反系统时代

    那些上了年纪的老人，都见证了楚汉镇二十年的飞速变化。

    食案上的蒸笼已经叠满了一人高，装菜的盘子也被清理的干干净净，起初见到这样场景的侍者还会惊讶的合不拢嘴，如今倒是已经适应了白菜的食量，只是心中或许还在揣测，这个小姑娘的肚子为何如此深不见底。

    白菜很少提起自己在十万大山中的生活，也只有在一些只言片语中，子语知道小姑娘有过




第44回、身世
    方掌柜摇头笑笑，没有去接子语的话茬，他知道，这个少年还在为楚汉茶楼的事情赌气，在子语对面坐下来，这才再次开口说道:“虽然你们已经打过交道了，不过还是请容我再次介绍一下。”

    说着话，方掌柜抬手指了指身后站着的三人，“黑熊熊万才，白狐胡枳，青蛇柳莺虹，他们都是跟了我多年的伙伴，这次的事，说起来其实是一场误会，我本来是想邀请你们来阿房宫一聚的，不成想弄成这个样子，不过事已至此，不管怎么说，还是在下行事疏忽了，责任在我，责任在我啊。”

    方鱼不愧是在商场上混迹多年的实干家，与人商谈时的经验十足，即便是眼前这样理亏的情况，还能如此气定神闲的说出这番话，言语间虽然诚意满满，不过气势上却是没有丝毫让步的意思。

    不得不说，在场的几位手异人当中，反倒是这位身子单薄的掌柜的，有了些上位者的宠辱不惊，这是商场上多年的厮杀中磨练出来的，即便只是一个普通人，这份从容已是难得。

    当然了，子语也不是随便让人糊弄的傻子，在茶楼说书这些年，察言观色，一个人是真情实意，还是虚情假意，他还是听得出来的。

    看得出来，这位掌柜的是有心偏袒身后的那三位手异人，这也难怪三人拼了性命也要将护住掌柜的，若非是肝胆相照，也换不来这样的知恩图报。

    阿房宫的三位手异人显然不是在衙门登记过的良人，对此衙门大抵也是睁一只眼闭一只眼而已，其实这已经是几乎公开的秘密，大多有权有势的家伙都会雇佣一些手异人，保护自己的安全或者做一些见不得光的事情，只要不是做的太过分，通常衙门也不会太过追究。

    自然了，一旦事情出现纰漏，场面无法控制，衙门正式介入，通常也会采取弃车保帅的策略，抛弃这些手异人是最好的选择。

    尽管这些年楚汉镇还算太平，不过手异人伤人的事情还是时有发生，几年前邱氏豪门的灭门惨案依旧历历在目，时不时被人提起，虽然犯案的手异人已经伏法，不过这件事还是给许多豪门敲响了警钟，手异人是一把双刃剑，要时刻提防。

    如今像是方掌柜这般还会为手异人说情的雇主，已经不多见了。

    方掌柜与那三个手异人之间发生过什么事，子语并不清楚，只是在之前交手时，大体知道一些不为人知的内幕，三人皆是在自己最困难的时候被掌柜的收留，甚至还许予他们一份让人羡慕的工作，对于三人而言，大抵是再造之恩了。

    三人倒也是知恩图报，想来帮着掌柜的做了不少生意上的窝心事。

    子语坐在摇椅上，看不出喜怒，待到掌柜的说完，这才坐起来看着对方说道:“瞧着方掌柜的意思，不会是想凭几顿饭，就把之前做过的事情都抹了把”

    这也难怪子语冷言冷语，阿房宫仗着自己家大业大，看上了茶楼的那块儿地皮，眼见谈不成，便起了绑架勒索的馊点子，若不是碰上子语这样的硬钉子，一般人怕是连说理的地方都没有。

    巧取豪夺的事情，在大户人家并不少见。

    “昔日里，老板娘也说过同样的话。”

    方掌柜笑着摇摇头，并不在意子语有些不善的态度，他仿佛从这个少年身上看到了一些熟悉的影子。

    “真让人怀念啊。”

    子语闻言止住晃动的摇椅，蹙着眉头看向掌柜的，之前的谈话中，这个方掌柜也提到过老板娘，他那时便有些奇怪，难道此人和老板娘有过交情

    子语记不得幼时的事情，只是依稀记得自己打小生活在茶楼里，由老板娘抚养长大，这身本事也是老板娘一棍子一棍子敲打出来的，他自幼身子骨比较弱，老板娘说过，若是不能成为手异人，怕是都活不下来。

    瞧见子语狐疑的目光，方掌柜不急不缓的继续说道:“大概是十三年前，一个女子带着一个病恹恹的小男孩来到这个镇子



第45回、抉择
    书中有句老话，命里有时终须有，命里无时莫强求。

    面对从天而降的偌大家业，子语说要好好想想，于是吃饱了就睡，睡醒了就吃，整整想了三天三夜。

    子语依稀记得儿时的一些事情，他看到漫天的火海，耳边回荡着绝望的呼喊声，周围却是一片苍茫，这些年，也会在梦中见到一些类似的情景，一些似曾相识的片段，记得小时候，他常常从梦中惊坐而起，老板娘总是恰到适宜的出现在他身边。

    对于自己的身世，子语一直有一些疑问，只不过老板娘不说，他也就不过问，对于他而言，老板娘就是他的家人，楚汉茶楼就是他的故乡。

    子语很少像现在这样深沉，更别提躺在摇椅上，抬头便是从绵延千里的天山山脉吹来的带着甜味的北风，低眉时可以俯瞰整个秦风大道的繁华，即便是楚汉镇上的大户，也少有人能有这样的享受。

    方鱼坐在子语的身边，不过姿态却是没有少年这般悠闲，毕竟从身份上来说，他已经不是这个酒楼的最高执行人，多少要遵循一些该有的礼仪。

    对于方掌柜的话，子语并没有深究，这个从商场上摸爬滚打起来的中年商人，大抵上不会像眼中看到的这般平平无奇，若说对于茶楼的事情完全不知情，或者后知后觉，对于子语也并没有一丝恶意，想来也是不可能的。

    这是一个能够认清形势的家伙，有城府又有野心，至少子语是这样认为的。

    “方掌柜，你见过我的父母么”

    子语看着天边的云彩，久久的愣神，然后没头没尾的问了这么一句。

    “少爷……”

    “还是叫我子语吧，听着怪别扭的。”这些天，子语第一次纠正了自己的称呼。

    方鱼楞了一下，见子语面色坦然，没有丝毫的情绪变化，随即摇头笑了笑，“是这样的，老板娘搬来小镇的时候，是孤身一人，后来也没有听说有其他人造访茶楼。”

    子语点点头，又是长久的宁静。

    兴许是觉得气氛有些凝重，方掌柜想了想，又是说道:“那时候你的身子可是不大好，也怕生的很，总是躲在老板娘身后，露出半个脑袋，我记得第一次见到你时，着实吓了一跳，满身的伤，一不留神走路都会摔倒在地上，老板娘也不管你，任由你坐在那里哭，然后再自己爬起来。”

    “有一次，我偷了茶楼里的钱，想要离家出走，还没有走出楚汉街，就被老板娘发现了，撒腿便跑，结果慌不择路，躲进了一家裁缝铺，结果将店里的一条裙子弄破了，要赔钱，后来老板娘花钱买下了那条破裙子，将我接了回去。”

    子语接过方掌柜的话头，“再后来，老板娘让我在茶楼说书赚钱，一天两场，赚不回裙子的钱，不许出门。”

    子语不知道为何会和方掌柜说起这些事，这些天，方掌柜一直在筹备阿房宫重新开业的事情，空闲了，便会来这里和子语说说话。

    见方鱼离开，白菜将身上那件上等蜀丝裁制的黑纱礼服换下来，将走起路来摇摇晃晃的小牛皮尖底长靴摆放在一旁的鞋柜里，这些都是柳莺虹拉着白菜出去玩的时候，帮小姑娘精心打扮的。

    不得不说，换了一身行头的小姑娘，瞧着确实比以往淑女多了，走在街上，也成了许多人眼中的大家闺秀。

    将头上的发饰取下来，用一根牙签随手在脑袋上挽起一个丸子，还是那件洗的已经掉色的背带裤，再将布挎包背在身上。

    子语见到白菜的举动，问了声:“你做什么”

    白菜理所当然的说:“咱们是不是要离开了，那些东西穿在身上实在不适合赶路。”

    子语顿了下，笑道:“总不能白来一趟，拿到典当行还能换一些盘缠。”

    白菜哦了声，又去将换下来的衣物往挎包里塞。

    子语终究是觉得，这家业是掌柜的一手打下来的，或许还有老板娘的几分建议，只是和自己没有什么关系。

    他不是一个视金



第46回、游侠
    楚汉镇往南两千里，翻过四座直插云霄的山峰，越过十八道滔滔不绝的河流，崇山密林之中，有一处横跨千里的大峡谷，谷中纵横错落分布着大大小小数十个小镇，绵延不断，这些小镇不依附于天子宗，也无衙门坐镇，被世人称为自由镇。

    自由镇并非是一个小镇的独有名号，那些分布在中原大地却又不受天子宗管辖的小镇，都被冠以这个称谓，相对于天子宗治下的小镇，自由镇的居民对于这样的称呼很是受用，并乐此不疲的与人称道，但凡是出门在外，有人问起时，总是拍着胸脯很是自豪的说道，“我来自自由镇。”

    似乎这样便能让自己显得与众不同。

    穿过大峡谷往西，是一个“丁”字形的隘口，绵延百里，隘口对面，再行百里，有一处坐落在戈壁荒漠中的城池，那里便是天下四大镇外之城的匠人谷。

    匠人谷是天下闻名的游侠组织，每年来此碰运气的游侠不计其数，死于途中的游侠更是尸横遍野，饶是如此，纷至沓来的各地游侠对于这座古老的城池依旧趋之若鹜。

    游侠这个职业已经有了千年历史，只不过口碑一直介于好坏之间，所谓废敬上畏法之民，而养游侠私剑之属，只不过当今的游侠，大都是待价而沽的赏金游侠。

    无论是手异人，还是天启者，亦或是只会些舞刀弄枪，皮毛功夫的良人，也有落草为寇的恶徒，只要称呼自己一声游侠，便能以此为生。

    游侠向来不看人，只看腰牌，六等游侠腰牌中，以玄璜为入门，苍壁为通天，那些连一面腰牌都混不上的，也就只能在底层任务中讨一口剩饭了。

    游侠的腰牌等级与个人实力无关，只在于任务的满意度，各地游侠组织都会对此进行评测，合理划分等级，当然了，若非有足以傍身的本事，别说是玄而又玄的任务目标，便是在与同行的竞争中，也要一败涂地，甚至身死名裂。

    所以在众多游侠当中，有两种人要敬而远之，一种便是游侠腰牌远高过自己的，还有一种便是身无腰牌，却是名声在外的。

    前一种还算克己慎独，后一种却是要小心为妙了。

    游侠六等分当中，前三等还算常见，之后每一等都是难上加难，犹如登天，尤其是六等中的翘楚苍壁，更是凤毛麟角，近千年来，也不过三百余人有资格登顶。

    匠人谷的腰牌，与众多游侠腰牌又有不同，传承古制的匠人谷，对于游侠极为严苛，通过考核之人少之又少，故而在众多腰牌中，含金量也首屈一指，能得到匠人谷的一枚腰牌，哪怕只是最低的玄璜，也足以扬眉吐气了。

    在牌头刻有正反两方手掌，是匠人谷独有的标志。

    相传近百年来，天下游侠中只有三人有幸获得匠人谷的认可，赠予苍壁腰牌，其中最为人津津乐道的还要属当今坐镇天子宗的天子六工之一，昔日凭一己之力，剿灭清凉山恶徒一千三百余人，拉着满车的人头来衙门领赏。

    草工高胜，一战成名，在天子六工中被称为结庐先生。

    柳莺虹对这些江湖轶事知道的不多，却也认得桌上的这枚出自匠人谷的苍壁腰牌，在常人眼中确实一文不值，不过对于异人而言，却是价值连城。

    即便是有些孤陋寡闻的熊万才与胡枳，也意识到这东西的珍贵之处，若是昔日里自己身上有一枚这样的东西，也就不至于东躲西藏，落得寄人篱下了。

    子语却是有些茫然，从未出过远门的他，自然是对于游侠的事情知之甚少，更别提匠人谷这样的世外桃源了，相对而言，方掌柜倒是一脸震惊。

    相对于日后可以在衙门任职的天启者



第47回、启程
    方掌柜站在窗前，负手而立，看着远处蜉蝣塔的方向，一架民用蜉蝣刚刚，缓缓驶离小镇，柳莺虹妖娆的身姿站在一旁，静静地等待着。

    跟随掌柜的身边这些年，许多心腹之事都是她一手处理的，就像是凭借阿房宫的关系，避过衙门的眼线，让子语二人登上了刚刚离去的蜉蝣。

    “掌柜的，他们已经走了，咱们回去吧。”

    柳莺虹轻轻地唤了声，她不明白，为何掌柜的要亲自来送行，阿房宫的许多贵客想要和掌柜的见上一面都要等上很久，能让掌柜的如此慎重的人更是屈指可数，至少在楚汉街，为数不多。

    当然了，柳莺虹想不通的事情还有很多，这几日几乎是接踵而至，那个叫子语的少年思考了几日，竟然直言放弃了手到擒来的阿房宫，掌柜的手中竟然珍藏着一枚匠人谷的苍壁，住在楚汉茶楼这么多年的老板娘，身份越发扑所迷离。

    柳莺虹不由得看了方掌柜一眼，这个有些瘦弱的背影不知何时直起了腰身，转身时挂着淡淡的笑意，脸色倒是比前两日轻松许多。

    “青蛇，咱们也回去吧。”

    柳莺虹点点头，在前面引路，两人没有乘坐木牛流马，方鱼也不在乎什么主仆关系，二人并排而行。

    柳莺虹满心疑问，只是又不方便开口，走了半晌，方掌柜摇头笑笑，不动声色的问道:“青蛇，你是不是有些奇怪，既然老板娘已经不在了，我为何还要对这个小子惟命是从，即便你们不是他的对手，依着阿房宫的势力，也足以拉来衙门做靠山，没必要这样唯唯诺诺，自降身份。”

    “你们是不是觉得，我太过于妄自菲薄了”

    柳莺虹怔了一下，没想到掌柜的会和自己说这些话，她一时间也不知道该如何作答，只好摆手道:“青蛇不敢。”

    方掌柜又是笑笑，“我的家乡有句老话，叫做宁为太平犬，莫作乱离人。”

    柳莺虹似乎是明白了什么，下意识地点点头。

    方掌柜却是沉默不语，点到为止，柳莺虹觉得方掌柜的神色有些奇怪，只是具体怪在哪里，又说不出来，便是此时，方掌柜又是说道:“还是叫辆车吧。”

    柳莺虹瞧见不远处刚好有一架木牛流马，上前伸手拦车，方掌柜看着川流不息的人群，低声说道:“不，日后你大概才会明白吧。”

    方鱼整了整衣衫，大步向前走去。

    耳边是有些沉闷的嗡名声，子语一滩烂泥一般坐在围栏边上，脸色很是难看，早先听一些常常外出的商户说起，有些人在乘坐蜉蝣的时候会出现头晕呕吐的症状，子语总是将信将疑，没想到如今自己第一次搭乘蜉蝣，这种事情便发生在自己身上了。

    起初的一个时辰，他还满心欢喜的凭栏而眺，俯瞰脚下蚁虫大小的山川河流，感慨墨家机巧之术的神奇手段，竟然能将这样的庞然大物凭空浮起来，虽然不知道其中的关键，倒也知晓蜉蝣船舱中不知藏了多少机关齿轮，埋了数不尽的玄妙术法。

    只是兴奋劲儿还没有过去，子语便觉得一阵呕吐感袭来，肚子里立时翻江倒海，趴在栏杆上宣泄起来，也不知这些隔夜的饭菜会落在下面哪个倒霉鬼的头上，直到肚子里空空如也，又是干呕了几下，才渐渐止住。

    不过子语脸色却是难看的厉害，一转身，又甩了别人一身口水，那个无辜的船客摸着满脸黏黏糊糊的液体，立时有些恼怒，不过瞧见子语软绵绵的瘫倒在甲板上，也不好再生事，只好骂骂咧咧的离开了。