国子监绯闻录

    “那孀妇你想如何处置”

    薛氏想想答:“即然老爷痴缠她，不妨就收做姨娘，大家都欢喜。”

    沈老夫人气笑了:“你真是我这些媳妇里第一贤慧人，为图汉子欢喜，你房里收的姨娘可还少了原那些还算身家干净，我睁只眼闭只眼随你折腾，如今倒愈发变本加厉，甚麽魑魅魍魉都来着不拒，我沈府百年的名声，要毁在你这个贤媳的手里。“

    薛氏被说的脸”腾“地红了，期期艾艾回:“母亲心里最明白，他那样风流成性的人，岂是我能劝得住。”

    沈老夫人怒道:“我心里不明白，你老爷没娶你前，是这府里最规矩的，如今成这副样子，你就没半点责任”

    薛氏还待强辩，崔氏忙站起身拉她去旁坐下，低语:”你就少说两句话罢！“

    旋而亲自执壶给沈老夫人倒满盏，笑着道:”老太太为这些事伤神烦恼，气坏身子可怎了得！据媳妇听闻，是那来福儿的孀妇巧七不知廉耻，一日五叔酒吃醉了回，她堵在仪门那里托腮咬指整衣裳，兼有几分姿色，谁能禁得这般勾引。照我来判，将巧七给牙婆子转卖了就是。省得日日见着皆心里添堵。“

    沈老夫人脸色稍缓和，遂朝崔氏说:”我瞧她个年轻寡妇孤苦无依怪可怜，给她口饭吃，却是个得陇望蜀的贱骨头，敢打起爷儿们主意，这事就照你说的速速办去。“

    刚说到这里，春喜进来禀报:”大少爷来给老夫人请安。“

    何氏连忙起身道:”瞧我竟忘记今是他下学的日子。“

    沈老夫人总算有了笑意:”外头冷得，还不赶紧让他进来暖和些，顺道见过他母亲。“

    便听得靴子踏响，帘子簇簇动过，沈庆林走进来，定是才下学，未来得及回房换衣，仍套着国子监监生所穿的蓝色镶青边圆领袍子，戴四平巾，衬得面目很是清秀。

    田姜因是新妇，先前她们说话不便多言，只是吃茶默听，现见沈庆林这副模样进来，感觉十分亲切，不落痕迹的多看了他两眼。

    丫鬟拿来软垫，沈庆林给老夫人跪拜行大礼，又给各房夫人行礼问安，不经意瞟过田姜，明艳娇媚如朵鲜花般，更比初见时夺人魂魄，连忙收敛心神，走至母亲跟前拱手作揖。

    何氏上下打量他，含着泪道:“定是在国子监辛苦，瞧着脸颊都削了。”

    沈老夫人深谙慈母多败儿之理，不爱听这话，招呼沈庆林至自己跟前，笑说:“你母亲是心疼你，总觉离家在外就是吃苦，其实不然，我倒瞧你胖了些。”

    沈庆林也笑着颌首:“国子监里饭食荤素皆有，并不曾苛待，只是功课繁忙，老师严厉，同辈杰出，每日不敢懈怠，唯恐落后于人，遭人耻笑，连累沈府名声。”

    田姜听得他说辞，蹙眉暗忖，若是他想法这般重，患得患失的，又怎能一门心思专注学问。

    忽然沈老夫人握住他的手，拉近眼前问:“可是才挨过扳子，手心红红的，肿的跟蒸糕般”

    沈庆林面目泛红，双颊滚烫，急欲缩回，何氏已然跳起近前来，捧着他的手无语凝噎，就流下泪来。

    他不得不安慰母亲:“在国子监读书挨板子乃常事，母亲不必如此大惊小怪。”

    “你二叔那会读书没挨过先生板子。”沈老夫人想想叹道:“你父亲倒是挨过不少回，听闻有次先生把板子都打折了，你总是比他强的。”




第肆捌肆章 计策谋
    常朝，太和殿。

    烛火虽通明，雕花红漆殿梁顶依旧沉寂于黑团影中，一鼎博山炉烧龙涎火，香烟静若游丝般袅袅升腾。

    气氛端凝肃穆，众臣噤言恭立，龙椅上的皇帝朱煜，不露声色默看铺黄缎平金龙纹座褥的紫檀椅间，闲坐着昊王朱颐。

    他忽然开口，语气很关切:“皇叔的伤可好些了”

    昊王面色泛灰白，他捂住胸口轻咳两声，无甚精神说:“虽太医用药替吾祛毒，只怕剔除难净，这两日莫名心痛，咳痰中隐现血丝，恐是命不久矣，吾倒无谓，只是母后悲伤，深感此祸皆由她而起，但凡想到便要啼哭，实无奈来过问案情，皇上若觉难查，我随便寻个理由敷衍她算了。”

    “朕的江山还需皇叔共同守护，岂能轻言放弃。“朱颐抚慰他，转而扫向朝臣，厉声道:“太后寿诞在即，皇叔进京庆贺，却遭刺客重伤，怕是有朝一日，连朕的性命都堪忧，是可忍，孰不可忍，此番定要给皇叔一个交待，还太后安宁之日，不知刑部彻查的如何”

    周忱微愣，瞟了瞟面无表情的徐炳永，遂出列回话:“臣奉皇上及内阁之命，增派官兵及巡城吏，日夜在全城城门及人烟稠密处巡逻警诫，但凡有形迹可疑之人，必严加盘索，重者带回衙门审讯拷问，一直未果。臣以为昊王遇袭处在积庆坊皇墙西北角，那日恰逢冬节闹市，有数众郊县城镇百姓涌入城内，人多且杂，恐那刺客已混迹逃出城去，也未可知。”

    朱煜皱起眉宇:“听周尚书言辞，要破此案是难于上青天。”遂朝昊王为难道:“实在令皇叔受委屈了，待下朝后，朕定亲自去给太皇太后请罪。“

    周忱松吁口气，皇帝敷衍意味明显，他自心领神会，拱手作揖正欲退回，却听昊王淡道:”周尚书请看这是何物“

    周忱抬首定睛瞧，但见吴公公小心捧着大白盘至他跟前，里头摆着数枚银针，淬了毒，闪着碧莹莹光芒，不自觉朝后退几步，一面摇头:”不曾见过。“

    昊王接着说:”这是那日袭击暗器，幸得护卫反应敏锐，及时替吾遮挡，仅一根扎于体内，还能残喘至今，否则命早休矣。“他顿了顿:”劳烦吴公公捧与众臣察验，可有认得此物者。“

    ”皇叔小心，怎不将这等关键物证交于刑部，或许此刻案早破了。“朱煜似笑非笑，昊王笑而不语。

    吴公公先捧着打武将眼前过，虽交头接耳却没人敢认。

    再至文官从列，徐炳永昂首挺胸，觑眼淡扫过，连话都懒得说，其他人察言观色，皆摇头道未曾见过。

    吴公公兜了一圈回至昊王面前，朱煜神情有些不悦:”满朝文武竟然无一人识麽“

    沈泽棠上前作揖沉稳禀:”臣于春夏交两江巡察时，渡般至镇江，于当地知府杨大人合破乐善庄借尸还魂案，在赵庄主之女赵青青房内，发现一枚淬毒银针与这相毫无差，后在甜水镇遇‘鹰天盟’众刺客围堵，其中有名唤春林的女刺客，曾向臣连发十数此种淬毒银针。“

    他稍顿，朝周忱看去:”回京后我将毒针交于刑部收管，烦周尚书即派人比对查验，是否同系而出。“

    周忱命刑部右侍郎张暻前去取物，也就这档口，朱煜沉声问:“朕听闻’鹰天盟‘是个杀手组织，只要给的银两足，无论达官显贵或贫民百姓，都难逃脱出他们毒手。”

    沈泽棠回话:“话虽如此，但



第肆捌伍章 训五弟
    沈五爷将两匹布子搁于书桌上，虚指花色涎着脸道:”这匹是灵鹫纹织锦，碧色面配柳黄底葱青灵鹫团花纹，另匹是吉庆双鱼织金妆花缎，葡萄面配绀青黄头双鱼桃枝纹，是我去江南采绸时精挑细选的货，色彩一清雅一厚浓，皆衬得起二嫂的娇艳，亦算是我补二哥二嫂的新婚贺礼，若二嫂不喜，可去我的铺子随意挑选，还有几匹新到的货也不错。“

    沈泽棠笑了笑:“不用，你眼光愈发的好，这两匹已是真颜色。”

    沈五爷不察，倒真夸他，一时得意忘形，越说越豁边儿:”眼光再好也不及二哥会挑女人，这两个嫂嫂是一个更比一个......“他忽然闭嘴，二哥旦得不温和起来，威势凛起，是极吓人的。

    他讪讪的暗退两步，打一下自个嘴巴:”又浑说了，二哥知我是无恶意的。“

    “恶意也好，邪念也罢，若被我查觉有半毫诡心思，你该知后果。“沈泽棠目光严厉，将茶盏重重一顿。

    ”那可是二嫂，伦理纲常我还是懂得.....“沈五爷连忙摆手，戳天指地的发毒誓。

    沈泽棠嗯了一声，又叱道:”方才归府闻管事禀报，青天白日，朗朗乾坤，你行为不检做下的好事！”

    沈五爷不敢回嘴，只喃喃低语:“这府里实不能待，皆是千里耳飞毛腿，有个风吹草动便人尽皆知，不让人活。”

    沈泽棠才平的怒意又起，冷笑道:“沈府乃钟鸣鼎食之族，礼孝贤诚之家，数年积攒的名声，皆靠府中明主忠仆抱团维护，岂容你在此肆意践踏，我再次警训你，切不可与仆从及其家人之媳苟且私狎，日久必紊乱关系，主仆离心，窃弄耍奸，至伤风败俗，不可殆制，先朝多少翰墨诗书大族，百年基业因之毁为一旦，你是想沈族也如此麽”

    “二哥言重了，我可担不起这千古罪人。“沈五爷有些后悔来此一趟，让薛氏把布给二嫂就好，他发什么昏，跑来二哥这里听训。

    沈泽棠看透他的心思，抬手轻揉眉间的疲倦，默少顷问:“那孀妇你如何打算”

    沈五爷耸耸肩膀，无所谓的模样:“母亲作主将她撵出府去，那就听母亲的，我还能有甚麽打算！”

    沈泽棠颌首:“也只能如此！你再给她五十两银子，做为日后生活补济。”

    沈五爷满口应承，说着辞话脚足往门边溜，却又被叫住，不由叹口气:“二哥还要训我甚麽”

    沈泽棠想想说:“如今我有妻有女，或许不久将再得子嗣，为着她们考虑，我同母亲商量过，往年府里开支用度唯我独撑，使得其他各房皆不知油盐柴米贵，奢靡浪费过度，自下月始，府里各房费用自己一力承担，母亲房的计入我房里，大房孤儿寡母，待庆林入仕前，由我们三房均摊。你毋庸同我叫苦不迭，你的生意铺子赢润如何，我心如明镜。”

    遂又道:“我还有公务要商，你去罢！”

    徐泾等在外间听得明晰，待沈五爷离去后，他几个进书房来，笑着问:“二爷说不久将再得子嗣，可是夫人有喜了”

    沈泽棠虽摇头，却微笑回:“总会来的。”

    他对房事并未节制，也节制不了。

    田九儿就是他的甜酒儿，一尝入迷，二尝得瘾，三尝便想尝而再尝，连他这般自控力极强的，都沉溺其间不可拔。

    徐泾笑而不语，沈桓倒挺担心地:“二爷满面的**熏心，恕属下直言，你已不是当年年纪，还需保重身体多节制。”

    幕僚陈升几个拈髯，静静看他作死。

    沈泽棠语气温和



第肆捌陆章 忆旧人
    田姜替沈二爷盛了碗野鸡汤，上头覆了层黄油儿，知他喜食清淡的，笑劝道:“天冷多吃些荤油，筋骨暖和能强身。”

    沈二爷接过，意味深长的看她一眼，话也未多说，用调羹舀着喝一口，看着油腻，滋味却很不错。

    田姜看他慢条斯理的喝汤，显见是喜欢的，忍不住就话多:“幼年时在府里有个厨婆，极擅烹野鸡汤，我很爱吃，后她要离京回乡，便把这手艺授给了我，将野鸡肉披薄片配火腿片、笋片、鲜汁作汤即可，听去简单，可要做好却不易。尤这鲜汤调配十足的精细，若不按她的方子来，这味便会差之千里。”

    沈二爷微默才问:“你怎会记得这个难不成都想起来了”

    田姜摇摇头，神情显得有些落寞:“说来奇怪，想知的依旧忆不起，这些不着边的倒都没忘。”

    沈二爷摸摸她的脸，语气柔和道:“这怎是不着边的，我爱听的很，你再多说些来。”

    田姜也觉两人难得一道吃晚饭儿，伤感的不是时候，遂岔开话问:“二爷幼年时最爱吃甚麽”

    沈二爷挟快热粘糕至她碟里，想想，唇角起抹笑意道:“幼时祖母做的攒盘，实在令人记忆犹深，攒盘里有手撕的白煮鸡鸭肉及嫩鹅披薄片、糟笋、油煎酥鲫鱼、风晾肉、熏蛋、糟鱼、火腿、去皮鲜核桃仁、再搭些时鲜菜蔬，丰富的很。”

    “祖母每做攒盘时，必逢年节祭祀，或有妯娌宗妇来探望，或请旁府夫人抹牌作戏，平日里是见不到的，便是有我们也没得吃，我带着弟弟几个就在门边晃荡，或怂恿最老实的四弟去讨，祖母要做规矩断然不给，其它来客总会心软，或挟块鹅肉、或给个熏蛋，或一片火腿，我再领三弟五弟也簇围过去，每次也能分到点儿，虽不多亦满足。或是物以稀为贵，现再吃甚麽美味珍馐，都难忘那种味道。”

    田姜听得津津有味，插话问:“我怎未听谁提起过四弟，他如今在哪儿”

    沈二爷顿了稍顷回道:“在府里才谋与吾相当者，唯四弟泽瀚矣，他十二岁即为少年举人，十五岁中二甲第一名进士，授庶吉士，继而入文渊阁学习，参与修订吾朝大典，三年后大典完毕，又授他侍太子讲读，再这几年便可入内阁为辅相，却不曾想他七年前忽有一日，削发剃度去了天若寺为僧，从此了断尘缘，终日自闭修室，吃斋念佛，母亲及吾与兄弟概而不见，时日久长后也不再强求，怕提及母亲伤心，所以府中暗令对他皆讳莫如深。”

    田姜忍不住又问:“他是因何看破红尘，而自断了前程”

    沈二爷目光奇怪的看她半晌，方道:“四弟是重情之人，他倾慕个女子，这厢提亲才得允肯，哪想第二日那女子......甚凄惨的死去，他一夜之间，三魂六魄在仙府地狱荡过，再难承受此番生死离别之苦。”

    田姜听得心头泛起酸楚，这世间多的是缘浅情深的男女，可能如他这般绝决如厮又有几个，总是令人钦佩和敬重的。

    ........................

    待用过晚膳，沈二爷先去了净房，田姜则拿过笸箩，替他缝的棉袍子，再锁一道边就差不离了。

    采蓉抱了两匹布进来:“管事送来的，说二老爷忘记在书房，是五爷送给夫人裁衣裳的。”

    田姜手一顿，抬眼看那布匹，妆花缎子，颜色织纹都很精致，可想起白日里五爷盯她的眼神，心底又生厌，遂道:“你收起来，等年节到时给荔姐儿裁新衣裳。”



第肆捌柒章 勾他魂
    听田姜问，沈二爷未曾抬头，嗓音有些戏谑:”怎麽画笔都被你送人了！还有桌上那方蝉形荷叶纹歙砚、豆青釉粉彩松竹梅笔筒、青花笔架、甚那风卷葵镇纸皆去了哪里“

    田姜脸儿泛起嫣红，声也渐低:“荔姐有趟去家塾忘备笔，就把你的竹刻花鸟纹毛笔给了她，后又瞧着镇纸好看也讨了去。你不知五房庶子沈博，写的文章很有华彩，便把笔筒赏了他，还有笔架........“

    ”罢了！“沈二爷并无兴师问罪之意，手里书翻过一页，慢慢说:“你是从前赏赐惯了的。”

    ”二爷说甚麽“田姜未曾听清，他微笑着叹气:”.......你只要不把我也送人就好。“

    ”怎会你是我的夫君呢！“田姜想也未想回。

    沈二爷抬眼看她一会儿，这样的回答似乎很将他取悦，笑容愈发显得柔和:”听说五弟给的那两匹布你不喜欢“

    田姜”嗯“了一声，他颌首:”不喜欢就算罢，等我抽个闲空，去替你挑几匹来.......你别不信，我的眼光不错的。“

    田姜弯起唇角，既已提起五爷，遂沉吟说:“母亲随了三弟妹的主意，要把那孀妇巧七转卖给牙婆子，倒有几分可怜。”

    “我已训诫过五弟。“沈二爷道:”依我对五弟了解，他虽风流却不是个强迫性子，若孀妇性烈不肯，他也不会为难。母亲即然定了打算，只要不失偏颇，就如此亦可。“