凤舞九歌人

    “娘娘放心，是明雁亲自去叫的人，刑公公掌管教坊新上任，未曾忘记娘娘的恩惠。”

    “嗯。”

    望着殿中央的炭火盆子，皇后仿佛想起了什么，怔怔地有些出神。

    “饮马渡秋水，水寒风似刀。现下已经是入冬时节，北方边境苦寒，冰封三尺风沙肆掠，也不知道父亲与哥哥是否安好……”

    她发出隐隐的叹息声，“回想小时候的日子，当真觉得无比美好。”

    明月正揉着腿，听她这样担忧，连忙温笑着劝慰。

    “娘娘安心，皇上感念边境将士的辛苦，就在前月里，已经派了济大人押送粮草和衣料去！”

    她抬起头来，看向自家主子，脸上泛着灿烂的笑容。

    “他领命出宫时，奴婢在宫门口候着，毡帽貂裘、鞋袜……娘娘的心意，我早已托付，算算时间，这也快到了，老爷和公子虽远在天边，但知道娘娘挂念，也必定心暖。”

    “真是辛苦你。”

    皇后心中暖热难言，反握住明月的手，语气十分感慨。

    “这些日子，幸亏还有你们在身边。有你们，本宫总是觉得安心不少。”

    “能陪在娘娘身边，才是奴婢们的福气呢。”

    “去吧，带进来，本宫问她几句话。”

    殿内熏香袅袅，舒神惬意。

    在花几上，天青秘色瓷瓶中，几枝红梅悄悄绽放。

    眨眼的功夫，明月便领了一女子进来。

    乍一看去，此人穿一身半旧的宫装，只是寻常打扮，但在体态风姿上，却并不似一般的宫女。

    “奴婢琉璃，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”

    “抬起头来。”

    眼前的这个女子，脸颊莹白，肤若凝脂，面若春花般盈动，一双眸子清亮水润，长发拦腰，纤腰素束，身姿婀娜，有楚楚动人之姿。

    即便冬日寒冷，衣衫重重包裹，也掩盖不住她的魅力。

    那是一种的美。

    在那双眸子的深处，她看到了一丝难言的倔强。

    皇后暗暗吃惊——如若不是亲眼所见，眼前的这一切，实在让人不敢相信。

    “数月未见，你变化不小。”

    她嘬了一口热腾腾的雨前龙井，面前雾气氤氲，面色朦胧。

    或是听出了她的揶揄，琉璃的后背一凛，随即低下头，小心谨慎的语气中，多出了几分意气。

    “世间万物皆在变化，奴婢这点变化，合天地之万物，也只是九牛一毛而已。娘娘凤骨仙貌，想必也并不是当初的模样。”

    “你口齿倒是很伶俐。”

    皇后冷笑了一声，直勾勾地盯着眼前的人。

    “只可惜，你再怎么学那褚九，也终究不是她，看你也有些聪慧，怎么不明白东施效颦之嫌你这番变化，不过是想飞上枝头不知赝品落在皇上眼里，又是什么感觉”

    琉璃将下唇咬得乌青，语气却依旧铿锵，带着一股无言的抗争。

    “奴婢自知出身低微，在这宫中头，主子能赏口饭吃就已知足，不敢有一丝逾越之心，只是……”

    她忽然背部一凛，多出几分勇气。

    “只是爱美之心，人皆有之，奴婢仰慕九姐姐的姿容，九姐姐亦不嫌奴婢愚笨，奴婢也就不怕了。”

    听完这席话，皇后也不看她，只懒洋洋地半歪着，抚摸着手指上的护甲，语气迟缓而渗人。

    “不嫌呵……我看你们之间，嫌隙倒是不浅呢！听说近半年来，褚九待你大不如从前，这是何故”

    “九月里，青莲偷盗宫中财务，但本宫已经宽恕了她，为何还会上吊自尽说是畏罪自杀，她一来没有家眷，二来本宫并未惩罚过严，细细想来，这里面倒是蹊跷得很，除非……”




第十章 下药
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    在玉门轩内，除了宋太妃外，原本还居住着两位宫嫔，皆是宫女出身，只得了一次宠幸，从此便默默无闻。

    久而久之，她们便被众人遗忘了。

    先帝驾崩后，这两个宫嫔当中，一个在房内上吊自戕，追随先帝而去；另一个则自请出家，削发为尼，到奉先寺为先帝祈福。

    至此，玉门轩里，就只剩下了宋太妃。

    新帝即位后，一方面，忌惮着她在朝中的势力，另一方面，也感念当初的同甘共苦，所以特别下旨，准允太妃迁居辰阳殿，和太后同住。

    辰阳殿宫宇不足，遂令内廷增建偏殿，扩建房屋。

    又命司天台上任，在全国各地精选了风水宝地，以便随时修建行宫，专供太后、太妃们保养，以尽孝道。

    辰阳宫中有个园子，名叫驿桥园，专种绿梅萼与宫粉梅。

    现下小寒时节，园中的梅花尽数怒放，红黄着绿相得益彰，朵朵簇簇，很是浓盛。

    行人每每走过，便觉幽香阵阵。

    皇后身穿一件素色织锦长袍衣裳，还是去年的款，又围了件襄棉的披风，头上发饰全无，只路过驿桥园时，折了一支新鲜的红梅插上。

    冰雪未尽，园中红白绿三色相衬，人比花娇，倒是一番美景。

    来不及多看，明月点着时辰，小声催促着凤銮，急匆匆地往辰阳殿赶去。

    “太后昨晚睡不好，现下还没起呢，请皇后移步偏殿，稍坐片刻。”

    暗暗垂首，娴静而乖顺。

    “是，有劳姑姑了。”

    刚入殿门，伺候的宫人立即抱了汤婆子上来，又折了些水百合、蜡梅，用青花瓷瓶插好，挨个罗列在茶几上。

    原本沉闷的殿堂内，此刻增添不少生气。

    她只端坐着，一言不发，随着时间的流逝，心里暗暗焦急。

    “娘娘，太后已经移居正殿，请您过去。”

    “是。”

    刚进殿，便看见太后上座，不知道为何，每次见到这位长辈，皇后都能感到莫名心慌。

    “儿臣给母后请安，母后万安康健。”

    “大冬天儿的，难为你了，快起来吧。”

    一双老练的目光炯炯有神，朝她觑了一眼，隐隐露出不快的神色。

    “皇后穿得很是素净，这么单薄，也别难为了身子骨儿。”

    “回母后的话，儿臣听闻，自从入冬以来，大殷、北境两国剑拔弩张，陈兵关外，随时将会开战，数九寒天，将士辛苦，儿臣身为殷国之母，却在宫内坐享其乐，实在愧疚，便想着……”

    “若是能从儿臣开始，从宫中节省开支，以便支援前线，也算作儿臣的一点儿心意。”

    只刹那间，那双矍铄的眼睛里，折射出警惕的意味。

    “两国剑拔弩张是谁告诉你的听说济先临出宫门前，和你身边的宫人交谈过”

    皇后尤自心惊。

    原来，一切终究逃不过她的眼睛。

    “母后恕罪，昨日皇上来凤栖阁安歇，儿臣见皇上神色忧虑，便随口相问，皇上告诉儿臣，边关吃紧；至于济大人，儿臣挂念父兄，所以亲手做了些衣物，托大人带去……”

    “当真”

    “母后明鉴，儿臣所言，句句属实。”

    听得这话，太后紧绷的面庞，当即舒展开来，又呈现出祥和的模样，仿佛刚才的一切不曾发生。

    “你倒是想得周全，今年北境屡屡来犯，塞域天寒，我大殷将士吃了不少亏，郑将军率诸将迎敌已经数月，胜负高低，久久僵持不下。”

    太后低头看了她一眼，眼神十分赞许。

    “这时若中宫能有所表率，一来能为将士增衣添食，强健体魄，二来也可体现出圣上心系前线的赤子之心。”

    “是，儿臣正有此意。”

    “孩子，你过来”，太后朝她招招手，“老身送你样东西。”

    她将手伸进衣袖内，从皱纹横生的手腕上，褪下来一对玉镯。

    那玉镯翠光潋滟，盈盈丰满，细细瞧着纹镂异常精美，世间罕见，可知价值不菲。

    “母后，这……”

    只感觉手腕被紧紧钳住，随即一阵清凉，等反应过来，镯子已经戴在了手上。

    “拿着，自古美人儿配好玉，我老了，给你正合适。”

    瑛琰在一旁束手伺候，见状，便开口打笑。

    “太后还说呢，这玉原本是当年北境的贡品，属于上好的极地玉，还是太后生二皇子那年，先帝赏下的……”

    “太后爱惜得不行，先制了对儿镯子，又着人四海寻找技艺高超的微雕大师，雕刻出飞楼、殿宇、亭台楼阁，又修成朱雀、玄武、青龙、白虎四样。”

    “放在当下，先别说这玉，手艺如此精巧的微雕师傅，怕也再难寻到！”

    兴许是常年近人的缘故，这对玉镯触手生温，潋滟无比。

    细细看时，上头的花纹图案繁杂无双，府邸洞天，饱览乾坤，更让人拍案叫绝。

    皇后惊喜交加，心里一暖，眼角渗出了泪花，急急再拜下去。

    “儿臣多谢母后垂爱。”

    “于公，你是后宫之主，亦为大殷的皇后；于私，你是老身的儿媳，是鉴儿的妻子。我不论给你什么，都是应当的。

    “听说皇帝日日住在华阳殿，如今国事虽繁忙，你也要好生劝他，好生保养身体。”

    “是，儿臣明白。”

    从辰阳殿出来后，方才发生的一幕，还在皇后的脑海中盘旋。

    经过驿桥园，穿过蔷薇花厅，没走几步，迎面又撞见琵琶。

    她是宋太妃的近人。

    “娘娘万安。”

    “姑姑好。”

    “太妃娘娘请您过去一趟。”

    她看向明月，主仆四目相对，内心都泛起了狐疑。

    “不知太妃娘娘寻找本宫，是有何事”

    “奴婢不知，娘娘前去就知道了。”

    琵琶的语气有些讪冲，但太妃一向得势，地位与隐后平起平座，又得殷帝尊崇。

    她自己只是个孤苦皇后，宋氏在军中的残余甚多，朝堂党羽更不少，纵使父兄军权在握，也不好得罪。

    略微思虑后，她点了点头。

    “如此，那便请姑姑带路。”

    玉门轩的四周，种满了桐树，春来时，桐花遍地，摇曳生姿，甚是好看。

    自古桐花柔靡，多象征凄凉的角色，只是不想，如太妃这种人，竟然会喜欢

    过五阶进门，落雪未扫，进入内殿暖阁时。

    她正在美人榻几前闲敲棋子，仿佛已经沉迷其间，即便听见来人，也置若罔闻。

    一时间，皇后不知道该如何措辞。

    按规格，太妃是长辈，她却是中宫的皇后；论情分，太妃受尊殷帝，与隐后地位平齐，她应当参拜一声“儿臣”。

    只一瞬间，她决定伏低。

    “儿臣……拜见太妃娘娘。”

    听到殿内人声响起，宋妃仿佛才从梦中惊醒，脸上扬起了笑容。

    “皇后怎么来了……快请起，琵琶，赐座。”

    宋太妃的声音不疾不徐，听不出丝毫的情绪。

    “皇后喜欢下棋吗”

    “儿臣……略懂。”

    “一着不慎，满盘皆输，皇后可知”

    “太妃您是指……”

    “如今天子新立，北境动荡，中宫子嗣缺乏，圣上每日操劳国事，已是疲惫不堪，皇后要多劝皇帝保重龙体。”

    “儿臣也作此感想。”

    “不过这话说回来，若是中宫能诞下嫡子，一能安内廷，二可慑诸王，你是个懂事的好孩子，有些话太后不方便说，便由我腆着老脸来说了。”

    宋太妃抬起头来，淡淡瞧了皇后一眼。

    “南安王年少离宫，虽然人在辖地，根基却深厚，他劝课农桑，休养生息，仓廪丰实，当地的百姓莫不称颂。”

    “毓秀宫出身不高，七皇子看似闲云野鹤，不问朝政，却并非没有机会，如今朝廷内忧外患，你主中宫……”

    她忽然抬起头来，目光闪烁，深测无比。

    “不可太过无能。”

    皇后肩头微颤，听得这样的重话，立即跪下请罪。

    “儿臣惭愧，太……母后息怒。”

    她举起茶盖，拂了拂上头的沫儿，轻轻呷了一口，继续盘问。