如意枝头

    英王拢了拢身上的披风，看着不远处的历下亭，人来人往，更有不少文人墨客，抬头去看那亭上的诗句。

    “公子，要吃梨吗”一个七八岁的小孩，提着一篮子鸭梨，凑到英王身边，“这是我们莱阳的梨，生津止渴，公子来一个吧。”

    小孩穿了身褚色短衣，这时节还露着脚踝，穿了双草鞋，脚上泥泞。

    万胜一皱眉，刚打算赶人，英王却摆摆手，示意小孩给他一个梨。

    小孩很是高兴，赶紧挑了个整齐的，用袖子擦了再擦，递给了英王。谁知万胜中途给拦下了，一手接了梨子，一手给了钱。

    “谢谢公子，公子吉祥万福!”这孩子得了银钱，就拎着篮子，一溜烟，跑的没影了。

    英王一愣，吉祥万福，这是那人约他见面的口讯，怎么这卖梨的小厮，也知道这句话呢。

    虽说吉祥万福是句常见的吉利话，可一个衣衫破烂的卖梨小厮，多半不会说这话。是偶然，还是那人派来的。

    出京之时，那人只让他到历下亭西北方五十丈候着，却没说什么时候来，来见他的又是什么人。

    英王等人在水边已经等了快大半个时辰，装作观赏风景，却被湖上的风，也吹的够呛了。

    万胜知道，王府里一直有人偷偷给英王留信。英王也让他查过，究竟是谁干的。可万胜查了许久，一直没有消息。至于那人跟英王说了什么，万胜更是一无所知了。

    只是，万胜自小服侍英王，他的反应表情，万胜十分熟悉。莫非，刚才卖梨的小厮有些古怪

    “主子，要去追那小厮吗”万胜问。

    英王摇摇头，把梨子丢给了万胜，“我们走吧。”

    他信得过万胜，却信不过另外两个侍卫。这两人是宫里派给他的，虽然眼下看来比较忠心，可说到底，宫里的肃宗和太后，才是他们的主子。

    英王自然也知道，刚才的小厮有些古怪，多半，很可能是那人派来的。他虽然是个不受宠的皇子，出宫的一年，在这人手下，却学得不少文韬武略。

    这会儿再让他庸碌无为，做个太平王爷，英王已经不怎么愿意了。这天下那么大，看过的人，如何舍得放下。

    英王下榻的客栈，在大明湖的西侧，可英王却带着手下，沿着大明湖，一路往东去了。

    众人以为他还没看够湖景，便一声不吭，都跟着英王往东走。只有万胜，时不时跟英王说上两句。

    “主子，对面就是北极阁了，”万胜的声音




第159章 元初
    “还算聪明，”一个四五十岁的文人，留了三络胡子，笑着从帷幔后面出来。宽袍长袖，翩翩然有魏晋之风。

    他身边，站了一个身形高大的男子，虎目浓眉，年纪不过二十七八，却威风凛凛，十足是条好汉。

    英王在京城的时候，虽然没有见过那人的面目，却也认得出来，这身形高大的年轻男子，就是给他传递书信，教他文韬武略的那人。

    “是你”英王问。

    那年轻男子笑着点了一下头，脸上却看不出什么笑的表情，只看见白牙一晃，勉强算是一个微笑了。

    “属下蒋宇成，颜元初见过主上。”两人突然跪倒在地，给英王行了个大礼。

    “你们！”英王虽然是个皇子，平时也见惯了外人对他大礼，却没料到，这两人会突然这般行事，“你们起来再说。”

    “是，”文人率先起身，笑着指了指边上的年轻男子，“这是蒋宇成，属下是颜元初。”

    如果说，英王是个不知世事的富贵王爷，他很可能，不知道这两人是谁。可英王来济南之前，一早就打听过东海王的事情。

    东海王一系是太祖的妻子贺皇后的娘家。贺家是前朝大梁皇室，自相残杀，兄弟阋墙，最后又被大楚的周家得了天下。现在贺家仅剩贺皇后的娘家，东海王一系。

    只是东海王传了三代，嫡系夭折，只得从旁支选了个少年，过继承爵。眼下第四任的东海王，只是个十来岁的少年，和英王差不多年纪。

    东海王的祖上是河间王，河间王手下有员猛将姓蒋，世代服侍贺家。而今东海王身边的侍卫统领，就叫蒋宇飞。这个蒋宇成，多半也和那个蒋家有关。

    贺皇后的母亲出自琅琊颜氏，这个颜元初，应该就是颜家的人。只是，不管是蒋家还是颜家，都是东海王的人马，好端端的，怎么会对着英王俯首称臣呢。

    英王自然也想到这一点了，“你们为何自称属下，本王与你们毫无关系。”

    “是，也不是，”颜元初微微一笑，“可王爷的母亲，却是我们东海王府的人。”

    “本王的母亲姓窦，是京郊窦家村的人，与你们东海王府有什么干系”英王眼下，有些不知所措，只是一味辩白。

    “王爷莫急，”颜元初也不喊主上了，“这事得从贺皇后说起。”

    贺皇后原是河间王的嫡女，河间王为了拉拢周家，就把女儿嫁了过去。贺皇后嫁到周家，第一要务就是拉拢周家，让他们帮着河间王争夺天下。

    那会儿京城的皇帝换了好几茬，天下诸侯藩王，谁都想抢这把宝座。河间王占据冀鲁两地，直扼京城的咽喉。冀鲁又一向风调雨顺，物产丰富，河间王有粮有兵，近水楼台先得月，就更想入主京城，登基为帝了。

    贺皇后也明白父亲的想法，嫁入周家，就处处为贺家筹谋，想帮河间王得了大宝，坐上大梁天子的宝座。

    谁知道，周家异军突起，占据了三边陕甘一带，最后收服宣府，逼近京城，也成了一霸。

    贺皇后在娘家和夫家之间，十分为难。若是娘家得了天下，她就是尊贵的公主。若是夫家得了天下，她就是母仪天下的皇后。两下相权衡，贺皇后觉得，还是做皇后比较好一些。

    再加上



第160章 捧杀
    周家得了天下的时候，太祖已经过了天命之年。虽然身子康健，却拦不住早已经长大成人的皇子。

    贺皇后就改了方向，不给太祖塞贺家的女儿，反而瞄准了太祖的几个皇子。

    太宗当时势弱，只是个庶出的皇子，虽然跟着太祖打天下，却不是最拔尖的一个。而太宗的生母早亡，更是帮不了什么忙。连妻子，都只娶了个军中低阶武将的女儿邓氏。

    邓氏样子普通，没什么姿色，贺皇后就在贺家选了个容貌出色的女子，给了太宗。太宗闻弦歌而知雅意，跟贺皇后联手，渐渐成了太祖最拔尖的皇子。

    可以说，太宗之所以能够脱颖而出，很大一部分原因，就是因为贺皇后。贺家的女子成了太宗的侧妃，她年轻美貌，只等着太宗得了天下，不是皇后，也能做个贵妃。邓氏在贺家眼里，不过是个迟早要死的废人。

    贺皇后的投资再一次见效，这次，太宗成了太祖的继承人，登上了皇位。贺皇后升级成了太后，而贺氏，也因此成了皇贵妃。

    宫中无后，方可立皇贵妃。宫中有后，一般只立贵妃。可太宗为了报恩，不顾习俗，把贺氏捧上了皇贵妃的位置。

    贺氏也不负所望，替太宗生了五皇子，六皇子和昭德公主。邓氏虽然封后，却只得一子一女，也就是三皇子和昭阳公主。邓氏因为容貌普通，封后之后再无恩宠，也再无生育的希望。

    一时间，贺氏宠冠后宫，处处压着邓氏一头。连她生的五皇子和六皇子，也深得太宗欢心，陪侍在书房，远比三皇子得宠。

    因为贺氏得宠，东海王一系的日子也好过了许多。贺太后扶植了太宗，也看见贺氏受宠，心中所希望的事情，也成了个七八。只等着贺氏的皇子做了太子，贺家就再无忧虑了。

    贺太后在世之时，太宗极为孝顺，对贺家极为优待，对贺氏皇贵妃也甚为宠溺。贺太后所出的宁国公主，成了大楚最尊贵的公主。连太宗的同胞妹妹燕国公主，都得退后一步。

    一切，似乎都和贺皇后安排好的一样，万事如意。

    只有邓氏，做了个隐形的皇后，在宫中的日子十分艰难。而她所生的三皇子和昭阳公主，日子也很不易。

    好在邓氏嫁到周家的时间比较久，太祖太宗没得天下的时候，她就已经在周家照顾家人起居，和太宗的同胞妹妹燕国公主交好。

    所以，贺氏得宠的时候，燕国公主反而更照顾邓氏。这也是邓氏后来成了太后，还很照顾燕国公主的原因。燕国公主虽然有些脾气，却在最困难的时候，帮过她们。

    只是，贺太后毕竟年岁已高，没能看见贺皇贵妃的皇子封太子，也没看见贺家血脉的皇子登基为帝。等她一殁，太宗就开始收拾宫中的贺家势力。

    贺皇贵妃自从嫁给太宗，就一直顺风顺水，枕畔人一夜变脸，贺氏猝不及防，回过神来，只会哭闹着说太宗忘恩负义。

    太宗借助贺皇后的势力上位，最听不得贺氏这么指责。贺皇贵妃一夜之间连掉两级，成了贺妃。

    贺家是前朝皇室，大楚要想扎根立足，就得彻底灭了贺家的势力。斩草除根，周家绝不会让贺家有机会翻身。

    所以，五皇子和六皇子的前途，也成了一片空白。若是他们安心做个太平王爷，太宗自然容得下自己的儿子。

    &



第161章 陕甘
    太宗虽然清理了宫中的贺家势力，却只能除去看得见的那一部分。

    有些贺家女子进宫，用的不是本名。甚至，有些还是贺家的家臣后代，只忠心贺家，眼里并无周家天子。

    贺皇后从皇后做到太后，后宫几乎就在她一人的掌握之下，藏几个贺家女子，再容易不过了。

    所以，颜元初说英王的生母是贺家人的时候，英王并不吃惊。或许，窦娘子也曾受过贺家的恩惠，又或者，窦娘子也是贺家的家臣之后。

    毕竟，一个普通宫人，能安全生下皇子，本就不是一件简单的事情。若是没有高人相助，说不定英王根本就没有机会出生。

    而且，英王出宫之后，也寻访过母亲窦娘子的生平，一无所有，了无痕迹。虽说窦家人丁单薄，可这样的无处可寻，多少有些古怪。

    颜元初说完贺皇后的事，英王也已经明白了大部分。

    “这么说，我母亲也是东海王派进宫的人”英王有些不屑，就算是东海王府派进宫的又如何，他是太宗的儿子，小小的东海王府想来拿捏他，也太天真了。

    “是，主上的母亲，是第二代东海王贺绪的妹妹贺纹。”颜元初看了一眼英王，见他还有些不信的模样，就说，“若不是王府出身的贵人，如何进的了太宗的眼睛。”

    窦娘子的学识过人，这一点，英王自小就听宫人说过。一个落第秀才的女儿，却那般聪慧，还进了太宗的眼睛，这个学识，就有些不寻常了。

    “贺纹那她怎么姓窦”英王又问。

    “当时用假名进宫的，也不止你母亲一人，”颜元初解释，“你母亲天资聪颖，料到周家会有反复，才用了假名进宫。她的几个侍女，也是家臣的女儿，其中有个叫云和的，不知你可认得”

    “云嬷嬷”英王点点头，“她在方太妃的身边做事，对我颇为照顾。”

    “嗯，”颜元初笑，“云和本来姓蒋。”

    蒋宇成听了大半日，这会儿听到云嬷嬷了，就点点头，“她是我的小姑姑。”

    英王也知道，自己安全长这么大，应该不全是运气，果然，暗地里有人照看着他。听颜元初和蒋宇成这么说，英王已经信了大半。如果窦娘子不是贺纹，蒋宇成没必要进京，去王府教他武功谋略。

    “那蒋宇飞呢”英王问蒋宇成。

    “宫里给了我们一个姓贺的东海王，”蒋宇成笑，白牙极为刺眼，“我们总得给个姓蒋的嫡子吧。”

    “那你们为何又来寻我”英王不是没有野心，却极为谨慎。

    “主上，贺家现在就剩了你这一半血脉，”蒋宇成有些义愤填膺，“于公于私，我们都会投靠于你。莫非，还让我们去追随那个和贺家毫无关系的外人”

    东海王的血脉，断在第三代。贺绪疯癫之后留了个幼儿，幼儿承爵后早夭，贺家已经无后。反而是贺纹所出的英王，血脉跟东海王最为接近。

    贺家的家臣，自然不会拥戴周家给的第四任东海王。对他们来说，这第四任东海王，不过是个傀儡。

    “那你们想要什么”英王问。

    “主上，”颜元初轻轻一笑，问，“你就不想坐这天下吗你是太宗之子，又是我们贺家仅剩的继承人，这天下，舍你其谁”

    英王一愣，他自然想过，这天下，谁不想要呢。只是他无权无势，不过是个富贵王爷，一言一行皆受制于人，如何夺得这周家的天下呢。

     



第162章 遇刺
    洛阳王姓贺，却是周家子弟，这也算是肃宗跟贺家开的一个玩笑了。

    前朝皇室贺家，眼下只剩下两王，洛阳王传到了周家子弟手里，东海王传到了贺家旁支手里。

    不管怎么说，肃宗对贺家的厌恶，是与生俱来的。他和母亲邓太后，在贺皇贵妃和五皇子六皇子的夹击下活的战战兢兢。现在他做了皇帝，贺家就更没有出路了。

    或许，这也是太宗一早就安排好了的后着。捧杀贺氏和她生的皇子，又让其他皇子嫉恨贺氏一族。

    颜元初建议英王往陕甘一带就藩，英王自然会想到这个可怜可叹的六皇兄。太宗在位之时，六皇兄虽然落了个聋哑，却性命无碍。

    现在三皇兄肃宗登基，六皇兄被改了姓氏，又被软禁到了洛阳王府，只怕命不久矣。

    “这事等本王回京再做商量，”英王拦下颜元初，“洛阳王那里，不知道你们有何安排”

    颜元初看了一眼英王手中的豆娘令，“但凭主上吩咐。”

    “若是交给你，你会如何安排”英王犹豫了一下，抬头去看颜元初。很明显，颜元初是贺家剩余势力的智囊，而那蒋宇成，应该就是武将一系的头领。

    “若是交给属下，”颜元初微微一笑，“属下打算让他做个靶子。”

    英王听了，这下才确认，颜元初和蒋宇成选择了自己。毕竟，他和六皇子同样是太宗和贺家女子所生的皇子。唯一的区别，就是六皇子在明，他在暗。

    六皇子一早就已经成年，而他，眼下还是个少年。若是择主，英王觉得，六皇子的年纪比他更合适。只是，六皇子的羽翼尽折，的确再无翻身的机会。

    贺家企图东山再起，这样一个明晃晃的贺家女子所生的皇子，自然不是什么好选择。像英王这样悄无声息，却又年少的皇子，反而更好辅佐。