荆楚帝国

    每一户的出生死亡财产家人都记录在秦尼官方的简牍里。正因如此，秦尼能征召全国的男子赶赴战场。而波斯的万王之王和总督只能依靠言辞，恐吓利诱行省内的部落和城邦派出士兵。

    秦尼不是斯巴达不是波斯，当然也不是叙拉古，似乎整个已知世界都无法找到一个合适的国家或者城邦来与它作为类比。在亚里斯多德四世看来，最接近秦尼的应该是托勒密埃及。

    埃及的官僚也一直深入到‘村’，村长叫做考马克，他有自己的书吏，负责‘村’内的社会稳定公共工程建设等等。整个埃及人口大约三百多万，它一共有三万多个‘村’，每个考马克管辖一千左右的人口，与秦尼一‘亭’所管辖的人口相似。

    官吏以外，埃及也很少有商人，谷物纺织品盐莎草纸啤酒蜂蜜鱼木材香料，几乎所有的东西都是国家专营，这点与秦尼非常相似。

    然而托勒密埃及只是和秦尼接近，而不是完全一样。埃及有自己独特的宗教，有独立于王权之外的神庙，以及庞大的祭司阶层，这些秦尼都没有。

    托勒密埃及的军队主要雇佣希腊士兵马其顿士兵打仗，秦尼不是。不过按照《商君书上说的那些做法，亚里斯多德四世相信，秦尼很快也要使用雇佣兵，因为‘使平民削弱’的政策最终会让平民变得没有任何战斗力。

    赵政在向亚里斯多德四世揖礼的时候，亚里斯多德四世脑子里想的是托勒密埃及和秦尼的异同，以至于赵政揖礼完毕，他竟然毫无反应。

    李斯与赵政同来，他见所谓的夷狄大人竟然如此无礼，正要斥喝，赵政却将他拦住。他也许不知道李斯的居心，但他不想李斯破坏自己求贤若渴的形象。

    对于已知世界而言，因为沙漠和草原的阻隔，秦尼所在的东方只是一片蛮荒之地。亚里斯多德四世微微走神，然后说话。从楚国赶来与赵政一起迎接他的毋忌翻译着他的话。

    我并不否认，这块蛮荒之地已经有了文明，亚里斯多德四世想起了熊荆，嘴角笑起。然而与西方诸多国家城邦的文明相比，因为地理上的闭塞和人种的原因，这里的文明过于简单，并且低劣，尤其是，这里竟然没有宗教和神庙。

    我带来了更优秀的文明，也带来了优秀文明的神邸。亚里斯多德四世示意自己的随从扯开十二辆马车上的厚厚帷幕。如果陛下祭拜供奉这些神邸，并向它们匍匐，那么就可以接受一种新的文明；如果陛下不愿意这样做，那我将返回巴克特里亚。




第五章 元老院
    信仰是永恒的遗存，神邸则是信仰平原上巍然耸立的山峰。每一位神邸都有一个传说，这些传说是先民的集体无意识，烙刻着所有的过去，构筑着文明的内核。

    欲想灭其国，必要去其史，但要想灭亡一个族群或者民族，那就要抹去她的神邸，毁灭她的信仰。反过来，一个族群是否强大是否坚韧，完全可以考察他们的信仰是否虔诚，神邸是否鲜活。

    哈斯德鲁巴非常清楚这种逻辑——迦太基是腓尼基人的一支，而腓尼基人又是闪米特人的一支。腓尼基人最早生活在迦南（意为平原，即后世以色列），自称为迦南人，但希腊人却给迦南取了另一个名称：‘腓尼基’（phoenike），意为‘紫色的土地’或者‘红人的土地’。

    闪米特人似乎对宗教有着独特的天赋，犹太教基督教教都是闪米特人的产物。身为迦太基人的哈斯德鲁巴继承着闪米特人的特性，又有商业民族的好奇，他喜欢探寻异族宗教，并希望能从这种探寻中了解异族最核心的秘密。

    毕方号鬼车号此时正航行在地中海上。离开蒂米亚特里翁后，两艘帆船在迦太基五浆战舰的护送下通过了三十多里宽的达赫拉克勒斯石柱，进入西地中海。迦太基人并没有直接前往迦太基城，而是先行前往伊比利亚，在哈米尔卡·巴卡女婿汉尼拔·巴卡的姐夫哈斯德鲁巴的陪同下，舰队方前往迦太基城。

    哈斯德鲁巴即便以东方的标准来看，也是一个美男子。他有浓密曲卷的胡须，俊朗的外貌以及蔼可亲的笑容。虽然双方言语不同，可他与无勾长之间还是无话不谈。这一天的下午，两人谈到了彼此的宗教和神邸。

    迦太基人最重要的神邸是巴力·哈蒙神，以及巴力·哈蒙神的妻子坦尼特神。这位女神有一个不太好的嗜好，那就是喜欢啖食婴儿。迦太基人每年要献祭婴儿给坦尼特神，但仅仅限于贵族的子嗣，尤其是最尊贵的贵族，只有出身高贵的婴儿才能取悦坦尼特神。

    活人献祭无勾长听来并不吃惊，殷商时期商人的祀品也多为活人。这些祭祀的活人当中有羌人有鬼方有楚人，也有殷人自己的贵族，他们自愿献祭。

    楚人有太一，有太水；有大司命少司命，当然也有司祸。有春夏秋冬四季之神，亦有日月云雷之神楚人的神邸仔细说可以说上三天三夜，只是楚国并没有对外传教的目的，也不太希望别人了解自己的宗教，故而无勾长只是点到为止。他反而说道，敝人曾闻希腊人有十二主神，最尊者为宙斯，次者乃其妻赫拉，不知贵邦神邸

    翻译是一个波斯人，已知世界就是希腊化世界，这个世界中的波斯人只是二等民族。无勾长的问题实际在黑希腊人，因此他翻译的兴高采烈。

    是希腊人盗窃了我们的神邸。果不其然，哈斯德鲁巴如此说道。他们按照我们的神邸构造了自己的神祗，比如宙斯和赫拉。凡是我们有的神邸，希腊人也有，他们只不过是换了一个希腊名字而已，这种做法必会受到真神的处罚。

    哈斯德鲁巴还想说罗马人也是如此，但无勾长是立场不明的异族人，他不能贸然的指责罗马人如何如何，于是只能作罢。

    哈斯德鲁巴的言辞让无勾长感觉到他是一个虔诚的人，他小心的问道：迦太基信神，不知前往迦太基城有何种禁忌？若有，请相告。

    迦太基战舟必须沿岸航行——据说，上次战争中的罗马将军不听从船长们的劝告，执意要横渡地中海，故而遭遇风暴几乎全部沉没。与他们同行的毕方号鬼车号也只能跟着他们沿岸航行，并且不能挂满全帆。

    没有什么禁忌，哈斯德鲁巴打量着无勾长，或许是一路行来相谈甚欢，他犹豫后还是郑重建议道，不要告诉元老院你将会前往罗马。

    为何？罗马是舰队必须前往的国家，如果不是达赫拉克勒斯石柱内外都被迦太基人所控制，无勾长说不定会先前往罗马，而后再去迦太基。贵国与罗马人战事已毕。

    最好不要告诉。哈斯德鲁巴再一次叮嘱，没有解释原因。

    无勾长对此只好谨记，不过又觉得这件事并不重要。自己并不是来地中海探险的，返航后必然再来。达赫拉克勒斯石柱宽度只有短短的三十多里，不超过三十四里。这样短的距离加上石柱内外连绵不绝的迦太基城邑，要想在不惊动迦太基人的情况下穿过海峡并无可能。

    迦太基人是商人，自己也是商人，商人与商人之间难免会产生一系列的冲突。正确的做法应该是与罗马人结盟。一旦与罗马人结盟，楚国商船就可以自由通过迦太基人所控制的达赫拉克勒斯石柱。而罗马人并没有多少商船，也不注重商业，与他们结盟没有多少利益冲突。

    无勾长此时的想法便是如此，他可以不主动说自己会前往罗马，也不主动说自己以后还会在地中海经商，但若迦太基人问起，他不会刻意隐瞒。因为无需隐瞒，两年后等楚国商船通过达赫拉克勒斯石柱时，想隐瞒也隐瞒不了，索性直言相告看看迦太基人的反应。

    按照哈斯德鲁巴的介绍，迦太基在利比亚海岸有三百多个城邑，这些城邑大约有七十多万。而最大的城邑就是迦太基城，它城周大约有八十里，住着七十多万人。

    这个数字让无勾长很自然的想到咸阳，天下人口最多的城市就是咸阳，然而咸阳也不过十二万户，也就是六十万人，他很难想象八十里之城如何住着七十多万人？不过当他从陆离镜里看到迦太基城时，答案便一目了然了。

    整个迦太基城峭立在一座从西面大陆伸向东方的半岛上，岛的北面是高高的海岬，南面则是徐徐的缓坡，浓密的橄榄林中能看到高约六丈左右的城墙，以及城市最高处的神庙和神庙下方的一些房舍。与东亚城邑多为一层建筑不同，迦太基城内的一些房舍竟然高达六层，这也许就是这座方圆只有八十里的城池能住下七十万人的缘故。

    城市之北的海湾是迦太基城的商港，港内停满了地中海式的浆帆商船。不过显然迦太基人没有让毕方号鬼车号停靠这个港口，在五浆战舟的引领下，帆船徐徐驶过这个商港，驶过高高的海岬，航向海岬南方的一处港湾，那里已经有人站在码头上迎接了。

    世界最东方王国的国王派遣他的使臣前来寻找达赫拉克勒斯石柱，整个过程费时两年，航行十五万斯台地亚，途径印度塞琉古，并绕过了广袤的南部大陆。无勾长还在伊利比亚半岛时，这件事情便长了翅膀一样传遍迦太基元老院。

    大约三百年前，一个汉诺的迦太基航海家曾带领一支船队驶出达赫拉克勒斯石柱，无畏的往南航向，仅仅航行到利比里亚——整个非洲像一把枪口朝下枪托朝西的小巧手枪，阿拉伯半岛就是这把枪的击锤，南非是枪口，尼日利亚（几内亚湾）是扳机，利比里亚是枪托的前部，达赫拉克勒斯石柱是枪托的后部，

    ——也就是手枪的枪托前段，就被海岛上笛声锣声和燃起的大火吓了回来。饶是如此，人们仍将汉诺奉为迦太基的英雄。而今，绕过整个南部大陆，连通塞琉古印度的东方王国使臣抵达迦太基城，国王和所有元老都等待他们的到来。

    他们的船果然没有桨手半悬风帆的毕方号和鬼车后一前一后，跟着迦太基战舟缓缓入港。高大的城墙上站在迦太基的一干元老。他们没有在码头上迎接，但大多站在城墙上观望。毕竟是商人，元老们对不使用桨手的帆船非常感兴趣。这将节省那些不可或缺的划桨奴隶，养这些奴隶需要一笔大钱。

    他们从南部大陆东方而来，那里有数不尽的**和没药又有人说道。香料是最值钱的商品，然而因为地理关系，迦太基想要获取阿拉伯**索马里没药非常困难，尤其现在埃及人占领了迦南叙利亚地区。

    他们的国王竟然知道汉尼拔？元老们商议着已经商议了无数遍的议题，国王西法克斯·马戈看着身前的汉米尔卡·巴卡如此说道。

    与斯巴达人一样，迦太基也有一个三十人的元老院，包括两个国王和二十八个元老。身为国王，西法克斯·马戈关心不可能只是商业，而是最东方王国号称无所不知的国王。

    汉尼拔本来要敬献给神，也许他们听到过他的名字。汉米尔卡解释道，我觉得这件事并不重要，重要的是他们的武器和盔甲。蒂米亚特里翁的人说，他们的剑锋利无比，也许塞琉古二世的武器就是来自他们。



第六章 相会
    迦太基人是优秀的商人，整个地中海都有他们的商船，而公元前五世纪的古希腊史学家希罗多德在其《历史第一卷中引述波斯智者的话说，腓尼基人是从一个叫做‘红海’的地方迁徙到了波斯湾，从此扎根在波斯湾地区。

    庞大的贸易网必有上古时代最为通畅准确的消息。靠着腓尼基人，汉米尔卡·巴卡得知塞琉古二世从东方购入了几万套塞里斯铁盔甲和塞里斯铁武器。靠着这些武器，他打败了他的那个弟弟安条克·伊厄拉斯，夺回了安纳托利亚。

    东地中海所有国家对此都非常吃惊，最吃惊的是埃及的托勒密三世（也许很快就要爆发第四次叙利亚战争）。各国都不相信塞琉古二世使用的是塞里斯铁打造的武器，塞里斯铁微小的贸易量不足以武装起几万人，塞琉古一定是有新的铁器来源。

    汉米尔卡对这件事非常关注。当听闻蒂米亚特里翁城的人说东方人赠送的宝剑很锋利时，他忽然间有一种猜测，也许塞琉古二世的武器就来自世界的最东方。

    他提起东方人的宝剑锋利无比，国王西法克斯·马戈看着他连连摇头，汉米尔卡，战争已经结束了，没有人希望再和罗马交战。

    我当然知道这一点。但是，汉米尔卡道：我们离罗马人太近了。

    我始终认为，宽广的地中海有足够的空间容纳两个大国，罗马和我们。西法克斯·马戈道：上次战争只是一起意外，在战争之前，罗马人并没有与我们交战的打算。

    仅仅是一次意外，就引起了一场长达二十三年的战争？汉米尔卡并不想与国王辩论这个问题，因为十年来这个问题已经辩论了很多次。我们离罗马太近，他们担心我们的舰队出现在台伯河河口

    可我们现在并没有一支能威胁罗马人的海军了！西法克斯·马戈重申说了无数遍的理由。只要我们的海军无法威胁到罗马人，双方就能保持和平。

    和平？！和平？是，和平。汉米尔卡笑，脸色如风暴前的大海。你去罗马拜访二十个罗马人，看到的将是同一套银器！！终有一天，他们会再度向我们开战，抢夺我们的矿产抢夺我们的土地抢夺我们的奴隶，抢夺我们现在拥有的一切！他们

    ‘轰’汉米尔卡正在怒吼，他气愤于包括西法克斯·马戈在内的绝大多数人看不清罗马的威胁。这时候城下的港湾忽然传来一阵雷鸣。他大吃一惊连忙四顾，一会雷鸣声再度传来，他终于看到是哪里发出了雷鸣，是那两艘东方人的帆船。

    ‘轰轰轰’

    不光哈米尔卡注视那两艘东方帆船，城墙上的元老，码头上欢迎东方人的外交官，都被雷鸣声吓了一跳。他们看到帆船上冒出一阵一阵的白色烟雾，每一次雷鸣都伴随着一束火光。

    以敝邑楚王的王命，敝人鸣放礼炮以对迦太基国致敬。毕方号上，无勾长对惊惧的哈斯德鲁巴如此解释。礼炮实际是一个很谦逊的用词，实质上它有好几个用处，第一个当然是表示自己的强大；第二个则是检查火药，海舟潮湿，火药容易回潮，有经验的炮手可以通过施放礼炮来判断火药的性能；第三是通过对方的回礼以表示臣服——皇家海军鸣放一炮对方要鸣放三炮回礼。

    无勾长人畜无害的微笑，七响礼炮鸣放完，哈斯德鲁巴几乎要瘫在甲板上。而这时候身着钜甲的海卒已经集合在甲板上，依照卒长的命令顺着栈桥一一登岸。

    哈米尔卡也吃惊于礼炮，虽然礼炮除了释放烟雾没有造成任何的破坏，可雷鸣之声还是让人震撼。然而当他看到帆船上海卒穿着闪亮的钜甲时，他惊喊了一声哈蒙神，飞快的跑了下去。

    臣奉敝邑楚王之命，航至地中之海，以谒见迦太基之大王迦太基有两个国王，好在无勾长对地中海世界早就有所了解，知道一些国家的国王也是遴选出来的，因此对迦太基元老院出现两个国王并不惊讶。

    迦太基元老院是高耸的石质建筑，一百名钜甲铮亮的海卒排着齐整的队列跟着他一起进入元老院，在迦太基众多元老将军，以及无数官吏的注视下，作为正使的无勾长递上了国书，作为副使的市令不疾则献上了贽见礼。

    从中洲大陆最东方齐国之成山，至西洲大陆最西端迦太基国之达赫拉克勒斯石柱，中西大陆今日于此相会。唯愿太一神庇佑，两国无相加戎，交赞往来，通商无壅，永世盟好。

    面对着迦太基国王，历经五万多里，终于抵达地中之海的无勾长不名有些激动。他完成了上古历史上最漫长一次的航行，从此将中洲以东和西洲以西紧密相连。波斯翻译忠实的翻译着他的话，自此以后‘成山’成为与达赫拉克勒斯石柱相对应的地理坐标，代表大陆的最东方。

    迦太基欢迎最东方楚王国的使臣。接过国书后，两位国王对视一眼，西法克斯·马戈开口说道。阁下返回楚王国时，迦太基将派出最优良的船队，前往楚王国觐见楚王国之王，致以迦太基最崇高的敬意。迦太基愿意与楚王国通商贸易，将西方的货物运至东方，一如贵国将东方的货物运至西方

    西法克斯·马戈礼貌的答话，实际则是元老院商议好的议题：跟随楚王国的船队一起前往东方，开辟航向大陆最东方的航道。这条航道开辟后，东方诸国印度波斯湾阿拉伯以及索马里的物产自此以后将源源不断地运入地中海。

    西法克斯·马戈的话无勾长和市令不疾听在心里，两人也如两位国王一样对视一眼，却没有开口。当然也无需开口，迦太基的浆帆船并不具备远洋航行的能力，众多桨手需要比纯帆船更多的粮秣和淡水，也许他们连好望角都到不了。

    奉敝邑楚王之命，敝人还需东去希腊埃及各国，返程时将与大王之使臣同往敝邑楚国。无勾长道。

    去希腊和埃及？西法克斯·马戈有些疑惑，身边的官吏在他耳边小声相告后，他才点头。不过另一位国王问道：你们是否要前往罗马？

    无勾长答应西法克斯·马戈的请求，与迦太基船队一起返回楚国，元老院内的贵族大喜过望，他们本以为无勾长会拒绝。他们高兴间，听闻国王问出‘罗马’，所有人顿时沉默，汉米尔卡更是屏住了呼吸。

    楚国士兵进入元老院的时候，他特意观察了他们的盔甲和武器，是铁质的，完全是铁质的！如果他们真的是售卖武器给塞琉古二世的那个国家，他宁愿他们沉在地中海，也绝不能让他们前往罗马，将成套成套的铁质武器卖给罗马人。