灰塔的黎明

“咔哒！”吧台后的门被推开，作为侍者的女血族在感受到荣格的力量后立刻冲出来，她以为是有敌人入侵了这里。荣格则伸出手示意她退下，接着深吸了几口气，身形也从本相逐渐转化为作为精灵时的样子，“这东西足够让我有一段时间吃不下东西了。要不是我已经没有了呕吐这项功能，我恐怕已经吐的满地都是了。快点把它收起来，让后告诉我这东西到底是怎么回事，还有你希望我做什么。等下，呕…”
虫尸带来的冲击可能比荣格自己预料的还大，尽管腹腔中的胃和肠子都已经不再从事原本的工作，可他还是扶着柜台一阵干呕。直到几分钟后才擦着并没有口水的嘴唇摇晃着脑袋，“至少它让我想起了活着的时候。你知道多数血族都不喜欢回忆还会呼吸的那个阶段，它对我们来说就像婴儿在羊水里的那段时期一样，模糊且浑沌。真糟糕。”
起司耸了耸肩，他没有说明荣格的反应可能并不全是呕吐造成的，直视，尤其是以非常规的洞察方式解析与邪神有关的事物，大多都会产生一定程度上的副作用。但恰好是这种副作用，才能向他展示这东西的威胁性，“血肉高塔，影之母，湿魂，地穴之母，诸如此类，我需要你告诉我信奉这些神邸的家伙在这座城市中的聚集地。这只虫子是邪神的子嗣，非常弱，却确确实实来自于超出我们想象之外的东西。我们没法找到它，没法控制它。但同样信奉这些存在的人却会有办法。如果你不希望这种虫子在奔流兴盛起来，就得把它扼杀在摇篮里。以毒，攻毒。”





灰塔的黎明 第三百七十二章 荣格之怒
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荣格的表情很微妙，血族的面部表情是很匮乏的，如果不去经过严格的训练，他们僵化的肌肉将无法像活人那样流露出丰富的情感。但作为一个颇为怪异的巴拉克血族，他有充足的时间和兴趣去学习与参与各种凡人事宜，在面部控制上几乎可以做到与常人无异。这才能让起司察觉到在他一个个说出那些邪恶神邸名讳的时候，荣格脸上那副复杂的表情，那不是恐惧，也不是仇恨，更像是纠结于无奈的混合体，而这也说明，他知道什么。
“你真的觉得这东西和那些，嗯，存在，是同一级别的事物吗？我不希望，一丝一毫也不希望，因为你的误判而让那些东西活跃起来。”血族的声音听起来有些苦涩，他在缓慢而仔细的斟酌着每一个用词，只为了让法师意识到他所说出的东西有多么重要。许多人从那些古老遗失的中得知了一些名字和关于那些名字所指涉的存在的描述，他们的想象力让他们只能对这些记载理解到非常肤浅的地步。荣格不希望灰袍也是其中之一。
起司略微眯起了眼睛，对方的反应有些出于意料。在他的判断里，荣格应该是清楚奔流中有多少邪神崇拜团体和他们的些许情报的。但他从未指望这位吸血鬼理解所谓的邪神究竟是什么，祂们的信徒又在崇拜什么。现在看来，事情好像会变的简单很多，只要他能证明一些事。
“这简单，非常简单。”起司伸手将铁盒中的虫尸捻起，放到嘴边轻声说了些什么。只见已经干瘪的尸体突然开始诡异的颤动，随着法师将它放到柜台上，那尸体的躯壳和触足都开始膨胀，破裂。一些黑灰色的类似肌肉与筋膜只见的物质从甲壳里翻出，好像要如同破茧而出的蝴蝶般挣脱原有躯壳的束缚。但这种蜕化并没能完全完成，在那个东西已经失去了可以被称为虫子的外貌，变成一团诡异的混合质后，构成它的结构轰然倒塌，化为一小滩如煤灰般的碎渣。紧接着，连这些碎渣也在暗红色的光芒后彻底消失，只在木质的柜台上留下斑斑点点的细小痕迹。
荣格在目睹了这一幕后很长一段时间没有反应，他的面颊机械式的抽动，喉咙随之收缩，好像在吞咽不存在的口水。吸血鬼深吸了一口气，双眼从柜台上移到起司身上，目光中带着毫不掩饰的敌意，“向我解释你不是他们中的一员，否则我拼上性命也不会让你再踏出这间屋子。”
他不是在看玩笑，虽然尚不清楚原因，可荣格身上所表现出的姿态已经足够说明这位巴拉克对邪神和其崇拜者的仇恨。这也不奇怪，一个精灵会接受并享受自己的血族身份，肯定有复杂的原因，非人种族之所以难以转化为血族，很大程度上是因为他们先天的寿命观和生死观就不像人类。如果说接受真祖之血并遵从血族的规则对于人类来说是一种有得有失的交易，那就精灵而言，失去的会远大于得到的。这就是为什么巴拉克血族人丁稀少的原因。
起司的面色如常，他甚至觉得荣格的反应才是最好的反应，因为有这样觉悟的人一定清楚邪神的可怕之处，理解那些存在对这个世界来说是除之而后快的灾祸，他双手摊开放在桌面上，“我是个法师。法师和巫师的区别在于，巫术是主观性的。巫术的施法者往往对于他们所掌握的力量不甚了解，也不希望了解的太清楚，他们对元素，灵魂，恶魔和神明有一种崇拜式的感情，并认为借用它们的力量才能达成施法。”
“法师不同，法师的世界是无情的。我们不会去崇拜任何东西，自然，超自然，乃至自身，都不重要，重要的只有在这些之间运行的不变的真理。魔法，从来不是假借谁之手在生效，世间万物之中自有道理存在，掌握这些道理，利用这些道理，控制这些道理，其结果就是施法。对于非施法者来说，法术是不可思议的东西，对于法师来说，施法是一门技术，掌握法术是知识的积累，它再清楚不过，再简单不过。而既然真理在一切之中，只要能够洞悉到它的只鳞片爪，哪怕是来自邪神的力量，魔法当然也可以复制与模仿。而我恰好就是研究这些的人，研究的目的就是为了清除它们。”
起司的话半真半假，对于巫师和法师的区别，他没有骗人，和草原上的萨满不同，法师是冷酷的，甚至有些不近人情，他们对自己所使用的力量毫无崇敬之心，因此才能客观的驾驭其上。可邪神的力量里真的有能被掌握的规律吗？恐怕答案是否定的，至少以起司现在的研究成果来说，他越是去理解那些超出表述的存在，就越是意识到这一点。如果说世上还有谁能反驳他的话，也就只有已经消失在了生死之轮中的灰塔之主克拉克了。可要向荣格解释这一切并能快速的说服他，这样的解释未免太过于复杂且冗长，其中不免还会让吸血鬼对他的身份产生怀疑，所以索性撒了个谎。
谎言往往只对两种人有用，一种是完全不去思考的人，他们听到什么就是什么，不会怀疑。另一种，就是质疑每一句话的人，他们什么都要猜疑，什么都要尝试反驳，因此往往在面对逻辑上无懈可击的论调时才会欣然接受。荣格，自然属于后者，正因为他对施法者的了解，尤其是从万法之城的法师身上了解到的有关法术的知识与起司所说的相互印证，更加加深了他的确定。他唯一的问题在于，他并非是邪神的研究者，这不能怪他。
“好吧，我暂且相信你。但话说在前头，只要我发现你不是你所说的那样，我会毫不犹豫的杀了你，我发誓。”血族的语气绝非玩笑。
“我也发誓，我绝非任何邪神的信徒或祂们的走狗，我属于这个世界，并为了捍卫它而战。”起司将右手放在自己心脏上承诺，这是苍狮的骑士们发誓时会做出的动作。
言已至此，荣格的表情终于缓和下来，他闭上眼睛点点头，转身拿出一瓶绿色的酒，给法师和自己各倒了一杯，“这是用我家乡森林里的草药制成的酒，喝吧。然后我会对你言无不尽。”




灰塔的黎明 第三百七十三章 河中三影
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草药酒的入口是辛辣的，虽然绿色的酒液看起来不具有多大的威慑力，可实际上它的酒精浓度仍然比麦酒要高出许多。当然这与苍狮人拿来御寒的烈酒相比算不上什么，而它也不是为了追求酒精浓度被酿造出来的。
等辣味褪去一些，紧接着泛上来的口感是甜，酒里应该加入了糖，量恐怕还不少。抛开酒精来说的话，这味道与糖浆相比也不逞多让。但真正让人惊喜的，是甜味再散去后的清香，浓郁的草木气息不仅没有让人昏沉，甚至更加清醒。
“在我的家乡，这是猎人们会喝的酒，一度作为我们与人类贸易的主要货物。可惜现在还知道配方的人已经不多了。它对我来说有特殊的意义，提醒着我在成为这半死不活的样子前是谁，又是什么让我沦为现在的面貌。因此，在做出重大决定前，习惯喝上一杯。”荣格喝下酒液，解释道。
起司点点头，饮酒是个挺常见的仪式，谁都知道喝了酒的人比没喝酒的人更没防备一些，因此两个人对饮往往是对对方信任的表现。但血族倒得酒并不是很多，几乎只有一个杯底，因此荣格并不是要真的边喝酒边讨论事务，这确实只是习惯。
法师的习惯则是，在非绝对安全的状况下不去碰酒精，因为那或多或少会影响反应能力与施法。问题是，随着经历增多，所谓的安全状况却越来越少，饮酒的标准随之宽泛起来。这是进步还是松懈，尚不好定论。
“那么你现在要做出的重大决定是什么呢？”饮酒，是仪式。仪式即已完成，总要产生效果，就算没有实质上的效果，它总会带来决心和决断。
“是不是要相信你，以及是不是要真的帮助你。”银发的精灵用手指轻敲着酒杯。他的酒杯由一种泛黄的半透明材质制成，那是一种因为烧制过程中掺杂进了矿物而呈现出不纯色泽的玻璃，在追求如水晶般透明的玻璃商人眼中，它是残次品。可当它被制成酒杯时，浑浊比清澈来的漂亮。
“给我透个底吧，你到底想要做什么？如果你只是想了解并尝试掌握这股力量，我不会阻止你，尽管那会让你迎来必然的毁灭。”荣格玩味的看向法师，研究者的立场只能说明他并非邪神的走狗，不能说明他看待邪神的态度，“可要是你有其他的想法，我也会考虑我的行动。”
其他的想法，这已经是明示起司，要是他可以与荣格的某种期望达到共鸣，这位经营着整个奔流最大黑暗势力的血族会不仅仅提供给他情报。那么他想听到的究竟是什么呢？
其实结合他刚刚说的话已经很清楚了，已经鲜有人会制作的家乡佳酿和对邪神的尖锐态度，作为不得不与邪神打交道的研究者，法师已经猜测出了荣格的经历，“我要做的事，是把不属于这里的东西清理出去。从每一座城市，每一条河流，每一个山谷里清理出去。”
话，很轻。语调，很平和。谁都没法从起司的话语里听到那种深仇大恨的决心。问题是，当他讲出这句话的时候，其实就隐含了他知道那些邪神到底是多么可怕的存在，而祂们又怎样紧密的处于这个世界之中。知道这些的人，自然不会有决心，因为那不是决心可以解决的问题。
荣格沉默了几秒，他低头看着酒杯，思索着什么，一个念头在他脑中升起又滑落，最后固执的不肯消散。要证实这个念头的可行性，他必须冒险，“我姑且相信你的话。你要找的家伙，我告诉你他们的所在。但我有个要求，我要跟你一起去，我要看着你的行动，然后做出下一步判断。”
吸血鬼具体要判断什么，起司不太清楚。但只要对方同意帮忙，他就已经达成了此行的目的，至于带上荣格同行，他倒是求之不得。眼下阿塔和剑七受伤，凯拉斯作为小队中宝贵的战力必须留守旅店保护他们。
单独行动对起司来说虽不是负担，可当对手是邪神崇拜者的时候，事情往往不会发展的太顺利。巴拉克血族的战斗能力如何不好评判，因为他们一直秉持着隐世的低调态度，可从这支人丁稀少的血族在整个吸血鬼社会中所拥有的地位来看，其战力应该不会太差。至少，光是吸血鬼的不死特性就足以让他们成为相当可靠的战士。
二人打定了主意，接下来就是商量如何行动。荣格在柜台下面拨动了某个机关，通往酒馆内部的暗门便自动打开，在里面等待的女性血族非常恭敬的走出来等待着她转化者的指示。精灵用手语快速比划了几个动作幅度不大的手势，前者就已心领神会，转身离开。
没过多久，她就带着一张羊皮纸重新回到这里，并将用丝绸束起来的纸卷打开铺在桌面上。这张羊皮纸的里面没有任何文字或图案，有的只是一小瓶之前卷在里面的墨水。
荣格二话不说，拧开了墨水瓶，将里面的液体全部倒在羊皮纸上。这本该制造出一大片漆黑的污迹，但当墨水接触到纸面，纸张上就好像出现了无数细密的纹理，就像山谷引导流水那般，将墨水从中央分散，快速的散开并构成图形与线条。很快，一张庞大的城市俯瞰图出现在纸上。
“你说那只虫子是从水里被捞上来的，那我们最好去找和河流有关的神邸信徒。奔流号称百川汇聚的城市，在这里被崇拜的最多的就是水神，而且是各地的水神，如果要把这里所有的神明全都列举出来做个展览，与水有关的神明肯定可以占到一半以上。而在这些神明里，背后的信仰源头有问题的，至少有三个。”荣格边说，手指边点在了地图上的三个位置。没有凝固的墨水立刻随之变动，化为了标记的圆圈符号。
“湿魂，深流之王，蛙行者。这三者都满足你的要求，他们的偶像都有着异样的特性。我建议，把目标定在这家身上，它的信徒算是三个里面的中等，从以前的记录来看，其信徒的正面作战能力也不算出众。最重要的是，这支教派和浅层河流之间很有关系。”
随着吸血鬼的说明，墨水变成的地图逐渐变形，大部分的线条重新组合，让构图的内容范围更小却更精密，在这幅放大了的地图上，三个字格外的引人注目，它们用花体连接而成，且每一笔的笔触都让人想到蝌蚪游动时那扭曲的尾巴。
蛙行者。




灰塔的黎明 第三百七十四章 荣格的收藏
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幽河的大门，没有关上，看起来就和平常一样。在它的下方，一道暗门却被打开，两个人影一前一后落到河面的吊桥上，顶着下方水面溅起的浪花朝着前方移动。
走在后面的人，穿着灰色的长袍，兜帽在风中不住的晃动，可就是不被掀开，仿佛有一股无形的力量在制止着这件事的发生。
走在前面的人，头发花白，单从发色来看，已经是暮年。他的面目也确实如此，沟壑遍布的脸和握着吊桥的手都无声的言明着他经历的沧桑。
走在后面的自然是起司，走在前面的，却是荣格。其实法师在见到后者的变化时也吃了一惊，吸血鬼能调整自己的外表细节，比如发色和瞳色，这不是奇闻。
真正的奇闻是，出于对死亡的厌恶，血族往往不会让自己的外貌表现出老态，衰老意味着破败，会唤起对逝去的心悸。但荣格就是这么做了，他毫不避讳的将自己的外形变为了一个迟暮之年的老人，并且在行动上也展现了与外貌相吻合的姿态。尽管那多半是因为他正走在流水之上。
吸血鬼害怕流水，它们不能真正杀死一名持有真祖之血的血族，可不断流动的河流足以成为天然的棺木，将不慎落入其中的夜之贵族封锁其中。故而被丢入海中，是血族内比暴露在阳光下还要残忍的酷刑，因为那意味着永世的暗无天日与孤独寒冷。
只不过，出于对真祖之血的回收考虑，被执行这种酷刑的血族纵观整个十二条血系的历史也没有几个，在整个血族律法中，都不曾将这种刑罚作为判刑的结果，因为连编写者自己都对此感到畏惧。
恐惧，是个微妙的东西，它有点像酒，初尝的时候很烈，会呛到咳嗽，喝对了会吐会失去意识。总有人发誓再也不喝酒，然后当夜幕降临时便又一次斟满酒杯。恐惧也是，水珠飞溅到皮肤上，那种冰冷让荣格联想到湿润的泥土，那些泥土会灌进鼻子里，灌进肺里，填满整个躯体，那是死亡的感觉。
可既然他制作了这条索道来作为备用通道，自然不是拿来自杀的。他知道这里的水虽然让他想起死亡，却不能真正让他回到地下。
于是恐惧发酵成了更微妙的情感，成为了最强力的兴奋剂，走在后面的起司看不到荣格现在脸上的笑意有多么扭曲。这种扭曲的笑意直到他们走到吊桥的尽头，爬上一段梯子后才消失。
等他们爬上地板，法师才发现这里应该是某个奴隶贩子的库房，大量遮盖着布幔的笼子被堆砌在这里，一些空着，一些里面发出着不明所以的声音。血族和灰袍都有在黑暗中视物的能力，所以他们可以轻易的穿行在黑暗的笼箱之间不被绊倒。
“这里曾经属于一名奴隶商人，他通过贩卖其它地区的平民获利。我认为他的生意对这座城市来说具有非良性的影响，所以接管了他的生意和地盘。你看，将战俘与欠债者化为奴隶是一回事，随意的掠夺平民就是另一回事，前者是生意的一部分，后者却是在破坏身份秩序。如果所有人都可能被变成奴隶，谁还会尝试着靠近这里？想要发展，尊重是必须的。”荣格轻声解释着，听得出来，他对于尊重这个概念非常重视。
“这座城市的尊重让它变的满目疮痍，太多的阴暗角落足以滋生出太多的腐烂。我一路走来，从未听说过任何城市里会同时存在三种邪神信徒的存在，更别说这还只是与水流相关的邪神。等这些家伙的势力变的庞大，就将没有发展可言，一场狂热的献祭所带来的降临就足以破坏一切。”起司的眉头略微皱起，血族轻佻的话语让他感到十分不满。
对于在灰塔和苍狮生活了大多数时光的人来说，自律是必须的，由自律发展出的道德伦理也是，如果所谓的尊重意味着对道德伦理的破坏和蔑视的话，那就不是尊重的问题，只是打着尊重的幌子在行使疯狂之举的借口。
“正是因此，我才会选择与你同行。奔流是一棵活力充沛的大树，它的枝丫有时会生长的太过茂密，这就需要你我这样的人来替它修剪。至于你说这里的邪教徒太多的，那我倒要告诉你一个微妙的现实。当这座城市里只有一两个邪神崇拜势力的时候，人们必须向找老鼠一样翻开每一个洞穴去捕猎他们。可当这里的邪教徒就像兔子般快速增殖，他们自己之间反而形成了有效的制衡。你说的献祭，不是没人筹备过。可你猜最后破坏了那些献祭的人是谁？不是我，也不是这座城市里的哪位大人物，而是其他邪教徒。他们不会容忍有人比自己更早一步招来信奉之物。”荣格的声音里有些苦涩。
对于一个与邪神有刻骨仇恨的人来说，刚才的话说着轻巧，其实那种必须依靠邪教徒相互制衡才能维持安全的无力感没人比他更清楚。
他渴望着将这些该死的东西从这座城市里肃清，从这个世界上肃清，却苦于能力的限制。而这也是他此次选择与起司共同行动的原因。从灰袍所展示的能力上，荣格看到了希望，打破现在僵局的希望。
起司并不愚钝，他也已经隐隐从血族话语的前后矛盾中察觉到了什么。
“也许你是对的。只是这些家伙终究是隐患，牵制只有在实力相当时才会奏效，如果有人打破了他们之间势力的平衡，到时就不是一句制衡能解决的了。而在那之前，我希望你能告诉我我们这次的目标。我和许多邪神打过交道，蛙行者不在其列，对于祂以及祂的信徒，我所知不多。”
荣格闻言点头，他带起司先来这里本就有这个目的。他确认了一下位置，伸手扯开一块厚布，露出下面的铁笼以及里面的东西，“蛙行者，就像祂的名字一样，类似我们世界的青蛙。但那只是外表类似，或者说人们实在无法用已知的知识来形容它，故而只能用最近似的形象来命名。祂的信徒普遍活动于河流附近，从事着各种令人不齿的买卖，目的则是为了以此赚取金钱和权利，在教徒中获得地位，达成他们口中伟大的转化。”
笼子里的东西，怪诞而令人作呕，那是一具干尸，看起来死因应该是被关在笼子里饥渴而亡。干尸的四肢微妙，哪怕已经没有了肌肉，从骨骼和皮肤的结构上也能看出它的四肢后端，也就是小臂和小腿部分异常发达，而前端则退化萎缩。
同样的，那两只几乎占据了头颅一半的孔洞看起来异常骇人，如果那是眼孔的话，恐怕它活着时给人带来的惊吓也不逞多让。尸体的皮肤像是失去了弹性的橡胶，皱皱巴巴的缩成一团，令人作呕。总的来说，它像是有着人类大小和某些类人特征的蛙类生物，只是如果仔细观察的话就能发现，这东西身上的类蛙特征，其实只是看起来和蛙类似，本质上的作用和结构都有区别。
“这是个在转化仪式上被打断了的家伙，它的转化度很高，几乎就要成功了。然而另一批邪教徒的袭击让那场仪式功亏一篑。得益于此，我能搞到这珍贵的收藏。言归正传，转化成功的个体被称为两栖者，具有在陆地和水中生存的能力，大部分时间待在水里。两栖者是教会的高层，保持人类外形的信徒都只是外围成员，只有极少数传教士为了发展信众才没有转化，而要辨别那些教士的地位相当困难。所以要是你想迅速了解情报，直接抓捕一只两栖者是最简单的办法。”




灰塔的黎明 第三百七十五章 蛙教仪式
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抓一只两栖者，这事说起来简单。蛙行者的教徒在河流三邪神中并非势力最庞大的，可总也比湿魂那种只有极少数信仰者的神邸要广收信徒的多。何况通过荣格三言两语的介绍，一个由两栖者主导，有凡人司教布道招揽信徒，以及成规模的外围信众所组成的严密教团已经跃然于眼前，想要在这样的教团里堂而皇之的抓走他们的高层人员，谈何容易？
更何况，若是这支教团的背后只是民间信仰或弱小些的精灵，那起司和荣格这样的人还能随意施为，偏偏这支教团的背后是蛙行者，一名公开传教并发展自己眷属的邪神，要是事情闹大，难免会引来祂的反击。那便和初衷本末倒置了。