名宅故梦

    事务司在二楼，乔舒易正是供职于此，碧凝轻叩门扉。

    乔舒易开门时眉间仍有来不及消散的愁绪。碧凝进了门，将手里纸包放入门边弃物篓里。才见羊皮小沙发上坐着的人却是乔望褚，冷着一张脸。她自觉这两相对峙的气氛，只乖巧叫人:“二舅舅。”

    乔望褚按了按额头，见来人收敛起面上怒意，道:“碧凝来了。”他站起身来，杯盏里的茶水不曾动过，“我该讲的已经讲完了，就不打扰你们年轻人说话了。”

    碧凝不禁一赧，乔望褚走路间又望一眼舒易:“你自个儿仔细想，想明白才好。”

    乔舒易目送乔望褚而去，声音有些沉闷:“父亲慢走。”

    “林记的纸包”乔舒易合上门，目光瞥到弃物篓中揉皱的一团，绝口不提方才的事。

    “是啊，你以前最喜欢林记的红豆酥，本来是特意带给你的。”碧凝坐下来，紫罗兰裙摆端丽盛开，“可惜方才和人撞上，散了一地。”

    “有没有伤到哪里”乔舒易替碧凝换掉面前的茶盏。

    碧凝摇了摇头，却想起方才名片上的字迹:“我没事，说来也巧，你猜我撞上了谁”

    乔舒易但笑不语，静待人释疑。

    “是霍华德，从前我听父亲提起过。”碧凝端起瓷杯浅啜一口茗茶，“沪上的生丝出口，近有三成在他手中。”

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第三十二章 晓寒轻（8）
    目光迅速扫过一行行墨迹，碧凝指尖飞快地掠过白色纸张，她的心愈看愈沉。怎么会一点线索都没有呢她望一眼墙上挂钟，算着时间不短了，将桌案上的东西回归原位，她必须赶在乔舒易回来之前清理掉自己留下的痕迹。

    桌案陈设恢复如初，连钢笔和纸页的角度都不曾更改。碧凝将门上锁扣打开，才坐到小羊皮沙发上，心中一阵烦闷，她端起瓷白透亮的杯盏，半杯茗茶一饮而尽。

    不多时，乔舒易西装革履的身影出现在门口，手里拿着火漆印封口的信封，封口已开:“碧凝，我晚些时候还有公务，今天恐怕不能陪你了。”他走到碧凝身侧坐下，眼底闪过一丝愧疚。

    “不妨事，公务要紧。这信是东瀛寄来的吗”碧凝瞥见那白信封上的邮票，海浪的纹路色彩有些熟悉，与晴子所赠人偶匣上裹着的缎布相仿。

    乔舒易把信封折了放入衣袋，向人道:“没什么，芥川博士与我闲话家常而已。”他眼眸闪烁，复又如常望向她，“碧凝，我待会儿要出去一趟，你在这里怕也乏味，早些回去吧，我过两日休假去找你。”

    碧凝将一切看在眼里，乔舒易没有说实话，他在隐瞒些什么。他连说谎都不会，神色的细微变化已经足够出卖了他。而方才的回答里，已经印证了那封信的来历，它穿越远洋而来，始自东瀛。那么它真的只是闲话家常吗又或者，它的主人会否并不是芥川博士呢

    可是今日，她势必不会等到答案了。

    碧凝回到姚公馆时约莫六点，正是晚餐时间。雕花铁门并未合上，她循着明暖的灯火，越过石径扑面而来的寒意。她低落的心绪，在这一刻才微微松动。如同一个洞穴里摸索着前进的旅人，终于看到一丝光亮，从岩石缝隙里倏忽而来。

    她按下一串数字推开门，将脑海中纠缠如藤蔓的困惑暂时抹去。可是那明亮的灯光里，却空旷得没有一丝人气。大厅里落地钟声响起，回音悠荡。

    往日这个时候，乔姨必定已经和陈妈准备好晚饭，可是釉彩缠枝的餐盘空着，碧凝低唤几声，亦无人应答。

    她踱着步子，寻了一圈却不见人影。过了好一会儿，芳穗从外间进来，却是一早被打发出去买东西，也是一脸困惑，不知什么情由。

    碧凝努力回忆着，乔姨不曾说过任何关于今日外出的事。而原本该待在公馆里熟悉书本以备开年入学的之砚，亦不见踪迹。

    一阵急促的脚步声传来，晓薇喘着气出现在大厅里，虽是冬日，她面上绯红一片，沁下汗来:“小姐，你可算是回来了。”她俯着身子，因之前跑得太急，话音断断续续。

    “发生什么事了”碧凝转过身走向晓薇，远山愁聚。

    “夫人、夫人她……”晓薇伸手抚了抚胸口，接着道，“她突然昏倒了，送到了慈安医院，少爷和陈妈正陪着。”

    “通知父亲了吗”碧凝心下焦虑，仍保持着最后的理智。

    晓薇摇了摇头:“还没来得及，现下夫人正在急救室里，陈妈让我回来等你。”

    碧凝迅速拨下民丰银行的电话，请人转接。可对方的回复却是，行长下午另有行程，并不在。来不及犹豫，碧凝叫上晓薇，往慈安医院赶。

    碧凝一贯厌恶那弥漫在空气里的消毒水味道，走廊里每一寸白色都空洞无物。鞋跟与大理石地面碰撞的声响仿佛敲在她心上，每一下都胆战心惊。

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第三十三章 梅枝瘦（1）
    泛着金属光泽的笔尖沙沙作响，碧凝看着它在白纸上跳跃，飞扬的字迹烙印。她一眨不眨地望向书案，像染过的绢花，没有丝毫生气。

    周镟停下笔，抬头见到碧凝木然的神情，饶是他见惯生离死别，每一次还是惆怅难言。他将笺纸递给碧凝，出声安慰:“也不是毫无希望，奇迹随时能够出现。”

    这种安慰如此苍白无力，但他再也寻不出其他字句。

    姚碧凝伸手接过纸笺，药剂的名字密密爬满。奇迹，这无疑是世间最大的谎言，自诩为善良的欺骗。

    “如果情况这样下去，我是说如果……”她的嗓音有些沙哑，眼睫沾了晶莹。

    周镟自然明白她的意思，他垂了眸，轻声开口:“药物只能减轻她的痛苦，如果情况不好转，至多一年。”

    琉璃玉碎，霞光尽褪。有团团锦簇，在她面前一瞬成灰。

    “我知道了。”碧凝语调平稳，转身离开，走廊白墙灯影，她默然低泣。

    锦帕拭泪，忧郁隐去，碧凝伸手理了理鬓发，向病房步去。乔望眉已经醒来，半倚在床榻上，她看到门口的碧凝，乌青的唇努力勾出笑:“碧凝，医生怎么说”

    “没太要紧。”碧凝不忍说出真相，嗓音故作轻松，“医生说只要静养着，配些西洋药来吃，过些时候自然就康健了。”

    之砚闻言，垮着的一张脸总算有了神采:“总算还好，我之前突然看到乔姨昏倒，还以为……”

    “少爷。”陈妈一声唤，止了人言，又双手合十细碎地念叨着，“童言无忌，童言无忌。”

    之砚自知失言，接过碧凝手中药笺:“我去给乔姨拿药。”

    “碧凝，咱们回去吧，你父亲到家见不到人该着急了。”乔望眉掀开被子，坐起身来。

    碧凝上前轻按住人:“芳穗知道我们在医院，您先躺会儿。”

    “你父亲整天操着那么多心，不能再因为这么点儿小事分他的神了。”乔望眉拉住碧凝的手，眼眸温柔。

    “您先躺着，我去问医生现下能不能出院。”碧凝害怕再说下去，迟早会被察觉到异样，她向陈妈和晓薇交待一句便拧开青色门扉，一步步往科室去了。

    去而复返，门没有关，碧凝屈指轻叩，却见周镟手中拿着几张相片。

    “请进。”他搁下手中相片，轻推金色镜框。

    碧凝走到书案前，垂眸之际却瞥见照片中人，周镟身侧的男子极为熟悉:“这是……周总编”

    周镟微微一愣，点了点头:“姚小姐认识我堂兄吗”

    “和晨报给过稿件。”碧凝解释。

    周镟心下了然，以姚碧凝在沪上的才名，自然不足为奇。他将相片收入屉中:“姚小姐来找我有什么事吗”

    “乔姨现在能够出院吗”碧凝神色黯下几分，“我暂时不想把病情告诉她。”

    周镟沉默片刻，书下一串号码，撕下来递给她:“有突发状况随时给我电话。”

    回到姚公馆时，芳穗已经准备好简单的饭菜，她迎出来向人道:“老爷在书房里，让小姐回来了去找他。”

    旋梯而上，叩门以入。碧凝只见姚秉怀伫立窗前双手负背，灯光映照下鬓泛斑白。

    “你乔姨怎么样了”姚秉怀没有转身，嗓音有些沧桑。

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第三十四章 梅枝瘦（2）
    海风里波涛拍岸的音声徘徊在碧凝耳畔，她信步往货港的方向走去。夹棉妆花缎的旗袍摆从墨蓝呢衣下衬出一尺来长，端丽温婉。

    愈近视线愈发清晰，那扛着木箱的男子俨然是宝儿爹。他佝偻着背，虽是寒冬腊月的天气，脸上汗如雨下。他粗粝的手掌紧紧扣住背上的货箱，青筋凸起，用了很大力道。沉重的木箱高举过头顶，他踮起脚才勉强将它垒上高处，停下来略作休息。

    碧凝从高高的木箱后走过来，向人轻唤:“宝儿爹，你在这里是”

    那半蹲在地的中年男子抬起头，见了来人压低声音:“我替他们卸货。”

    “宝儿在育英堂很好，你不用担心。”碧凝知道他不能被监工发现在此闲话，语声放得更缓。

    宝儿爹眼里闪过一丝惊讶:“你见着宝儿了”他顿了顿，嗓音有些涩然，“这孩子应该怨我抛下她吧。”

    碧凝正要开口，却听见前边传来声响，宝儿爹向碧凝比了个噤声的手势，迅速站起身往木箱前边走。

    “你磨蹭什么，还不快点，这里的货比旁的工钱高，丢了活你能不心疼”一道中气十足的男声传来，“我去瞅瞅还有谁躲着懒。”

    “是，方才也没歇什么，以后一定注意着。”宝儿爹赔着笑往前走，“我才从那里过来，后头没人了。”

    脚步声渐近，碧凝环顾四周，却不知该往哪里去。衣袖上一阵力道被人往旁边一带，转到另几排木箱后，碧凝霎时被惊，差点儿要喊出来，却被人手覆住了唇。

    那人掌心如霜雪，却似有薄茧。碧凝的心砰砰直跳，难道她被人发现了吗碧凝屏息回顾，却见人墨色衣领，线条简洁。碧凝微微抬首，身后人那双狭长凤眼正望向货箱夹道，眸光锐利而沉静，她的心终于镇定下来。

    港口轮机轰鸣，街道上小贩叫卖着烙饼馒头，也有孩童背着香烟向过往的行人兜售。云中咖啡厅离港口不过二百来步的距离，二楼靠窗的位置，正好将货港远远收在眼底。

    绿丝绒的座椅，棕木圆桌，航轮才发过一趟，此时这里没有什么人。姚碧凝搅动着描花杯盏里的咖啡，低声开口:“陆先生，你怎么在那里”

    “若我不在，你已经被人发现了。”陆笵指节轻叩桌案，“姚碧凝，你又怎么会在那里”

    “我……”碧凝手中铁匙一顿，眸光闪烁，“我是来送人离开的。父亲陪乔姨去美利坚养病，今天的船票。”

    陆笵知道方才远洋航轮已经启程，这一日不会再有第二趟:“聚散都是常事，只能彼此珍重。”他抿了一口咖啡，目光落在窗外，“你都看见了”

    “宝儿爹为什么会在这里”姚碧凝循着他的视线，也望向那岸边泊着的货船，旗帜在风里招展，“那是东瀛的商船。”

    “他不叫宝儿爹，名唤岳忠。”陆笵启唇，眼底映出无际海潮，“那的确是东瀛的商船，却不是什么正经买卖。”

    “你是说……”碧凝略一思忖，心如明镜。

    “不错，我已经断定，只是眼下还没有证据。”陆笵转过视线，望向碧凝。

    “就这样明目张胆，海关难道不查验吗”碧凝不明白光天化日，如此违禁之物如何能够堂而皇之地逃避律令。

    陆笵轻笑一声，却没有一丝感情:“怎么查验岳忠混迹其中才发现端倪，垒起来的货箱上头是普通缎子，只有压在底端的不同。海关不愿意得



第三十五章 梅枝瘦（3）
    流沙笺上，墨色晕染。那短短一行诗句，不过七言。字迹清峻似峰，满是不合时宜。

    它不是贺辞，亦非祝愿，却是诗人李商隐咏叹嫦娥诀别人间旧典的尾联——碧海青天夜夜心。

    这是一句比水还要凉的诗，那个幽居碧落的美丽女子，在无边的寂寞里长生。它是一种饮恨，是一种可望不可即的孤苦，可是乔望骐又为何将此句相赠碧凝不愿揣度其中用意，一张轻薄笺纸却似烙铁般滚烫。

    晓薇见人垂首不语，不禁问道:“小姐，那上头写的什么”

    “寻常贺辞罢了。”碧凝将笺纸折了放入衣袋，复环顾木架，“我记得有匹雪青的素锦，咱们找找。”

    一番找寻着实费了工夫，碧凝思绪却仍有些不宁，直到与晓薇抱着锦布下楼都有些心不在焉。

    “碧凝姐。”银铃般的呼唤入耳，俏生生的少女正是乔舒敏。

    姚碧凝向舒敏莞尔一笑，将手中锦布递与新来的丫鬟兰双，嘱咐与晓薇二人将东西送到圣约翰。

    她打量几眼舒敏，和从前很是不同，一身蜀锦杏花的旗袍，头发是藏青的绸布束成马尾。

    “你穿旗袍真好看，有几分大家闺秀的安静样子。”碧凝由衷赞道，那个青涩懵懂的小姑娘，像是含苞欲放的花，不知不觉也长大了。

    “我也是第一次穿旗袍呢。”舒敏站起身来，转了个圈，向一旁陈妈问，“真的好看吗”

    陈妈正往案几摆着果品，不由笑出了声:“好看，好看。”

    “方才说你有几分安静样子，却是夸不得。”碧凝拿过一枚果子，纤手破新橙，澄黄的果瓣鲜嫩欲滴，递给舒敏。

    “还是碧凝姐对我最好。”乔舒敏笑嘻嘻接过，边吃边道:“不像我哥，委实偏心。”

    姚碧凝却是不明白，无奈摇头:“舒易能偏心谁乔家如今谁不是偏着你”

    “晴子呀。”舒敏将橙皮往案上一搁，脸颊气鼓鼓，“本来母亲让他带我去裁旗袍，谁知我哥却把晴子也叫上了，还和我挑重了花色。”

    “晴子孤身在外，舒易多照顾她几分也是有的，你别放在心上。”碧凝虽是有条不紊地劝慰舒敏，自己心下却有些许不自在。

    “对了，我今日来是邀你来我的及笄礼，本来新派的人家都不兴这个了，祖母坚持要办。”舒敏转了话题，眼里神采奕奕。

    碧凝折好拭过指尖的帕子，望着舒敏的模样，家中如此和乐才是令人歆羡:“拗不过老夫人疼你，什么时候”

    “十五那天，说是个好日子。”舒敏略一垂眸，语调也放缓，“碧凝姐，也带之砚一同来吧。”

    眼前少女收敛起落落笑意，目光有些躲闪，姚碧凝觉察到几分不同:“我会和之砚一同去的。”