帝国行

    “莫不是晋军参战了”

    “非也，据来报称，长孙军出动了天威大将军炮，威力十分之惊人，射程比我永兴炮更远，其还有一种六十三斤弹丸巨炮，竟可将六十三斤弹丸送至六七里地外，任何城墙只需如此弹丸一击，便是要垮掉一半呐。”

    “嘶……见鬼了，难道是……”

    “永兴侯可是想到什么。”

    “大王可是急召本侯入宫”

    “正是，大王担心再生变数，故而急召侯爷入宫。”

    “那好，路上边走边说。”

    百里燕此时只想到，定是长孙国将十年前那艘缴获天船上的火炮给拉了出来。

    据御客刺探所得情报，这艘“天船”共计有一百零九门各型口径火炮，十一斤炮、十七斤炮、二十三斤居多，此外还有重达四十一斤炮、六十三斤炮、六斤炮数门，御客偷回的是十一斤和二十三斤炮各一门，前者射程超过三里，后者射程超过五里。

    永兴铁十二斤铁炮正常装药射程也就两里多地，十八斤炮射程只有三里半左右，如果铸造二十四斤炮，射程恐怕也不会有五里地。卢皋口中射程超过六七里的六十三斤炮，定是天船上缴获的那




第697章 为君披甲
    综合多种因素，长孙国火炮并不可怕，永兴城完全可以制造二十四斤炮以平衡其威力，此外技术层面也可以解决射程问题。

    当下前膛火炮正负射界在多数情况下零至十八度之间，如有必要，可将十八斤炮射界抬高至四十三度，做榴弹炮使用，射程大致可覆盖五里之内。

    当然，结果会是清膛异常耗时，需要不断压低和抬高炮口，极为耗力，装填时间大大增加，可操作性差，精度可完全忽略不计。

    思索片刻，百里燕说道:

    “如若长孙军继续如此推进，恐怕今年入夏之前，便可能攻入甘府、上关两地，除非我军能加速推进，否则三地真可能不保。”

    “那爱卿可愿替寡人再度披挂上阵，前去速夺三郡”

    “这个……倒非是臣不能，而是臣不能保证全取三地。时间实在太紧，而长孙推进过快，眼下永兴首批铸炮尚未完工，一时半会儿无法投入使用，即便臣披挂上阵，也很难。但如若大王授臣以君命，臣定当不惜一切代价，为大王攻取三郡。”

    “好，寡人即刻予你副帅职，正月后，即刻赶赴前线。”

    “诺，臣定万死不辞！”

    百里燕没有丝毫犹豫，三郡干系中原日后格局，若不能收入囊中，咸国国力大受影响，将没有足够的国内市场和人力资源拓展经济空间，不足以支撑夯实永兴基础的原始积累资源，三郡之地非打下不可。

    “爱卿可有其他要求”

    “请大王准许武备营一起随行出征，并从各地征选十三、十四、十五岁精干少年子入武备营整训，识字者优先。”

    “寡人准奏。”

    火药宣告了一个新时代的降临，新的时代需要培新的军官和新的思想。

    火炮一经出现，不久的将来，单兵火器也将陆续装备，既有的军事作战体系和条例，已经无法适应时代的浪潮，不改革不前进，注定要被世代所抛弃。

    十多年前挑出的一百少年子，历经百战，至今尚存者除蒋杰外，一只手都数得过来。

    如今时代被推上风云变幻的风口浪尖上，当技术代差缩小至细微末节，人将决定最后的胜负。少年强则国强，军队亦同此理。

    咸王十分焦虑，对长孙国“天威大将军炮”感到恐惧，鉴于此，百里燕没有多提潜在的威胁，更没说遥远的北方还有强大文明，说的再多，以咸王的思维局限，他既没有兴趣，也无法理解去思考更为长远而遥不可及的事。

    离宫时，天色还早，百里燕与蒋杰边走边说:

    “咸王已命本侯出征，就在正月之后，这几日你也回家多陪陪老婆孩子，此去短则一年半载，长则两年，不定能回。”

    “如此说，大王又要重用侯爷”

    “恐怕是不容易呀。此番武备营将一同随行，并从各地征选十三、十四、十五岁识字少年子一千人从军，本侯准备从永兴城抽调精通数算、天文、营造、匠作者若干随行，以传授知识，你出任少年营都尉。武备操练由武备营负责。任何情况下都无需作战，呆在后方历练即可。”

    “侯爷要这么些少年子做什么”蒋杰不解道。

    “此番不同前番你们一百人，这些少年子不以厮杀为主，日后永兴城将生产更为厉害兵器，需要更为合适的武官统帅操练兵马，因此现在就必须抓紧培养武官，否则到时就来不及了。”

    “那吴登与鲁诚的之子，今年才十一二岁，是否一起带上”

    “不用了，吴登、鲁诚就这么个独苗，咱们不能对不起他们，让他们安心读书，日后学业有成，做个匠人大师也不错。”

    吴登、鲁诚膝下各有两子，南征时还不到两岁，大的才三岁，二人阵亡后，吴登妻子与鲁诚原配王云芝都安排在百货堂工作，四子在陔陵新式学堂就读，费用都由侯府出。

    再有两年，可以送去永兴城学堂深造数学和其他科目，日后成为大师或者先生，安稳度日传宗接代，算是百里燕对吴登、鲁诚二人的一点补偿吧。

    回府时，姜蓉、陈韵风尚未从百货堂回来，百里燕将情况说给了赵安陵。

    赵安陵如今常驻在侯府，百里燕专门在后院一角给赵安陵夫妇辟出了一块宅院，以便随时能有个商量的人。宗伯泰则专守在永兴城坐镇，他还不宜经常露面。

    咸王对府中人事情况非常了解，一些是来自密探，一些是乔郡主，此前也多次问起赵家六姓和赵安陵的情况，还提出要将赵安陵收去其身边听用。百里燕则让赵安陵自己选，咸王最终也没能将赵安陵挖走。

    百里燕的理解是，赵安陵并无辅佐咸王的想法，甚至为百里燕出谋划策，也是深受宗伯泰影响。

    “赵先生，你看如今局势如何破之”

    “还是有变数啊，其一与长孙交手者乃是圣焱天王，此人勇名可嘉，智略却是平平，长孙军重兵之下，再有谋士相助，其败并非意外。意外的是长孙军火器威力陡增，败亡之快，令人始料未及。如若是雷霆、神通二天王中有一人在糯汤坐镇，应不至于败的如此轻易。

    其二，长孙军素来骄横跋扈，此番连下两郡，定是骄兵自傲不可一世，以雷霆、神通二人用兵方略，甘府、昌尹、上关、下关、万川眼下僵持对峙，其如若暗中抽兵北上，从后突然一击，长孙怕是要大败，而且我看极有此种可能，多半其已正在途中。

    其三，公孙岳仍有利可图，如今各国诸侯群起逐鹿中原，黑巾军末日将至，侯爷应适时与雄论道主动媾和，促其倒戈。咸军如若无法速战速决，只有尽速说服黑巾投降才是上策。”

    “要说服黑巾恐怕不易呀。”百里燕无奈道:“甘府今为神通天王所据，此人本侯极为了解，心狠手辣且顽固不化，要其投降实难成功。而雄论道主力多在孙国南地与西南，即便其有心，对孙国东部战场并无多大益处。”

    “那侯爷可曾想过其他，如陈含信等人。”

    “嘶……陈含信！陈含信本部咸国人马早已消耗一空，其如今充其量不过是个走卒罢了，



第698章 技术迭代
    翌日，百里燕启程赶赴永兴，调整武备营，安排永兴城的生产调度和砡工派安置工作，后与苏方义、宗伯泰详谈了策反事宜。

    少年子的征募工作时间紧，只有不到二十天时间，鉴于永兴城教育发达，百里燕于城中贴出募兵启事，待遇为武备营普通军士一半，成年后择优选用。

    启事一经张贴，三天内报名者达两千多人，最终报名者达四千余人。

    鉴于永兴教育完善不久，人才基础薄弱，四千余人中，根据能力、成绩，只择中游偏上者三百人录取，家中有兄弟者优先考虑。

    之所以选中游偏上者，一来，中游者更有奋进心，性格愈挫愈勇富有激情。

    二来，中游者投机者少，务实者多，军队要的是忠诚，而不是政治投机分子。那些脑子活络的，在金钱利益女色面前，往往容易发展成叛徒和内奸。

    三来，永兴城十数年磨一剑，新生人才储备单薄，尤其是数学教育在永兴城推广才几年，报名的这批四千余人中，相当部分都已完成初级数学课程。

    资源贵如黄金，人才更是如此，技术领域需要知识型人才，更优秀的人力，应该投向技术学术和教育领域，送进军队无疑是巨大的浪费。尤其是十三至十五岁，具备继续升学，深造的少年。

    此外，百里燕更担心咸王的猜忌，一千人的员额，永兴城占额过多，势必令咸王猜疑他暗中培养嫡系势力。比之战争的残酷，君主的猜忌往往更为凶险。

    三百人随即交给武备营突击整训，同时咸王补充了五百七十多人，五百七十多人中，盐枭和姜氏外戚、依附权贵占了四百多，其余为各地豪强、权贵封爵者男丁。

    如此将这些权贵勋戚家中次子诓入军中，一则是历练，二则是做人质，三来日后是咸王手中制衡各地封爵权贵的筹码，同时也培养了姜氏和盐枭子弟在日后新军中的人力基础，可谓是一举多得。

    其余剩下名额由各军各地举荐也好，征募也罢，在二月前凑足这一千人的名额。

    算是意料中的好消息，正月廿六，得报长孙军在糯汤吃了败仗，黑巾军强袭之后迅速撤离，待到长孙军主力分兵回援糯汤，围攻高蓄的长孙军又遭迎头痛击，伤亡不小。

    百里燕正在西城验炮，得知消息，遂是将消息告知了宗伯泰、赵安陵二人:

    “赵先生果然料事如神，此一战长孙损兵折将，伤亡逾七八万人，怕是至少拖累其两三月才能缓过劲来。”

    “长孙素来骄兵，圣焱天王自行撤离高蓄，现在看来，是以退为进，令长孙军大意，而后强势一击令其不振。”

    赵安陵补充此前判断，这时宗伯泰说:

    “长孙虽败，但未伤筋动骨，甘府、上关、万川三郡时间仍极为紧迫，侯爷此去应当心黑巾军籍此为陷阱，引诱我军决战，而陷入被动。”

    “嗯，宗伯先生所言极是，长孙国欲取三郡之地，我军亦取之，两军南北对进，争的都是时间，若是求胜心切，还真有可能中其奸计，宗伯先生有何妙计，可助本侯破此难局”

    “侯爷此去欲速则不达，应以招降纳叛攻心为上，武力决胜为下。我料长孙收复高蓄、蜀田两郡之后，极可能以其水军之长，侵入思水江中，从后攻取清田，以打通南下甘府、上关水道。

    故而黑巾军有所防备，日后思水江下游定有恶战，侯爷在此之前，可循序渐进暗中收拢人心，待黑巾军击溃长孙水军，亦或两败俱伤后，给以雷霆一击，如此可坐收渔翁之利。”

    长孙、咸军南北对进，谁先击溃正面之敌，谁先占得三郡更多的土地，总体而言对咸国是不利的。

    长孙国与甘府、上关、万川全线接壤，而咸国是自东向西发展，与三地都不接壤，只有一路拿下三郡才，能彻底控制全部土地，其中万川又是关键。

    万川郡山势东西走向，或是自东向西突破，或是自西向东突破，无法从南、北突破，故而万川要么全拿，要么全失，绝无只拿一半可能。

    拿不下万川，即便甘府、上关拿下一半，也是一块飞地，南面将给志国切断，北面给长孙切断，在没有飞机、快速交通系统的当下，陆路飞地，且没有水道相连飞地的价值并不大。

    与二人说话之际，蒋杰从外来报:

    “侯爷，左门的程大师到了。”

    “哦，快请进来。”

    “诺！”

    由于右门迁入永兴城的人少时间短，学到的东西不如左门多，数学和先进理念比左门悬殊许多，包宁为此废寝忘食到了忘我的境界。

    程济源奉段颂之的命令，共享有关内容，以帮助两派恢复平衡，其最近数月一直忙砡工派的选址和兴办砡工派学堂。

    少时程济源登门入室很是客气:

    “永兴侯公事繁忙，老夫叨扰了。”

    “左门大师言重，为我王分忧，为百姓解难，乃我等臣子本分，本侯万不敢松懈。大师，请就坐。”

    请程济源坐下，百里燕又问道:

    “大师今日前来，可是有要事”

    “是这样，我左门已将铁质回旋车设计完成，图纸老夫已经带来，其中根据永兴侯所提诸多要求，图中多有改进，想请永兴侯代为鉴看一番。”



第699章 教育兴国
    钻石无疑是世界上最硬的物质，几乎坚不摧，工业上主要用于超硬金属的切屑和加工。

    一切还得感谢南征时，金雪狄人的宝石坑，大量杂色的工业钻石被当成垃圾随意堆放在露天，三百多年的开采积累的工业钻石如小山一样堆成数座，无疑为金属切削刀具提供了绝佳的途径，从而很大程度上解决了短期的刀具问题。

    然而金刚石的硬度极高，普通砂轮难以磨削，因此钻石的加工通常都是以钻石磨钻石，以达到外形要求。

    而钻石加工过程中产生的金刚粉，是制造超硬度金钢砂轮和平板研磨工具的极好资源，对于无法人工合城金刚石的当下而言，金刚粉无疑拥有极高的工业战略价值。

    而同时永兴城四年前以烧结法，用精选矾土制出氧化铝砂轮，从而一举解决了刀具和普通金属的磨削问题，并籍此为技术起点，陆续研制开发了一整套的磨削工具和器械，即便是现代，氧化铝砂轮仍然是重要的工业砂轮原料。

    此番砡工派磨制的工业金刚石共计六十颗，既有圆形，也有九十度、六十度、四十五度、三十度等不同结构，使用滴铜铜焊法，将之固定于铁质刀杆，最后以氧化铝砂轮磨去包铁包铜，露出刀尖即可使用，金刚石磨顿后，亦可取下回收再次加工，十分之便利。

    不过金刚石并非万能之法，有其必然的局限性，若干年后机床大量生产普及，钻石的磨削进度明显跟不上，陆续暴露出生产周期长、磨削成本高等问题。

    此外工业钻石的加工，受体形和加工难度限制，仅能用于通用成型切削刃具，如九十度外圆刀、沟槽刀、偏刀、面铣刀等，并不能像传统刀具钢生产大量异形刀具。