名宅故梦

    姚碧凝放下电话，坐在沙发上陷入了沉思。方才江富城提到举报信，秦虞山是匿名投稿的，谁会知晓他的身份呢背后仿佛有一只看不见的手，默默推动着一切。她摇了摇头，也许是多虑了吧。此时，碧凝感到自己困在山间雾霭之中，眼前的道路似真似梦。

    晓薇清风似的嗓音吹散阵阵云岚，她端来一杯温水，另一只手里攥着包了药片的白纸包:“小姐，到吃药的时间了。”

    纸包已经空了，这是最后一剂药，碧凝吞了下去，神思仍有些游离。

    电话铃声再起是在晚上九点左右，孟春晓打来的，秦虞山已经被释放。意料之中，比起孟春晓的喜出望外，碧凝并没有太多欣悦。

    过了几日，姚碧凝的风寒总算痊愈，爽朗高旷的秋色里再无一丝病气。碧凝跟在乔望眉身旁，伸手帮她理了理斜纹羊绒披肩。畅西路上的服装店是摩登风向标，衣裙配饰一应俱全，华丽精致的装潢更令一众太太小姐流连忘返。

    “姚夫人，欧洲最新的式样，您看看”一扇包着海蓝色木边的玻




第九章 雁字秋（1）
    丁香紫的阔摆裙衬得姚碧凝腰身愈加纤细，霓裳老板的眼光自然是不差的。她在奶白色边框的落地镜前转了个身，裙摆漾开，极是鲜亮动人。镜中映出床上一抹杏色衣角，她回头望了眼那件铺展开来的洋装，还是决定将它换上。

    碧凝不知道是谁将它送来，时间又恰好是晚宴前一天，她突然想到一点——乔姨说的晚宴与陆长官所说的会不会是同一个呢陈妈说来人模样像是士兵，这实在太过吻合。可是离晚宴也不过一两个小时了，江富城并没有与她联系。

    杏色洋装出乎意料地合身，碧凝在梳妆台前坐下。晓薇拿着一柄檀木梳，梳齿穿过碧凝细密乌黑的发，丝缎一般。她动作很轻，青丝编成时新的发式，目光落到乌发下白皙的耳垂:“小姐，今天戴什么耳坠子”

    晓薇拉开左边第三层妆屉，一寸来高的暗红色锦匣里躺着形态各异的耳饰，玉石珠宝满目琳琅。

    碧凝垂睫一扫，做了决定:“白玉灵芝的那对。”

    晓薇瞧了瞧她素淡的衣装，开口道:“今个儿穿的素净，要不要选亮眼些的”

    碧凝看向镜中的鸢尾，不愿任何色彩夺去它的静谧:“素净些无妨，就白玉的吧。”

    晓薇将白玉雕成的一对小巧灵芝放在掌心，侧身将耳坠子给碧凝戴上。她肌肤如雪，竟是比玉坠还要白。芳穗在房门口说夫人在楼下了，碧凝披了件白色外套，便往外走。

    乔望眉穿了一袭祖母绿旗袍，外罩一件黑色呢衣，颈间一串水头极好的翡翠项链，很是雍容贵态地坐在车厢里。碧凝低身进去，在她身旁坐下，又伸手带上了车门。

    深秋的夜来得早，不过七点钟天就已经全暗下去了。从巷道到主街尚有一段距离，附近都是住宅用的洋房，只有路灯的光幽幽地洒下来。乔望眉偏过头，准备和她说说话儿，却见碧凝灯下的衣领不是丁香紫的颜色:“碧凝，你没有穿昨个儿买的，是不喜欢那件么”

    轿车行进之中，暖色的灯光忽明忽暗地照着碧凝的侧颜，她低头抚了抚丝绸的裙摆:“那件也好看，只是不及这件杏色的合意。”

    乔望眉略一回想，又仔细看了眼碧凝的衣装，那衣领的鸢尾与记忆重叠起来:“昨天被人定下的那件，正在你身上穿着”她面露疑惑，“可你当时……”

    “有人送来的，”碧凝心里隐约有过一种猜想，“我想或许正是让我穿它去晚宴。”

    乔望眉微微一笑，拉过碧凝的手:“你喜欢就成，我可能知道这衣裳是谁送的了。”

    “乔姨知道是谁”温热的手覆上碧凝微凉的指节，她心里一暖。

    乔望眉笑意更深，却不直接回答:“你过会儿自然会晓得。”

    车逐渐驶入主街，商铺霓虹的招牌五光十色地闪烁，街上行人穿梭如流。碧凝对这座城太过熟悉，无论是白天还是夜晚，它像是涂上了不同的妆容，骨子里却从未更改。

    梅丽珍饭店，这是当下名流引以为谈资的地方，姚碧凝挽着乔望眉，她是第二次来。列兵整齐地站在门口，看来晚宴排场很是浩大。乔望眉从手包里拿出请柬，穿黑色制服的警卫恭谨地看过，手指并到太阳穴敬过一礼，将请柬递回来。刚一进门，阵阵暖意袭人，驱散了秋夜的寒意。穿白衬衫的侍者接过二人臂弯里的外衣，引人往里去。

    彼时为老夫人祝寿的家常午宴见到的是一种清新恬淡的庄园格调，碧凝此刻则觉得宛如跌入一场华丽的



第十章 雁字秋（2）
    碧凝想过许多种重逢的画面，或者是他在甲板上迎风而来的剪影，或者是他立于桂树下道出一声好久不见。那时风息鹊静，天地之间只有他和她。却唯独不曾料到，他就这样西装革履，蓦然出现在眼前。

    鼻尖微酸，画面有些模糊，碧凝甚至忘记挪动步子。乔舒易搁下手中的玻璃杯，向她走来。碧凝的心突突地跳，耳畔的乐曲一下子就停了，只余下一片空白。

    他温柔地笑着，在她面前站定:“我回来了。”

    碧凝抬头打量他，三年过去，他的身量似乎又长高了许多，清瘦挺拔。她记得过去的他总是穿着长衫，极是儒雅。乔家这一辈唯他一个独子，老夫人管教得很是严格，其实疼爱得紧，衣裳也每每是亲自备下。

    白色衬衣领下，一寸烟灰色的领带，她的视线落在烟灰绸的暗纹上，声音闷闷的:“怎么不提前告诉我一声”

    乔舒易细碎的笑声溢出唇角，眸似星辰:“怕你局促，倒不如自然些的好。”

    三年了，他依旧最知道她的性子。他不给她任何特别的提示，去让她期待或是雀跃，不让她因为等待某个仪式性的时刻而搅乱生活的步调。这就是乔舒易，他永远不会让她的情绪受到格外的打扰，在他看来，一切都应该顺理成章。

    碧凝抬眸望他，恰好捕捉到那一闪而过的星光:“这次回来，你不能再走了。”

    “不走了，”乔舒易抬手轻轻整理碧凝额前碎发，“海关里空了位置，我去那里。”

    乔舒敏端了碟点心，嘴里包着一勺细腻的蛋糕，声音有些含糊:“这晚宴既为接风洗尘也为走马上任，听说那职位除了洋人便数我哥最高。”

    碧凝听着觉得安心，又听乔舒易问:“你在圣约翰的学业如何”

    自从风寒病了，碧凝已经十来天不曾去学校，想到秦虞山的事情也不是很畅快，简单提了几句作罢。一曲终了，华尔兹的旋律响起，年轻男女一双双步入舞池，各色裙摆姹紫嫣红，胜过百花娇妍。

    乔舒易左手背向身后，躬身向碧凝伸出右手:“不知佳人是否赏脸”

    碧凝正要应允，沉稳有力的军靴声在身后响起，一道嗓音悄然在她耳后低吟，堪堪只有她听得清:“别忘记你的承诺。”

    碧凝转过身，只见一身军装的挺拔男子，帽檐下一双狭长凤眼，薄唇微抿。他的肩章绶带昭示着彰彰权柄，不少人将目光移向他，或探究，或另有深意。几个洋人停了舞步，手里端着酒，带了笑意走来，酒杯向他一举:“陆先生，很高兴在这里见到你。”

    陆笵随意拿过桌上一杯酒水，与人遥相示意，略微寒暄几句，讲的却是洋文。碧凝知道些英文，但跟不上交谈的语速，只听到零星几个单词。她记得这些洋人一贯趾高气昂，过去在宴会上也见过几次，从来不主动与国人亲近。

    乔舒易仍保持着邀舞的姿势，颇有些尴尬:“碧凝”

    她回过神，犹豫着该怎么和乔舒易解释，这是他们重逢的第一天。

    此时陆笵却放下酒杯，一身英武在碧凝面前弯下身:“姚小姐可否赏脸一舞”

    他的声音如飞流碎玉，掷地有声。宴会厅内的目光本就注视着他，此刻更是焦点。无数佳人的艳羡落在姚碧凝身上，更有人为这一幕附耳低语，眼底尽是揶揄。

    乔舒易站起身来，蹙眉道:“先生，是我



第十一章 雁字秋（3）
    乔舒易对于敬酒之人来者不拒，妥帖地笑着，准备将手中又一杯香槟一饮而尽。

    “不要再喝了。”火红的衣裙映衬着明媚的少女，她杏眸圆睁，伸手夺过乔舒易手中的高脚杯。卷曲的发高耸地束着，发梢垂至肩部。

    乔舒易偏头看她，少女的容颜并不陌生。芥川晴子，芥川博士最疼爱的小女儿，彼年他初到东瀛，娇俏的丫头一团孩气，却已经能说一口流利的汉语。虽被人夺了酒杯，他也不恼，清浅一笑:“你怎么在这里”

    “舒易，这位小姐是”一旁白瘦的男子戴着窄边眼镜，正是沈一安，乔舒彤的夫婿。

    晴子将酒杯往旁边餐桌上一搁，上前挽住乔舒易的臂弯，眉眼弯弯:“我是芥川晴子，请多指教。”

    沈一安不着痕迹地扫了一眼两人的姿势，礼节性地微笑:“很高兴认识晴子小姐。”他见到远处碧凝走近的身影，微抿一口酒，看了眼乔舒易，“我去找舒彤。”

    姚碧凝向乔舒易走去，渐次清晰地看到他臂弯少女的手。她的指尖不自觉攥紧了裙摆又松开，杏色的丝绸皱了皱又复归平滑，可她的心却是不能够:“舒易……”

    “舒易哥，你怎么了”芥川晴子感受到乔舒易将手臂抽离，一脸不可置信。

    碧凝看到晴子神色的变化，心往下一沉。她知道这意味着什么，两人的亲密无间似乎已经成为一种习惯，所以面前的少女才会如此讶异。感情这坛酒可以在光阴里愈陈愈香，但此时此刻，那尘封的陶罐却正在一瓣瓣地碎开。

    乔舒易与芥川晴子拉开一些距离，望向碧凝:“碧凝，这是芥川晴子，芥川博士是她的父亲，我在东瀛时颇受其照顾。”

    “晴子小姐，谢谢你和芥川博士。”碧凝收拾好自己的心情，莞尔开口。

    芥川晴子一幅了然神情:“我听舒易哥提起过姚小姐，你是他的未婚妻。”她狡黠一笑，“每年秋天舒易哥都会去摘桂花，那些糕点做出来真是好吃极了，便是托姚小姐的福。”

    碧凝心里像石子投湖，说不清什么感觉。这种患得患失的感觉并不像她，可她全然不能控制。她庆幸芥川晴子与乔舒易之间没有令她不安的关系，可是那些馥郁的桂花糕，在山重水复之后扭作一团，晴子却看见了它原本的模样。这不是任何人的过错，只是时光偷走了旧日香甜。

    几个穿和服的东瀛女子向芥川晴子招手，碧凝面前只余下乔舒易一人。她垂眸，静静地开口:“舒易，方才的事，我承诺过陆长官还他一个人情，却不知道这是你的晚宴。”

    “碧凝，”乔舒易语声郑重，“我相信你的选择自有道理。”

    他拉过碧凝的手，带她穿过熙攘的人群，推开褐色的相思木门，往花园去。夜愈加深了，风里夹杂着凉意。乔舒易脱下外套，动作轻缓地搭在碧凝肩上，外套余温尚存。碧凝嗅着空气中四季桂的花香，手被温暖地包裹着。她听到乔舒易喃喃低语:“你不知道我有多想你。”

    碧凝觉得脸上泛起热意，已是绯红一片，因着灯光暗不太能看清:“我也想你。”她望向乔舒易的侧颜，在暖色的光下轮廓温柔，却不禁又想起了方才晴子挽着他的画面，“晴子小姐很漂亮。”

    话刚说出口，她便已经后悔。

    “那时我初到东瀛，举目并无亲眷。”乔舒易的发在风



第十二章 雁字秋（4）
    缠枝釉面的餐盘在灯光下泛着莹润的光，丰盛的菜肴铺满了宽阔的餐桌。姚碧凝沉默地望着旁边那副等着主人的碗筷，几乎是一粒一粒地夹起碗中白米。四副碗筷，餐桌边还是只有三个人，乔姨称恙没有下来。

    碧凝只要一抬头，就可以看见对面局促的少年，他眉清目秀，穿着洗得发白的长衫。他就是父亲口中的之砚。

    姚之砚坐得极为端正，目光垂在餐桌上，却并没有动筷子。姚秉怀夹了一块鱼在他碗里，淡淡开口:“别拘束，以后这里就是你的家。”

    碧凝望着那块鱼落入少年的碗里，心里有些黯然，父亲已经许多年不曾给她夹过菜了。姚秉怀的话语更令她惊讶，启唇:“父亲，他……”可她却不知道要怎么问。

    “他叫之砚，比你小两岁，我从族里挑选的，以后就是一家人了。”姚秉怀喝了口汤，语气稀松平常，“碧凝，他初至沪上，你是姐姐，要多照顾他。”

    姚碧凝点了头，她瞥见父亲鬓角的斑白，有些涩然。她终于明白父亲此次外出的目的，便是为了将面前的少年从千百里之外带来，她驰骋商场杀伐决断的父亲，原来也已经老了。连他自己都开始觉得力不从心，开始担忧后继无人的问题。这一刻，她忽然恨起当年不辞而别的母亲，记忆里面容模糊的母亲，如果她没有决绝地抛夫弃女，一切都会不一样。

    碧凝匆匆结束晚餐，上楼去看乔姨。姚之砚的出现，如同一根尖锐的刺，穿破结痂的伤痕，乔望眉的心，又一次陷入鲜血淋漓的境地。

    碧凝不会忘记那一年，她还只有八岁，年轻貌美的乔姨躺在病床上，像一朵提前枯萎的花，丝毫没有生机。

    门没有锁上，碧凝轻敲几声，无人回应，她推开门进去。乔望眉站在落地窗后的阳台上，夕阳下她高挑的身影形单影只地伫立着。碧凝踩着纹理繁复的波斯地毯，拿过床尾凳上一块羊绒披肩，走到她身旁，澄红色的天空里没有鸟雀身影，也是寂寞的。

    碧凝替她搭上披肩，驱走寒意:“乔姨，我知道您心里不好受，但父亲也没有办法。”

    乔望眉伸手整理披肩:“碧凝，你很懂事。”她侧过头，神色柔和下来，“这么多年，我庆幸身边还有一个你。”

    碧凝握住乔望眉的手，想让她感受到暖意:“会好的，之砚会和我一样敬爱您。”

    许多年前的那一幕，在岁月的洗磨里仍旧清晰如昨。乔望眉不止一次地问过自己，如果重来一次，她还会毫不犹豫地扑过去吗答案是肯定的，她无法眼睁睁地看着姚秉怀倒在自己面前，哪怕那颗子弹将洞穿她的腹部，令她此生再无延续血脉的可能。她收回渺远的目光，转而问碧凝:“你呢”

    “我会把他当成父亲的孩子，好好照顾他。”碧凝说得坚定，她要告诉自己，所有的不甘都必须烟消云散，这才是她应该做的。

    之砚在姚家很快适应下来，他乖巧聪慧，赢得姚公馆众人的一致喜爱。碧凝见到乔姨忙前忙后地为他添置衣物，心结算是打开，也逐渐放下心来。乔舒易已经登门拜访，向姚家提亲，由于姚碧凝学业未成，双方家长翻了黄历，择定冬月初八订婚。日子不疾不徐地过着，很是称心如意。

    姚之砚一身簇新的衣装令整个人都容光焕发，连日的滋补也让他的气色慢慢好起来。碧凝合上英文书，莞尔道:“你天分很好，先把这几页单词背熟，我出去一趟。”

    之砚被夸得不好意思，也笑了笑:“碧凝姐教得好，路上小心。”他拿起笔，接着在纸上勾画字母。

    姚父决定让之砚开年便去圣约翰附属中学，以便将来学习金融



第十三章 雁字秋（5）
    碧凝一路上都有些恍惚，直至吕家。这是一栋英式小别墅，玻璃窗被红色栅格木整齐地划分。姚碧凝深吸一口气，努力将方才的事情从脑海中抹去，阳光照在铜制门铃上，她的指尖正好触到那一点光。

    门很快有人开启，眼前是一座爬着蔷薇藤的秋千，夏日的花不见了踪影，深褐色藤蔓绕着支架，有些松松的。阳光下黑漆描金的座椅随风晃着，熠熠明亮。前几日下了雨，青苔附丽在石阶边。碧凝步子放得慢，衣角的秋海棠艳艳地开着，缂丝纹样在纯白绸子上比得过最细致的工笔。

    欢快的笑声愈见清晰，吕雁筠藕荷色的裙摆铺展在青绿的结缕草上，灰色的围裙染得一片花色。一只白色垂耳兔在草坪上胡乱跑着，后面追着它的小丫鬟衣裳已经沾了层泥。