折柳传

    山枣道一句“奴婢这便去”，对座上三个大老爷们福上一福，便拽着耳根发红、目光躲闪的山茶出了主屋，两女出来屋子，山枣五指环扣姊妹山茶的纤指，低声浅笑道:“妹妹这是怎么了，难不成老爷欺负你了”

    山茶道，“姊姊莫要胡说。”

    山茶咬咬嘴唇，指掌下意识使力，掐得山枣连连呼痛，山枣启唇浅笑道，“妹妹还不肯认，不认便不认罢，却何必对姐姐下此毒手”

    ——

    郁牧川与尚文诏两人各负公事在身，见天儿的不着家，尚文姝、尚文卿兄妹又被尚文诏托给了李谦送出京师，于是乎芦草坊中的三合小院内外，除却不时有几个行踪诡秘、形似窃贼之人鼓捣翻看院墙上的砖石，再无以往日里那拥挤热闹的气象。

    京师大乱之前，郁牧川与尚文诏手里的两支小院锁匙，分别被二人交到了街坊黄全财与婢女山枣、山茶的手中。

    山枣、山茶两位婢子在唐家不受待见，唐家上下对二女态度颇为冷漠，二女处境窘迫、心灰意冷之际，辈分较长的山枣心底出生了另依新主、归附尚文诏之意，亦劝服了姊妹山茶，但山枣、山茶在郁牧川和尚文诏二办流水席、专门招待唐姀那日，因口无遮拦忤恼了唐家二小姐唐姀，两个婢子生怕因此再招得尚大人不待见，故而一直不敢正经向尚大人开口。

    冬月时，尚文诏临到出京与唐秀羽林卫外出作训部汇合的关头，将小院钥匙交予山枣、山茶，请二女代为打理照看，二女得着了这个离开唐家的由头，自然是欣然规往，不推不却，顺势搬进芦草坊三合院长住，反倒隔三差五才回主家一趟。后来唐铮遣散家中奴仆、封住别业大宅，唐家的主心骨——老爷唐秀又不见踪影，二女便彻底绝了回归唐家讨要身契的念想，只等日后攒些钱财，付钱请托尚文诏赎买转籍，山枣心底计较，若尚文诏心肠善良，肯为二人出头，她与姊妹山茶就此脱出贱籍也未尝不可。

    尚文诏一心专注在唐秀、晋王、海老公几方身上，整日考虑着如何打开京师局面，筹划开办商社转运海太监财物等事，哪里有心力去揣摩两个婢女的想法待山枣、山茶二人从屋子出去，尚文诏抚掌道:“王哥，近日有劳了，尚某不打算就这么缩头缩尾四处躲藏，再过两日，尚某便去天策兵防地走一趟，会一会那些个天策府文武，若是能与晋王说项明白，尚某不仅不会掉脑袋，兴许还能撤掉满城的悬赏缉拿令。”

    王得地急道:“六郎何苦犯险某清楚咱六郎是朝廷的好官，但那伙谋反作乱的武夫既然张榜悬赏六郎，六郎必然已经成武夫们的眼中钉了，若是六郎草率现身，给武夫们捆拿进牢狱，到时可就真正是砧板上任人鱼肉的处境了，要某说，六郎不如从长计议，先找到郁兄弟议一议该当如何处置，叫郁兄弟与军中将吏上官走动走动再说如何




第五十七章 龙城前沿
    裕昌十八年腊月二十一。

    史载李唐三京，一为西京长安，二为东都洛阳，而三者，则是太白名句“襟四塞之要冲，控五原之都邑，雄藩剧镇，非贤莫居”所述之北都晋阳—龙城太原。

    太原府城襟山带水，踞坐九州肩背，势甚险要，与燕云京畿、关中、河洛肘腋相托，历来是河东地区头号的军事重镇与统治核心。其东西两面山川纵横，嵯岈峻峭，沟深谷险，以为府城天然屏障；府城向北至忻州一线有天门关、石岭关等咽喉隘口，据一夫当关万夫莫开之险，再北则接续偏头、宁武、雁门三大要冲，出则控扼河套地区与大同府，与宣大二镇环环相扣，构成防范北虏南下的前沿防线；太原之南则有平阳府，居高临下，西濒潼关锁钥、关中盆地，东瞰洛阳、开封，翻越太行便直抵黄、雒、卫三河交汇的中原腹心，是故，坐于三晋正中的太原府战略意义非凡，实乃京蓟、中原门户，兵家必争的要害。

    天策上将军姬念甫封藩地即在太原，其晋王府宫城坐落于太原城中偏东方位，宜春、迎晖二门以西，拱极门之南，是晋王姬念甫的根本所在。

    有燕，领巡抚某某地方这等职务的官员，扮演着一省或几省之地最高行政长官、军事主官的角色，是真正的封疆大员、实权人物。山西巡抚统管山西布政司三州四府事，冀宁、潞安等整饬兵备道六员皆为山西巡抚的从属，此外，山西巡抚还掌握山西都司在太原左近八个卫、四个千户所，近十万兵马的调遣之权及钱粮筹供调度，负责配合宣大总督共御北虏凉军，权责甚重，地位崇高。

    宋祖有言，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，晋王姬念甫气血方刚，志冲凌霄，心有鸿鹄，振翅即飞，绝非啁啾燕雀，亦菲安稳自守之辈，一个如此权重位高的角色盘踞在其老窝巢穴之中，晋王如何能够心安神宁，泰然处之

    冬月时，晋王檄令麾下天策军从辽东开拔，进抵燕云控制京师的同时，太原城内亦爆发了一场兵变，主要针对的目标，便是雁门提督兼山西巡抚张和顺与其家丁部曲百余。兵变当日，山西巡抚张和顺毫无防备，未及作出反应，家丁数百力有不逮，死的死，降的降，张和顺本人自戕未遂，在巡抚衙门被天策兵当场捕拿，尔后与家中妻小仆婢一并被软禁在了晋王府中。

    拿下巡抚一家、接管府城后，晋王留在太原的几员裨将顺势分兵四出，按晋王所授之计，作势往攻雁门，同时遣使投书，附上宗室金印为证，广散金银，劝降守将，接管了太原东西南北四面的关隘要道，亦斩杀了部分顽固抵抗者。至此，雁门千户所以及太原前、左、右三卫，平阳卫、镇西卫、潞州卫的官将兵马，尽数降服，几万卫所兵卒被打散，资质较差的军户悉数遣散屯田务农，资质较优者吸收重整，编入天策军新立的几个营头之中，进一步充实了晋王的力量。

    话说回来，腊月二十一这日，隅中时分，一队十数名头顶飞碟盔帽，腰挎柳叶弯刀，身着蟒服的羽林卫旗校自迎泽门飞马驰入城中，直抵都司街锣锅巷，此处正是山西都指挥使的驻节地。

    旗校中的为首之人手持银字令牌，越过重重守卫趋入衙门，由一卫兵领至正中厅堂内。厅中甲士分列两旁，一身缚戎装的浓眉青年正来回踱步，与一长叩地面不起，形如丧家之犬的老者有一句没一句的搭着话，那青年嗓音清朗，神情冷冽，不怒自威，正是晋王姬念甫本人。

    晋王听得外边甲士喝报，当即延请来人入内叙话，晋王挪转几步，对那瑟缩成一团，颤巍不已的老者丝毫不加理会，只缓缓迎上前道:“玉锵派你等来太原，有何事要禀于本王”

    “卑职孙应科，拜见晋王殿下。”孙应科乃是郁牧川、尚文诏应举时结识，同队同期的好友（见前文），京师大变时，与郁牧川、尚文诏同队的戴纪投效天策军，赚得盆满钵满的同时还荣获晋升，无着无落的孙应科羡煞眼馋之余，主动靠拢戴纪，因此被戴纪举荐给了羽林卫镇抚使，兼掌内卫司印的“新任长官”唐铮，充入唐铮主导的新羽林卫任缉事缇骑。

    孙应科此来太原，正是赍送掌印镇抚使大人密信给晋王的，孙应科踧踖不安，他充入羽林卫时日不长，大人物没见过几个，此时面对名震四海的晋王殿下，老孙自然是局促拘谨，不得安泰。孙应科从怀中掏出书笺，递到前来取书的卫士手中，随后恭敬道:“殿，殿下，卑职还有镇抚使唐大人口信要禀。”

    晋王接过唐铮的书信，朝左右甲士递过眼色，护卫们立即拖着跪地不起的老者从厅中退下，待厅中再无闲杂人等，晋王才对孙应科道:“讲罢。”

    孙应科被晋王卫兵们的粗暴举止吓得胆寒不已，丝毫不敢动弹，生怕举止不当，触怒了晋王，如那老者一般被拖将下去，只垂着脑袋，用心回忆唐铮大人交待给他的口信，磕磕绊绊道:“镇抚使大人...”孙应科喉头一哽，谈吐颇不利



第五十八章 黄赞画
    每逢小年祭灶，大燕百姓家家户户除了要备上甜食糖饼、美酒香火，扎制灶马纸轿的程序亦少不得。华北直隶及周边各省部分地方，民间相传，灶王爷的坐骑并不是祥瑞天马等各类神驹异兽，而是一种形似蟋蟀的虫儿，因此，麦秸便成为扎织灶马最为经济的材料。

    尚文诏和王得地两人于偏厢席地而坐，埋首捣弄着手工，场面看起来颇滑稽。尚文诏十指并用，又捏又掐，弯折麦秸，两头穿引，作出个大略形状，再捆系住末端，扎出一只小小的虫儿，尚文诏将那只制作完成虫儿陈置一旁，起身再抓一把麦秸，随口问道:“王哥，你倒腾这么些麦秸回来，费银几何”

    王得地手掌宽厚，指节粗壮，其上布满厚厚的老茧，做起精细手工活儿来很不利落。王得地给尚文诏乍然这么一问，注意力一时分散开来，手中堪堪成型的秸制虫儿散乱成一团，王得地皱皱眉头，轻啐一口，抛掉麦秸，为尚文诏释疑道:

    “不费银两，咱北直左近到处是麦地，弄些秸秆岂不是容易得很这四十斤麦秸，便是某从堂兄处要来的，某这堂兄在怀柔有田二十六亩，既播麦也播粟米，只不过九一比例，主种麦子，每季收下小米只供自家吃用，官家是不纳的。”

    尚文诏放下麦秸，摸出烟叶，分予王得地，再掏出火折子打火点烟，丝毫不担心引燃了一旁的大堆麦秸，慢条斯理对王得地道:“咱们大燕北边，西起甘州，东到威海，耕夫播作皆以麦为主，不过，我见京中人家，大多只将麦秸拿来当作柴炭代用，烧水做饭时丢下灶去生生火，抑或铡碎了拌料喂牛喂马，还有些人家，干脆将之堆积起来一把火烧掉，嫌这秸秆碍事，依我之见，如此处置委实浪费，这麦秸可是生财的宝贝，还另有妙用呢！兄弟冬月时便生了些想法，准备先投他个把万两作先期之用，选一址依山傍水的良址，再效法共和国的...对喽，王哥可曾听说过英吉利那英吉利国...”

    王得地虽对劳什子英吉利，还有什么共和国之类的说法感到莫名其妙，但终归听得认真仔细，亦对尚文诏所说的麦秸妙用很是好奇，没来得及开口再往细里问一问，便听到屋门外有女人说话，女声打断尚文诏的长篇大论道:“老爷，王家大哥，奴婢包了老爷最爱吃的羊肉扁食，快来用些罢，凉了便不好了！”

    山枣在偏厢外犹犹豫豫，徘徊半晌，到底也不敢推门直入，说教自家老爷，最后只好祭出尚文诏最爱吃的羊肉扁食作饵，请老爷入瓮，让尚文诏不再插手这些下人都不愿做的杂务贱活计。

    “这就来。”尚文诏踩熄烟叶，对王得地眉开眼笑道:“王哥，麦秸生财之法虽妙，却有些倒人胃口，咱们改日再详说，下回王哥把堂兄也叫上，兄弟正缺一二务耕的熟手襄助，与兄弟共营事业，不过肚皮要紧，咱先吃扁食去。”

    尚文诏对芦草坊的邻里，是素来没有官架子的，也不准大伙刻意尊他为上官，敬而远之，生出隔阂，尚文诏曾对黄全财、王得地等街坊云，他一家人当初搬入金口街时邻里间是如何相称的，便照旧不改，最后只有老黄一人坚持对尚文诏事以小民尊父母之礼。

    “个...个把万两”王得地低声念叨一句，神情恍惚，他晓得尚文诏虽在羽林亲军衙门当官食俸，但尚文诏拜得官身时日不久，未足半载，且不是富贾贵胄之后，老王心中不禁嘀咕道:“这万两银钱又是从哪里来的”

    王得地劝了尚文诏不止一次，叫尚文诏早日离开京师是非之地，只因眼下尚文诏乃全城通缉的要犯，可这尚六郎毫不惜命，大摇大摆寄住他老王家中，虽说没有直接回自家小院，却也毫不避讳地呆在芦草坊里，生怕天策兵不知他已回到了京师，甚至还不时出街晃荡几圈，实在不把项上人头与老王一家老小性命当成一回事，要知道，大燕律对窝藏要犯者的惩处是相当严厉的，因包庇案犯而被籍没家产、充军杀头的前例不在少数。老王忧心忡忡，尚文诏倒好，前一日要自首，后一日又生出营办买卖的念头，讲豪掷万两银子经营买卖的风话，实在叫王得地既惊且诧，难以理解，王得地心想，若两人身份对调，且真有万两银钱掌握在手中，他老王早就携银远走，隐姓埋名，遁去乡间做富家翁了。

    王得地每年的收入在四十两上下，其家境在芦草坊金口街的十多户中，算最为殷实的，若没有这等收入，王得地也不会有资格做一甲之长。老王的四十两年收入，既保了他一家五口人过上全年衣食无忧，隔三差五能够开开荤的好日子，每岁还可以储蓄余留下不少，作为往后儿子、闺女娶媳婚配以及



第五十九章 剥茧抽丝
    羊肉馅饺子下肚，尚文诏腹鼓肠撑，大呼痛快，斟酒挈杯，向围桌就食的众人敬上佳节祝语，举杯一饮而尽，桌上各人纷纷回敬，大人喝酒，娃娃饮茶，阖院喜气洋洋，节日气氛颇浓。杯酒饮罢，山枣从厨房出来，将热气腾腾的猪肉白菜扁食端上桌来，杨士奇抹掉唇边油渍，补满碟中陈醋，对尚文诏欢喜道:“百财新至，猪笼入水，大人先请。”

    尚文诏嘴边叼一嚼杨木，打着饱嗝道:“罕谷糊涂，今日天大地大，灶王爷最大，仲媛侄女，世叔说得是也不是”这仲媛侄女，乃是王得地家三岁半的二闺女。

    女娃儿年龄尚幼，坐在自家大兄王伯生腿上，两腮鼓起，吃吃笑个不停，她晓得尚文诏是在与她说话，却哪懂眼前这世叔在说些什么王仲媛奶声奶气回应道:“世叔说得是！世叔说得是！”

    王伯生接住话茬道:“世叔，俺妹傻乎乎的，屁都不懂，俺却知道，灶王爷再大，那也管不了咱人间界的朝廷，管不到世叔头上，只有皇上才管得了世叔哩！”

    尚文诏拍一把王柏生的脑门，训道:“小子，莫要胡说，整日跟文卿厮混一起，两人不见学些好的，净学了歪言歪语回来。”

    王伯生脑门发烫，嘿嘿嬉笑两声，就势发问道:“世叔，文卿小叔近日去哪了，伯生好久不见文卿小叔了！”

    尚文诏笑道:“嘿，你这小子，世叔正想与你爹说道说道呢，文卿和文姝回世叔师门给长辈拜年去了，开年才回来，待他回来，世叔便给你俩混小子找位德高望重的学士先生，嗯，把双喜也一并叫来，将你三人押往先生家中，饱饱地念他个三年五载的书再回来，仨小子整日厮混街头，顽皮胡闹，邻坊都知道芦草坊出了仨混世魔王，成何体统！”

    王得地听闻尚文诏要为自家小子找师傅念书，当即放下筷子道:“伯生，还不快给世叔叩头，谢过世叔！”

    王伯生托起腿上的仲媛，安顿妹妹坐稳，尔后面向上首，恭恭敬敬跪下磕头，尚文诏泰然受之，待伯生起身，尚文诏从袖里捏出一小布包，交到伯生手中，微笑道，“这便算是给世叔拜过早年了，今年除夕守岁，世叔家中没几个人，冷清得很，伯生一定来隔壁找世叔热闹。”

    王伯生喜滋滋接过布包，不住称谢，喜不自胜，王得地见那布包圆滚鼓起，满满当当，应当都是铜钱，便凑近尚文诏耳边道:“六郎，不必如此，小孩子家家的，太多了，太多了...”

    ——

    饺子宴用罢，女眷们开始收拾擦拭洗漱起杯盘桌椅，王得地拽着一大一小两个娃娃回房歇息，尚文诏则唤杨士奇、薛童、黄全财三人至卧房开起了小会。

    山枣为卧房中三人奉上茶饮，侍候屋外，杨士奇首先抬出账本汇报道:“先锋官大人，咱们新购宅屋三间，分别列于大内宫城的东西南三个方位，皆是濒临街口通衢的门市庭院，内有地窖、库房，宅子内日用一应俱全，属下又聘了外地口音仆佣、伙夫共六人，两两配对分在三处宅子，采办以上，耗银计三百一十七两又四钱，加上沿途差旅吃用杂项，此前大人折开的二百两金，还余一千一百九十两银。”

    尚文诏抚着茶盏问道:“这六名仆佣可是画过押，签过身契了”

    杨士奇答道:“画过，寄在海家籍册。”

    尚文诏点点头，“罕谷做得不错，往后，咱们在京弟兄十人的饷银，就有劳罕谷按期核发，此外，所有人在俸禄以外，须按我卫规矩加上办差嘉勉的赏钱，一并发下不得有误，发饷所耗银钱，统从这一千一百余两里扣，若遇上银钱不足的情况，便折金兑银，每次折金不得超过百两。再者，外出办差者公务花销数目，都要核算清楚，记录在簿，本官会复核的...对了，记得将本官这几日的花销也一并记下，从饷银里扣。”

    杨士奇恭敬从命，本想再问问尚文诏冬炭夏冰比例几何，却见尚文诏似笑非笑，面生寒气，于是蹑手蹑脚上前，先是一拜，凑到尚文诏跟前低声道:“大人，海家奴仆托吴泽送来了年节礼品，大人要不要下官取来...”

    尚文诏轻轻摆手，打断杨士奇，低沉道:“先收下，海家的事，改日再说。”

     



第六十章 请援
    腊月二十四日，京师黄华坊，史家胡同。

    韩不岐年届古稀，系进士出身，饱读经史，极负文名，历事二位燕帝，性情谦谨仁厚，经年活跃于庙堂之上，为臣任事老成中庸，素遵“不近悬崖，不树异帜”之道，是为燕廷柱国老臣。（小子借王元美对申文定公评语一用）

    人的年纪上去了，习性总有变化，年长者大多惯于早睡早起。这日，天色见黑，韩不岐用完了晚食，沐浴洗漱，照例由夫人伺候着早早歇下，不过老头子今日心有挂怀，辗转反侧良久，直至京中的钟鼓大作，依旧目不能阖，久卧榻上，难以入眠。

    韩不岐听闻枕边酣声阵阵，见夫人早已安然入梦，不愿惊扰，便掀开被褥，独自下床，引火点灯，披袍盖袄，提上袖炉，出来卧房，轻声关照外边守夜的仆佣们为他烧水煮茶，提醒仆佣们不得扰了夫人，吩咐完毕，便自去书房夜读了。

    韩不岐进到书房，燃灯点蜡，黑洞洞的偏室顿时明亮起来。