潘德的预言之千古一帝

    埃修默默地注视着阿德萨斯，目光下移，注意到了他腰间挂着的长剑。从剑柄到剑鞘都是黑夜一般的颜色，剑颚的中央镶着一个咧开大嘴，仿佛是在狞笑的惨白骷髅头。“死亡骑士长剑”埃修抬起头，看着阿德萨斯，平静地问。

    “阁下眼光倒是不错。”阿德萨斯有些讶异地点了点头，“不错，这柄死亡骑士长剑是在下的战利品。”他的语气中有着藏不住的得意。

    “我能看一下吗”埃修嘴如此说着，手却已经朝剑柄抓去。

    阿德萨斯眼神骤寒，空着的右手朝埃修的手背拍去。他自以为这一下能拍开埃修，然而埃修手腕一翻，手掌径直架住了他的手臂。阿德萨斯一惊，刚想挣脱，只觉得一道沛然的力量沿着对方的掌心传递过来，将他震退几步。与此同时他的腰间一空，自己视若珍宝的长剑已经连同剑鞘都落在了埃修手中。

    “果然，死亡骑士长剑都是不可多得的工艺品。”埃修用拇指顶起剑颚，只看了一眼剑身就知道这绝对是异端黑骑士的专属佩剑。他自己也曾拥有一柄，只是失落在了萨里昂的监狱中。

    “多谢。”埃修将长剑抛回给阿德萨斯，“不过我不会雇用你。因为我需要十五个人，而你只有一个人。”

    酒馆里一阵哄笑。阿德萨斯平静地将长剑别在腰间，把钱袋丢给埃修，转身离去。“我们会再见面的。”他丢下这么一句话。

    “这人是谁”埃修低声问。

    “啊……”萨拉曼回过神来，“应该是近几年在佣兵界声名鹊起的黯夜之刃，听说原本是瑞恩骑士学院最优秀的候补扈从，但后来不知道为何辍学去当佣兵。据说他一直都是单人完成委托。”

    “原来如此。”埃修点点头，“闹事的已经走了，开始挑人吧。”




第六十章 快乐豚的洛菲尔（上）
    黄昏时分，塔里伯尼自由城。

    “老板！拿酒来。”年轻的骑士掀开快乐豚酒馆的帘子，夕阳的光线投射在他宽厚的肩膀上，把他的影子一直拉到吧台上。

    “我这里不卖酒，你们来错地方了。”在吧台后擦拭高脚杯的年轻人抬起头来，平淡地说。夕阳映照下他端静的金发呈现出灿烂夺目的颜色，像是在火焰中煅烧的黄金。年轻人把高脚杯轻轻地放在桌上，给自己斟了一杯葡萄酒。暗红色的酒液在水晶般剔透的酒杯中翻滚着，年轻人珍重地捧着杯足，缓缓摇匀。“快乐豚酒馆，很早以前就关门了。作为客人，你们来得太晚了。”

    “可你还在这里经营，不是吗”骑士大大咧咧地在吧台前找了个位子，“而且我还在周围的壁橱上看到了好些美酒。你只管拿出来，我付得起钱。”他掏出一个钱袋，沿着桌子滑向年轻人，“这些是你的小费，酒钱另算。”

    年轻人没有伸出手去接，任由钱袋滑向吧台的尽头，“啪嗒”一声掉落在地。他将酒杯里的酒一饮而尽，慵懒而满足地长叹一口气：“肯瑞科，这就是你跟我打招呼的方式好多次了，我已经对这种毫无意义的对话腻烦了。”

    骑士嬉皮笑脸地想从年轻人的面前揽过酒瓶，半路上突兀闪出一只高脚杯，不动声色地压住了他的手背。“想清楚了，这可是伊索斯的海潮，一口就是五百狮纹第纳尔。”

    肯瑞科悻悻然地收回手：“那这瓶酒的价值岂不是跟你给我打造的那柄骑枪大致相当。”

    “确实如此。那么，你今天来有什么事给自己换一柄好点的剑还是说你发了一笔足以让我给你的冒险团每人定制一件武器的横财”年轻人轻轻拍了拍手。清越的掌声回荡在酒馆内，像是接受到了某种指令一般，摆放酒瓶的壁橱缓缓地朝墙壁里面翻去这些壁橱竟然是嵌在酒馆的墙壁里的，翻进去的前半部分摆放着琳琅满目的美酒，而后半部分则悬挂着各式各样的兵器！有半人多高，刀背厚重极适劈斩的斩马刀，有成对悬挂，短小凶悍的单手斧，亦有造型雅致，剑身狭长的贵族护手刺剑。酒香浮沉的酒馆在一瞬间变成了兵器的陈列室，金属寒冷的锋芒肆意纵横，似乎眼神只要稍微有所游移便会被割伤。“只要你付得起钱，随便挑。”

    “不不不。”肯瑞科连忙摆手，“今天来找你的人不是我，是别人。而且她也不是来订制兵器的。”

    “有趣。”年轻人挑了挑秀气的眉毛，“第一次有人来我这里是为了别的话题。”

    “初次见面，洛菲尔先生。”清冷的女声在门口响起，“我听我父亲提起过你，他说你是一位不可多得的铁匠。”

    “初次见面，艾尔夫万小姐。”年轻人恍然地看向肯瑞科，后者尴尬地避开他玩味的眼神。洛菲尔笑了笑，转过头，平静地与已经走到他面前的地狱修女对视，“不过吝惜赞美似乎已经成了艾尔夫万家族的传统了。站在你面前的，是潘德目前最好的铁匠。”

    “而就在前几天，洛菲尔先生打造了一柄战斧，由几名被异端裁判所通缉的黑骑士护送到北境。我想知道是谁下的订单。”

    洛菲尔沉默半晌，嘴角露出一抹笑容，给自己斟了一杯酒：“果然只有但丁在的裁判所才是裁判所啊，真是令人发指的执行力。”

    “不过告诉你也没关系。那份订单的付款人，是安提农麦尔德雷，曾经的潘德公爵，现如今异端的北境主祭。”

    “而麦尔德雷家族曾经是自由城最强盛的门阀之一。”特蕾莎缓缓说道，“洛菲尔先生，你跟异端做了一笔交易。”

    “交易”洛菲尔小口啜饮着，“那只是偿还一件人情而已，那个老狐狸一个子儿都没给我。”

    “那这件事会更加不可饶恕。”黑键自特蕾莎的袖口滑出，“洛菲尔先生，我需要你跟我走一趟。”

    “抱歉，小洛，公事公办。”肯瑞科耸了耸肩，也站了起来，把手按在了剑柄上。他轻轻叹了口气，“你不该这么口无遮拦的。”

    “你也知道，我是快乐豚酒馆的老板，健谈一直都是我引以为豪的优点。”小洛端着酒杯，淡淡地说，“你们无非就是想知道麦尔德雷的具体位置。但是把武器对准我上并不是问问题的最佳方式。实际上，这是最愚蠢的方式。”

    “我会自己去找麦尔德雷，”特蕾莎持着黑键的手很稳，“而所有与异端有所牵连的人都会被绑在火刑柱上，你也不会例外，洛菲尔先生。”

    “哦，是吗”洛菲尔仰起脖子饮尽杯中酒，脸上浮现一抹微醺的酡红，端静的金发写意地飘散开来。他似乎是醉了，两眼迷离地看着特蕾莎与肯瑞科两人，可那略带阴柔的慵懒气质正一点一点地从他身上抽离，像是一头刚刚结束小憩，正渐渐清醒过来的猛虎。

    “这句话，还是但丁他当面来说比较有说服力。”洛菲尔客客气气地说，“所以请回吧，去做你们该做的事情。该追捕麦尔德雷的，就去追捕麦尔德雷该去四处冒险的，就带着自己的侠义骑士到处晃悠”

    特蕾莎面无表情，手腕一抖，黑蛇咆哮着奔向洛菲尔的手腕，打断了他的话。洛菲尔不闪不避，只是吧台猛地翻起，像是一面巨大的盾牌立在他的面前。

    “嚓”！黑键的刃径直钉穿了吧台，刀柄余势未绝地没入木板半寸。与此同时洛菲尔的身形也完全消失在吧台后面，特蕾莎一手张开四支黑键，低声说：“劈开。”

    肯瑞科会意，拔剑出鞘，高举过头。可就在这时吧台在他们面前轰然碎裂，一柄奇形怪状，跟长柄斧有几分相似的长兵器带着狂野的气旋，突破纷飞的木屑朝他们刺来。是洛菲尔！他正以与纤瘦的身躯不成比例的雄浑力量挥动着那柄狂龙般的武器。它乍一看仿佛是长矛，可矛尖旁又架着一柄修长的月刃，使得它的杀伤力与杀伤范围都大大地增强。这一刻特蕾莎与肯瑞科都从那柄武器上感受到了死亡的威胁。他们不得不避开洛菲尔的锋芒，不然身体就会被那弯月般的刃牙给切割开来！

    而特蕾莎的退避与反击几乎是同步进行，四支黑键在同一时间激射而出，直取洛菲尔的头颅！但那威力不逊色于重弩的黑键却被那柄武器搅动出来的气旋震开了，像是柳叶被卷入风中再被甩出。在特蕾莎与肯瑞科不可置信的眼神中，月刃从他们的咽喉一掠而过，一线被劲风划出来的红痕出现在两人喉间。

    “差不多行了。”银发墨镜的男人不知何时斜靠在酒馆的门边，像是一个幽灵般冷眼注视着这一切。他穿着暗红色的戎装，胸口别着一枚倒悬的黑色十字架。“特蕾莎我可没记得叫你把快乐豚酒馆的老板捉回来。他说得没错，假如要做的话，我得亲自来。”

    “是你啊，但丁。”洛菲尔拄着他在北境盐矿打造的胧月戟，语气依然平静，“要不要给你来杯果汁”



第六十一章 快乐豚的洛菲尔（下）
    “当然可以。”异端裁判所的所长但丁走进一片狼藉的酒馆，“要最便宜的。”

    洛菲尔扬手丢给他一个苹果：“自己啃吧，不要钱。”

    但丁也不介意，“咔嚓咔嚓”地咬着。整个酒馆仿佛只剩下他的啃咬声。特蕾莎轻轻地抚摸着自己的咽喉，那道浅浅的红痕依然在火辣辣地痛着，只要再深寸许就能割开她的气管。在吧台碎裂，洛菲尔暴起的那一瞬间，她感受到的压迫力仿佛高山一般让人仰止，又仿佛深渊一般令人窒息。她此前只是在一个人身感受到过。而那人所表现出来的强悍远远地超出了“人类”的定义。

    崔佛潘德拉贡布朗森，转化成恶魔的潘德护国武者，曾经在萨里昂的监狱以一己之力。而眼前的金发年轻人，在一刹那的爆发力俨然犹有过之。

    “首先我得道歉。”但丁把果核拎在手中，“我的部下问话的方式有些不太礼貌。”

    “想要与恶龙搏斗，自身亦需成为恶龙或者跟恶龙同样凶猛的存在。异端裁判所一直以来都在跟异教徒打交道。你们机构的行事风格我很熟悉，没什么好解释的。”洛菲尔耸了耸肩，“不过下次想要从我这里问话的时候，还是你自己亲自来吧。我可不敢保证每次都能手下留情。”

    “这可不管我的事，他们收到的命令是追捕麦尔德雷，而这头老狐狸唯一留下的狐骚味就在你这，他们是闻风而来。”但丁说，“而我连夜赶来这里，是来保他们的。”

    “虽然我很不喜欢你那种欠打的修辞，但不得不说你来得还算及时，戏剧性十足。”洛菲尔说，“麦尔德雷的据点也就是他的祭坛就设立在迷雾山脉深处，波因布鲁往北一百里。”

    “你怎么会知道得这么详细”但丁皱眉，“而且你确定吗迷雾山脉可是那些土著的地盘，他们会放心地让麦尔德雷进入”

    “我当然会知道。”洛菲尔幽幽地说，“麦尔德雷只不过是一个用人情要挟我的中间人。要求我为其打造兵器的客户另有其人。而客户来不了自由城，那就只能我亲自过去。”

    “那个客户，是谁”

    “新一代的预兆之狼。”洛菲尔走回吧台，“狐狸与狼的组合，你们这次的猎杀行动是不是会很有意思”

    ……

    落日已经有一半沉入地平线下，仿佛一座正在安静燃烧的火炉。柔和的余晖铺满了塔里伯尼的大街小巷，在陈旧的砖墙留下斑驳的影子。几道孤零零的炊烟散落在这座城市的各个角落，那是这座城镇残存的最后一点生气。但丁背着手，漫步在用白色碎石铺就的小路。肯瑞科与特蕾莎一言不发地跟在他身后，起落的脚步声杂乱而压抑。

    良久，但丁缓缓开口：“艾尔夫万小姐，我们离开快乐豚酒馆的时候你依然对洛菲尔保持着敌意或者说是杀意。这很好。因为他确实是与异教徒尤其还是当中最位高权重的几人之一有过接触，这一点我也无法为他开脱。”

    “那所长为何不出手将他拿下”

    “原因很简单。”但丁停下脚步，转头看着地狱修女，眼神意味深长，“秩序的光辉笼罩潘德的子民，任何亵渎、不敬都将招致女神的怒火，但也仅限于潘德的子民。”

    “你是说……”特蕾莎皱起眉头。

    “洛菲尔是一名异乡人。”但丁眺望着即将沉没在地平线下的落日，“就跟那些凡斯凯瑞人、马里廷人、巴克利人还有梅腾海姆人一样，他来自别的大陆。女神不会将信仰强加于他。”

    “可他终究与异教徒接触过，而且他在潘德生活了很多年。”

    “那是他的自由。艾尔夫万小姐，我知道你一向不关心时政，所以我有必要提醒你，虽然全大陆已经默认塔里伯尼已经并入萨里昂的疆域，但只要萨里昂的军队还没有开进城门，将雄狮旗立在城头之前，自由城仍然在名义保持着中立。”但丁说。

    “这都不是借口。”特蕾莎凝视着但丁，“所长，你也不是洛菲尔先生的对手。”

    沉默许久之后，但丁无所谓地一笑：“了不起的洞察力似乎也是艾尔夫万家族的传统之一。不错，我确实不是小洛的对手。很久以前我曾经跟你有过类似的想法并付诸于行动，但是我失败了。所以我们做了个约定，他只要别在我的眼皮底下做得太明目张胆比如说向异教徒大规模地提供品质优良的武器裁判所就睁一只眼闭一只眼。”

    “女神的战士永不妥协，就像女神手中的长剑和天平永不放下。”特蕾莎低声说。

    “而比起关心一个穷尽一生也难以望其项背的潜在猎杀对象，我建议艾尔夫万小姐你全身心地投入眼下的猎狐任务。这件事情到此为止。我现在将与洛菲尔有关的档案全部归入黑十字。除了我之外无人可以查看。同时，艾尔夫万小姐你在裁判所里的权限从黑翼降至白羽。也就是说，你今天所耳闻目睹的一切，都必须烂在肚子里，不得跟任何人提起。”但丁冷冷地说，“以秩序之名。”

    特蕾莎微微躬身：“是，以秩序之名。”

    “很好。”但丁的语气稍微柔和了些许。“麦尔德雷是一个非常狡猾的对手，但是我没想到他竟然还能接触到迷雾山里的那些土著。很显然，他跟预兆之狼达成了某种协议。”

    “那个……”肯瑞科讷讷地开口，“什么是预兆之狼”

    又是一阵令人尴尬的沉默，但丁别过头去：“我相信你已经没有太多时间去马里昂斯的大图书馆补习历史了，肯瑞科。这次你们去北境，一切小心。”



第六十二章 狐、狼与龙（一）
    波因布鲁以北八十里，迷雾山脉，希格沃诺夫山。

    漆黑的树干从积雪中直挺挺地探出来，像是黑色的墓碑。裹着白色狼皮，着臂膊的男人们盘膝坐在树下，用皮革擦拭着自己手中的兵器，暴露在严寒里的手臂有着岩石般坚韧的线条。他们的目光就跟身下的积雪一般，厚重而冷漠。披着黑色长袍的老人缓步从他们中间走过，在一名身材极其魁梧的汉子身后站定，声音嘶哑得仿佛一只乌鸦：“不愧是神使大人的精英护卫，都是百里挑一的战士。就算比之我圣教的护教黑骑士也不逞多让。”

    “客套的话就免了。”男人冷冷地说，“麦尔德雷，我的五万大军让你化整为零，在圣山里按兵不动，又撒出大量的巡逻队，究竟想做什么”

    “就在刚才，”麦尔德雷答非所问，“波因布鲁的阿尔德玛公爵已经带领着自己的部队出城。”他伸出手，遥遥指向波因布鲁的方向。黑袍下的手干瘦得如同一截枯枝，清晰地勾勒出骨骼的形状，“维约维斯尊者的使者重现于世的消息，想必已经如同朔风一般传遍了整个北境。瑞文斯顿的大贵族们想必此时正聚在瑞恩，商讨着如何”

    “如何狩猎我，是吗”男人淡淡地接过话，“猎人与猎物之间没有绝对的立场之分。北境人都在传猎狼的季节到了，我个人也很喜欢这个说法。春天确实是需要一场酣畅淋漓的狩猎来舒展被冻僵的筋骨。”他迎着刀锋般凛冽的风张开双臂，整个人仿佛一张舒张到极限的弓，全身的关节格格作响，像是仪器的齿轮开始咬合旋转。“狩猎的同时，也要做好被狩猎的准备！”

    “而我将为神使大人呈上狩猎的利器。”麦尔德雷轻声说。他拍了拍手，两名黑骑士扛着一个半人多高的红木匣子走上前来。“还请神使大人亲自启封。”

    男人扫了麦尔德雷一眼：“我还是很难相信那个娘炮一样的男人会锻造出让我满意的战斧。”

    “神使大人会满意的。”麦尔德雷皲裂的嘴唇扬起一个干瘪的弧度，“合作开始以来我什么时候让神使大人失望过”

    “那是因为你们还没有拿到想要的东西。”男人低沉地说，“这不是你们的惯用伎俩吗先许以恢弘的蓝图，然后压榨人的价值，从骨血到灵魂全部吞噬掉。麦尔德雷，我很好奇，你想从我们身上得到什么”