大唐官

    两位将军疑惑，便问若不擒余伯良，难以光复颍州全境。

    “何必在乎颍州一城一地得失小子闻，沈丘有一小城，乃昔日邓艾屯田时所筑，以四面城垣，圈护当间的大仓，又背依颖水、小汝水交汇处，经数百年依旧险固，余伯良必据此城，我军深入数百里，本就缺乏攻坚器具，若顿兵在沈丘，恰好合了蔡寇的心意。为今之计，先逼降颖口处的蔡贼，而后索性往西横枪，直入蔡州地界，大造声势，扰乱吴少诚。”

    原本在出发时，高岳就对徐泗、苏浦交代，李愬虽年轻，但绝不可轻，你俩负责统兵，他则是谋主，他说什么，你俩照做即可。

    于是两位将军便听取李愬的谋划。

    数日后，淮水河道也顺天应人，冰雪消融，悉数被冲走。

    下蔡硖石城处，浮桥功成，且大船也足以开动。

    南岸城中，新近运送、赶制出来的御寒棉衣、鞋袜，及时发到将士的手中，而一万五千扬州镇兵也已汇聚过来，射亭帷幕中，西川奉义军大将张芬，正在为汲公演示自己的绝活:

    褪下




5.官军四围至
    整个淮西的精锐，可谓都猬集在北线郾城处，在新蔡没有什么像样的驻军。

    所以徐泗很轻松地便击破了布设在该县的数处砦栅，杀死、捕虏蔡贼五六百，耀武扬威，一直占领了葛陂，邻靠汝水，往北距蔡州首府汝南城不过百里。

    至此，全淮西震恐。

    参军事李愬察觉，淮西的防御壁垒，多是所谓的“砦栅”，蔡州地界并无高山深谷，这种砦栅绝大部分设在丘陵山岗，扼守要道，规制十分简陋，防御力不足，就是土垣加木栅——官军用虎踞炮抵近射击铅丸，都能将其轰开，足见淮西镇根本没有财力修筑土垒，更别说砖城了，另外他们沿路取胜捕获的“蔡贼”，年龄要么是五十岁往上的，要么是十五岁往下的，更无甲胄，也无精良武器，审讯下来，都说自己是蔡州乡人，被吴少诚的将领和军吏强行征发来戍防的。

    “原本这里的驻兵呢”李愬询问说。

    “全往北走了。”

    于是李愬便让传令司的骑兵，昼夜疾驰，将此消息传报给在寿春督战的高岳。

    “吴少诚要在郾城孤注一掷，精壮都在彼处，正利于我军四面合击。”而后高岳指令，所有船队继续溯颖水而上，攻沈丘、南顿、便转入大溵河，自东直逼郾城。

    同时高岳调度:杜黄裳激励北线诸官军，休整补充完毕后，便强渡小溵河，自北攻郾城；

    徐泗、苏浦、李愬的两千兵马，继续为自由人角色，随缘于新蔡、褒信、平舆、新息诸县机动，因粮于敌，不求全取一城，但求削弱淮西的抵抗力量，把蔡州的西南部搅个天翻地覆；

    增强霍丘处李宪、周子平的军力，将新赶来的一万五千镇兵，调拨五千于彼，让其出击光州，高岳授意“连新蔡县吴少诚都强征老弱乡人在戍守，光州地界更是如此，你等动作要大要猛，每得一处城池砦栅，便要安抚当地百姓，并招徕自蔡州而来的流亡；

    安州和申州处，新任节度使严震不得延误，即刻出击安陆，并要夺取义阳，至蔡州南界的罗山关而止；

    唐州方向，于頔亦不得延误，在击破文城栅后，便分路取吴房、朗山。

    安排完毕后，高岳的八将牙军进展神速:范希朝领保大军两将共五千兵，自汝阴入小汝水，攻余伯良的沈丘（安徽临泉），余伯良手头仅有三百兵，实在无法坚守，便弃城往北而逃，范希朝亲率骑兵猛追，将余伯良部属尽数捕虏，余伯良本人被当地乡民伏击杀死，首级献于范希朝，范希朝便又送首级至寿春报捷，随即领军向上蔡的兴桥栅前进；

    蔡逢元、张芬、扶余淮共六将，一万三千步卒乘船，自汝阴（安徽阜阳）分道入颖水而上，而明怀义、米原则领三千精骑自陆上并行，五日后破南顿（今河南项城），斩淮西蔡贼五百，随后泛舟入大溵河，距离郾城不过二百里距离。

    这时候，尤其是徐泗和李愬的战旗出现在葛陂，让吴少诚、李元平乱作一团。

    尤其是吴少诚，昔日面对朝廷的嚣张跋扈荡然无存，他双手抱头，脸色惊恐，精神几乎崩溃，大呼小叫地对李元平说:“汝南城里，淮宁军上上下下，所有家属都在那里，而守军不过三千，且都是老弱，必须将此地部分精锐抽调回去，不然若被高岳的这支军马偷

    袭，后果不堪设想，我等便如丧家之犬，要被悉数坑杀在郾城这个地方。”

    随后吴少诚忽然又喊:“董重质的两千牙兵，不要去汝州，更不要去东都，让他回来，就在这里，保护郾城，保护洄曲，保护汝南......”

    李元平见他动摇，便苦口婆心地劝说:“汝南城河川环绕，城堞高大，哪能轻易攻下，除非官军围之者有十万众，高岳此军不过恫吓我等罢了。若节下担忧，分三五千兵回去便是，董



6.竞涉小溵河
    高岗上，坐在杜黄裳身旁的杜亚，便说我等莫不是中了吴少诚的奸计，他见官军精锐都在临颍，便派出一支精锐主力，趁虚直取东都

    “东都帝京所在，若被吴少诚部攻陷，我等万死不足赎罪啊，请暂且放弃渡小溵河，回援东都。”杜亚当即就进言说。

    杜黄裳很镇定，在旗帜和伞盖下纹丝不动，“这淮西骡子兵走的是桐柏、方城的山野小径，人数必不会多，也就刚刚到了襄城，连汝州都还没到呢，谈什么夺取东都留守不应失措若此。当务之急，还是渡小溵河，攻凌云栅、郾城，那里才是蔡贼主力所在，不要因小失大。”

    见杜黄裳持重若斯，整个行营的状态也就稳定下来。

    接着杜黄裳高声指着龙肝岗南侧那蜿蜒的小溵河，“诸将合诸军儿郎，先渡河者有赏！”

    数十架大鼓顿时擂得震天动地，杜黄裳都督下各官军，皆前进至小溵河岸侧，连亘十多里，见对岸盾橹后，依次有蔡贼的营盘和旗帜，便犹豫互相观望起来。

    “今日，进者赏，不进者斩。”杜黄裳说完，便让各军的监军使，手持纸笔，按照次序站立监察起来，“日落时分，若还逡巡不进，便照事前高堂老所言的规矩，各军军使统统贬谪为远州司马。”

    这时候，神威将军刘昌率先回头喊到:“宰执令重如泰山，不可不从，昌先渡河。”

    言毕，刘昌纵马，跃入到滚滚的小溵河中，接着奋力打鞭，一往无前。

    “神威军当先！”张万福虽年有七旬，但慨然将毡毯裹在铠甲上，举起凤嘴刀，紧跟着刘昌一并骑马涉入河中。

    令狐建也策马入水，接着神威军的骑兵前后呼喝鼓舞，陆续入小溵河。

    连锁效应来了，忠武军一年轻牙将名曰王沛者，也大呼:“丈夫立功名，便在今日。”随即第一个跃入河水里。

    忠武军节度使曲环趁机激励将士，“朝廷养军千日用在一时，若久而无功，岂有颜面西向圣主乎”

    于是忠武军骑兵也相继渡河。

    龙骧军兵马使史万顷，镇义军节度使燕子楚，也争相渡河。

    顿时鼓声里，数军骑兵成百上千涌入波涛里，各色铠甲战旗，若水中浮动的鲜花般，冒着三三两两的箭矢跋涉而进，而步军则紧随其后，鼎沸鼓噪着，向对岸奔去。

    小溵河淮西的防守将丁怀金，根本没敢做出顽强的阻击，只是放了串箭后，便领着游兵仓惶退入凌云栅。

    “什么，丁怀金放任官军渡过小溵河，岂有此理，就算他打不过，也该知会其他各军往前死战，如此怯弱，定斩不饶！”在郾城得知官军渡河成功的吴少诚，气急败坏，便让守凌云栅的门枪将方晔，将丁怀金捕拿，准备治罪。

    然则此时，城南烽堠处燃起了巨大的烽火。

    接着吴少诚看到了更为绝望的景象:

    距离城南的敌台约莫一里外的大溵河，无数舟船首尾相衔，滚滚而来，这正是高岳麾下的兵马，步骑足有一万六千之众。当舟船铺满水面，邻靠在岸边，宛若一艘艘临时的壁垒，随即骑兵们先占据前方的要地，后船的步兵先下，前船的步兵后下，再往后就是顺着大溵河，中规中矩地开始构筑营砦。

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    吴少诚的脑袋直顾抖动着，他觉得里面好像有什么东西越来越膨胀，马上都得爆裂出来似的。

    这下李元平也面无人色。

    “也不晓得上蔡那里，有无官军......”良久，吴少诚有气无力问了这句。

    他猜的没错，范希朝有五千步骑，在攻克沈丘后，真的在沿小汝水向上蔡进攻。

    上蔡有处地带，名曰洄曲，洄曲又有座桥梁



7.血肉圬箭垛
    来日，刚刚过小溵河的杜黄裳愕然:“孔大夫被蔡贼挟持了”

    接着他悔恨万分，最初只是希望派遣判官孔巢父宣谕，希望郾城和吴少诚能早点降服，不用让整个蔡州陷于战火之中，可他还是低估了吴少诚这群匪帮的下限。

    “蔡贼要杀人啦！”小溵河直到凌云栅，近二十里的距离内，近三万昨日刚刚渡河的官军，将士们纷纷立在营地木栅后，对面二百步开外山岗上的凌云栅，打起了鼓声，升起了旌旗，同时郾城北垣上也立满了淮西兵将，在护城河边沿的一排树上，依次捆着七个人。

    城南大溵河处，朝廷的定武、义宁、奉义三军的将士是看不到的，他们正在通往沱口处的地界安营扎寨，准备实施对郾城的围攻。

    杜黄裳急忙派遣数名骑兵出营垒，三名绕过郾城东，去知会在定武军的杨元卿，其他三名持着旗帜，直奔到郾城护城河下:那里马面处，吴少诚坐在缀着流穗的伞盖下，正目视着这场处刑的准备过程。

    一个时辰后，郾城北，议论纷纷的官军将士们指认出来。

    被捆在树上的七人，身份分别是杨元卿的妻子贾氏，还有杨的四个子女，还有淮西将丁怀金，及刚刚被绑架的杜黄裳判官，孔巢父。

    树前，一群蔡兵正在掘土，好像是在垒起个射箭的长垛。

    “速速放了孔大夫！否则朝廷不会宽赦淮西一人！”官军骑兵手指吴少诚，呵斥说。

    吴少诚仰面大笑，接着语气里全是狂乱和残暴，“我暂且不杀孔大夫，但要让朝廷明白，我吴少诚有杀人的决意。”随即吴少诚身上甲片铿锵作响，他站起来，对着周围的淮西军将们，用手指着护城河里被绑着的丁怀金，“此人你们全都知得，我将小溵河的防务交给他，他却任由官军渡河，不愿死战者，死。”

    话音刚落，丁怀金短促地惨叫声，他的脖子和嘴，自后用绳索和布巾被数名吴少诚牙兵死死勒住，丁的脸色迅速变得青紫，乃至发黑，血液全都因呼吸困难而涌上来，他想要怒骂吴少诚，可却发不出声来。

    正面一名蔡州牙兵面目狰狞，手持一把短柄利刃，狠狠扎入到丁怀金的胸膛里。

    这瞬间的猛刺，让丁怀金的口鼻眼眶和心脏，全都飞迸出血来，喷满了处刑牙兵满头满脸，丁**的双足在树下的泥地里，因极度痛苦，蹭出两个坑来，然后才气绝身亡。

    郾城城头，城东北凌云栅，还有凌云栅对面的官军营垒，数万人都目睹这一幕，无不魂飞魄散。

    “吴少诚，丧心病狂之辈。”杜黄裳看着这景象，心中又是后悔，又是愤恨。

    处刑的牙兵，在众目睽睽下，将刀从丁的胸膛直豁到腹部，掏出心脏和肠子来，扔在旁侧的箭垛上。

    此刻，杨元卿的四个儿女，最大的也不过十一岁，无不惊哭起来。

    “不要哭，死则死耳，马上这吴氏贼子阖族，都要为我们陪葬。”杨元卿妻子贾氏的口没被堵上，犹自大喊大骂说。

    “你这娼妇，闭嘴！”城头的李元平跳着脚。

    贾氏则扭头，对李元平怒骂:“你这渺小无须的丑怪侏儒，枉自称为宗室，做的全是猪狗不如的行径

    ，如今朝廷大军已到，叫你死无葬身之地。”接着贾氏又对城头的淮西军将呼喊，“父老兄弟们，你们都是蔡州人，看看这吴少诚兄弟都做了些什么杀宰相，杀官军，杀百姓，作恶多端，罪不容诛，你们再跟着他，只怕最后汝南城化为齑粉，你们全家也都难活。”

    “死到临头还敢嘴硬，杀了这娼妇！”李元平和吴少诚气急败坏。

    贾氏大笑，啐骂说:“贼子今日乃惧一妇人耳我死后忠魂不灭，你等死后



8.吴少诚脱逃
    随即，高岳心绪难平，走入到庭院里。

    “三兄。”芝蕙从厢房廊下走出来，将皮裘给他披上，担心他受寒。

    “芝蕙，我得离开寿春，前往郾城处，指挥对蔡贼最后的攻击。”

    芝蕙一听，哪能让三兄单独去，便也要求跟去照顾高岳起居，但高岳却拒绝掉了，说淮西战事方荼，等过了这段动荡的时日便带你回扬州去。

    结果接下来在衙厅中，宣武军忽然来了两名步奏官，是来代表李万荣和高岳讨价还价的。

    关于颍州的问题。

    宣武步奏官说:我们镇管下，除去汴宋外，还有亳、颍两州。

    “此人所共知。”高岳坐在桌案后，有点不耐烦，他晓得李万荣拐弯抹角是要说什么。

    果然宣武的意思是，颍州先前因我军主力增援临颍、小溵河战线，布防空虚，所以为蔡贼所趁，以致汝阴、沈丘、颍上等县相继陷落，现在汲公既已将其克复，便请把颍州还于我镇。

    对此高岳的见解完全不同，“朝廷设军建牙，完全应战事局势所需，岂有节度使将某州某县视为禁脔的道理颍州最终的归属，还请李司徒静待朝廷的裁决为好。”

    两位宣武步奏官很是吃惊和愤懑，这高岳居然倚仗自己是朝堂执政的身份，要横夺我镇的州郡，可当面并不敢发作，只能拱手告辞。

    实际上，高岳而今不但遣送淮南镇兵，驻屯在沈丘、汝阴和颍上，还直接奏请朝廷，请门下侍郎陆贽安排，在颍州数县先安置县令、县尉来，人员就从去年新及第的进士或前资守选的官吏里择选。

    和颍州相同处置的，还有光州和申州大部分。

    高岳这个行为，很是让朝堂赞许，可以说他准确把握住官僚集团和藩道方镇间的矛盾所在，从而推动两个集团“结仇”，让自己获得更多的支持。

    对官僚们来说，不管他们为官的途径，是门荫还是科举，但“一个萝卜一个坑儿”是亘古不变的准则。原本让唐朝官僚最痛苦的，就是僧多粥少——安史之乱以来，河陇一大片州县沦陷，然后河朔、淄青、淮西、汴宋等方镇又属于“不计”之列，地方官吏都是节度使自主安排的——现在不同了，高岳光复河陇十多州，马上打下淮西，又能将申光蔡安这四州共计二三十个县收归朝廷版籍，让大批闲置的萝卜，不，是官僚们都能找到崭新的“坑”，大家都有官做，岂不美哉

    所以顺手从宣武镇蹭个颍州来，怎么着，怎么着嘛！

    那进士、官僚集团，现在于京师内，可都是一面倒支持高岳的，恨不得希望他平完淮西后，再马不停蹄去平淄青和河朔来着。