烟雨画河山

    言下之意，已然是在提醒李时珍不要忘了去年承诺给自己的推荐信，他现在是真的有些好奇这李时珍会把自己推荐给京城中的哪一位

    只听其继续道:“待开榜之后，学生便要准备入京面见家父，并参加明年的会试。如此，家中老母一时便无亲人看护，心中不忍，故而想早些回蔴城多侍奉母亲些日子。”

    “哦，必中！”

    李时珍闻言，略有深意地看了眼不远处的徐渭，随即笑道:“今日上午老夫曾遇上黄冈县的大才子骆思翼，连他也只说自己‘应是能中’，却未想刘公子竟比咱们湖广的这位大才子还自信几分......这当中，是得了徐文长的指点吧”

    徐渭自幼在山阴县便有神童之名，又加其一生经历非凡，若刘承祐真的得到了此人的倾力辅佐指点，李时珍却也不敢再断言这位刘家的二公子会落榜了。

    然而李时珍却不知道，刘承祐这次所作的几篇文章，根本就是徐渭直接代笔，要是这样都不能中举，只怕这世上也没几个人能中了......

    只见刘承祐笑着点了点头，应道:“此番乡试，学生确是得了徐师的指点，出贡院后也将试题和所作文章说于了徐师听，徐师已言明学生此次必然能够中举，故而我等也就不继续待在这武昌城内了。”

    听刘承祐再三暗示自己赌约一事，李时珍不由苦笑着摇了摇头，道:“公子放心，若你真能中举，老夫断然不会食言，届时自会遣人将推荐信送至贵府。”

    “如此，学生在此先行谢过先生！”刘承祐闻言，朝李时珍长揖施了一礼。

    随即二人又客套了几句，而后施礼作别。

    蔴城，刘府老宅。

    一进入倾云院，只




第44章 舟行江上
    九月一到，就有了秋意，不知不觉间，知了的鸣叫已然不在，日日的酷暑也渐渐消散，仿佛就在转念间，山林中已是遍地金黄，拂帘而入的阵阵凉风在斜风细雨处吹来一曲清悠......时光荏苒，不外如是。

    这日，刘承祐自在静安堂侍奉曾氏，呼听府外阵阵铜锣鸣响，伴着铜锣声，捷报一声声从府门外直传进内府之中......

    “喜报，喜报！”

    “喜报蔴城县老爷刘承祐，高中湖广乡试第五名经魁！”

    静安堂外，早有丫嬛欢叫着小跑到了正堂门外，朝里头脆生生喊道:“夫人，喜报，喜报！”

    “小公子乡试高中了，名列黄榜第五经魁！”

    听得外头丫嬛的喜报，不等曾氏反应过来，伺候在一旁的赵嬷嬷已是喜笑颜开地说道:“哎哟，到底是真的中了，可了不得了，咱们府上自曾祖老太爷之后，可是有好些年头没正经出过文人老爷了！”

    “小公子今年才十六岁，明年若再取个进士，怕是要成大明百年来最年轻的进士老爷了！”

    曾氏闻言亦是笑开了颜:“好好好，果真是中了，想必老爷他在京城听到这个消息，也得欢喜的不得了。“

    “赵丫头，去传我的话，取五百两纹银散给府上的下人们，全府同庆三日。”

    “哎，这就去！”赵嬷嬷笑着应诺一句，随即便出了堂外。

    乡试第一称为解元，第二名称作亚元，第三、四、五名称经魁，第六名是亚魁。而这一次湖广乡试的解元为黄冈县骆思翼，原本刘承祐是有机会和骆思翼争解元的，无奈徐渭所作文章辞藻虚华太过，而这位刘家的二公子默写之时也少有遗漏，故而只取了个经魁。

    不过如此也好，他今年毕竟才十六岁，盛名太过，有时候却未必是什么好事。

    刘承祐亦是早知自己能中，故而此刻脸上却未见什么喜色，只见其沉默了半晌后，朝曾氏黯然说道:“母亲大人见谅，黄榜一出，孩儿再侍奉您半月左右，只怕就要出远门了......”

    曾氏闻言微微一愣，笑颜凝固在了脸上，顿了半刻后，诧异问道:“我儿为何这么急着出门，需知会试需在明年三月左右方才会开。你就是在家中过完年再启程也来得及。”

    “与会试无关。是另有一些事，需要孩儿亲自出面，提前去做好安排。”刘承祐轻声应了句。

    “非你亲去不可”

    “确需孩儿亲去。”

    曾氏见此，不免心中失落，此一别，再见却不知是何期......

    只见其沉默半晌后，叹声道:“哎，去吧，去吧！”

    “男儿志在四方，家里的事，你不必挂念。”

    “母亲......”

    这一年来，刘承祐却早已与曾氏有了亲情，此刻念及这老太太平日的宠爱，一时不免也有些哽塞。

    只见曾氏笑了笑，轻抚膝下幼子发梢:“我儿不必如此，得李太医相助，老身的身子这一年也算好了不少，你好好去做你的事，将来......将来你我母子未必便无再见之期。”

    顿了顿后，又道:“倾云院的那四个丫头，老身会帮你照料着，等你成家了，总还是用得着她们的。”

    刘承祐闻言，起身朝曾氏长揖施礼，道:“母亲申明通义，孩儿却私念太盛，是孩儿不孝了。”

    “什么话，我儿若不孝，只怕天下便没几个至孝之人了。”曾氏摆了摆手，笑答道。

    此后半月，刘承祐自日日去往静安堂侍奉曾氏，并着琴棋书画四个丫头也搬进了静安堂中，吩咐四人好生伺候老人，尤其



第45章 邢慈静
    清水长江，官船三层舺板上，刘承祐看着浑身湿漉漉的“少年公子”，不经哑然失笑......原来落水呼救者哪里是什么公子哥，分明就是一名女扮男装的姑娘家。

    只观其肌骨莹润、眉目如画，又兼落水被救之后仍能保持镇定，举止娴雅不失礼态，便可知此女出身定然非富即贵。寻常百姓家，可养不出这样的女子来。

    此时，如烟已捧了一条绒毯过来，刘承祐见状接过绒毯，朝被救女子递了过去:“姑娘先干一干身子，万幸在下身边跟了一位女侍，她还有些新衣物，一会儿让她领你去雅房内换上。”

    说着，朝一旁的如烟点头示意。

    如烟会意，微微颔首，随即朝女子笑道:“眼下已然入秋，姑娘可莫要着了寒，且先随我去换身干净衣裳吧。”

    “民女邢氏，谢过公子。”

    女子见状轻轻点了点头，朝刘承祐施了一礼，而后自跟随如烟去了雅室。

    二女刚进入雅室不久，却见叶鹰径直来到刘承祐身旁，抱拳说道:“公子，此女那两个护卫，是卫所兵伍出身。”

    “方才小的又下水去看了看，发现这姑娘所乘轻舟是被水鬼从船底提前凿穿，又以绵布堵住，如此舟行过半，便会渐渐下沉。”

    刘承祐微微皱眉:“这么说，她是被人给盯上了。”

    叶鹰俯首回道:“是，小的料想，那些不知来历的刀客见此番失手，必定还会寻机再来。公子若不愿多事，可早些逐此女下船。”

    刘承祐闻言思忖片刻，随即摇了摇头，道:“先不着急，且看看如烟能问出什么来。”

    “是。”叶鹰应诺。

    ～～～～～～～～～

    官船三层雅室内，只见那邢氏换上如烟的衣裳后，却真个是娇若春花、美如秋月，又兼其举止娴雅、气若幽兰，一时便连如烟也看得痴了。

    “好一位天仙儿，却不知是怎样的诗书之家，才能养出如姑娘这般的女儿来。”

    “姐姐谬赞了。”邢氏闻言纳身施了一礼，随即说道:“民女不过是有幸读过些《诗经》、《女传》等书罢了，非富贵之家出身。”

    “撒谎！”

    如烟听得此言，冷笑轻叱:“观姑娘行止之间，处处皆合名门礼仪。且不说别的，便只姑娘身上此时穿的这身苏绣，寻常百姓家的女子便不知其穿戴之礼。可姑娘方才穿衣之际却显得颇为自然，如此，又怎么可能是出身寒门之人”

    “我家公子好意救人，却未想姑娘得救之后，至今嘴上还没一句实话，实在让人寒心！”

    原来方才如烟借给邢氏的却并非寻常衣物，乃是出自苏州织造署的宫廷供应织品，其穿戴之际颇有讲究，这邢氏下意识下的穿衣举动，却直接将其出身给暴露了出来。

    邢氏也未想自己不经意间的举动竟会被对方察觉，见如烟嗔怒，一时急忙施礼致歉道:“姐姐勿恼，小女邢慈静，乃山东临邑人氏，此来湖广原是访我家兄。”

    “临别归乡前，家兄曾叮嘱我在湖广境内不可对人言明家世，故而才会假借托词。”

    “失礼之处，还望主家多多见谅。”

    “在湖广境内不可对人言明家世”，如烟闻言笑问道:“你阿兄在湖广是个什么官，怎么这么怕人知道”

    “这......”邢慈静微微蹙眉，一时也不知该不该如实回答。

    如烟见状摇了摇头，轻笑道:“这有什么好顾忌的，我家公子乃锁河口刘氏子弟，在湖广境内不知有多少人想来巴结。怎么，莫非邢姑娘还怕我们会赖上你阿兄不成”

    “锁河口刘氏原来那公子竟是锦衣卫世家子弟，如此，却也无需向他们瞒着我的出身了，即便我此时



第46章 英雄救美？
    官船三层雅堂内，只听刘承祐朝邢慈静继续说道:“邢姑娘这一次死里逃生，那些暗中盯上你的人，多半不会善罢甘休......”

    说到此处，注意到邢慈静脸上的犹疑之色，不由哑然失笑，于是继续道:“此处是湖广岳州境，按日程，大概还需三日左右能出湖广省。姑娘若是不信，大可等着看看，三日之内，应有刀客拜访这艘官船。”

    刘承祐察言观色不差，可还有一层他并未想到。

    邢慈静之所以会蹙眉犹疑，一来确是不太信自己已被人给暗中盯上，二来是惊奇刘承祐那一副少年老成的做派……

    “这世间怎会有如此老成的少年明知会有刺客上门，可谈笑间却仍从容自若，就好似他已活了数甲子、事事皆成竹在胸一般，可明明却又是至多不过十七八岁的年纪......”

    只见邢慈静暗自腹诽了一句，随即问道:“公子的意思是，这些魍魉之徒之所以会寻上我，是想将我绑了，而后去逼我阿兄就范”

    “**不离十，大致不外如是。”

    “如此说来，是慈静给公子添麻烦了。”

    刘承祐笑了笑:“些许宵小，谈不上麻烦。”

    二人正说着，却见此时叶鹰快步行进堂中，附耳在刘承祐身边说道:“公子，岸上有人一路在盯着咱们，江生和耿炼已经过去处理了。”

    刘承祐闻言点了点头，笑着朝邢慈静说道:“说曹操曹操到，看来不用等三日那么久了。”

    说着，又对叶鹰淡声吩咐:“告诉水火二人，先不用惊动他们，放贼子上船，抓一个传话的舌头。”

    “是。”叶鹰应诺一声，而后施礼退出了堂外。

    而邢慈静听闻真的有人在跟踪自己，一时眉头皱得越发紧了。

    只见其思忖片刻后，朝刘承祐起身施礼道:“未想竟真如公子所言，无端牵累公子，慈静于心难安。”

    “还请公子即刻命船家将船靠岸，慈静自领护卫先行下船。”

    “下了船又能如何”，刘承祐笑了笑:“你即便不顾自己的安危，也需为你阿兄和家中父母想想。”

    “邢姑娘无需再多言，既然刘某已经救了你一次，趁着眼下还在湖广境内，索性便送佛送到西，助你阿兄彻底根除身边祸患。”

    邢慈静见此，有心想要婉拒，可却也着实害怕自己被绑之后威胁到胞兄邢侗，可若是让胞兄知道自己是借了鹰犬的势力，只怕多半又要责备......如此，一时心中犹豫不定，便也没了话儿。

    其实邢慈静的担忧不是没有道理，如果刘承祐出面帮助邢侗，那么且不说那邢侗自己会如何想，起码在外人看来，山东临邑邢氏一门只怕就会被归入阉党一列。

    如朝政党争之类的事，基本很少会存在某一件孤立事件，往往是牵一发而动全身。昔年张居正之所以能成为一代明相，被当朝首辅申时行誉为政治天才，便是因为其改革之法能平衡到大多数人的利益，不瞎改、不强改，既保证了当官之人的灰色收入，又使百姓受益，还充盈了国库。

    是夜，月沉星稀，官船三层雅堂内烛火通明，刘承祐与邢慈静二人静静地座于堂中，一时无话，只耐心等待着。

    蓦然，只见滔滔长江之上，几叶轻舟疾速往官船上靠来，不过片刻的功夫，便有数道钩锁勾住官船两侧护栏，紧跟着十多名黑衣刀客沿着钩锁不断登船，一时间，官船三层雅堂外，金戈交锉之声不断响起，当中还伴着叶鹰等人的冷喝声.......

    雅堂内，听得外头打斗之声，邢慈静紧蹙眉头，双拳紧紧握着，显得有些局促不安。

    刘承祐见状微微一笑，拿起案上的龙井抿了一口，道:“邢姑娘不必忧虑，我身边的那几个护卫也算是沙场出身，昔年都是从死人堆里爬出来的人，



第47章 刘家未过门的媳妇
    翌日一早，刘承祐独自立于官船三层舺板护栏边，饶有兴致地欣赏着两岸风景，沿江再行两天左右，便会进入扬州境内。

    “刘公子早。”

    稍顷，只听身后传来邢慈静清脆的招呼声。

    只见其来到刘承祐身旁，犹豫了片刻后，开口说道:“此番公子相助之恩，慈静在此代家兄谢过，只是......”

    “还望公子勿怪，家兄若是知道自己受了刘家的恩惠，只怕却未必会领情。”

    刘承祐闻言，转首凝视邢慈静那对晶莹的双眸，含笑说道:“你阿兄领不领情，对我来说不重要。我看重的......是邢姑娘你是如何作想的。”

    其实昨夜刘承祐那方话既然已经放了出去，那么不管邢侗领不领情，他人都会猜疑这位湖广参议与锁河口刘家的关系，身在朝堂，多有身不由己之时，说的就是这种情况。

    所以，现在他早已把自己的目标放在了这位明末才女身上，毕竟此女的才情、家世、样貌都属一流，若说他刘承祐不动心，那就太虚伪了。

    “刘公子......这是何意！”

    邢慈静闻言心弦微颤，红雲染上了脸颊，避开刘承祐的目光，诺声回了一句后，一时却将心中原本要说的事和说辞忘了个干净。

    刘承祐见此笑着摇了摇头，也不去逼迫她，便岔开话题问道:“姑娘乃是名门之后，诗书传家。却不知是否也如贵兄长一般，将我等出身锦衣卫的世家子弟，视作朝廷鹰犬”