上品闲人

    围观的人群一片哗然，然而胜负已分，黑背蛐蛐虽然断了一条腿，却咬死了对方取得惨胜。

    姚五纵声




第三十三章 春来发几枝
    大德武德十三年春。

    过完年，一切都恢复了平日的样子，菜农开始辛勤地忙碌，宁家所在的胡同里，齐大壮夫妇开始早出晚归去东城卖菜，每天清晨，天还没亮牛车经过院外，老牛吭哧声就惊醒了宁放。

    宁家本来就拮据，卖了一块田后更加紧张，开春后，李冶就给大户人家干活，早出晚归。

    开春，对菜农来说也是青黄不接的时候，往年安济坊都要在这段时间开门赈济，今年也不例外，西门里每逢三六九日下午官府施粥，百姓扶老携幼蜂蛹而去。

    饭后，宁放信步走出门，向河边走去。他背上的伤经过这几个月调养，基本上好了，走了半会丝毫没有出汗。

    天灰蒙蒙地，风很大，护城河上的冰还没有消融，瘸子老段在渡口修理他那破旧的船，柳树下，范五爷正在和人高声讨论什么。

    河边，一群孩子在放风筝，其中有一个蜈蚣风筝，长达数尺升上空中后随风摆动，如同真实蜈蚣，活灵活现。放风筝是齐州府的传统习俗，每年元宵一过，护城河边的田野就有人放风筝，一直持续到清明，菜农们把寓意晦气倒霉的风筝放飞，预示来年幸福。

    春来踏青，放风筝，不光是普通老百姓热衷，也是贵家公子千金小姐必不可少的活动。

    “看那风筝，好高啊。”

    人群纷纷抬头，视线跟着空中渐渐模糊的风筝，赞叹着。

    “永宁，宣武两朝对河事犹决不下，又耽于北方威胁，塞北流东朔，逐酿成灾变，致北地受灾千里，死者不计其数。教训历历，然朝野仍不思悔改，继续逆河而行……。”

    “范爷，小声点，此等朝野大事非普通人能管的了的，谨言谨言。”

    “天下兴亡，匹夫有责，况河事关乎你我安危，焉能视之不见”

    范五爷大概喝了酒，触动心事，越说越激动，引得周围人纷纷看来，和他讨论的是个私塾老先生吓得赶紧捂住范五爷的嘴。

    “武德三年，朝廷又派人疏浚东流，沿途河沙淤积万丈高，危急如卵，可叹有人竟上疏夸功……。”

    “范爷，您喝醉了，老朽还有事，先走一步了。”

    私塾老先生见范五爷越说越大声，吓得直冒汗，偷偷溜了。这种朝野大事普通百姓妄议是大罪，一旦被人告发就麻烦了。

    宁放走过去，扶起范五爷，赶紧把他送回棋院。一路上，范五爷仍然不断地高谈阔论，宁放平日不学无术，虽然不懂，可也隐隐约约知道了一些情况。

    大德朝永宁六年，黄河决口北流入海，此后沿途所经地带年年水患不绝，时朝野分为两派，一派意见顺应态势，疏浚北流，平息水患。一派意见堵塞北流，回河故道使河东流。永宁，宣武两朝对此两派一直争执不断，朝廷决议也反反复复，致使河患更加严峻。

    然而这都是朝野大事，对大多数普通百姓来说，甚至不知道黄河北流东流，也懒得去想。宁放也是第一次听人说到北流东流，懵懵懂懂，他父母就是因河患而亡。

    宁放把范五爷送回棋院，赫老夫子听说后吓得脸都白了，这种事别说普通老百姓，就是齐州知府也不敢随便妄议。

    范五爷醉得一塌糊涂，倒在院子里睡着了，郑先生和马掌柜把他扶进屋里，赫老夫子和宁放坐在喝茶。

    “宁公子，今日之事可千万勿要对人讲，都怪范五爷喝醉了胡言乱语。”

    “赫老，这北流东流到底是怎么回事”

    “宁公子”赫老闻言神色紧张地看了



第二十四章 踏青论茶
    宁放只记得，黄河决堤那年水灾后，山贼就来了。

    至武德十三年，这伙山贼已经盘踞了七八年，官府年年剿匪却不见效，坊间众说纷纭，各种说法都有，最惊人的说法是钱仁谦和山贼勾结，这当然是猜测，对普通老百姓来说，永远不会知道真相。

    马车霖霖，途中去郊外踏青的游人络绎不绝，熙熙攘攘，人群里那些文人雅士摇着折扇，摇头晃脑不时吟诵着诗文。骑着马的富家公子飞扬跋扈，大姑娘小媳妇羞羞答答，犹抱琵琶半遮面，一些精明的小贩看到商机，卖糕点的挑着货担穿梭在人群，卖馄饨的用牛车拉着灶具沿途现做现卖。

    宁放纵然心里烦闷，看到这热闹的场面，也豁然开朗，和顾老喝酒聊天。

    古人踏青，讲求极天地之悠远，返璞归真，放下一切去体味大自然的气息。不管是达官贵人，贩夫走卒，还是穷人流浪汉都高高兴兴，尽情享受。

    路过一处溪水，有四五个富家公子围坐溪边，吟酒作赋，悠然自得，旁边还有两名歌女唱着曲儿，这算是有钱人的玩法，附庸风雅，美其名曰临水诗会。倘若饿了，道路上自有卖的馄饨和点心。

    内中一个富家公子摇着折扇，高声吟唱道:“

    青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。花露重，草烟低……”众人齐拍手叫好。

    田野上，天高云淡一片清明，草长莺飞，在这样好山好水中，即便是有万千烦闷也消失了。

    两人一路欣赏风景，不知不觉间到了回龙观，马车停下来。观门禁闭贴着封条，门口长满了杂草，满目疮痍。

    冬天那场抢劫中，回龙观的几个道人都被山贼杀了，官府只是来草草查看了一下就封了观门，再无下音了。

    宁放对那回龙观主还有印象，看着眼前的景象，摇头叹息:“可怜白观主了。”

    “宁公子，我们拜拜白观主吧。”

    顾老说道，将壶里的酒洒在地上，两人对着观里拜了三拜，跪下磕了个头。

    白观主是外地逃难来的，无亲无故，死后没人追究，官府也就置之不理，尸骨还是附近的山民收敛埋葬的。

    拜完观主，两人来到观后，冬天他们挖蛐蛐的田野被人挖的的面目全非，坑坑洼洼，黑色的土壤露在外面，一眼看过去，和周围的青绿形成鲜明对比。

    自从那场抢劫过后，这里已经很少有人来了，远处的田野上，有几个大户人家的小姐丫鬟围坐在草地上，嬉戏玩闹。已经很少有人想起这里曾经发生过抢劫。

    ……………

    午后，顾老和宁放在回龙观后面的溪水旁生起火炉，用溪水烹煮茗茶。回龙观后面的溪水本来就是天然溪水，又经雪水侵淫，清冽凛凛，品质不凡。在顾老这样的人眼里，是不可多得上佳泡茶水。

    ”宁公子”顾老将揉碎的茶饼未放进茶盏:“这是韩老前几日从京城托人带回来的大龙团，配上这溪水，独一无二啊。”

    “哦，顾老，那可是稀罕物。”

    “呵呵，那是自然。”

    宁放常年混迹在上流圈子里，自然听说过这大龙团，也就是北宛龙凤茶，这种茶非常稀有，是上贡之品，民间只是听说过，韩鄙是告老还乡的翰林院大学士，学生遍布京师，也就只有他才能弄到。

    即便如此，韩鄙也只给了顾老一小块，顾老特意留着，就是要用回龙观后的溪水烹煮。这种有钱人的品味不是普通人能理解的。于顾老来说，奔波这一天更大的乐趣也许就是这壶溪水烹煮的茶。

    不过，顾老能邀请宁放共同品名茶，也很难得了。

    功夫不大，茶烹煮好了，掀开盖，清香扑鼻，宁放忍不住赞叹起来。

    若论品茶，赏花，斗



第三十五章 小地主
    西门口茶楼。

    府学教书的赵秀才端着茶碗，喝的很慢，一双狡黔的眼神透过镜片看着宁放。

    “喏，舅舅可是费了很大劲才让姚家多出了十银子，六十两，这个价格不低了。”赵秀才说道六十两，特意加重语气，用手指在桌面敲了敲。

    宁家原来有十几亩田地，去年冬天卖了最好的一块田，剩下的田比较贫瘠，租金也收不了多少，生活品质已经大不如前。如果这些田也卖了，那就真正一无所有了。

    宁放按捺住内心的愤怒，没有吭声。这个舅舅在他心目中早已经不如路人，如果不是看在表妹赵宛儿份上，他无论如何也不会来喝茶。

    “甥儿，眼下这世道不宁，灾荒连年山贼横行，你也老不小了，卖了田娶个媳妇，舅舅已经和曲院的杨老说好了，让你去曲院打工。”

    曲院就是官方酿酒的地方，说白了就是酿酒工，赵秀才显然提前也做过功课，看似处处替宁放打算。

    “难为舅舅这么关心，先喝茶，有话好说。”

    宁放淡淡地说道，心里却在冷笑，那些田都是父母留给他的，宁放好歹也算个小地主，收个租金悠哉悠哉，混迹在上层社会圈子里。卖了田，去曲院打工，赵秀才这是把他往火堆里推。

    “甥儿，姚家已经催了几天了，现在还能卖个好价，过段时间灾荒一来，就不值这个价了。”

    …………

    “甥儿，这可是千载难逢的好机会……。”

    “哼，一个泼皮无赖想买宁家的田，休想。”

    宁放看赵秀才越说越来劲，猛地一拍桌子，用力大了，把桌上茶壶震得跳了起来，茶水洒了一地。周围的人全都看过来。

    “甥儿……你，你……。”

    赵秀才指着宁放，恼羞成怒，对这个不成器的外甥，他一向避之唯恐不及，担心连累自己。不过姚五找上门威逼利诱，要他当说客，又许以报酬，赵秀才也就利益熏心，跑来当说客。

    “舅舅，请你转告姓姚的，想买宁家的田，休想。”

    宁放看着茶楼外面，冷冰冰地说。

    “好好……甥儿，你别后悔。”

    赵秀才气急败坏，狼狈不堪地走了。

    宁放喝了一会儿，心情才平复下来，他慢慢走回家，李冶在院子里收拾菜园，咬着嘴唇不安地问道:“公子，赵秀才怎么说”

    卖田不但关乎宁放，也关系着李冶，看得出来李冶很紧张，眼圈红红的，昨夜估计是哭了一夜。

    “没事儿，你别怕。”

    宁放淡淡地说道，心里却无法平静，隐隐有一丝担心，今非昔比，现在的姚五有钱有势，已经不是白马寺香会上那个泼皮无赖了，沿河两岸很多菜农迫于淫威不得不把菜地卖给姚五，有人去衙门告状，衙门根本不管。

    大德朝是允许民间买卖土地的，一般只要双方达成一致，官府盖上印章，就算正式生效了。但有钱人强买强卖，衙门收贿赂坐视不管这种事也常常发生，宁家祖上世代经商，瘦死的骆驼比马大，一向没人打他主意。但实际上却是空有其表，姚五非常清楚宁家的底细，才盯上了宁家。

    宁放很清楚，一旦姚五铁了心，凭自己一个破落富二代根本没办法对抗。

    开春后，李冶就把菜园翻了一遍，过段时间准备种菜，小丫头把菜地里每个土坷垃都打碎了，平平整整，可突如其来的这件事让她难过的几天吃不下饭，偷偷哭泣。

    如果宁家仅剩的田地卖了，依照宁放秉性，卖田的银子用不了多久就吃喝嫖赌了，两人只能喝西北风了。

    这天的午饭，两个人都无心下咽，李冶眼睛红红的，扒拉了几口就回屋了。

    “咳”宁放狠狠一拳砸在地上，暗



第三十六章 惊蛰万物始
    宁放醒来，已经是日上三竿了，昨晚一夜缠绵颠鸾倒凤，睁开眼映入眼帘的是窗边抚琴的女子，脸上隐隐挂着泪痕。

    古往今来，青楼多薄命女子，这些青楼女子多半身世凄凉，有的是触犯朝廷的官家小姐，有的是穷人卖入青楼，有的是落难的富家千金，人前强颜欢笑，背地里却默默流泪。

    两人虽则一夜缠绵，颠鸾倒凤，彼此却是那么陌生。

    宁放自父母去世后，家中拮据，没钱捧四大才女，只能来这里听听曲儿，于他不过是一场游戏罢了。

    起来梳洗毕，霍小玉叫人送来了点心，两人刚坐到桌边，便听外面一阵喧哗，有人大喊大叫，老鸨大声喊着。

    “外面出什么事了”

    霍小玉走到窗边，拉开帘子向外面看去。

    院子里，一个服饰华贵的少年公子正在撒泼，指挥带来的家丁打砸，姑娘们吓得四处躲避，楼内的嫖客纷纷走出来看热闹。

    “都给我听着，今天李姑娘不出来见我，我就把这里砸了，给我砸。”

    “段少爷，实在不凑巧，今天李姑娘身体不舒服，您改日再来吧。”

    老鸨五娘急得团团转，连连说好话，但那少爷丝毫不理，这一看就是争风吃醋，在青楼里司空见惯，周围围观的都跟着起哄，没人敢管。

    “是段家的少爷。”宁放微微皱眉。

    院子里的少年公子是老凤祥绸缎庄段家的公子，也是西城有名的恶少，仗着段家的权势为非作歹，无人敢惹。

    俗话说老子英雄儿好汉，可这段少爷丝毫没有继承一点段九锡的气概，胡作非为，无恶不作。去年冬天，是段家民团从山贼手里救了宁放，此时，看到段家恶少，宁放皱眉叹息。

    那段少爷在院子里打砸了一通，直到老鸨另外找了四五个姑娘陪他，才让他罢手。

    霍小玉出去打听了一下，才知道李念奴被一个叫黄三爷的西戎富商包了，黄三爷就在屋里和李念奴饮酒，外面闹得那么大，始终没有露面。

    “宁公子，这黄三爷可是个人物，他自打来苏园，就喜欢上了李姑娘，天天包着，挥金如土。楼里的姑娘都没见过出手那么大方的主。”

    “黄爷是西戎人”

    宁放微微诧异，现今大德朝和西戎关系敏感，民间更是很少来往，这黄三爷竟然毫无顾忌地公然来苏园取乐。不过，这年月有钱能使鬼推磨，想必是黄三爷出手阔绰，也不奇怪。

    对青楼这种地方来说，争风吃醋是家常便饭，所以很快外面就恢复了莺歌燕舞，歌舞升平。

    直到午后，那黄三爷才从李念奴屋里出来，宁放凑到窗边，只见那人鹰鼻阔目，骨骼古怪，穿着华贵，坐着一乘软轿离去。

    ————

    惊蛰那天，居然下雪了。

    雪是宁放从苏园回来的第二天下的，纷纷扬扬下了一天一夜，第二天早上起来全城都是一片银白色世界。