    尚文诏亮出唐秀授下的先锋印，突然严厉道:“即日起，凡是还认本官这先锋官的，未经本官点头同意，均不得擅自脱队独行走动，亦不得探看家小妻儿，咱把丑话说在前头，若谁人行为草率，因为劳什子私事陷进天策兵的手里，便是不拿同僚弟兄的性命当回一事，亦是不拿本官与指挥使大人当一回事，先不论能不能躲过那天策兵们的断头刀，只咱羽林卫的家法，对明知故犯、违抗军令者是如何惩治的，想必诸位心里该当是敞亮的很。”

    毛、杨、薛、吴四人齐齐半跪行礼，连称谨遵先锋官大人之命，不敢有违。

    吴泽往前稍稍挪动半步，礼毕起身一拍大腿，一张宽脸上写满毫不在意的神情，微笑着对尚文诏道:“尚大人，要卑职说，咱羽林卫的旗校个个都干惯了刀头舐血的买卖，脑袋都从来不惜，抛家舍业更不在话下，区区婆娘娃儿，没了再找再生便是了。”

    尚文诏听闻吴泽所言，颔颈一笑又不住摇头，将一旁毛兴对吴泽这厮那含而未发的不屑与鄙夷、杨士奇尴尬干咳的模样，还有薛童那泥塑木雕般的表情尽收眼底，心想:“若仅凭几句空口白话便能给你们镇住，那倒真的稀奇了...看来你吴某人便是大伙中最大一块滚刀肉了...”尚文诏嘴上只道一句:“好了，天色不早了，这就去找其他弟兄汇合歇息吧。”尚文诏口中所谓其他弟兄，便是另外五个前锋队的成员，先前在尚文诏一行人寻“佛龛”接头时，这另外五人分头散进京师各处，为大伙寻觅新的落脚处了。

    “还是得靠自己啊...”尚文诏心间默叹一句，率先转身开步，四员部属则紧随其后，眨眼间，五人便齐齐消失在了狭窄的巷道网络之中。

    ——

    腊月十三日下晌，唐家别业外。

    不论白日还是昏夜，京师的街面上时时都有一队又一队身着大红袄子的天策兵巡街而过，比之往日严厉百倍有余的新宵禁规矩，随着红袄兵们的入驻，在京师里推广了开来。

    平日里，若是因半夜闹病、抓药看郎中这等无关痛痒的事情出门时被巡夜的士兵撞到，多半挨几句臭骂、破费几枚铜板，便能安然无恙通行走脱；而自从天策军接管了京师，如有暮鼓时分过后在街市撞上巡夜兵卒，或是家中灯火尚未熄灭被巡行士卒发觉，除却那些真正遇上生育、办丧



第五十五章 武士名曰重桂
    尚文诏给石二递过红果葫芦串，低声问道:“石兄弟未去寻四哥几人”

    石二一手攥着竹签，一手接住红果串掉下的糖渣，“噗”一声吐出嚼之不烂又咽不下肚去的果核与山药丝，将落在手心里的糖渣全数灌进口里，才一脸满意的道:

    “六哥，石二这阵子谁人也寻不到，城里又乱糟糟的，只好日日跟在山枣小姐、山茶小姐左右，充当两位小姐的护卫，哪里也没去呢。”

    “你这汉话倒是越说越好了”，尚文诏点头微笑，心中则咄咄称怪道:“两个婢女竟成这倭人口中的小姐了，这倭人是真不懂事还是铁了心要投靠咱了，连使女都尊为上宾...”尚文诏偏转视线，朝正捏着手巾搽嘴角的山茶投去征询的目光，尚文诏不忌讳与外邦人接触，亦无视外夷为禽兽的心态，但华夷之大防终究存植于尚文诏心中，使他不能轻信了这个出自海寇国度的夷人。

    婢女面上红潮未褪，杏目含羞，目光一触即走，与尚文诏对视一息片刻，视线便闪躲到了他处，仿佛尚未消化掉尚文诏将糖球喂进她嘴里那冒失举动，只瑟缩埋首以手巾掩面，扭扭捏捏地轻点其头，算是确认了倭人石二所言俱实。

    见婢女此态，尚文诏再转对倭人问道:“石兄弟今后有何打算”

    石二不知从哪里变出张油纸，将那吃到一半的红果糖墩儿利落地包好，随后双膝跪地拜伏于前，操持一口不大流利的汉话庄重道:“石二不知六哥为何这么问六哥是石二的恩人，若不是六哥，石二恐怕早就饿死在街头了，只要六哥点头，今后六哥去哪里，石二便跟去哪里。”

    尚文诏立时揪住石二衣角欲将其拽起，低声对倭人道:“好了，起来罢，街上人多眼杂，勿作此态，惹人注目。”

    “哈一！”石二扯着嗓门大喝一声，人却依旧长跪不起，石二两手化成拳头抵住地面，作倭国的家将武士们拜见家主大名时所持的礼仪，面对尚文诏再一叩拜道:“石二原名石井二十二，本是萨摩藩岛津大名幕下一员武士，十年前江户德光亲藩东征西讨，石井随岛津大名派出求援的遣燕使赴大燕国求讨援兵，谁知海上风浪无情，遣燕使船队尽覆，装载有金银、俵物等贡品的海运船只十不存一，石井与遣燕使的家丁几人就此流落大燕十年。”

    东洋倭国之大名，可以理解为华夏春秋恶战时的各路诸侯，只不过倭国穷山恶水、人烟稀疏，各路大名与华夏的各路诸侯所完全不能相提并论，其规模与实力充其量等同于中原一乡一村之长而已，其中实力最盛者所辖丁口数量，是决计不可与中原王朝州府省道之督抚、知州所辖丁口民数相媲美的，而所出物产更不啻天差地别。

    大燕国朝初立之时，东洋倭国遣使来华，修书朝贡称臣，往后来华朝贡活动岁岁不绝，就此形成了岁贡制度，领队跨洋赴燕者便领“遣燕使”官位，学习汉话，负责与天朝上国朝廷官员接洽交际，而倭国本土那些得到了大燕天子敕封下的“征夷大将军”官印者，便是倭国的实际统治者。

    石二眼眶泛红，声音哽咽，抬头望着尚文诏声泪俱下道:“上月初，与石井一同流浪街头的倭人们不堪冻饿折磨，原本的十多人死的死、残的残，只剩石井一人还有余力走动乞食，也就是那时，石井碰上了六哥。”话音刚落，石二抬手狠命掌掴自己脸颊数记，直抽得自己呲牙咧嘴，两颊上掌印浮现，才愧疚改口道:“石井愚笨，不敢再叫六哥，应该叫大人才是。”

    尚文诏哪里在乎尊称、身份这些琐事他阻拦住石二大抽自己的嘴巴子，只在心中乐道:“石井二十二，第一个字儿与最后一个字合在一起便是石二，这倒是简便多了。”

    石二哽咽着继续道:“若没有大人襄助，石井是绝对撑不下去的，也只有大人这样好心肠的善人才会与倭人折节下交，不嫌弃石井的倭



第五十六章 世间万难，自当独闯
    王得地迎尚文诏三人进院，闩住院门，将尚文诏、山茶、石重桂（各位看官，此处起倭人石二改叫重桂）请入正屋，吼浑家沏上茶水，又道一句好生招待贵客，便与尚文诏一同进正屋叙话，尚文诏刚跨过门槛子，久侯在内的婢女山枣便挪着小碎步子低眉顺眼近前万福，山枣瞥一眼神游万里的姊妹山茶，对尚文诏驯良媚声道:“老爷，您可算回来了呢，老爷这一走便是月余，留奴婢两个在家担惊受怕，只得日日到德胜门娘娘庙里奉祀香火，请元君娘娘保佑老爷无恙。”

    尚文诏微蹙半刻眉头，心道:“这位倒是不似山茶那般羞羞答答。”

    尚文诏扭头对王甲长道一句“失礼”，不便在老王面前与女眷多说什么，于是只挥手对山枣道:“山茶面色不大好，怕是受了凉，山枣快领你姊妹去歇息，再打帮王嫂做些吃食，我与王哥有话要谈。”