名宅故梦

    碧凝抬首而视，正对上一双狭长凤眸。陆笵一身墨蓝薄昵风衣，虽是便装亦不改挺拔仪容。

    “被人踩坏了。”他指尖拂去表面沾染的尘埃，却见裂痕爬过，里边指针亦已经错位。

    碧凝不作声，只伸手去拿怀表，眼底是一闪而逝的哀伤。

    陆笵将怀表放入她手中，目光捕捉到她的异样，启唇道:“租界里不少洋人开的钟表店，不难修好。”

    “谢谢陆先生，我想不必修了。”蔷薇镂金的表盖合上，看不出里头任何痕迹，碧凝的嗓音很轻。

    单薄如世上事，大抵冥冥之中自有因果。有时人力所能企及的，不过是无可把捉的记忆，因为时间淌过太久，甚至分不清倾注了多少想象的印记。

    几步开外便是安泰银行，碧凝已经看到了那行窄窄的标牌。相比其他的商铺银号，委实过于低调。

    稍一挪动步子，左脚踝处传来惊心的疼痛。碧凝毫无防备地轻呼一声，当下有些难以站稳。

    “不要乱动。”陆笵扶住她的手臂，沉声道。

    碧凝颔首:“应该是扭到了。”

    “江富城。”陆笵淡淡开口。

    旁边一个人高马大的男子转过身来，穿着一身格纹背带裤，倒与平日里大有不同。姚碧凝不由轻笑，眉眼霎时生动。

    “陆长官。”江富城正了正领口的礼结，又见碧凝浅笑模样，耳根微红，“姚小姐，我也是头一回穿成这样。”

    “你继续待在这里，一切照常。”陆笵打量他一眼，唇角不由微勾，轻咳一声接着道，“我送姚小姐去医院。”

    陆笵驾车极为平稳，碧凝坐在车厢中，几乎感受不到什么颠簸。

    行人建筑一点点倒退，她忽然想起庄生梦蝶的旧典，有时这动静只觉全在心间。她望着陆笵端坐的背影，许多问题不知如何开口。

    “想说什么”陆笵从后视镜中瞥见她欲言又止的神情，“不妨直言。”

    在安泰银行附近遇见陆笵与江富城，且是这样的装束，让碧凝不得不产生联想。她几乎已经可以做出判断，先前她看到的报纸照片上的人，必然是宋妈。而安泰银行，与镇守府之间确然有着联系。

    如此看来，便不难解释霍华德得到的承诺了，镇守府所能给予的条件，不能简单以业内的情况衡量。

    “陆先生，我之前从报上看到了安泰银行剪彩的相片。”碧凝垂眸开口，“里面有个人像是宋妈。”

    “你没有认错。”陆笵转了个弯，接着道，“怎么想起来问这个”

    “今日霍华德拒绝了民丰，因为有一家银行不计后果地拉拢。”碧凝顿了顿，续言，“正是安泰。”

    “你的推测严谨。”陆笵语调平常，没有什么波动，“但却指向了一条错误的结论。”

    碧凝闻人前语，本以为印证了自己的想法，却被后话弄得不明所以:“错误的结论按照这种种迹象来看，确实如此。”

    “我不止一次提醒过你。”陆笵踩下刹车，“依靠眼睛并不足够得到真相。”

    车子停在一家私人诊所门前，这是一条巷弄里




第四十五章 明月玦（5）
    每一个字，都听得碧凝心惊肉跳。那白帘布后躺着的岳忠，是从怎样的刀山火海里，奋力拼逃，才堪堪捡回一条命来。

    “岳忠已经算是幸运的。多少码头工人扛不住毒打，连年受着劳苦的硬气汉子，都寻了墙一头撞死。”陆笵眸光隐忍，像一只暗夜里的豹，“千虑一失，却是算不准他们的良知。”

    而那恨毒了所有可能走漏风声的人，且能够如此大刀阔斧进行清洗的始作俑者，已经不言而喻。

    碧凝不愿意去相信，可由不得她选择，像有一条潮湿的绳索，勒得她喘不过气来。真正令她感到恐惧的不是非人的手段，而是这手段究竟是为了什么。

    折磨之下尽是罪恶，拨开那血腥迷雾，底下仍旧是腐烂肮脏的泥潭。这是一座不见天日的地狱，阴暗堕落，只能一层层下坠，而永远没有生机。

    这座地狱里尖厉的魑魅魍魉，那生吞活剥下人肉白骨的魔鬼，却是面目光鲜的百年望族，在沪上声名震耳的——乔家。

    “你们知道宝儿吗”索菲娅开口问，“那必定是他所牵挂的，如果能够让宝儿来，或许可以醒得更快。”

    “宝儿是岳忠的女儿。”碧凝尚未从惶惑中回过神来，声音仍有些细微的颤抖，“我知道她在哪里。”

    “不行。岳忠受伤落水，那边近来势必不会放松搜寻。”陆笵阻止了这个提议，“岳忠既然已经将宝儿安置好，眼下不要有任何举动。”

    碧凝的脚踝已经上过药，此时高跟皮鞋自然不能再穿。她犹豫着不知该如何起身，陆笵却伏下身子，留给她一道背影:“上来。”

    他的嗓音清澈，利落得没有夹杂任何感情。碧凝素来接受西式学堂的教育，并没有多少男女授受不亲的忸怩。可是她仍然不免一赧，迟迟没有动作:“我其实可以走，只要左脚不用力。”

    “军营里不是没有负重前行，你比沙袋还要轻些。”陆笵淡淡开口，倒让碧凝觉得是自己顾虑了。

    他的背脊宽阔，每一步都走得沉稳有力。隔着衣料，碧凝却仍能够清晰感受到他的体温。她伏在背上，忽然想起了幼时趴在父亲肩头的情景。

    那时她惯会娇气，吵闹着要逛街市，却走不了几步路便嚷累。姚秉怀总是极有耐心地蹲下身子，任她一脸恣意地爬上肩头，昂贵的衣料被孩童的小手揪出沾了糕点屑的褶皱。彼时母亲还在，她嗓音温柔，带着几分北地的清爽。

    从诊室到车子的路程很短，却足够碧凝的思绪飘忽游弋，穿梭日日夜夜的光景。

    车厢落座，陆笵并没有立即发动车子。他双手搁于方向盘上，目光透过挡风玻璃望着巷弄夹道的新绿。这里人烟俱寂，枝条于风中摇曳。

    正当碧凝疑惑于这静默之时，车子已然缓缓开动。

    她低头望着衣摆上盛放的芍药，有许多疑问萦绕着，比苏绣的针脚更为繁复。

    “陆先生，关于安泰银行，我还是不太明白。”碧凝声音很轻，落在一片空宕的静谧里，如一粒沙没入深海。

    许久没有回应，她以为陆笵不打算作答，却听人问道:“记得福缘巷么”

    怎么能不记得那样销金银噬白骨的地界儿，明是成片青瓦红墙，暗是满堂虫丝蜘网。前人写什么志怪传奇，这便是现成一出灵艳经幡。

    可是福缘巷与安泰银行之间，有何联系呢电光火石的一瞬，灵台洞明。那每日流水的账目，势必需要一个出口，完美地避人耳目。

    但有些事情还是解释不通。如果说陆笵与江富城是寻到了踪迹，暗自注视着安泰银行；那么它剪彩之时，宋妈为何会出现在那里呢

    “可是剪彩那一日，宋妈的出现难道是巧合吗抑或是先见之明”碧凝抬眸，望向陆笵的背影。

     



第四十六章 明月玦（6）
    面前的乔舒易干净疏朗，白茶花在身后簇簇绽放。碧凝只一眼，便瞧出他不过几日，就清瘦了一圈。

    她望着他，如望一轮皎洁明月，被云岚笼上一层轻薄的纱。

    “我来。”乔舒易走上前，从晓薇手中搀过碧凝，“怎么弄成这样，疼吗”

    “不小心扭了一下，没什么事。”碧凝轻声开口，她的嗓音却夹杂着哽咽，不知是何时红了眼眶。

    葡萄架下，藤椅沐浴在阳光里。棕褐色枝蔓缠绕着，还没有到返青的时节。一切如斯静好，碧凝却觉此时此刻，她的身心都一样狼狈。

    几日的逃避不曾让她的心冷下半分，即便为自己覆上重重铁铠，当重新见到乔舒易的那一刻，已然丢盔弃甲。

    “碧凝，你预备就这么一直躲着我么”乔舒易温和启唇，眸子凝视着她。

    碧凝不愿去看他的眼睛，视线移到近旁玉茗之上:“我没有别的选择。”

    “怎么没有那天的事情我都知晓了。”乔舒易轻叹一声，素色衣角在风中微动，“我从未想过要辜负你。”

    “可是你应当清楚眼下的处境，二舅舅不会允许你这么做。”碧凝长睫微颤，心有千钧之重，说出来却极为轻悄。

    “碧凝，那只是晴子的提议。”乔舒易伸手握住她的手，掌心干燥温烫，“凭借乔家的根基，都会过去的。”

    “乔家或许能够挺过去，可是舒易，那么你呢”碧凝感受到指尖传来的温度，像贪恋着南方吹来的一缕风，直觉它很快就要溜走。

    他所要面对的，不仅是海关的仕途、个人的名誉，还有来自乔望骐的取而代之的野心。即便他置家族利益于不顾，未来荆棘遍布没有一丝光亮的路途，又真的能够坦然受之吗

    “既然当初是我自己选择反抗，所有的后果自当一力承受。真相总会有大白于众的那一日，与东瀛人虚与委蛇必然不会是长久之计。”乔舒易语声坚定，他只等碧凝回答，“你愿意和我一起等待吗”

    碧凝多想做出肯定的回答，但是舌尖却仿佛缠绕了一个死结，久久不能开口。

    有些真相，只能够沉湎在时间里了。她将那些关于烟土的零碎片段拼凑起来，一幕幕自脑海中掠过。

    这是乔家不可说的秘密，恐怕连乔舒易都不曾全部知晓。那并不是简单的妥协，而是一种各取所需的合作，背后的利益交错纵横，已然密不可分。

    “我不愿意看着你放弃这难得的转机，晴子一片苦心莫要辜负。”碧凝不是没有觉察，自停职令下，乔舒易眼底的光彩便倏忽黯淡。如同折断的修竹。

    连她也不能肯定，如今他可以置前程于不顾，往后的坎坷波折里，是否会不改初衷呢他终将为这一切而抱憾，即便历经重重困苦等来光明，亦是消耗掉了一身意气。

    “为什么”乔舒易指尖松动，霎时怔然，“你就不肯信我么”

    她当然相信他，毫无保留。她相信他将会拥有似锦前途，一直保有内心的坚持。只有站到足够高的位置，才能够实现他心底的抱负。她原本打算陪着他走下去，如今却再没有那个机会了。

    “是，乔舒易，我不信你。你何曾为我考虑过”她注视着他，说出的话字字如刀，自己已经遍体鳞伤，“你可以一意孤行，但乔家这样的深宅大院里，容不下一个断送乔氏嫡孙锦绣前程的孙媳。”

    “祖母一向有意于你，舒敏与你亦是自幼的感情。”乔舒易眼里恳切，“哪怕试一试，不要轻易放弃。”

    “时过境迁，已经不一样了。”碧凝敛眸，一点点掰开舒易紧扣的指节，“近来发生了太多的事，我已经没有气力去过五关斩六将，最终想必也是镜花水月一场空。这是为了你好，也是为了我好。”

    “碧凝。”他一声低唤，什么



第四十七章 明月玦（7）
    阳春三月，万物和泽。圣约翰华灯升起的礼堂内，座无虚席。

    舞台上深红天鹅绒的帷幕垂下，一场盛大的戏剧即将开始。姚碧凝一身孔雀蓝窄腰洋装，身量又清瘦几许。她坐在第一排的软椅上，等待着笔下情节在眼前上演。

    灯光暗下来，周遭刹那间变得鸦雀无声。一道白色光影斜斜映照下来，空气里的尘埃若隐若现，流动飞扬。

    弦乐顺着这束光幽然响起，棕色长发的少女一袭雪青色长裙，赤足走过一片草丛。她翘首等待着恋人的来临，每一寸目光都是期待而喜悦的。

    万籁俱寂里，几声婉转的鸣啼陪伴着她内心的欢愉忐忑，像一种虔诚的仪式。光影变幻，时间悄移，她没有等到盼望的人，却等来父亲的责难与禁闭。周遭华丽的装饰一如金丝鸟的囚笼，少女推开窗子，却看见恋人倒在棍棒之下。

    这是一出关于贵族少女与平民少年之间的悲剧。专横的庄园主用种种手段阻碍两人的感情，一心企图以联姻挽救家族的颓势。少年受庄园主引诱负气赌誓，背井离乡赢得不菲财富，摇身一变成为资产新贵。少女却早在他离开之初被迫嫁为人妇，目睹人心险恶，历经变故过着为维持体面而拮据的日子。

    再重逢，满堂光鲜亮丽的人群中，他孑然而立，望见她强颜欢笑的面容。四目相对，万丈迢遥。

    灯光暗下来，只有几声婉转的鸣啼从夜色里传来。纤瘦的女子一袭雪青色长裙，棕发垂下，仿佛多年前那个不谙世事的少女。她摘下一枝玫瑰，尖刺划破了皮肤，渗出一粒鲜红。

    她启唇唱起一支清澈的歌，为她伴奏的只有不眠的夜莺。这一刻，她眉目悲悯，仰头望着无尽黑夜里唯一的光亮，情愿就此逝去。

    那支歌收了尾音，礼堂陷入彻底的黑暗与沉寂。碧凝启唇念起一段英文，那是英国诗人济慈的夜莺颂。所有人甘愿垂听，仿佛蜿蜒流深的溪水，淌进心底。

    灯光亮起，饰演者按例谢幕，座下人才回过神来，掌声如潮。

    这一出《夜莺夫人》在沪上很快流传开来，成为许多报纸第二日的头条，一时风头无两。

    “碧凝，你瞧。”吕雁筠拿着一份报纸走进来，往姚碧凝面前一递，“评论简直要说出花来，可惜我没能看到。”

    “我一早给你留了票，却是你自己不肯来。”碧凝眸光扫过铅字，难得那些言辞尖刻的评论家收敛起唇枪舌剑。

    “哪里是我不肯去，那日我将票放在手包里，后来临要走却发现不见了。”吕雁筠叹了口气，“分明放得好好的，也许是天意吧。”

    “天可不愿意负担这么多。”碧凝闻言一笑，视线扫过报纸下方，忽然沉默。

    那是一则来自东瀛领馆的严正声明，短短几句洗去了乔舒易渎职的冤屈。她应当为他感到高兴，却不自觉流露出截然相反的神情。

    这几行文字，预示着乔舒易终究选择了妥协。一切正在按照她所希望的方向发展，他将洗去莫须有的罪名，重新回到属于他的康庄大道之上。

    可是为什么，她还是控制不住内心的失落又或者，她其实一直有种隐隐的侥幸，盼着乔舒易不要选择晴子。理智告诉她不能如此，可这声音微弱却真实地存在着。

    “碧凝，你怎么了”吕雁筠觉察到碧凝的情绪变化，循人目光落在报纸版面上，看到乔舒易的名字，自然明白缘由。

    “雁筠，舒易是不是要娶晴子了”碧凝抬眸望向她，像是在寻找一块浮木。

    “你别太难过，”吕雁筠轻叹一声，“有些事情，身不由己。”

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第四十八章 明月玦（8）
    谨白头之愿，书向鸿笺；以红叶之盟，载明鸳谱。

    三月春光无限，梅丽珍饭店门庭的罗马塑像旁簇拥着遍地玫瑰，红得热烈醒目。这是一场令人瞩目的西式婚礼，场面浪漫而庄重。