乱清

“可是，我们不能就这样干耗着不动弹啊！莫说追兵正步步逼近，就是对面这只拦路虎，亦随时可能暴起，发起进攻啊！”
“但阿尔诺将军还是决定——等！”
“等什么？”
“等船。”
“阿尔诺将军下令：一，沿河构筑防御工事；二，提前搭好十数条简易栈桥；三，派出两批信使，一批走水路——当然，没有大船，只能坐小舢板；一批走陆路——冒险偷越中国人的封锁线，二者的目的地是一样的——皆为端雄，身负的使命，也是一样的——”
“一，通知四条‘炮舰’，一俟重伤员下船，立即回援左育；二，命善娘尽可能多的筹集船只，赶回左育，抢运部队。”
“原先的安排：重伤员乘‘炮舰’抵达端雄之后，换乘民船——所需民船数量虽不算太多，但也得善娘亲自督办协调，因此，她已随‘炮舰’赶往端雄了；而阮景祥先生则留在左育，同大部队呆在一起。”
“或许有人会问：之前赴宣光筹集船只，乃阮、善同行；赴端雄筹集船只，怎么就佳人踽踽独行了呢？”
“这个嘛——”
“阮先生是‘顾问’嘛！既如此，自然就要留在军中，‘以备顾问’啦！”
“可是，之前赴宣光筹集船只之时，阮某难道就不是‘顾问’了？”
“呃——”
“好吧，我承认，将阮、善分开，多多少少……有点儿以阮为‘人质’的意思吧！”
“这——唉！也是没法子的事情啊！”
“因为黄佐炎和郑功和的背信，彼时，对于越南人，我们已经无法无条件的加以信任了——局面如此恶劣，若阮景祥先生和善娘小姐也失去了对法兰西帝国的信心，也……‘背信’了呢？”
“这种时候，可不敢有一丝一毫大意——一步都走错不得啊！”
“另外，阿尔诺将军的密令中有这样一句话：若船只实在紧张，可将重伤员暂时留置端雄，暂不运往越池。”
“实话实说，这等同……放弃重伤员。”
“您当然可以指责该决定的冷酷无情，可是，彼时局面恶劣，资源紧蹙，若实在无法面面俱到，必须做出取舍的话——”
“唉！之前，我就说过了：阿尔诺将军要考虑的，不仅仅是某支部队的存亡，他要对远东第一军全军的存亡、对整个法中战争的胜负负责啊！”
“无论如何，阿尔诺将军选择防守而非进攻的决定是正确的，事后，我们了解到，这个决定，也很出左育的中国人的意外——他们做的准备，以抵抗我军进攻为主，并未做立即向我军进攻的准备。”
“我们亦了解到，这支中国部队也配备了那种以其发明者命名的速射武器——若我军主动强攻，除了惨重伤亡之外，必一无所获。”
“好了，现在我们能做的，就是等待了——每一分钟，皆如度年！”
“端雄至宣光，直线距离不过二十三公里；至左育，则不到二十公里——当然，河道曲折，实际距离远不止此数，不过，若一切正常，无论如何，明天一早，四条‘炮舰’就应回到端雄了。”
“彼时，追兵应尚未赶到——或者刚刚赶到；而即便他们在此之前就已赶到了，也不可能在黑暗中发起进攻；最重要的是，彼时，无论如何，中国人的大炮一定还没有赶到，众所众知，阿尔诺将军用兵，向以善守著称，没有大炮，中国人就算以多攻少，一时半会儿的，也拿不下我们的阵地。”
“算一算时间，善娘应该能够抢在中国人的大炮到来之前，带着筹集到的船只，回到左育的！”
“我们不晓得她能够筹集到多少船只？不过，无论如何，可以抢救出相当一部分有生力量，以为后图吧！”
“上帝保佑法兰西！”
*





乱清 第二六九章 投降
“极度的煎熬中——全军上下，人人皆一夜未眠——我们终于迎来了东方天空微露的晨曦。”
“按时间推算，这个点儿，四条‘炮舰’该回到左育了。”
“可是，我们没有等来‘炮舰’，我们等来的是——善娘。”
“按时间推算，因为要筹集船只——春水社在端雄的势力再大，再如何‘叱咤立办’，筹集相当数量的船只，也是需要一定时间的——善娘本不该这么快就回到左育的。”
“而我们一看到善娘的形容，心里便大大一跳，便晓得——”
“糟了！坏事儿了！”
“善娘浑身湿透，从头发到裤管都在滴水，好像刚刚从水里钻出来似的——事实上，她确实是‘刚刚从水里钻出来’。”
“还有，她的裤管，撕开了好几条口子——不晓得是被荆棘还是被别的什么刮扯到了？——裸露的雪白的肌肤上，可以看到清晰的、新鲜的血痕。”
“她的左颈也有一条血痕——也很新鲜；有经验的人一眼就能看出来——那是刀剑所伤，且伤口虽浅，但非常危险——差一点点就割到颈动脉了。”
“伊人面色青白，花容惨淡，檀口微张，高耸的胸脯，不住起伏——那个样子，似乎就快要休克过去了。”
“我们的心都沉了下去。”
“莫雷尔将军是唯一的例外。”
“我留意到，一看见善娘，莫雷尔将军的眼睛便放出了异样的光芒——并非‘仇人相见，分外眼红’。”
“在所有人的注目中，善娘开口了，声音嘶哑——”
“‘将军，没有船了！什么船都没有了！——民船、炮舰，都没有了！’”
“什么？！”
“民船也罢了，炮舰——也没有了？”
“‘是的！也没有了！’”
“善娘说，四条‘炮舰’抵达端雄、泊岸——在此之前，一切都还顺利；正当船上、岸上协力转移重伤员下船——有的重伤员要担架抬，有的重伤员则由别人搀着，勉强行走——上上下下，一片忙乱，突然，黑暗之中，一批中国人——或许一百五十人、或许两百人——冲了出来，冲上了‘炮舰’。”
“什么？！”
“善娘说，这批中国人个个黑衣短打，黑布包头、黑布蒙面——发型很奇怪，因为包着头，看不大清楚，不过，似乎——都是光头？”
“善娘说，她可以肯定——”
“第一，这批黑衣人，确是中国人，而不是越南人——虽然看不见面目，不过，越南人还是中国人，她轻易就能分得出来——这班黑衣人，几乎个个高大魁梧；而且，相互之间，说的也是中国话。”
“第二，这批黑衣人，一定是军人，而不是江湖人士——天底下没有这样的江湖人士！虽然，她也从来没见过如此……厉害的军人！”
“善娘说，这批黑衣人，个个都是格斗高手——且都不是江湖功夫；而且，相互之间，配合严密，动辄以二打三、以二打四。善娘说，她也算是有些功夫的，也算是见过些世面的——可是，这班黑衣人的招式、打法，她从未见过！”
“善娘虽然看上去娇怯怯的，但她对于自己的评介，我们不能不相信——莫雷尔将军的遭遇，可为明证啊！”
“‘四条炮舰上的富浪沙人，拢在一起，人数并不比这批黑衣人少，但几乎没有任何抵抗的余地，就像……被斩瓜切菜一般！’”
“我们相互以目：被……斩瓜切菜？”
“中国人居然有这样的一支部队？或者说……世界上居然还存在着这样的一支部队？”
“留意到我们异样的情绪，善娘加上了一句，‘当然了，变起仓促、毫无准备，亦是……原因之一吧！’”
“她说，她自己也险遭毒手，仗着身手敏捷，水性精熟，跃出船舷，跳入河中，方才逃过一劫。”
“她说，她不晓得这班黑衣人是什么时候潜入端雄的？也不晓得，目下的端雄变成了什么样子？四条‘炮舰’既已落入中国人的手里，凭她一己之力将之夺回，没有任何可能，而在水里看过去，岸上，更多的黑衣人陆续赶到——事已无可为了！”
“当务之急，是将此变故尽快通知左育的大军！”
“于是，她游到安全地带之后上岸，在黑暗中长时间艰难跋涉，接近左育的时候，重新下水，游过中国人的阵地之后，再次上岸。”
“原来如此！……”
“我们预感到善娘带来的是坏消息，可是，没想到消息坏到了这个地步啊！”
“怎么办？！”
“这一回，真没有人晓得该怎么办了。”
“真正是……上天无路、入地无门了！”
“有人说，天色放亮之后，无论如何，要组织一、两次对左育的中国人的进攻，万一……能够打破他们的封锁呢？”
“没有人臧否该提议，但听众们的表情说明了，对于这个‘能够’，没有任何人有哪怕……百分之十的信心。”
“事实上，那位提议者本人就对自己的提议没有什么信心，犹犹豫豫、吞吞吐吐，其意，不过是……‘死马当作活马医’罢了。”
“目下，似乎只有唯一一条路可走了。”
“事实上，我想，此时，已有不止一个人想到了这条路，然而，没有哪个肯主动说出口来。”
“半个小时之后，天色正经放亮，河面上出现了四条‘炮舰’——就是我们的那四条‘炮舰’；然而，望远镜中看得清楚，红蓝白三色旗已经不见了，在舰艏高高飘扬的，是‘红浪血睛蓝鲨’旗。”
“‘换旗’的‘炮舰’的到来，本是意料之中的事情，但我们的心，还是再一次沉了下去。”
“任何侥幸都不存在了。”
“不过十五分钟之后，侦察来报，追兵到了！——具体人数暂时不能确认，不过，至少在八千人以上吧！”
“至此，南、北两个方向的敌人拢在一起，已数倍于我了。”
“不用再纠结是否要‘组织一、两次对左育的中国人的进攻’了——已经没有任何意义了。”
“追兵并未立即发起进攻，河面上的‘炮舰’亦不言声，我们和数倍于己的敌人，就这样沉默的对峙着。”
“中国人在等什么呢？”
“当然——我们晓得他们在等什么。”
“大约下午三点十分左右吧，在诡异的寂静中，远远一声巨响，司令部里，不止一个人——包括我在内——‘啊’一声，轻轻的叫了出来。”
“接着，我们听到了炮弹的呼啸声由远而近。”
“无比漫长的几秒钟之后，炮弹爆炸了——炸点距司令部，不过三十米左右。”
“绝望攥住了我们每一个人的心。”
“可是——咦？我们没有等来第二枚炮弹呢！”
“我们等来的，是中国人的特使。”
“‘阿尔诺将军，敝部张副军团长命我转达他对您的敬意。’”
“‘谢谢……张将军勋名卓著，我久仰了。’”
“‘张副军团长认为：在目前的情形下，贵部继续进行战斗，已不存在任何军事上的意义，他要求您和您的部下放下武器，向我部投降；他以军人的荣誉向您保证：您和您的部下，都会得到尊严的、适当的待遇。’”
“阿尔诺将军沉默了。”
“他沉默了……大约一分钟吧。”
“这真是……历史上最长的一分钟啊。”
“终于，阿尔诺将军开口了——虽然他极力掩抑，但我还是能够听出语气中那难言的苦涩——”
“‘好的，我接受张将军的要求。’”
*
*
《乱清》引述的《安南战纪》，至此暂告一段落，下一章，就是《乱清》自说自话了。
*




乱清 第二七零章 佳人虎吻
中国特使离开之后，远东第一军司令部内，一片静默。
外头的人呼马嘶，清晰可闻。
所谓“司令部”，不过是一个临时搭起来的竹棚子，四面漏风，简陋异常，基本没有隔音的功能——只棚顶覆以油布，勉强做到不漏水罢了。
阿尔诺将军缓缓环视诸将。
他的意思，非常明确：对于我的决定，有不同意见吗？
有的人，迎着阿尔诺将军的视线，微微颔首——这是明确表示支持的。
有的人，避开了阿尔诺将军的视线，或者微微垂首、或者略略偏转过头去——这是虽心不甘、情不愿，但，没有“不同意见”。
不过，终于还是有人打破了沉默——是莫雷尔将军。
他的声音，嘶哑而低沉，同时，微微颤抖着：
“将军，我不能挑战您的决定……不过，我本人……无论如何，不能向中国人投降。”
这种……嗯，“低调”的语调出于莫将军之口，司令部内诸公，皆第一次亲闻——之前，莫将军但凡开口，莫不慷慨豪迈、高亢激昂啊。
“与其向中国人投降，”莫雷尔微微的咬着牙，“我宁肯——”
打住了。
也不晓得，莫将军是宁肯“战死”呢？还是宁肯“自杀”？
阿尔诺将军神色漠然。
“将军！”莫将军的语气中，甚至带出了一点点哀求的意味，“法、中双方，尚未就投降的细节进行讨论、确定，在此之前，有少量……呃，有个别人员散逸或……逃亡，这个……并不能算是我军违约吧？”
嗯，您莫将军将属于“散逸或逃亡”之“个别人员”喽？
问题是，您莫将军不是普通士兵，“散逸或逃亡”，只要人数较少，便无关大局；您是将军，是全军仅次于司令官的第二号人物——这样的人物“散逸或逃亡”，一定会引起中国人的不满，甚或将之激怒，以致破坏“停战协议”。
以目下的敌我态势、力量对比——不必说了，瞎子都看得出来，人家是有以较小的代价全歼你部的能力的！
阿尔诺将军终于开口了，“莫雷尔将军，对于你的立场，我表示理解——在这种问题上，我亦不能强人所难；可是，你离开部队之后，只可能南下，不可能北上——你的目的地，该是越池，对吧？”
“呃……对。”
“目下，”阿尔诺将军说道，“我军之南，左育为中国人占据；左育之南，端雄也已为中国人占据了——莫雷尔将军，请你冷静的想一想，以你的……迥异于当地人的形容，有可能连续成功偷越左育、端雄两道封锁线，到达越池吗？”
“这——”
“对了，”阿尔诺将军说道，“目下，陆路固然艰险重重，水路——也已为中国人封锁了！”
顿一顿，“你看，目下，我们派出的两批信使——陆路的、水路的，都还没有回来！——他们可都是最优秀的侦查人员！莫雷尔将军，你认为，你偷越封锁线的能力，会比他们更强吗？”
莫雷尔说不出话来了。
这时，一直站在角落里的阮景祥开口了，“将军，非常抱歉，我和善娘小姐……也不能随大军一起……呃，行动了。”
“行动”是“投降”的委婉说法。
阿尔诺将军转过头来，司令部内其余的人，也随之将目光投向了阮景祥和他身边的善娘。
“是这样的，”阮景祥从容说道，“您也晓得的，我和善娘小姐都是顺化政权的‘钦犯’，我们涉及的罪名，拿越南人和中国人的说法，叫做‘遇赦不赦’，因此，即便我们投降了，也不可能被赦免——”
顿一顿，笑一笑，“而且，我们之被刑，很可能是最残忍的一种死法——凌迟。”
诸将相互以目。
“所以，”阮景祥继续说道，“请您允许，现在，我和善娘小姐就要向您告辞了；若等到对方提出交出‘钦犯’的要求的话——那，就徒然教您为难了！”
说罢，深深一躬。
阿尔诺将军略一沉吟，点了点头，“对了，我想起来了，你们两位，涉及越南前任国王的崩逝……哦，当然了，这是顺化政权对二位的污蔑！”
顿一顿，“好的，阮先生，我完全理解你和善娘小姐的处境，亦完全理解您的要求——对此，我没有任何异议。”
再一顿，“同时，对二位对法兰西帝国做出的贡献，我要表示深深的敬意和谢意！”
“感谢您的褒奖！”
“不过，以目下的情形，二位……有把握成功避过中国人的封锁和搜捕吗？
“请您放心，”阮景祥微微一笑，“我们毕竟是本地人，略略装扮一下，就同普通老百姓无异了——”
顿一顿，“另外，左育一带，春水社的力量虽不算大，不过，多多少少……嗯，我是说，会有人接应我们的。”
“好吧！”阿尔诺将军伸出手去，“既如此，就让我们在这里告别吧！”
阮景祥赶紧走上两步，握住了阿尔诺将军的手。
阿尔诺没有立即松开阮景祥的手，“如果可能，请二位……将相关情形告知山西、升龙方面。”
“当然！一定！”
阿尔诺将军叹了口气，“我已经没有资格替山西、升龙方面做任何决定了，何去何从……请尼格里上校和艾尔明加上校自行决定吧！”
尼格里上校是第三十五团团长，艾尔明加上校是第五十九团团长，留守山西、升龙的部队中，以此二人军衔为最高。
“是！我们一定会把将军的指示带给尼、艾二位上校的！”
“好！再次对二位表示感谢！”
阿尔诺将军终于松开了手。
阮景祥和善娘齐齐鞠了个躬，直起腰，转身出门。
“等一等！请……等一等！”
说话的，是莫雷尔将军。
阮、善驻足，转过头来。
莫雷尔将军踌躇了一下，还是下定了决心，对着善娘，深深一躬。
善娘轻轻的“哟”了一声，略略侧过身子，以示“不受”：“莫将军这是做什么？小女子可当不起呢！”
莫雷尔将军直起身来，满脸大写着“尴尬”，嗫嚅了一下，说道，“我要对之前……呃，对善娘小姐的冒犯……呃，表示最深、最深的歉意！”
善娘嫣然一笑，“什么‘冒犯’？是‘误会’嘛！再者说了，那一篇儿，不是早就翻过去了嘛！”
莫雷尔明知善娘在讥讽他，但眼见佳人笑靥，依旧神魂颠倒，“对，对！是误会，是误会！不过……也是冒犯，也是冒犯！我若不亲口对善娘小姐道歉，无论如何，是……过意不去的！”
“瞧莫将军的意思，”善娘秋波流转，“似乎还有什么吩咐吧？好啦，好啦，不必再说客气话了，时间有限，若有什么吩咐，就请明言吧！”
*




乱清 第二七一章 笑谈渴饮匈奴血
“呃……嘿嘿！还真是有一个不情之请呢！”莫雷尔将军满脸堆出笑来，“我想，二位既然有把握避过中国人的封锁和搜捕，那么，呃，是否也可以……呃，帮助本人避过中国人的封锁和搜捕呢？”
善娘体态娇小，莫雷尔将军身材高大，他说话之时，微微的哈着腰，虽然即便如此，还是比善娘高了整一个头，但这副点头哈腰的巴结模样居然现于莫将军之身，司令部内诸公，皆有“活久见”之感。
“哦！”善娘一笑，“我明白了！莫将军的意思，是要我们带上您一块儿走——对吧？”
“对！对！”莫雷尔将军一边儿小鸡啄米，一边儿拿眼风向阿尔诺将军扫过去。
阿尔诺将军的表情……依旧漠然。
善娘略一沉吟，说道，“带多一、两位走路，未必就做不到，不过嘛——”说着，看向阮景祥。
对于莫雷尔将军的要求，阮景祥颇为意外，他踌躇了一下，看向阿尔诺将军，以目相询。
意思是：是否答应莫将军的要求，不是我们两个可以自专的，请阿将军示下。
莫将军立即转向阿将军，用异常恳切的语气说道：“将军！您看，若我可以安全……呃，若我可以成功避开中国人的封锁和搜捕，抵达越池，别的不说，至少，山西、升龙部队就有了一个统一的指挥，不会群龙无首、乱作一团——”
顿一顿，“当然，就算没有我，您也可以指定尼格里上校或艾尔明加上校充任山西、升龙部队的临时最高指挥官，可是，您晓得的，尼、艾二位，资历相当，能力相若，难分轩轾，不论谁做这个临时最高指挥官，都难保另一人不服气！若因此而对第三十五团、第五十九团之间的协调造成什么不利影响，就……不大好了，是吧？”
介么说……倒是也有点儿道理。
阿尔诺将军沉吟不语。
见阿将军似意有所动，莫将军赶紧加码：“还有，您放心！——您对山西、升龙部队的任何指示，我都会严格遵照执行！——如果我成功抵达越池的话！”
阿尔诺将军叹了口气，开口了，“莫雷尔将军，我说过，我并不欲强人所难，不过，相关的风险，你也要想清楚——”
顿一顿，“留在左育这里，无论如何，至少，生命安全是可以得到保证的——这一层，我们都相信中国人的承诺；而偷越封锁线，一旦失败——”
再一顿，“即便被生俘，中国人也可能不再视你为战俘了！——这些，你都想过了吗？”
莫雷尔大喜：言下之意，你是同意我的要求喽？
连连点头，“想过了！都想过了！”
阿尔诺将军点点头，“既如此——那好吧！”看向阮景祥，“那就——偏劳二位吧！”
阮景祥看向善娘，善娘微微颔首，阮景祥转过头来，“是！”