灭明

    乾清宫的正堂，很久没有来客了，朱由检有时在宫里召见大臣的时候，因为人数少，一般都是在东西暖阁，但今日召见的人数实在太多，只能改在正厅。

    这样大规模召见群臣，也可以在皇极殿进行，但朱由检认为，皇极殿是朝廷，那是大臣们的地方，到了乾清宫，那是他的私人地盘，无论如何，大臣们在他的地方上，重要听听他的意见。

    杨嗣昌已经死了，就不要再纠缠他了，就算是求，也要求着大臣们不要再上折子弹劾他了。

    大臣们左顾右盼，都是熟悉的面孔，只是换了地方，这么多人在乾清宫聚会，大明立国以来，恐怕也是头一次。

    不知道朱由检为了何事，大臣们心中焦急，但在乾清宫内，他们的确收敛多了，谁也不敢说话，都在默默想着自己的心思，实在行不明白的人，也只能和同僚以目示意。

    掌灯时分，朱由检还没有出来，大臣们都是腹中饥饿，但这次是皇上召见，又是平贼督师一职空缺的时候，谁也不敢造次。

    惹怒了皇上，罢官倒是小事，万一脑袋没了，那就不值得了。

    大厅内点燃了无数的宫灯，光线如同白昼，每个人的脸色，都被四周如同立柱般挺立的小太监看在眼里。

    大臣们都有耐心，只有不让自己督师平贼，就是一宿不眠不食，他们也能忍耐！

    不知道过了多久，王承恩尖利的嗓音终于从东面传过来，“皇上驾到！”

    无论原先在想着什么心思，大臣们都是侧过脸，向朱由检行了注目礼。

    朱由检快速进入大厅，向主位上一坐，双目一扫，算是还了群臣的注目礼！

    群臣不由自主双腿一软，纷纷跪拜于地，“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “免礼，平生！”朱由检等到群臣起身后，方才向王承恩示意，“给诸位爱卿赐座！”

    群臣虽然不知道朱由检为何临时召见，但着在乾清宫站了大半个时辰，又不敢随意移步，早已腿脚发麻，向朱由检谢过恩后，都是毫不客道地落了座。

    朱由书再次扫视群臣一眼，沉着脸道:“众位爱卿，流寇正在肆虐，百姓处于水深火热之中，但杨嗣昌不幸病逝，有谁主动承担平贼督师一职”

    陈新甲见无人应答，正待说话，不知觉瞥了周延儒一眼，见周延儒微微皱眉，忙忍住话头，是呀，皇上这次没有问自己，而是问“谁愿意主动承担平贼督师一职”，自己没有主动督师的打算，为何要惹火上身

    他心中暗暗羞愧，周延儒是人精呀，不，大臣们都是人精，谁也没有说话的意思……

    朱由检见众人都是低着头，心中更明镜似的，微皱眉头，道:“你们都不愿督师，自然知道督师的不易，杨嗣昌督师多年，虽然未能全功，却也多有功绩，数度接近成功，这份功绩，难道能

    被抹杀吗”

    众人沉默良久，左都御史王道直道:“杨大人虽然督师有功，然……”

    朱由检面色一沉，立即打断了王道直的发言，“如果让王大人去督师，王大人以为如何”

    “这……”王道直一时语塞，皇上对言官一向宽厚，便是黄道周坏了朝廷与鞑子议和的大事，也只是被贬官而已，今日怎的如此……自己不过是言官的首领，难道要言官的首领去督师

    难道一切都是为了杨嗣昌对了，杨嗣昌是皇上一手提拔，弹劾杨嗣昌，就是打皇上的脸！不过，为了朝廷，皇上的脸难道不该打

    他正要辩解，朱由检却是道:“杨嗣昌是朕选用，用兵不效，朕自鉴裁；况尚有才可取，流寇没有向周边扩散，难道不是功绩”又狠狠瞪了王




第805章 平贼督师
    李自成将禹州、登封县、密县纳入麾下，大军在密县休整了两日，正准备起兵东南方向的汝宁府，汉清局着人送来讯息，运送补给的车队到了。

    这是李自成一直在等待的，第四营来到河南之后，经历了不少大小战役，步枪的子弹早已告急，后来的战斗，为了节约子弹，除了在密县的伏击战，大部分战斗都是交给了李信的独立营。

    每次战斗，火器的优势很大，但消耗也大，如果弹药补给跟不上，步枪连烧火混都不如，第四营也就基本失去了战斗力。

    李自成按兵不动，等了一日半的时间，运输队方才赶到密县，接受了这批补给，第四营第一团赵烈部、第二团刘宗敏部，又恢复了以前的战斗力，重新恢复主力部队的身份。

    这次运输队是随着第七营宋文部东进的，走商於古道进入南阳的西峡县、内乡县，在内乡县分开，运输队北上密县，与李自成汇合，宋文部则是按照李自成的军令，留在南阳，拿下南阳府所属州县。

    李自成越来越来越感觉到，天命军在河南立足，仅仅依靠洛阳这一个支点，显得太单薄，而南阳不仅没有旱灾，又是平原地区，非常适合种植粮食，至少要将南阳府城控制在自己的手中，与北面的洛阳，一南一北，两点一线，可以互相照应。

    两府之间的汝州，也在天命军的控制之下，加之做为后方的伏牛山、熊耳山，以及更西面的商洛山，完全是一个进可攻、退可守的局面，控制了南阳、洛阳，就能在河南逐步扩张。

    此外，一斗谷部数万将士的家眷，就安置在南阳府各县，南阳府城中还储存着四十万石粮食，南阳事实上已经成为天命军一个重要的基地。

    不过，天命军不能在南阳故步自封，将自己在南阳定死，在兵力不足的情形下，还是通过游移的方式，有效牵制明军，然后寻机歼灭。

    仔细斟酌后，李自成给宋文传令:收拢南阳的城防兵，再招募一些青壮，组建第三团，由马式乐任团长，正式军衔为游击将军。

    第三团隶属于第七营，暂时做为辅兵，既可以留在南阳城操训，也可“以战代练”，帮着夺取州县，缩短第三团的操训时间。

    拿下南阳府所属的州县之后，按照洛阳的模式，各州县留下一到两个百户的城防兵，用于维护地方治安，重兵集中于南阳府城。

    如果朝廷有重兵来袭，各州县允许主动纳降，但南阳府城必须掌握在天命军的手中。

    李自成特别叮嘱宋文，如何明军重兵只是经过南阳府，尽量避免与之交战，歼敌的主战场，还是在东面，由游移的天命军主力去完成，必要的时候，让第三团守城，第一、第二两团将作为主力，参与东面的歼敌战斗。

    将南阳的事情交代完毕，李自成方才带着第四营、独立营离开密县，沿着颍水，向东南的汝阳府而去。

    ……………………………………………………………………

    丁启睿接到圣旨，知道自己出任平贼督师一职，心中不禁五味杂陈。

    右都佥事，领兵部尚书衔，挂尚方天子剑，已经是数省文武的最高长官，要在以前，这是任何官员都梦寐以求的好事！

    但丁启睿却是高兴不起来，总督平贼的兵马，从熊文灿到杨嗣昌，没有一个有好下场。

    湖广、河南、四川，还有大江南北，都是流寇的重灾区，张献忠、罗汝才、李自成，都是流寇中的翘楚，哪一个是省油的灯

    想要剿灭这些流寇，谈何容易，连杨嗣昌都是兵败身死。

    不明真相的人，恐怕以为杨嗣昌是积劳成疾，忧愤而死，但丁启睿越来越怀疑，杨嗣昌恐怕是畏罪自杀！

    洛阳、襄阳相继被破，两位亲王接连被杀……

    我丁启睿何德何能

    或许有人能剿灭流寇，但这样的人，放眼天下，或许尚未出生，但绝不是我！

    不过，留在陕西也不是事，陕西的西面，整个陇山，都是天命军的防区，北面的西安所，南面的固关，都有天命军的重兵驻守，不仅有数千骑兵，守城的步兵都装备了射程高达数十步的步枪，还有令人恐怖的开花弹，官兵根本无法靠近天命军驻守的城池。

    从出任陕西巡抚开始，丁启睿就认识到，西面的流寇太过恐怖，战斗力太过强大，绝不是他手中的这些兵力可以应付的。

    虽然向天命军的地盘派出过大量的探子，但丁启睿一直没有弄清楚，天命军的火器，为何比朝廷还要犀利，难道真是天佑天命军

    郑崇俭这个废物就不说了，洪承畴是一代名将，他出任三边总督是时候，为何允许天命军在陇山以西发展起来

    丁启睿甚至怀疑，当初洪承畴在陕西的时候，与天命军达成某种默契，双方互不进犯，甘肃没有闹出大的动静，洪承畴能向朝廷交代，而天命军则是趁机发展，收拢了整个陇山

    以西的大片土地。

    一发不可收拾！

    没有证据的事，丁启睿自然无法向朝廷告密，告密了对自己也没什么好处，如果朝廷知道了陇山以西的秘密，向陕西传旨，要求陕西军征剿陇山以西的天命军，岂不是给自己找麻烦

    没有把握的仗，丁启睿绝不开启。

    无论是做为陕西巡抚，还是后来接替郑崇俭出任三边总督，丁启睿都没有攻打陇山以西天命军的打算，双方基本以陇山为界，维持着现状，对谁都没有坏处。

    不是他不想为朝廷尽忠，而是不能！

    丁启睿相信，如果以陕西兵攻打陇山西面的天命军，不但没有胜算，还会惹祸上身，万一激怒



第806章 逐鹿之人
    大军从密县出发后，兵分两路，李信的独立营走北路，从新郑上了官道，沿着许州、临颍、郾城的方向，去往汝宁府。

    李自成带着牛金星，亲率李绩的第四营，走的是南路，出了密县，沿着禹州、襄城，从舞阳进入汝宁府。

    两军预计于上蔡，或是汝宁府城汇合。

    除了汝宁府，李自成并没有明确的目标，还是以牵制、吸引明军为主，天命军行军速度并不快，除了安排汉清局的人在前面打探讯息，大军一日所行，不过二三十里，简直是游山玩水。

    李自成虽然去往汝宁府，但所过的州县，也是他的目标。

    行军的时候，走在最前面的数十士兵，分别打出各种红旗，“均田轻赋”、“赈灾济民”、“不杀不掠”，加上迎风招展的九州军旗，整个就是一宣传队！

    在行军途中，天命军是不会向沿途的百姓发放赈灾粮的，但他们至少不能祸害百姓。

    天命军不缺乏粮食，并不准备攻打州县，更不会劫掠百姓，只是沿途向百姓宣传天命军的各项律法。

    便是繁华的集镇，天命军也不会放过机会，通常都是停止行军，然后派出士兵去集镇上采购一些生活用品，买卖一定得公平。

    或许没有军队需要的商品，士兵们只是随便看看，最重要的目标，既要深入百姓中去，又要严守天命军的军律军规，让百姓了解、接受天命军。

    广种薄收，只要播下种子，总会发芽的。

    这一日，大军行至南阳府东北角的舞阳县境内，此处已经是天命军的属地，城内驻扎着一个百户的城防兵，百户官将李自成迎入城内。

    大街上热热闹闹，百姓虽然穿着粗衣小褂，却是一片安详，不少人的脸上都是挂着笑。

    或许百姓们不知道河南的严重旱灾，但生在南阳府，几乎就是世外桃源，至少没有以前的繁重赋税了。

    李自成凝眉深思，这就是他所希望的，虽然百姓尚未富足，但至少不愁衣食，忙碌一年，总会有些节余。

    从百姓的脸上，李自成看到了希望。

    百姓对未来的希望，对天命军前途的希望。

    当晚，李自成在城内宿了，晚饭过后，正要去逛逛夜市，牛金星却是在门外求见。

    李自成便在下榻的馆驿召见了牛金星，“先生每日跟在我的身边，为何连夜求见”

    牛金星落座后，又拱手向李自成行了一礼，“回大都督，人找到了！”

    “人什么人”李自成心道，自己并没有让牛金星寻找什么人，难道是汉清局的人不对呀，若是汉清局的人，也会找何小米联络呀！

    牛金星笑道:“回大都督，此人叫宋献策，属下曾向大都督提起过！”

    “宋献策”李自成想起来了，在卢氏县的时候，牛金星的确提到过宋献策，但宋献策一向替人卜卦算命，居无定所，一时无法寻觅，当时只让牛金星留个心，没想到宋献策却在舞阳城内，“宋献策现在何处”

    “就在门外，”牛金星笑道:“如果大都督愿意召见，属下现在就可以让他进来！”

    人都来了，岂能不见再说，李自成也想看看这位历史上还算有些名气的名人，遂笑道:“让他进来吧！”

    牛金星双手击掌，连拍三下，房门被轻轻推开，一个头发蓬乱，身着青衣的孩童缓缓走进来，孩童看了牛金星一眼，见牛金星以目示意，忙躬着身紧走两步，翻身跪倒在李自成的面前，“草民宋献策，叩见大都督！”

    宋献策这就是宋献策李自成明明看到一个不过三尺的孩童，怎的会是宋献策如果不是看到牛金星含笑的双目，还以为自己看走了了眼。

    刚才没有细看，这个宋献策似乎长得十分猥亵！

    李自成马上就想起了《三国演义》中的庞统，同样是其貌不扬，却有着惊人的才智！

    人不可貌相！

    先看看再说，如果宋献策真的是大才，也不必在乎他的长相，万一是欺世盗名，也别想在天命军中骗吃骗喝。

    李自成忽地感觉，自己对宋献策的相貌，已经是先入为主了，忙含笑道:“宋先生不必多礼，起来说话！”又让何小米奉上茶水，搬来木椅，让宋献策在自己的对面坐了。

    烛光之下，宋献策的面色有些黝黑，显然饱经风霜，一时看不出年龄。

    头发虽然蓬乱，但衣衫比较整齐，或许是坐在木椅上，掩盖了他的真实身高，比刚才似乎养眼多了。

    宋献策也在打量着李自成，面上是隐隐的笑容，但这笑容中，既不是

    开心的微笑，也不是怨愤、不满之色的嘲笑、冷笑，显得有些怪异。

    李自成捧起茶杯，含笑道:“宋先生一向在何处谋生”

    “中原乃人杰地灵之地，所以草民一向在中原地区转悠，顺便讨口饭吃，”宋献策的目光中，闪烁着一种说不明的光芒，“大都督是否听说一句话，‘秦失其鹿，天下共逐之’”

    李自成笑道:“宋先生说的是‘逐鹿中原’的故事”

    “原来大都督知道这个典故”宋献策眼中现出吃惊之色，一闪而逝，“大都督，现在大明就如失鹿的大秦，天下人都在中原逐鹿！”

    李自成淡淡一笑，道:“大明的根基，至少暂时还