潘德的预言之千古一帝

    施耐德忍不住笑出声来，立刻就有两道杀人的目光向他射来，他识趣地闭上了嘴，心里依然有些忍俊不禁。曾经整个萨里昂的贵族圈都有一个共识：他们宁可做一天乌尔里克五世的近侍，也不愿在异端裁判所所长的目光中暴露一秒。原因无他，如果你能单凭对视就能让任何死硬的异教徒心胆俱裂，那人们也不会喜欢你的目光。因此在但丁出席的为数不多的公共场合中，他都是戴上墨镜示人。异端裁判所里刑讯专家泛滥，人人都有一手压箱底的绝活，或酷辣或阴毒，但是没有人的手段会比所长的眼睛更管用，当然，也更省事。

    “倒是公爵大人，你为何还未去秩序教堂思过”

    “不过是顺路陪同检察官大人前来。”艾尔夫万公爵公爵面不改色，顺势避开了但丁的眼光。他拍了拍基亚的肩膀，郑重其事地耳语：“记住，千万看好你姐姐，别让她情绪过于激动。”

    “我尽力吧。”基亚苦笑，凋零蔷薇本就是艾尔夫万一家不可言谈的禁区，现在要越过雷池查个水落石出，地狱修女怎可能不暴走显然艾尔夫万公爵也明白其中利害，只是神情黯然地又拍了拍基亚，退出了刑讯室。




第四十二章 旧纪豪杰（二）
    埃修的叙述自那场帝国边境的突然袭击开始，他声称自己是趁着雅诺斯动乱时脱逃的死囚，藏身在商队马车中出境。异端来袭时出手救下杰弗里，而后与商队随行，在拉里亚分手，未曾想到在马里昂斯又遇到杰弗里。再然后他便受雇于杰弗里，担任他的保镖护送他去萨里昂。施耐德跟基亚对他的说辞都有些将信将疑，情节固然离奇，却滴水不漏，真要说有什么疑点，也就是埃修孤身一人就能从死亡骑士小队中救下杰弗里确实有些不可置信。

    “他怎么跟你说的”施耐德问。

    “他怀疑商会中有奸细，而且此人地位不低，他若是贸然跟随商队返回萨里昂很有可能遭到大部队的截杀。”

    “那你又是怎么跟他走到一起的”

    “他需要避开奸细耳目，不可大张旗鼓地回城，轻装简从是最佳选择。于是我向他自荐。”

    “有意思。”基亚就着油灯，低头翻阅卷宗，“数天前功勋骑士肯瑞科报备，哈林哥斯堡前的红鬃平原有灾厄鸦出没，出没地点有两具尸体，死状为铁器贯穿脑部，疑似被人掷杀。跟你有关”

    “不错，是我所杀。截杀我们的共有四人，都是身穿萨里昂军装。”

    “另外那两人中，是不是有人戴着白银面具，以一根精铁短杖做武器”但丁冷不丁地开口。

    埃修回忆了一下，点头：“是。”

    “异端的祈求者。”特蕾莎说，“另外三人就算不是嫡系亲卫，起码也是黑骑士。”

    但丁看向埃修，眼神玩味：“一个帝国死囚，居然能独斗四名异端高端战力，并仅以轻伤代价击杀两人。我相信你的故事百分九十是事实，但是我还有一个问题，”他逼近埃修，一字一顿地发问：

    “那个酒——喧闹者跟你什么关系”

    “他照顾我十年，算是养父吧。”埃修毫不犹豫地说，他一开始就没想着要隐瞒他跟老酒鬼的这一层关系，但凡是有心人，只要稍加追查帝国年祭时的动乱就可得知喧闹者虽然是在众目睽睽下坠崖，可生不见人死不见尸。埃修又是一个年后突兀蹦出来的，身手不凡的帝国死囚，难免让有心人浮想联翩。

    “原来如此。”但丁简短地说。

    埃修的问题暂告一段落，倒不是施耐德不想继续刨根问底，而是地狱修女已经直奔她的主题：“萨麦尔呢”

    “死了。”施耐德说，“我把一颗恶魔宝珠从他心脏里挖了出来，就换出了他接头人的名字：崔佛潘德拉贡。所有的情报都会经他周转后转交给这个人。”

    “等等！”基亚“腾”地站了起来，死死地盯着施耐德，“你说，他姓潘德拉贡听清了吗”

    “很清楚，确实是潘德拉贡。”

    “不可能，不可能！绝对不可能！”基亚喃喃自语，“那等尊荣的姓氏，怎么可能会跟异教徒扯上关联！”

    ……

    马略终究还是慢了一步，哪怕凯洛斯执政官在卡林德恩平原上大胜艾尔夫万，生生折断了萨里昂人进犯伊索斯腹地的剑锋；哪怕安东尼厄斯于塞布桥顶着下马做步兵的狮骑士团，也顽强地狙击了布伦努斯长达三个小时；哪怕塞兹的金色玫瑰奥古斯塔娜带着暗影联队不停地袭扰、阻挠着布伦努斯，那头来自阿芬多尔的雄狮依然成功地横穿帝国腹地，踏上了帝国与达夏的边境，并如愿地在图尔达要塞堵到了久攻新加尔不下，连圣战堡也战略放弃的帝国人。用骑士长凯伊的话来说，就是“马略这老小子的腚眼还不是让咱捅到了！”

    “凯伊老师，我们现在是一支孤军，前有帝国大军，后有暗影联队。若是双方夹击，我们的阵型就会被瞬间冲垮，谁……那啥谁还不一定。”莫里斯提醒说，他还真是矜持，连“捅”字也羞于启齿。

    “哼，跟在凯洛斯身边的人，果然有点本事。那小妮子一直在留力，就等着我跟马略撞上呢。”布伦努斯摊开军事地图，他的两千人就夹在暗影联队跟马略率领的帝之间，像是一块横陈在獠牙缝中的骨头，稍有不慎就会粉身碎骨。奥古斯塔娜从来都没有狙击的打算，暗影联队名为袭扰，实则是放任萨里昂人长驱直入，势要在图尔达要塞一口吃掉布伦努斯跟他的狮骑士团！

    “怎么打”凯伊问。

    布伦努斯公爵摆摆手，闭目养神：“如果换做你们是指挥官，你们该怎么办凯伊，我想先听听你的想法。”

    凯伊毫不犹豫地说：“狮子雷阵开道，在被合围之前，直接冲破奥古斯塔娜的封锁线！”不愧是火之名将一手调教出来的骑士长，方法也是简单粗暴得如同。

    布伦努斯公爵不置可否，转问莫里斯：“你呢”

    莫里斯蹙眉端详地图，拿起笔在图尔达要塞上画了个圈：“我会带领部队佯装袭击帝国大军右翼，实则借机突入图尔达要塞辖域。图尔达要塞依山而建，图尔达山地势险峻，我们大可借着地形实施迂回战略，待到达夏与帝国正式决战，则可——”

    凯伊不客气地打断莫里斯：“则可个屁，你兵书都读到猪身上了！还迂回战略，我们的部队构成几乎全是骑兵，山地并非是我们的主场！说不定还没等到正式决战，我们早都让人一锅端了！”

    “没错，纯属放屁。回阿芬多尔后，莫里斯你禁闭一周。”布伦努斯说，“但凯伊的战术也强不到哪去。我们来这就是要捅马略的屁股，哪能就这么灰溜溜的回去看，我们不是被合围，马略刚带着军队从前线撤下来，他不可能知道我们已经把长矛对准了他。最关键的一点是，我们目前还保有高度的战术自决权！”

    “战术自决权”莫里斯疑惑地重复，凯伊也是一片茫然，两人都是饱读兵书，但从未听说过这个名词。

    “换而言之，我们手里目前还有主动权。我要是奥古斯塔娜那小妮子，我直接带着三个暗影方阵就压上来，死死地缠住我们，只要拖到帝国人发现这里的战况。嘿嘿，届时教团塔剑开道，不朽骑士压阵，火弩再实施远程打击，我们就成了包子里的馅。全军覆没是板上钉钉！”

    火之名将的分析让基亚跟凯伊都惊出一身冷汗，凯伊更是后怕不已，她低估了不动如山凯洛斯旗下暗影联队那卓绝的阵地战能力，虽然狮子雷阵号称足以撕碎一切防线，但若是暗影联队吃了秤砣铁了心地死战不退，凿穿他们的阵线也绝非一时之功。孤军是一把直插敌人咽喉的尖刀，必须要速战速决，一旦陷入持久战，便仿佛卡在了骨头间，刀刃必将崩断！

    不进，则死！



第四十三章 旧纪豪杰（三）
    “传令！全体将士丢掉所有干粮，奔袭五公里，凿穿帝本阵，然后去达夏那里喝他们的马奶酒！”布伦努斯掀开营帐，大声吼道。“来而不往非礼也，牧马人在萨里昂被好吃好喝地伺候着，那我布伦努斯不远万里地过来，他巴哈德凭什么亏待我！凯伊，取我的骑枪和钉头锤来！”

    “是！”

    距布伦努斯军二公里处。

    “布伦努斯开拔了。”暗影斥候送来最新的消息，“他们扔掉了全部的军粮，正往图尔布克方向急行军。”

    “明白了。传令下去，继续前进，封阻退路。”奥古斯塔娜挥退了暗影斥候，眼中的一丝踌躇挣扎再三，最终化作了一缕悠悠的怅惘。“原谅我，凯洛斯大人……”

    奥古斯塔娜其实是有机会将布伦努斯永远地留在图尔达要塞的，只要一个冲锋命令，暗影联队就会全线压上，死死地缠住萨里昂人。一支如同山岳般沉稳的部队不顾一切发起疯时便仿佛山崩，届时图尔达要塞前就会变成一个规模不大却依然惨烈的绞肉机。

    但奥古斯塔娜无法狠心去下这个自我毁灭的命令，她本来已经握住了战机，却又放任它离去。就算斩杀了那头性如烈火的雄狮又如何直面号称野战无双的狮骑士，这支暗影联队必然受到重创，连能否保留编制都会存疑——凯洛斯旗下也只有三支暗影联队啊！可便宜却是让那些以新帝国马首是瞻的贵族捡了。这大概是他们最乐意看到的事情了，除去了一个棘手的名将，又打压了凯洛斯的军事力量，还不用他们劳心费力，简直是凭空掉下一块可口的蛋糕！

    奥古斯塔娜并不想亲手制作这块蛋糕，于是她眼睁睁地看着布伦努斯带着狮骑士团毅然决然地奔袭帝，心里居然涌起了复杂的快意。她一方面自然希望布伦努斯兵败被俘或者阵亡，可马略的本阵被狮骑士的铁蹄犁一遍也是她乐于见到的。

    “潘德拉贡你想告诉我这个姓氏其实是潘德皇室姓氏”施耐德皱眉，他其实就认识一位潘德直系皇族：萨里昂第一任商会会长潘德奎格芬。

    “不，潘德皇室的姓名顺序跟古巴克斯帝国相同，皆是姓前名后。在《内摩法典》颁布后，为彰显皇室的尊贵，非皇室直系贵族子弟皆是名前姓后，且避讳‘潘德’二字。因此正常情况下，‘潘德拉贡’的姓氏其实是冒潘德之大不韪。”基亚掏出手帕擦了擦汗涔涔的脑门，一个可怕的念头在他心中如同风暴一般成型。

    “正常情况下”施耐德敏捷地捕捉到了基亚的措词，“那么其实是有例外的”

    “不错，你们可否听说过卡瓦拉一世的近卫参孙”

    “没什么印象。”

    “潘德前一年，阿芬多尔保卫战，攻守方兵力对比是四十比一，参孙一人守城门，战事持续七日夜，参孙不眠不休连斩一千八百人，兵器卷刃便从尸体上取武器。城门前尸骨堆积如山。叛军为之震怖，不得寸进。待到卡瓦拉率领大军赶到，坚守多日的阿芬多尔中心开花，歼灭六万叛军，一举奠定了潘德帝国对中央大平原的统治地位。在卡瓦拉定都萨里昂后被封为护国武者。”基亚环视众人，缓缓地说着那从古老的腥风血雨中撷取出来的片段，

    “赐姓，潘德拉贡。往后历代护国武者，皆以此为姓。”

    众人肃然，不自觉地端正了身体。基亚不失为一个相当出色的叙述者，在他口中，陈年的旧事抖擞开一身尘埃，横跨三百五十年的时光来到这间小小的刑讯室。阿芬多尔保卫战的血色在黑暗中闪没。

    “但疑点就在此处。就算崔佛潘德拉贡是潘德帝国最后一任护国武者，可潘德帝国于198年分裂，哪怕我们假设崔佛年富力强不过四十岁，现在也该有——”

    “岁数从来都不是问题，子爵。”但丁冷冷地打断了基亚，“只要付出代价，你想活多久都不是难事。尊严也好，自由也好，对某些人来说，都是为了性命可以轻易抛弃的东西。很明显，如果萨麦尔没有随便拿个名字糊弄我们，那么这个崔佛潘德拉贡无疑已经做了异端的走狗。”他微微眯起眼睛，突然抽了抽鼻子，“外面有血腥味。”

    “应该是狱卒在虐待犯人吧，失手打死了也说不定。”施耐德不以为意，萨里昂私刑泛滥，动辄对犯人大打出手，乌尔里克五世向来对此不管不问，间接助长了执法者施暴的气焰。下城区天天都能见到伤痕累累的尸体。

    “不，浓重过头了。”埃修突然开口，“刑讯室外起码有十人在一瞬间死亡，而且……”。

    “有人在靠近。”但丁、特蕾莎、埃修几乎同时做出判断。

    极浓郁又极新鲜的血腥味渐渐渗进了刑讯室，将所有人笼罩在一片甜腥的空气中。“啪嚓”，“啪嚓”，似乎是踩在浓稠鲜血上的脚步声缓缓地向这里逼近，而后在门外停下。

    就在这时所有人都听到门外传来了深深的，仿佛长鲸饮水般的吸气声，来人正在贪婪地往肺里灌输空气。埃修很熟悉这种声音，因为他听出了这是一门古老到濒临失传的吐纳技巧，其历史甚至足以追溯到潘德帝国的全盛时期，而老酒鬼曾经在他面前言传身教过。

    潘德古武海纳法，凭依深呼吸来积蓄力量，而后释放狂暴的一击，一个未受过任何军事训练的成年男子都能在铠甲上打出一个拳印。不过这门技巧非常鸡肋，正常人的腕骨根本无法承受爆发的反作用力，是一门难以普及的技巧。但是对准一流以上级别的武者的提升还是显而易见的。

    吞江纳海的一吸之后，便是泄洪的一呼，同时伴随着——

    无当的一击！

    名为“惊骇”的表情浮现在但丁脸上，他敏捷地后跳，张臂摁倒施耐德，狂吼道：“所有人，退三步！”

    “喝！”浑厚的长啸淹没了但丁的声音，随之而来的是墙砖被硬物撕碎的惨嚎。一道强硬至极的裂痕在墙上前行，开膛剖腹一般淋漓。刑讯室的铁门在撞上这道裂痕后便如利刃下的豆腐块一般瞬间一分为二！

    这时众人终于窥见了那让人震怖的凶器：那竟然是一柄双刃巨剑，剑尖的菱形闪着不祥的黑光，巨大的剑身隐没在墙内，仿佛黑龙穿行在云中，张牙舞爪地撞开拦路的墙砖。什么样的蛮力才能驱使这般暴戾的武器

    墙壁轰然倒塌，碎石飞溅，一个魁伟的男人自升腾起的烟尘中踏出。他浑身披着漆黑的长袍，单手提着那柄双人巨剑，兜帽下的眼光威武而睥睨。他环视着刑讯室，而后目光落在但丁以及但丁身后的施耐德身上。特蕾莎手已经摸上了黑键，但但丁用眼神阻止了她。

    “原来你还活着啊，崔佛布朗森。”但丁低声说，他发的音节非常别扭，参杂着大量的小舌音，只有埃修听懂了他的意思。

    男人沉默而长久地注视着他，而后罩袍下传出了他的轻笑，也是一模一样的小舌音：“妈的你还没死啊，但丁亚利基力”

    “让开，你没带净炎武备，不可能是我的对手。”崔佛举起巨剑，直指但丁，“我的目标只有施耐德。”

    艾尔夫万姐弟不明所以地看着剑拔弩张的两人，他们听不懂那别扭的发音，但却能听出缅怀的语气，像是时光荏苒，沧海桑田，鬼魂坐在旧世纪的墓碑上幽幽地叹息。

    但丁不为所动：“这么多年了你还是爱讲这些有的没的。”

    崔佛沉默了数秒，幽幽地叹了口气：“那真可惜，我们这一辈的人死一个少一个。”

    “确实，可你本来就不该活着。”但丁缓缓说，眼神冰冷如冰，更深处却有难以抑制的狂怒升腾。他换成大陆语，极尽虔诚地念诵出秩序女神教典第一章的第十八节，“女神的信徒在大地上征战，要用自己与敌人的鲜血重铸这无序的世界。”

    “动手。”



第四十四章 漆黑十字（一）
    特蕾莎一个箭步跨到基亚面前，将他推到角落，同时整个人轻盈地向后飘去，双手各扣上三枚黑键。她的剑技尚可，但自问绝非是崔佛的一合之敌，那半人高的双刃巨剑的杀伤范围太过夸张，崔佛只要单手抡动就能在刑讯室里刮起一场金属的风暴。特蕾莎不得不保持一个相对安全的距离，她的超一流之名并非是倚仗战斗牧师都会的刺击技巧，而是建立在力道丝毫不逊色于重弩的黑键上！

    然而崔佛比她更快！不愧是曾经雄极一时的潘德帝国的最强武者，不仅浑身充斥着野兽般狂猛的蛮力，就连身手也敏捷得匪夷所思。在地狱修女不可置信的眼神中，崔佛一个跨步，那点相对安全的距离瞬间就被抹平，巨剑倒提在身后，人已经逼到了特蕾莎面前，两人身子间相距不过一拳。这种凶险的距离下，任何兵器都失去了斡旋的余地。