这个宫廷是我的

廿廿冷然一笑，“你挪出储秀宫那一日，我曾问过你，我那八哥儿是怎么死的……你难道忘了？！”
“实则一只八哥儿原本不要紧，一来已是老了，到了寿数；二来八哥儿的命跟人命比起来，轻重缓急根本没法儿相提并论。我便想着，就算八哥儿死得不明不白，可也没必要便为了它再追究起来，搅扰得后宫不安的，再牵扯出旁的事儿来。故此我才肯摁下不问，就当那事儿那么过去了。”
“可是，一只八哥儿死了却有人心下还是不知足，还要牵连进人命来！李贵人被牵扯进来，不过‘好在’她是自己了断了性命的，姑且可以只计半条命去……可是如今芸贵人呢，啊？这是一整条活生生的性命啊！”





这个宫廷是我的 674、知返
674
如嫔登时有些乱了分寸，只是她仍旧竭力克制。
“芸贵人……芸贵人不是自己咬舌自尽的么？再说皇后娘娘如何忘了，芸贵人并非死在永寿宫，而是死在了翊坤宫里！”
廿廿都忍不住笑了，凝着如嫔，轻轻地摇头，“妹妹，瞧你这些话儿说得多溜，眼瞧着你这就是心底下练习过多少回的，就等着我若问你的话，你便用这话搪塞了我去。”
廿廿眼神灼灼，穿透如嫔眼瞳，直接刺向她心底。
如嫔心下有些哆嗦，不敢迎着廿廿的目光，赶忙小心地垂下了头去，避开了廿廿的凝视。
“……嫔妾只是就事论事。事实如此，哪里容得嫔妾编造去？皇后娘娘洞察秋毫，嫔妾如何不明白？”
廿廿含笑点头，“你明白就好。可是你既然明白，却胆敢冒犯，那你就更可恨！”
如嫔额角冷汗涔涔，濡湿了鬓发，那发丝渐渐不听话，连头油都禁锢不住了，渐渐打成了绺儿，湿哒哒地要垂下来。
她赶紧从鬓边扯下一枚小发梳簪子来，将那头发往里抿了抿。
“……皇上刚起銮，宫里就出了这么大的事儿，嫔妾明白皇后娘娘心下不好受，不知该如何向皇上交待吧？故此皇后娘娘需要赶紧找出缘由来，最简单的是揪出背后的一个人来。这样一来可向皇上交待，二来也可——一石二鸟，是不是？”
廿廿眯起眼来，“你想说什么？”
如嫔轻轻叹了口气道，“这后宫里是女人的天下，女人多了的地方儿，总有争斗。嫔妾知道皇后娘娘这些年便是已经高居中宫之位，可是却也并不安稳，六宫之中有华妃的时时挑衅；而在内行走的福晋中，还有二阿哥福晋的不驯……”
廿廿听到这儿便蔑然而笑，“你竟说这个。我还以为你想说，本宫要借着这件事儿，一石二鸟除掉你呢。你想说你现在已是皇上新宠之人，你又诞下了八公主，故此我便想要除掉你了……”
如嫔定定抬眸，“皇后娘娘难道用意并不在此么？”
廿廿轻叹一声，“我的好妹妹，你若当真这么想的话，那你就不配当咱们钮祜禄氏弘毅公家的女儿了！你连自己的分量都掂量不清，又拿什么在这后宫里站稳脚跟去？”
“你自以为是皇上新宠？即便是，又如何？你不过身在嫔位，一个小小的嫔位，怎么可能对中宫之位有一星半点儿的威胁去？至于你的八公主……嗯，我想你也自己该明白，八公主怎么跟我的两位嫡皇子相比去？除非什么时候儿咱们大清改成公主继位了！”
“那皇后娘娘难道不担心皇上更喜欢我吗？”如嫔嗓音都有些沙哑了。
廿廿轻轻一叹，“皇上他若是心里喜欢了一个人，他会是设什么样儿的，我比任何人都清楚。”
“皇上若是真心喜欢你，不会叫你进宫之后，在宫中白白耗费了三年去！他若真心喜欢喜欢你，从你刚入宫之日不几天，便会寻了千万个借口，自己设法跑去看你……”
“他若喜欢你，哪儿至于等到你诞育了八公主之后，才给你晋位？他会完全不在乎你诞育没诞育过皇嗣，只要能有个机会的时候儿，就早早儿给你晋位了。”
“他若喜欢你，便舍不得看你受委屈，你从前这三年跟随吉嫔居住，他自是最为深知吉嫔的性子，那他会设法将你挪出来，以免你叫吉嫔的快言快语给伤着……”
廿廿说罢，轻轻叹口气，“可是这些，皇上都吝于给你。三年，不是一份儿短暂的光阴，若一个男子三年的时光都没能对一个女子心动，然后就忽然有一天，他毫无来由地便喜欢你了不成？”
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如嫔身子猛然摇晃，却还要强自镇定。
“那难道不是因为皇后你会拦着么？皇上便是喜欢谁，也终归要在乎你的心意吧？尤其我与你是本家儿！”
廿廿摇头轻笑，“你这般说，就是实在太不了解皇上了。你想说我拦着，那是你不知道从前孝淑皇后是个什么性子……若论驭下的严厉，孝淑皇后是我十倍！可是即便当初孝淑皇后在时，皇上他心底下喜欢了谁，他也一样会设法看她，有的是法子护着她周全。”
“更何况此时的他，已经登基十年，乃为真龙天子呢！他若是喜欢谁，他犯得着担心我拦着么？况且你知道，皇上年长我整整十六岁，我在他面前总是个不懂事的孩子，而他在我面前才该是个老谋深算的家伙……”
廿廿说到这儿不由得莞尔，偏首道，“他若有心想要瞒着我，自然有的是法子。何苦叫妹妹你，苦等三年？”
如嫔眼前一片片的灰白扑棱棱飞起，又杂沓沓地跌落，一片一片仿佛都是失去血色的蝶。
“……可是至少，皇上给了我八公主！”
廿廿浅浅轻笑，“他是天子，而这些年过来，皇上的子息实在是不旺。这怎么能行呢？皇上总要多诞育子嗣才行，这才是国祚昌盛之道啊！”
如嫔咬牙笑着，“那……宫里的贵人也不少啊。可为什么偏偏是我，不是旁人？这还不是因为皇上他喜欢我？”
廿廿带了一丝怜悯静静看着如嫔，半晌才道，“实则，我本来不忍心与你说，可是今儿已经说到这个事儿上了，我便告诉你吧。”
“一来，自然是因为你与我的关系。不管你自己愿不愿意，可是因为咱们的血缘，外人自然会将你看成是与我一脉的。那由你来诞育皇嗣，对我来说才是最为无害的，故此与其说是旁人，还不如就是你了。”
廿廿说着缓缓走到如嫔身边儿，靠近了些儿，轻声道，“……还有，宫里的贵人虽然多，可是却没有谁的额娘如你的额娘那么能生养啊。女子生养这事儿，在天，也在遗传吧？有你额娘的旧例，才能确保你是个容易坐胎的人，故此才选了你罢了。”
“原本此事涉及你额娘，她是我的长辈，我才不愿说起这事儿来。你今儿非要我说，那也唯有请你额娘她老人家远远儿地不要见怪吧。”
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如嫔喉头一梗。
她额娘是真的善生养，这话儿也是从小儿她那兄嫂没少了在她一家人面前说起的话。
她额娘是继室，当年续弦的时候儿，她阿玛实则身子骨儿已经有些不好了。可是饶是如此，她额娘还是一年一个：
乾隆五十二年，生长女如嫔；乾隆五十三年生如嫔大弟长文；乾隆五十四年生如嫔二弟长喜；乾隆五十五年生如嫔三弟长林……
如嫔的阿玛是嘉庆三年病故的，可是就在嘉庆二年，如嫔的额娘还生出了如嫔的小妹来。那会子她阿玛的身子已经到了强弩之末，本来都是不易坐胎的了，可是就这样，如嫔的额娘还能稳稳当当地生下孩子来，可见她额娘身子骨儿有多容易坐下胎来。
而她那异母的长兄，其母就是因为诞育了他，坏了身子骨儿，才在他刚生下来第二年便身故了的。故此对于如此能生的她额娘来说，她那兄长就越看越恨。后来她阿玛身故之后，家里是长兄与长嫂当家，那两口子便时常没事儿就到她家院子门外指桑骂槐，说什么“兔子一生就一窝”之类的话来。
她额娘不敢回嘴，她也为了护着额娘和几个弟弟妹妹，咬牙忍了。
廿廿凝着如嫔的眼睛，“伺候你的太医早就说过，你的身子骨儿是六宫之中最好的，最合适生养。那，这件事儿若不交给你去，又该交给谁呢？”
“这宫里啊，虽说有宠才能有孩子，可是却并非反过来说也都能站得住脚的。有些主位从未为皇上诞育过一儿半女去，却也能赢得皇上多年不衰的情意；可是有些人呢，是能诞育皇嗣去，可是终究却离皇上的心，永远都有距离的。”
“前者的例子太多，如先帝爷的慧贤皇贵妃；后者的例子自然也是不少……不过总要看你愿不愿意相信。总归，有人愿意相信，有人愿意装糊涂罢了。”
如嫔摇头，竭力地笑，“不，我不信！皇上给我孩子，不是因为我的身子骨儿，皇上心里也是必定喜欢我的！”
廿廿点头，“随你吧。总归，这么想的时候儿，自己心下是能舒服些的。”
如嫔竭力压抑情绪，抬眼望住廿廿，“……所以今儿皇后娘娘是不肯放过我了，是么？皇后娘娘是非要将芸贵人的事儿，算到我的头上了，是吗？”
廿廿轻轻叹口气，“我知道你会不见棺材不落泪。”
廿廿抬眸望向门外，“你来说吧。”
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如嫔狠狠一惊，急忙回头望向门外，看是谁要进来。
答案很快揭晓，门帘挑起，月桐走进来，到廿廿面前行礼。
如嫔两眼圆睁，抬手指住月桐，“果然是你！我就知道，你曾经是在我眼前演戏！”
月桐静静回望如嫔，眼神平静如水，“如嫔娘娘那倒冤枉奴才了……奴才原本，是真的与月柳有了心结，想借着皇后主子给如嫔娘娘指派女子的机会，将月柳给撵走。”
“只是奴才就是奴才，奴才这点子心思连一忽儿的工夫都没能逃过皇后主子的眼睛，故此皇后主子当时便反倒将奴才指给如嫔娘娘了……”
月桐抬眸看一眼廿廿，目光悄然从月桂和月柳面上滑过去，不过没敢停留。
“奴才该死，奴才那会子是被猪油蒙了心，是当真对皇后主子心生怨怼过。”
如嫔咬牙，“你说得好听！那你现在又是怎么一回事？！”
月桐静静收回目光，冷静地转头迎住如嫔的眼睛，“因为，人心总要相处，才能看得清楚。奴才原本是想一心跟着如嫔娘娘的，可惜后来相处下来，奴才越发觉着如嫔娘娘的心地，没有起初看起来那般良善。”
“奴才慢慢儿地才觉着跟错了人，故此奴才迷途知返，这才又重新想要归心于旧主啊。”
如嫔心口一紧，“我待你不薄！你凭什么要这么说？”
月桐轻叹一声，“如嫔娘娘待我不薄么？如嫔娘娘说的就是那八哥儿的事儿吧？如嫔娘娘借着八哥儿之死，叫月柳遭了罪，如嫔娘娘以为用这个法子，帮我出了气去，我就能全然归顺了如嫔娘娘你去吧？”
如嫔眯眼凝着月桐。月桐说的没错，她原本就是有意如此啊。怎地，月桐却并不领情么？
月桐摇摇头，“如嫔娘娘那件事非但没能叫我从此死心塌地去，却反倒叫我对如嫔娘娘你的心底生出了怀疑去！如今回想起来，也就正是从那件事儿开始，奴才已经后悔了到如嫔娘娘身边儿，而打定了主意要重返储秀宫了！”
“我本那般诚心待你！”如嫔嘶吼起来。
她也是从那件事儿之后，瞧着月桐的反应，以为月桐当真是归顺了她的；却原来一切都是错了，她到头来竟是一场空了不成？
“如嫔娘娘诚心待我？”月桐笑了，“在这宫里，主子是主子，奴才是奴才。当奴才的都是依附着主子才能活下来，故此主子就是奴才的天，是奴才的命。故此当奴才的才愿意将自己的性命都托付在主子手上，甘心情愿去办主子托付的任何差事……”
“可是如嫔娘娘呢，说是为了给奴才出一口气，便竟然将奴才给牵连进那出了人命的事儿里去么？！若当时只有一只八哥儿死了倒也还能说得过去，可是后来又出了李贵人的事，如今又是芸贵人……这事儿若将奴才给裹进去呢，那奴才还不得死无葬身之地？”
“主子想要奴才的诚心归顺，实则简单，只要如皇后主子一般，该赏该罚全都由真心而出，没有那么多算计，更不会将奴才不当人，还要让奴才本来受了算计，难道还要反过来谢恩么？！”
“至于奴才，是有小心眼儿，是想设计月柳。可是奴才所做的，也只不过是想将月柳从储秀宫给支走，奴才可从来都没想害了月柳的性命去！在奴才这儿，便是也有心眼儿算计，但是终究还有底限在——人命是奴才绝不敢碰触的！”




这个宫廷是我的 675、我还有用
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如嫔咬唇冷笑，“皇后娘娘可听见了吧，这月桐她分明骨子里就是个吃里扒外的东西！从前在皇后娘娘跟前的时候儿，她就存心不安分；被皇后娘娘指到了我跟前，这便又要生出反骨来！对这样两面三刀、不忠不义的奴才，皇后娘娘难道还肯听她的说辞去么？”
廿廿静静地看着如嫔，唇角噙着一抹淡淡的笑，“妹妹，是因为月桐可能要说出对你不利的话来，故此你才急着说出这番话来吧？妹妹，其实这番话，在这个时候儿说出来，当真不如就不说了。否则，反倒泄露了你的心思去。”
“况且在眼前这个节骨眼儿上，对于月桐与你两人的言说，我是会听你的，还是信她的？”
如嫔紧咬牙关，却仍旧硬撑住了，盯着月桐冷笑，“那你这会子就还能说出我什么来？你自以为在我身边儿这么几个月去，你就什么都知道了？”
月桐冷静地对上如嫔的眼睛，“奴才何尝就不知道，如嫔娘娘你是一边儿拉拢着我，一边儿还要防备着我。故此如嫔娘娘有些话儿，可以绕着圈儿地跟我说；而有些话，却是绝对不肯叫我知道的。”
“便如芸贵人的事儿，自打如嫔娘娘打定了心思，就再没在我眼前说起过……这些日子来，如嫔娘娘更多地是派了八公主那边儿差事给我，叫我少有机会能进来到娘娘跟前来伺候。我想，这便是如嫔娘娘为了方便说话儿吧。”
“还有一层，是因为如嫔娘娘近来总是叫方嬷嬷进来说话，这便叫八公主跟前少了个人，如嫔娘娘的意思是叫我暂且过去补上……我便也不难猜到，这些日子来如嫔娘娘不肯对我说的话，怕是对方嬷嬷说去了。”
“如此一来，就算我没在如嫔娘娘跟前，也比不上星溪与如嫔娘娘那般贴心，叫我没法儿直接知道如嫔娘娘在安排什么事儿——那我也自然有旁的法子。我只需盯住了方嬷嬷，不就一样儿了么？”
如嫔和远远跪在一边儿，已经叫月柳给盯住了的星溪，脸色同时一变。
月桐倒向如嫔行了个礼，“还得多谢如嫔娘娘将我给支出去了，这才叫我反倒得了自由，方便去盯着方嬷嬷去。要不然的话，我若还是如从前一般在如嫔娘娘眼皮子底下的话，那我反倒还束手束脚地得不了闲儿了呢。”
月桐说着莞尔，“实则，我早已想好了法子，人都挑好了，就算我还在如嫔娘娘跟前伺候着，我也有法儿叫旁人去替我盯着，用旁人的眼睛来寻着我想知道的事儿。只是偏巧了如嫔娘娘竟知我所想，竟然就放了我在门外轻手利脚去，这便倒省了事儿去。”
月桐说罢，抬眸望向廿廿，“回主子，奴才瞧着这些日子来嬷嬷方氏的言行都颇为可疑。奴才虽然没法儿直接知道她们对芸贵人动过什么手脚，可是那方氏怕就是当中关键的人。主子尽管拿了方氏来问，一切便自然大白！”
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廿廿含笑点头。
月桂亲自上前扶起了月桐来，扶着她的手肘，帮她将身上的褶皱给抚平了。四眸相对之前，月桂轻轻含笑，“好妹妹，你可回来了。”
廿廿含笑看着两个女子重又欢聚，这便沉下声来，“带方氏。”
如嫔眼见大势将去，猛然大喊一声，“皇后娘娘，嫔妾对皇后娘娘还有用！”
月桂都闻声停下脚步来，回眸看向如嫔去，且瞧瞧她还能说出什么花儿来。
廿廿也不慌不忙坐下，抿了口茶，“妹妹这又是想说什么呢？”
如嫔大口吸气，“嫔妾自进宫以来，一直受皇后娘娘照拂。嫔妾心下明白，这一来是因为若若的请托，二来是因为皇后娘娘同情我从小身为长女的难处，三来——当然还更是因为皇后娘娘与嫔妾同为钮祜禄氏弘毅公家人！”
“可是咱们家人许是家大业大、人丁兴旺，这便各房难以齐心；又或许是这个‘狼’名儿闹的，故此人人都不愿甘心臣服给旁人去，哪怕都是自己家里人……故此嫔妾也是素知，皇后娘娘从年幼时进宫以来，这一路上也遇见过不少的磕磕绊绊，这当中更有不少是来自咱们自家人下的绊子！”
廿廿眯起眼来，耳边回响起如嫔之前的话来——如嫔那会子已经提到过了舒舒去。
“那你又能为我做什么呢？当个和事老，从中帮我说和？”廿廿想着便也笑了，“若妹妹存着这个心意，那我谢了，不过已经用不着了。”
如嫔忙跪爬几步，上前一把扯住廿廿袍子下摆，“不是说和！狼群里的规矩，若有仁至义尽还是不肯驯服的，那便该——群起而攻之，咬断了颈子去！而此事，不必狼后亲自出手，自有下头的群狼出力！”
廿廿心下不由得一晃。
廿廿弓下了身子去，低低垂眸看向如嫔的眼睛，“所以你想当为我出力的狼，去咬断谁的脖子去不成？”
如嫔用力点头，“……皇后娘娘难道没想过，这回内务府大臣议芸贵人之罪的时候儿，广兴他们倒还罢了，可是怎么连二阿哥都那么痛快地就给了回话儿了？”
“表面上看起来是二阿哥要护着皇后娘娘，可是难道皇后娘娘就没多留个心眼儿么？这时候儿三阿哥已经大了，距离成年不远；而皇后娘娘更是多了个四阿哥啊！”
廿廿按捺住心中波澜，宁静抬眸，“你是想说，你跟二阿哥通过气儿？又或者，难道是二阿哥找过你？”
如嫔不肯说话了，只细细打量廿廿的神色，缓缓道，“……若皇后娘娘这一次不再追问到底，叫芸贵人就是面儿上的咬舌自尽，那嫔妾就将这事儿毫无保留地全都禀明了皇后娘娘去。”
廿廿“扑哧儿”一笑，“妹妹不必将二阿哥往这事儿里裹挟了，便是妹妹这会子不肯说，你当我就猜不到是谁与你通的气儿？你既然早就知道，那我也没必要瞒着你——舒舒与我之间多年不睦，这像是她能干得出的事儿。”
如嫔便笑了，“皇后娘娘就这么信得过二阿哥？若当真只是二阿哥福晋自己的事儿，那二阿哥怎么会这么听二阿哥福晋的话了？”
廿廿凝着如嫔，轻轻摇头，“我没忘了你最恨的嫡母和嫂子，都是沙济富察氏；而二阿哥的侧福晋，便也是沙济富察氏。你目下已经境况如此，你便还想挣扎，又想索性趁机将二阿哥给拉下水来，目的还是二阿哥的侧福晋去？”
如嫔忽地轻笑出声，盯着廿廿，缓缓道，“嫔妾佩服皇后娘娘的圣明，可是为何皇后奶跟娘娘一到二阿哥的事儿上，就这般宁可选择掩耳盗铃了呢？皇后娘娘就是不肯相信二阿哥早已动了心眼儿，皇后娘娘就是宁肯相信二阿哥不肯伤害你去，是不是？”
廿廿略微想了想，便也笃定道，“是啊，我就是相信那孩子。我若不肯相信那孩子，那这些年，我们的母子情分早就断了。如果我不肯相信那孩子，这回皇上独自离京，就不会放心地将二阿哥留下，将家里的事儿都交给二阿哥帮衬着我去。”
如嫔心下倏然地便凉了，“……皇后娘娘！嫔妾至少能帮皇后娘娘除了二阿哥福晋去！只要嫔妾一口咬死，这事儿全都是二阿哥福晋内外勾连，那这宫里以后就再没她这么个人来为难皇后娘娘了！”
廿廿没说话，缓缓坐直，一双眼澄澈如高天满月。
“如嫔，没想到你今日竟说出这样的话来！”
“你先前说的没错儿，本宫自进宫以来，在宫中所受过的绊子，倒大多数都是来自咱们钮祜禄氏弘毅公自家人的。可是本宫便是再回击，却也从未想过要轻易同门操戈！十六房的雅馨，如今的绵九阿哥福晋，曾经是对本宫最为刁难之人，本宫早年多少次险些因她而遇了大难！可是，本宫却也并未要她的性命去……她如今，早已不再是从前的模样，如今她已是本宫最喜欢召进宫来拉家常的母家人了。”
“如你当真明白本宫的心意，你就该知道，本宫就算心下再恼恨二阿哥福晋，可是却也未曾想由本宫了断了她的性命去！毕竟咱们都是一家人，咱们的心可以不在一处，可是咱们的身子里流着的却都是相同的血！”
如嫔眼睛陡然一亮，“那我呢？皇后娘娘，那我呢？你也一定不会取了我的性命去，这是你自己方才说的！你是中宫，你母仪天下，你说的话便是懿旨，你不能说话不算话！”
廿廿浅浅一笑，“如嫔，你倒有个机灵劲儿。只是本宫这会子不想听你抖机灵，本宫要先问方氏的话。”
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廿廿说罢，缓缓起身。
“月桐，好好儿陪着你如嫔娘娘。”
月桐含笑行礼，“奴才遵主子的旨。”
如嫔有些懵了，回头望望门口，又抬眼看廿廿。
怎么，皇后说要问方氏的话，却竟然不在她这儿，当着她的面儿问了？
那到时候方氏会说出什么来，她就全都不知道了！
如嫔忙叫道，“皇后娘娘……皇后娘娘既要用方氏的话来治嫔妾的罪，也得好歹叫我跟她当面对质！”
廿廿含笑垂眸，怜悯地看着如嫔，“不用了。本宫已经听你说了这么多话了，已是听够了。这会子本宫想清静清静，另寻个地儿单独听方氏的回话就是。”