帝国行

    广信公重新安排的别院在公府之外，很显然这才是给自己腰牌的目的。姜闵若是信任自己，应该安排在府邸居住，现在直接把自己赶出来，也不召见，多半是还不信任自己。

    在王九安排下搬出公府，新置的别院位于城东闹市，街市楼宇林立，不乏有还有妓馆、乐坊等风雅场所，小院距离公府不到两里地，比起在陔陵时的益草堂，别院倒也大了几分。

    随后王九又命人将随行细软搬入别院，并牵来一匹马拴在马厩:

    “魏先生暂且安心住在此处，主公若有召见，在下自会前来相告。这是主公给先生的脚力，以马代步也可剩些力气。”

    “有劳王九兄，请代魏某谢过广信公美意。”

    “魏先生别先别忙着谢恩，先生初来广信城，主公考虑先生生计不便，特支铜钱一百贯铜先生支用，每月先生可从内府领取一石精米用以开销。”

    说着，王九令仆役拿来一口木箱，里面装有一百贯铜钱。百里燕嘴上忙说感谢，心里不禁觉得广信公此人颇为吝啬。

    广信公此人好歹也是王公贵胄，一百贯钱虽说不是小数目，但完全可以用一百根寸银代为支付，何必多此一举。更何况自己并不缺钱，寸金便有三十五根，金铤一小块，寸银五十七根，另有铜钱几百贯。

    百里燕也没拒绝，接过铜钱还是谢了一声。

    待王九等人离去，刘灶挑了扁担和水桶正欲出门:

    “魏先生，小院吃水不便，我去挑两桶水来。”

    “先慢。”百里远叫住刘灶，上前一步说道:“来时路上说起的白、红、黑三釉色，刘伯可有把握。”

    “红釉、黑釉倒是不难，唯独这纯白釉色甚是难调。咸国并不产白瓷，因而白釉甚少。且纯白之色若是重了，便成米黄，若是淡了，如同挂了白浆十分难看。要调出厚白之色，仍需时日。”

    “那好，你且去忙吧，此事再容我想想。”

    “诶……”

    刘灶出门不久，萧儿闹着要去逛街:

    “魏大哥，来时路上的花街可好看了，萧儿想去看看。”

    “也罢，刚刚落脚人家也不待见咱们，看看便看看吧。”

    百里燕此时琢磨着，广信公姜闵故意晾着自己，到底是信不过赵逊，信不过自己，还是另有深意。陈韵风作为姜闵高级幕僚，是不是看出了什么端倪。

    当天黄昏，广信公府的内宅书房，姜闵手中拿着一封鼎炀城发出的快信，落款是长子姜乾。

    “主公，公子一切可都顺利”陈韵风问道。

    “乾儿按计行事，诸事皆顺。后日会有五艘千石船载有布匹、皮革、绸缎、松油、蜡烛，还有些贵重药材运抵关凌渡口，你择人前去接应货物，天黑后走东门入城。”

    “怎么，只有五艘千石船。”陈韵风诧异，接着又道:“公子可还说其他”

    “嗯。”姜闵脸色微沉，将信扣在案上，离开座塌立身而起负手在后道:“鼎炀侯属地早于多日前便开始囤积财货，虽然不多，但《推商税》檄文六日前抵达了鼎炀城，一些奸商乘势躲了起来，以至乾儿下手晚了一步。”

    百里燕当日所献“以商代政”之策，有一计便是乘着新政风波为起，物价不高之际，大肆收购市面上易销产品囤积起来，等到价格暴涨在脱手换成金银铜钱，以此赚取差价。

    姜闵与陈韵风商量之下觉得可行，于是提前派人送信，令长子姜乾率先在广信及周边属地收购物资，广信周边又以鼎炀城为重要榷市，此番运回的五船货物，便是从鼎炀城内运回的货物。

    此时姜闵脸色稍有缓和，又问陈韵风:

    “魏贤安排的如何了。”

    “正按主公之计行事，由内府支给了一百贯钱予他。不过在下以为，主公大可不必冷落试探魏贤，毕竟以商代政之事，仍需魏贤出谋划策。越早谋划，对主公越有利。”

    姜闵沉默片刻，目光在陈韵风脸上左右扫了两眼继续说道:

    “此事我自有主张，待新政糜烂之时，自有用他之处，你且退下吧，唤王九来见我。”

    “诺！”

    陈韵风退出书房，少时王九推门而入:

    “主公唤我何事。”

    “王九，你是带兵之人，你觉得魏贤此人可堪大任否。”

    王九咧嘴一笑，不屑说道:

    “主公，此子不过弱冠之年，令他为将怕是难成大事。”

    姜闵看了眼王九，脸色顿时严肃起来:

    “陔陵城中孤曾与赵逊长谈，赵逊对此人评价颇高，为何你却认为此子难堪大任，这是为何。”

    “回主公。但凡将才，无不是死人堆里爬出来的，哪有天生拜将封帅的道理。一个乳臭未干的小儿，岂能堪当重任。”

    “是啊……”姜闵一息惆怅叹道。

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第122章 宏图
    百里燕离开广信进入麟城属地不久，看中了一块五百亩无主荒地，即向麟城太守递上了名帖，出示赵逊授权的拓荒文书，将这五百亩土地承包在自己名下。又花费四百八十贯铜钱，从广信城买来十头两岁水牛，公母各五头，用于耕地。

    水牛、耕牛在当下仍是战略物资，严禁出口国外，从国外也很难从买到耕牛。咸国战事频繁，天灾不断，粮价每石最高时炒到了两千五百文钱，约合两点五贯铜钱，达到了正常粮价的两倍至两点五倍，水牛身价自然也水涨船高。

    丰年一头水牛根据牛龄不同，大多在十贯至十五贯钱之间浮动，如今一头壮牛就要四十五贯钱，而铜钱贬值厉害，还不一定买得到，卖牛者更倾向于用银子交易，育龄期的母牛更贵，若非一口气买上十头，至少也要五百贯开外。

    百里燕购得水牛同时，又从广信城招揽流民数十人，贫农三十户，共计两百余口，搬迁至荒地屯垦，每户补贴五贯铜钱用于安家。

    每户每年只需缴纳两成的税负，一成的地租，农民可自留七成用于生活开销，最大程度减轻了佃户负担。

    四月下旬，流民动手搭建棚户清理荒草，屯垦村初见雏形。百里燕又从广信、麟城购入鸡、鸭苗数千，猪五十头，用以养殖，开挖化粪池修建茅厕，收集人畜粪便沤肥。

    五月上旬基本完成翻地，中旬开始下秧，时间比春耕晚了整整两月，只能收上一季水稻，入秋后气温回落，晚稻难以成熟，百里燕打算种些其他经济作物弥补春耕的损失。

    五月下旬，屯田初具规模，百里燕再招农户三十户，募壮丁五十人，集中屯垦村壮丁一百人，开挖洼地池塘一处，用于蓄水灌溉，同时令人下河摸河蚌，养在池塘。

    六月初三，将萧儿和刘灶接至屯垦村。晚上，百里燕住处遍地河蚌，萧儿不解问道:

    “魏大哥屋里哪儿来这么多河蚌。”

    “今晚大哥有事吩咐萧儿干，先过来帮忙。”

    忙活了两月，百里燕刚腾出手来打算养珍珠。

    自然界获取天然珍珠都是偶然，因此数量稀少而弥足珍贵，当下时人不解珍珠形成原理，只能以偶然方式获取珍珠，却不知珍珠也是可以人工种植。

    只不过此法不能外泄，萧儿跟随自己多年，过几年便要娶过门，这个秘密可以毫无保留的传授给她。

    白天让人陆续将河蚌打捞上岸，夜间百里燕和萧儿偷偷摸摸将异物植入河蚌内。待到白天再将做过手脚的河蚌扔进水塘，如此往复操作，忙碌六天六夜。

    百里燕不敢多贪，为保证珍珠质量，每个河蚌内只敢植入十六个异物，植入太多，容易导致珍珠成熟后粘连在一起不圆，甚至严重变形。

    六月中旬，百里燕令人建窑炉一座，让刘灶开炉，烧制白瓷，检验白釉成色。

    根据要求，白釉需雪白如牛奶一般，不能有黄色，更不能清汤寡水像石灰水一样浮在表面。开炉共计七次，耗费寸财力甚巨，尝试不下八十种配方，最终遴选出两种釉色，白釉一种，意外发现金釉一种，实属意外收获。

    七月上旬，北地酷热，刘灶独子刘川痊愈，前来屯垦村投奔。刘川腿伤恢复良好，只是留有畸形，走路时仍有o形腿。

    父子二人合力烧窑，技术与御用司的官窑不相上下，百里燕琢磨着回广信城采购货物。

    百里燕回城的消息很传到公府。三月未见，广信公姜闵几乎将百里燕抛到脑后:

    “怎么，他回来了”

    “巳时三刻由东门进的城，还带着那个刘灶，赶着马车进城的。”

    王九飞快说道，姜闵顿有些不着四六，他说:

    “怪了，此子过去三月尽干些开荒种地之事，莫非真是虚有其表假话托大之徒”

    过去三月，姜闵派人紧盯百里燕一举一动，对麟城开荒一事了如指掌，要说百里燕徒有其表，这三月物价着实上涨了五成还多，在新政打击之下，咸国“商不聊生”，商贾十之三四抄没家产发配流边，更多的则是携家带口铤而走险出逃他国避难，照此发展下去，秋收之后，物价极可能翻上一倍还多。

    想到这里，广信公又问王九:

    “王九，魏贤入城之后可知做了何事。”

    王九挤着眉毛努力想了片刻:

    “进城后去了西市菜市，买了猪骨、牛骨、羊骨头，暂时就知道这些。”

    “骨头”

    姜闵匪夷所思，王九笑咧着嘴，又讪讪说道:

    “主公，以属下看，此子也不过如此。谁不会种地，就他这么个小郎中还能翻出花儿来。”

    话音刚落，陈韵风举步而入:

    “主公。”

    “陈先生，有何事。”

    “张、郭二公子入城了。”

    姜闵眉头一紧问道:

    “还有谁！”

    “还有税金司的人。”

    “税金司动作好快呀。”

    受丁肃前往税金司自报家产，并将财产变卖折合商品，寄生赵府一事影响。大量中小商人效仿丁肃之法，将金银铜钱折换成实物商品囤积家中。由此导致大量金银、铜钱流入市场，市面物资大量减少。

    官府查抄所谓奸商，得到的都是货物，而非金银。大量货物积压国库，按说官府得到了实惠，只要将货物变卖，就能得到现钱，而且是大量的现钱。

    但此时物资价格居高不下，商贾受到打击一蹶不振，官府出售查抄物资，如果以现在的高价出售，结果只能是脏水泼到官府自己头上。如果以平价出售，那权贵勋戚手中早已囤积的货物，就得砸在自己手中无法脱手。

    为解决这一问题，约莫一月前，陔陵税金司的税金使被撤，改由上大夫王鹤出任税金使，并由宫中黄门令郭蟠暗查宦官，以税监名义检察税金司，并扩大缉税范围。

    广信公因采纳百里燕计策，事先大量囤积货物，由此也招来了税金司。

    张、郭二公子的“张”，是鼎炀侯张隽的次子张并，“郭”是宦官黄门令郭蟠的干儿郭蓬。

    但凡封爵者，长子都随父在都城常驻，次子幼子成年后有点出息多半也留守都城混个一



第123章 劫色
    角落里，百里燕阴沉沉着脸，一手握着剑，沉吟说道:

    “这些个败类！”

    刘灶吃一惊:

    “魏先生，广信公的封地尚且如此，先生还是莫要多管闲事了。”

    “我就不行这个邪。”百里燕将酒盏一置说道:“你先赶着车回屯垦村，我待会儿再走。”

    “先生，可要三思而后行啊。”

    “我知道分寸，你先走。”

    广信公治理有方，属地治安较好，杀人越货强抢民女鲜有发生。

    锦袍青年光天化日之下敢于在广信公地盘上撒野，要么是不知死活，要么是背后有人有备而来，故意寻衅找茬。看那宦官丝毫没有阻止的意思，要么是认可了，要么连宦官不敢干涉。

    如此一来，青袍青年的身份多半跟鼎炀城有关，姓张的那个应该就是好色成性，鼎炀侯次子张并，另一个是名闻遐迩的色中恶鬼，黄门令郭蟠的干儿郭蓬。

    尚且不知此二子突然前来广信城是何用意，但现在被自己撞上，广信公的耳目定在附近，自己要是坐视不理，弄出事端，就是鼎炀侯、郭蟠扇了广信公一脸。于情于理，也不能任凭他二人在城里撒野。

    思定计策，打发刘灶先走，半盏茶之后，百里燕扔下一粒碎银锞来到柜上:

    “掌柜，在下有一事请教，不知能否行个方便。”

    王掌柜立时上下打量了一眼眼前黝黑的青年，若不是看百里燕衣着体面，王掌柜都懒得搭理。

    “客官请说。”

    “不知贵店要不要冰。”

    “冰！”王掌柜立时眉毛竖了起来，讪笑着说道:“北地终年不见雪，何来冰，阁下该不会是被热坏了吧。”

    百里燕不动声色，脸上也不见起伏，接着话继续说道:

    “在下见醉香居生意兴隆，却酷热难耐，食客多有不爽。故而想以每日十石寒冰一根寸银的价格，卖给醉香居十石寒冰。不知掌柜意下如何。”

    话音刚落，王掌柜斜着眼睛吊笑着说道:

    “我说客官，我这辈子都不曾出过广信城，更没见过冰是何样子。我看呐，你哪儿凉快哪儿歇着去。”

    王掌柜掸掸手，示意百里燕走人，百里燕啪一声，掏出一块金铤拍在柜案上正色说道:

    “在下就问掌柜，这生意做是不做。”

    王掌柜眼珠一突，愣愣看着金铤，立时眉开眼笑:

    “客官您这是……”

    “在下只要掌柜一句话，做，我便给醉香居每日十石寒冰。我若拿不出，这锭金铤便归醉香居，掌柜以为如何。”