节度江山

    在于贵宝的坚持下，审谳招供之后的赵元吉被当众处决。郭继恩立在一旁，冷眼瞧着行刑结束，然后转头进了点检署。

    他冲了个凉水浴，换好衣服出来，见准备返回燕都的亲卫营军士们都已经准备停当，便对相送的于贵宝说道:“我打算以张季振为中军乙师甲旅巡检，原任巡检关孝田改任前军乙师巡检，赶往海津赴任。卢龙、唐山两处，请于监军行文府衙，教他们帮着一起招募壮勇，将前军两师缺额全部补齐，加紧操演以备敌至。总之，卢龙这边，就拜托诸位了。”

    于贵宝与薛宁、毕文和、芮殿文、姜超等都敛容抱拳:“统领只管安心返回，东虏若真敢来犯，定教他们有来无回！”

    郭继恩翻身上马:“还请于监军火速遣人往渔阳府传令，教左军乙师安金重安点检尽快调集精锐移防神山、宽河两县，以为呼应。记住，若战事不利，就退保城池为要。”

    “是，卑职省得了。”

    郭继恩点点头，这才策马转头，出了临榆关西门。张季振已经领着中军乙师甲团官兵在此等候，那一班乐工舞姬也都在工辎营的四轮马车上，惴惴不安地瞧着郭继恩率领亲卫营官兵赶过来。拉巴迪亚一眼瞧见那个曾被送入郭继恩屋内的胡姬，便对她咧嘴微笑。那胡姬连忙撇过头去，又躲到了同伴身后，却又偷偷探出头来，好奇地觑着拉巴迪亚。

    郭继恩嘱咐张季振:“我带着亲卫营先走，你们按平日的行军速度，正常赶路即可，记得派




第二十八章 北燕天兴汗
    乌伦合齐告诉赵时康，他已向沈州书报卢龙守将来归之事:“汗王很是高兴，特命本帅，待将军赶至辽西之后，便着人护送你前往沈州相会。”

    赵时康点点头:“既如此，末将这便赶往沈州，觐见天兴汗。”

    乌伦合齐留赵时康在辽西城内歇了一日，然后又亲自领兵护送着他，一路向东往沈州而去。赵时康有些受宠若惊:“五将军何等贵重的身份，遣几个兵丁送俺往沈州去即可，还请将军返回罢。”

    乌伦合齐只是笑笑:“本帅接有汗王制书，亦要往沈州一趟，是以偕将军同行。”

    赵时康松一口气:“原来如此。”他留意观看东虏军士，俱都骑马，但是身披扎甲者甚少，绝大部分军士都是皮甲或者布甲。人皆挟弓矢，长兵器则有长矛、马槊等。这支军队号令严谨，行止俱有法度，而且尤耐饥渴，行军途中仅以炒面与水调和而饮。虽然此为主帅之牙军，赵时康也不得不承认，确实是比他带的兵要好。

    沈州年代久远，早在春秋之时，就有燕国在此筑城，名为候城。汉代时又成为都尉治所。东唐设立营州之后，都督府亦设在此处，治理着辽西、辽东和黑水三道的广袤疆土。乌伦里赤自立称汗之后，沈州便成了大北燕国的都城。

    营州都督府已经被改建成了东虏皇宫。不过乌伦里赤这些日子却是住在城外的夏宫里。当赵时康来到这所谓的夏宫，只见此处占地虽广，建筑却不过都是些土砖立墙，茅草覆顶。相比中原的华屋广厦，着实显得寒酸，心下难免有些小小的失望。

    宽阔的广场之后是唯一一座青瓦红柱的宫殿，这里就是夏宫的主殿。四面轩敞，凉风习习，东虏天兴汗乌伦里赤便是在此处召见赵时康。

    乌伦里赤已经五十四岁了，自二十八岁成为部族首领之后，他便率领着那支规模并不大的军队开始东征西讨，用二十余年的时间征服了肃慎族的各个大小部族，并于雍平六年定都沈州，立国称汗。

    赵时康定睛瞧去，天兴汗一张长脸，眼睛细小而精茫微露，蓄着一笔细细的八字胡须，身形高大，端坐于御座之上，含笑望着他。御座之侧还有一名汉人文官，对他笑道:“赵将军来何迟也。”

    赵时康猜测，这个汉人便是天兴汗身边的得力谋臣、尚书右丞古聆佩，他连忙酝酿情绪，哽咽拜倒:“罪臣愚昧，至今日才投效于明主之前，此前种种，罪实难恕，幸得汗王胸量宽广，殷勤致意。臣惭愧无以为报，今后必为王驱策，奋勇争先，以助吾王席卷天下，四海归顺！”

    乌伦里赤哈哈大笑:“寡人得将军，诚风虎云龙，国势兴旺，指日可待矣。”于是便叫赐座，温言与其细谈。赵时康忍不住将一时大意丢了临榆关之事详尽叙述，说到心痛处，不禁老泪纵横:“恳求汗王发兵与老臣报仇，且此实为吞并之良机也。燕州之地，粮足民富，的是帝王之基，某愿为先锋，为汗王取之！”

    乌伦里赤摸着下颌，含笑道:“河北之地，沃野千里，钱粮富足。此乃天予之土，寡人必得之而后甘心，将军也不用焦虑，我大燕整兵备战，染指中原，旦暮间事尔。不过有一样，还要请将军一道参详之。”

    他注视着赵时康，缓缓说道:“如今辽东之地，又缺粮了。”

    赵时康闻言，不禁急躁起来:“怎地年年缺粮汗王一统诸部，土地尽有，丁口无数，这些年又无天灾，只有麦粟大熟的道理，如何又闹饥荒了”

    乌伦里赤沉吟未答，他目视古聆佩，这位汉臣想了想，斟酌答道:“我国经年征战，差役颇重。诸部之民，多为庄奴，这些人怀恨于心，不甘驱使，多有逃亡者。是以耕种愆期，田地抛荒之事，时有发生。”

    赵时康怒道:“竟有这等事这都是汗王太过心善，教这些刁民胆子大了。依老将之见，合该点起兵马，将逃民尽皆拿住，杀一儆百！如此，这些庄奴才会老实听命，安心出粮。还有，既然缺粮，就该令家有余粮者，俱都输供，以为军资。兵者国本，饿着肚子打仗可是不成的。”

    凉殿外传来一声响亮的称赞:“赵将军果然见识深远，汗王能得此良将，则扫荡松漠，进取中原，指日可待也。”

    &



第二十九章 魏王梁忠顺
    梁忠顺今年已是四十八岁，长着一双略鼓的大眼，两道卧蚕眉，颌蓄黑髯，身躯高壮，气势迫人。

    十年前庞信兵乱中原，各处官兵一触即溃，梁忠顺当时为中州军点检，他悍然杀死畏战欲逃的中州军统领，率领人马与义军连番交战。并尾随义军先后进入潼关，在西京城外彻底击败义军，遂以勤王首功，异姓封王，入值中枢。风云际会，渐渐得以独揽朝政，如今已经成为帝国实际上的掌控者，以魏王、太子太保、执笔中书令、都督中外诸军事等众多头衔，挟天子以令天下，当真是一言九鼎，无比威势。

    眼下他皱眉对立在一旁的王府长史鲍文敬说道:“郭家小儿，这般乖顺，言辞极是恭谨。又已备下上供，旬月即至西京，倒显得本王肚量狭窄，为天下所笑矣。”

    鲍文敬细眼长脸，他眯着眼睛略一思索便道:“郭继恩年幼胆怯，畏惧大王威名，是以恭顺献供，此虽为藩臣本分，却也见其心诚意厚。依小臣管见，郭继恩深恐晋阳卢家发兵进犯，是以有倚赖大王之意。此人虽守臣节，卢家图谋燕州却是咱们乐见的，鹬蚌相争，独利大王也。”

    梁忠顺拈着胡须沉吟道:“依你所言，孤王都不用理会”

    “大王可略施小恩，就给他个正式的官儿，军阶提至二品，也就是了。”鲍文敬笑道，“那郭继恩升了官职，自然以为朝廷支撑，必定与卢家抵死相斗。待得两军皆疲，大王可于中州发兵调解之。届时主动在我，要夺燕州便是易如反掌。否则设若郭继恩不敢与卢家交战，自请入朝，岂不是教卢知守白白夺了燕州之地，于大王百害而无一利。”

    “唔，此言甚是有理。那就叫中书省再发制书，以郭继恩为——”魏王想了想还是有些不快，“一个二十出头的小娃，凭什么就做到都督！就给他实授燕州军统领，提做二品制将军。这都督之位，终究还是要留给吾儿佑续的。”

    “是，这个其实无妨，那郭继恩得了制书，升了二品，必定已是欢喜非常。咱们可在制书之中多加鼓励，教他安心镇守，将来尚有进步之阶。如此，则郭家小儿自然心安。”

    “可。不过孤王且问你，这郭家小儿索要韩煦，却又是何意”

    “韩煦此人，言过其实，只不过有些名声罢了。”鲍文敬不屑道，“想那郭家小儿，年才弱冠，必无理政之才，是以慕其名声，求为己助。大王允了他便是，况且韩煦脾气臭硬，强项不屈，常言道请神容易送神难，咱们让他去燕州，其必与郭继恩彼此生隙。那郭继恩年少之人，必定血气方刚，说不定一怒之下做出杀人之举，亦未可知也。”

    梁忠顺笑道:“此诚孤王所乐见也，好，就照此办理，发制书去罢！”他想了想又皱眉道，“只是这韩煦才被本王贬做八品县尉，转眼间却又紫袍玉带，位列三品，倒教孤王着实心气难顺。”

    “这个却容易，就给那韩煦授个检校巡查使，秩定四品，如何”

    “唔，可。就照此办理。”

    于是郭继恩自卢龙赶回燕都之时，朝廷制书也已从西京发出。

    自郭继恩赶赴卢龙，霍启明就成了燕都城内最为忙碌的一个人。统领署、监军司、燕镇钱庄、军器局，医教院，各处大小事务，都要呈报至他这里，然后发付下去。

    为了办事方便，霍启明在钱庄之内征了一处房间作为住所，每天都在钱庄之内理事。各处行文送来，他略一扫过，便不假思索提笔回书，或是交与田安荣处置。遇到面请裁示的各级官员，他便口头吩咐，条理清晰，要言不烦，又往往有奇思妙想，令人称绝。

    苏蔻每日与他一处办事，将这些都瞧在眼里，心下也是暗自佩服:“都说真人生而知之，无所不能。奴眼瞧了这几日，真人果然是当得起外面这些夸赞。”

    “那还能有假”霍启明得意笑道，“所谓王佐之才，奇谋善断，说的正是道爷我啊。”

    苏蔻抿嘴一笑，正要说话，耿冲进来道:“真人，督府里那个琴师，在门外求见。”

    霍启明心下哀嚎一声，强自镇定道:“是那个什么崔乾明，他不好好地在府里练琴，跑这来做什么。你教他回去，道爷我忙得很，没空见他。”

    “是。”耿冲转身欲走，霍启明突然又道:“等等，还是见吧，教他进来。”说着又叹了口气。

    苏蔻大觉有趣:“真人何以如此烦恼”霍启明只是摇头，却不答话。

    不一会两个乐师一起进来，一个是乐班班首崔乾明，另一个是吹筚篥的安有福，两人都拿着乐器，向



第三十章 醉酒索佳人
    返回的路上，霍启明跟两个乐师详细叙述了他的主意，那两个乐师将信将疑，只得唯唯称是，然后告辞离去了。苏蔻笑问道:“奴家瞧这两位老乐工，都是本分厚道之人，为何真人听得他们求见，便十分焦虑不安模样”

    “这个自然是有别的缘故，”霍启明有些不自然道，他迅速岔开话题，“我请你为我去寻访那永济渠船社主事之人，别是你给忘了”

    “真人吩咐的事情，奴家哪里敢忘，已经教奴家的夫君前往拜访。只是那船社主事首领白运广，却不愿往皇城来见真人。称自己贩夫走卒之辈，有什么吩咐，只管叫人传话就是。”

    “胡说，道爷我乃是方外之人，眼里并无高低贵贱之别。既是他不肯来，我自去拜访他便了。”

    正说着，几人已经到得钱庄门口，却见郭继蛟领着一名兵卒上前道:“禀真人，这个乃是监军司当值的军士，谢副使遣他来报，左军甲师王忠恕王点检已经到了西苑军营。”

    “既如此，我这就过去。”霍启明说着掉转马头，“你不用跟着了，看守钱庄要紧。”说着一夹马肚，又出了左清门。耿冲只得快步跟上，胖大的臀部随着他的步伐晃动不已。

    苏蔻瞧着霍启明的背影摇头轻笑，郭继蛟忍不住问道:“苏副总办，你笑什么”

    “我笑这位霍真人，三头六臂擎天地，神通广大弄乾坤，仿佛就没有他办不下的事。”苏蔻笑道，“有个高皇帝来打天下，便有个留侯张良来辅佐。咱们燕州，有个少将军，于是又有这位霍真人，老天爷安排得真是巧。回头我倒想问问少将军，哪里找来这么位神仙人物。”

    霍启明策马疾奔，早把耿冲抛下老远，不一会进了西苑军营，却见监军副使谢文谦陪着一位年逾五旬的老将，正在统领署外说话。旁边立着一个三十出头的六品提尉，却是王忠恕的儿子王元相，另有一辆马车，里面坐着王忠恕的家眷。此外还有两个家仆，皆都恭敬垂手侍立一旁。

    霍启明翻身下马，向那老将军拱手笑道:“可算把王将军请回来了，如何都在门口晒日头，赶紧进去说话。”又对王元相道，“王兄今日特地从南苑过来”

    王忠恕抱拳笑道:“少将军和真人都不在府中，某自然是该等一等的。”那王元相也抱拳道:“职今日才接着军令，调往前军乙师任团练，是以特地向杨点检告了假，来见父母一面。”

    这时王忠恕的夫人陶氏、女儿王元珠都从马车上下来，王元珠便嗔道:“原来哥哥心中只有爹娘，倒是把妹妹我给忘了啊。”

    “这个不能，妹妹我一直念着的。”王元相脸型粗犷，对着妹妹陪着笑脸，却教人感觉有些怪异。

    谢文谦这才笑道:“真人既已来了，咱们便进去罢。”于是众人进了衙署，直至正堂后面的议事厅。霍启明又让王忠恕的家眷等往后宅去歇息:“我与郭统领都没有女眷，这后院暂时也是空着，郡夫人和元珠妹子可先住在这里。等王将军寻着了住处再搬过去也不迟。”

    王忠恕忙道:“多谢真人费心，这个却不用了，老夫在城内另有宅院，待会领着她们过去便是。”

    这时耿冲才气喘吁吁赶到，霍启明吩咐他去备茶，又对王忠恕道:“明日四月初九，乃是一个极好的日子，咱们便先往武庙祭拜，然后便是学堂入学之礼。”

    “都听真人吩咐。”王忠恕搓手道，“只是俺读书甚少，少将军教我来做这个山长，怕是没有什么本事可以传授给诸位学子，是以心下忐忑得很。”

    “不妨事，咱们这可是武学，教出来的学生，都是要往军中任事的。”霍启明笑道，“王将军年高德重，威望素著，来做这个山长是再合适不过。况且又不用王将军来讲学，武学者，亦为军队，既然是军队，自然也是要严守军纪。老将军只需平日里用军纪约束着这帮猴崽子们就成了。”

    “既如此，那老夫就恭敬奉令了。”王忠恕这才松一口气。

    这时，西苑军营中甲旅巡检乔定忠、旅监黄景禄，乙旅副巡检唐成义、副旅监伍中柏，各自领着本部团练、团监们都来到统领署与王忠恕相见。乙旅的军官们原来都是王忠恕的下属，彼此相见，尤为热络。谢文谦见议事厅里这般热闹，便对霍启明道



第三十一章 燕州讲武堂
    霍启明心中已是勃然大怒，神色却依然平静:“想必王团练吃醉了酒，已经忘了督府早有露布，燕州境内，废止贱籍。这几位乐班琴师、舞姬等，非是奴仆，乃是督府所聘的客卿。你相中了哪位女子，须得自家去分说，若是人家愿意，自然是美事一桩。道爷我可是不能替她们做主的。”

    他话音才落，王忠恕已经跳了起来，冲至儿子面前，揪住他的衣衫，伸手便是两个巴掌:“孽子混账！多灌得几口黄汤便不知自己什么身份了么，竟然说出这样蠢话来，当真是不知死活！这是服侍统领和天师之人，也是你能妄想的”

    霍启明冷眼瞧着，并不出声阻止。那王元相吃了两个耳光，登时清醒了大半，真是又羞又愧:“是，小人多喝了几杯，迷糊了心窍。方才说些什么，便是自己也不记得了。还请天师大人大量，万勿与小人一般见识。”

    霍启明淡淡说道:“既是多喝了酒，那就早些回去歇息罢。王团练明日还得赶往海津，可别因为喝酒，耽误了军情，如今军法严峻，王团练切勿以身试之也。”

    王元相忙道“是，卑职决计不敢。”于是便和父亲一起告辞出来。谢文谦见二人离去。不禁摇头道:“元相比之其父，实在差得太远了。”

    霍启明便问道:“与王元相同赴前军的团监是谁”

    “乃是丘振之丘提尉。”

    霍启明点头道:“既如此，无妨。”他说着走出议事厅，乐班诸人都恭敬起身，崔乾明向他叉手行礼道:“筵席既罢，老爷若没有别的吩咐，小人等就先回督府去了。”

    “好，膳堂那边给你们备下了饭食，我教耿冲领着诸位过去用了饭再走。”霍启明说着瞧向金芙蓉、季云锦两个女孩儿，见她们两双大眼睛都默默地注视着自己，心下既觉无奈，又有些得意，想了想叹了口气，“耿冲，带大伙去膳房，不要耽搁太久了。”