上品闲人

第十一章 香会（2）
    大德朝武德年间一个秋夜，宁放回到家，刚喝了不少酒，胃里难受，躺下后碾转反侧无法入睡。白天的一幕幕又浮现出来……。河边那老人竟然是告老还乡的翰林院老大人，让他完全没有想到。

    秋夜，夜凉如水，院子里一轮皎洁的明月照耀着，院墙角蛐蛐鸣叫着，整个西城经历白天的喧嚣也复归于宁静，万籁无声，宁放终于睡去了。

    第二天还是李冶叫醒了宁放:“公子，快起来，要迟到了。”

    “现在什么时候了”

    宁放嘟囔着，懒洋洋起来，看见外面院子里有太阳光的影子，赶紧起来洗漱，简单吃点东西，就匆匆出门。

    今天是香会第二天，也是两岸菜农最期盼的一天，傀儡戏班子要表演傀儡戏，另外苏园四大名妓也会在今天登场。

    齐州的傀儡戏曾进皇宫表演过，平时也只有衙门和重大活动时才出席，几乎所有人都期待戏班子的表演。

    沿河两岸昨晚狂欢留下的痕迹，在一夜秋霜中淡去了不少，虽然出着太阳，却仍然能感受到秋未的寒意。

    通往白马寺的道路上车水马龙，今天比昨天还热闹，连很多藏在深闺甚少抛头露面的大户人家千金小姐也来了，宁放出门时李冶已经和赵宛儿一起走了，他也就懒得去管。

    穿着一袭青衫，一副富二代作派的宁放夹在人群里被挤出一身臭汗，跟着人群到了白马寺，寺门前的空地上已经挤满了人群，人山人海。

    宁放被一阵香味吸引，旁边的小食摊挤满了人，虽说齐州府并不太平，老百姓日子不好过，但在民间吃的方面尤其是风味小吃上，那可是应有尽有，推陈出新，创新不断。像什么饸络，凉皮，包子酥饼油条麻花应有尽有。

    后世人往往想不到古人食肆的繁荣多样，尤其是这种庙会活动，各种小吃应有尽有好吃不贵，卖的人也不图挣钱凑个热闹。一般官府也鼓励这种行为。凡庙会时摆摊一律免税，也没城管之类的管。

    宁放蹲在小吃摊前，津津有味吃着，肩膀被人拍了一把，抬头一看是顾老和小妾姜氏。

    “宁公子”

    “顾老，您来了。”

    “呵呵，今日可才是重头戏，拙荆嚷着要吃饸络，不想宁公子也来吃。”

    姜氏要了一碗饸络，和宁放蹲在一起吃，庙会上卖的小吃，周围都是人挤人，没地儿坐都是蹲着。

    “宁公子，你晚来一步，可是错过了苏园四大才女进场。”

    “哦，四大才女到了吗”

    顾老笑呵呵点头，捋着胡须，悠然自得。

    青楼女子虽说自古都都被人轻视瞧不起，但如苏园四大才女这般惊才绝艳的女子却罕见。何况四大才女都是卖艺不卖身，连顾老年过六旬，谈起来都津津有味，一般普通人的艳羡更是可想而知。

    这天的重头戏傀儡戏，各种杂耍表演都在寺内大雄宝殿前面的空地上，吃完饸络，宁放便和顾老二人跟着人群向寺内挤去。

    白马寺建于前朝，到现在已经数百年了，期间历尽沧桑几经波折，兴衰浮沉自不必说。才造就了今日齐州府第一寺的名气，寺院占地上百亩，香火旺盛。

    宁放和顾老随着人流涌进寺内，这时的白马寺内已经是佛声阵阵，檀香扑鼻，到处都是人。

    大雄宝殿前面的空地上，搭起了戏台，傀儡戏戏班子正在做演出前的准备。

    戏台东侧，临时搭建起了一座看台，看台上坐着齐州府各界名流，知府钱仁谦，朝仁和当铺熊知芳，赫老夫子，吴安世，韩老大人，以及苏园四大才女等等名流。对沿河两岸的菜农来说，平时根本没机会见到这么多有头有脸的人物，特别是四大才女更是引得场下无数男人瞻目。

    苏园四大才女都是才色双绝，此时四人同台，争奇斗艳，立即吸引了四周所有的目光。四大才女之首苏小卿一袭白裘，云鬓高束，一双凤目顾盼含情，而坐在对面的李念奴身段婀娜，眉眼如黛，天生丽质，披一件紫貂大氅，身在青楼却毫无一起艳媚之态。

    苏园四大才女老三朝云年若二八，冷艳脱俗，清




第十二章 香会（3）
    傀儡戏唱完已经是下午了，演出成功的少班主慕容廆去向东侧看台上那些齐州名流请安问好，底下人群哗啦一下涌向后面的施粥棚。每年香会，傀儡戏演出后寺里都要施舍一顿粥，粥棚正对着戏台，戏一完就马上施粥。

    几千人涌向粥棚，场面混乱拥挤，顾老的小妾姜氏也要去喝粥，说这粥是佛施舍的，能保佑平安，顾老无奈跟去了。宁放只得苦笑着退出来。人群都去挤粥棚了，寺外的空地上倒一下子安静下来，只剩下小摊贩。

    挤了一上午，宁放肚子饥肠辘辘，随便找了个小吃摊蹲下，无意间看到旁边一个人，那人也蹲在食摊前，两人四目相对，都哦了一声。

    “这位公子，我们又见面了。”

    “朱兄”

    宁放客客气气地向朱国正拱手行礼，那天在渡口一面之缘，他就记住了这个一副穷酸书生模样的男子。朱国正虽然寒酸，但宁放从他不凡的棋艺和谈吐之间隐约觉得这人不平凡。

    “鄙人朱国正，涟水书舍一员，幸会幸会。”

    “在下宁放，哦，朱兄是涟水书社中人，难怪如此气度失敬失敬。”

    宁放闻听朱国正说出涟水书社，顿时肃然起敬。这涟水书社是齐州府有名的文化人集聚地，书社成员无不饱学多才儒雅不凡，全都是秀才举人出身，连州府衙门都对他们礼让三分。

    宁放虽然不学无术，没读过几天私塾，但毕竟出身富二代，对文化人很向往，朱国正的名字他倒没听说过，想必是涟水书社一个普通的成员。他已经够落魄的了，看朱国正被他还寒碜，蹲在地上吃了一碗最便宜的馄饨，连碗底都舔了几遍。

    结账时，朱国正在身上捏了半天才拿出一个大子，宁放要给朱国正结账，被朱国正拒绝，只好提议说道:“朱兄，我请客，去喝杯茶如何”

    “宁公子，这不太好吧，初次见面，朱某未有恩于公子，怎能让公子破费。还是我请吧。”

    “那就不客气了，朱兄请。”

    两人在旁边一个僻静处找了个茶摊坐下，要了茶边喝边聊起来。

    年年香会，涟水书社都要参加，今年书社社长方人达病了，朱国正本来和另一个书社成员林世杰结伴同行，但林世杰临时有事来不了，只好一个人来了。

    “宁公子，你看这热闹场面，俨然太平盛世，却不知背后多少百姓穷困潦倒卖儿卖女，奈何奈何。”

    “朱兄何出此言”

    朱国正似是有满腹牢骚，摇头说道:“宁公子，这等事不是你我小民能管的了，不谈也罢，不谈也罢。”

    朱国正是秀才出身，之后会试屡试不中，人到中年了还只是秀才，穷困潦倒，靠给人教书糊口，自然满肚子牢骚。但他虽然落魄，却无时无刻不在关心朝廷大事，痛心疾首地讲述西戎屡次侵犯边境，杀戮边民而大德军无能屡战屡败。

    这些事在普通人眼里都是朝廷管的事，连宁放也是第一次听说，不禁听的入神。

    “宁公子，你知道吗，大德军的一个副将战败后逃到齐州府，落草为寇，当上了山贼。齐州府居然毫无办法，可叹可叹。”

    “朱兄，喝茶喝茶。”

    宁放见这位朱国正越说越慷慨激昂，赶紧让他先喝口茶冷静下，他平日斗蛐蛐逛青楼混迹在贵族圈子里，从不关心那些事。不过关于城外山贼的事，却隐约听说过。

    宁放只听知府衙门公布的告示说是一伙山贼，匪首叫赵虎，此时听朱国正说，才知道赵虎竟然是大德军败将，这也太离谱了。

    朱国正喝了壹碗茶，情绪平静下来，向宁放抱歉地笑了笑，这人是典型的书生臭脾气，穷困潦倒却不忘国事。讨论起来就激动不已。

    两人喝了半天茶，里面寺里又开始了表演，就一同去看，结账时朱国正一脸窘态，倒是没争让宁放付了钱。

    看完表演，太阳已经从远处的护城河上一点一点褪去，秋日天短寒气渐浓，这天就要过去了。沿岸的菜农扶老携幼准备回去了。宁放觉得身上有点冷，和朱国正道别后，跟着人群回去了。

    他本来想请朱国正去家里歇息一夜，但朱国正觉得喝茶让宁放破费了，怎么也不肯再打扰他，死活不肯。

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第十三章 风物长宜放眼量
    快到重阳了。

    宁放却病了，大概是着了凉，受了风寒连日打喷嚏流鼻涕，头脑也昏昏沉沉地，李冶给他熬了红糖姜水，又去西门口药铺哪里抓了药，回来一日三顿熬。着凉的原因是，宁放夜里偷偷去城外回龙观捉蛐蛐，结果受了风寒。

    外面已经是秋未，护城河边的垂杨柳萧瑟凄凉，寒气逼人，连中午太阳照着都感觉后背冰冷，一碗红糖姜水喝下去，人才稍微暖和点。

    躺在床上，自然不能像往日游逛，好在宁放从顾老哪里借了好几本斗蛐蛐书，聊以解闷。

    那天在香会上，宁放听泼皮无赖说起黑背蛐蛐是在城外回龙观捉的，就动了心思悄悄前去，他在回龙观的院墙外面冻了一夜，连蛐蛐影儿都没见，回来就受风寒了。

    这一病就病了十余日，李冶精心照看，倒也好的很快，早上他感觉身体好点了，就信步走出门。

    刚下了一场雨，外面空气一片清新，胡同里，齐大壮夫妇赶着牛车准备去东城卖菜。

    “宁公子，好几天不见了。”

    “齐兄，去东城”

    “哦，随便走走。”

    两人寒暄两句，齐大壮夫妇推着牛车走了。

    走出胡同，宁放和往常一样信步向河边走去。他身体刚痊愈，一出门走动，还是出了一身冷汗。

    秋未的阳光照在身上，却感觉丝丝寒气，这个时节，城外已经是白菊遍野。每年这个时候，很多达官贵人富家公子成群结队去西城外登高赏菊。

    重阳登高由来已久，每逢此日，不论达官贵人还是普通百姓扶老携幼出城登高望远，念古思怀，不消说文人雅士也会赋诗作词凑兴。

    宁放信步走着，不知不觉间就出了城，抬头看见白山棋院就在前面，不禁笑了一下。

    对白山棋院，宁放并不陌生，幼年时他经常在河边玩耍，去棋院里玩，常常被哪里打杂的范五爷赶出来。那时他还小，只知道范五爷以前还是当官的，不知犯了什么错流落到白山棋院当了一个普普通通的打杂。

    白山棋院外面，郑秀才正在柳树下锻炼身体，看见宁放招了招手。

    宁放走过去，郑秀才招了招手，指着棋院旁边院墙角落的白菊，说道:“宁公子，你看今年的白菊盛开得格外苍劲，骨骼清奇，怕是因为天气被往年冷的缘故。”

    “郑先生说的是，今年的菊花确实格外清雅。”

    这倒是有可能，今年是被往年冷得早，宁放点点头，好久未来棋院，想了想便推门走了进去。

    棋院里，满头白发的赫老夫子正蹲在院子里看菊花，听见脚步抬起头来。

    “是宁公子来了，来来，天冷快进屋坐。”

    赫老夫子虽然在齐州也算名流，但平素和蔼可亲，待人和善，连忙把宁放让进屋里，又手忙脚乱地生火炉。

    这几天冷，宁放在家都生了火炉，赫老夫子这里居然连火炉也没有，可想而知棋院的境地。白山棋院看起来高大上，却没有经济来源，全靠州府衙门发点微薄薪水，棋院平时也就是三两个人。偶尔有大户人家的的子女来学棋，付点报酬入不敷出。

    火炉生上，屋里才暖和起来，赫老夫子喊了一声，打杂的范五爷才进来奉茶。

    范五爷花白胡子，身板却很硬朗，平时就在院外种菜卖钱，供院里用度。

    “宁公子，最近可好”

    “多谢赫老，还好。”

    宁放父母在世时，没少接济过棋院，赫老对他一直很关心，询问最近情况。自然也委婉地劝说他务点正事，老大不小了该成家立业了。齐州府只有吴安世敢当面痛斥宁放，其他都如赫老夫子般委婉劝说。

    自从父母去世后，宁放穷困潦倒，浑浑噩噩吃喝嫖赌，过着过一天算一天的日子。此番赫老夫子的好心劝说，他只是表面装作听，内心却早已木然。

    聊了一会儿，棋院来了客人，宁放便告辞出来，范五爷在院墙外面的菜地干活，向他点头示意。

    许是身体还未痊愈，和赫老坐了这会儿，宁放感觉身体又虚弱冒汗，就回去了。

    转眼又过了两日，天气放晴，稍微暖和了。宁放身体才慢慢好起来，不再冒汗了。他这几日看书有些疑惑，便想去顾老家。

    出了胡同，远远看见护城河两岸都是妇女在洗衣服，叽叽喳喳，花花绿绿的衣着构成了一道特别的风景。李冶也在里面给大户人



第十四章 重阳登高
    马车在观外停下，顾老笑呵呵说道:“宁公子，老朽旧友就在里面喝茶，我们进去吧。”

    “顾老您请。”

    宁放跟在顾老后面，姜氏没有进去，在马车上等候。

    走进道观，里面打扫得干干净净，院子里种着青竹郁郁葱葱，淡雅清净。几间观舍掩映在竹林间，颇有雅致。

    一间朴素简陋的观舍里，有两人正在品茶，一个云鬓高束的老道人，一个年老苍苍的老人。

    “哦……”

    “……”

    宁放惊讶地差点喊出声，告老还乡的翰林院老大人和宁放诧异地看着对方，未了老大人哈哈大笑。待得顾老问清了缘由，连同旁边的观主白道长一齐赞叹不已。

    “韩老，看来你和宁公子真是有缘啊。”

    “有缘，有缘，宁公子，请坐。”

    翰林院老学生韩鄙站起来请两人坐下，一阵寒暄过后，两人已经如同多年的老朋友般了。过了半会，宁放还感觉犹如梦中，两人在河边渡口遇到，于白马寺邂逅，不期在此遇到。细想这世间缘分真是奇妙。

    “韩老，您是当朝大学士，宁某不过一介草民，如此厚爱，惭愧惭愧。”

    “呵呵，宁公子，你与老夫有缘，不必挂怀，来来，喝茶喝茶，这可是上好的碧螺春。”

    “韩老，白观主，那宁某就叨扰了。”

    “宁公子请。”