三国斩将

    刘策把刘冲拉的靠近一些，道:“兄长，我正要与你说，自来到袁绍军中，以往征集粮草，我观村正，门吏，多有不恤民情，明明征收一担，分派下去，却变成两担，三担，我曾问过郡县衙头，衙头却说是上方定下，军中这些手段，兄长想必也见过，银钱是五钱，到手却只有四钱，筹集粮草，怕也是这等规矩，袁绍一直让渤海和幽州举义的士卒守着后方，不让到前沿，军中军纪，你我都见过，袁绍和公孙瓒交战区域，尚不属袁绍所辖，张常所言抢粮之事，多半真实，我想了许久，想离开袁绍军中，本打算回村，看来已经晚了一些时间。”

    刘冲一把扯掉头上兜巾，抓在手上，道:“嗨！早就不想在这里干了，立了这么多功劳，许久前就该升迁了，传言袁绍赏罚分明，我呸！这次还无辜打了你军棍，依我说，当日，就不该理会，让吕布一路杀过去，让沿边吃一些亏，吕布蛮不讲理，才好让袁绍知道厉害。”

    刘冲见刘策小黑望着自己，仰着脑袋，对小黑怒目而视，道:“怎地，我在袁绍军中任职，叫他一声袁公，是为了这身军服，如今要离去，我叫他一声袁绍有何不可！”

    小黑知刘冲脾气，怎会与他拌嘴，笑道:“刘冲，你想多了，先前我与策哥说，如果告知你，你会如何做，策哥说你一定不会有异议，我寻思，在营中，策哥是正职，你是副职，管辖五百人，还有军粮军饷，怕你舍不得！”

    刘冲睁大眼睛，道:“哼！还是我兄弟知我，小黑你不要小人心……什么心腹！”

    小黑晒笑道:“小人之心度君子之腹。”

    刘冲连连点头，道:“是的，是的，就是这么说的。”

    刘策知小黑在有意帮洽自己，只是笑笑，让两人坐下，这才说道:“两位兄弟，另有一宗事，几日前，我三人皆见到吕布护卫刘虞的公子刘和，手持天子剑，向汉室州郡求援，沿途无人响应，天子威信，怕是早已无用，刘和亲至，袁绍为大将军，责无旁贷，如今却迟迟没有行动，刘虞被公孙瓒杀害，袁绍正好有了名义，去讨伐公孙瓒，至于损耗兵粮去救援天子，或许还要等一些时日。”

    小黑琢磨片刻，眼睛一亮，道:“策哥，莫不是袁绍图谋权柄！是极！一定是的，我听说过，前年有人还想立刘虞为皇帝，刘虞没有同意，刘虞一死，只剩刘和一人，就算是击败公孙瓒，也是刘和名正言顺领幽州刺史，刘和顾念着袁绍情分，感恩袁绍，这样，袁绍就有两州可用之地了。”

    刘策叹息一声，道:“袁绍如何去想，去不去救天子，与我们无太大关系，我所思所想，不管是郡长，还是刺史，只要对我们这些百姓好些，少征些赋税，让我们安稳生活下去，就是一个好官，刘虞在幽州，体恤百姓，又安抚外族，青州冀州的贫苦流民都涌入幽州寻求庇护，我们村子也过了几年安生日子，起先，因师傅仇怨，我没有去寻刘虞，如今刘虞被杀，心中有些后悔，说不得在败军中也能护得刘虞性命，唉！想起来，还是太年轻气盛。”

    平日间，刘策小黑等人，上心的是粮食谷物的收集，靠着大山，哪怕粮食歉收，进山采些植物根茎充饥，加上野兽皮肉，总能勉强糊口，不至于饿死。百姓纳赋税，不管是何朝何代，都是本分，但是百姓连吃的都没有了，一年无收入，以兽皮裹身，那还有银钱粮食缴纳，就算是缴纳，官员庇护百姓，也是天义，可是，自从张角起黄巾，幽州百姓何曾受到过官府的庇护，除了催要钱粮时候，一年之间再见不到其人，而且往往越是灾年，平摊的赋税名目越多。

    当日郭嘉荀彧离去，刘策不知其意，如今刘策亲身经历，多少明白了郭嘉荀彧心意，朱灵平叛清河战乱时，袁绍没有派遣破骑兵的军伍助朱灵，用心只是削弱朱灵军力，毕竟朱灵不是一开始追随袁绍，似朱灵之属，袁绍宁可扶植心腹，也不会刻意增强朱灵军力。

    小黑说出袁绍欲兼并两州之心，刘策也未阻止，三人情同手足，遇到事情，索性一同商议，隐瞒起来多有不好。

    三人之中，刘冲反应最慢，以往时候，刘冲必会追问缘由，此时住了嘴，反而有些激动，道:“嘿！我虽然看不出啥，听你们两个说来，这事儿还挺有意思。”

    小黑拍了刘冲一掌，怒道:“蛮子，你不要胡说，这般事情，哪是什么有意思，此处就我三人，我才说与你听，你万不可胡来。”

    刘冲被小黑斥责，也不生气，笑道:“你这黑厮，好赖话听不明白，我刘冲从生下来，没有遇到什么拥立皇帝事情，我也没想过，今日听你小黑这么一说，都觉得自己快变成说书里面的人物了，嘿嘿，兄弟，你是怎么想的，我先说好，不管你想怎么做，我都跟你！”

    刘策摆摆手掌，作势让刘冲嗓门小些，刘冲讪笑着挠了挠头，脑袋脖子缩了下去，小声道:“我知晓，我知晓了。”

    小黑站起身，脚下没有一丝动作，侧着脑袋，竖起耳朵，在行营绕了一圈，又回到刘策身旁，点了点头。

    营中已经出了单缨一事，虽说三人谈论之事不属无可告人，军中终究人多眼杂，被有心人听到，又或有麻烦，刘策只让刘冲小些声，刘冲立时做了，而小黑，却又细致的盘查了一遍，小黑做事儿刘策最为放心，只是心中稍微有些异样，小黑此举，有些太过于谨慎了。

    不过，既然有心脱了袁绍，谨慎一些，总是好事儿。

    刘策身子向前探了探，侧过脑袋，道:“兄长，小黑，方才听张常传来讯息，屯长随王烈前往北地，村中老人不少，若是日子能过下去，想来村长也不会离开时居之地，我们几十人投军，几近带走了两村青壮，当时未想到袁绍会与公孙瓒起争战，我听闻过王烈其人，学识渊博，又秉志正义，只是如今刘虞已被公孙瓒杀害，王烈带着一众百姓去投刘虞，怕是又要遭一番苦难，若是村人不能安定，我们在军中又有何益处。”

    刘冲凝眉不语，刘策无家室，父母又逝去，算是了无牵挂，这些话，其实是说与小黑和刘冲的，尤其是刘冲，尚有老母，妻子和儿子刘小虎，村长因村中没有前程，才让刘冲带人投军，舍了故地，也只是让张常告知一声，越是亲近之人，遇到困难，越是不想让亲人知道，怕亲人受到影响，心中不宁，念及深处，刘冲语有哀声，道:“兄弟，




三 如人饮水
    城中，正是早间，集市上百姓采购一日所用，米粮店铺旁摆放着成袋的谷物，大米，不时有人来买，却是小袋或是半袋，即使冀州近年来多有震荡，亦没有出现大户囤积，百姓攒粮的风气。

    靠着偏北方向一座府院，卧屋内，刘和一把掀翻桌椅，再一脚踢倒圆凳，盘子碗筷四处散落，菜肴和面点洒在地面，整间屋子如同被肆虐过，老仆站在一角，看着刘和发怒，默不作声。

    “公孙瓒，我要杀你全族！”

    “我一定为父亲母亲报仇！让公孙瓒全族为父亲陪葬！”

    “我要杀了他们！”

    刘和抽出佩剑，在屋内一通乱砍，过了好一会儿，体力不支，才半跪在地面，以长剑拄着地面，发束散开，凌乱遮住了颜面，嗓子有些沙哑，面孔隐有泪痕，半月前，内敛温润，晓风残月般的天子伴读，与此时判若两人。

    老仆站着，任由刘和发泄。

    “四叔，我要报仇！我要报仇！四叔！”刘和低声说道。

    老仆道:“世子，要为老爷报仇，你要先振作起来，若是世子身子再有差错，老奴就是死了，也没脸去见老爷和夫人了。”

    刘和听老仆声音中也有哽咽，恍然记起一族被公孙瓒杀害，四叔的家人也是家眷，恐怕也一同遭了毒手，自己伤心，四叔又何尝不伤心。

    刘和站起身，把长剑丢在一旁，道:“四叔，我要回幽州，召集兵马，邢举尾敦一定会助我！”

    老仆上前几步，道:“世子，你与老爷，从未领兵，不知兵事，公孙瓒此贼，常年在外厮杀，诡计多端，怕是不好对付。”

    刘和愣了一下，知老仆说的是事实，传信中，刘虞率领十万众，却被公孙瓒一千人击败，每次想来，刘和就觉得脸上通红，刘和不是自不量力之人，也不会仿学赵括纸上谈兵，转过身，向老仆道:“四叔，吕布呢，吕将军哪里去了当日吕将军一人，挡住了十八路诸侯，有吕将军领军，一定能杀了公孙瓒这个狗贼。”

    老仆脸上苦笑，道:“我听闻，前几日，吕布与袁绍部将高览，一同攻打黑山张燕，怕是吕布已经投了袁绍。”

    刘和闭上眼睛，忍不住有两行泪流了下来，惨然自笑，旋即仰天长叹，喃喃道:“此时，我才明白，天子为何让我向父亲求援，遇到难事，终究要靠亲族，要靠自己。”

    正在此时，门外一阵骚乱，却是一人，身着锁甲，头戴角盔，身有污渍，满处风尘之色，手中也无武器，口中叫着“我来寻找刘和刘世子，我乃刘刺史旧部”。

    府外袁绍布置的士兵，得了袁绍叮嘱，只是看护好刘和，不让刘和随意出入，刘和有任何举动，都报知于袁绍，虽然有令靠近不听劝阻者就地格杀，只是细致搜了一遍来人没有带武器，兼之还口喊自称刘虞旧部，公孙瓒杀刘虞之事早已传遍冀州，多数人听闻过刘虞仁义名声，全族被屠戮，于刘和多少有些同情，守卫士兵便没有以刀剑相挟，闯门之人身手也不错，一方有心硬闯，另一方却是无杀心，此消彼长下，闯门之人以小巧手段脱了挟制，再打倒几个周身士兵，推倒前方两人，硬生生的从大门冲到院中。

    刘和与老仆早听到异响，从屋中走出，正看到袁绍士兵环着闯门之人，闯门之人几番冲阵，被袁绍士兵挡了回去，手无寸铁的闯门人身形也更加狼狈，闯门之人见到刘和，跪倒在地，以哭声喊道:“世子，我从幽州一路奔波，我可找到你了！”

    刘和不识得此人，浑然不知为何口口声声说寻找自己，又兼方才胡闹了一番，身体有些虚弱，犹豫的望着老仆。

    老仆走上前去，围困的士兵给老仆让开道路，老仆居高临下道:“你是何人，抬起头来回话。”

    闯门人依言抬起头。

    刘和探着头看去，只见其人面容不整齐，又有污垢血迹，想要仔细辨认容貌，哪里能看的清楚，记忆之中，于此人毫无印象。

    老仆拨开闯门人发髻，顿时失声道:“刘荣，你怎会如此狼狈，快快起来。”

    刘荣被老仆搀扶起来，老仆一手拉着刘荣，脱了袁绍士卒包围，向刘和道:“世子，这是家中亲卫，一直跟随在老爷身边，对我们刘家忠心耿耿，八岁那年，世子掉入湖中，就是刘荣把你救出来的。”

    方才只顾着查看屋外情形，刘和兀自随手收敛发髻，至于眼睛，面孔，却无心遮掩，听到旧事，刘和有些红肿眼睛终于有了一丝欣喜，就似枯木间偶然出现一抹生机，虽微弱，终究不似死灰。

    刘和勉力切意道:“原来是刘壮士，当年我年纪小，做出的糊涂事，至今仍惦记着壮士的救命之恩。”

    刘荣眼见刘和气色萎靡，衣衫凌乱，定是因全族被杀才悲伤至此，心中悲切，一手抹了一把眼泪，道:“世子，老爷让我…..”

    尚未说话，老仆重重咳嗽一声，面色不善的看向一旁正看热闹的环围士兵，老仆做的如此明显，士兵再如何愚钝，也看出了老仆在避人耳目，既听到老仆都认可刘荣的身份，怎好在一旁听刘荣传信，为首一人向老仆道了一声告辞，带着麾下走出院子。

    刘和在前，老仆刘荣在后，进了前厅



四 锡尔介圭
    涂抹在刘策伤口的药膏效果很好，想来刘和从宫中拿出，实属良品，没有刘和赠送缘故，刘策一辈子或许也没有资格用到，刘冲握着药瓶爱不释手，若不是身上无伤，怕早就自行涂抹一番。

    刘策正年轻，体力健壮，三日之后，不用搀扶，就能下床走动，又过两日，已不影响日常行为。

    当日做了打算，又无军务，营中一切交与刘冲，小黑不时进城中，打探消息，原来还怕刘和出征，等不到刘策去拜访，没想到几日间，除了往来拜访者，刘和连府宅院门都没有出过，听守卫士兵说，刘和因哀伤过度，伤了身体，又起了风寒，整日卧床不起，但有来人，都是老仆出面打理。

    眼看着刘和这般模样，小黑很是恼火，连随手带着一堆礼物的人都没见到刘和，自身这般百姓，哪有资格能得到刘和接见，小黑讪讪把消息告诉刘策，刘策看到小黑神情，知小黑郁闷，宽慰道:“小黑，这就是尽人事，听天命，我们原想也是一个盘算，不能践行，是机缘未到。”

    小黑绷着脸，悻悻之色溢于言表，撇着嘴道:“策哥，你不用安慰物，我小黑知晓轻重，如今每过一日，村人在北处就难过一天，我小黑不是薄情寡义之徒，既然策哥能起身了，我们明日，不，今日就出发，离了袁绍这里，整日看着一帮懒汉，也是揪心。”

    “小黑，是否与营里兄弟说过了。”

    “说过了，策哥，我们一村来的，都是要跟策哥走的，另外还有两个人，私下找到我，说不想在此地，要跟我们一同离去，领头的一人叫宋珪，生的也不壮实，不过，眼力倒算是不错。”

    听小黑说竟然还有旁人要跟随自身，这是刘策从未想过的，大汉从军之人，可为军户，军户比之寻常百姓，有些权利，也因忠诚之故，要累及家人，在如今世道，也说不上是好是坏。

    宋珪其人，刘策还是有印象的，当日随朱灵征战，刘策曾救过麾下几人性命，其中一人就是宋珪，此人平日间不喜热闹，训练也很尽心。

    刘策走出帷帐，转身看去，只见不远处，有七八人站着，正向刘策看来。

    小黑低声道:“策哥，这些伙伴听到策哥要离开，以为我在诓他们，或许想向策哥求果。”

    刘策点了点头，自顾走了过去，小黑落下两步，跟在身后。

    见刘策走来，几人先是站直了身躯，依着军伍姿态向刘策行礼，其中一人道:“刘统领，身体可是好了些。”

    说话之人，正是宋珪，刘策笑道:“比当日你的伤势，只是小伤，宋珪，小黑是否与你们说清楚了，因我们村人流离，不知所终，我心下担忧，才向袁公辞行。”

    几人面面相觑，却没有说话。

    此言从刘策口中说出，算是已经做实，有人掩饰不住失落，也有人长长舒了一口气，刘策刘冲小黑都离去了，营中最高的几个位置空了出来，对于某些人来说，同样是一个良机。

    刘策把众人神色收入眼中，既然已经提离了军伍，剩下的事情，就顺其自然，刘策也不会插手其中，刘策摆了摆手，道:“都散了去吧，我们能在一军，也是情分，说不得以后还有相见时候，哈哈，都散了吧，军中禁聚众，莫要犯了军纪。”

    不管是有心上位的，还是确认消息的，见刘策俨然下了逐客令，自顾散了去，不多时，只有两人留下，一人是宋珪，另一人想必是宋珪的伙伴。

    “宋兄，你比我年龄大几岁，我应叫你宋兄，只是军中，尽论名姓，我仍叫你宋珪。我因担心村人，才向袁公卸甲，以后，或许再无进入军中的机遇，如今袁公正是奋发，万不可意气用事，我还是劝你再思量思量。”

    不料，宋珪毫无迟疑，拱手道:“宋珪本是冀州人，家中没落，又被黄巾贼众祸乱，兄长宋阶早逝，遗孤受兄长好友寄养，我亦无牵挂，才来投军，统领救我性命，宋珪感激不尽，跟随统领这些时日，统领所作所为，宋珪看在眼中，即是居在北地，能与统领为伴，也是美事！”

    刘策听宋珪说话条理清晰，又有从容自若，道:“宋珪，你客气了，战场之上，若有可能，刘策绝不会丢下任何一位同袍，此乃刘策份内之事，我听你谈吐，莫非家中曾是士族”

    宋珪有些惭愧，寥然道:“家道破落，不提也罢，我本不喜读书，无奈父母督促，对我与兄长有冀望，名字也是出自诗经篇章，我资质愚钝，终究辜负了父母。”

    刘策笑道:“锡尔介圭，以作尔宝，出自崧高，大雅。”

    宋珪没想到刘策反应如此快，随口就说出了由来引用，原本对刘策才能的叹服，又多加了一分惊艳，道:“刘统领大才，学识原来也如此好。”

    “父母对子女多是尽心尽力，我亦如你一般，自小受母亲训诫，这几句凑巧记得熟罢了。”刘策又指了指宋珪身旁一人，道:“宋兄，这位兄弟是我在营中似乎没有见过。”

    听刘策改口称呼自身为宋兄，宋珪知此时刘策已经答允了他的请求，一把拉过身旁之人，道:“刘统领，这是我一乡人胡多，只是口舌有损，自小不能说话，听觉极为敏锐，前些日远来寻我，如今还无军身，正想一并与刘统领同行。”