飒飒西风

    被阻挡在后方人群中等待的这些人个个焦躁不已，生恐失去了今日进香的机会。

    这些人能够挤到人群最前方，自然有他们的能耐。虽然同样衣衫褴褛，但身材略显精壮，脸上的气色相比那些在街上漫无目的地游走的那些人要好出许多。

    较好的体力让他们有能力将那些妇孺孱弱之辈推开，从而获得进香的机会。所谓的“物竞天择，适者生存”，在这里体现得淋漓尽致。

    在漫长的等待中，他们忍不住窃窃私语。

    “听说只要在这庙里进上了香，能够保证十几天时间肚子不饿，而且身体还会越来越壮实，真是神奇啊！”

    “是啊，我认识的那个王老二本来饿得快要昏过去了，后来经高人指点，来到了这曹嵩庙。自从昨天成功进上了香之后，王老二精神顿时大振，走起路来虎虎生风，十分有精神啊！”

    这两人讨论的声音并不大，可有些人却不如此，声音大得好似平地惊雷。

    只听一名汉子喝道:“哎，你们说得这算甚么！依我看，甚么太上老君、观音菩萨，都不如这个曹大官灵验。我上次就快饿死了，结果拼着死力进上了香，看我身体如今多棒，根本不需要吃喝！你们看看我现在这身腱子肉，一拳打死只狼都不成问题！”

    刘驽顺着声音的出处转头一看，只见说话的人是个身魁力壮的古铜脸汉子，观察此人气色，确实算得上神采奕奕。一个人不需要进食饮水，竟然能有如此之好的体质，着实令人感到讶异。

    他从炉中燃烧的线香中闻见一丝药味，心中暗道:“莫非这奥妙竟是藏于香中那些跪在炉前的人自然离香最近，这药味多半都被他们吸去了。”

    他望着面前这些排成人墙的童子，揣测这些人手中所捧铜盆绝非仅是作个架势，而是大有用处。

    他稍稍向前靠近，期图靠得离这些持盆童子更近一些。

    他从盆中闻见一股甘冽辛辣的味道，若是他没有猜错，这些铜盆中所盛的并不是普通的水，而是某种特殊的药物。

    这种药物可以将线香燃烧产生的绝大多数药味吸收，使得排在后面的人无法清晰地辨别出药物组分，更无法识破其中的奥妙。

    雨仍然下得很大，雨珠砸在这些铜盆中，溅起了连绵的浪花。这些童子每隔一段时间便须轮班进屋换一次水。

    他由此推测，这些人如此做，定是由于盆中的药物被雨水稀释的缘故，才不得不对药液进行更换。

    他想进入到铜炉附近，彻底查明这线香中




第五百八十三节 无名酒肆
    一　　刘驽顺着此人所指方向望去，只见就在曹嵩庙的斜对面处，有着一家歪歪斜斜的酒肆，墙壁因为年久失修而布满裂缝。

    在屋顶破碎的黑瓦间插着支小旗，旗面布满窟窿，又黑又脏，加上被暴雨淋湿，墨字因此模糊，令人难以辨清上面的字迹。

    他冲着说出此番提议的属下微微一笑，“这倒是个好主意，看起来你对这里很是熟悉啊！”

    那名隐卫急忙低下头，恭恭敬敬地回道：“回禀大人，如今谋生艰难，但凡想低价买一些吃食，都得来这死人街走一遭，不熟不行啊！”

    “哦，可是我发给你们的俸禄，应该足够支持你们的家用吧。”刘驽意味深长地看着此人。

    “回禀大……大人，卑职家中人……人口众多，因此吃食经常不够，还是得时时来这死人街东边的黑市上做些小交易，否则实在不够家用啊。”这隐卫结结巴巴地解释道，顺便伸手在额头上抹了一把，也不知是汗水还是透过斗笠渗下的雨水。

    “嗯，方今乱世，维持生活着实艰难，你也确实不容易。那我们就进酒肆看一看去罢，正好也躲一躲雨。”刘驽笑着点了点头，未在继续多问。

    他背起手，穿过人群，朝那无名酒肆的方向挤去。

    八名隐卫跟在他的身后奋力往前挤，被前后簇拥的人们挤得龇牙咧嘴。

    即便如此，这八人也不敢拔刀，否则若是惹得乱民围攻，后果将不堪设想。

    约莫过了半盏茶的功夫，诸人方才成功挤至酒肆门口，只见有十名持刀大汉分成两列站在酒肆门外的屋檐下，满脸警惕地盯着街上的这些游民。

    这些大汉个个身穿绫罗绸缎，脸色红润，与街上这些穷苦的游民相比堪称天上地下，与他们身后布满裂纹的旧墙更是不相称。

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第五百八十四节 幕后老板
    一　　刘驽也不吭声，就地落座。任凭两个掌柜的如何恭维，始终淡然置之。

    八名隐卫见正卿大人如此，也不敢随意走动，于是纷纷跟着坐下。

    两名掌柜手一挥，又使了个眼色。那些罗衫女子会过意，赶忙退回了屏风后面。

    她们再次出来时，手中原先捧着的金银器具，已经换成了用色极为考究的漆盘。

    盘中乃是用各色翡翠、和田玉雕刻而成的杯盏和茶壶。镶金的茶壶嘴吐着丝丝雾气，淡淡的茶香沁人心脾。

    两名掌柜不等手下的罗衫女子动手，赶忙抢上前，分别从漆盘中端起茶壶和茶杯。

    其中一人将茶杯小心翼翼地放在了刘驽面前的玉案上，另一人捧着茶壶亲自上来斟茶。

    滚烫的淡褐色茶水从呈线状流出，茶香随之四溢。但凡是个稍微懂茶的人，此刻都能辨别的出这是天下第一等的好茶。

    同时，那些罗衫女子见掌柜的已经亲自动手，哪里还敢怠慢，纷纷走上前，手中各端茶具，在八名隐卫面前小心翼翼地斟起茶来。

    八人闻着周遭洋溢的茶香，只觉心旷神怡，仿佛身处美妙的极乐之地一般无法自拔。

    他们纷纷转头望向正卿大人，直盼他能带头饮下第一口茶，如此他们方能跟着享上这口清福。

    刘驽端起茶杯，盯着杯中闪动的琥珀光芒迟迟不动，他轻轻向前倾身，嗅了嗅杯中腾起的雾气。

    他缓缓舒了口气，将茶水放在鼻下轻轻嗅了嗅，头也不抬地向两名掌柜的问道:“这是甚么茶”

    两名掌柜的脸色遽然突变，互视了一眼。

    “客官，这是上好的琥珀龙井，整个苏杭每年产量不过三斤而已。你们今日能够品尝得上，真算是享福了啊！”其中一名掌柜赶紧回道。

    “哦，既然如此，我不明白的是你们为何要将这样一家富丽堂皇的门店开在死人街上。明明是卖茶的，为何要装作酒肆”刘驽并没有饮茶，而是将茶杯轻轻地放下。

    就在他手中茶杯落回桌面的那一刻，八名隐卫心中不约而同地发出了一声叹息。

    他们拼死累活地奋斗了一辈子，从来没有享受过这等奢侈之物，没想到今日正卿大人竟一点情面也不给，丝毫不体谅他们心中的渴求。

    两名掌柜在听了刘驽的这番问话后有些愣神，其中一人赶忙答道:“客官，在哪里做生意是老板决定的事情，至于我们这些人都只是手底下办事的，可不知道其中底细啊！”

    刘驽微微一笑，复又端起面前案上的茶杯，送至两名掌柜的面前，直吓得二人往后连推了两步。

    “客官，你这……这是甚么意思”两人大惊失色地问道。

    “如果说在哪里做生意是老板决定的事，那么在茶里放毒又是谁的主意呢”刘驽笑眯眯地看着二人。

    八名隐卫本来还在暗怪正卿大人不体谅下属，此时听后乃是大吃了一惊，直庆幸自己刚刚逃过了一劫。

    他们纷纷起身冲至两名掌柜的面前。

    “狗贼，谁给的你们豹子胆，竟然敢谋害朝廷命官”

    八人你推我推，直将两名掌柜的连推出数十步。两名掌柜的直吓得脸色煞白，口中嘟嘟喃喃，直说不出一句完整的话来。

    “都别闹了，一切皆是我的主意！”正在此时，一个男人悠悠地从屏风后走了出来，手中缓缓摇着一面纸扇。

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第五百八十五节 视若罔闻
    只是他脸上笑容虽然轻松，内心却颇为无奈。对于一个生性敦厚的人来说，奚落他人并不能令他感到快意，反而心中生出些许内疚。

    与他心情同样沉重的是周遭的气氛，一众人等的脸色尽皆冷暗了下来，无论是侍候在旁的掌柜、美女等人，还是那八名跟随他而来的龙组隐卫。

    挑衅大唐宰相，从来不是件好笑的事情！只要长安城未破，这个朝廷就仍然存在，宰相依旧是个权势惊人的人物，手掌生杀予夺之大权。

    哪怕这个宰相在你面前的扮相再像个小丑，哪怕他曾经做过无数次令人哭笑不得的事情，这个事实都不会改变。

    更何况无数的事实已经让刘驽明白，这个名叫孙钰的人不仅不可笑，反而十分可怕。当初若不是此人，他也不会陷入夔王的暗算，一步一步地步入雍州古墓那个陷阱。虽然他后来因祸得福，但其中的恐怖惊险之处常令他汗毛倒竖。

    孙钰脸色冰冷，正声道:“刘大人，你我皆是朝廷命官，平日里所作所为皆是为了社稷，何来投靠一说！”

    这一刻，他不再标榜自己是甚么商人，恨不得把满腹的忧国忧民的情怀都迸发出来，令所有在场之人都见识一下他的赤子之心。

    刘驽尴尬地笑了笑，他明白继续说下去有害无益。

    两个人对面而视，谁都不肯先挪开目光，气氛愈发微妙起来。

    刘驽听见屋外传来一阵聒噪声，估计是那些赶来曹嵩庙的游民又在争先恐后地抢夺拜香的名额。他眉头一皱，想起另一件事情，于是心中有了主意，对孙钰道:“孙大人，刘某还有些事情没有办妥，不知能否在贵处歇息一夜”

    “当然可以！刘大人尽管将这里当作自己的家一样，千万不要客气，你爱待多久，就待多久！”孙钰哈哈一笑，脸色随之一松，屋内紧张了许久的气氛顿时缓和了下来。

    诸人见状，脸上的神色也跟着轻松了不少。众美女恢复了雍容优雅的神态举止，各自分工，或是端着蜜饯盘子上桌，或是盈盈地落在旁边的座上，陪着刘驽及八名略显局促的隐卫饮酒作乐。

    孙钰一使眼色，两名掌柜的忙下命令，又有三个姿色艳丽的女子从暗门处帘子背后走了出来。其中一女怀抱琵琶，伸出纤白的细手，在琴弦上撩拨开来，另一人手持小小铜钹，轻轻地摇动。

    琴声似水，钹落如珠！

    端地是第一等的才艺。

    在二女的伴奏下，余下那个眉目含情的女子轻启朱唇，吟唱出声。歌声婉丽哀愁，令众人听后如闻天籁。

    “春雨随河东流，妾心愁，意难收，只恨那薄情少年郎，当日誓难守，誓难守……”

    刘驽听后一惊，他只觉自己对这段词有些印象，却始终想不起来在哪里听过。

    孙钰笑吟吟地看着他，丝毫没有开口说话的意思。或许是由于歌声饱含少女被遗弃后的怨愤、过于凄婉的缘故，九名龙组隐卫和周遭人等不约而同地心有所感，若有所思地低下了头，场面变得格外地安静。

    刘驽神色渐渐平复，他抓起案上的一副筷子，伸向了一只盛有西域烤羊羔的精致铜盘。喷香的羊羔油流至盘沿上所刻精致花纹的沟壑里，在四周墙壁上明亮的琉璃的照耀下，如银丝般晃眼。

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    p;他夹起一块外焦里嫩的羊羔肉，塞进嘴里大口地咀嚼，同时不忘端起案上的大杯葡萄酒，开怀畅饮。面对眼前发生的一切，他装作视若无睹。

    孙钰见状脸色一阴，却也不好说些甚么，那两名站在一边伺候的掌柜倒是领悟得快，连忙又向三名弹唱的女子使了个眼色。

    一时间，琴声、钹声和歌声跟着高亢了几分。可刘驽死活不抬头，目光始终未离开过满桌的盘盘喋喋。八名龙组隐卫见状面面相觑，却也不敢多说话。他们不约而同



第五百八十六节 皆是计策
    空廓的大厅里，两个败阵的女子匍匐在光洁的大理石地面上，肩膀因为恐惧不停地颤抖。由于跪姿的缘故，她们胸前那抹饱满的雪色此刻如吊钟般显眼，随着身体的颤抖而轻轻摇晃。

    “我们真的尽力了，他就是……就是看不上我们。”其中一女嗫嚅道。

    两个掌柜的气得吹胡子瞪眼，皆是将两只胖手纠缠在一起，不停地绞动，恨不得冲上前将这两个废物撕得粉碎。然而他们都不是笨人，知道这一切都由不得自己。

    二人双双跪倒在孙钰的脚下，“大人，要么把这两个不成事的给办了，以儆效尤。”

    孙钰瞅了眼旁边那八名仍旧如木头人般坐在案前的龙组隐卫，摆了摆手，叹道:“罢了，罢了，刘大人此举虽然不近人情，却也是刚正不阿，实属我大唐之福。这两个女娃娃就算了，让她们下去吧。”

    他的话再次让这肃静的大厅内的气氛发生了急剧的变化。

    两名女子听见他的这话后，顿时痛哭流涕，“多谢大人的大恩大德！”

    两个掌柜的见状眉头皆是皱起，回身喝道:“哭甚么哭，还不都滚下去！”

    接着忙向头顶上方的孙钰恭维道:“大人仁慈！”

    其余美女纷纷上前，扶的扶，劝的劝，便连那几个弹唱的女子也不约而同地放下了手中的琵琶、铜钹，走上前来安慰地上这两名女子。

    在此过程中，那八名隐卫表现得无动于衷，没有人开口说过一句话，似乎人人都学会了头领刘大人那套视若罔闻的本事。

    孙钰将这一切都落在眼里，朝其中一名掌柜的使了个眼色。

    那名掌柜赶紧从地上爬起身冲上前，冲着八人作揖道:“八位大人，如果你们没有事情，那么也请下去歇息吧。我们这里有的是上房，你们随便挑选便是。”

    八名隐卫一听连忙起身，朝孙钰施礼齐拜，其中领头的人道:“还请宰相大人见谅，我们只是奉命行事而已，不敢有丝毫差池。”

    孙钰不置可否，淡淡地答道:“嗯，退下吧。”

    “多谢宰相大人！”八人不敢再作停留，急忙在数名美女的引领下离开大厅。

    孙钰扫了一圈仍留在大厅里的一众人等，冷道:“你们也都退下吧！”

    两名掌柜的互看了一眼，朝众女子道:“听见没，都退下！”

    “是！”众女子哪里敢耽搁，急忙施礼，接着往暗处的帘门后跑去。

    很快，空阔的大厅里只剩下孙钰一人，明亮的琉璃灯光映得他的身影无比寂寥。

    他长长地叹息了一声，道:“菁姑娘，出来吧！”

    他话音未落，一个女子的身影从房梁上跃下。女子满头扎着小辫，依稀是塞外蛮族的装束。只不过她的容颜实在俏丽，比起江南女子也毫不逊色。