名宅故梦

    舒敏笑意不掩，却埋首咬着手中橙瓣，脸颊愈发红润了。

    奉园家祠。舒敏跪坐在蒲团之上，裙摆垂下来，乌发如瀑。檀木梳齿穿过柔软的发丝，供香如雾萦绕。碧凝伫立一旁，注视着舒敏垂首的静婉，只觉流年偷换，一切来得太快又令人欣喜。

    宾客云集，碧凝侧首，只见之砚神色温柔，全神贯注地望着舒敏。乔舒易并不在场，直到夜间宴席开场都不曾出现。

    碧凝对着满席珍馐，想起过去乔姨在的时候，家常的餐食总是格外丰盛。耳边是声声交谈，碧凝端起面前瓷白青花酒盏，不过浅啜一口，喉间已是火一样辣。

    “别喝了。”来人伸手夺过酒盏，嗓音温和，“醉了难受。”

    碧凝抬眸，形容清朗的男子正是舒易。他一身风尘仆仆，还来不及换下海关的制服。

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第三十六章 梅枝瘦（4）
    回廊斑驳日影，碧凝起身时檐下两个穿织花夹袄的小丫鬟，一样垂着乌黑水亮的发辫。碧凝才走过去，两人察觉到止了议论声，搁下手里修花枝的铁剪，其中一个面露歉色:“表小姐，吵着您了。”

    乔舒敏随手披了件珊瑚缎子的外衣，打着呵欠越过门槛:“一大早嘴碎些什么呢说来听听。”

    “今儿一早海关署的人来奉园，也不知说了些什么，二老爷等人一走就把少爷叫去花厅。没多久人就被罚去了祠堂，说是跪不到三天三夜不准出来。”小丫鬟边说边比划，末了咂舌道，“我从没见二老爷发那么大的脾气，当时花厅里果盘瓷瓶碎了一地，到现在还把自己关在书房里。”

    “三天三夜那我哥岂不是要把命搭在里头”乔舒敏拢了拢外衣，也顾不上好好梳洗一番便向外走，“碧凝姐，这可怎么办”

    “你先去把衣裳换了，咱们等会儿去找老夫人。”姚碧凝略一思忖，也只有老夫人能说得上话了。

    “对，祖母最疼我哥了。”乔舒敏转身进了屋，“我很快就梳洗好。”

    修竹林立，湘妃泣泪。乔舒敏拉着碧凝一路风风火火地往前赶，穿过小径，裙摆几次扫过竹青。杜鹃一袭桃粉色衣裳半蹲着，正在门前逗弄一只皮毛雪白的猫儿。

    “杜鹃，祖母在里头么”乔舒敏离人尚有十来步，心下焦急嗓音也比平日响亮。

    杜鹃站起身来，向人走了几步才道:“二小姐小声些，老夫人才歇了午觉。”

    乔舒敏知道老夫人素来是这样的习惯，天儿一亮便起身敬佛，因而午觉是每日不可少的。她一拍脑门，有些懊恼:“都怪我起晚了。”

    雪猫儿喵喵几声，倨傲地昂起脖子向人走来，舒敏一贯怕猫，往旁边躲了几步。它睨了舒敏一眼，伏在了碧凝脚畔。

    “它平日里不与人亲近，我也是讨好了许多天才熟起来，看来表小姐同它有缘呢。”杜鹃低眸看着猫，眼睛弯成月牙。

    “老夫人知道早晨发生的事情么”碧凝俯下身，轻柔地拂过猫儿的背脊，它舒服地眯起眸子，倒让碧凝想起一个人来。

    “什么事情”声音从屋子里传来，“你们进来说。”

    舒敏一听立马小跑着推开门，往缃纱橱旁站定:“祖母，出大事儿了！”

    碧凝和杜鹃随后进去，只听老夫人无奈道:“说了多少次，姑娘家慢些走，你总是改不了这毛病，来日谁家敢娶你。”

    “不敢娶我绞了发到庵里做姑子去。”舒敏逞了口舌之快，脸上却是有些烧红，复正色道，“祖母，我哥被爹罚进祠堂跪着了。”

    “舒易那孩子一向孝顺懂事，怎么惹着望褚了”老夫人坐起身来，蹙了眉头。

    “具体为着什么不清楚，只知道早上海关署有人来过一趟。”碧凝解释。

    “想必是为了公务，望褚是个有主见的，不轻易罚人。”老夫人叹了口气，“这老子管着儿子，我也不合适插手。”

    “祖母！”舒敏有些急了，“爹说要他跪满三天三夜，祠堂又是个米水不进的地方，我哥岂不是要去了半条命不止！”

    老夫人闻言一惊，掀了褥子起身:“那可不能由着你爹，我唯一的孙儿哪儿能被这么折腾。”杜鹃赶紧伺候人更衣，墨蓝撒花的夹袄雍容华贵。

    曲径通幽，九转回廊，抬步间便到二房所居院落。这是一进极规整的房舍，飞檐走兽，雕栏朱颜。中间园子里有一方端石砌成的小池，水已被墨染作浓黑，旁边一树梅花，取的是元



第三十七章 梅枝瘦（5）
    乔舒敏端了清茶杯盏进来，又劈头盖脸向着乔舒易好一通问询，但他三言两语地把话含糊过去，却是问不出个究竟来。

    碧凝不会不知他的用意，对于舒敏这样的性子而言，蒙在鼓里未尝不好。只要不去触碰那急流深渊，湖面永远波光粼粼。

    之砚是清晨便去了学堂，姚碧凝因与话剧社的同学早些时候便约定好，遂从祠堂出来便告辞了。

    此日碧凝照旧拦了辆黄包车，经畅西路往圣约翰去。午后两三点的时段，街边一齐华服耀目的衣装店铺，穿梭往来着打扮光鲜的人群。碧凝抬手拨过碎发，目光懒懒地望向街边，思绪沉浸在方才的事情里。

    繁复里那一处清简，入眼正是晴子的茶舍，竹门帘半卷，透着禅意的侘寂。可是碧凝似乎每一次见它，都并不安宁。初次到时，是孟春晓的利刃相胁；这一次，碧凝却见晴子伏地哭泣，一个穿西装的小个子男人低头伫立一旁。

    如此情景，教人看不明白。碧凝示意车夫停下车，提前付了多一倍的车钱让人略等片刻。她抚平旗袍站起身来，白梅青缎的清婉。

    她往茶舍步去，晴子哭得呜咽，肩膀抽搐着，双手捂住脸颊，有泪水顺着指缝滴落。一旁小个子男人态度看着很是恭敬，却因说得东瀛话，碧凝听不懂其中意思。

    她半俯下身，扶起晴子，从手包里拿出帕子替她拭去脸颊淌着的泪。明眸盈盈，梨花带雨，晴子揽住来人，说话间仍带着泣音:“碧凝姐，我还不想回去……”

    姚碧凝轻拍了拍她的背，出声问询:“究竟怎么了”

    “父亲派人来接我回东瀛。”晴子伏在碧凝肩头，又不禁落下几滴泪来，“可是我还不能回去，不能啊。”

    碧凝仍是一下又一下拍着她的背脊，安慰她的情绪。可是晴子为何不愿回东瀛呢

    作为芥川博士最疼爱的小女儿，晴子远涉重洋抵达千里之外的土地，时日已有月余，家中的父亲又怎会不担忧呢而晴子这样一个豆蔻年华的少女，初次离开故乡，难道就没有思家情切的感伤吗

    是什么支撑着晴子的信念，让她心甘情愿地待在这异国他乡

    碧凝忽然想起那一日晴子昏迷在病床上，雪白的被单衬着她失血后憔悴的面容，那苍白的唇轻启，梦呓是一句——舒易。

    思及此处，碧凝指尖不由微颤，却还是开口:“不能回去，是有什么紧要的事情要做么”

    晴子从姚碧凝肩头直起身来，一双眸子里满是坚定:“我还有很重要的事情没有做，如果就这样回去，父亲恐怕不会允许我再来，那样我此生都不会安心了。”

    碧凝望着她眸中毫不掩饰的光亮，如一簇火苗:“能告诉我是怎样的事情吗说出来或许有解决办法。”她静待人言，心弦不由一紧。

    “它关乎着我的整个人生。”晴子的嗓音掷地有声，“哪怕翻过整个沪上，我也要找到我的母亲。”

    姚碧凝有些意外:“你的母亲在沪上”

    “我的母亲是华裔，她的故乡在沪上。”晴子嗓音一滞，“父亲的家族容不下她，很多年前便离开了。我只知道，她回到了生养她的地方。”

    “有什么关于她的线索吗在沪上寻人，我也许能够帮上忙。”碧凝对晴子颇有同病相怜的感觉，若非亲身经历，便不会知道个中滋味，那一缕晦涩如影随形。

    “我只知道她的名字，其余的一无所知。”晴子垂眸染上忧郁神色，“我唯一听过的，是父亲



第三十八章 梅枝瘦（6）
    清晨。天有些阴沉，灰蒙蒙一片，像是快要落雨。姚碧凝拉开黑漆车门时，之砚已经坐在车厢里，新做的学生装衬得人精神抖擞。

    从姚公馆到圣约翰须费些时间，碧凝这两日挂心着乔舒易，确是有些忽视了之砚。她将手里的文集搁到座位旁，问向之砚:“也有日子了，你可适应学堂了课业都还跟得上么”

    “其他都还好，只是……”之砚略垂了头，“算学我从前是没有接触的，那些图形数字颇让人头疼。”

    “算学，我记得舒敏是个有天分的，从前跟着舒易学过不少。”姚碧凝轻轻一笑，“你们是同窗，理当相互照应。”

    之砚却面露难色，目光盯着袖口深灰色的纽扣，沉默着没有回答。

    姚碧凝看他神情，大约也知道了是怎么一回事。少年总希望自己是个无往不利的英雄，尤其她觉察得出，之砚看舒敏与旁人不同。

    “你不要多想，求学没有什么过意不去，谁人是白璧无瑕的”碧凝嗓音温柔，耐心疏导，“即便舒敏，她算学上出挑些，其他地方你或许也能帮上她。”

    姚之砚点了点头，他对于这位长姐贯来是亲近爱重的，故而将话听了进去。

    车子转弯，从窄长的青石板巷驶入宽阔的街道。碧凝与之砚说话间，眸光瞥见街边行人的几分不寻常来。她凝神打量，果然与往日有所差异。

    长衫旗袍的往来人群里，不少手里都拿着一份铅字大报，甚至有三两结伴者眉飞色舞地议论着。碧凝瞧见前边一个高扬报纸的孩童，这样早的时候，他臂弯间已经只余很薄的一沓。这预示着，今日的新闻必然是轰动性的。

    碧凝让司机在街边停下车，向之砚交待一声便向报童步去，滚边丝绒旗袍堪堪垂至足背，一双浅棕色皮鞋细腻光泽。甫一近身，碧凝便听见那带着童音的叫喊声——号外号外！商船遭遇神秘洗劫，海关司长或涉其中！

    周遭几个年轻人围上来，向人买了报刊一窥究竟。这样话题性十足的新闻，没有人会不感兴趣，即便不为了寻个愤世嫉俗的机遇，也决计不可错过这难得一见的政要丑闻。

    碧凝不由一怔，这字字句句指向的都是十五那晚的事，却将事实颠倒黑白，脏水皆尽泼到了乔舒易身上。可是因那晚发生的事情，海关署给出舒易降职查看的处分，却不会损害自身的名誉，这大幅的报道又是从何而来呢

    待她接过报纸回到车厢，司机驱动了引擎。微微的机鸣声中，碧凝双手摊开报纸，敛眸浏览着白纸黑字的措辞。

    这篇新闻来自匿名者的揭露，据其中所描绘的细节来看，应当对当时的经过十分了解，而且逻辑严密，教人挑不出错处来。可是字里行间最大的错处在于，揭露之人将倾倒烟土改为洗劫货物，而海关查验者携带着枪械，却一个歹徒都没能击伤。

    这篇新闻，便依照最浅显的常理，将乔舒易与贪污渎职联系起来。海关如此轻易地放跑了洗劫者，不作为便是最大的纵容——纵容的背后，必定是引人遐想的利益。

    碧凝相信舒易所说不会作假，他没有必要做出这样自毁前程的蠢事。何况陆笵之前的举动，令她明白真相可能的模样。

    常识是可以被诱导的，一切的幕后，仿佛有一只无形的手操纵着事态的走向。

    那么到底是什么人如此费尽心机，要陷舒易于万劫不复的境地呢碧凝不愿意这样揣度，可还是止不住怀疑——镇守使，陆笵。

    他要将福缘巷整肃一清的坚决，他与乔望骐之间的较量，他在十五那日的行动……每一条线索都指向同一种可能，这是陆笵将计就计的打压。

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第三十九章 梅枝瘦（7）
    军靴踩着地板沉稳有力的声响，一下又一下。陆笵阔步间披上墨绿呢制军氅，指节有条不紊地整理领口。

    他自旋梯到大厅里，眼底倒映出碧凝抬首的姿态。白皙秀脸上一双潋滟的眸，目光还来不及聚焦，那一瞬的茫然宛如安静的湖水。

    “陆先生。”姚碧凝见来人，从沙发站起身，“可否借用几分钟”

    “说吧，什么事”陆笵漫不经心地坐下来，示意碧凝也坐。

    碧凝望一眼江富城，她觉得接下来的话还是无人知道的好。陆笵自然看懂了她举止间的态度，朝江富城淡然开口:“你先去门口等我。”

    待江富城身影消失后，姚碧凝从手包里拿出折叠成方块状的报纸，徐徐展开。她沉默着，只伸手将东西递给他。

    陆笵垂首扫过，凤眸微眯，嗓音清冷:“你一早过来，就是为了这个么”

    室内的暖意仿佛被驱散，像一道冰凌划过。

    碧凝从未听过陆笵这样的语调，她不由攥紧指尖，丝绒的衣摆被揉皱在掌心:“我想陆先生对它作出解释。”

    “解释”陆笵将报纸摊在案几上，兀自倒了杯茶水，他端起琉璃杯盏，语调转而稀松平常，“你想听到什么”

    “关于那晚的事情，只有当事者才会知道得清楚。”姚碧凝踟蹰着，还是开口，“我知道那船货被倾倒进了海里，想必不是为财而亡命的歹徒……”

    “的确不是歹徒。”陆笵抿了一口茶水，神色自若，“如你所想。”

    陆笵坦率地承认，他眸光像一望无际的原野。碧凝却不愿意去面对这种坦诚，她也说不上来这是一种怎样的情绪。

    或许，只是福缘巷那一日，老榕树下的雪光映照里，她看到这年轻将领沉毅的坚决，曾在潜意识里深信他不会玩弄如此阴险招数。

    “镇守府与乔家之间，当真要如此剑拔弩张吗”碧凝话音刚落，却连她自己都觉得离谱，有些事早就拉开帷幕了。

    “试问乔家，又何曾退让”陆笵搁下杯盏，目光锐利直视碧凝，“但是我还不至于在这件事上大做文章，倒是有人替我扫清障碍了。”

    他毫不掩饰自己群雄逐鹿的坚定立场，那种骨子里的倨傲不容置疑。他可以为此布下任何棋局，但必然正大光明。

    “这么说，透露消息的人……”碧凝松了一口气，陷入更深的疑惑。

    陆笵翻过报纸，指节轻敲其上铅字:“晨报，你记起什么”

    千丝万缕牵引，晨报，又是晨报。周总编与孟春晓的对话，秦虞山的匿名稿件，现今这一切的情势如出一辙。那么这背后，不动声色操纵着舆论走向的人，究竟是谁呢

    碧凝敛眸沉思，半晌未语。她有了答案，却不愿说出口。

    “你大抵已经猜到了。其实要知道当晚的细节并不困难，所有在场的海关人员，都可以成为入手的目标。”陆笵略一理军氅下摆，闪电划过玻璃方窗，透过半卷的帘布映下来，“又或者，里面本来就有安插的眼线，这都不是稀奇的事。我唯一感到意外的是，乔家似乎没有表面那么精诚团结。”

    碧凝的神情没有瞒过陆笵的眼睛，但是这些乔家内部的倾轧不足与人说，她仍是开口道:“陆先生，你的揣度未必就是真相，事情的可能性有太多种。”