帝国行

    广信城所有土地都归了姜闵，连同税负、人口、出产都由姜闵节制，几乎无需缴纳一分钱的税赋，至多逢年过节向咸王进贡些黄白之物。就算偷税漏税，那也是透漏姜闵自己地盘上得税，咸王也拿不到一分钱。

    如此兴师动众的派人监税，除非姜闵透漏的税款多到惊人的地步。姓陈的阉人恐怕只是明的，暗中可能还有另外一路人马。

    “莫非郭、张、陈三人只是明线，另有暗线秘密活动。”

    百里燕猜测道，陈韵风肯定了说法:

    “英雄所见略同啊，主公怀疑咸王与王太后另有眼线探入广信，即便昨日没有桂乐坊之事，郭、张二人定也要掀起其他风波转移我等视线。

    不过，到是贤弟你技高一筹啊。”

    陈韵风话中有话，百里燕一时顿塞:

    “不知韵风兄何意”

    “贤弟在此拓荒种地倒是清静，不介意愚兄在此走上一遭吧。”

    百里燕心想，这恐怕才是陈韵风此来的真正目的。

    所谓械斗与查税之事，无非是个由头，姜闵事前早有准备，大可不必如此兴师动众。陈韵风亲自出马，显然是想摸清过去三个月屯垦村到底在干什么。

    田间地头已是绿绿油油，纵横的稻田涨势喜人，陈韵风虽是文人，耕作之事却也熟烂于心，乍见稻秧成片，心里也是吃了一惊:

    “魏贤弟，为何此处稻秧长势如此旺盛。”

    “哦，沤了些肥而已。”

    百里燕轻描淡写道，陈韵风锁起眉头又问:

    “此处稻苗远密于他处田亩，就此种长势，秋后收成少说四石稻米，约合三石精米，莫非魏贤弟也精于农事”

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第126章 十石寒冰
    不同于时下农民庄户散养家禽家畜，通过高效集中规模化养殖，节省成本的同时，还能提高效率。

    一万鸡鸭，鸡生蛋蛋生鸡，周而复始，不用半年可以增加两三倍数量，猪一年可以生两窝，每窝五到八只猪仔，第二年就能翻上几倍数量。

    不过当下的猪不似现代化催出来的工业化养殖，三个月就出栏，当下的猪还是原生态猪种，没有改良，生长慢，需要一年至一年半才能出栏，加之粮食喂的少，长肉也就慢。

    但即便如此，当养殖进入良性循环周期，肉类的收入十分可观。

    而佃户自留的七成稻谷，除了养家糊口，还能折换成铜钱，用以购买诸如肉类、布匹、灯油、食盐等诸多生活物资。

    只有劳动者手头富裕了，有钱购买其他商品，其他各行各业才能给带动起来。这个道理百里燕当然知道，但陈韵风受限与时代的认知和理念的制约，远想不到良性循环的经济产业链所能产生的长远收益。

    时下农民都是依附于官府和权贵的佃户，每一亩的税负高达四五成以上，战时甚至达到七成。

    以七口之家纯以人力耕地计算，一年至多耕种二十几亩田地，薄田一季也就打两千多斤的稻谷，抛去七成的税负，留给佃户的只有七百多斤的稻谷，约合五百斤不到的精米，按两季算也就是一千斤左右的粳米，对于一个七口之家，这点收成还不够的生计。

    即便是广信公治下土地肥沃，亩产两石的中田地税赋也要五成，三石以上的肥田则要六成，老百姓勉强算得上温饱。陈韵风乍闻百里燕只要三成租税，自然难以理解。

    走出田间，正值烈日当空，二人回到村中来到益草堂。

    屯垦村的益草堂甚为简陋，茅草搭建的棚户，勉强可以住人。百里燕一直寻思着明年手头宽裕些，让刘家父子扩充些人手，开一个砖厂烧砖，既能解决建房问题，又能对外出售，一举两得。

    夏日炎炎，陈韵风平日斯文惯了，很少从事体力劳动，一圈走下来，已是汗流浃背。

    凉棚下让萧儿拎来一个瓦罐，里面装满了雪白的冰块，见此一幕，陈韵风顿是吃了一惊:

    “这是……冰！”

    “正是，想来韵风兄从未在北地见过如此寒冰吧。”

    “这……”

    一股凉意袭来，陈韵风相信绝不是幻觉，肯定是冰。

    陈韵风此来一是一看百里燕三个月里究竟干什么了，二是为昨日醉香居百里燕卖冰一事。

    广信城第一大财东秦翰与广信公姜闵非同一般，百里燕贸然去醉香居卖冰，姜闵自然不信。本以为是百里燕托大作假，不曾想白花花一坛寒冰，不容陈韵风否认。

    想到这里，陈韵风问道:

    “贤弟，这冰从何而来”

    百里燕神秘一笑，他道:

    “韵风兄以为，一根寸银买十石寒冰，可值这个价”

    “贤弟是想卖冰”陈韵风明知故问。

    “正是。昨日进城刻意去了趟醉香居，在下以一锭金铤为质，与醉香居掌柜约赌。倘若我拿出十石寒冰，便以每日十石一根寸银的价格卖予他，韵风兄以为可值此价。”

    “值，太值了。暑夜难熬，城中富户人家无不是费尽心思消暑纳凉，即便穷极心思，哪有寒冰消暑来的畅快。只是这寒冰如何才能运去广信城，贤弟可曾想过”

    “呵哈哈……”百里燕大笑:“在下自然有计。想那秦财东也是见多识广，他定也想不到我如何才能将这寒冰运去广信城。”

    十石冰不过一千一百来斤，对于一个大户人家而言根本用不掉，消耗最大的还是公共消费场所和广信公府。只要用厚木板封以石膏，裹上棉被，用最原始的方法，再多的冰也能运到几十里外的广信城

    中午简单用过便饭，陈韵风坐车赶忙回到广信公府，将屯垦村所见所闻详细道出:

    “主公，魏贤卖冰一事绝非虚言，为此在下从魏贤手中弄来一石寒冰，还请主公过目。”

    “当真”姜闵不可置信说道。

    “当真。魏贤将寒冰以石膏木板棉被包裹，即可防融化。途中一路颠簸，一石寒冰却纹丝不动。”

    陈韵风令人将木箱抬入书房，隔着很远距离便已感到阵阵凉爽。打开被褥掀起木盖，可见一块雪白大冰躺在箱中。

    “主公，如何。”陈韵风颇有些得意。

    姜闵也是见多识广，冰也不是没见过，但在北地，却还从未见过冰。

    “真乃神技也，可知魏贤从何处获得寒冰。”姜闵伸手去摸，一阵寒意涌上心头。

    “此事倒未曾听他说起，但魏贤之才绝非浪得虚名，在下以为，广信城各村也当推行减赋养民之策，如此才可积蓄更多民力物力，为主公所用。”

    “赋税一事当从长计议，孤自有主张。你方才说，魏贤愿以十石一根寸银的价格出售寒冰”

    “正是，十石一根寸银，算起来很是便宜。以公府内宅用度，即便一日十二时辰，十石寒冰也是绰绰有余。”

    “嗯，你去知会内府，明日去屯垦村向魏贤购买十石寒冰，用以公府解暑。”

    “诺！”

    随后姜闵命人将冰凿碎，一部分送往正室何氏屋中，一部分送去了女儿姜蓉房中，留下几十斤继续存在书房，慢慢享用。

    婢女将碎冰块盛入大缸之中，由仆役抬进了姜蓉小院。姜蓉刚从城东回府，正是大汗淋漓，换下男装，穿回女装，正欲前往小池塘乘风纳凉，此时游廊中迎面走来婢女与两个仆役，仆役抬着口缸，不等凑近，一股寒意顿时袭来，愣是让姜蓉大吃一惊。

    “这是何物”姜蓉见识不及姜闵、陈韵风等人，见到冰块一时间还不知为何物。

    婢女上前说道:

    “回郡主，是老爷弄来的消暑寒冰，让奴婢给郡主送来。”

    “寒冰！”

    姜蓉吃惊的竖起了眉毛，心中的凉爽和惬意此刻到了无可复加的地步。

    这大热的天哪儿来的冰，更何况广信城冬天连雪都不下，怎可能有冰。但是这舒爽的感觉不是假的，难道这就是传说中的冰



第127章 相杀
    百里燕离开醉香居不久，城东宵畅园的内宅莺歌燕舞，婀娜的女子骚姿撩人，滚烫的汗水浸透薄如蝉翼的纱罗，靡靡之中挑逗的张并、郭蓬二人邪念上头。

    “郭兄，你可听说。”张并拾起一个橘子，边剥边道:“太子妃西寰美若天仙，可惜嫁给太子那个小鬼，真是他娘的糟践了。”

    “你懂什么，太子妃也是你能想的，当心你的小命儿不保。”

    此时门外突来一男子，刚进屋里愣是眼前一花吞了口唾沫，张并眼珠一瞪喝了一声:

    “贼他娘的，懂不懂规矩。本公子的女人也敢看，还不滚！”

    “启禀二位公子，重要消息。”

    仆役说道，郭蓬伸手勾了勾，说道:

    “过来说话。”

    仆役大汗淋漓，走两步不忘看两眼一众女子隐隐可见的玉峰，愣是定力再好，也架不住裤裆里的冲动。

    走进郭蓬跟前，不等仆役开口，啪啪两记耳光上脸，扇的仆役原地打转眼前发黑。郭蓬则用湿巾擦了擦手说道:

    “再有下次，当心做人的根。”

    仆役跪倒在地连连讨饶:

    “属下知错属下知错，再也不敢了。”

    “量你也不敢。说，到底是何消息。”

    “回郭公子，当日残害公子护兵的男子刚从醉香居离开，正在去城西的路上。”

    “哦，难道说，此贼真是弄来了寒冰不成。”

    “这个，暂时不得而知。”

    仆役谨慎说道，张并急不可耐扯了扯衣襟，暴躁说道:

    “郭兄，干脆一不做二不休，做了他！”

    “哪儿么容易。姜闵将你我赶去太守府，此事里外透着古怪，思来想去，此人定是姜闵的人。”

    “不能吧，若是姜闵手下，他岂能不护短。”

    “怪便是怪在这里。”目光转向仆役，郭蓬说道:“去，让人继续盯着，查清此人何方人士，家住何处，别让广信公府的眼线给发现了。”

    “诺！”

    仆役退出内宅，郭蓬嘴角冷冷一撇，阴恻恻说道:

    “干爹令我此行配合陈公公行事，还是少生事端为妙。”

    张并不甘说:

    “那就这么算了”

    “也没这么容易。他是姜闵的人，可他家小不是，想要下手，还怕没机会吗。”

    “妙，妙啊。想他广信公总不能为了一个无关紧要下属家眷与我等翻脸，呵哈哈……”

    此时百里燕一头扎进城西之后便一直未见出来，一直到下午日昏，城门将关，他才驾车由南门而出。

    前脚刚走，城门瞬时关闭，驾车向南走出两里，天色已经漆黑。

    他点起一支火把，突然停车，跳下马车，手摁着剑墩向来时方向快步袭去。尾随在后藏于草丛的二人愣是吃了一惊，根本不等二人逃走，百里燕脚步如飞已是杀了过来:

    “滚出来！”

    他一声断喝，抽出佩剑，火往挡在面前的草丛一撩，顿时点燃一片干草。那二人惊慌喊道:

    “壮士，别误会，我们是赶路的。”

    “赶路的！”百里燕冷冷一笑:“撒谎也不动动脑子，往南四五十里除了平秋县，沿途一无镇店二无馆驿，抹黑走夜路也不支火把，这是赶路的吗。”

    “这……”

    男子一时语塞不知所措，百里燕执剑一挺，厉声喝道:

    “说，是何人让你等跟踪于我。”

    话音刚落，原本蹲着的二人不知哪里来的底气，顿时立身而起口气硬了起来:

    “哼，告诉你，我们不是好惹的，得罪了宫里叫你吃不了兜着走。”

    百里燕目光一棱，可以肯定不是广信公府的人，遂冷冷一笑:

    “那就试试看！”

    噗嗤！

    白刀子进红刀子出，不等说话男子得瑟干净，便见其脸色一僵，定在那里，下刻百里燕收剑抽回，男子两腿一软顿时倒在地上。另一男子见状大吃一惊，两腿哆嗦着瘫软在地。

    百里燕火把一照，阴沉着脸色厉声问道:

    “说，谁派你等跟踪于我。”

    男子无语轮次战战兢兢说道:

    “英雄好汉，别杀我，别杀我……”

    “说，便不杀你。”百里燕威胁道。

    “我说，我全说。是郭蓬郭公子让我二人跟踪英雄家住何处，让我等二人摸清之后回去禀报。”

    “郭蓬！”百里燕重重说道，又问:“便是咸王身边黄门令郭蟠干儿郭蓬！”

    “是，正是郭公子。”

    百里燕啐道:“这个烂根的狗杂种。说，郭蓬、张并与姓陈的阉人此来广信是何目的。”

    “听，听说，小人也是听说陈公公此来是为查税，但又听说广信城首富秦财东来头颇大什么的，似乎是为秦财东而来。”

    “秦翰！”

    百里燕大吃一惊，难道说广信公不是首要目标，而是醉香居的财东秦翰还是说，咸王要杀秦翰这个大富翁抄他的家那也轮不到咸王操心啊。

    秦翰祖产都在广信城，即便新政要抄家秦翰的家，也是广信公坐收渔利才对，咸王费尽心思欲盖弥彰的查税，就为查抄一个巨富