帝国行

    鉴于咸国云节太远，会盟至少拖至月，待到达成会盟相约出兵，已是不知猴年马月，那时卫国将无利可图，卫王遂决定放弃会盟，出兵东进。

    至此，长孙会盟基本沦为笑柄。

    十月中旬，叶信吃了败仗，十一月上旬，赵逊命关龙翔为军师，将火炮尽数运往叶信部助其作战，以压制神通天王火炮。

    黑巾军火炮威力着实一般，且多为铜炮，铁炮都来自于缴获各国诸侯，射程参差不齐。远的有长孙国缴获的二十三斤弹丸炮，射程达三里，近的多数是五六斤弹丸的小口径铜炮，质量低劣，射程少则三百来米，多则不到一里，总数约在三十门左右。

    尽管质量奇差，奈何公良军军中无一门火炮，阵战对志军士气造成极大影响，加之还有一窝蜂、火雷弹等火器，双方智略不相上下情况下，公良军明显处于劣势。

    而为削弱公良军实力和影响力，志国自行铸造的生铁炮、铜炮，一并配发给了陶氏的镇西军和志王禁军，并未装备公良军，致使昌尹、下关两郡作战极为被动。

    直到十一月中下旬，关龙翔率兵赶到前线，与叶信等部汇合主寻战，神通天王密报得知咸军装备火炮，精准无比极为厉害，遂积极避战，至十二月初大雪飞扬，道路凝冻厉害，不利作战，攻杀半年后战局转入僵持。

    过去半年间徐、卫、燕三国相继出兵，徐国元气大伤，仅以惨胜收复重镇鸿翔，卫国虽然兵强马壮，情况同样不乐观。

    前线除了沈毕的北军三十多万人马外，还有卫王钟栋的三个弟弟，钟槐、钟密、钟廷三兄弟兵马，三人率兵攻入孙国，如同是在分自家蛋糕，趁机攻城略地占山为王，三人既不买卫王的账，也不买沈毕的账，三位各自为政，截留沈毕军资补给，壮大自己兵马，致使沈毕军迟误战机，未能在黑巾兵力东调这一有利情况下，在西线取得重大进展。

    相反燕、孙、梁三国合兵后，陆续将黑巾军逐出梁国，西北战线恢复至盛元632年水平。

    而与此同时，长孙、晋国云节会盟后，两国就出兵一事迟迟达不成统一意见，但这件事晋王不急，急的是长孙国主。

    于是僵持到九月底，各诸侯国相继各自出兵，会盟彻底无望，同时咸军打下了彭源，长孙国主曹衍急于吞并孙国土地，眼见情势不利，遂做出让步，同意晋国出兵方案，于是云节会盟最终落得个虎头蛇尾的结果。

    期间还发生了一个插曲，眼见咸国攻取了彭源，曹衍令相国刘卞前往陔陵面见咸王，尽无耻以降低关税和过境保护费为由，换取咸国对桑南、桑北两郡出兵。

    如此既迟滞了咸军继续向西扩张，同时减轻了长孙军正面压力，可谓是一举两得。

    当然，其实谁也不傻，曹衍算的非常精明，每年从咸国输往西海，以及从西海输入咸国的货物关税和保护费、过境费折合白银多达数万寸银，十年就是小五六十万，不是一笔小数目。




第699章 军火商
    公良修的到来对外高度保密，百里燕将其安排住在百货堂总店，籍此掩人耳目。这日已是晚上，酉时已过，百里燕着便衣从后门离府，徒步前往银杏街，经偏门潜入总店。

    得益于新法取消了历朝历代一贯秉承的夜禁，陔陵的夜市空前繁荣，各种门店都经营到午夜甚至更晚，百货堂夜间总堂依然营业，直到子时才会打烊。

    从某种意义上而言，夜市极大刺激了商业的蓬勃发展，进一步促进了税收和相关行业的衍生发展，带动了就业和资金流动。

    而在公良修看来，这一切在陔陵之外，是其他诸侯国所难以企及的盛况。关上半扇窗，公良修又坐回案前，煮着酒边喝边说道：

    “说吧，咸王可是答应了”

    “其实你早知道，我王必然是会同意的。不过……”

    百里燕欲言又止，公良修追问道：

    “不过何事”

    “在下其实不建议公良军现在就买，可以再等三年或是四年。”

    “为何要在等三四年，莫非是你永兴侯有意刁难于我。”

    “公良兄别急嘛，听在下慢慢说来。眼下我永兴城正在研制质地更好铁料用于铸炮，但仍需数年尝试，到时，永兴城将铸成威力更大，而射程更远，重量更轻的火炮，价格兴许不比现在的更贵，而且此炮一出，绝然无可超越。

    故而买的越早越吃亏，因此在下并不建议公良兄现在购入火炮，如此并不划算。”

    “即便阁下所言非虚，可我父亲哪里能等的了三四年，明年战端再开，我公良军势必元气大伤，往后如何在朝中立足。”

    相比于投石机，火炮的效率无疑高了十数倍，尤其是在采用药包技术后，火炮的装填和发射缩短到了五六分钟，大口径也只需分钟，速度是相当之快。投石机除了能发射更多种类弹药外，无论射程、效率还是所需人力，都远不及火炮。

    且数十门火炮连续数日轰击实心弹丸，可将普通土坯城墙彻底轰垮，而投石机需要更久，精度也差强人意，加之黑巾军守城装备有火药爆炸武器，如此严重制约了攻城和战线推进，加剧了伤亡。

    前线拼杀的都是公良军，志王购买的军火多半只会装备陶敛的镇西军和志王禁军，至多由志王嫡系率领的炮队开赴前线，绝然不会交给公良军使用。

    通过此种手段，逐步削弱公良军实力，等到打下了地盘，公良军多半已是元气大伤，最后坐享其成的只能是志王。

    “公良兄，公良军明年准备何时用兵”

    “二月初吧，永兴侯是何意”

    “大王令我正月前达成交易，因此本月其实可开始为志王铸炮，同时我军火炮也会一起生产，因此如若是明年二月用兵，永兴城可再向我咸军供应二十门各型火炮，并且是运到前线，如若贵军能拖至三月间，永兴城还能向前线咸军供应三十门，总计约五十门。”

    “那我王的呢”

    “志王所需首批六十门炮一并生产，但会延后交付，明年二月初先行交付十五门，而后每月交付二十门。”

    “这么快！”

    公良修大吃了一惊，百里燕却是不以为然，风轻云淡说道：

    “若无一百三十万斤的铁产与库存，咸国怎能如此迅速铸炮。因此贵军如若能在明年三月后用兵，咸军至少会有七十门左右的炮队，两日夷平城墙绝不在话下。”

    “可那是你咸军火炮，我军怎能用得！”

    “我军要想顺利拿下甘府、上关，必先解除下关与昌尹两郡后顾之忧，故而明年在拿下昌尹郡、下关两郡之后，我军才会大举北进，到那时，志王的炮队多半已经成形，见前线进展缓慢，必然以亲信组建炮队赶赴前线助战，如此公良军自有炮队可用。

    此外，这火炮眼下说起来还是镇国神器，你公良军私买火炮，就不怕万一哪日被志王察觉”

    “此事我当然知晓，你无需多问。”

    “那好吧，其中利害在下已经言明，公良兄还要执意购买”

    公良修喝了口酒，沉默了许久，比之当年那意气奋发踌躇满志的青年，如今涉入官场多年的公良修，更多了几分对现实的无奈。

    “也罢，那你可要说话算数！”

    “请放心，此事在下会吩咐关龙翔，助贵军一臂之力。”

    “那好，眼下这大炮你不让买，手榴弹、热气球与药材总该可以吧。”

    “这个嘛，热气球买不如租的好。公良军可以租的名义，从咸军手中借得一些热气球，如此既能向志王交代，同时也不必破费财力。热气球不是兵器，使用若干年后便会损坏，不用也会坏，买并不划算。

    至于手榴弹，咸军眼下也吃紧得很，此番陶纯张嘴便要十万枚，现在就是把永兴城卖了，我也拿不出两万枚，至多给你四千枚。”

    “如何作价”公良修忙问。

    “一件热气球租你两根寸银每月，手榴弹十根寸银十五枚，你看如何。”

    “这手榴弹并非铁丸可再用，扔出去可就没了，十根寸银十五枚，未免太贵了吧！”

    “呵呵……”百里燕老脸一红，并非是吃酒脸红，真心是心太黑了：“那公良兄你说如何作价”

    “十贯咸国金银通宝换三十枚，怎样”

    “看来陶纯身边是有你公良兄的密探呐。”

    “若无密报，还不被你这奸商给骗死，你卖给陶纯作价十贯新币二十枚，你知道若以此价格压本大夫，我必会还价，故而你反其道而行之，涨了价钱，挤压还价余地。”

    “呵呵，真是什么都骗不过公良兄，不过在下卖给志王的火炮还是挺便宜的，射程



第700章 前沿技术（1）
    此番出售给志王共计六十门炮，四十门六斤炮，单价四万。十五门十二斤炮，单价五万五，五门十八斤炮，单价八万，总计折合寸银两百八十余万。

    实际采用灵活支付手段，其中只小部分以黄金白银作为头寸交易，其余以咸国金银通宝与志国铜币，以及等价的货物结算，考虑到废品风险，这个价格其实已经不高了。

    火炮的口径越小，铸造成品率越高，口径越大，废品率越高，因为技术难度随着铸件体积和重量的增加而大幅增加。

    以长孙国五斤炮、永兴城六炮为例，百里燕核算过，长孙国五斤弹丸炮单门成本比永兴城六斤炮贵不过五六千寸银。其中既有铁价差异、人工、贸易差额问题，也有废品成本。

    但到了长孙国十七斤炮和永兴十八斤炮相比，其均摊成本几乎增了一倍，永兴十八斤炮约合四万七左右，长孙十七斤弹丸炮成本近七万，售价十万以上，相比之下孰优孰劣高下立判。

    其中的差距已非是人工和铁价因素所能左右，是技术代差导致两者废品率的巨大差异，都均摊到了火炮单价。【注1】

    且口径越大，铸造炮的废品率越高，甚至铸造超大口径火炮的成功率接近零。

    这批军火志国将以金银支付总价的一成，金银通宝支付两成，其余以志国铜币、粮食、棉花、大都、铁矿、硫磺、煤炭、药品、耕牛、战马、牲口、皮革、矿产等大宗商品支付。

    现金将在首批十五门火炮交付志军后到付，百里燕打算用这笔钱购置五十门十二斤炮和十八斤炮，而六斤炮攻城效果一般，在破片、榴霰、爆杀弹出来之前，非重炮攻坚不行。

    “大王，我军最快可在明年四月底之前，将五十门火炮补充入前线用以攻城，交付志国的火炮最后一批将在六月或七月间交付。”

    “好啊，明年此时可否拿下甘府、上关、万川三郡”

    “眼下南方正值隆冬，除骑兵外，步军、后勤、炮队行动并不方便，明年冰雪消融之前，恐怕不会再有大规模战事。但长孙国南地气候温润，据报，长孙军仍在向南推进，故而明年拿下甘府、上关、万川三郡时间极为紧张，所以臣才要再铸五十门火炮用于攻城野战。”

    “公孙岳可有消息，如今已是过去大半年，为何雄论道没有一点诚意”

    “回大王，公孙岳多半已是被雄论道秘密扣押，亦或是雄论道与公孙岳密会内情东窗事发，出现纰漏，但臣以为，前者可能性较大。

    雄论道已经四次遣使前来和谈，可见其还是想谈的，扣押公孙岳，多半是为将其作为筹码，与大王叫价，如若大王不从，其便将公孙岳公诸于众，籍此诋毁我咸国名节。”

    “可恶！”咸王啐骂道：“这些雄论道的败类，寡人诚意游说他们，如今却反构陷寡人，卑鄙！”

    “大王，但凡是都有利有弊，若是没有任何风险一帆风顺，这是不合常理的。而且，雄论道扣押公孙岳，足可见其心虚之处，其只不过是想以拖待变自抬身价，寻找更有利机会，以谋取更多的利益和好处。

    因此臣以为，如今时间在我，而不在黑巾，明年战事年初，开战若是还算顺利，可先将雄论道晾在一旁不予理会，待各诸侯将其杀得焦头烂额之际，雄论道总要谋求退路，否则定然是被各诸侯国残酷镇压。”

    公孙岳被扣押后，雄论道先后四次秘派使者前赴陔陵，每次都是老调重弹，要求咸军、志军西线停战。

    但事实证明，正是第一次暂缓进兵，导致神通天王李觉得以在一月之内，从西北抽身南下甘府郡，还拉来了三十多门炮，给了黑巾军巨大的喘息时间。

    说着，咸王话锋一转，再次提及陵寝一事：

    “爱卿啊，寡人的吉地寻得如何”

    “哦，启禀大王，司天监已在妙天山以南寻得一块吉地，可做万年灵脉，司天监正深入测算，以便划出最好的几块陵寝。不过臣建议，眼下战事正紧，挖陵之事恐怕得延后了。”

    “陵寝耽误不得呀，依寡人看，吉地选定之后，可先破土挖掘墓室，其他的可等日后再说。”

    “臣遵命。”

    宗伯泰曾言妙天山以南有吉地，百里燕当时也是半信半疑，因为数百年来，司天监的风水大师多了去了，妙天山作为北海名山，其周边地形不可能不受关注，要说几百年间没人发现妙天山附近有所谓的风水宝地，根本说不通。

    然事实上冥冥之中，有些事就说不清道不明。

    司天监曾经为先王寻找吉地的官员，四十多年前亲赴妙天山附近考察，当时并未发现有任何吉地灵脉，此番再次巡防，气象已是乾坤大变。

    非但司天监的官员确定妙天山以南有吉地灵脉，百里燕请了砡工派大师亲自实地勘察过，经过反复考察和计算，发现妙天山正好坐落在“天地一线”上。

    所谓“天地一线”，百里燕起初一头雾水，随宗伯泰亲赴实地勘察，终于明白这所谓的“天地一线”是何物，说穿了是中轴子午线。

    受星球自转和曲率的影响，各地以经度划分时区，如若将星球摊开成平面，星球自转和太阳的运动形成从自东向西的正弦波轨迹，因此特定数个时区之内，必然存在一个最太阳影长的最高点。

    而整个周期之内，太阳有数个周期最高点，而这数个周期最高点中，只有一个点位会是星球自转一圈中，太阳正午直射的最高点。

    其中北半球有，一个南半球有一个，南北半球应该对称，位于一条经线，连成一线后，每天中午十二点，太阳经过此线时，影长最长，此线既为星球中轴线，亦可作为本初子午线。

    整个星球就这么一根，不偏不倚经过妙天山中央，要说巧合，也不应巧在这个节骨眼上。

    细究不难发现，几百年前中原数学尚不发达，尚未出现一元法，一元法的推广



第701章 前沿技术（2）
    关于轴承的问题，仍需要配套的磨床与加工设备，用以制造滚珠、滚针与内外圈，尤其是测量量具和热处理工艺，尤其是热处理与装配工艺对轴承至关重要。

    而在化石燃料驱动力与金属切削机床成熟之前，金属加工部分仍然只能以手工完成，即便是滚磨工作，只能以人力或是畜力、水力风力，一切可用的动力去完成。