灰塔的黎明

“你们好啊！欢迎活着回来！”坐在街旁路边的矮人们对路过的两人挥手致意，较为封闭的生活环境让这支停留在此的小队成为了街上居民的消遣。要类比的话，大概就是同一条街上来了一户马戏团，人人都想知道他们在做什么，在经历什么，等待着他们的生活变成自己的娱乐。
这种看热闹的想法倒是没有什么恶意，矮人们就是这样的性格，他们乐于探索却不喜欢主动与其他生灵打交道，因此想和矮人混熟，最好的办法就是找个由头硬生生插入他们其中。如此一来，只要你不是心怀歹意或者对矮人表现出了不尊重，过了段时间后你就能收获许多真挚的情感。
起司通过与烈锤大公的沟通，已经多少对矮人的习惯有了了解，因此在听到这不怎么讨喜的问候后，他能够平静且面带微笑的回答，“感谢胡子，能再见到你们让我感觉好多了。我很希望和你们多谈一会，但是现在麻烦事还有很多。你们懂的，不做完工作，不好停下来休息。”
矮人们用肢体语言和简单却肯定的音节予以回应。目标明确，行事有方，山峦之子喜欢这样的人。在他们眼里，一个人最糟糕的品质无外是懒散，一个人最糟糕的状态无外是迷茫，只要一个人有目标，并有计划的在践行这个目标，那么目标本身是可以被包容的。这也是为什么矮人的文化中复仇会是件理所当然的事情，再没有比复仇所需要的目标和动机更明确的事了，再没有比复仇更需要规划和准备的事了。仇恨，对他们来说是宝贵的财富。
起司不是矮人，他对于仇恨的看法很微妙。一方面法师不得不承认自己会有报复冲动，会想要让那些伤害了自己以及同伴的人付出代价。可另一方面，作为一名施法者，他也清楚的认识到复仇不过是一种徒劳损耗自己生命的行为，受到的伤害无可挽回，已死之人不会因复仇而重生，报复只是花费了自己大量的时间和精力去做一件得不到真正希望得到的回报的劳动。因此比起复仇，法师更乐意在需要复仇之前出击，尽管这样准备时间会比较紧凑。
“你们终于回来了，那个小家伙醒了，但是状态不是很好，你们最好赶紧去看看。”查林德一边擦着酒杯一边忧心忡忡的对两人说。
二人走上楼梯回到二楼，起司先带着剑七躺下休息，虽然后者看上去没什么问题，但他的衣襟以及胸口已经有汗渍，一个习武之人只是走动就会出这么大量的汗水，其状态之糟糕可见一斑。石老的气打散了淤积在伤口中的浊气，但到底并不起到疗伤的作用，身体的自愈是有自主性的。
“隔壁一直在叫，刚才才安静下去。凯拉斯在那里看着，你快过去吧。”阿塔也是一副担忧的样子。半妖精之躯并没有提供给她异于常人的恢复能力，受了箭伤的她与常人一般需要静养。在这个状态下，她实在是没有余力去帮助其他人。倒是猫妖精看起来对那个捡回来的孩子格外上心。
法师点点头，快步离开。转入隔壁的房间，他看到原本那张属于自己的床已经变的破败不堪。出自矮人之手的床体骨架倒是没受什么损伤，只是铺在上面的席子和垫子都像是被某种野兽撕咬过一样糟糕。凯拉斯站在床头，听到开门头也不回，他可以凭借脚步声认出小队里的每一个人。待到起司已经走到床边，他才看向对方，“这孩子刚刚长出了一只熊掌和一只狼爪，嘴里吐出蛇一样的牙，但那些都没持续多久就消失了。”
起司闻言，立刻对孩子的身体开始了检查，只是此时昏迷魔法的效果已经过去，他也不愿再在这幅躯体上添加伤痕，因此检查的层次并没有多深。或者说，以法师的能力，有了第一次的深入调查，现在的他已经能够通过表面状况来推论病人体内的变化。检查，没有持续多久。
“我猜测，兽化病并不是一下子就决定好了兽化的方向，它其实更类似一种拟态，从人拟态成其他动物。之前我在检查他身体的时候就已经察觉到了，许多风马牛不相及的器官都生长在同一个身体系统里，并且时时都有器官在衰败，有器官在新生。他就像是一个充满活力的多种族胚胎，问题是没有母体来给他供给营养。有趣的是，这些器官虽然不属于人类，却遵循着这幅身体的结构，到现在为止还没出现过功能相左的器官。我只能猜测这是他的身体在保持着兽化的同时不断调整身体内器官的搭配，或许当这种匹配达到某种标准后，就会定型。但在这之前，他每时每刻都在透支自己的生命。”
现在起司已经大概了解了这种病症的诡异之处，它并非是无解的，对于它的患者来说，只要在身体的活力在被不断的生长和衰败耗干前找到一副符合标准的搭配，它很可能就会停下来。问题是，法师并不清楚这种筛选的范围有多大，是只限于陆生动物吗？还是仅限于哺乳类？太多的问题，太多的可能，也难怪这种病会被认为是必死之症，能在十岁前完成转化的孩子所拥有的运气简直不能用幸运来说明。万里无一，不，千万里无一都不一定。
眼下，床上的孩子迎来了又一轮转化的高峰期，他的体力在快速削弱而且得不到有效的补充。再这样下去，他必死无疑。而手术是无法阻止这种变化的，只能让事情更糟。该用魔法吗？起司皱着眉头，或许有塑性能力的法术能中止这个过程，但结果很可能是刚好让这孩子体内的内脏无法供给他的生命。平衡是动态的，想要粗暴的将其固定下来，会带来全面的崩溃。动态的平衡，动态…
起司突然想到了什么，他手里正好有一种动态的能量，或许它可以起到效果。就当是赌一把吧，反正情况也不能更糟了。
“帮我把他扶起来，我需要能看到他的后背。”





灰塔的黎明 第三百五十一章 渡气
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脊柱像是一条沟壑一样陷入皮肤，只有每一节脊椎骨上的凸起如一座座孤冢般隆起。那些展开的肋骨，好似蝴蝶的翅膀，却没有半分的美感，只让人觉得脆弱和难以支撑，那些连接在骨头与骨头之间的皮肤，像是某种被拉伸到极致的面皮，轻轻一碰就会破裂。可就是这样的背部，都因为兽化病发生着更加糟糕的改变。羽毛，鳞甲，甚至背鳍都在贫瘠的躯体上浮现又消失，所幸它们只是展露出了胚胎里的幼体才会有的样子，并没有真的开始发育，否则光是这些组织所需要耗费的能量就足以杀死这个可怜的孩童。但情况并不好到哪去，尽管是微弱的损害，也足以让濒临崩溃的生命消逝。
其实这世上大部分的病症都是可以医治的，难就难在时间。医者经常被形容为与死神赛跑的人，他们要做的不是慢条斯理的研究病症的原因然后再小心翼翼的提出方案加以修改，在病症对患者的身体造成不可挽回的损失之前，他们最要紧的是扼制问题的蔓延，然后再徐徐图之。其实大部分情况下，只要能做到扼制，这病也就没那么可怕了，生命的活力并不会弱于削弱它的力量，只要有充足的时间，身体完全可以产生反应来对抗病变。
起司现在要做的就是争取时间，不说撑过兽化病，只求能熬过这次变异高峰，这样这孩子就还有时间补充能量调养身体，就多一分活下去的可能。手掌按在肩胛骨的后方，渔翁说的神乎其神的穴位，他还没时间接触，也不懂得什么送气入他人之体的方法，现在的法师只能用自己已有的知识去尝试着操作体内的气。再简单一些来说，他这完全是在瞎蒙。可眼下，瞎蒙已经是不错的事了，因为他至少还有资本去蒙这一次。
吸气，呼气，起司将思想之湖压平，不让它泛起波浪。气，在心肺，在四肢，在百骸，随着法门的运作而被唤醒，这些隐藏于人体中的力量开始流动，开始凝聚，逐渐能被身体所感知。法师尝试着将这些能量聚集在手掌，这个过程很顺利，除了双手略感发热肿胀之外没有引起其他副作用。问题是，无论起司怎么引导，那些气也没有丝毫要从他体内流出去的意思，最多就是汇聚在指尖，接着就又都回流到了掌心，甚至在几秒后隐隐有溃散之势。
这也怪不得起司，虽然理论上他已经对气有所了解，但那只是理论。法师的潜意识里还是将气当成是一种与魔力类似的能量在操作。可是魔力是纯粹的，它在人体内与人体外是无分别的，因此魔法才是危险的，因为当施法者掌握魔力的使用方法后，他的施法不会有任何主观之外的问题。换句话来说，掌握魔力就等于可以施法。这和气有太大的区别了，要知道，剑七对气的运用最高也只是小凌虚步，只能用来强化自身，毫无外放的迹象。
眼见利用气的方法失败，法师也顾不得其它，只能调换状态，双眼投射出魔光，他是想用魔力制造出可以操控的触须伸入对方体内，进而控制对方身体的变化。谁料魔力触须刚一接触表皮，那孩子的背上就出现了大片紫红色的皮肤，就像是严重擦伤后会出现的伤口。起司的嘴角抽动了一下，他心知这是他的魔力被对方的身体错认成了自己内在的能量，于是疯狂的想要变异，但实际上那片皮肤里根本没有多余的能量，就造成了溃烂。
照这样看来，说不得起司的魔力触须真的深入进去，人不仅救不下来，还会直接将这孩子的性命断送。这兽化病也太敏感了，完全就是一头无形的饿兽，只要能提供给自己变异的能量统统来者不拒的想要据为己有。他手里掌握的两种体系都没法作用在病情上，这样下去情况就糟糕了。
当然，起司还有着第三种力量，禁忌的力量，也是他真正作为灰袍的手段。但这力量从来没用在过救人的地方，它太可怖，太不可控，要是一个失误，不仅这个孩子救不下来，恐怕还会牵连到其他人。况且，现在的法师对使用这股力量多少还带着几分抵触，草原上发生的事情还历历在目。
“你最好快点，这孩子快不行了。”凯拉斯的话提醒了法师，确实，贴在后心的手掌里对心跳的感应越来越微弱。是再次尝试还是放弃，一念之间。
起司几乎都要收回手掌了，他的理智告诉他即便奇迹出现，也只能救这孩子一次，下一次，他还是很可能会死。况且，在已经知道了九环帮的魁首是那么难以对付的敌人后，现在损失气力去帮助别人是非常不明智的，这孩子本就要死，没必要让他和他的同伴为此冒险。确实，没必要。
“凯拉斯，出去。”当双动着魔力的双眸看向猫妖精时，后者没有半点犹豫，转身就蹿出了房间。有些事不必言明，每个人都有秘密，每个人都该尊重他人的秘密。待房门关闭后，起司收回双手，只伸出右手的食指，他的手指顶端开始发生诡异的改变，好像他也感染了兽化病一般。区别只在于，法师用来改变自己躯体形态的方式更可控，也更不祥。这不是简单的变形魔法，因为变形不能解决问题，他现在要做的，是消除他与病人间的隔阂。
带着亵渎力量的手指按在第三根脊椎的凸起处，不是如锥子般刺破皮肤的探入其中，起司的手指和男孩的脊椎自然的融合在了一起，他的指骨与对方的脊梁生长到了一处，就好像一对自母胎中就连在一起的连体婴一般。法师吃力的控制着自己的力量，一方面是防止魔力或禁忌之力涌入那孩子的体内，另一方面他也是第一次如此精微的去使用这股以无法控制为特色的东西。汗珠，顺着额头滑落，但这是值得的。
当起司与兽化病人融为一体后，就意味着他们不再是两个独立的存在。气，顺着手指流入那副瘦弱不堪的躯体中，并且仍然受到控制。这正是起司尝试的目的，通过打破二者的区隔，让体内之气成为对方的一部分，尽管这意味着他几乎要失去所有的气。毕竟一个身体的气没法足够两个身体使用，为了保证病人的存活，法师将刚刚凝聚的为数不多的气毫无保留的送入了对方的身体，并人为的控制它们在那个躯体中按照功法运转。
这么做会带来什么后果，起司并不清楚。也许只是暂时的气虚，也许是气脉的枯竭，但没关系，他本来也不是习武之人，气不过是机缘巧合下得到的奖励，现在拿出来救人并无不舍。




灰塔的黎明 第三百五十二章 第一位学徒
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这种将两个生命串联起来的感觉很微妙，起司对于自己所连接的那个躯体是完全陌生的，可禁忌的力量已经打破了个体之间的界线，就好像是发麻的手脚，虽然没有感觉，却仍然可以随着心意做出动作。但很快他就不能停留在这个阶段了，因为粗浅的连接只能把气渡过去，刚开始他还能对气进行控制，可随着气的流动，那种控制感越来越弱，这具干涸的身体就像是一块海绵，迅速吞噬了那些气，没有让它们起到应有的作用。
无奈之下，法师只好进一步与对方相连，骨骼之后就是神经，一旦二者的神经接通，他就可以掌控那具身体的一切，以他庞大的力量即便是控制对方的大脑也不是件难事。可起司不是要害他，也不是想抹除其记忆之类，他是要救他，救这个处于病痛中的人。这就意味着，当他深度连接二者的时候，对方所感受到的痛楚会毫不损失的传递到他的身上，甚至，这诡异的兽化病都可能通过连接逆向感染。可既然已经出手，哪里有回头的打算。
随着起司眼睛里的光晕从魔力灵光转变向不可描述的色彩，他的皮肤表面那些残破的锁链徒劳的现形又很快被淹没。尽管他已经竭力在压制这股力量的流出，整个房间，不，整栋房屋里的所有生灵仍然能清晰的感受到那种毛骨悚然的感觉。那种仿佛多足生物爬过脖颈，用它们长着刚毛的腿轻轻碰触汗毛的不安会激起人本能的防备，他们警惕的看向四周，寻找着这股不安感的由来，好在，在他们找到源头之前，那感觉就消失了。
“呼…”长出一口气，接着从怀里掏出匕首，手起刀落就顺着后背将食指和对方脊椎的连接处斩断。起司看着自己血骨可见的手指，脸上的表情倒是丝毫看不到疼痛。这算不得什么，和刚刚他与这孩子深度连接时所感受的痛苦相比，就连灰塔里的耐痛训练都显得没那么可怕了。有那么一瞬间，他都想立刻解除连接以阻断那种痛苦。若是不顾对方死活，断了那连接，那也就不是起司了，事到如今，他是不会就这么半途而废的。
手指上的血仍然在流，照理来说，灰袍会对自己的体液体毛格外注意，因为一旦这些东西落入敌人手中，就能从极远的地方发动难以防备的攻击。可灰袍们也都是理性的，为了让自己的目的最顺利的达成，他们可以利用所有能利用的东西。起司趁着伤口未愈，用自己的血和着那孩子背上的血在那枯瘦的背上涂抹了起来。在生物的体液中，血是最具有特殊性的，因此以血液为媒介可以做到很多事情。比如，为人注入活力。
这种以血活人的魔法来自于吸血鬼，最早是用来为那些即将迎来转化的眷属修补身体用的。至今一些比较传统的血族仍然会这么做，他们将这种魔法仪式成为血浴。起司所使用的自然不是正版的血浴，第一他不是吸血鬼，第二他也没想把这孩子变成吸血鬼。所以现在涂抹在背上的那些血液符咒只是利用了相同原理而后进行了简化和弱化的版本，但这种弱化并非是没有代价的，随着病人的状态好转，那些来自起司的血快速的融入了他的皮肤。
血脉相连，这是只有亲族才会使用的形容词。现在，就在这间屋子里，这世上多了一个和起司血脉相连的人，只是他们之间的关系并非先天的亲族，一定要说的话，更像是血族之间的上下级。换句话来说，就在刚刚，法师亲手为自己转化出了一名子嗣。日后如果有人抓住这孩子，就能从他的血液里找到与灰袍有关的成分，并随之对起司发动攻击。这就意味着，从此刻起，起司就不能把这孩子推离自己，哪怕他解决了兽化病。
“所以，你打算怎么处理他？”凯拉斯不知何时出现在了屋子里，他是被阿塔和剑七推过来的。作为同伴，敏锐的猫妖精已经隐隐察觉到了起司在隐瞒的东西，有的时候他给人的感受就像天木上盘踞的邪神，不过法师的样子可比巨大的蠕虫可爱多了。因此，凯拉斯并不打算追究那些问题。
起司不紧不慢的为自己的伤口止血，然后轻轻扶着孩子躺下来。和刚才相比，现在这可怜的小家伙各方面都好了很多，他的脸色不再狰狞，身体也没有古怪的器官准备生长出来。法师从床上站起来，居高临下的审视着这个吸收了自己血液的生物，脸色逐渐变的严肃，“我希望他能有自己的生活，有自己的追求，像个普通人般长大和死去。但很遗憾，出于某种目的，我必须保证他不会落入我的敌人手里。我只能，把他训练的可以自保。”
“听起来不赖。我听过很多人类诗人写的故事，里面的主角大多是这幅样子，从小身染重病，被好心的巫师收留传授本事。这样的人总能成为英雄，而且还总是顺道把自己的师傅杀了。我只能希望，生活和艺术作品还是要有点差距才好。”凯拉斯耸耸肩，不置可否的说道。
“很遗憾，我所接受的训练和遵循的道路与你口中故事里的巫师相距甚远。接受我的训练并不意味着仅仅要学习施法的能力，那些知识，戒律，准则足够把人扭曲成其它东西。我见过不少受不了的人，但我没打算因此改变方针。如果他能够接受我的训练并活着成年的话，他就不会还对做英雄有兴趣。或许对他来说，死在兽化病的影响下可能还是件更轻松的事情也说不定。”话语，冰冷。但起司的嘴角带着弧度，他对这个学徒很满意。
“你要是把这件事形容的这么恐怖，我想你最好还是给这孩子一个选择的机会，省的他以后觉得自己被世界抛弃了。”
“没那回事。我们来到这个世界，都是无法选择的，既不能选择何时来，也不能选择何时去。又凭什么觉得能选择生死之间的种种？要是他学不会在没有选择里做选择，那么就不是世界抛弃了他，而是他自己抛弃了世界。”




灰塔的黎明 第三百五十三章 起司的自信
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不管未来如何，眼下兽化病的事情可以暂时放到一边了。经历过劣化版血浴的孩子身体已无大碍，他体内的兽化病在被起司用气和禁忌之力整理过之后陷入了蛰伏期，虽然不能肯定这种在蛰伏是否意味着它已经找到了所谓的平衡，但短期内应当是不会再出现这样的状况。这样的结果已经不是理想不理想的问题了，混用两种力量，起司不是没做过，但经过这一次的尝试之后他发现，气与他所掌握的禁忌之间，相融性似乎太好了一些。
轻轻摇头将这个疑惑压下去，现在的他体内已经濒临气脉枯竭，一次性大量输出自己的气虽不至于彻底摧毁根基，可仍需要一段时间静养才能让残存的气重新壮大到可以凝聚与被感知的程度。这又是和魔力不太一样的地方，对于施法者来说，魔力的来源是多元的，只要他们不计代价，每个受过训练的施法者都可以在短期内释放出可怖的魔力量，尽管代价沉重，但终究还是有可以透支的方法。气则不同，气没法快速凝聚，它是积累来的。
“你不能去和那家伙单挑，你一定会死。”剑七很少用这种直白的语言来说话，但这次他放弃了所有转弯抹角的表达方式，异常清晰的向起司传达了他的意思。至于他口中的那家伙，自然指的是九环帮的魁首，也就是二老口中九环惑心鬼头刀的主人。对于那柄武器，他真的非常重视。
“我是去谈判，不是去决斗。就算到时演变到需要用武力解决，我也自有办法脱身，无需为此担心。”起司靠在椅子上，刚刚的救治极大的消耗了他的体力，原本因为气而稍有些充盈的身体现在又变回了原样。而且正因体验过了那种气血奔涌的舒畅，现在的他一举一动都觉得乏力。
“我不赞同你的观点。”凯拉斯已经听剑七说明了为什么阻止起司去单独赴约，对人类社会以及施法者们有着更多了解的他开口为寻剑者帮腔，“不管你的魔法有多神奇，都是需要准备时间的。否则塔兰和剑七昨晚就不会受伤。孤军深入不仅意味着没人为你提供掩护，如果那把刀真的那么神奇，那你恐怕连正常的施法都做不到。我明白你和我知道的那些巫师不同，你比他们强上太多，但再强壮的狮子被刺破心脏也会毙命。”
这次，起司没有立刻回嘴。毫无疑问，对于一名施法者来说，能阻碍他们施法的事物就是撒在蛞蝓身上的盐，所幸这样的东西从来都不多，且多半只存在于极为偏僻的地方，比如会让人无法控制魔力的森林。除此之外，对抗巫师最常用的手段还是对他们魔法的破解和抵抗，比如专业的巫师猎人即便没有猎巫刀傍身，手里也往往会带着一代代传下来的猎巫手册，里面满是对魔法的观察与破解之法，其中还有不少是从正牌巫师的嘴里拷问出来的。至于抵抗则更常见些，人类单独制造出可以抵抗魔法的物品不容易，可像狼人这样天生的反魔法专家则不必考虑这种问题。
然而，破解和抵抗魔法始终是来自于魔法的受攻击者，狼人也好，猎巫刀也罢，它们始终不能剥夺的是施法者的施法能力。一个巫师，只要他还能施法，哪怕他的法术造成的效果对目标毫无意义，也意味着他仍然是可怕的，因为他可以转换施法的目标，即便周围的一切都无法被魔法沾染，他至少还能改变自己。其中最典型的例子就是咒鸦擅长的变形术，只要化为飞鸟，这世上相当一部分的威胁就都算不上威胁。偏偏，这柄九环刀打破了常识。
使施法者不能施法，这就好比用镣铐拴住了人的手脚，别说是普通人，绝大部分精通战斗的武者都会因此变成待宰的羔羊。更别说魔法的中断会带来各种各样的可怕后果，因为不完整和被打断的施法而死在魔力暴走之下是巫师们最常见的死法。在这样的情况下，九环刀的持有者已经不是对巫师有威胁那么简单了，他简直就是全体施法者的天敌，不论所研习的法术流派，个人水平如何，在他面前都毫无意义。