死在火星上

    “半年前算的时候，还有四千个火星日呢，这才两百多天过去，就只剩下三千个火星日了。”唐跃嘟囔，“这水位下降不是匀速运动啊，这是匀加速运动。”

    “本身就是匀加速。”老猫扭过头来，“随着时间的推移，淡水回收




第二百八十日（3）天谴圈
    “第一步，我们要卸掉损毁的晨曦号实验舱。”

    老猫用鼠标圈出联合空间站末端的舱段，晨曦号舱仍旧对接在晶体舱上，只是早已废弃，电力与控制全部切断。

    麦冬怀里抱着笔记本电脑，身边漂浮着纷乱的数据线，她缩在层层叠叠的控制面板之间，脸被电脑显示器白色的背光照亮。

    “猫先生，舱门锁死，系统自检完毕，空间站情况正常，猎户座二号情况正常。”

    “昆仑站收到。”

    “发电机准备点火。”麦冬汇报，“raptor-02预备，三，二，一……点火。”

    空间站微微地颤动起来，麦冬抬起头，震动从舱壁传至数据线上，能量沿着纤长的黑色电线递进，而浮空的纸笔反应则缓慢许多，它们仍旧悠然地漂浮在空中，失重环境下这些悬浮的物体与空间站之间几乎没有相互作用，从某个角度上来说它们是互相独立的个体，只是以同样每秒三公里的平均速度飞行。

    猎户座二号的火箭发动机再次启动，以非常微小的推力推动空间站旋转，这是一次姿态调整，目的是为了卸除晨曦号实验舱。

    “联合空间站滚转完成，姿态稳定，raptor-02关机。”麦冬关闭发动机，“猫先生。”

    “ok，干得漂亮，你现在是个非常熟练的飞船驾驶员了，麦冬小姐。”老猫点点头，“超级大臂锁定，全体注意……断开机械连接。”

    老猫话音一落，麦冬感觉核心舱轻微地晃了晃，这意味着晨曦号舱正式脱离了核心舱，自老猫在九个月之前切断电力与控制联系之后，最后的机械对接也断开了，这座联合空间站建立之初即存在的元老级舱段今天终于完成了它的历史使命，它可以安心退役了。

    超级大臂带着晨曦号舱从舷窗外掠过，麦冬目送它消失在太阳能电池板的后头。

    “猫先生，你释放它了么”

    “释放了，它还会在火星轨道上运行三个月左右。”老猫说，“然后坠毁在大气层内。”

    女孩合上手中的笔记本电脑，超级大臂在不远处折拢。

    “第二步，我们要改装猎户座和联合空间站！卸除晨曦舱之后，留出来的位置将用来对接猎户座飞船上的舱室，听上去很简单，但同样的工作在地球轨道上至少要进行半个月。”老猫在昆仑站内踱步，精神高度集中，它一边理清自己的逻辑，一边高声描述工作步骤。

    “猎户座二号中央模块上的舱段，除了指令舱之外，其他七个舱段最终全部都要拆除。”老猫一屁股坐在桌面上，怀里抱着显示器，把示意图指给唐跃和麦冬看，“最优方案如下:先卸下猎户座中央模块的a服务舱，与晶体舱对接，第二个卸除的是β服务舱，它将与希望舱对接，最后γ服务舱与发现舱对接！”

    老猫的趾头在屏幕上移动，触屏显示器给出了对接结果。

    按照老猫的计划，改造完成后，联合空间站的舱室将增至九个。

    “为什么猎户座的舱段全是代号它们没有名字吗”唐跃问。

    “当然有。”老猫瞄了他一眼，“只是我忘记了。”

    “气闸室怎么办”

    “毫无疑问，先把气闸室拆下来再对接。”老猫望向麦冬，“这需要长时间且工作量极大的舱外作业，麦冬小姐。”

    “嗯。”麦冬点点头。

    “我们必须抓紧时间。”老猫怀里抱着显示器，“猎户座上剩下来的四个舱室全部都是充气舱，我们要把这四个充气舱清空加压后绑在鹰号登陆器的外壳上。”

    “当做缓冲气囊。”

    “是的，当做登陆器着陆时的气囊。”老猫点头，“到这一步为止，猎户座二号的中央模块将只剩下指令舱，指令舱担负着降落时的控制与联络任务……”

    “老猫，又全线飘红了！”

    “改。”

    “目前的迎角是十二度三十七分五十五秒，再减小一秒”

    “减！”

    “数据溢出。”

    “砸！”

    猎户座飞船的改装工作一旦正式展开，人手立马就不够用了，昆



第二百八十日（4）无来处亦无归处之人
    老猫转身继续指导工作去了，超过两千八百万平方公里的预测区域对它而言毫无意义。

    唐跃盯着屏幕上的地图。

    这段日子以来，唐跃的心一直悬在半空中无法落地，那颗名为tomcat-tang-mai的彗星像达摩克里斯之剑一样悬在头顶，他觉得自己是个等待判决的罪犯，法庭有可能网开一面赦免自己，也有可能下达死刑判决书，所以唐跃惴惴不安。

    如今判决终于下来了。

    但判决书中却说咱们来掷个骰子吧，双数你就释放出狱，单数你就吃花生米。

    在火星地图上，伊希地平原是个靠近赤道的小小平原，半径七百公里——火星南北半球地貌差异极大，北半球以光滑低洼的平原为主，但南北球则是坑坑洼洼的高地，布满了数不清的陨石坑，长着一张麻子脸，而伊希地平原则是北半球大平原往南突出来的一小块。

    伊希地平原往西就是著名的大瑟提斯高原（syrtis major planum），在海拔地图上呈现为粉红色，因为这里的海拔有一千多米高，但实地照片上这里其实是大片的暗色地域，呈现出这种颜色是因为裸露在外的玄武岩。

    大瑟提斯高原西边就是宽广的沙巴高地（sabea terra），这是火星上面积最大的高原之一，东西径长四千七百公里，布满了密密麻麻的陨石撞击坑。

    沙巴高地再往西，就是同样宽广的阿拉伯高地（arabia terra）。

    按照昆仑站的计算机预测，tomcat彗星的可能撞击点将在这里……一个半长轴超过三千公里的庞大椭圆，横跨整个沙巴高地，西至阿拉伯高地，东至伊希地平原。

    “生路往左，死路往右。”

    唐跃双手合十。

    “命运之神啊，你可要靠谱一点啊！一定要给我投出一个六点来啊。”

    “彗星的撞击地点已经预测出来了么”麦冬的声音响起。

    “预测是预测出来了，不过电脑给了我们一个两千八百万平方公里那么大面积的预测范围。”老猫耸肩，“没有任何指导意义。”

    “猫先生，万一……我说万一，昆仑站万一最后会被彗星摧毁，那该怎么办呢”

    老猫顿了几秒钟。

    “这个决定权在你手里，麦冬小姐，现在全世界只剩下我们仨了，没有任何人能强迫你做任何事，我尊重而且遵循你和唐跃所做的任何决定，如果彗星最后真的会砸在我们头顶上，那么你降落下来了也不会有生路。”

    “你可以放弃降落方案，我永远都有plan b可供选择。”老猫接着说。

    “plan b”麦冬问，“还有什么其他选择么”

    “离开火星轨道。”老猫说，“猎户座二号飞船还有足够的推进剂，可以把你送出火星近地轨道，进入绕太阳运行轨道，远离这颗致命的彗星。”

    “猫先生，你要让我一个人逃走”

    “这不算是逃走。”老猫面无表情，一字一顿地说，“面对无法抵抗的天灾，我有义务和责任，尽我所有的能力保全你们的生命，麦冬小姐，你们也有义务和责任竭尽全力保护自己的生命。”

    “那我拒绝。”

    麦冬不敢想象，如果她真的抛弃了火星上的唐跃和老猫，独自一人进入宇宙永世漂流，那该是怎样孤寂与绝望的人生。

    和这种黑暗死寂的后半生比起来，死亡都更容易让人接受。

    “我绝对不会抛弃你们一个人逃走，我不走，猫先生，大不了我们死在一起，我不畏惧死亡。”

    “我知道你不畏惧死亡，麦冬小姐。”老猫笑笑，“在这种境地下，活下去才真正需要勇气。”

    麦冬默默地漂浮在服务舱内，服务舱没有舷窗，四周舱壁都是柔软的白色内衬，她把灯光调得很暗，手里捏着



第二百八十日（5）坠落
    当夜。

    唐跃躺在床上翻来覆去地睡不着。

    门外传来老猫噼里啪啦猛砸桌子的声音，还夹杂着唐跃听不明白的脏话，什么“日你先人板板”和“娘希匹”，不出意外的话，是计算机又撂担子了。

    这真是个脾气暴躁满口脏话的机器猫。

    唐跃默默地想。

    这段时间老猫经常彻夜工作，它把唐跃赶去睡觉，自己守着工作站处理数据。

    唐跃想爬起来帮忙又被按了回去，用老猫的话来说，你不猝死就是帮大忙了。

    “丫头，睡了没有”唐跃轻声问。

    “没有。”麦冬在耳机中回答，“我还没到睡觉时间呢，窗外的阳光还很亮，我正在吃东西。”

    “我每次跟你通话，你不是在吃东西，就是在找东西吃。”唐跃稍稍调整耳机的角度，用胳膊枕着头，望着乘员舱白色的顶棚。

    “因为饿了啊。”女孩说话的声音含糊不清，不知道在咀嚼着什么，“为了保持充足的体力，饿了就必须及时补充能量，这是猫先生叮嘱的。”

    麦冬说完，还咕咚咕咚地喝了一大口水。

    听得唐跃好生羡慕。

    “猫先生呢它休息了没有”

    “没有。”唐跃偏头望了一眼乘员舱的门帘，灯光从拉链缝隙中透进来，“它还在和电脑斗智斗勇呢，老猫最近经常插着电线工作到天亮，想让猎户座二号安全进入大气层，这个难度实在是太大了，要处理的数据太多，惠普工作站都算到崩溃。”

    “玩意，我今天看了一部电影。”麦冬说，“《罗马假日》。”

    “是奥黛丽赫本演的那部电影”唐跃对这些上世纪充满艺术气息的老电影知之甚少，他更钟爱视觉刺激强烈的特效大片，比如说反复重启的变形金刚系列和彻底步入玄幻的漫威电影，但奥黛丽赫本的大名实在如雷贯耳，这位惊艳了全世界整整一个世纪的女演员是唐跃寥寥可数知道名字的西方女星之一，另外几个是玛丽莲梦露和费雯丽。

    唐跃记住了女主演的名字，男主演就记不住了，说实话他觉得上个世纪早期的西方电影男主角无论是谁看上去都像是克拉克盖博。

    “对。”麦冬说，“女主角是奥黛丽赫本。”

    读书和看电影是两人为数不多的休息放松方式，相比于书籍电影，游戏要耗费更多的时间精力，麦冬对游戏没有多大兴趣，而唐跃在把《上古卷轴5》至尊黄金重置版通关之后，也不怎么碰游戏了。

    由于没有其他人，唐跃和麦冬看完电影之后只能互相交流感想，麦冬跟唐跃说《窈窕淑女》和《肖申克的救赎》，唐跃跟麦冬说《变形金刚:无敌铁牛大战元始天尊》和《生化危机:李三光复仇记》，双方都是一阵点头，嗯嗯嗯嗯嗯。

    “电影怎么样”唐跃问。

    “没注意。”

    “没注意”

    麦冬点点头，“我没注意电影的剧情。”

    “不关注剧情，那你在关注什么”

    “阳光，空气，街道，树木，城市，还有来来往往的行人啊。”麦冬回答，“罗马是个很美丽的城市。”

    唐跃没去过罗马，也没看过《罗马假日》这部电影，罗马这个城市美不美他不知道，但奥黛丽赫本是很美的。

    “有时候我想，就算我变成一棵树，生长在绿草如茵的山谷里，沐浴阳光，也是很惬意的。”麦冬说，“三毛的那首诗你知道么如果有来生，要做一棵树，站成永恒，没有悲欢的姿势。”

    “一半在土里安详，

    一半在风中飞扬。

    一半洒落阴凉，

    一半沐浴阳光。

    非常沉默非常骄傲。

    从不依靠从不寻找。”

    女孩的声音很轻，宛如自己随风飘荡无处落地的灵魂。

    “这种电影太文艺了，不适合我。”唐跃嘟囔，“我喜欢紧张刺激的，麦冬你看过《电锯惊魂》吗”

    “恐怖片”

    &



第二百八十一日（1）一模
    翌日。

    唐跃老猫和麦冬花了十几个小时的时间，来调整猎户座飞船的舱段，多亏了联合空间站的先进设计，绝大多数舱段之间都是采用标准接口，无论是机械对接机构还是电力与控制系统，都可以像u盘那样即插即用。

    火星计划筹备执行委员会那帮官僚除了大笔捞金，还算是干了点实事。

    “阿尔法，阿尔法注意！”老猫一脚踩在椅子上，左爪抓着耳机，右爪捏着一支笔，发号施令，俨然一位行动指挥官。

    “老iss已经退役了。”唐跃懒洋洋地说，“老猫，你在呼叫天堂里的国际空间站吗”

    “阿尔法舱准备就绪。”麦冬回复，“对接机构正常，电脑自检正常，电力系统正常，控制系统正常，循环系统正常。”

    “贝塔，贝塔注意！”

    “贝塔舱准备就绪。”麦冬很干练。

    “伽马注意。”

    “伽马舱准备。”

    猎户座二号飞船的舱段按照计划步骤一个一个拆卸下来，超级大臂把它们移动至新的对接口，麦冬穿着厚重的宇航服在舱外协助老猫，一次出舱工作两个小时，然后返回空间站休息，更换电池和气瓶。