乱清

    话说魏延造反，提刀按辔，于马上大叫曰：谁敢杀我？关卓凡仰起脸，自顾自地回忆着书本上的话，一声未毕，脑后一人厉声而应曰：吾敢杀汝！手起刀落，斩魏延于马下，众皆骇然——斩魏延者，乃马岱也！

    说罢，看着一脸茫然的阿尔哈图和老蔡，哈哈大笑。




第四十一章 回家
    第二天一早，二十人的马队，前后夹着照祥的大车，踏上了往滦平的官道。天没黑，便已抵达滦平县城，在驿站歇了宿。

    从热河到京城，如果单是马队疾行，两天就可以到，现在多了这一位照侯爷的车驾，那就要走上四天。关卓凡想想十五天的期限，不免有点心疼，于是去跟照祥的房间跟他商量，看能不能辛苦一点，走快一些，省出一天的路程。

    这番话当然不能直陈，而是要换一个说法。

    照侯爷，中间这一段路，既不靠热河，又不靠京城，两头不到家。您看咱们是不是走得快一点，免得再生出什么变故来？

    好，好，对于救了自己性命的关卓凡，照祥没有二话。而且他对上次被马匪袭击的情景，仍然心有余悸，早就恨不能快些回到京城。

    谢谢侯爷体恤。关卓凡笑着请了个安，退出去的时候，顺手将一张二百两的银票压在茶杯底下——照祥只是一道桥，关卓凡不能也不必在他身上花太多的钱。

    但是在照祥眼里，这二百两银子的意义就不一样了。妹妹一共只赏下来三百两，这次关卓凡的马队亲自护送他回京，他心里既高兴，又心疼。高兴的是，有这样厉害的部队在身边，安全是真正有了保障；心疼的是，到京以后照例要给人家开发赏钱，二十个人，五十两不知道够不够？至于关卓凡的，那更不知道该怎么谢人家了。现在有了这二百两，除赏钱之外，还有富余，更重要的是，关卓凡的举动，表明自己不必再送他什么，而是记得这份人情就好。

    照祥一无所长，但人还不算糊涂，知道人家这份人情，不是冲他来的。自己的妹妹现在不得宠，什么都不必说，将来若是有机会，她自然会还上，根本不用自己操心。

    为了赶出一天的路程，第二天凌晨四点便从滦平动身。这一路因为赶得急，大家都颇为辛苦，但好在不论照侯爷还是护卫的兵士，心中都有一个同样的愿望：早一日回到京城，因此毫无怨言。车粼粼，马萧萧，一行人穿过古北口，终于在天刚黑的时候，望见了密云县的城墙。

    密云夜，惊天变，旋转乾坤。

    这是关卓凡心中第二次生出这样的激动。他在歇宿的驿站安排好警戒，自己却先不休息，而是带着图林，在城内好好转了几圈。回到驿站之后，就着烛光，跟图林两个把重要的街道和地点，画成了一张密云地图。

    这件事做完了，才肯上炕躺下，却又理所当然地想起家中的白氏来。

    自己临行前她那一哭，真情流露，绝对错不了。到了明天相见的一刻，大概会纵体入怀，喜极而泣吧？那么晚上想到这些，身上燥热，翻来覆去好一阵，到了沉沉睡去的一刻，心中只剩下了一个念头。

    嫂子，我回来了。

    这一支小部队，护送着照祥的车驾，从德胜门进入京城。虽然只离开了三个月，但通过城门的那一刹，关卓凡还是有恍如隔世的感觉。

    九城繁华依旧。

    马队一直将照祥送到方家园的宅子门口。关卓凡细细打量了一下这个懿贵妃进宫前所住的地方，见院子的外墙和大门，都已经显得陈旧，而许久未翻新的原因，大概就是缺钱吧。

    这倒不免让人感慨了。叶赫那拉的这一门之中，出了一位现任的贵妃，一位现任的王妃，而娘家的境况如此窘迫，说出去，谁肯相信？如果到了后世，在人们的想象中，没准还以为这里会是多么多么金碧辉煌的一座府邸呢。看来所谓皇家的豪奢，亦不可一概而论。

    咸丰的七弟，二十岁的醇郡王奕譞，娶了懿贵妃的妹妹，作为自己的正福晋。两兄弟娶了姊妹花，一时之间，传为佳话。只是醇王年轻，新近才分了府，也没拿到什么真正有实权的差使，因此并不宽裕，补贴给岳家的钱也就相当有限了。

    关佐领，下了车的照祥，要把场面话做一个交待，一切都多亏你！

    侯爷的身份不同，自是吉人天相。关卓凡不居功，笑着答道，卑职离京之前，再来拜见。

    这就是说，还有东西要送来。照祥高兴得很，一眼见到二弟桂祥从门内奔出来，便扯他过来，替关卓凡做了介绍。

    桂二爷，幸会幸会。关卓凡很客气的寒暄了几句，这才告辞上马，带队离开了方家园。在路上，心里不免疑惑：这两兄弟都长得形容猥琐，却如何能有两位国色天香的妹妹？也不知是不是一个爹生的

    心里转着这个大不敬的念头，驰到设在兵部街上的兵部职方司，缴纳了军令，这才下了解散的命令，约好集合的时间，让手下这十几个官兵欢天喜地的各回各家去了。自己带了图林，先去香烛店买了点东西，再穿过半个京城，回到了柳条胡同。

    已经是晚饭时分，家家户户都升起炊烟，飘来温暖馨香的味道。这已是关卓凡第二次归家了，对比上一次的失魂落魄，真是天地之别。上一次是在寿比胡同的老宅，敲门之前，惴惴不安，心里想的是自己究竟有没有媳妇。这一次归来，踌躇满志，心里挂念的是巧笑嫣然的白氏，愈近家门，这种感觉就愈发强烈。

    开门的是一位叫张顺的仆人，见到关卓凡，先吃一惊，再连忙请安：少爷，您回来啦！

    嗯。关卓凡答应一声，带着图林进了二院，正好见到图伯从厢房里走了出来。

    图伯见到两名服色鲜明的武官，也是一愣，跟着看清楚了，前面那个五品的武官，正是关卓凡，不由得大喜过望，喊了一声少爷，才看见后面站着那个，竟然是自己的儿子图林。

    狗日的图伯用手揉了揉自己的眼睛，仿佛还不敢相信，也混得人模狗样啦？

    狗日的？关卓凡心想，老头儿拿这句话骂自己的儿子，不大妥当吧？正在好笑，却见图伯抖抖索索地摸着图林那身衣服，眼里已滚下泪来。心说不妙，还没来得急出言相劝，图伯扯着儿子的胳膊，已经嗬嗬地放了声儿：哎，哎，我们图家，也有个当上官的了转过身，跪在地上就给关卓凡磕起头来，一边磕，一边哭嚎：少爷少爷

    也难怪图伯失态。一家人几世为奴，已成惯例，现在儿子跟了关卓凡，才几个月，就当上了官。虽说只是九品，但也是如假包换的朝廷军官，这在原来，是想都不敢想的事情啊。老爹一跪，图林自然也得陪着跪下，在一旁涨红了脸，怎么劝也劝不住。

    关卓凡也有些伤感，把老头搀起来，说道：图伯，我们回来，是喜事！你再这么哭，可不大吉利。

    这句话很有效。图伯是最信这些的，听了这话，不但立刻收了声儿，而且还很有些惶然，骂自己道：我真老糊涂了，少爷，你别见怪

    嘿嘿，你大约是高兴糊涂了。关卓凡笑道，我跟你把话说明白——图林的官，是他自己一刀一枪挣来的，和我可没什么干系。不过他有出息，咱们替他高兴，那倒是应该的。

    图伯的哭声，把隔壁正院里正在忙碌的丫鬟和妈子都惊动了，在院门处挤着向这边张望。还以为出了什么事，却见到是关卓凡回家了，连忙让开一条道来，纷纷请安。关卓凡点点头，从她们中间穿过去，便有丫鬟偷眼去看这个在家里没住过几天的少爷。

    一路穿过正院，刚走进内院的月牙门，便见到白氏从当中的正屋里走了出来——她听见院子里的动静，出来看看，不曾想却赫然见到关卓凡，一身戎装站在院门处，正向自己凝视。毫无准备之下，不由便呆住了，几疑是身在梦中。

    所谓居移气，养移体，再不错的。关卓凡见白氏穿着一套月牙白的夹袄，下面是一条西洋呢子的宝蓝色长裙，颈上围着关卓凡买给她的那条银色貂皮围脖，于美丽之外，似乎又多了一份绰约。不变的是凝脂般的肌肤，被院中数株盛放的红梅一衬，更显得玉白胜雪。

    关卓凡看得痴了——若把她置于禁宫内院，不信不能艳压群芳！

    嫂子，两个人呆立了好一会，还是关卓凡才开了口，我回来了。

    你你回来了。白氏惊醒过来，为自己的失态抱歉地一笑，便由一个压梅胜雪的佳人，变回了那个温婉可人的嫂子，你看你，也不预先知会一声儿，倒吓了我一跳。

    这样的见面，与关卓凡心中所预想的场景，小有差距。

    说好的投怀送抱呢？



第四十二章 红烛 （二更）
    关卓凡既然回来了，晚饭白氏就不肯只上原来的那几样菜了，让小福吩咐刘妈她们，再多做几样好的。这样一来，菜就多了，关卓凡的意思，索性不拘主仆，大家热热闹闹地在厅里一起吃，算是难得的一次团圆。

    这个提议，白氏拍手叫好。她对主仆的分际，原本就看得不重，而每次关卓凡回来，家里就变得生机勃勃，才是她真心喜欢的。于是催着关卓凡，让他好好去用热水洗个澡，消消乏，再来用饭喝酒。关卓凡见她从刚才到现在，俨然又是一副嫂子的模样，心中觉得有趣，笑眯眯地去了。

    白氏心中的想法，关卓凡却无从得知。

    关卓凡开拔前在她面上那轻轻一拂，害得她情不自禁之下，失声哭了出来。这三个月来，白氏把自己那一天的失态，已不知翻来覆去想过多少次。千种心绪，万般柔情，都为名教的一条红线，束得死死，自知这一生一世，都不能做逾越的念想。

    那一哭的真情流露，便装作从没有发生过！以后在他的面前，自己该照样维持一向谨守的叔嫂分际，保有一个做嫂子的尊严和体面，再替他把这个家打理好，也就是了，至于他心里怎么想，也管不了这许多了。

    这个小叔子对自己的情意，白氏不是看不出来。她心想，卓凡这次回来，穿的官服居然又跟上次不一样了，不知又是升了一个什么官儿？可见前程远大，怎么可以耽误在礼教伦常这种事情上。他对自己的痴迷，多半是没见过什么姑娘的缘故，等到娶了亲，自然就好了。

    至于他平时油嘴滑舌地说些风言风语，讨些口头便宜，随他去好了，难道还能放下脸来说他几句不成？想到这儿，却又有点脸红心跳，从前那种平安喜乐的感觉，又回到了她的心头，不由得轻轻叹了一口气。

    白氏不是一个软弱的人，既然做了决断，心里也就轻松下来，到厨房督促着丫鬟妈子们做菜去了。

    到了天黑透的时候，菜也摆满了两张桌子。关卓凡和白氏，坐在东首的一张；图伯图林带着两名男仆，小福带着小芸，跟刘妈和三个丫鬟坐在西首的一张。之所以摆两张桌子，是为了体恤下人们——他们现在见了关卓凡，一个个都是诚惶诚恐，若是坐在一张桌上，不要说吃饭，就是大气也不敢多出一口，那就失去了热闹的本意。

    即便是这样，下人们一开始还是拘谨得很，直到几巡酒过，才渐渐活泛起来。

    卓凡，你这一回，又是升了什么官儿啊？白氏小心翼翼地问了这一句，我怎么觉着，你就跟变戏法一样，每次出门，再回来的时候，这顶子和身上的官服，就变得不一样儿了。

    白氏的话，引起一阵轻微的笑声。关卓凡也是一笑，还没来得及出声，邻桌的图伯站起来，把话头接了过去。

    太太，少爷现在是五品，跟老爷生前，一模一样了。每次说到官职品秩这些东西，图伯就变得很郑重，那顶戴，叫水晶顶子；补服上绣的，叫做熊罴。至于说是什么官儿——图伯说不上来了，拿眼睛去看图林。

    回太太的话，图林大声说道，咱们爷现在是步军统领衙门马队佐领，全马队的五百多号人，都归咱们爷管！

    众人都把敬畏的眼光瞧在关卓凡身上，就好像他头上还戴着顶子，身上还穿着官服似的。

    话题由此便转入了热河之行，图林人机警，口才竟也不错，在自己那桌滔滔不绝地说起了热河的种种故事，关卓凡如何在营里大打军棍，西营如何在操演时大胜东营，郑亲王如何犯糊涂，拿了个御赏的白玉挂件赏给关卓凡弄得一桌人都忘了吃，听得目瞪口呆，连连点头。就连白氏，也不知不觉把关卓凡晾在了一边，偏着头，专心地听起了图林的故事。

    关卓凡真是无奈加没趣，两样一起来，心里嘀咕：我真人坐在这儿呢，你倒跑去听故事了，你若是爱听，我自己一样一样地说给你听嘛。还有图林也可恶，竟敢抢老子风头念头还没转完，便听啪的一声，图伯扬手给了自己儿子一个耳光。

    关卓凡又惊又喜，心说知我者图老伯也！一时却弄不明白，老头为什么忽然发作自己儿子。

    图林刚说到路遇马匪的那场战斗，关卓凡是如何弯弓搭箭，百步穿杨，又是如何匹马当先，挥刀劈翻马匪，正说得起劲，脸上忽然被老爹扇了这一巴掌，捂着脸，愣愣地看着老爹，不敢吱声了。

    小兔崽子，懂不懂规矩，有你这样当亲随的？图伯几乎把手指头戳到儿子脸上，两军对阵，你让少爷冲在最前面？那要你还有个屁用！

    原来是为这个，关卓凡心中失笑，图林把牛皮吹得太大，反而代自己受了过——跟马匪那一战，自己实在是未出一刀，未发一箭。然而图林的话，他也并未去纠正，以他的想法，在家里的下人们面前树立一下形象，让他们知道知道自己的厉害，不是一件坏事。

    此时见图林受窘，关卓凡便伸手到荷包里，将准备好的一把钱取了出来，哗啦一声放在桌上，一个个金灿灿，明晃晃，正是从那个死鬼印度兵身上搜出来的金镑。众人哪见过这种洋钱，目光都被吸引了过来，就连图伯，也一时忘记了教训儿子，不知关卓凡要做什么。

    这个家，一直是靠太太操持，你们大家，也有一份辛苦在里头。关卓凡不疾不徐地说，今天我回来了，高兴，要放一回赏。这个钱——他拈起一枚金镑，在指间翻弄着，是英吉利国的洋钱，叫做金镑，很是贵重，来得也不容易。现在每人赏一枚，你们自己收好，别三个不值两个的卖了当了！

    众人都喜出望外，一个一个地排队上前，谢了少爷和太太，领了金镑，回到座儿上互相比较着，喜气洋洋地小声议论起来。

    还剩下三枚金镑，白氏也向关卓凡讨了一枚过去，拿在手里，仔细看着这个稀罕物儿。瞧了半晌，问关卓凡：卓凡，洋钱上这个女的，是谁啊？

    这个是英吉利的女王，叫做维多利亚。

    女人还能做王？白氏吃了一惊。

    能！前朝的吕后，武则天，都是有名的女主，本朝关卓凡住了嘴，想起深宫之中的懿贵妃来，心说她能不能做成女主，大约还要看看我关卓凡。

    长得倒是挺好看的白氏端详着维多利亚的头像，认真地说，就是衣裳穿的有点不大尊重。

    颈子下面露了一点，就叫不大尊重？要是她见了后世穿比基尼的，那干脆吓死得了。关卓凡暗暗好笑，面上却正色道：洋婆子都穿的少，说起来，女王还是穿的最多的，越往民间，穿得越少，露胳膊露大腿什么的，那都不算个事儿。

    哪有这种话？白氏失声而笑，脸却不自觉的红了，羞也羞死了。

    关卓凡见了她笑靥如花的娇态，心中大动，压低了声音问道：嫂子，你想不想做女王呢？

    我哪儿成啊。

    那你做娘娘好不好？关卓凡笑道，指了指另外一桌，他们就是公公和宫女。

    那敢情好。白氏又被他逗得笑了起来，笑着笑着，忽然醒悟过来，自己又被关卓凡讨了便宜——他那意思分明是在说，自己是娘娘，他就是皇上了。

    呸！白氏轻轻啐了一口。

    这顿饭吃完，时候已经很晚，小福早把小芸带回内院去睡了。白氏指挥着丫鬟们把桌子收拾完了，才跟关卓凡回到内院——还不能睡，因为还有事情要跟他交待。

    这是一位利宾先生让人送来的，说是你一看就知道。白氏从床头下的小箱子里，取出一个大信封来。

    嗯。关卓凡拿在手里，并不急着看。