灰塔的黎明

“下来吧，小家伙们。今天的鱼不多，你们快点吃完快点走吧。”和对人的态度不一样，老者对猫的态度格外的和善。他对那些犹豫不定的野猫轻声说道，后者立刻跳下矮墙，颇为乖巧的舔舐着装有微熟鱼内脏的盘子。这也可以解释为什么要把这些杂碎过一下火，在污秽中长出的鱼不可能不带有寄生虫，而那些脆弱的虫子最害怕的就是温度，尤其是高温。鱼小，内脏就少，炭火的热量只需要极短的时间就能打穿。
剔着内脏，渔翁抬起头看了看凯拉斯和起司，“你们喜欢吃带骨头的还是不带骨头的？这种鱼的骨头很软，烤完之后会变的比较脆。但是把整条鱼的骨头都去掉，光吃一条肉也别有一番滋味。看你们怎么选，不然咱们一半去骨一半不去也可以。就是骨头要跟内脏一起去掉，最好早点说。”
起司眨眨眼，虽然老人手上的动作很简单，可能从不到一指的小鱼肚子里轻松取出内脏不带半点拖沓绝不是件易事，现在渔翁居然说不仅是内脏，他连鱼骨都可以一起去掉？同样的事情交到法师手上，他却需要戴上手套用上小刀，细致的解剖半天才能做到。这不禁让他开始好奇渔翁究竟是怎么做到这种程度的，闻名不如眼见，既然感到好奇，他自然希望能够看看这手绝技，“我的都去骨吧。我不喜欢口感杂糅。”
“我就不必了，整条烤就行。”猫妖精同样盯着老人的手，观察着手上的动作。可能是因为自身就是战士的关系，如果说法师只从那些动作里看出了精妙的下刀力度和位置深浅，那凯拉斯看到的解刨场面就更像是一场动感的舞蹈，在运刀取脏的时候，渔翁的整个身体都在随之活动。看起来钓鱼者只活动了手指和手腕，实际上他的每一次发力，都牵扯到从头到脚的全部肌肉，以及呼吸的韵律和节奏。虽是无声，却似和着某种乐曲。
渔翁听了两人的要求，便又低下头去干活。鱼篓里的鱼不多，没过多久就处理完毕，确实没有花上多少时间。野猫们舔舐着老人沾着鱼血的手指，安静的卧在他的身侧，既没有对火炉上的烤鱼虎视眈眈，也没有发出响动希望得到更多。这些猫的体型都很好，比家猫瘦，却比寻常的野猫健壮，显然它们不止从老人手里得到了零食，在平时的日子里，渔翁肯定还给了它们更多的食物乃至一些训练。这倒是解释了为何附近没有老鼠在乱跑。
“快好了，你们看着火，我去给你们那两张凳子。”渔翁所说的凳子，自然不是木椅，而是草原上的人会使用的，由四五根木条和少量布片组合成的可以折叠的坐凳，他们管这叫马札。起司和猫妖精坐在马札上，老人自己却颇无所谓的席地而坐，手上轻快的翻转着烤鱼。
“那姑娘，我们放她走了。跟她约法三章，没难为她。”起司觉得时机差不多了，于是说出了对嘉洛娜的处理结果。他知道以渔翁的心气，说了不管就肯定不会再留意，可是既然女杀手没有死，那他终归还是该和保下她的人有个交代。这也算是卖了对方个面子，不至于留下疙瘩。
“那丫头有点像年轻时候的我，加上确实有缘，老夫才多少动了点恻隐之心。嘿嘿，别看我现在只是个卖鱼为生的老头，当年也是名震一方的大恶人，货真价实的魔头，手上杀的人哪，比这串的鱼可多多喽。要不是我碰上了石老头，或早或晚都得落得个千刀万剐的下场，可石老头那样的傻子，这世上实在是不多，像我的师兄弟姐妹们就没有遇到，那丫头也没遇到，所以老夫我看着他们，多少有些于心不忍。屠夫倒是会怜悯屠夫，呵呵。”
“屠夫若是生有怜悯，那就没法再做屠夫，举起刀却杀不了猪，这碗饭也便吃到头了。”凯拉斯平静的说着，他真的见过一名杀猪杀了二十几年的老屠户在某一次动刀时突然丢掉杀猪刀抱着那头猪嚎啕大哭，接着就再也没进过猪圈，转而去当了花匠。当然，这种突然之间的转化并非必然，那名屠户的大哭也可能只是因为宰猪的钱不如种花来得多，所以只得放下了熟悉的手艺去转投了另一种技艺。这谁又说得清呢？
“说得好啊。但你得知道，并非所有人都生来就有怜悯的可能，有的人天生就与众不同，也有的人是后天遭遇了极痛苦的事情而发生了改变。我就属于后者，在故土，我的宗门可比剑门名声大多了，也令人不齿的多，江湖上的人用正邪来给宗门分类，我们就属于邪教里的邪教。”渔翁将最早放在火上的两条鱼拿起来，分别递给两人，“尝尝吧，今天吃鲜的，腥味可能比较重。其实我更喜欢这种，能感觉到自己是在吃肉。”
“从七岁开始，不论男女都要被训练，气，拳脚，刀剑，写字，最重要的是舍弃怜悯。最先是杀虫子，然后是青蛙，鸟，猫狗，猪，猴子，人。但老实说，整个过程其实不是很难，当你每天都被累的几近崩溃还吃不好睡不好的时候，你根本不在乎要做什么，所谓杀，不过是把刀子递进一个坚硬些的木桩。它的效果很好，在我二十五岁以前，我见血就和见水一样平常，因此也就有了不小的名声，坏名声。之后的事情嘛，简单的很，无非是石老头想宰了我这魔头，却和我分不出胜负，最后打不动了，我们就骂，骂没词了就只好聊天。聊着聊着，我就知道自己身上好像有哪不对劲。”
渔翁说到这里自己也拿了一条鱼吃起来，“我说这些，是想告诉你，别认为人人都和你们一样看待世界。你不能指望着瞎子分辨五色，不能指望着聋子听出五音，这残疾啊，有的人在外，有的人在内。可话又说回来了，在外的不好治，在内的却并非不能试，我能在这里和你们聊天，她未必不行。可有的人啊，他的内里有残疾，却不像我们这样好发现，大善大恶都好说，小善小恶却难见。大鱼好料理，小鱼，不好清理呦。”
“您的意思我没太听懂，能不能说的明白点？”
“嘿嘿，你以为，那小老鼠来我这里买鱼是偶然？”





灰塔的黎明 第三百六十九章 鱼获
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这世上没有那么多偶然，像诗人的故事里那样的少年英雄在落魄之际偶然发现原来一直卖饭给自己的老人是绝世高手，还要传给他绝世武功。这恐怕是只会出现在故事里的剧情了。事实是，渔翁会和杰瑞搭上联系，完全是由于喀鲁斯，也就是鼠人的导师，半人半魔鬼的三流刺客，同时掌握魔火和气使用方法的危险人物。是喀鲁斯先和隐居于此的二老有了交集，进而将自己的门徒放到这里历练，并请求二老暗中帮助。
刺客的历练是很残忍的，哪怕魔裔打了招呼，那也只适用于非常少的情况，自己选择了无法承担后果的任务，挑战了无法匹敌的对手，都不在二老所承诺过的保护范畴之中。他们和喀鲁斯之间的约定里基本不包含常规意义上的帮助，却偏偏包含了一个很微妙的项目，思维。
“故土的正邪之分，最开始挺有道理的。但到了我们那一代，正派出来就是正派，邪教出来就是邪教，加上姓氏师门一系列的前缀，好人做坏事就是另有隐情，坏人做好事就是图谋不轨。可谓颠倒黑白，好坏不分到了某种程度。确实，正邪哪有不两立的道理，无正则无邪，相生又相克。但不辨正邪是一件事，不知善恶又是另一件事，人可以活的不明白，却不能活的不想明白。若是无意中落入了邪道，再想拉回来就难喽。”
“您认为，他现在正走在邪道上吗？”起司没有着急吃鱼，他听懂了对方这番话的意指。对于杰瑞，他也有所担忧。只是法师的担忧完全是出于直觉的，他能感觉到将这个年轻人扔在这样一个庞大混乱的城市里不是什么好主意，可又说不出来这种没来由的不安究竟出自何处。
“不，他正走在独木桥上。”渔翁轻轻晃了晃脑袋，两只手指捻着一根木签，做出独木桥的样子，“走过去，他就能有所建树，至少短期内不会再被类似的问题困扰，各种能力也会有所长进。走过不去，他就会跌进歧途，短期内，他可能能从中受益，但这桥底下是沼泽，越走越深。”
“问题是，这独木桥只够他一个人走，任何人想帮他，都会变成害他。我们能做的实在不多。”起司的语气有些无奈，他帮不了杰瑞，就像他不能继续领导溪谷城一样。作为启蒙者，他手里的提灯已经足够明亮，然而若他不想让被灯光吸引的人只知道跟在自己身后的话，他就得放手。
“嘿嘿，有的时候什么都不做，就已经是一种施为。你若要教人就得记住这点，不能让苹果树上长桃子。再说，你自己不也有许多事要做吗？那九环帮知道了你巫师的身份，更加不会放过你。还有这个东西，是老夫我昨天夜里碰到的，顺手就拆下来一部分。”渔翁说着，手里鱼杆一抖，从窝棚里拉出一个东西，那是一个金属制成的拳头大小的正多面体，每一面上面都有着不同形状，不同深度，不同构造的凹槽。
起司伸出右手，被勾住的多面体不偏不倚的落入他掌心之中。作为研究者的热情让他立刻忘记了手里的烤鱼，好在凯拉斯在鱼落地之前就将其接住不客气的塞进了嘴里。猫妖精对于老人的手艺还是很认可的，作为活了几倍于人类寿命时间的生物，他在食物的口味上已经超过了普通意义上的好坏，更趋向于去尝试不同的料理方法所能释放出的食物味道，因此在口味上具有相当高的包容度。前提是它们真的是被认真制作出来的食物。
“老夫我是看不出来这是个什么，我本来是想来一招黑虎掏心，结果谁知道碰到的却是铁皮疙瘩，差点戳到我的手。”渔翁说着甩了甩手掌，似乎是对昨晚的遭遇心有戚戚。不过不管他抓到的是什么，都不会是人偶表面的组件，能从铁皮疙瘩里抓住东西，其功力可见一斑。
“这是构筑核心，不是最重要的那个，但已经足以连通十组左右的活动单元。”起司从各个角度观察着手里的东西，时不时用烤鱼的签子伸进去，“您把这东西揪出来之后，人偶的动作时不时发生了变化？以我们碰到过的那种人偶来说，单个体内这样的核心不会超过四个。”
“你这么说，倒确实如此。老夫我本来是想把那偶人擒下的，谁知道它直接转换了行动的方式，从两足变成了四足。我一时不查，就让它溜走了。”能从渔翁的手里逃走，这人偶的性能肯定不弱。而且在一个核心被取出的情况下仍然能维持运作甚至改变状态，足可见其制作者的缜密与精妙。
起司的表情慎重起来，从这三次与人偶的交锋来看，这些杀人机械的制造者恐怕掌握着相当高超的技术和构造知识，零部件的制造，材料的运用，整体的结构，难以想象这是一个人或少数几人制作出来的产物。这样的造物哪怕是放到灰袍之间也会令人感到意外，甚至法师已经隐隐有些不安，因为眼前这个核心只是作为运动单元的中转部件而存在，它的动力源又来自哪里？单从技术层面来说，它已经有些超出了法师的接受范围。
“我现在越来越好奇是何方神圣在给我们制造麻烦了。”起司吸了口气，小心翼翼的将核心收到袍子里，他现在很像闭门不出，知道完全解构了这枚零件中的技术。但时间不允许，就像渔翁说的那样，他还有很多事要做。
“哦，对了，还有个东西我需要你帮我看看。你们这些巫师总是见识比较广，你来帮我瞧瞧这虫子是怎么回事，它是我从前几天钓的鱼身上弄下来的。可我从来没见过这样的寄生虫。”老者说着，起身亲自走回去拿回来一只小铁盒，当他打开盒盖的那一刻，起司的脸色骤变。
他都快忘了这件事了。




灰塔的黎明 第三百七十章 盒中之物
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看到起司的脸色，任何人都能轻易猜到他与盒中之物的关系。渔翁见状并不做声，只是默默将铁盒交给法师让后者仔细观瞧。凯拉斯出于好奇，跳到一旁的台子上也看向盒子里，因为面部被绒毛覆盖的关系，猫妖精的表情没那么轻易的可以观察到，只能看到他的瞳孔瞬间紧缩，手掌中的爪子也下意识的弹出，一副如临大敌的样子。那么盒子里的东西究竟是什么呢？其实很简单，如老人所说，只是一只虫子罢了。一只，从草原上的来的虫子。
天木，蠕虫，邪神与战斗。一段时间以前的记忆顷刻间占满了脑海，只因为盒子里静静躺着的扭曲虫体。它和那可怖的邪神有七八分像，区别只是眼前这个的主体部分只比指甲长些，而印象里的那个却可以盘踞在参天的巨木上。寒意，顺着脊椎扩散，仿佛将人带回了那片草原。
“咔哒”法师合上了铁盒，确认了盒子里东西的来历，也就清楚了它为何会出现至此。奔流之都，百川汇聚的城市，整个泛北方大陆水源的交汇地。在这里，水中有什么都不奇怪。虽然不清楚这是不是邪神一开始的目标，但可以肯定的是，如果这种东西在城市里扩散，后果会比鼠人瘟疫还糟糕。
“您抓到它的时候，它有想要寄生在您身上的尝试吗？”起司的问题很直接，他需要知道这只从鱼身上找出来的寄生虫是否能够更换宿主的种类。一般来说，这种大小的寄生生物都只会寄生在特定的宿主身上，因为它们的体型已经失去了适应不同环境的能力，呈现出了特化。如果蠕虫邪神的子嗣也落得这样的下场，那事情就会简单很多。不管这东西危害再大，只要它还不能对人体产生作用，就还有时间。
渔翁没有直接回答法师，而是扬起了左手，只见他左手手掌的下部有一块明显的疤痕，直接削掉了掌侧的一块肉，露出骨骼的轮廓。看那伤痕的大小，莫约和盒子里的怪虫粗细相当。这就已经足够说明问题的了，寄生生物，普遍不具有攻击性，即使有，也绝不会这般凶猛。况且，那可是凭一己之力足以震退一众杀手的顶尖高手，即便是攻其不备，这只其貌不扬的虫子也已经完成了许多人做梦都没能完成的事情。
“你如何知道什么的话，最好和老夫先交个底，老夫我捕鱼好几十年，从来没见过鱼身上会长这玩意的。这凶猛之处比起那些蛊师养的蛊虫也不逞多让。虽然再让我遇到我是定不会再着了它的道，可知己知彼嘛，总得让我知道知道这咬了我的是个什么东西。”渔翁说这话的时候看起来表情平和，但微微抖动的手还是暴露出他的某种情绪。纵横故土十几载，可以被正邪两派高手都铭记难忘的一代侠客，居然被只虫子咬掉一块肉，说出去不好听啊。
“名字，我说不上来，或许可以叫它蚀骨虫？又或者拿您的名字命名也可以。总之，这东西牵涉到一个很糟糕的存在，我和我的同伴们在草原上和它打过交道，过程非常惨烈。我本以为它的子嗣没能顺利活出草原，现在看来是我低估了它们。我会尽快搞清楚这件事的，您不必太担心。”起司低沉的声音没有给人丝毫安全感，他的表情已经说明了这件事有多严重，“另外，如果您又钓到或见到了这东西，告诉我，它很危险。”
“你这话我听过，然后没过几天告诉我的那个人连同那座镇子里的居民全都从七窍里往外冒虫子。那是蛊王的一次大炼蛊，后来那蛊虫连蛊王自己都无法控制，被反噬而死。当时武林里轻功最好的人舍了自己的一条胳膊，带着那蛊虫赶了七天七夜到了冰山，将其封入玄冰之中才算是了了那一场大劫。据我所知，这附近可没有冰山。”渔翁咂咂嘴，说着从前的经历，人活得长一些的好处之一就是凡事多少都经历过。
“我会尽力缩小它可能带来的威胁。我只能承诺这么多。”起司的眉头轻微皱起，他的心里涌起了烦躁的感觉，这让他少见的表现出了不耐烦，“如果没有其他事的话，请您恕我结束这次会面。现在没有事情比它还重要，我必须立刻采取行动，一旦有所迟疑，情况就会…”
“没什么情况会比你半途离席更糟糕。坐下，后生。吃完饭再去做你想做的事情不急。如果它已经开始了，何差这一顿饭的时间？如果它已经结束了，怎在于这一顿饭的时间？但是你，要是你真心想解决这件事而不是惹出更大的祸患，平静的吃完这顿饭就非常必要。你知道我用这根鱼杆钓鱼最重要的是什么？不是出杆的手法和收杆的时机，是心。你的心动了，只是最小的震动，传到鱼线顶端都足够吓走它们。心不必如止水，却必不该如波涛。”
起司实在没把握在渔翁的强留下逃脱，所以他老实的坐回了马札上，吃完了他的那份鱼。至于这些鱼到底是什么味道，他是一点也没尝出来。面对这座城市里纷杂的势力，他有把握做到游刃有余，毕竟那些都是人，人的弱点都很多。可现在对手从人变成了邪神的子嗣，事情就朝着不可控的方向前进了起来。诚然，这里离苍狮很远，法师完全可以现在离开这里，忘掉在这里见闻的一切，全当世界上不存在过这座城市。六年前他没这么选择，六年后也不行。
“你打算怎么做？”回去的路上，凯拉斯忍不住开口问道。他经历了草原上的一切，知道他们要面对的是多么棘手的存在。
“先调查一下这片水域里这东西的密度，然后看看能不能找到城市里的感染者。”起司对同伴没有隐瞒。邪神子嗣的出现意味着，他不得不将对抗杀手的任务转交给猫妖精，因此他就有必要让对方知道自己的动向。
“那不亚于大海捞针。”凯拉斯有些忧心的说道，这里的人实在太多了。
法师停下脚步，站在原地了几秒，他们站在阴暗处，所以没什么人注意到灰袍眼皮下闪动的魔光，“无妨，我知道捷径。”




灰塔的黎明 第三百七十一章 以毒攻毒
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同性相吸，异性相斥，这是磁铁的道理，这句话放到人身上往往要调过来说，异性才能相吸，同性总会相斥。这里的性并非性别，是特性。尤其是糟糕的特性，坏人往往只会伤害好人，因为他们知道好人不会伤害他们。当恶人与恶人相碰撞的时候，结局总会十分惨烈。这道理不仅适用于广泛意义上的好坏善恶，一艘船上如果每个人的职责技能不同，那他们可以相互合作，偏偏要是船上有两个舵手，那就只好扔下去一个喂鱼。
这座城市就是一艘大船，船上的人形形色色，岗位千差万别。这些岗位有的很光彩，有的就不那么拿的上台面。但拿不上台面的岗位就没有存在的意义吗？恐怕不是，就像杀手的存在也是这座城市经济循环的一部分一样，这里的人尽管从目的上来说并无意为了城市的发展努力，但结果却是他们的生死拼搏，滋润了这片土壤，让其上开出更鲜艳的花朵。这其中，就包括邪教徒，这些崇拜着异端邪神的可悲可恨之人，他们怎么会放过这艘船呢？
“吱吱！”体型硕大的老鼠肆无忌惮的行走在潮湿的栈板上，对靠近它的人类发出威胁的叫声。灰色的袍子轻轻扫过老鼠嘴边的胡须，刚刚还狂躁不安的灰色生物立刻变得安静，眼睛里微不可查的闪过一丝幽芒，接着转身跑向黑暗里去了。这一幕没人看见，就算看见了也只会当成是老鼠被吓跑。老鼠是该害怕，因为在这片不见天光的区域活动的人，都是穷凶极恶之辈。那些不够狠辣的，脖子上往往都挂着象征奴隶的铁环。
幽河，格格不入的酒馆，坐落在这片根本无人敢饮酒的混乱地带。敞开的酒馆大门像是某种怪兽的口器，安静的等待着猎物自投罗网。灰袍人不是猎物，他是位猎手，为追踪而来，因此他毫不畏惧的踏入酒馆，穿过那条狭窄的小道，抵达它的吧台。有着银灰色头发的精灵安静的擦拭着酒杯，他好像总在重复着这个动作。而起司更愿意相信是这条走廊上有某种机关通知了对方有人上门，酒馆老板才故意做出这副高深莫测的姿态。
“作为回头客来说，你来的速度有点快了。”精灵抬起头，露出善意的笑容，“不过也得感谢你，要不然我是真不知道卖鱼的老头原来可以这么能打。这座城市总能带给我惊喜，而你的到来让惊喜出现的频率翻了好几倍。所以，幽河仍然欢迎你的到来，起司先生。”
“欢迎？我希望你在我离开的时候仍然能这么说。”法师耸耸肩，几步坐在了荣格的对面。他盯着这个有精灵外表的吸血鬼，看了相当一段时间。
“呃，所以我们是不是可以谈生意了？还是说你今天来只是为了找我喝酒？”被起司这么长时间盯着还面不改色的人没有几个，灰袍的目光一旦停滞在一处就好像实质的刀锋一样，要把你的皮肉骨骼统统拆开，瞧瞧里面到底有什么东西。这是只有经历过大量解剖训练的人才会有的状态。
起司没有立刻回答，而是从袍子里掏出了一只有些破烂的铁盒，“一位渔翁从奔流下的水域中钓到了这东西，我希望你能看看它。”
荣格眨眨眼，用带着几分狐疑的目光小心的将盒子拉到自己身前打开，里面躺着的自然是蠕虫的尸骸。他皱起眉头，似乎没有察觉到为什么法师会这么郑重其事的将这东西带给自己。不过出于谨慎，幽河的老板还是在看了眼法师的表情后低声说道，“希望你不要见怪。”
说罢，那副优雅的面容瞬间变的狰狞起来，平静的眼眸泛起恐怖的波纹，埋藏在皮肤下的血管如一条条在皮下游动的蚯蚓，让人不寒而栗。大部分时候，吸血鬼给人的感觉与活人无异，最多就是皮肤苍白一些，动作僵硬一些。可以血液为食的活尸怎么会与生时相同呢？几乎所有血族的真实样貌都更加接近干尸，他们丰满的脸颊和躯体只是通过调整身体内部构造撑起来的变形状态，就和变身为狼与蝙蝠一样，化身为人本质上是种变形。
变形是为了伪装，在伪装的时候就不得不收起自己的爪子和尖牙，因此处于伪装中的血族无法完全发挥他们的本领，当他们要使用，尤其是源于真祖之血的能力或法术时，就不得不卸下伪装露出本相。而此时荣格的状态就是为了更好的洞察铁盒中虫尸的秘密，与阿塔的看和起司的分析不同，血族的洞察更趋向于感受目标的生命力，这是他们为了捕食而进化出的能力，对于血族来说，一个人的生命力旺盛与否，就是最鲜明的指标。