乱清

    第二天一早醒来，关卓凡躺在铺上又盘算了半天，终于下定决心，把图林叫了进来。

    图林，咱们还有多少钱？

    我这儿还有二千三百两。图林张口就报出数来。

    好，拿一千给我。关卓凡伸出了手。

    是图林迟疑着，小心翼翼地提醒他，爷，你身上还有三百两呢。

    关卓凡翻了翻眼睛，没说话，只是再将手往前一伸。

    图林没法子，只得心疼地数出一千两，交给关卓凡，心想，这个爷，怎么就存不下钱呢？

    关卓凡拿了银票，单人匹马，来到了骁骑营第三佐的驻地，找到阿尔哈图和老蔡。

    今天什么风？阿尔哈图把关卓凡让进帐篷里。他跟蔡尔佳两个，整日介无聊，见到关卓凡来了，都很高兴。

    嗐，别提了，乱头风，脑袋疼得很。关卓凡坐下，把福成安的种种不堪，向他两个诉了一通苦，末了说：他平时任事不理，我让兵动一动，练一练，他倒插一杠子，管起来了。等到郑王爷来看操，我们西营替他撑住了场面，得了一千的赏，分到我们手里，就两百！

    可见天下佐领，没一个好东西！关卓凡的话，深得阿尔哈图和老蔡的共鸣，忍不住又把勒保拿出来大骂了一顿。

    关卓凡见火候差不多了，便把自己的想法提了出来：小弟有个小念头，想请两位大哥帮一把手。

    两个人慨然允诺——关卓凡难得提出请求，不管什么忙，当然是要帮的！

    我得了个实信儿，有几百个关外的马匪，前些日子出现在遵化一带，离咱们这里，也不怎么远。

    哦？阿尔哈图和老蔡都很感兴趣的样子。

    小弟想，若是小弟的马队在演练的时候，恰好在官道上驱逐了几名马匪，那以后再要练兵的时候，谁还能再说小弟什么闲话？

    老蔡的脑筋快些，先听懂了，笑道：关三，真有你的。你是说，让我和老阿带几个人，扮了马匪，帮你演一场戏？

    小弟不敢这么说，全凭两位大哥的意思。关卓凡掏出那一叠早就准备好的银票，放在案子上。

    阿尔哈图和老蔡，见那叠银票每张都是一百两，加在一起怕是有千两之多，不由砰然心动。然而以彼此的交情，演这场戏，实在不费什么力气，哪里肯让他破费这么多钱？于是坚决不肯收。

    不瞒两位大哥说，关卓凡小声道：说不定，到时候道上正好有车驾经过，那就热闹了。这些钱拿去，给出了力的兄弟们买口酒喝，是一定要的。

    车驾谁的车驾？阿尔哈图似有所悟的样子。

    三等承恩侯，照祥！

    阿尔哈图吃了一惊，站起身，走到帐口向外面瞧了瞧，才折回来坐下，低声道：小关，袭击照侯爷的车驾，这不是玩的，万一伤了人

    阿大哥，你说到哪儿去了？关卓凡笑着摇摇头，说道，依小弟看来，要说袭击车驾，马匪是绝无这个胆子的，多半只会远远吆喝了几声，见到小弟的马队，便吓得心胆欲裂，头也不回的跑了。

    关卓凡的这一条计，说白了，无非英雄救美四个字而已。女神被坏人威胁，英雄及时出现，装腔作势地吓跑了坏人，于是女神自然归心。所区别的，是他将女神换成了承恩候照祥。

    有机会要上，没有机会创造机会也要上，这便是关卓凡的想法。虽然看上去有些行险，但仔细想来，似乎也没有什么大的破绽。

    阿尔哈图和老蔡对望片刻，两人都缓缓点了点头。

    马匪也实在是太猖獗了，阿尔哈图慢吞吞地说，到了明天照侯爷上路那会儿，我看多半会有六七个马匪，青衣蒙面，要打照侯爷的主意。




第三十七章 局中局
    二月初三，是轮到后四哨执勤，前四哨训练。关卓凡在头一天，便已将训练的内容定为三十里拉练，到了凌晨时分，命令丁世杰摸黑整队，在往滦平的官道上一口气冲出三十里，让队伍停在路北侧的一片凹地上，下马休息待命，却并不告知他们接下来会发生什么。

    这里距离上次打架的那家酒馆，约有五里之遥。他之所以把等候的地点选在这里，一是因为这里已经出了热河的范围，演这出英雄救美的戏，不至于引起太大的骚动不安，不然若是马匪出现在行宫的范围之内，那恐怕要变成一件天字号的大案子。二是这里四周没有人烟，不会有旁观的人将看到的情形散播出去，他可以说什么就是什么。

    这一段路的地形，以中间的路基最高，向两侧斜下来，形成两个坡面。他将队伍停在路北，而阿尔哈图他们将从路南发动袭击，也是经过仔细考量的。从安德海那里听来的消息，是马匪曾出现在遵化一带，而遵化在热河和京城的南面，因此从道理上来说，马匪一定要从南面过来，才说得通。

    整个戏的剧情，也已经安排好。从热河启程的人，总是天不亮就要上路，这样才能在天黑前赶到滦平歇宿，关卓凡相信照祥也不会例外。象照祥这样的空筒子侯爷，无非是顶了一个三等侯的名义，身边不会有几个随从。而且从热河到京城，自洋兵退去以后，安适如常，变作一条平安大道，因此内务府也决不会派兵护送，最多是派两个衙差随行，做一个形式上的保卫。

    万事俱备，只欠东风，关卓凡兴奋地想。可惜东风还没来，北风倒是起了，强劲的朔风如利刃割面，呼啸而来，不但吹得人几乎无法张目，而且简直可以寒透重甲。凹地中的兵士，都把脸转向大路，将身体靠在马后避风，然而无一人敢于胡乱走动，跺脚取暖。

    这就相当不容易！关卓凡心想，这固然是军纪的威严，训练的锤锻，而丁世杰带兵，也真有他的一套。自己初遇丁世杰时，便看好他的沉稳厚重，现在看来，果然不错。那天老穆飞奔回营高声一喊，满营大哗，自己也慌了神的时候，只有丁世杰峙立不动，厉声喝止，这才能有后面的整肃。因此，是个将才这句考语，完全可以加在他的身上，至于是不是帅才，那就只有以后才能知道了。

    才想到这里，便听见远处隐隐有马铃声响。关卓凡引颈一望，在朦胧的天色中，依稀见到一辆车，数骑马，从官道上逶迤而来。关卓凡又是紧张，又是激动，右手不自觉地扶住了腰间的刀柄，心说：来了来了，终于来了！

    车驾行到距离他们一箭之地的时候，路的南侧，忽然响起一声唿哨，接着唿哨声便此起彼伏，亦有人纵声长啸，催动马蹄的声音在呼呼的北风中仍能听得十分真切。

    关卓凡心里又是一阵激动：来了来了，马匪也来了！老阿和老蔡，真不白给，七八个人，就把气势造得这样足。

    所有的兵士，当然都发觉了情形有异，个个绷紧了身体，有的向大路上望去，也有的向关卓凡望来，看他的指示。站在关卓凡身边的丁世杰，难得地露出紧张的神色，低声道：老总，不对头！

    老总很对头，你才不对头。关卓凡在心中笑骂了这一句，高呼一声上马，飞身跃上坐骑，率先驰去，所有的骑兵，都在他身后紧紧跟随。

    关卓凡冲上路基，便跟左前方从南侧冒出头来的几名马匪，不远不近地打了个照面。关卓凡只有一瞬间的犹豫，便拔出马刀，向前一挥。

    放箭！

    明明已经说好了，由关卓凡约束手下，不动刀，不放箭，现在何以如此？未必那一千两银子，是拿来将阿尔哈图他们几个圈进局来，做个买命钱？

    所谓名将，自然是从血里火里杀出来的。但从血里火里杀出来的，却只有极少的人能够成为名将。其间的差别，或许正是那一点点与生俱来的禀赋：谁能于瞬息万变之中，杀伐果决。

    幸运的是，关卓凡虽然还远远称不上是名将，但他的身上，似乎确实具有这一种天赋。冲上路基的那一刻，虽然天色朦胧，但仍然一眼可以看到对面马匪的身上，穿的是灰色中间带一块白的衣服。

    阿尔哈图说的是青袍蒙面！

    关卓凡忽然明白他看到的是什么了——灰色的是衣服，白色的是反穿的羊皮夹袄。

    这不是阿尔哈图他们扮演的马匪，这是货真价实如假包换的马匪，传说中那剽悍的关外马贼！

    一声放箭脱口而出，挽救了他自己，也挽救了他这支百人的部队。他的话音才落，斜对面已经有更多的马匪冒了出来，十匹，二十匹，三十匹

    这是马匪的前哨，人数约在七八十人之间，向北游荡搜索，沿途劫掠，正好在这里遇上了照祥的车驾。如果不是关卓凡恰恰要在这里演一出戏，想必此刻的照侯爷，已经变成了落入狼口的肥羊。

    马匪并未把官军放在眼里——八旗与绿营的**无用，尽人皆知，而最能打的湘军，此刻还在江南与太平军缠斗。他们入关之后，横行数百里，从未遇到过真正的抵抗或攻击，即使只是面对这支前哨，数百人的官军往往都会一触即溃，这更助长了他们骄狂的气焰。此刻骤遇官军的伏击，竟然不肯退去，先上了大路的马匪，便挽弓与官军对射。

    马匪犯了一个大错！其实关卓凡的西营马队，虽然经过相当的训练，但大多数兵并没有真正经历过这样的野战，对面剽悍的马匪只要一个集结冲锋，西营马队便多半要被打散。但这种远距离的对射，却让官军占了大便宜——首先官军是在上风，发箭无碍，而马匪迎着强劲的北风，视物尚且艰难，何况发箭的准头？再者，这种对射，让一度慌乱的官军士兵有了一个缓冲，在军官的约束下，很快便镇定下来，而此时训练的效果就开始体现出来了。

    七分弓，左前，放！丁世杰大呼。

    第一排箭雨落下，便眼见有马匪从马上坠了下去，接着是第二排，第三排，官军的齐射越来越准，比之马匪零落的箭矢，效果和威慑力都要强上许多，很快便压制住了马匪的势头。眼看坠马的同伴越来越多，亦有不少马匹中了箭，软倒在地上挣扎，马匪终于怯了！几声呼哨，纷纷拨转马头，冲下路基，向路南逃去。

    老总！丁世杰急切地看着关卓凡。

    准追十五里！

    丁世杰大喜，高声喊道：第一哨走左边兜截！第二哨走右边兜截！第三哨跟我冲正面！第四哨护卫千总！杀——！

    痛打落水狗，是人类固有的天性。无须动员，骑兵们的斗志就已经达到顶点，嗷的一声喊，抽刀在手，分三面狂奔而去。

    被分到护卫关卓凡任务的第四哨，也是个个都急红了眼，抽刀在手，原地打转。然而没有关卓凡的命令，谁敢妄动？只得把恳求的目光集中在关卓凡身上，盼望他下一句命令，让他们也能再多一份立功的机会。

    关卓凡只好当做看不见，心里嘀咕：你们都跑了，谁来保护本千总？



第三十八章 一将功成万骨枯 （二更）
    刚才的一场战斗，在关卓凡的感觉，似乎只是一转眼的事，但内中所蕴藏的凶险，直到现在，才让他感到后怕。这样的遭遇战，完全没有准备，只要稍有不慎，局势就会变得无法收拾。

    好在挺下来了，他想。而他对丁世杰的好感，也有进一步的加深，刚才临危不乱的表现暂且不说，单是那句第四哨护卫千总！，就足以令关卓凡有深得吾心的感觉——谁说他不会做官？

    然而还有一个绝大的疑问没有解决：阿尔哈图他们，哪里去了？是临时胆怯爽了约，还是竟然遭了马匪的毒手？

    这个问题很快便有了答案，只见远处有六七个骑士，正在犹犹豫豫地向这边靠近，而且，青袍蒙面！

    原来阿尔哈图和老蔡他们，并没有预先到这里来埋伏，而是一路缀着照祥的车驾，远远跟随。眼见快到预定的地点，就要发动的时候，却发现了远处的大批马匪。

    这一下，不敢动了。而等到关卓凡的兵与马匪打开了，他们就更加不敢出头——这身打扮太过尴尬，若是贸然上前助战，刀箭不长眼，有跟马匪玉石俱焚的危险。

    这样的情形，关卓凡大约猜到了，心里不免好笑：现在过来，能做什么？提了一口气，高声喊道：官军剿匪！无关人等远离！

    阿尔哈图和老蔡也很机警，听关卓凡一喊，便已明白他的意思，掉转马头，往热河方向奔了回去。

    这个疑问解开，关卓凡的心里一松，便开始着手收拾眼前的局面。他先命人检点己方的伤情，再命人查看马匪遗下的尸首，有无活口。而他自己则带了图林等几个亲兵，驰向停在远处的大车。

    与大车随行的三匹马，战事一起，便逃得无影无踪，只有原本坐在轿厢前的一个长随和车夫一起，蹲在马车旁抱头发抖。据说按道上的规矩，遇见打劫，这些下人们只要老老实实地抱头蹲下，劫匪便不会加害他们。这个说法，关卓凡也曾听过，真与不真，就只有天知道了。

    起来，我们是官军！图林虽然不知道车里是谁，但却见不得他们这副样子。在他看来，临危不能护主的奴才，实在是丢人丢到了极点，因此言语之中毫不客气：车里是什么人？

    是是我家老爷，承恩候照侯爷。那长随听说是官军，脸上才回过了几分颜色，战战兢兢地说。

    关卓凡给图林使了个眼色，图林纵马上前两步，将轿厢那面厚厚的棉帘子一把挑了起来。轿厢之中，果然坐着一个穿九蟒公服的人，三十来岁年纪，面色蜡黄，身子缩成了一团，惊恐地看着他们。

    千辛万苦，为的就是这一刻！关卓凡利索地下了马，请下安去。

    步军衙门西营马队关卓凡，参见侯爷！

    没过很久，追击马匪的三哨兵就回来了，追击的结果是——没有追上。

    没追上并不奇怪。马匪之所以敢于横行，最大的恃仗便是来自口外的良马，喂养既好，锻炼亦足，而且常常一人两马，轮换驱使，因此在对仗之时来去如风，比之关卓凡的西营马队，毕竟还是高出了一筹。

    然而若说完全没有追上，也不确实。有马匹中箭负伤，渐渐跑不动而又来不及换马的马匪，或者自己负了箭伤慢慢支撑不住的马匪，便落在官军手里，算下来，一共斩首五级。而在大路上与官军对射身亡的马匪，一共是九人，另有两名受伤的，做了俘虏。

    也有不好的消息——第二哨一名叫做索契多的士兵，在追击的途中，为马匪返身射出的一支流矢直中咽喉，几乎当场就断了气。

    这名士兵的身亡，对关卓凡的心理造成了不小的冲击。因为自己所设的这个局，最终害死了一个人，这是学生时代的关卓凡所根本不敢想象的。他第一次意识到，自己所投身的历史，既真实，又残酷。所谓一将功成万骨枯，这是第一个为他的功成所牺牲的枯骨，而这具枯骨，却又不知是谁的春闺梦里人？

    因为心里多了这一份沉重，关卓凡的闷闷不乐，便与周围部下那种欢欣鼓舞的情绪，形成了鲜明的反差。丁世杰却以为关卓凡是不满于追击的战果，一时之间，讷讷地不敢再上前跟他说话。

    照祥的车驾，自然是先派兵送回热河，而且为示隆重，关卓凡足足派了一哨人来护卫。两名活着的马匪，绑缚在马背上，直送步军统领衙门的总兵，看能不能在他们的身上，寻出大股马匪的踪迹来。

    剩下的事情，是拔队回营，先对伤亡的士兵给予一点抚恤，正式的抚恤，当然要等朝廷做出。另一件事，就是要写战报表功了——关卓凡只是六品，远没有直上奏折的权力。这份战报，要先送福成安，再由福成安报给步军衙门的总兵，写成奏折，呈报朝廷。

    写战报的，正是上次为他写宴客请帖的那个许文书。关卓凡特别提示，要将张勇等在营执勤的一百人，一并写进去。这当然是虚报，但按彼时的惯例，只要打了胜仗，是绝没有人会来追究的。

    站在一旁的张勇，自然不能不有所表示，恭恭敬敬地请了一个安：谢谢老总栽培！

    许文书的文笔不错，一时半刻便已拟好了底稿，拿来呈给关卓凡审阅。关卓凡接过，只读了寥寥数行，便笑了起来。最多七十名马匪，被他翻了一番，变作百五十人，杀死的马匪一共十四个，有首级为证，做不了假，但击伤的马匪，却不妨随意夸大，写成了六十多人。再看到描写自己的那一段，更是忍不住笑出了声。