神话版明末

    新旧佃民中选拔丁壮，在寨门后的哨所里过夜，这哨所早已荒废了许久，显得破败。

    “你二人可有隐匿行迹去山下村中巡游的办法”

    “主公，鬼神明明而煌煌，当世鬼神出游并无匿迹秘术。”

    “那你二人分管抱犊山飞禽、走兽以来，可有控辖、督管、役使土门村禽兽之手段”

    “回禀主公，土门村中并无乡村社神，又非城隍直辖，临近抱犊山本该归属职下二人督管。”

    孙元俭抬手指着山下淮阴神庙:“主公请看，此庙已开始供养鬼神阴兵，凡聚集之香火、汲取之地气皆供宫观寺庙开辟神域，滋养鬼神阴兵。犹如堤坝阻水，仿佛一刀斩断主公收拢土门村地气之机。”

    “眼前淮阴神庙虽无鬼神入主，但旧有神域还未破灭，仍有余韵，自能汲取地气，凝练灵脉以养鬼神阴兵。”

    他又微微抬手指着土门村西边的灵岩寺:“主公再看，自佛门西天祖庭净土破灭后，各地佛寺纷纷开辟神域净土供养历代圆寂僧侣及虔诚信众。此处也不例外，与淮阴庙一般无二，皆是合人间香火，聚地气灵脉而成神域的路子。只是灵脉细碎，又全力维持神域稳定，自无法供给寺中僧众修行。”

    周七自能一眼看个大致，有孙元俭详细解释后，自然看的越发清楚，不由有些哭笑不得。

    凡是宫观寺庙，有供奉的鬼神主持后，就能以香火为引，引燃地气灵脉开辟、经营神域。

    有多少香火，有多大地盘，就能开辟多大神域。

    汲取资源的多寡决定了神域的范围、质量，这也导致了一个尴尬的问题。

    越是香火鼎盛的宫观寺庙……这香火也不是平白从天上掉下来的，是一日日积攒形成的。

    那么也就导致其神域内，生存、入驻了历代僧道、信众，且越聚越多，而寺庙宫观的影响力、发展潜力终究有瓶颈、上限，也存在竞争关系。

    香火、灵脉能供养、维持神域稳定就已是万难，更别说供养越来越多的僧道、信众灵魂。

    大概就像公墓一样，就给你几亩大的墓地，你经营几十年没问题，可你能经营几百年

    也可以经营几百年，把里面不交钱的拆了就行……可神域里的僧侣、信众灵魂就在那里，你能怎么办

    终究亲疏有别，历代祖师不能动，那只能想办法挤压神域内的信众。

    应周七所想，孙元俭不屑哼笑:“佛门倒是取巧，宣扬轮回之说。凡虔信轮回者，阳世身死，阴魂还未游历大地，就自行崩解，成了长明佛灯里的灯油。”

    周七脸色阴沉，孙元俭急忙俯首不敢去看。

    此时夜中山风大作，草屑纷飞，树木摇曳哗哗作响。

    这一世的母亲，就最是虔诚信佛。

    周七挤出一丝笑容:“阳世取巧尚有隐患，这佛门如此作为，恐怕有所报应呀。”

    “诚如主公所见，再是糊涂的信众，魂飞魄散时也能明悟前后。这一点一滴积攒下的怨念虽不能妨碍佛门，但也断了大兴之机。今后之佛门，死而不僵，难出旷世贤良。”

    孙元俭说着长吁一声:“不止是佛门，各处宫观寺庙皆有此类隐患，只能使得日益繁多的阴魂沦落在外。阴魂虽平日沉睡，但也会汲取周围地气，妨碍灵脉凝聚。臣下昔年多听各处鬼神讨论，说是不出千年，游魂占尽地气后，各处神域失了灵脉供养，必然破碎。待到那时，失了神域庇护，诸天冤孽闻讯而来，当世鬼神必然消泯于天地间。”

    崔效良这时候闷声开口，面容苦涩、悲苦:“若是能诛杀游魂，或开辟真正轮回，自能消泯此祸




第四十六章 猎豹
    天亮时，鸡鸣声中张地主睁开惺忪睡眼，瞬间眼珠子瞪圆，双手摸向枕下木盒。

    木盒尚在，等他缓缓开启后，只见盒中空荡荡，他脸色变化，终是释然一叹。

    山下土门村，也在鸡鸣时，开始聚集人手，周家也不例外。

    村中二百三十户，自不可能每家每户都摊派一个人手，自然要看各家方便，有人的出人，没人的出钱。

    轮到周家时情况就不同了，周良辅是白云洞中亲历者，必须参与进来。

    “曹秀才、白秀才都说了，这事儿离不开大郎，哪怕出一百文钱也不行。”

    周应弘返回家中，口吻无奈:“各家没有敢得罪三位秀才的，大郎、三郎科考更不能得罪三位秀才，这事儿大郎得去。”

    周良辅参考，要拿一张相识秀才开具的保票证明正身，这是三分之一的准考证；再加上保甲开具的家世清白文票、五个童生相互缔结的互保、连坐保结文书，拿上这三道书票才能报名参考。

    周良辅想到那日白云洞中见闻，脸色愁苦，可又不能不去。

    哪怕他以后不考试，可三郎还要考。

    他母亲张氏，妻子卢氏急的快能哭出来，周良辅虽不能说是手无缚鸡之力，可真遇上打不过的凶兽虎豹，其他人保准跑的比周良辅快。

    这回上山的除了经验丰富的壮年外，余下的无一不是山中善走的剽捷少年。

    张氏将要垂泪:“老爷，大郎自幼体弱，入山尚且艰难，又如何能搏杀虎豹大郎又没招惹那豹子，带大郎入山又有何用，难不成那豹子还能记仇，专奔着大郎来”

    无心之话一出口，越想越有可能，张氏落泪，直呼我儿命苦。

    这下就连卢氏也六神无主，弄得周应弘头大如斗:“这样，大郎你入谷时经过抱犊寨，你带上八郎，请二郎与你同行。”

    “父亲，带八郎上山有何用”

    “二郎见了自会明白。”

    周应弘督促张氏:“我还没死呢，你哭哭啼啼成何体统快去给八郎准备换洗衣物。”

    他又安慰儿子:“你娘妇道人家没什么见识，常把市井怪谈引以为真。山中豹子再凶也不过是走兽罢了，难不成还能修成精怪”

    周良辅微微颔首:“父亲，那又何苦带八郎上山”

    “张家少爷身边缺伴读书僮，原本相中七郎，七郎野惯了不服管教，这事儿就落到八郎身上了。”

    周应弘简单应付一句，当着儿子面也不好讲述内情，反正大郎和二郎年龄相近，从小就打架，长大后更少了走动，大郎好奇也不会去问二郎。

    山岚未散，土门村丁壮、少年或持棍棒猎叉，或挽着弓，都背着背篓，装了两三日干粮出发。

    约有四五十人，与早起上山增修神庙的军士同行。

    曹木匠走在队伍中，怀里抱一杆麻布包裹的鸟枪，快到神庙时将鸟枪递给陈二虎。

    执勤一夜的陈二虎正是年青精力旺盛的年龄，不见疲惫，接过鸟枪:“曹叔，这两位道士恐怕不是好说话的。”

    “我儿都没了，他总不能再逼我做工。此事了结后，待范先生回来我自会请罪，不忘推荐你陈家人接替。”

    说着，曹木匠带了两枚银锭前往神庙，去拜访赵良臣、李清远。

    这两道士也是讲道理的，人家曹木匠大儿子刚死在山中兽口，再逼着干活也说不过去。

    上山队伍拖得较长，曹秀才走在前面，终于抵达抱犊寨南寨门。

    不同往日，如今栅栏寨门封闭，破旧门墙上站着两个持叉小少年，很是紧张，仿佛土门村来的这拨人是冲着抱犊寨来的。

    “抱犊寨里的人难不成疯了”

    队伍中，周良辅听身边少年言语愤愤带着调侃:“他张家把这路堵了，难不成要饿死莲花寺的几位佛爷”

    “这本就是人张家的地界，山里凶兽伤人，这么做也是无可厚非。”

    “你这话可就差了，地是张家的地，



第四十七章 应对
    张家会客厅堂，周七特意洗手后，端了一盘茶送入。

    堂内，曹木匠见周七送茶进来也只是稍稍停顿，嘴上不停:“这豹子非打不可，我们几个人来回商议，都认为鹿泉谷里不止有一只豹，最少也该是一窝。寻常云豹，每餐食不过半人，此次六人遇险，五人在两三日内被食尽，料想最少也有三只豹子。”

    “虎豹之物颇有灵性，尤为记仇。这回不动手则已，动手就要尽数打死，不留遗患。”

    “若是放纵不理，这窝豹子扎根谷中，必然扰的远近百姓夜不能寝。任其繁衍，别说是入山之人，恐怕这豹子饿极了会闯入村寨逞凶食人。”

    曹木匠端起茶小饮一口:“这不仅仅是曹某一家之私事，也关乎远近各家之生计。”

    “嗯，曹兄弟这话颇有见地。”

    张地主吹着茶汤浮叶:“我张家寨首当其中，自无束手旁观之理。稍后，老夫会拣选二十人一同入谷，猎豹期间诸位所需的口粮，就由我张家掏了。若有伤残之事，还需村寨各家集议，募捐一笔抚恤，不使壮士寒心。”

    “张兄仁义。”

    曹秀才拱手做礼:“此役，快则两三天，慢了也就五六天内能完事，不会令张兄为难。”

    周七抱着空盘从堂屋退出，对屋檐下静静站立的八郎扬扬下巴:“刚才可看清楚了当张少爷的书僮，不仅平日要读书，还要做些招待客人的事情。这是个体面的眼力活，八郎你自是机灵的，凡是多一些谨慎、本份就能应付这桩差事。”

    八郎只是点头，他这两年也在店里当端盘送菜、擦桌子的小二，自然有眼色，也有一张能说、爱说话的嘴。

    只是当着七郎三兄弟面前，八郎很难开口，开口说话也支支吾吾，颇不利索，索性沉默到底。

    “走，灶房里还有果碟，这回你来送进去。”

    很快从灶房里取来果碟，八郎端着木盘，脸上洋溢淡淡笑容进入厅堂，腿脚麻利，轻拿轻放很是稳妥。

    只是曹木匠见了八郎脸上讨喜笑容，就沉下脸色，有心发作，只好忍耐下来，憋了一腔恶气。

    稍稍用餐后，曹木匠一行人启程离去，抱犊寨内也开始选练人手。

    张地主取出五贯铜钱当众递给魏怀忠:“怀忠，你带四五个人下山采买伐木器具。二郎，你们兄弟来书房。”

    书房，张地主坐下，审视面前四名青少年:“老夫断定山里这豹子不是三两天能打完的，兴许能打十来天。这么多人手在山谷里很不方便，山里有雾也不好搜查。所以二郎一会儿你选一批人，凑够二十，带上伐木工具入谷，先砍出一片空地来。”

    “老爷，咱年少，恐不能服众。”

    “莫要推辞，其他大多是我张家的佃户，你们兄弟是我张家的雇工，这不一样。”

    张地主目光移向五郎:“五郎你带着弩具护卫你兄左右，现在你们兄弟是我张家的人，别人欺负你们兄弟就是与我张家过不去。一条人命二十两银，你别怕事，大不了花钱消灾。”

    “是，五郎明白，决不让人坏了规矩。”

    张地主目光又落到八郎身上，这是个虎头虎脑的小少年，目光灵动:“八郎，你可去后院与我家三郎玩耍，不可离开后院，否则你就回家去吧。”

    “谢老爷，八郎明白。”

    八郎似乎得了吩咐，行云流水跪倒磕头，举止乖巧。

    让张老爷一愣，周家三兄弟也是一愣，张老爷下意识去看周七表情，周二郎则抬头望着张老爷欲言又止，又顺张老爷目光移到自己弟弟脸上。

    待八郎离去，周二郎急切询问:“老爷，可是七郎做错了事情”

    “七郎做的很好，可知老夫为何独独青睐你们兄弟”

    张地主坐端正，目光不离周七:“就凭你们哥仨兄友弟恭，周边都知我张家虚弱，有绝嗣倾覆之灾。说实话，老夫信不过太多人，倒是能信你们兄弟，自认不亏负你们哥仨，你们哥仨也不会对我张家不利。七郎，还是把那物件取出来，不然二郎会想不明白。”

    周二沉眉:“七郎，究竟是什么东西”

    周七从怀中取出字据，递出，禁不住洋溢笑容:“是一桩喜事，就等咱在谷里开辟宅院后，这喜事就能成。”

    周二郎翻开纸页



第四十八章 力士
    入夜，白云洞前。

    近百人采伐半日林木，如今已背依大石搭建出一座临时营地，就是面对豹子袭杀，也有底气在。

    白云洞口已用栅栏封锁，此处已有一队军士驻屯，县里捕快也来了三人。

    军士、捕快，却没带来好消息:“要杀豹子也行，但不能损伤皮毛。谁伤了皮毛，咱就扒了他的皮。”

    莲花寺的住持和尚也阻挠曹木匠:“白云洞中多有佛门瑰宝，万万不可放火烟熏。”

    营地正中燃烧篝火，曹木匠还生着闷气，如果这一窝豹子如预料的那样产仔，那必然还困在白云洞中。

    如今正值盛夏，洞中暗河汹涌，可能看着只是个方圆七八步的静谧水潭，很可能暗流直通地下暗河，失足其中绝难幸免。

    入白云洞中搜寻，不提隐匿暗处的豹子，光是跌落石块、暗河，就十分凶险。

    曹秀才提灯笼回来，熄灭灯笼:“堂兄，我已问明白了，是县尊图谋豹皮，想拿去做人情。大寨那边的猎户再有两三天就会来北山，到时候县衙来人主持事务，咱这些人只能帮闲、跑腿。”

    南边大寨以猎户为主，猎户常在山中，集中到北山，需要一个通知过程。

    完整捕获虎豹，大寨的猎户才是专家。

    “也好，省的儿郎们涉险，反正抽筋扒皮也能泄我心头之恨。”

    曹木匠答应放手，曹秀才大松一口气，低声:“堂兄，我也仔细询问了周家大郎，那日在洞中并未见到其他物件。衣物、书册之类，俱是没见到。兴许落到莲花寺手里，他们这些小童生没什么见识，当时只顾着下山，哪里还有胆量搜查白云洞只有寺中僧众能详细搜寻，说不得图、册已尽数落在莲花寺手中。”

    “不可能，莲花寺若得到图册，岂会无动于衷”

    曹木匠一口否定:“不找回图册，范先生回来没法交待，我没活路，曹家也落不得好处，决不能轻易放弃。”

    图册

    此时就在周七手中，护法神图是一幅卷轴，里面的鬼神已大多被杀，剩下的一些这几天里没有按期供奉香火，已尽数沉睡。