折柳传

    安国公主的赐园内玉宇琼楼、丹桂飘香。此园由江南一流的园匠大师傅操刀设计，历时数年叠山理水得以成园。

    园里殿阁楼宇、亭台宅屋错落有序、相契相合；奇石假山点缀于内，清池粼粼萦绕于外，锦鲤飞禽嬉戏枝梢、碧波之间，雅致景胜有如桃园仙境。

    丝簧奏鸣、仙乐扬升，一张张散溢香韵的精雕檀木八仙桌沿各处景胜摆下，桌面上玉盘珍馐色味俱佳，美馔琼浆杯箸精美。各方头面人物已咸集园内，新科武进士、文官武将们渐次进场，不多时司礼监内使宣布宴会开始，园内到处是觥筹交错、推杯换盏的热闹场面。

    眼下正是秋冬交替的时节，郁牧川、尚文诏一行身处园中，饶是只能觉出灵动生机，而不觉北地应有的萧瑟、凋敝气息。

    “郁大哥，尚兄弟，打外城南墙起，一直到固安边上辛庄村附近，中间万余亩良田，皇上便一股脑儿地全封给安国公主了。那辛庄村，亦是由于庄客们聚居一处，近年里才成了气候的。”戴纪摇头晃脑，唾沫飞溅给众人做着介绍。

    “晋王殿下封藩所在，比之皇公主的良田美庄亦稍逊一筹。论起这其间缘由，公主殿下乃嫡出长女，当今太子爷是庶出次男，晋王排老三，皇上最宠的便是安国公主。日后谁人若是娶得公主，做得驸马爷，便是得下一场天大的富贵了。”戴纪说完，举杯示意，轻啜一口般若汤润润嗓子。

    郁牧川举杯回敬戴纪，仰头饮尽一盅，客气道:“戴兄弟博闻多识，大哥佩服。我与六郎乃是乡野荒山里出来的匹夫，不仅头一回赏游皇家园林，也是头一回听说这皇亲宗室的故事。”

    戴纪笑吟吟地斟上一杯，席上曲秀才是八闽布政司进贡来的玉露甜黄酒，此酒爽口醇香不上头，戴纪喝了不少，微醺的脸上略有得色，心底却始终记着科场那日考评书吏对郁牧川的赞赏，说道:

    “郁哥抬举了，戴某此前确实在京师住过一阵，家严是大宁营州后屯卫骑军千总，兄弟小时候便寄居京城亲戚府上，对坊间舆情、诸多杂谈、趣闻浅浅了解一些，却称不上博闻多识这四个字。

    “怪不得老弟老于营伍事，只道是虎父无犬子。”郁牧川回应道。

    “依老子看，戴兄弟就是个狗才”刘栋肘一下身旁的尚文诏，低声哼哼道，尚文诏偏头看眼刘栋，手掌凌空划拉几下，示意刘栋噤声。

    郁牧川饮了数杯，甜浆滑过喉头灌进肚里，滋味甚美，但他肠肚里却团团纠结、矛盾丛生，五脏内腑备受煎熬，一时间拧眉展目表情怪异，席上众人都以为他喝高了，他却是心中还在惦记着，早间在中华门处所见，那流难满城、饿殍伏地的凄惨场面。

    郁牧川此时坐在这浮华场里，有如针毡，心里犯嘀咕:“宗室如此豪奢，百官享用不凡，就连我等刚刚挂在榜上的武进士，此番设宴亦靡费不少，与其将钱粮花费在这没用的地方，怎不拿去接济流民”

    刘栋夹粒油炸花生米送进口里，举杯一嘬，对尚文诏低声道，“戴纪这狗才，有个千总老爹便如此臭屁，六郎，这狗才是不是瞧咱们兄弟不起呀。”

    尚文诏嘻嘻笑着咂一口酒回敬，脑袋转了一圈眨眨眼，又上下一点头，表示俺明白你老兄的意思啦，咱哥俩儿且先吃喝，有话下来再说，对刘栋一番挤眉弄眼，嘴唇阖住没吭一声，也不知刘栋省得没有。

    尚文诏挪了挪屁股，扭身对侍立在后的尚文卿、尚文姝挥手示意。

    尚文诏为了让弟弟妹妹能一同赴宴，叫两人都打扮成了随行仆婢，原本这等级数的宴席上，仆婢之流只能随侍左右不能上桌，故此二人只能眼巴巴看着“主子少爷”先吃。怎奈满桌的佳肴实在丰盛，兄妹俩早已垂涎不已，被勾引出了饿鬼馋鬼，只等尚文诏一招手，尚文卿便迫不及待拉着小妹蹿到尚文诏坐上开吃。

    席上众人都是刘栋四处招呼过来的原右路二小旗成员，有道是男人之间三大铁:一者一起同过窗，二者一起扛过枪，三者一路逛过窑子睡小娘。

    眼下桌上众位，除了没有一起逛过勾栏鸠子巢外，三条里占了两条，大伙既是同期进士又是战友，互相间极熟，都在流水席上就认识了尚文诏这一对弟弟妹妹，自然也不介意。

    刘栋夹在尚文诏、徐善生中间，两人都低头各自吃喝，不理会他哼哼唧唧满嘴怪话，老刘只好一杯接一杯闷自喝起来，不一会儿便满脸通红、头顶冒火。

    “孙应科，来，跟老子走一个。”刘栋举杯咧咧一声。

    这孙应科是右二小旗最瘦弱的一个，次场时被刘栋打骂了许多回，孙应科本事不大，为人却挺实在，武技考成绩与尚文诏不相上下，属于小旗里垫底的，若不是这次皇家开恩，榜上的举生一个不落全都取了，恐怕他无论如何也挤不进三甲。

    孙应科举着双手道，“刘哥，说来这回多亏那北虏鞑子相助，不然天子爷爷哪能让俺在这与大伙吃酒喝汤。”

    刘栋怪里怪气道，“你娘的胡扯，有咱戴兄弟，戴大人镇在队里，你便是得个状元也容易得很，走完这下，




第二十二章 焉知是祸不是福
    尚文诏闻言吞声缄口，心中却泰然，一面努力控制五官变化，作讶异惊悚模样瞠目望向唐七，一面盘算着唐七对自己说这番话的用意，胸中暗暗思量着:

    “你老兄堂堂缇骑总旗、江湖老手，消踪匿迹、闹市潜行的侦缉手段哪有不济的道理，前日与唐小姐两人皆微服改扮，偷摸溜出府门瞎逛，就这样还能被人寻上踪迹，若说没有细作潜伏里应外合，那筹谋对付你唐家之人，岂不是极往知来、算无遗策的神仙了只怕那暗桩，或者说那些暗桩，埋在羽林衙门与你唐家的时日已是不短了…”

    眼下唐七唐突搬出如此忌讳的话题，自然有自己的计较，既有试试尚文诏火候的用意，另外又深藏着尚文诏暂时摸不透的安排。

    尚文诏望着唐七的同时，老唐也在细细观察着尚文诏的反应，凉亭中两人静坐相视默然无语，气氛一时有些诡异。

    尚文诏与唐七年龄上相差十来岁，虽然相识日短，但贵在中间存着一份共患难的过命交情，你帮过我、我救过你，算得上刎颈之交。

    前一宿尚文诏还被领去极其私密的唐家别业里吃酒，没有唐家人的默许，唐七哪能如此行事此外两人互交过家底，除了没有换过金兰帖，该了解的也都了解过了，若说唐七要害尚文诏，那可能性也不大，想透了这一层，尚文诏便作为难神情开口道:

    “亲哥哥，弟微末贫贱，这等公侯要事弟只听一听便吓得胆寒啦，实话与老哥说，弟胆子小，不敢置喙。”

    稍一顿，尚文诏又道，“小弟这身份如今是尴尬得很哪，虽是来吃进士酒了，却发生件怪事，那榜上竟没有我的名字，如今还不知自己名次几何呢！只是听同期的兄弟们说，这回应举的武生全被朝廷取了，才敢同大伙一起来。”

    尚文诏稍稍挪开话头，唐七这老姜够辣，没有顺势跟上被调动谈话，仿佛料到尚文诏会如此作答，只亲切道:“老弟，此言差矣，你是我老唐的兄弟，亦是老唐的恩人，名次先不提他，首先哥哥想问你，若是一场富贵就摆在眼前，咱取是不取”

    “好嘛，大戏开唱，不太妙，这浑水老子可不想蹚，若是拿老子当枪使的买卖，老子便利落答应着，找个机会脱开身，出得京城便是龙潜入渊自由自在，回江陵深山里藏着，谅你羽林卫缇骑也拿我没办法…”

    尚文诏心中计较着，那日他毅然出手相助，根本全在唐家小娘子，只道是救人所急结个善缘，况且那时他并不知道人家的根底。如今一切明了，又牵扯到天底下最瘟神的衙门，正所谓神仙斗法小民遭殃，内里一环又一套的明争暗斗还不知有多少呢，尚文诏惜命之心倏生，只蹙眉凝神道:

    “小弟自知斤两有几分，弟可没有那金刚钻，只敢凭几分薄胆挣个安稳前程，平平安安吃喝玩乐，不敢狂妄，更不敢包揽大富贵。”

    唐七闻言浅笑两声没说话，老唐心中甚慰，心想:“确实是个伶俐人，有自知之明。”

    唐七两腿一弯站直身子，尚文诏不敢坐也跟着站起，唐七挥挥手招来属下，对一名属下道，“去通知尚大人朋友亲眷，尚大人今日暂不回芦草坊。”这羽林卫士恭敬称是，随即小跑去郁牧川、尚氏兄妹那桌酒席的方向。

    “哥哥，这是何意”尚文诏问道，心中一凛，“大人都称上了，老子成了大人了，今日是等闲走不脱啦！”

    唐七没回答尚文诏的问题，只把住尚文诏胳膊，模样甚为亲切，按着尚文诏朝着赐园内里不知何处走去。【　 小说更好更新更快】

    “亲哥哥，这是何意呀！”尚文诏又问。

    “贤弟，先跟哥哥走，不是哥哥有意迫你，更不是为难你，实在是哥哥不能因公废私情啊！”唐七微笑答一句，这话如同放屁一般没什么实际意义。但这一句屁话，可把尚文诏吓坏了。

    “因公废私，因公废私！完了完了，老子摊上公事了…”

    两人步子一迈，二十多名羽林卫士便从周遭集结而来，跟在二人身后，尚文诏扭头瞧了几眼，众卫士个个是人高马大腰佩弯刀，敢在这皇长女赐园里持械的，也只有这帮天下人皆害怕的杀胚丧门星了！

    尚文诏小心脏砰砰直跳，嘴上不敢多问，心底暗自狂叹，“直娘贼，早知道不当好人救你主仆啦！你老兄不够意思啊，前宿还把酒言欢呢，亏得老子跟你称兄道弟，还请你冬至吃饺子，老子不想要什么鸟富贵，却偏拉老子下水，交友不慎呐交友不慎…”

    一行人走了大概百多步，唐七把着尚文诏拐入一处被茂密树丛遮掩的曲径，踏上青石道后，老唐向后一点头，二十多人里只留下三个小旗长，其余全伫立在小径口上待命。

    “贤弟，几位大人在前面候着呢，咱们快进去吧。”唐七故作庄严，心底觉得有趣，暗道:“那日的英雄气概，且看今日没有美人在场，便使不出来了，我这贤弟是聪明得紧，伶俐得紧，亦惜命得紧，确实不是不要命的莽夫…”



第二十三章 滔滔空论小人也
    二十大板杀威棒劈头盖脸打下来，姑置弗论尚文诏有没有回想起当日校场外的孟浪谑言，晋王三言两语间，又给尚六郎安上杀脑袋的罪过啦。

    起初尚文诏一时紧张，给宗室、上官的威势迫得慌了神，脑袋瓜硬是转不动了。待挨了几杖毒打，肌肤脊背上的肉痛使他神识清明许多，双脚一离地，智商得以重新占领高地。

    晋王瞩目衣衫凌乱、背脊红肿的尚文诏，缓缓道:

    “科道言官之流，多为竹林党羽，尽是些假模假式的伪道学。腐儒们没胆子参本王，却背地里寻瑕抵隙给本王使绊子。昨日间，本王麾下的股肱手足，被竹林党的蠹虫上了折子弹劾，陛下受这些奸人妖言蛊惑，属意要为难本王麾下几员弟兄。追本溯源，这一系事情，汝脱不开干系。”

    尚文诏听到这一段，心想:“与我有干系老子何德何能…”

    尚文诏记着晋王说过一句“侮辱父母上官”，叹道:“这一顿板子挨得不冤，只怪老子太过轻浮孟浪，替四哥砭一砭武技科选政弊端，嘴上痛快捎带上了朝廷，被晋王殿下你老人家收入耳中、记在心里了！日后，即便是与四哥说话，老子也不能再毫无顾忌，免得在被人拿住把柄…”尚文诏不忘三省吾身。

    他心中飞快演绎着，“指出武科举微末弊政这事，对皇上与朝廷，在选才量人上是大大的有利，晋王你老人家因为这事打我板子，要么就是小心眼、记事太清楚、吃不得苦药听不得良言…”

    “咳！嗯。”尚文诏咳嗽一声，思量没停下:“要么，就是你老人家有意为之，意在慑我，嘿嘿…唐老兄江湖老辣，确实唬住老子了，这几个傻帽却不太会演，把你老人家的大戏演穿帮啦！打个三五下，便舍不得再下狠手，咱便等着了，有道是一个巴掌一块糖，如今巴掌也打完了，该喂咱一口棉花糖吃了…”

    尚文诏脸上哭丧着，那样子像是真的被一通杖刑给打到戒慎反省了，他只听着晋王说，却不回应，嘴巴动都不动一下。

    姬念甫端来茶水抿一口，语气平淡道:“小子，你可知审卷翰林看过你那文章对策后，是如何说的”

    尚文诏连称不知，请殿下赐教，直如与大妇对谈的小媳妇一般，模样看起来诚惶诚恐。

    晋王殿下抬高音量道，“本王为你转述几句。”

    “素闻武科举生不通文墨，鄙陋至极，今方知确系如此…其策论文章所议者，有违礼法，枉矫体统，掊民力争民利，无裨治军安边事，弃圣教义理渊薮如敝履，此乃大逆不道…”

    姬念甫稍定片刻，神光依旧死锁尚文诏，继续道:

    “依主事们的意思，这回便是黜了你，将你从武学除名，都算是处置得太轻了！主事曰:此样文章所论种种匪夷所思，其居心叵测，作文之人应押入法司狱中审办，乡考、省考两道，放你过关的各地主事，亦有舞弊轻纵之嫌，须严加追究。至于审办成什么结果，不外堕贱籍发配世代充军，抑或推到午门斫了。”

    晋王这番话听起来着实吓人，尚文诏细细品之，偷瞄了几眼晋王殿下似嗔非嗔的神情，心想:“若真要办，便直接将我逮拿办理了，哪里容我仰望你老人家圣面，莫不是你老人家将我罩住了”

    尚文诏作惊骇状，学着尚文姝的样子礼拜晋王，大声道:“殿下明鉴，草民乃一山野匹夫，对圣贤之学素来心向往之，奈何孑身处世无依无靠，既无父母长辈教我，又不得机遇进学，如不是殿下提点，哪知犯了忌讳！殿下救我！”

    啪一声响，晋王只一拍桌子没说话。

    尚文诏保持着跪拜姿态，不敢动弹，他看不到晋王殿下脸上的神情变化，只得竖起耳朵用心倾听。

    “来人，行杖！”

    尚文诏闻言胆颤，晋王殿下声如洪钟，是真怒了！六郎心中叫苦，“哎哟，装孙子装可怜还得挨打！”

    四个力士又一次上前，制住尚文诏，这次是真打。

    廷杖入肉声响不大，其中劲道却阴毒撼骨，直打得尚文诏皮开肉绽，五内六脾气血翻涌，连连闷喝不止，差点昏死过去。

    两支廷杖上下挥舞约莫十下，晋王点头示意力士停手，低沉道，“教你长长记性，不要在本王面前藏私，耍花样。你是死是活，只在本王一念之间，你性命之于本王，若如刍狗可弃耳。”

    尚文诏被左右叉起跪好，一顿好打，如今胆气已寒，只低声应是。

    “你师兄郁牧川，不日便将收到告身敕令，本王欲调他入辽镇，为我天策府效力，你看如何”

    “得殿下赏识乃师兄之幸，恭贺殿下得虎将一员。”尚文诏这话发自内心，替郁牧川高兴的心情很是真诚。

    晋王命人斟满香茶吁吁吹了一刻，这才又开口问道，“本王问你，你所书之泰西大秦、大夏两国，仍存于世乎”

    尚文诏气息奄奄道:“罪民不敢欺瞒，罪民所书皆为师尊传授，这泰西见闻，乃罪民师尊以上数代祖宗亲身经历，口耳相传尔后成书，只传门内子弟。眼下丝路闭塞，凉虏阻我与西边九夷之消息、商路交通十余年，罪民亦不知这两国现下如何。”

    晋王颔首，追问道:“那二国当年与凉虏的战况如何，且细细与本王道来。”

    尚文诏答:“算起来罪民师祖一辈外出游历归来神州，已是三十余年前的事了，罪民师尊曾与罪民道，于阗、亦力把里以西筑有撒马尔罕城，从撒马尔罕再往西，途中丘陵沟壑、黄沙莽莽，路途煞是险峻，不过只消熬过这段路，便可寻到大夏国。”

    尚文诏咽咽口水，“这大夏国乃与泰西大秦同祖同宗，两者如同我春秋之秦晋诸侯，诸侯各领藩国互不统属。”

    晋王若有所思，问道:“那泰西之地，行的便是周制了”

    尚文诏恭敬回答:“也有分别，泰西并无周天子般的泰西天




第二十四章 阴差阳错拜官身
    晋王音清声朗吐字有力，缓慢叙道:“本王幕下祭酒与主簿们多番走动，先在次试为你部十二人阻退了裁判旗官下场干预，又凭本王谕令截留你那策文，保你不失，可不正因此获咎于那些竹林党人科道御史们一个个跳出来借题发难，本王下属无不受此麻烦牵连，你说，这干系你是背得，还是背不得”