灭明

    牛金星却是提醒众人，明军在河南连连出现败局，朝廷必会有所行动，战斗还要继续，大家千万不要松懈！

    李自成想起了孙大总统的一句话:革命尚未成功，同志仍需努力！

    牛金星的这些话，原本应该是自己来说的，有了临时都督府就是好，这些婆婆妈妈的话都省了，虽然牛金星说的是常理，但在座的将领们，有谁能听听得进去没办法，走一步是一步吧！

    谈到天命军下一步的战略，众人都是歪着脑袋听了，将领们都希望继续战斗，只有战斗，才会有军功，才有可能领到赏银。

    但李自成只是要求刚刚整编的新兵，也就是后备营的第三团、第四团，分兵收取禹州、登封、新郑，将整个箕山完全掌握在自己的手中。

    随后这两个团的士兵，便去往洛阳操训、守城，将独立营第四团马有义部替换出来，第四营、独立营这两个完整的编制营，将继续在河南游移，牵制河南的明军。

    黄河以北暂时不要过去，那里距离京师太近，万一朝廷震惊，派出京师的三大营过来拼命，那可不是玩的。

    李自成并非害怕京师的三大营，以大明现在的状况，三

    大营的战斗力也不见得强到哪儿去，但现在不是决战的时刻，天命军尚未在河南真正立稳脚跟，也没做好与明军决战的准备。

    天命军下一步的发展的方向，除了整个南阳，便是河南南部的汝宁府，以及开封南部，靠近南阳府、汝宁府的那一片州县。

    在各地设置官员、安置百姓的事，就交给了民事副使王胤昌、李琬，但新任官员的名单、简历要上报李自成，安置百姓的具体法子，也要经过李自成的同意。

    会议很快就结束了，主将们忙着去领赏银。

    但李自成还有一个隐隐的担忧的




第802章 风雨飘摇
    见李自成没有像李信那般生气，牛金星相信，李自成已经有了主意，他向李自成、李信二人拱手行过礼，方道:“如果朝廷的军队太多，各地州县必定无法自保，为了减少战争的损失，倒是可以让州县的主官主动纳降。”

    他原先还有些焦急，此时受到李自成的感染，已经气定神闲了，虽然说着纳降的事，面上却是不改色。

    李信却是不干了，“好你个牛金星，大都督让你拿主意，你倒好，让各地的州县直接投降，我们好不容易打下的州县，难道白白交给朝廷你究竟安的定什么心如果不是知道你的身世，简直怀疑你就是朝廷的探子……”

    李自成哈哈大笑，道:“先生，既然李公子误会你，你就说出详情吧！”

    牛金星不动声色，道:“既然明显守不住，我们为什么要守徒增伤亡而已！这些州县，我们无法大量驻兵，朝廷也一样，只要我们的主力回来，拿下这些州县，似乎也不是难事！”

    李自成暗自点头，这个牛金星，真是狠人呀，这样的主意也能想得出，虽然牛金星的话语没有说完，他已经明白了。

    李信思索片刻，这才发现，天命军所到之处，除了洛阳、开封这样的坚城，州县基本就是望风而降，实在没什么难度，但牛金星的话，太过匪夷所思，他还是有些不服，“大都督，牛先生，如果明军占据州县，城内一定会遭到破坏，我们的官员，还有刚刚解决温饱的百姓，还有，天命军的土地政策……”

    “破坏总是难免的，兵患嘛，”牛金星侃侃而谈，“来的毕竟是官兵，总好过流寇，只要城中的官员们主动纳降，不激怒他们，再说出彼时的迫不得已，或许还能周全，”他忽地长叹一声，又道:“其实，明军祸害城池，对我们倒不是坏事，对比天命军的仁政，就连普通的百姓们也会知道，他们更应该支持谁！”

    李信瞪大双目，“牛金星，你是让文武官员去当墙头草”

    “形势所迫，墙头草也没什么不好，”牛金星看了李自成一眼，见李自成脸上挂着笑意，遂道:“官员们这是忍辱负重，为了百姓，我们应该理解他们！”

    李信不见李自成有反对，口气也就弱了，“如果明军占据州县后不走，难道我们还要等他们离开”

    “所以，各个州县，存粮不能太多，维持半个月足矣，半个月之后，洛阳再运送粮食过去，”牛金星道:“城内没有足够的粮食，即使不用我们出兵驱赶，明军也是待不下去，现在各路明军，恐怕都没有足够的粮食，必须依靠沿途州县的补给！”

    李自成微微点头，牛金星不愧是大才，让官员们在天命军与明军之间摇摆，充当墙头草，不过，这样也好，官员、百姓们，可以在天命军与明军之间做个对比，谁对百姓好，也就一目了然了。

    还有，这是将天命军放在明军的对立面，完全对等的位置，不知不觉之间，官员、百姓的心中，天命军再也没有流寇的嫌疑了……

    大局就这么定了，李自成让李信、牛金星回去，以临时都督府的名义，立即给各个州县传讯，只要心中向着天命军，大丈夫能屈能伸，不要在乎一城一地的得失，保护百姓，才是重中之重！

    李信与牛金星下去后，李自成也没闲着，他给兰州的梁文成去了一封信，汇报了河南的详细战况，让后方天命都督府保持稳定，保证让百姓们过上好日子。

    ……………………………………………………

    夷陵是长江上游与中游的分界线，出了西陵峡，江面不仅开阔了许多，江心中的险滩、暗礁几乎消失不见，长江真正成为黄金水道。

    长江之水养人，夷陵也不意外，“世界四大历史名人”的屈原，“中国历史四大美女”的王昭君，都是出生在这片土地上，因为是“巴楚”文化的发源地，李白、杜甫、白居易、欧阳修、苏轼、陆游、杨守敬等，都曾在此留下足迹和脍炙人口的文字。

    可能是与阔狭顿异的地形结构有关，这里也是战略要地，以“三国故地”最为闻名，赵子龙大战百万曹军的长坂坡、张翼德喝断的霸陵桥、关云长败走的麦城、陆伯言火烧的七百里连营，等等。

    此时靠近江心的地方，数艘快舟正沿江而下，快舟之后，有三艘大型舰船，沿江北岸，还有无数的士兵，正拖着沉重的步伐，与舰船基本保持相同的行军速度。

    已经过了未时，江面上的斜风小了许多，一名头戴乌纱帽、身着大红色官袍的人，在两名亲卫的餐俯下，缓缓走上甲板。

    官袍的补子上，绣着两只仙鹤，一只立在水草丛中，伸颈侧目，另一只虽是在低空翱翔，却是伸出一双长腿，显然是缓缓下落。

    仙鹤官袍，是大明文官的一品，已是位极人臣，但这名官员的官袍，却是非常宽松，有“衣带渐宽”之嫌，腰间用玉带束了，胸前一片皱褶，显得有些

    不伦不类。

    护卫小心地将一品文官搀扶至甲板的中央，轻声道:“大人，快到夷陵了，要不要停舟，让将士们靠岸休息一番”

    一品文官没有说话，却是抬起失神的双目，遥望着烟波浩渺的江面，那充满皱褶的面皮，犹如被火烤过，没有一丝表情。

    宽大的官袍下摆，随着威风轻轻抖动，双腿显然无法承受整个身子的重量，如果不是两名亲卫生生抬起他的双肩，恐怕连一阵风就可以吹倒。

    没人知道他在想些什么！

    过了好一会，一品文官缓缓地



第803章 督师难产
    万元吉的心中，已是一片茫然，见杨嗣昌心意已决，也是叹了口气，捧着粥碗，转身出了中舱，顺手将舱门掩上。

    他无法判断，杨嗣昌是无法进食，还是不愿进食，同样是死，为朝廷忧劳成疾后病死，几乎等同于战死，朝廷一般会给家眷发放抚恤的……

    万元吉无法帮助杨嗣昌，也决定成全他，至少不能将心中的疑问，向朝廷说破！

    舰船在夷陵靠岸时，万元吉并没有登陆入城，而是在中舱隔壁就寝，随时关注杨嗣昌的状况，心中却在思索，给皇上的折子，究竟如何去写。

    这一路大军交到他的手上，万元吉感觉肩上的担子超过千斤，连杨嗣昌都平灭不了的流寇，自己又能如何幸好刚才杨嗣昌病得糊涂，没有交出印绶和兵符！

    天明之后，大军继续沿江东下，预备在荆州府城登陆，然后改走陆路，从东北方向上切断张献忠的行军路线，至少也要保住武昌重镇。

    但杨嗣昌一直滴水不尽，再未起过床，更没有出过中舱，无论他的亲卫和万元吉如何苦劝，杨嗣昌都是闭目不语，亲卫不忍，在万元吉的授意下，他们强行给杨嗣昌灌了热水入腹，勉强吊着一口气。

    行到荆州，杨嗣昌已是病入膏肓，一日之内，数度出现昏迷，万元吉没法，只得含泪接过兵符和印绶，正式接管了军队。

    他担心杨嗣昌死在舟中，等到舰船靠岸之后，着人将杨嗣昌抬进府城，安置在府衙中，此时杨嗣昌已经迷迷糊糊，既不反对，也不配合，昏死的时间居多，偶尔清醒过来，也是双目无神，连嘴唇都不会蠕动。

    三月一日，杨嗣昌在荆州府衙昏睡了半日，至午后方才睁开眼，双目忽地现出一丝光彩，虽然口不能言，但双手却是在空中乱抓，似乎想抓住什么东西。

    众人不解其意，只得将毛笔、塘报等依次拿过来，交到杨嗣昌的手中，杨嗣昌似乎并不在意，双手依然在空中挥舞，就连朱由检亲赐的尚方天子剑，他还是不要。

    有一名亲卫，感觉督师大人的目光正注视着自己，便在自己身前四处查看，最后目光落在腰刀上，只得解下腰刀，递了过去。

    杨嗣昌的双手，搭在腰刀上，终于停了下来，面上现出一丝怒色，俄而张开大口，向外喷出一口浓痰，随即脑袋一歪，双手也是柔柔地垂下去……

    “大人……”

    “督师大人……”

    杨嗣昌病逝的讯息传到京师，朱由检再次大哭:“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者！”上次对着群臣大哭，还是得到福王朱常洵被杀的讯息，这还不到两个月的时间，平贼没有进展，但平贼的首席功臣杨嗣昌却倒下了……

    朝廷之上，群臣鸦雀无声，不少人还陪着朱由检洒了两滴眼泪。

    杨嗣昌的死，给朝廷带来的最大损失，便是湖广无人督师平贼，等到朱由检的哭声小了些，大臣们便是议论纷纷，甚至有言官口头弹劾杨嗣昌“畏罪自杀”，致朝廷平贼大业于不顾，有负圣上厚恩……

    朱由检偷偷抹了一把眼泪，心中像是吃了苍蝇一般厌恶。

    杨嗣昌是他一手提拔的，后来成为兵部尚书，又以督师的身份远赴湖广平贼，还赐了尚方天子剑，弹劾杨嗣昌，岂不是打脸自己

    面子还是小事，关键是平贼大业！

    当下最紧迫的事，乃是杨嗣昌未竟之业，群臣不思量接替杨嗣昌的人选，却是在此胡搅蛮缠，对一名死者落井下石……

    平贼的众臣中，杨嗣昌是最接近成功的，可惜出师未捷身先死，死后还要被这些言官们弹劾！

    朱由检忍住心痛，道:“杨嗣昌之功过得失，迟些再议，趁着今日朝会，先说说督师平贼的事，杨嗣昌既已过世，谁可代之”

    是呀，杨嗣昌已经死了，死人是不会为自己辩护的，更不会逃跑，倒是督师平贼的事，那是一刻也不能迟缓。

    想到朱由检要确定督师的人选，众人都是低下头，连所有的言官，都是闭了嘴，再不敢触动朱由检的霉头。

    随侍太监王承恩见朱由检脸上泪迹未干，便从怀中掏出丝帕，想要替朱由检擦净泪痕，朱由检却是一把将他推开，扫视群臣一遍，最后将目光落在兵书尚书陈新甲的脸上，“陈爱卿主官兵部，可有督师人选”

    陈新甲心中“咯噔”一下，但皇帝点名了，他再不能闭嘴，硬着头皮上前奏到:“回皇上，武英殿大学士、户部尚书陈演可担此职！”

    情急之下，陈新甲实在不知道谁能胜任平贼督师一职，既然没有合适人选，那就挑选皇帝面前的红人吧，陈演去年刚刚入阁的时候，还是东阁大学士，礼部左侍郎，不到半年的时间，便改为武英殿大学士、户部尚书，现在在朝堂，可是第一红人。

    朱由检尚未做出决断，一边的陈演赶紧捂着肚子上前奏道:“为圣上分忧，乃是臣之本份，平贼乃是当前第一要务……然而臣最近肚子不舒服，看过医生，说是胃肠移位，坐不得车马……臣的身子倒无什么大碍，若是误了圣上的平贼大事……”

    陈演趁着低头的机会，稍稍侧过脸，狠狠瞪了陈新甲一眼。

    朱由检阴沉着脸，加上脸上的泪迹未干，显得极为阴森。

    陈新甲没法，只得又推荐了李明睿、倪元璐、王家彦等人，他们也是以各种借口推脱，总之一句话，在朝廷做官可以，却不能去督师平贼，如果必须督师平贼，他们宁愿致仕回乡。



第804章 首辅大人的妙计
    周延儒离开朝堂后，一直在琢磨平贼督师的人选，他当时为了脱身，可是向朱由检打了包票的，陈新甲可以不管，他却再不能推脱。

    苦思良久，终于有了眉目，午饭后，他顾不上办公，却是来到兵部。

    陈新甲忽见周延儒来访，立即就明白了他的来意，也不过分客道，将周延儒引到内间的一处密室，奉上茶水后，关上木门，任何人不得靠近。

    周延儒捧起茶水杯，笑道:“陈大人怎的如此……哈哈……”

    “哈哈，”陈新甲也是笑，面上却又几分不太自然，“难道周大人来访，不是为了平贼督师的人选”

    周延儒的表情有些僵硬，也不说话，只是猛灌茶水。

    陈新甲也是捧起茶水杯，淡淡一笑，“周大人如果不是有合适的人选，恐怕也不会来兵部喝茶吧哈哈……”

    “就知道你那点心思，”周延儒胸有成竹，也就不似在朝堂那般紧张了，他将手中的茶水杯放下，身子前倾，小声道:“依陈大人的意见，朝堂中有人愿意出任这督师一职吗”

    “除了你我，恐怕再无第三人！”陈新甲摇着脑袋，面上忽地布上一层寒霜。

    “陈大人也不用太过焦虑，”周延儒缓缓地道:“其实这督师的人选，未必一定出自今日之朝堂……”

    “嗯”陈新甲一愣，还是不明白，“除了朝堂之上，谁还有督师的威望便是我等推荐，皇上也不会准许吧”

    “那倒不一定，就看你陈大人推荐谁了，”周延儒用手指轻轻敲着面前的方桌，淡淡地道:“既然是督师，总得有统兵之能！”

    “周大人是说……”

    陈新甲明白了，这平贼督师的人选，既然无法从朝堂挑选，那只能从地方上找，从地方找出的人选，无须经过本人的同意，只要皇上一道圣旨，本人根本没有推脱的余地。

    “哈哈，老夫可是什么也没说！”周延儒揭开杯盖，连着品了两小口，方才放下茶水杯，“陈大人公务繁忙，老朽就不打扰了，免得碍眼！”

    “多谢周大人指教！”陈新甲站起身，深深地鞠了一躬，“兵部的这间密室，永远为周大人敞开，周大人可要常来走动走动！”

    “那是自然，只要你陈大人不嫌弃，老朽总要过来讨杯茶喝！”周延儒躬身还礼，也不多言，告辞离开。

    周延儒离开兵部并没有多久，陈新甲还在回味着刚才的事，就接到太监传旨，立即去乾清宫见驾！