这个宫廷是我的

“小额娘……”绵宁面上露出痛苦之色。
廿廿摇头，“二阿哥……你若真担心我，那就眼巴前儿就别让我跟你着急上火，你便听我的吧！”
皇帝也道，“朕原本也想留你，只是还是你额娘说的在理，恭谒西陵和四公主的婚礼都离不开你……朕打算留你小额娘的阿玛恭阿拉陪着你小额娘，你就放心吧。”





这个宫廷是我的 593、到底是哪里不对劲儿？
593、
九月十二日，圣驾如期起銮。
却不是先回京，而是先去恭谒西陵。皇帝于九月十九日抵达西陵，次日行恭谒之礼。
西陵“开山”之人是雍正爷，按照昭穆的顺序，来日皇帝自己也将长眠于此，将成为西陵的第二位天子。
故此皇帝在西陵也是颇多感喟。
从前年轻时尚且还不觉得什么，如今年过不惑之年，对生死天命之事不由得也是丝丝缕缕萦绕心上。
此时廿廿病了，绵恺便留在热河，皇帝身边唯有绵宁一个皇子陪伴着。
绵宁瞧着汗阿玛难过，忙劝解道，“还请汗阿玛节哀。”
皇帝深深叹道，“自从世宗爷建西陵，咱们天家骨肉便要分东西两边。朕自然愿意在西陵陪伴世宗爷，只是……终究遗憾，朕却不能留在你玛法和玛母的身边儿……”
乾隆爷和孝仪纯皇后都葬在东陵，等皇帝百年之后，自然是父子、母子远隔的。
绵宁怔怔听着，半晌说不出话来，只觉心痛如绞。
——既然他汗玛法百年之后要安葬在西陵，那他额娘、小额娘自然也要随着葬在西陵。
可若他来日能承继汗阿玛的大位，那么他就必定要葬在东陵了……
从此遥遥，东西相望。生不能同衾，死亦不能同穴……
绵宁失态，皇帝察觉，不由得回眸凝视他一眼，“你这孩子，又是想什么呢？”
绵宁赶忙回神，躬身道，“儿子是想着额涅……万年吉地的工程竣工在望，额涅的殡宫便也终将入土为安了。”
皇帝便也叹口气，伸手拍拍绵宁的肩膀，“朕也想让你额涅早日入土为安，故此才叫盛住来管着这万年吉地的工程。可是你额涅这兄长啊，实在是不成器！”
“朕不用他心下想着朕，只是但凡他心下还念着你额涅，他就不该在这项工程上还要侵吞！”
绵宁心下又是狠狠一撞，点点头，更是喉头如同堵了一团棉花，仿佛还能出声，却终究还是什么都说不出来。
行完礼，皇帝见绵宁还怔怔的，便又拍了拍他脊背，“别难过了。你四妹妹婚礼在即，你好好儿地帮朕将你四妹妹的婚事办完，想来你额涅在九泉之下便也能安心了。”
绵宁怔怔地点了点头，只是脚步却有一种说不明白的沉重。每一步，都迈得那样艰难。
这西陵……终究是他上穷碧落下黄泉，都再来不到的地方。
甚至，即便他来日能问鼎大位，贵为天子，他拥有天下，却不能叫自己百年之后走到这一处长眠之地来……
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皇帝行完恭谒礼，回到行宫，刚坐下，便忽然得了恭阿拉从热河送来的奏报。
奏报中说，廿廿的病情又沉了些儿。原定九月二十三日的回程，怕是又要走不了了。
皇帝捧着奏报，愣了好一会儿的神。
今儿已是九月二十了，他原本想着，若是廿廿也能九月二十三从热河启程，那他们两人还能是差不多一块儿回到京师。
他怎么也没想到，怎么这七八天过去了，廿廿的病非但美好，却更沉了！
皇帝攥住手指，在炕桌上猛然一擂。
“……传旨太医院，问问他们都办的什么差事？皇后不过偶然风寒，怎么这么些天还不见好，倒沉了？”
要不是知道那永泰是廿廿用了多年的太医，是可以放心的，不然他这会子就要先拿太医问罪了！
绵宁伺候在外，听见皇帝的低吼，便也又是愣怔住。
他的面色一点点阴沉下来。
皇帝平复了好一会子，才又吩咐道：“传旨恭阿拉，叫他护着皇后，在热河好生休养，不必急着回程。京中一切，自有朕呢，万万不要令皇后劳神。”
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夜晚，绵宁回到自己的寝殿，良久还是心神不宁。
五州伺候在绵宁身边儿，将旁人都给撵走了，怕他们哪儿说不对付了，或者做错了，再惹阿哥爷烦心。
绵宁静坐了好一会子，忽地抬眸，盯住了五州，“……福晋那边儿，可照料好了？”
五州被问得一愣，随即却也忍不住笑了。
敢情阿哥爷这是惦记福晋了啊？亏他还以为是旁的什么事儿呢。
不过阿哥爷这样儿，他一个当奴才的也跟着高兴——阿哥爷这些年对福晋都颇为冷落，看样子这是有点儿回心转意的意思啊？那自是叫人将悬着的一颗心都放下的。
五州便嘿嘿笑道，“主子爷尽管放心，奴才离京的时候儿，都安排好人手儿了。”
“虽说四全已经不在了，可是福晋主子跟前自不缺人使，奴才已经挑了两个老实本分，脑袋瓜儿却灵便，手脚也勤快的过去伺候主子了。”
绵宁却不由得一皱眉，“谁叫你找什么脑袋瓜儿机灵的去了？”
五州宝儿问得一愣。
绵宁摇摇头，“我吩咐过你，只找两个牢靠的过去就好！”
五州吓得赶紧甩袖子跪倒在地，“奴才……奴才没办明白差事，主子打奴才吧。”
绵宁眯起眼来盯着五州，“我只问你，咱们在热河的时候儿，咱们家在热河的人，可跟京里还有联系？”
五州怔了怔，“……家信总归有的呀。主子爷只身来了热河，几位福晋和格格全都没带着，故此福晋和格格们全都往咱们这边儿写家信啊。”
绵宁仰头深深吸气，“你糊涂！我是怎么与你说的，我只身来热河，就是不想叫她们挂累了我去！临走之前，我也交代过你，要叫她们在家里都安分守己才好，没的还往外这么东瓜西连的！”
五州有些一个头两个大，也不敢分辩什么，更一时不明白主子爷这是发的什么火气，便只管碰头谢罪就是了。
绵宁深深吸气，“甭跟我这儿磕头了！你现在就起来给我去问清楚，我身边儿有谁接过福晋的信儿没有？若当真有，究竟是什么话儿，你必得一个字儿一个字儿都从他嘴里抠出来！”
“若有隐瞒的，便不能打死，你也手下给我有个准儿去！”
五州吓得浑身都禁不住轻颤起来。心里说：主子这儿是怎么着了啊？主子爷一般不这样儿啊……
可是绵宁也不肯直说，五州只能一边猜着闷儿，一边赶紧回去挨着个儿地问那些个跟着阿哥爷出来的太监们去了。
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用晚晌的时候，皇帝还是翻了吉嫔的牌子。
这个晚上，皇帝尽管疲惫，却怎么都没有睡意。
安置的时辰到了，吉嫔安安静静地起身，亲自去将灯火一盏盏给灭了。
月色依稀，隐隐约约地仿佛都照不进窗棂来。
吉嫔便只依傍着炕罩坐下来，在黑暗里凝视皇帝，“嫔妾知道，皇上今晚上翻了嫔妾的牌子，是有话要与嫔妾说的。皇上说吧，嫔妾听着呢。”
皇帝心下也是感念，便伸手过来，在吉嫔的手腕上轻轻按了按，“……朕委屈你了。”
吉嫔笑笑，“委屈什么呢？嫔妾如今已经身在嫔位，心下早就知足了。嫔妾当年利用过皇上，可是皇上却成全了嫔妾，这些年来守口如瓶，一个字儿都没提过。嫔妾这么胆大妄为，还哪儿受得起‘委屈’二字啊？”
皇帝便笑，“瞧你，明明书香门第出身的汉姓女，骨子里却颇有几分满人的刚强。”
吉嫔在夜色中抬眸凝视着皇帝，“那皇上自己呢？岂不就更是融满人的刚强与汉姓人的宽仁于一身之人？”
皇帝便又叹口气道，“其实这样，朕才有时更加不敢掉以轻心，不愿在满人世仆面前太多呈现宽仁一面；也不愿在汉大臣面前，只用孔武来说事儿。”
吉嫔点点头，“皇上不容易，许多事儿上多亏有皇后的陪伴……所以皇上便更不容得皇后出半点差池。皇后不在皇上身边儿一天……皇上便觉孤单。”
皇帝轻轻闭上了眼，唇角却幽幽挑起。
“……难以想象，是不是？朕竟然心下如此依赖一个比朕小了十六岁的妻子去。”
吉嫔轻轻摇摇头，“不奇怪。皇后虽然年轻，可是她心下想的事儿，比我们谁都老到。”
皇帝抬眸，目光穿透夜色，望向未知的远方，“……皇后这次的病，你是怎么看的？你觉着也是偶然风寒，还是，有什么地方不对劲儿？”
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吉嫔呼吸一屏，没敢立即回答，而是静静凝望了皇帝的侧影片刻。
继而她才缓缓道，“皇上既然今晚上召嫔妾来说这事儿，怕是皇上心下已经有了计议了……皇上觉着这事儿有异，是么？”
皇帝点点头，“只是，在热河期间，朕要顾着前朝，还要召见前来朝觐的蒙古各部王公和呼图克图，之后又入围场连日行围……朕没办法儿时时都守在皇后身边儿，故此后宫的事儿，朕需要听听你的说法儿。”
吉嫔用力深吸口气，“皇上，嫔妾也觉着有些不对劲儿。”
皇帝霍地收回目光，转眸望住吉嫔。
黑暗之中，那一双眼，灼灼如寒星。
“你说说看，你觉着是哪儿不对劲儿？”
吉嫔又仔细回想了一回，“因为皇后年轻，且身子骨儿一向硬朗。她是满洲勋贵之家的出身，从小就学骑马的，可不像嫔妾这样的汉姓女般羸弱。故此她在京里的时候儿，也没几回病倒的时候儿。”
“更何况，这回连太医们也都说皇后只是‘偶然风寒’呢。那么一点子风寒，何至于就将皇后给撂倒了？什么风寒要在避暑山庄休养了这七八天去还不见起色，反倒还更沉了？”
皇帝重重点头，“说得对，与朕想到一块儿去了。”
吉嫔紧张得直咬嘴唇上的皮，“嫔妾心里是有疑问的，可是嫔妾却也一时说不出哪儿不对劲儿来。便是从常规的法子去查，相信皇上早派人去查过了；便是皇后娘娘她自己个儿，怕是也都查过了……”
“是吃的有问题？还是喝的有问题？抑或是衣冠袍带？这些最容易想到，可是嫔妾想，若有人有胆子敢算计皇后的话，那这人势必不会笨到要从这些寻常的地方儿动手，否则一查就能查出蛛丝马迹来了。”
皇帝闭上眼，闷闷地点了点头，“你说得对。这些吃喝穿戴之处，朕已都叫人悄悄儿地查过了。”
皇帝又伸手去，信任地握住吉嫔的手肘，“你与皇后亲近，皇后身边儿的人和事你都了解，你给朕分析分析，皇后身边儿可能会有什么纰漏之处去，是咱们没能想到的？”
有几个人的影子在吉嫔的心上晃了晃，只是吉嫔一时也不敢确定什么。
半个时辰过去了，按例吉嫔该离开皇上的寝殿，去旁边儿的围房歇息了。
吉嫔便道，“皇上先别急，容嫔妾两天，叫嫔妾也清清脑子，仔细想想。”
皇帝便也唯有点头，放了吉嫔出去。
吉嫔在围房躺下，又将心上那几个人影子挨着个儿地拨弄了一番。
既一时想不清是哪件事儿上出了纰漏，那便去想想人吧。
舒舒这会子在京里，且早就看样子已经被二阿哥给看住了；且明安都发配伊犁去了，舒舒在外的胳膊腿儿已经都断了，不至于还能这么远伸手到热河和木兰围场里来。
那，怕就是华妃了。
吉嫔仔细地将华妃从八月间到廿廿病倒之间的言行重又回想了一回。
不能不说，至少从表面上是揪不出华妃什么毛病去的。
除了嫔妃们的早晚请安之外，华妃便再没单独到过皇后跟前去；且皇后的饮食都是从皇后宫中自己的饭房预备，跟华妃的饮食是全都分开的，华妃也没什么机会动手脚去。
连星瀑和星澄都说，“……奴才都瞧着这回秋狝，华妃的性子也收敛了些儿似的。从前在京里还三不五时地当面顶撞皇后娘娘，故意跟皇后娘娘过不去，可是这回在外头，华妃倒一次都没顶撞过皇后娘娘。”
吉嫔便反倒眯起眼来，“对啊……那这反倒是不对劲儿的，有些反常了。”
吉嫔抓过一把棋子来，任意地在棋盘上摆着，“你们帮我一件一件地将咱们离京之后所有的事儿，按着次序重新摆一摆。咱们都别急，耐着性子，将这些事儿都掰碎了，从头再回想一回，必定能找到蛛丝马迹去。”




这个宫廷是我的 594、玲珑局
594、
吉嫔带着星瀑和星澄所做的事儿，廿廿在热河避暑山庄里，早几日之前，从皇上起銮赴西陵，就已经开始做了。
他们拿了行令的签牌，一根一根地上头裹了字条，写满了林林总总的事件细节。
一根一根地排开，大家伙儿一起针对同一件事儿，将自己还记得的前后经过，全都说了一遍。若当中有些对不上茬儿的，这便将那根签子抽出来单放着。
将从七月到达热河，再到八月离开热河赴围场，以及九月从围场回到避暑山庄的整个儿过程重又推导了一遍，任是月桂，还是四喜等人，全都并未能找到可以与廿廿病情直接相对应的签牌来。
几个人都回眸去望廿廿。
炕上的廿廿，并未如皇上谕旨之中给人的印象——病重不起。
廿廿只是在炕上歪着，虽有倦色，却并未有病沉之相。
“你们也甭急。我阿玛已经与皇上奏请，咱们十月初十日才启程，我便是算着日子呢。这便还有半个多月的光景去，就咱们静下心来，慢慢儿地回想了。”
四喜忽地笑了下，却赶紧收回去，转眸朝外望了望，“……主子好歹再‘病沉’些儿才好。终究这会子不光侯爷和奴才几个陪着主子，还有如贵人和信贵人呢。总不能叫她们二位给瞧出端倪来。”
廿廿含笑不语。
月桂便挑眸瞟了四喜一眼，“……主子何尝不是也用这个机会，试炼试炼这二位贵人的人品去。”
月桂说着走过去，将廿廿身后的长枕给戳起来些，叫廿廿斜倚着能更舒服些儿。
“如今后宫里这些贵人，明年又是八旗秀女挑选之年，必定又有新贵人进宫。总不能满后宫的都是贵人不是？那现有的这些贵人里头，便必定要有该晋位的。”
“赶在这个节骨眼儿上，自最见人心。主子也好对几位贵人啊，心下有数儿。”
月桐在畔便也是恍然大悟，“对呀！现如今几位贵人里头，若论家世，当然是以如贵人和信贵人两位居前，这是这二年来，主子与如贵人和信贵人终究隔着远，除了寻常请安之外，主子倒少机会与那二位相处。”
“那这次叫那二位侍疾，倒真是最好的机会，能瞧一瞧这二位的人品和心性去。”
廿廿听着他们几个说话儿，静静微笑，缓缓道，“且叫回京的那几位先乐几天吧。就让她们以为我真的病沉不起，叫她们也额手相庆一回。我好容下几天的空儿来，少了她们的扰攘，且办办这眼前的事儿。”
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行宫里，吉嫔这两日行路，心思却也都在推演之事上了。
九月二十三日，圣驾回到京中，先进圆明园。吉嫔这边儿的心思也一点点地廓清了起来。
“人和事儿倒都没有什么大的反常之处。若说今年最为反常的，便是八月间草原上的天气了。那半月的闷热和蚊虫，可给大家伙儿都留下了太深的记忆，想要抹去都不容易呢。”吉嫔终于最终拈住了那枚代表此事的黑棋子儿去。
星澄不解道，“主子的意思是说，皇后娘娘之所以染了风寒，还是因为今年的天气反常，是么？因八月间太闷热，九月忽然就转凉了，这一热一冷之间，皇后娘娘颇有些不适应，这才病倒的。”
星瀑便笑了，按按星澄的手，“你说的固然对，可却是表面儿的。这也正是后头设计那人，想叫人这么以为的。天气乍暖乍寒，人便自然容易染了风寒去，这自然是怎么说都对劲儿。”
吉嫔面上轻笼寒霜。
“……可若是天气的缘故，该染了风寒的便更应该是我们这些不会骑马的汉姓女去。皇后娘娘是满人勋贵之家的格格，她的身子骨儿硬朗着呢，何至于这天气的缘故就病倒了，而且就她一个病倒，竟然连第二个都没有？
“这便明显着，若说天气的变化之故，那也得说是这天气的变化正好与她体质里的什么，彼此应和上了！”
星澄进宫晚些，当年在撷芳殿的有些故事知道得不详细，倒是星瀑便是面色微微一变。
当年皇后娘娘还是十五阿哥侧福晋的时候儿，是坐过病根儿的。
“主子所说的，难不成是……？”
吉嫔便也皱眉，“我也怀疑此处。当日大家伙儿都寻药草，或者是烟熏，或者是煮水的驱杀蚊虫……我现在忖着，便担心是那药草里头有异。”
“终究是在草原呢，不像在宫里或者避暑山庄里那样儿，所有药材都是御药房管得登登的；草原一来管理没那么严格，而来草原上便自然有野生的花草，可以现摘现用的，那便有不少是说不清来龙去脉的了。”
都说病急乱投医，当时这些宫廷中的尊贵人儿们个个都只图赶紧驱逐蚊虫，故此也都向当地人追问草原上可有当地的药草，能驱逐当地的蚊虫的……这便有大量的草原中的花草被采摘上来。
便是有太医和御药房的太监们把关，但是他们顾着的也只是这些药草是否的确有驱虫的效果，却来不及细细的区分药效去。
吉嫔深吸口气，“我这便去找皇上，叫皇上再查御茶房！”
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吉嫔到圆明园都没来得及自己歇歇，这便赶紧来求见皇上。
可是一进九洲清晏，却没想到迎面儿就瞧见皇上满脸喜色的。
吉嫔都有些皱眉，匆匆道，“嫔妾请皇上的安。皇后娘娘尚在病中，嫔妾当真是心急如焚，这便贸然来求见皇上。”
她心下莫名地有些气恼，莫名地就想起星澄她们那日那些取笑的话儿来了。
——自然是因为那晚皇上又翻了她的牌子啊。
星瀑和星澄是她的奴才，她们虽然都明白她对皇后娘娘的心意，可是她们两个自然也都希望她这个当本主儿的还能得宠。在本主儿和皇后之间，她们两个的心自然还是靠着她更近些儿。
她当日便嗤笑她们，说“坐着说满了半个时辰的话儿，你们也好意思当回事儿？翻牌子是翻牌子，谁说翻牌子就必定是侍寝了？皇上召见大臣还同样是翻绿头牌呢，难道那些大臣分拨儿地都进来给皇上侍寝了不成？”
星澄便也不好意思，又要劝解她，便笑着道，“……奴才都瞧见了，皇上虽说没叫主子侍寝，可是皇上与主子可亲昵了！”
吉嫔便叹了口气，“我知道你说什么呢。你是想说，皇上握了握我的手腕儿，又托了托我的胳膊肘儿……”
星澄赶忙道，“这些自然都是亲昵啊！那是皇上，是天子，若不是心内亲近的人，怎会自然而然使出这些小动作来？”
吉嫔当时听着，也微微愣怔了片刻。
真的，星澄说的，冷不丁听起来也是那么回事儿。
皇上将她当亲近的人儿不？毕竟，她也是潜邸伺候出来的老人儿，多多少少，还有这年月积累下来的情分吧？
可是她的心思只动了那么一动，随即便轻哂一声，“要不说啊，你们都该出宫，各自嫁人去了！这男女之间的事儿，你们实则半点儿都不明白！”
“你们不明白——我终究也是皇上后宫的嫔位啊，好歹若论年头儿的话，我还是比皇后早进宫来的呢。故此皇上特地翻我的牌子，却只为了跟我说皇后的事儿……便是我，心下也难免起伏两下儿去的。”
“故此你们想啊，皇上若只在我面前说皇后的事儿，怎么能不担心我心下不高兴呢？而后宫里的女人啊，不高兴便都只会埋怨在同为女人的身上，那我要是当时一时失落，反倒与皇后之间生了嫌隙呢……？那皇上岂不是反倒给皇后招嫌了去？”
“所以啊，皇上才那么特地表示与我的亲昵，握握手腕儿、托托胳膊肘儿，叫我心安罢了。”
她当日都能容得下，皇上是为了皇后才与她亲近那么两下儿的。可是今日，怎么皇上就忽然忘了皇后的病，反倒这样喜笑颜开了么？
那当晚那个在夜色之中满面轻愁的天子，难道都是她给记错了么？
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吉嫔语气有些儿冲，皇帝岂有听不出来的？
皇帝便笑，亲昵地冲吉嫔眨眨眼，“你来啦？快过来，到朕身边儿来说话。”
吉嫔悄然闭了闭眼。
又来了……瞧，她就知道！
吉嫔奉旨驱前，谢了座，与皇帝隔着炕桌儿一边儿一个坐下。
吉嫔垂首看了看自己的衣袖，“可是热河来了信儿，皇后娘娘有口信儿了？”
皇帝便眨眼而笑，“真是什么都瞒不过你。”
吉嫔心下叹息，心说“就您那模样儿，也好像是没想瞒的啊”。
皇帝压低声音对吉嫔说，“恭阿拉送来奏报，说皇后的身子渐觉大好了！原本朕给定在十月初日再启程，如今恭阿拉说皇后的意思，这几日便可动身启程了！”
“啊？”吉嫔都怔住，定定看着皇帝的眼睛半晌。
原本说九月二十三启程吧，说病沉了，走不了，得十月初十；等皇上郑重其事为此事传了谕旨，却又这两天就可以启程了……