淮枳行

    她也明白，若是按卖手绢的收入，即便所有的钱都归她，也无法在两个月内存够入学的银两。她如今已经九岁了，若是赶不上初秋的招生，是不是还能给她一年的时间来存钱，即便再给她一年，按她卖出几十块手绢才能存下十来个铜板来看，存够钱的日子也显得遥遥无期。还有最重要的一点，那位名叫古撼的壮汉，口中所说的拥有自己的灵兽，她还完全不知道该怎么入手。不知道是不是这份愁思影响了心情，连吹在身上的微风都变得凉爽了一些。

    少女环顾了整条街道，打铁匠徐壮已经回铺子打铁去了，摊子前坐着的是他十来岁的儿子，脸颊饱满，面色红润，穿着一件凉爽透气的浅色麻布衣裳，因为身高远比不上父亲，此刻只能晃荡着双腿坐在摊子后的高凳上。

    井婆婆依旧串着手中的山楂，串满了一串就放在台子上，用刷子将红糖浆刷在山楂表面，些微凝固后就插在捆了稻草的木柄上。

    正想收回目光看看身旁卖胭脂水粉的妙龄女子脸上是否带着开张做过生意后的笑容，“啪”的一声，一个豆大的雨点打在了她的脸上。

    下雨了刚刚不还是晴空万里的吗

    也好，少女开始收拾身前的摊位。中午本就吃的少，如今早点回去歇息也好，下午出来摆摊了，母亲应当会给自己留一份米汤吧。

    街道上的众人也感受到了暴风雨即将到来的势头，纷纷手忙脚乱地收拾着自己的摊位——有给摊位盖上遮雨布，推着小板车往家赶的；有直接用摊位布将货物全部裹起来背在肩上躲雨的；也有像徐壮儿子一般跳下高凳奔回铺子中找父亲来收摊的……大家都尽可能快得躲离打在身上的雨点，唯有一个人例外。

    少女站在房檐下，看着那位卖冰糖葫芦的老人正努力将遮雨布盖在小推车上，雨很大，但风更大。轻薄的遮雨布根本无法乖乖覆盖在小推车上，着急回家的井婆婆，刚将手中的遮雨布松开，搭在小推车上，一阵大风过来，遮雨布一下子被带离了十米远。但她不敢离开手推车去捡那块遮雨布，只能任由遮雨布越吹越远，而她与小推车在风雨中举步难行。

    大家都知道为什么井婆婆只是一直将求助的目光看向还在附近躲雨的摊主们，却不愿自己离开手推车去捡遮雨布。

    因为这个手推车下面，装了四个木轮子。

    她最心爱的孙子帮她装的。

    井婆婆大概也没有想到，原先最引以为傲的，孙子改装过的手推车，会让她陷入困境。她没有办法松开手推车，只要她一松开，手推车就会因为底部安装的轮子，在风中毫无阻碍地飞速前行。

    没有人帮她。

    包括那个摊位已经全部收入自己铺子，毫无后顾之忧的打铁匠——她的邻摊，徐壮。

    徐壮只是看了她一眼，这一眼还是因为徐壮的儿子有些怜悯的看着独自在风雨中的井婆婆，但他没有多说一句话，转身拉着儿子走入了铺子，关紧了门。

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第四章 被打湿的小鱼干
    都说吃鱼补脑，谷母齐氏为了让心爱的小儿子天天有鱼吃，便每隔几日去市集上低价收些快翻肚皮的小鱼，又想着活鱼味美，买了鱼便急忙往家赶，在鱼彻底绝气之前，剖肚杀鱼，洗净后挂起来晾干，这才让心爱的儿子每日都能得到小鱼干加餐。

    谷辛雨坐在木板床上，揉揉不再昏沉的脑袋，坐起身皱眉看向窗外晾晒不久的小鱼干——又一个被小鱼干的腥味熏醒的早晨。

    谷家除却院子和屋后一角的灶台之外，只有两个房间。一个房间相对宽敞明亮，住着母亲齐氏和弟弟谷星辰。一个房间摆满了各类布匹杂物，角落放了一张小小的木板床，住着谷辛雨。

    半个月前，在她刚刚接受自己是这具瘦弱身躯的控制者后，她还庆幸过起码自己有独自睡觉的房间。但很快，她便打消了这个想法——在她第二日饥肠辘辘醒来的时刻，迎接她的不是香喷喷的鸡蛋烤面包，而是窗边散发着腥臭味的小鱼干。她不是没有尝试过将小鱼干挪走，但弟弟的一声哭闹，让齐氏当下便将小鱼干挂回了屋檐的另一端——也就是谷辛雨的窗前。也就是从那一日起，她便对小鱼干有着深深的厌恶。

    怎么昨天的暴雨就没有将这些小鱼干淋湿呢

    谷辛雨摸了摸饿得咕咕叫的小肚子，不知为何，今日早晨的饥饿感格外强烈，许是昨日晚间没有进食的缘故吧。她一边穿衣，一边暗暗想着，若是日日下雨，这些小鱼干就无法晾晒了吧。

    像是为了印证她的想法，院子里很快传来稀稀拉拉的雨声。齐氏一边暗骂这鬼天气反复无常，一边跑去院子收小鱼干。正收着，一眼瞟见正默默看着窗外发呆的谷辛雨，骂道:“看见下雨了也不知道帮你弟弟收鱼干，养你有什么用！”

    在齐氏的骂骂咧咧中，雨声骤停。齐氏又骂了一句“鬼天气”，便将手中收了一半的小鱼干重新挂在屋檐上，一边还不忘冲着谷辛雨嚷嚷了一句:“醒了就赶紧出去摆摊，别老想着偷懒！”

    无视齐氏的谩骂，谷辛雨从震惊的情绪中平复过来，她刚刚……是她让雨停下来的

    见齐氏已经回房，谷辛雨迅速穿戴整齐，冲到窗边，任凭小鱼干的腥臭味在自己鼻尖弥漫，心中默念，“下雨！”

    在齐氏的叫骂声中，谷辛雨压抑着内心的狂喜，心中默念，“雨停！”

    齐氏的脚步骤然停下，想着自己莫不是幻听了，在确认外面一片晴好之后，又转身走回房内。

    与齐氏的郁闷心情不同，谷辛雨一扫病愈的阴霾，在灌了一碗米汤之后，抓起布包裹满脸雀跃的出了门。

    人一有了喜事，做什么都像是有了希望。谷辛雨踏出院子，发现院子外的景物没有一丝淋过雨的迹象，更加确信了那两次下雨同自己有关，连脚下步伐都轻快了许多，只用了原先一半的时间，便来到了青石街道的一端。

    还没等她将包裹中的手绢分门别类摆放整齐，青儿就在小伙伴的推搡下，挪步到了谷辛雨身边。

    “青儿，你们这么早就来了”见来人是青儿，谷辛雨扬起笑脸，亲切地同她打招呼。

    “谷、谷姐姐，你昨日怎么没有来啊，是有事耽搁了吗”青儿原不想来问的，但谷姐姐同她约好辰时见面，结果小伙伴们等到午时都没有等到她，受不住日头大，这才离开了。她还想着，是不是她将明日申时听成了明日辰时，午后申时又来这里看了，也没见到谷姐姐，这才问了这么一句。

    “昨日”谷辛雨笑道，“青儿，你该不是糊涂了吧，昨日你们不是还在这里唱童谣了吗，午时天热，我就让你们回去休息了。”

    “谷姐姐，”青儿瘦削的小脸上多了一抹红晕，谷姐姐怎么糊涂了呢，“你说的那是前日发生的事情了。昨日我们在这儿等到了午时，都没有等到你来。”

    难道自己睡了整整一天看着青儿委屈的小脸蛋，她昨日带着小伙伴过来却没有等到她，想来是受到小伙伴质疑了吧。轻轻握住青儿的小手，歉然道:“对不起啊，青儿，我前日淋了雨，回去便发烧了，应该是我睡的久了点，把昨日睡过去了。”

    一听到谷辛雨淋雨发烧了，青儿的眼神涌上关怀，对他们来说，发烧是要命的病痛，“姐姐，那你现在身体好些了吗”

    “现在已经没事了。”谷辛雨将一块手绢放入青儿手中，宽慰道，“以后若是巳时还没见到我，便早早带着伙伴们回去休息好不好”

    青儿年纪虽小，却也十分懂事，见谷辛雨当真面色如常，也不再多说，拿着手绢招呼着伙伴们准备游戏。

    许是这里的游戏着实不多，原以为两日过去，新游戏的劲头已经弱了下来，没想到在青儿等人再次唱起童谣的那一刻，还是有不少年幼的孩童挣脱了父母的手，一个个像脱了僵的小野马一般飞奔过来，想要加入青儿等人的游戏队伍当中，倒让青儿有些不知所措地看向谷辛雨。

    她知道谷姐姐让他们在这里游戏是为了将自己的手



第五章 方圆阁（一）
    那位有些富态的李妈妈，自然也注意到了站在角落的谷辛雨，一边暗骂自己嘴上没个把门的同时，一边想着要如何手段让眼前的小丫头不敢说出今日所闻。

    还未等李妈妈有所表示，就见眼前的小丫头眼睛流露出迷茫之色，像是在努力理解她们所言却又听不懂一般。李妈妈正想呵斥，却见这小丫头突然没心没肺地笑出声来，挥着手里的糖葫芦跑开了。

    见身边的李妈妈踏前一步想要上前追赶，那纱面女子皓腕一抬，轻轻拉住李妈妈手臂，往身边一带，看着她微微摇了摇头。她们此次出行的事情不可闹大，对方不过一个黄毛丫头，定然不会明白她们在说什么，她又戴着面纱，并不怕被人认出，眼下还是赶紧求了心愿赶快回去才是。

    躲在拐角处的谷辛雨见并未有人追上来，探头往墙角处一看，两人正前后脚踏入了方圆阁中，女子在前，妇人在后，她这才拍拍胸脯放下心来。她是故意装傻、装不懂，刚刚那位妇人眼中流露出的情绪，显然是凶恶多于惊慌的，可以大胆猜想，经她处理过的类似事情，手段和次数必定不少。

    在确认自己安全之后，谷辛雨又忍不住琢磨起来。看两人身份，应当是一主一仆，女子为主，且那女子和李妈妈后来看见谷辛雨的表现，显然不愿意被外人知道她们来此的目的，方圆阁在此处的地位同华夏的寺庙差不多，是祈求心愿达成的地方，两人偷摸来此，那么所求之事也必然不会是摆得上台面的。那李妈妈还说了很重要的一点，花魁！而且还是别人家姑娘！那位小翠的主子，应当就是在方圆阁求的心愿得了花魁，这纱面女子不知如何得来的消息，也要来此求得花魁。这位姑娘同妇人穿戴都非寻常人家，出身必定不凡，落霞镇民风淳朴，思想却不封闭，镇上最大的风月场所应当就是永乐坊了。

    永乐坊每个季度都会举办花魁大选，届时全镇男女老少皆可前去观看、投票，算算日子下一次举办的时间应当就在下个月。莫非这纱面女子正是永乐坊的姑娘，前来方圆阁求花魁之位来了

    谷辛雨的小脸儿一下子拧巴在了一起，若真是如此，那这趟浑水自己到底该不该淌

    再次想到自己忙活了一个上午也不过收入十几个铜板，距离东莱学府的学费差的也是十万八千里，谷辛雨叹了口气，迈出小腿儿往方圆阁的大门走去。

    青石街上的行人因天热散去了不少，再加上谷辛雨是怔怔地直立在大门口，反倒让求愿归来的纱面女子和李妈妈有些不明所以。这丫头刚刚不是跑走了吗，已经放了她一码了，怎么还自己跑来了

    见两人出来，那妇人手上似乎还拿着一个碎花布包裹的石像，下边露出了一小截，像是个动物尾巴。谷辛雨微微一笑，如她所料，像是求花魁之位这种事，若不是有人特别对此操作，根本无法通过求愿实现，像是买个石像回去供着，除非本就注定有此际遇，也不过就是图个心诚则灵，并没有什么实际帮助。

    见女子迈出了大门，谷辛雨这才小跑了几步来到女子面前，展开一个人畜无害的童真笑容来，“姐姐，我可以和你单独说说话吗”说完还看了一眼旁边面露凶色的李妈妈，表现出十分害怕她的样子。

    这女子看了眼身旁的李妈妈，示意她别摆这幅吓孩子的表情，继而转头看着谷辛雨问道:“你我并不相识，为何要同我单独说话”

    “呃……”谷辛



第六章 方圆阁（二）
    入了这行的姑娘们都知道，无论你多身家清白，多洁身自好，一旦踏入了这个圈子，便没人再相信你只是个清倌，若不想出去后被人指着脊梁骨生活，时不时忍受些浪荡子的调戏，只能一条路走到黑。莲姬生怕自己就此被人遗忘，不到退隐的年纪便不再为人记起，带着侥幸听信了在戚儿身边服侍的小翠所说，前去方圆阁求取心愿，恰巧碰到了谷辛雨。

    李妈妈看着回来后便心思重重坐在房中的莲姬，几次欲言又止，见莲姬似乎正下着某种决心，实在忍不住开口道:“姑娘，午时了，可要用些饭食”

    “嗯……”

    “莲子羹可好姑娘昨日喝那冰镇莲子羹说味好，李嫂嫂那边我托她又做了些，此刻还在井水中冰着哩，我取来给你尝尝”这李嫂嫂是李妈妈的亲嫂嫂，也因此，即便莲姬已没了花魁称号，被个别拜高踩低的仆从小厮们嘲笑逗弄，吃食却不曾短缺过一日。

    莲姬依旧心不在焉，随口应道:“李妈妈决定就好。”

    “那姑娘可还要些什么光喝莲子羹可不顶饱。”李妈妈是个实在人，知道姑娘对她客气，给钱也大方，便事事记挂着姑娘，知晓她如今做着不开心，自己没法帮忙，只能让她生活上尽量舒心些。

    “嗯……”莲姬沉浸在自己的思考中，倒也没仔细听李妈妈说了什么，只随意应着，这让李妈妈急了。

    “哎哟喂，我的姑娘呀，那小丫头片子到底同你说了些什么，让你这般魂不守舍的。”

    李妈妈这一声惊叹倒是惊醒了莲姬，偏头有些不解的看向李妈妈，美眸流转间倒是别有一番风情。

    莲姑娘皮相好，心肠也好，对她们这种老仆子也是从来没说过一句重话，偏偏被那个心机深重的戚儿扰了心绪。李妈妈心中这般感叹着，嘴上问道:“姑娘，那小丫头片子看着便是穷苦出身，她能说出些什么，怎的让你这般反常”

    莲姬轻叹一口气，柔声答道:“李妈妈，辛雨年纪虽小，思考问题的方式倒是与众不同，这才令我十分惊讶。”

    虽然知道自己再问会有些逾越，但成年人的好奇心往往比孩童的还难以克制，一旦遇到自己感兴趣却又没有得知的事情，就如同有猫爪在心尖挠动一般。李妈妈正打算开口探听那小丫头片子发表了什么言论，却被一道清丽却不失果决的声音截断了话头。

    “李妈妈，你帮我买些新鲜的时令水果来，再买些蜂蜜来……”莲姬打量着房内的布置，倒也不算差别太大，又看向边台上燃着的香薰炉，皱了皱眉，叫住了正打算出门的李妈妈，“我的安神香放哪儿了”

    “姑娘可是嫌这香太重了，这可是公子派来的香，每个姑娘屋里都用着呢。”李妈妈边说边着走到莲姬旁边，拉开边台上的一个柜门，“香料都在这呢……现在这个时辰用安神香是不是太清淡了些，得被那些小蹄子盖过去了……”

    见莲姬执意要将炉内的香料替换成几乎无味的安神香，李妈妈叹了口气，她家姑娘该不会和那丫头讲了几句话就放弃与那戚儿争夺花魁了吧。不过，这几日都没有客人上门，若这样能让姑娘舒心些，倒也不算太坏，只是，若下月的花魁大选还是落选，那些原本常年被莲姑娘踩在脚下的小蹄子们又要来冷嘲热讽了……李妈妈心中这般想着，手却麻利的将原先炉内的香料尽数倒出，拿过满满当当的安神香罐子，取出一些放在香薰炉内。

    莲姬趁着李妈妈忙活的时候，将房内窗户尽数打开，让屋内的香甜之气消散出去，便打发李妈



第七章 风波
    若说这黑猫通体乌黑，倒也不大可行，因为它的四个爪子十分雪白，与身上的黑毛泾渭分明，倒像是踏在雪地中一般。

    之前在华夏常听老一辈的人说撞见黑猫不吉利，预示有不好的事情即将发生，谷辛雨原还担心自己是不是即将面临大难，但一看到与黑猫凶恶形象违和的四只可爱小白爪，非但没了担忧，还觉得顺眼了很多，有了亲近之意，招手想引它过来。

    可惜这黑猫并不给面子，不过与她大眼瞪小眼对视了一小会，便身形轻盈地转了身，几个飞纵上了树。

    第二日清晨，谷辛雨照旧在青石街道上摆卖手绢，青儿等人也依旧在弄堂中唱着童谣玩着游戏，看起来一切照常，只是童谣热度已退，除了吸引一些外来的游客驻足购买，本地的居民们都不再为此买单。

    虽然在找到青儿等人之前就明白这种营销手法并不能长久，但亲身感受到客流量的减少还是给谷辛雨带来了压力。莲姬那里放的长线还不知道能不能钓到大鱼，若是不想出其他法子赚钱，母亲那边也要生疑——谁能接受刚刚有起色的买卖一下子回到最初的状态呢

    但她今日来摆摊的目的，赚钱还是其次，主要还是想要打听消息。

    若莲姬真的听了自己的建议有了一番大动作，以永乐坊在当地的知名度，今天应当会有人谈论才对，怎么此时还未听到有人提起