灭明

第807章 人在狱中
    杨文岳在密县大败，退回开封，休养了一个多月，又从城内招募了部分青壮，兵力达到两万。

    天命军一路走走停停，每日行军不过二三十里，根据行军路线，傻子都能判断出天命军的下一个目标。

    汝宁府即将被攻击的讯息，很快便传到开封，新任河南巡抚高名衡，立即着杨文岳前去汝宁府平贼。

    杨文岳是保定总督，在河南算是客军，需要高名衡提供粮食补给，虽然有些不太情愿，但还是出了开封府，奔南面的汝宁府而去。

    但这一次，他听从了虎大威的劝告，以新募的士兵尚未具备战斗力为由，行军极为缓慢，直到五月份，方才赶到西华，距离汝宁府的边境，还有上百里。

    杨文岳既不敢面对天命军，又无法违抗高名衡的军令，他是兵部调入河南平贼的主力，在天命军面前寸功未立不说，如今天命军在汝宁府肆虐，如果他袖手旁观，必定会遭到弹劾。

    万不得已，杨文岳学起了杨嗣昌，称病停滞不前，将大军驻扎在西华县。

    高名衡催促杨文岳南下灭贼，杨文岳除了以身子不适为由拒绝外，还对高名衡派来的使者说，大军之所以驻扎在西华县，是为了阻止天命军北上，免得天命军像上次那样，对开封生出觑觎之心。

    使者一来一回，半月就过去了，局势也会发生变化，谁知道将来发展到什么地步

    杨文岳逡巡不前，丁启睿畏敌如虎，专找没有流寇的地方瞎转悠，转着转着，就转到开封附近，连份捷报都拿不出手。

    河南的局势，高名衡看在眼里急在心里，被迫向朱由检上疏。

    朱由检听到河南的讯息，将兵部尚书陈新甲唤去，指着鼻子骂个狗血喷头，着他立即重新物色平贼的人选。

    丁启睿是陈新甲推荐，战败也就算了，关键是他连战斗的勇气都没有，这样的人物，如何去平贼

    陈新甲推荐了这样的人物，自然要承担连带责任！

    他并不委屈，只是感到憋屈！

    陈新甲知道丁启睿并没有平贼的手段，但整个朝堂的文臣武将，要么缺少威望，要么缺少勇气，要么缺少历练，要么缺少机会，平贼一事上，还真没有合适的人选。

    谁都不愿督师，谁都不敢督师！

    大明朝廷这是怎么了

    就是自己上阵，恐怕也是难以平贼！

    实在没办法，陈新甲便去向首辅周延儒求主意，丁启睿实际上是他向自己推荐的，他也不能置身事外。

    周延儒也是头痛，朱由检一向对官员们非常刻薄，朝中的老臣，杀的杀、罢的罢，上次杨嗣昌去湖广督师，连一个兵部尚书的人选都找不到，最后才用了举人出生的陈新甲。

    杨嗣昌病逝的讯息传到京师，朝中再无督师平贼之人，不得以从地方大员中推选，这才用的丁启睿。

    丁启睿显然不是能平贼之人！

    河南的局势一溃千里，而朝堂却是束手无策，大明不缺武将，只缺统兵的督师、总督！

    周延儒本不想管这摊子烂事，战争是兵部的事，应该陈新甲去想办法才是，但他是当朝首辅，如果陈新甲找不到合适的人选，没准就会推荐他。

    用首辅统兵，大明朝不是第一遭。

    陈新甲见周延儒沉默不语，以为他有推脱之意，便不客气地道:“周大人，上次推荐丁启睿，可是你的主意！”

    “你……”周延儒指着陈新甲的鼻子，“我什么时候让你推荐丁启睿”但这样的话语，连自己都无法相信，当时虽然明说，但符合条件的，只有丁启睿一人，难道不是自己的主意

    当时推荐丁启睿，也是实属无奈！

    周延儒的右手，不知不觉放下去了，在陈新甲面前，他还真没有底气。

    陈新甲也不想得罪周延儒，毕竟是首辅，皇上的左膀右臂，他叹口气道:“下官实在是没有办法，这才来找你这位首辅大人，希望首辅大人看在我们平日关系不薄的份上，救救下关的性命！”

    周延儒并没有救命的意思，但现在帮助陈新甲，就是帮助他自己，如果陈新甲拿不出人选，罢官免职是少不了的，但平贼的人选依然没有。

    更要命的是，一旦陈新甲被罢免了兵部尚书一职，将由谁人接任

    朝堂之上，谁都不愿接任兵部尚书！

    百官如果提不出最后的人选，皇上一定找他这个首辅要人。

    如果保住陈新甲，朝廷只缺平贼的人选，万一陈新甲倒下了，至少又缺一个兵

    部尚书，两害相权，周延儒决定帮助陈新甲一把，“其实，也不是没有人选！”

    “原来周大人心中早有了合适的人选”陈新甲忙拱手行礼，“下官就知道，这样的事，找首辅大人准没错！”

    周延儒暗暗瞪了陈新甲一眼，这个兵部尚书还真是……也难怪，举人出生嘛！他连还礼都省了，只是道:“这个人选，现在尚在刑部大狱！”

    “刑部大狱”陈新甲皱起眉头，道:“周大人是说……”

    “这次老夫可什么也没说，都是你自己猜的，”周延儒冷冷地道:“万一出了什么幺蛾子，可别再赖到本官身上！”

    “下官不敢，下官不敢！”陈新甲忙拱手赔礼，却还有些担心，“周大人，你说，皇上会放他出狱吗



第808章 罗汝才北上
    李自成与李信，在汝宁府汇合，合兵拿下汝宁府，其实，根本没有战斗，杨文岳部停滞不前，汝宁城内不过千余明军，面对数万天命军，直接就降了。

    依刘宗敏原先的性子，恨不得将城内千户以上的武官，一个个抓起来剥皮抽筋，一仗没打，白得一座城池，他的心中十分不爽。

    习惯成自然。

    这样的事情见得多了，刘宗已经见怪不怪，只是协助李绩，将城内的士兵和文武官员俘获了。

    李自成暗笑，汝宁城的官员们，为了自保，那是闻风而降！

    不知道天命军走后，他们会不会重新归降朝廷。

    官员们为了生存，在天命军与明军之间跳摇摆舞，也不算坏事，在战争面前，主动归降，至少城内遭受的损失最少！

    河南原本就民不聊生，如果将战争限制在军队之间，可以减少百姓遭受的损失。

    城池并非最要紧之事，关键是占人口绝大多数的百姓，只要百姓心向天命军，这一趟长途行军，就算没有白费。

    李自成将城中的文官全部留任，然后集中起来，交给民事司的人，民事副使王胤昌、李琬虽然留在洛阳，但宋献策就在身边。

    宋献策加入天命军，暂时被任命为民事副使，李自成是要考教一番，如果宋献策的能力、忠贞与他的嘴皮子一样出色，将来才有可能出任民事使一职。

    有文官就是好，只要他们逐步整理出一套安置百姓、处置归降官员的方法，将来扩张地盘，这些事情就不用自己操心了。

    城内的降兵，交给兵事司，由牛金星按照天命军的军律进行操训，时间不会太长，但一定要让降兵们熟悉天命军的军律军规。

    降兵的数量太少，李自成没有将他们纳入天命军的正规军，经过筛选后，再从百姓中招募一些青壮，合成一个千户，做为汝宁府的城防兵。

    由于杨文岳驻军西华县，李自成将李信的独立营留在汝宁府城，自己则率领李绩的第四营南下，将整个汝宁府所属的州县收了。

    汝宁府的南部，因为与湖广隔着桐柏山、大别山，关隘甚多，李自成将当地的驻军整出四个千户，接近一个团的编制，由归降的明军都司杨辰虎任团长，领游击将军衔。

    这个团虽然常驻汝宁府，却是直属宋文部，编为第四团，加上汝阳府的那个千户，恰好是一个团的满编。

    第四团驻扎在信阳州，扼守湖广的官道，平日除了按照天命军的方式进行操训，便是守着这条官道，以及官道左近的各个隘口。

    李自成的心中，已经有正式纳入汝宁府的打算，汝宁府与南阳府相邻，管理上不会出现困难。

    将汝宁府纳入天命军的属地，整个河南，黄河以南部分，朝廷差不多只剩下开封府了，将来攻打开封的时候，便是合围之势。

    不过，河南的地形很开放，交通要道很多，汝宁府除了南部与湖广之间隔着桐柏山、大别山，其余各个方向上，都没有明显的关隘，防守宽度太大，不可能有足够的军队驻守。

    还是以民政为主吧！

    军事上无法驻守，但民心却是可以收取的，只要得到民心，哪怕天命军暂时撤离，将来回头的时候，还是一片属地。

    李自成为了收拢汝宁府南部的民心，在信阳州驻扎了一段时间时间，加上北面李信部的独立营，汝州暂时牢牢地控制在天命军的手中。

    此时夏粮已经收割完毕，百姓们手中有了粮食，已经不需要天命军赈灾，李自成新近任命的州县，都是按照十五税一的轻赋征粮，遇到干旱严重的地方，还会减轻赋税，甚至完全免征，百姓难得地迎来了真正的丰收。

    一转眼的时间，便是七月了，酷暑比盛夏还要闷热。

    李自成带着李绩部的第四营离开信阳州，沿着桐柏山北麓进入南阳府地界。

    大军刚刚行至唐县，一名游骑从前方赶回，来到中军，翻身下马，跪倒在李自成的面前，“大都督，湖广方向，有一支十余万人的队伍，正沿着堵水，向唐县方向赶来！”

    “十余万”李自成立即就想到左良玉，湖广的明军，只有左良玉有这么大的手笔，“是左良玉部吗”

    “应该不是，”游骑道:“从他们打出的旗号看，极有可能是‘曹操’罗汝才部，队伍中有不少老弱妇孺！”

    “罗汝才”李自成皱起眉头，他在湖广呆得好好的，跑河南干什么

    “回大都督，我们不敢靠的太近，但初步确定是罗汝才部。”

    “他们离此还有多远”李自成沉着脸，心中却在盘算着。

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    sp;“大约一日的路程，不出意外，明日午时之前应该能赶到唐县！”

    李自成让游骑再去打探罗汝才的讯息，随时前来汇报，大军便在唐县扎下大营。

    士兵们正在扎营，为了避暑，不少士兵将大帐立在树荫下，李自成找了一颗大树，独自坐在树影里的一块岩石上。

    罗汝才北上中原，现在不知道为的什么，但肯定发生了某种变故。

    湖广山多，适合隐藏形迹，又有足够的农田生产粮食，正是流寇的天堂，张献忠、罗汝才一直在湖广与明军“躲猫猫”。

    罗汝才离开湖广北上中原，条件将艰苦得多。

    河南发生了严重的干旱，粮食十分匮乏，加上平原地形为主，除非罗汝才部和天命军一样



第809章 故人相见
    “就是他敢，我也不会答应，”李自成冷声道:“开封府迟早也是天命军的地盘，到时候大家还是要兵戎相见，迟战不如早战，趁着罗汝才现在无家可归……”

    “如果能用战斗解决问题，自然一了百了，”牛金星微微摇着头，“可是，天下流寇众多，如果听说天命军将罗汝才部灭了，兔死狐悲，他们便会对天命军心寒！”

    “先生的意思……”

    牛金星的眼中，忽地闪现出奇异的光芒，“收编，就像当初的一斗谷那样，收编了罗汝才部！”

    李自成思索片刻，道:“罗汝才与一斗谷不同，他已经在奋战了十年，岂肯轻易接受天命军的收编”

    “或许事情不是想象的那般困难，罗汝才如果与张献忠闹翻了，那就是穷途末路，”牛金星道:“虽然游骑说，罗汝才部有十余万人，但流寇常常裹挟着百姓和家眷，真正参加战斗的士兵，不会超过两万，”顿了一顿，又道:“如果罗汝才看到天命军的实力，完全有可能接受天命军的收编，大都督可要在临时都督府中，给罗汝才留下位置！”

    “哈哈，”李自成大笑，但他心中明白，想要完全收编罗汝才部，绝对不是一件容易的事，“先看看情形再说吧！”

    午饭之后，李自成顶着酷暑，沿着堵水、澧水、泌水查看两岸的农田，发现绝大部分农田都有收获过的痕迹，真正绝收的土地，还不到一成。

    百姓有了粮食，也就不会成为饥民了，只要天命军不征收重税，百姓就能初步解决温饱。

    或许河南的旱情，根本没有传说的那名严重。

    **比天灾更可怕！

    李自成每过一处，特别查看河道的水位，发现水位都处于高位，旱情应该有所减弱。

    这里是河南的最南部，河流密布，即便少雨，河流中储存的水分，也可以灌溉农作物。

    李自成发现，即便是堵水、泌水这样的大河，两岸土地的利用率也是不高，如果有足够的人手，还可以开垦出不少的耕地。

    回到扎在唐县城东的大帐，已经是日落时分了，距离天黑，还有一小段时间，李自成正要去晚饭，忽地有亲兵跑过来，“大都督，有客人求见！”

    “这个时候，还有谁求见”李自成首先想到了第七营的人，宋文部的主力，驻扎在南阳城，南阳府所属的州县，难保没有第七营的人。

    “回大都督，来人叫行横狼，是罗汝才的人！”

    罗汝才李自成心中一动，罗汝才的使者这么快就来了，看来自己的和牛金星的估计没错，他一定与张献忠失和了。

    湖广不缺粮食，罗汝才只是缺少一块属于自己的地盘……

    李自成思索片刻，决定见见使者再说，先摸清罗汝才的真实意图，然后再决定对策。

    “让使者进来吧！”

    “是，大都督！”

    亲兵转身出了大帐，不消片刻，又转身回来，后面跟着一个三十五六岁的中年人。

    中年人一身戎装，方脸，下颌一簇短须，面色黝黑中透着一点蜡黄，一双赛过鹰隼的双目，穿过侧前方的亲兵，已经在打量着李自成。

    李自成觉得有些面善，虽然铠甲遮住了部分轮廓，但他确信，这个行横狼，自己一定见过！

    行横狼打量着李自成的双目，也是显出惊讶之色，竟不知不觉张开了嘴唇。