风云中州

    钱嘉徽怔怔地看着萧爻，见萧爻面不改色。心想:“我两次遇到赵之栋，萧兄弟两次救我。赵之栋等人奸险狡诈，萧兄弟若非聪明才智之士，又怎能从这些人手上将我救下看来他并非糊涂之人，可他说的什么暗媒明媒，这不是糊涂是什么哎，他聪明胜我百倍，糊涂亦胜我百倍。”便笑道:“这‘昏天黑地、一塌糊涂’的八字之评。既深得萧兄喜爱，在下就送给你了。”萧爻说道:“多谢钱兄美意，在下只好却之不恭了。”

    萧爻晃眼望去。只见温仁厚躬身说道:“百户大人，此二人原是在下的远方亲戚。”




第六十九章 许香斋
    南京又名金陵城、石头城，有六朝古都之称，自古为富庶之地。三人一声不响，自离了秦淮河，绕到西边的大街上。其时已是中午，天气闷热。萧爻凝目瞧去，见大街两边屋舍俨然，一排排朱门大户，鳞次栉比。街上行人如织，喧呼热闹，叫买叫卖之声，盈盈如沸。萧爻从未见过如此繁华的街道，置身其中，耳中也给吵得嗡嗡作响，不免心头燥闷，正要说话解闷。见那两人均不发一语，只得随着二人行走，又穿过两条热闹的大街，转进了一条巷道内。行人才渐渐稀少，越往巷道里走，耳中越觉清静。

    走了不远，只见迎面一个大宅。大宅门前立着两只石狮，张牙舞爪，形状可怖。门额上写着‘秋暝’两个大字，银勾铁画，写得龙飞凤舞。大宅的门漆成朱红之色，两扇大门上各挂着一只大铜环，金碧辉煌，威严雄壮。单凭这大门看来，此宅所住，必是一富贵豪奢之家。萧爻多看了两眼，在大门前停了停。忽然，只听大宅的门扎扎而响，竟然露出了一条缝隙，那缝隙越变越大，竟似里面有人要开门。

    门内一个苍老的声音说道:“小姐早去早回，免得老爷牵挂。”一个女子的声音说道:“要你多嘴，我玩够了，自会回来。”那苍老的声音又说道:“小人不敢多嘴，职分所在，只在提醒小姐。小姐回得若是晚了，老爷问我话时，须不好说。我若为小姐隐瞒，老爷则怪我失职。我若直言不讳，小姐要被老爷责备。”

    那女子说道:“要是我爹问起，你就照实说，是我硬要出去。我又不是出去杀人放火，这点小事，还用得着隐瞒我回得晚了，被他指责就被他指责。他是我爹，终究不能把我怎么样。”

    那苍老的人见风转舵，说道:“小姐聪明伶俐，远见万里，是我多虑了。不过如今外面的世道已非往常太平时节，小姐还是早去早回的好。”

    只听那女子斥道:“你到底烦不烦我还没出去，你就叫我早回。还玩什么不如在这大门口转一圈就回家，倒省事呢。再说，爹爹常说，我们习武之人，本就该行侠仗义，世道越乱，越是我们用武之时。难道有了武功，竟还要躲起来做缩头乌龟”听到女子动怒，那老人似是在忍气吞声，一时没了声息。

    两扇大门应声而开。一个老叟，约五十五六岁，双目如豆，一脸精悍之色。身着灰衣，足登麻鞋。做管家的打扮，正在开门。一个十七八岁的妙龄少女，正骑着一匹火红色的马，自大门内款款走出。那马全身如火炭，通体无一根杂毛，当是少有的千里良驹。马上少女身着萝衣绸裙，似是一豪富之女。腰上却悬一口七星宝剑，一看便身怀武功。

    那少女忽然勒马停下。说道:“吴管家，你回去吧。”吴管家是个精明之人，不再多话。说道:“小姐且自珍重，勿使老爷悬念。”说完话，便转回门内。

    萧爻向那少女看了一眼，少女长了一张瓜子脸，生得风姿玉容，肌肤胜雪，淖约如处子。美中不足者，眼睛有些斜视。萧爻不觉多看了两眼。那少女驰马走近，见萧爻正瞧着自己，白了一眼。斥道:“哪里来的乡巴佬”

    萧爻恍然回过神来，才发觉身上所穿的衣裳，还是李宅之物，和她的锦衣羽裳一比，不是乡巴佬又是什么当下也没在意。懒洋洋地说道:“我是香巴佬。你可是姓臭名八怪”

    那女子怒道:“你瞧我干什么再瞧我把你眼珠挖出来。”

    萧爻伸了伸舌头。说道:“你瞧我，我瞧你，互相瞧。”

    那女子终究是少女心思。见萧爻模样滑稽，转怒为喜，忽然噗嗤的笑了一声。随即又板起脸来，故作严肃。啐道:“得你见过！”白了萧爻一眼，驰马外走。少女走出几步，忽然回过头来，嫣然一笑。问道:“乡巴佬，你叫什么”

    萧爻无赖心起。说道:“你何必明知故问。”

    那少女恼道:“我哪里知道你叫什么了好好问你话，你瞎扯什么”

    萧爻见她姿容秀美，笑容可爱，不觉有些犯呆。傻里傻气地说道:“我姓香，名巴佬，你都叫过我两次啦，还来问我叫什么。这正是背着孩子找孩子，拿着筷子找筷子。咯咯，我从没见过像你这么傻的人。”

    少女怒道:“你敢说我傻”正要驰马走近，却见萧爻在那里咯咯憨笑，一脸满足陶醉的样子。口中兀自念道:“我从没见过像你这么傻的人，咯咯，我从没见过像你这么傻的人。”少女被他的憨样吓住了。心道:“莫非这人是真憨那我跟他啰嗦什么对这种憨人，还是隔得越远越好。免得被他缠上，自寻晦气。”挥鞭在马臀上一扫，马声嘶嘶，一人一马呼啸而出。

    萧爻和那少女多说了几句，落在了后面，钱嘉徽和温仁厚却先走了。见少女很快转出巷道之外，这才悻悻回头，自大宅门前往左边拐个弯，走出几步，便见到几间木屋，木屋前面却是一蓬翠竹，入眼处绿意盎然，木屋四周，苍松翠柏，亭亭如盖，将那木屋环抱其中。萧爻见此处典雅古朴，如身在画中，心胸顿时为之一爽。却见温仁厚向木屋外的墙垣走去，到大门前。停步说道:“小舍颇显孤寒，还请两位勿嫌简陋。”

    萧爻已料到这几间木屋便是他的居所，见此地清幽雅致，心中顿时有一股清雅之气溢上心头。精神一爽，不觉变得清雅悠闲起来。萧爻心道:“想不到温兄是个风雅之人，住在这种清闲的地方。这种地方，当适合喝茶品酒，下棋作画。世俗烦扰，顿时也一扫而空。”便说道:“此地清宁卓雅，耳不闻丝竹噪乱，目不见红尘俗情，来到此地，但觉心神安泰，十分的自在。我的老家，也是这般构造。”

    温仁厚听他夸赞自己的家，心头一喜。说道:“如此说来，萧兄和在下可是同道中人。萧兄不妨把这里当作自己的家。”

    萧爻说道:“好说好说。温兄所居，比在下的老家，清雅有余。却差了一样东西。”

    那几间茅屋，是温仁厚精心构造的家舍，他向来颇感得意。方才说那勿嫌简陋的话，实是他在谦虚。温仁厚心思缜密，听萧爻说他亲造的屋舍还差一样东西，脸上微有些讶异，便生出了求教的心思来，意图改进。说道:“实不相瞒，此间小舍，是在下精心建造，为建这几间茅屋，委实花费了不少心血。萧兄既说还差一样东西，料来萧兄必是个高雅之人。意趣高洁，非我所及。所差之物，还望萧兄说明，在下也好补备齐全，以承萧兄雅意。”

    萧爻心道:“我随便说说，他就当真了。我如照实说来，他便要去备齐事物，不知要弄到什么时候，多一事不如少一事。”笑道:“在下向来糊涂，‘高雅’二字实是愧不敢当。温兄精心构造的雅舍，事物齐备。”



第七十章 作客
    三人进了大门，穿过竹林，见正面是三干木屋，虽是木屋，却构架宏伟，屋子宽敞，脊梁挺拔，两边各有两排偏房。温仁厚引着两人，步入客厅内。萧爻进入屋中，见屋子中央放着一张方桌，桌旁搁几条木凳，此外更无别物。萧爻见到屋中的陈设，猛然心头一惊:“这屋子的摆设，竟与李药香的闺房十分相近，只少了那把瑶琴和一张床。”抬头一望，便见壁上挂着一幅画。顿时被画中之物吸引，不觉细细观览。温仁厚说道:“适才萧兄有言，说在下的家中少了几个酒坛子。还请两位稍待，在下就去取酒来。”

    钱嘉徽却问道:“嫂夫人并没在家吗”

    温仁厚脸上一怔。说道:“说来话长，钱兄稍待。在下取酒来时，便与钱兄分说。”钱嘉徽心下稍觉奇怪，也不好多问，与萧爻一同观画。

    萧爻正凝神看着壁上之画，对两人的话倒没听到了。见那画上所画，乃是一女子，那女子侧身向前。全身环佩叮当，身周隐隐有仙瑞之气环绕。似是自九天下来的仙子，又如广寒之嫦娥。女子所处之地，亦缥缈难辨，似在仙宫，如在琼宇。那女子嘴角微微上扬，隐隐带笑，当是心头有喜。她身子微蹲，藕臂轻舒，作采摘之状。女子身前有一草，似是葛草，似是艾蒿，又似芍药。整副画，一笔一描，均是精雕细琢，作画之人必倾注了不少心血。

    萧爻正自入神，却听钱嘉徽念道:“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。”

    萧爻说道:“钱兄高才，这几句诗，意境优美。正合画中采葛之女。”

    钱嘉徽却说道:“非也，非也。在下所念诗句，乃是出自《诗经》中的采葛一诗，系古人所作，在下并不敢冒认。如若李代桃僵，要被后人齿冷。”

    萧爻说道:“《诗经》古人”

    钱嘉徽说道:“我观画上之女，嘴角带笑，素手轻伸。当是觅到中意之物，欲采而归，恰如采葛之女。采葛一诗，却是一曲相思小调。温兄作此画，必有深意。我方才问他嫂夫人何处去了，他说此事说来话长。画中女子，或许隐指温夫人。”

    萧爻说道:“温兄尚未婚娶。”钱嘉徽惊问道:“萧兄何以得知”

    萧爻说道:“钱兄，你还记不记得，秦淮河边的事。我在河边说了一番怪话，你问我说的是什么。我当时回你，我是在作暗媒。”

    钱嘉徽恍然说道:“确有此事，我当时便觉得十分奇怪。天下间如何有暗媒之说我以为萧兄是在说笑，竟而没加在意。难道这暗媒之事，竟是真的”

    萧爻说道:“钱兄，你猜猜，这暗媒之事，是为谁”

    钱嘉徽沉吟片刻。说道:“萧兄说温兄尚未婚娶，难道暗媒之事，便是在温兄身上”

    萧爻说道:“正是。”钱嘉徽顿足嗟叹。不住说道:“这也太不可思议了。”过了半晌，问道:“那画中女子，便是温兄所思之人了。不知是何等样人”

    萧爻便将在李宅时，夜闻李药香抚《凤求凰》，识得曲中之意，前往拜望。见李药香画得有一副温仁厚的画，画上标注十六字的蝇头细语，以此思念温仁厚，托自己请温仁厚去李宅一聚之事，备细说来。

    钱嘉徽听完后，半晌才敢相信。说道:“李药香小姐倒是个重情重义之人，温兄也是个重情重义之人。两人虽分别了三年，而爱慕之情，仍未有丝毫退减。难得，难得。”

    萧爻说道:“君子成人之美，咱们既已知道其中缘由，当极力作合他们才是。”

    钱嘉徽沉吟片刻。念道:“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。既如此机缘巧合，就依萧兄。只是、、、、、、。”

    萧爻说道:“钱兄，有何不美但请明言。”

    钱嘉徽‘嘿’的一笑。说道:“这当然是好事。只是想不到我钱嘉徽，竟要给人做媒，而且还是做暗媒。”

    萧爻笑道:“这就叫近朱者赤。钱兄无须多虑。”

    钱嘉徽忽然问道:“两人均爱慕对方，一个想着君子作陪，一个想着佳人得归。如此相知相识相爱，为何求一聚也不可得呢”

    萧爻初时想着只要温仁厚与李药香一聚，这件事便算和谐了。听到钱嘉徽如此探问，才发觉其间必有难处，沉吟片刻。说道:“想来两人之间，有些不快之事吧。其间的难处，与三年前，温兄负气远走大有关系。一会儿温兄取酒来，咱们与他痛饮，便引他说出三年前负气远走的缘由来。得知缘由，便好对症下药，好歹要撮合这段姻缘。”

    钱嘉徽道:“萧兄所言，正合我意。正是要知其病根，按病施药，方可药到病除。”忽然嘿了一笑。又说道:“萧兄啊萧兄。咱们这次作了暗媒，却是为他人作嫁衣裳了。”

    钱嘉徽久历江湖，比萧爻多了几分世故。萧爻听后，一时默然。钱嘉徽说道:“萧兄急人所难，为他人着想，实在可佩可敬，可歌可泣。”

    萧爻摇了摇头。淡淡地说道:“自古以来，行侠仗义的大英雄大侠士。没有一个像我这样，做这些没来由的愚蠢之事的。我糊里糊涂，便称不得英雄侠士，又如何值得可歌可泣了。”说完笑了笑，自也觉得笑容干涩，殊无欢愉之意。

    钱嘉徽说道:“萧兄，切不可妄自菲薄。萧兄以侠义之心，促他人百年之好。恰是古往今来的大英雄大侠士当中，最为与众不同的一个。”

    钱嘉徽见萧爻忽有几分懊丧。又说道:“在下所深佩的，便是萧兄这份‘昏天黑地、一塌糊涂’的宽怀雅量。世间之人无不以精打细算、聪明胜人为立身之本，要想糊涂一次也怕受人耻笑，要想‘昏天黑地、一塌糊涂’更是难如登天。我自从遇到萧兄以来，近朱者赤。才方始领略到，这‘昏天黑地、一塌糊涂’的博大气概。”

    萧爻见他又以‘昏天黑地、一塌糊涂’八字之语来评判自己，顿感畅快，哈哈一笑。说道:“这‘昏天黑地、一塌糊涂’神功，乃是在下所创。蒙钱兄三番五次厚着脸皮大肆吹捧。钱兄若是中意，在下便毫不保留倾囊以授。”

    钱嘉徽知他是在说笑。便说道:“只怕这门神功高深玄妙，只可意会不可言传。萧兄想传给在下，在下资质愚鲁，有负萧兄雅望，反为不美。不如容在下慢慢领悟，咬烂嚼碎后，再与萧兄一一验证，岂不更好”

    两人正说笑之际，忽听门外脚步声响。却是温仁厚取酒回来了。温仁厚将两大坛酒放在方桌上，招呼两人入座，便转身出门，去拿碗筷与菜肴。

    萧爻见那酒坛上附有黄土。一摸之下，触手冰凉。说道:“这两坛酒，定是窖藏地下，刚挖出来的。”钱嘉徽说道:“温兄以窖藏之酒相待，可见诚心。咱们喝他美酒，就该给他们撮合撮合。”

    温仁厚提着一个竹篮，走进屋来。将篮中事物取出来。先拿出三副碗筷，筷子倒无异样，那三只碗却是透明的玉碗，白玉生光，照得满室明耀。再端出一盘炒花



第七十一章 斗酒论江湖
    萧爻喝着酒，暗想:“温兄来南京已三个月，也没去过李宅。必定是因为他三年前负气远走后，与李药香之间有些隔膜，因此不便登门。我若是直接要他去李宅，料他未必肯去。俗话说酒后吐真言，何不趁此机会，和他斗一斗酒量，引他说出当初负气远走的缘由来。把这段隔膜消除，到时再邀他去李宅与李药香一聚，那么，我答应过李药香的事，才算完成。”又想“俗话说好人做到底，送佛送到西。须见到他与李药香凤凰并翅，双宿双飞，才算得不负所托。再有，钱兄也肯相助，看来这事不难。”心下算计已定，喝干碗中的酒。说道:“李太白是酒中仙，他的酒量自必深不可测。”

    温仁厚十分崇敬李白。听萧爻提到李白，脸上顿时油然生敬。说道:“不错，太白有千斗之量。在《将进酒》中他曾写到，‘烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯’。一饮三百杯，我看是谦虚之说。以太白千斗之量来看，三百杯是醉不倒他的。”

    萧爻又道:“温兄既崇敬李太白，只怕温兄的酒量也深不可测”

    温仁厚道:“在下量浅，不敢与太白相提并论。”萧爻说道:“温兄何必过谦。难得与二位相聚，又有美酒佳肴在桌。在下倒有个主意，便是想与二位斗一斗酒量。不知二位贤兄意下如何”

    钱嘉徽已明萧爻的用意。萧爻先前说过，要引温仁厚说出负气远走的缘由来，正好借斗酒之事，将温仁厚灌醉。便说道:“萧兄既有如此雅兴，在下虽酒量有限，也只好舍命相陪了。”看着温仁厚说道:“温兄，你是主人，不该推辞。”

    温仁厚不知二人先前在房中有商议过，此时劝他斗酒，实是别有用意。他向来心思缜密，颇有见微知著之能。但萧爻先抬出李太白来，说李白酒量宏大。温仁厚自来崇敬李白，便不自觉地把萧爻斗酒之意，想成是仰慕古人。没去想萧爻实有别的用意。温仁厚沉吟片刻说道:“两位既如此好兴致，在下答应就是了。”

    见他肯答应斗酒，萧爻心道:“请君入瓮，这是第一步了。这事越快越好，不然会被他瞧出破绽来。”便说道:“我听说斗酒时，须行酒令。但这是文人墨客们的事，咱们是江湖中人，这一节倒可略去。这次斗酒，既是在下提出来的，那么就由我来分说一下，如何判输赢、分高下。”

    钱嘉徽道:“既是萧兄的主意，原该萧兄分说，在下洗耳恭听。”萧爻说道:“我们这次斗酒，就一碗一碗的干。拼的是真酒量，喝的是真功夫，谁也做不得假的。既是斗酒，就有输赢。三人之中，谁先喝不下了，便算他输，斗酒结束。赢的两个人，可要求输了的人，去办一件事。”

    钱嘉徽心道:“萧兄这是要灌醉温兄，引他说出真心话来。我观温兄心思缜密，为人谦虚。他若说他的酒量只有十斤，那他至少还藏了十斤，酒量该是二十斤。萧兄为人落拓不羁，一半聪明一半糊涂，三人之中，我看他的酒量最为弘厚，必定在温兄之上。萧兄既要斗酒勾出温兄的真心话来，必是胜算在握。一会儿喝起来，只怕是我先醉。若是我醉了，斗酒结束，萧兄便不可要求温兄，做暗媒之事，就前功尽弃。”便说道:“萧兄这话，我不赞成。自古文无第一，武无第二。咱们今日是三人斗酒，第一只能有一人。倘使有人喝不下去了，另外两人还能喝的，便要接着喝，喝到最后，胜者只能有一人。便由胜出的人要求另外两人各办一件事。”