祸起惊鸾

    杨轻婉会意，便朝她施了一礼，“那夫人早点歇息。”

    丞相夫人轻应一声便径直走开，倒让沈倾鸾舒了口气。

    “郡主为何作此装束”见人走了，杨轻婉才开口问她，只是语气之中颇有几分不赞同。

    作为世家贵女身边服侍的人，除却照顾起居之外，还得时刻注意着主子的仪容。杨轻婉恪守规矩，好几次沈倾鸾因衣着不够得体而被念叨，此时只听她一个开头，便知晓后头该是些什么话。

    于是沈倾鸾也收敛笑意，问她:“今日出去，为何也不留信给我”

    杨轻婉哑然。今日一早，丞相夫人便着人来找她，说是今日想出去一趟，要她相陪。杨轻婉自是从那时起就将心思放在了丞相夫人身上，压根没记起来自己如今服侍的是沈倾鸾。

    “行了，我也不是要与你计较，只是下次记得说上一声。”沈倾鸾说着便往屋里走，而杨轻婉则是满面愧色地跟上，之前想说的话也没记着多少。

    这日见过了高裕朗，便算是解决了手头一件大事，沈倾鸾晚上睡了个好觉，次日一早就被丞相叫去了正院书房。

    “宴请外邦来使定在了三月末，届时除了元缙公主与你之外，还有周家长女周汐，谢家三女谢南珺。”丞相说着自桌案上推来两张画像，旁边身份都写得清清楚楚。

    沈倾鸾一一看去，周汐是宗正之女，也就是周勤礼的姐姐，而谢南珺则是出自第一皇商之家，其舅父乃庆宁王。

    “那以丞相大人的意思，我该与谁交好”

    听她此问，丞相呷一口茶，抬眼望去，“你觉得谁该亲，谁又该疏”

    “周家一向中立，若贸然亲近，不仅不会得她青眼拉近关系，反倒像是刻意结交，意图不轨。反倒是谢家虽为皇商，地位却一直不高，得以出席此番大宴，一半是因为庆宁王，一半是代表大央的贸易往来。如此情形之下，谢南珺定不会被人高看，我也不必朝她示好，只便替她解两个僵局，她便会心存感激。”

    一番话说完，沈倾鸾没再言语，倒是丞相放下




三十一 名利场上最污浊
    世家礼仪，沈倾鸾自幼便学了不少，哪怕去了军营也不曾荒废。她本以为应付刘掌事不会那么困难，却没成想要学最多规矩的不是她，而是到时候作为她的随侍一同进宫的杨轻婉。

    于是等到沈倾鸾在梳妆台前坐定，就见刘掌事带着杨轻婉在她身后摆弄她随便束起的头发。

    直至半个时辰过去，才算是将发髻梳好。

    “照我教与你的发式私下好好练习，十日之后我需见着成果，你若做不到，我便只能从宫中替郡主安排随从。”刘掌事语气清冷威严，说这话时，她还将那发髻上的首饰一一卸下，才梳齐整的发又散了开来。

    “方才给郡主梳的几样过于庄重，不适合平日出行，婢子再重新给郡主梳发。”

    沈倾鸾闻言轻应一声，端坐在凳上时未动分毫，倒让刘掌事高看了一眼。

    刘掌事是太后宫里的老人了，来丞相府之前，太后特意嘱咐过让她多多提点沈倾鸾，便是怕后者常年居于漠北，礼数未学周全。

    然一天过去，自晨间梳发，到用膳时的礼节仪容，再至一番情境中的问答，沈倾鸾信手拈来，最麻烦的倒成了丞相府的家仆杨轻婉。

    “郡主既然处处周到，婢子也就没了继续留在丞相府指导的必要，不如让郡主的随侍跟婢子去皇宫一趟，有些事情也能交代清楚。”

    听刘掌事说要带走杨轻婉，本就对皇室有莫大敌意的沈倾鸾自是不愿，她放下修整花枝的剪子，似笑非笑，“昨日刘掌事过来，便是说要在丞相府留到月底，怎地这才过了一天，刘掌事反而要回去了”

    刘掌事在宫中多年，情绪不露于言表，面上仍是恭敬之色，“婢子是太后派来的人，若非太后思及丞相府情况特殊，本不该轮到婢子过来。”

    沈倾鸾听后也不免深思。

    刘掌事的决定，往往代表着太后的意思，若她执意要带杨轻婉离开，沈倾鸾也阻拦不得。

    但丞相多年不曾透露自己有个女儿，保不准太后让杨轻婉进宫，做的就是细细审问的打算。何况就算太后什么也不做，让杨轻婉入宫处处受制于人，她也是不忍心的。

    正想着如何拒绝才不会将人得罪，沈倾鸾就听得脚步声渐近，循之望去，竟是前日才见的丞相夫人。

    “我倒不知，这丞相府特殊在了何处。”

    刘掌事自然能认出眼前人，朝屯行了礼，这才说道:“太后惦记夫人潜心礼佛，恐不欲多管这些俗事，这才让婢子来了一趟，夫人莫怪。”

    “太后慈心，如此决定，亦是为了丞相府考虑，我又怎会怪你只是太后身子一向不好，可不能缺了称手之人伺候在旁，你不如先回宫，丞相府的事情自有我这个当家主母来操持。”

    刘掌事听她此言，便也没了之前的坚持，连夜赶回皇宫。

    长安殿里药香缕缕，细闻之下却难免呛鼻，可在此宫殿中时常伺候的人却早已习惯，好似这气味的存在，便如主子的存在。

    刘掌事提着一盏六角宫灯，自宽阔的路面绕至小径，才在亭中行得一个身形单薄的人。

    “晚间天寒，太后还是早些回去的好。”将手中的外披搭在太后的肩上，刘掌事的声音极轻。

    春末的天里，有人会因燥热辗转难眠，可她却必须披着厚实的衣裳，才不至于见风加重病情。刘掌事在旁侍候多年，眼见她从身份低微的罪女，到如今万人之上的太后，似是得了女子最高的尊荣，却日日说的都是无福消受。

    “你回的比哀家想的要早。”太后拢了拢披肩，许是因为时常咳嗽的缘故，声音都有些哑。

    她说着，便伸手去撑一边栏杆，刘掌事也去搀扶，好歹让她站得稳了些。“太后觉得，婢子应当何时回来”

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三十二 背道而驰不相关
    虽替沈倾鸾解了围，可丞相夫人还是没有与她相交的意思，就只是叫了杨轻婉离开，好似自己此举为的只是怕杨轻婉入宫受了委屈。

    好在沈倾鸾也并不在意这些，目送二人离开，这就回了自己屋里。

    “丞相府的规矩，这些年你也记得十分清楚，可宫里到底与府里不同，这几日你就跟繁书学着。”丞相夫人也未带杨轻婉回去，这是等走出小院，便和她吩咐了一句。

    繁书是丞相夫人的陪嫁，早年随她去过不少宫宴，对此也算是十分熟悉，跟她学倒也和刘掌事亲自教导差不了多少。

    杨轻婉应声，见丞相夫人转身欲走，却忍不住问了一句:“夫人盼了这么些年，如今小姐回来，又为何不愿认她”

    晚风吹起她垂在脸侧的发丝，没了那些许遮掩，便让眼角细细的纹路展露而出，丞相夫人微微出神，想起当年才有孕时那满心的欢喜。

    然片刻之后她闭上双眼，再睁开时已没了情绪。

    “我要的是个会笑会闹的孩子，而不是一个掌控在手中谋权换利的傀儡。”

    前日外出，去的正是木华寺，丞相夫人见着了那四盏长明灯，也与长老一番促膝长谈。待回到府中，她难得去见了丞相。

    “你说她是丞相府的嫡女，那身为嫡母我想问问，她究竟是什么身份。”面对丞相，她唯独问了这么一句。

    二人青梅竹马，自指腹为婚走到成亲，也曾有万分相爱的时候。可接连丧子终究变为他们之间的一条沟壑，无法跨越，丞相甚至许久不曾见她来找自己。

    而面对夫人的疑问，丞相还是在隐瞒与坦白之间选了后者，如实回道:“她是沈崇的女儿。”

    只这么简短的一句，便能概括所有，丞相夫人愣在当场，心中对沈倾鸾的猜测层层崩塌。

    在此之前，她以为沈倾鸾是丞相雕琢的木偶，为他所控，没有自己的思想。却没想到她亦是背负着血海深仇，才甘愿被丞相利用。

    她是个可怜人，但丞相夫人想了一晚，却还是没能说服自己与她好好相处。

    毕竟权场手段丞相夫人见得太多，沈倾鸾既决意踏进，便注定与她背道相驰。

    ————

    高裕朗那边筹划了五天，终是在约定期内筹备了人手，这日晚间他依言在荒园附近等候，到了戌时，果然见到那一袭黑袍。

    “让高叔久等。”沈倾鸾今日心情倒是不错，见着高裕朗便先一笑。

    经历那么一场变故，高裕朗也是生怕沈倾鸾自此沉默阴郁，但此时瞧她还能笑，多少也是放心下来。

    “太傅之冤，众人心中都有挂怀，在下这几日联系几位头目，得来名册如下，请少爷过目。”高裕朗说着递来一个折子。

    沈倾鸾接过，先将首位那几个名字看了一遍，都是自己或多或少有所了解的，除了排在最末那人。

    “凤华”沈倾鸾将这名字念了一遍，略带了些疑惑。

    “此人本不该在名册之中，只是不知从何处得了消息，硬是让我将她添了上



三十三 我本非为笼中鸟
    沈府已经荒废了多年，再加上本就不是地处繁华，又常年被官兵驻守，这附近本不该有鬼鬼祟祟的人，然这声音靠着沈府极近，沈倾鸾不得不管。

    将短刀提在手中，沈倾鸾的脚步又放轻了一些，朝着有动静传来的方向缓缓行去。

    “你再往下蹲一些，我踩着你的肩膀，应当也够翻进去了。”沉寂的夜幕之下，男子的声音清晰可辨。

    与他同行的人大约有所不满，两人就小声争执起来。沈倾鸾在暗处听他们你来我往，说的无非就是谁当下头那个垫脚石，也没了继续窃听的意思，短刀朝前一丢，正好没入了旁边一棵树里。

    两人被吓得不轻，险些就惊叫出声，可到底记着自己是偷偷摸摸来了这里，赶忙又把声音咽了进去。

    沈倾鸾也在此时走上前来，银质面具色泽冰冷，连声音也浸满寒霜。

    “你们为何会在此处”

    听她问起，两人却谁也不敢回答，只相互推脱让对方先开口。沈倾鸾眉心紧蹙，明显是有些不耐烦，干脆拔下短刀横在一人颈间，威胁道:“若不如实相告，我便取了你性命。”

    被她拿刀抵着的男子哆哆嗦嗦，一双眯缝眼也瞪大了些许，赶紧回话:“我们就是财迷了心窍，想来这儿找些东西。”

    行偷盗之事，为的无非就是财物，沈倾鸾本就不喜这种走旁门左道求财的人，再加上他们闯的是自己的旧宅，谋的也是她沈家的东西，便叫她更加厌恶。

    可她不好招惹是非，就只能将两人放过。

    “沈府被灭门已有八年，没被一把火烧尽的，也早已被官府搜刮干净，有什么能让你们偷的倘若下次再让我瞧见你们在外鬼鬼祟祟，我定不轻饶。”沈倾鸾说着收回短刀，利刃在那人脖颈上起一道血痕，便算是最大的威慑。

    可他原以为这两人会落荒而逃，却没想到那人竟然大起胆子朝前走的一步，眼中满是贪婪。“世人皆以为沈府如今不过一具空壳，却没想过如此八年，皇帝为何一直让人守在此处。”

    沈倾鸾瞧着眼前人从怯懦变为大胆，多少也察觉有几分刻意，然那人却不慌不忙继续道:“太傅大人的书房里藏有暗格，皇帝派了能人巧匠也没法打开其中机关，我兄弟二人也略精此道，少侠不如带我二人进去，若暗格里藏着宝贝，你占七成，如何”

    听得此言，沈倾鸾心中也是一惊。

    幼时经常出入书房，她是知晓那个暗格的。可父亲曾与她说这暗格只是他练手之作，她也破开过相关，里头确实空无一物。

    如今她却不敢确定。

    “谁在那儿”

    思忖之间，巡逻的侍卫队已走到此处，一声低喝传来，两人落荒而逃。

    沈倾鸾趁此翻入沈府院墙，赶来的侍卫直冲二人而去，似乎并未发现她。

    即便沈府已被八年前的那场大火焚毁，可一入院中，便处处便都让她有熟悉之感。沈倾鸾不敢多待，绕过后院，到达了沈崇的书房。

    往事一幕幕浮现眼中，从那场大火向前追忆，似乎每日都是欢喜。

    沈倾鸾长舒一口气，却无法散尽心中的郁结。残破的屋门经风吹动，发出刺耳的声响，在那一块漆黑与破败之中，她已经找不到自己幼年顽皮时用刻刀划过的痕迹。

    敛去眸中的水雾，沈倾鸾径直走到书橱前，循着记忆找到机关，只听轻微一声响动，暗格应声而开。

    往里看去，竟真有个长约一尺的方盒。

    外头人声渐近，应是侍卫折返回来，沈倾鸾来不及多想，将方盒抱在怀中复原机关，轻巧地逃出沈府。

    “我若像李夫人那般管着家中钱财，他说不定还能存点私房钱，可府里开支都由他掌着，他还能藏些什么”

    “何况你爹半辈子光明磊落，又有什么好藏的。”

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三十四 坠入局中不自知
    当这两个选择说出口之前，顾枭心中其实早已有了答案，可此时听她毫不犹豫地选择了后者，却又觉得心中怅然若失。

    沈倾鸾见他不再言语，难得的先转身离开，将顾枭丢在了身后。

    夜已深，路上不见行人踪迹，两人一前一后走在宽广的街道上，无端透着几分孤寂。

    一路将人送到丞相府，见她从正门进去，顾枭折返一段，却是去了别处。

    秦婳楼中笑意连连，推杯换盏，笙歌不绝，相比于白天，倒是晚上更加热闹些许。

    然步入其中，便没任何靡乱之音能入他的耳。

    “有关你的身世，可都查明白了”琅玉将茶换酒，为他斟满一杯，问道。

    顾枭将杯中酒一饮而尽，思及族中长老今日所言，便随口回她:“一知半解，我也不准备再做深究。”

    二十多年前，顾绝尘受故人所托，将他养在自己身边，那时能证明他身份的就只有一块长命锁，上刻“惊羽”二字。查探多年，才确定此物应是出自孟家。

    而孟家长老却说，若以“惊”字为辈，则与族中八十年前被流放的一支有关。

    “孟家鼎盛之时，都得追溯到两朝以前，而当年被流放的那一支半路出逃，四散各处，你想找自己的生身父母恐怕不容易。”

    长老所言犹在耳旁，顾枭也能记得当时的自己无忧无喜，似乎身世与他并不相关。而他也确实不曾在意自己的过去。