荆楚帝国

    请大将军拥公子嘉为王。代郡都尉赵敖大声道，引起众人一片附和。

    放肆！隐忍不发的李牧怒喝。大敌当前，岂能乱国？！

    大将军不乱国，身死国灭矣！代地民风粗旷，说话更是直率，赵敖再道。以颜聚代大将军，换将也。然召大将军至邯郸，何故？此欲诛大将军也！

    你都尉直言不讳，李牧脸上大变，他喝道：左右！押他下去，军法处置。

    大将军交兵权于颜聚，后必悔之，我赵国亦亡矣帐内甲士迅速把赵敖押下，他人虽下去，可声音一直从帐外传至帐内。诸将心中大多赞同，怎奈大敌当前，不交兵权便生内乱。

    大将军诸将中有人想再劝，李牧已经挥手，退下吧。

    大将军请听我等一言诸将再道。

    退下！！李牧大喝，声音直震耳膜。诸将见他真怒，不舍退下。

    你也要劝我？其他人都走了，然而腹心狐婴未走，李牧对他一笑，带着厌倦。

    我无可劝矣。狐婴长叹了一声。交兵权予颜聚，其必出战，出战，我必败也；不交兵权予颜聚，邯郸诬我谋反，军心大乱，赵葱又以两万王卒攻我，秦人趁机拔城，我亦败。

    便无计可施？李牧苦笑，他也是想明白这一点才拒绝了赵敖的建议。前年可拥立公子嘉，去年也可拥立公子嘉，但现在绝不可拥立公子嘉。

    我无计。狐婴对李牧一揖到地，相邦万不该使建信君通秦，如今楚王不在郢都，合纵无成。哎！

    内部解决不了的事情，也许外部可以解决，但赵粱挑拨秦楚互斗的计策断绝了外援的可能。

    退下吧。李牧没有对狐婴没有半点责怪，对赵粱也再不怪。赵粱是计未成，如果楚王真被秦人击杀，楚军必大举攻秦，便是自己也会弹冠相庆吧。

    臣奉王命，受武安侯之兵权！两日后的番吾，颜聚终于在诸将的目视下与李牧交接兵权。

    臣奉王命，予颜聚大将军兵权。李牧也是大声，可他的声音怎么听都有一种悲哀。

    诸将有何异议？幕府里的斧钺被亲随取下，李牧持斧钺而问。

    没有将率说话，他们全都低头。

    诸将有何异议？颜聚的斧钺也持在手上，他看向低头的将率，目光傲然。

    一样没有将率说话，唯有赵敖直视着他。

    即刻起，本将卸下兵权。李牧接过亲随递上的虎符。

    即刻起，本将接管兵权。颜聚接过李牧手里的虎符，心中大定。

    大王念武安伯辛劳，故召武安伯至邯郸也。诸将退下，韩仓脸上的笑容和蔼可亲。

    臣谢大王。李牧没有任何表情：然臣尚有军务未与大将军言明，可否明日再赴邯郸？

    明日？韩仓道。大王召武安伯甚急，不如上午言明，下午出城？

    必要明日。李牧不再解释。

    武安伯欲抗王命乎？！李牧交了兵权，成了一只无牙的老虎，韩仓起身相逼。

    哼！李牧未说话，他身后的鲁勾践荆轲已跨步上来。

    韩仓身后是黑衣，李牧身后是剑士。剑士是认不得王命的，韩仓哈哈一笑，道：既如此，那便明日行之，敝人告辞。

    韩仓逼主君甚急，主君若赴邯郸，必有不测。鲁勾践不懂政治，但懂杀气，韩仓身上便有一股浓重的杀气。

    退下。李牧并不作答，要鲁勾践等人退下。

    主君！鲁勾践大急，主君乃赵之长城，岂能戕害于小人之手！

    退下。李牧声音极为平静，平静得让人无法抗拒，他的目光最后落在荆轲身上，带着莫测的笑意。

    本卷终。




第一章 欢迎
    即便已经是地中海的春天，达赫拉克勒斯石柱附近依旧很难看到多少绿色，这里有的只是巨大的岩石和峭立于海中的悬崖。按照希腊人的传说，大力神达赫拉克勒斯有十二大功，第十件就是国王欧律斯透斯派他去捕捉巨人革律翁的牛群时，他在大西洋上竖立了两根石柱，这就是达赫拉克勒斯石柱。

    这是希腊人的传说，作为曾经统治地中海现在仍然统治地中海最西端以及达赫拉克勒斯石柱以西海域的迦太基人来说，他们的传说并非如此。并且，绝大多数希腊人并未到过达赫拉克勒斯石柱，对这个的海峡和高耸的岩石只是道听途说。

    按照迦太基的万民法，凡是前往撒丁岛（意大利西面的两座岛屿）和达赫拉克勒斯石柱经商的外邦人，一律处于溺毙之刑。

    这样做当然是为了保护贸易，达赫拉克勒斯石柱以西的非洲大陆有黄金英格兰有锡，伊利比亚半岛有银，这些贵金属与非洲内陆的象牙和虎皮，东方的珍珠提尔的紫色染料阿拉伯的**埃及的亚麻布希腊的陶器与美酒塞浦路斯的铜厄尔巴岛（意大利西部岛屿）的铁一样重要，都是迦太基海洋贸易网的重要商品。

    对海洋贸易的垄断一直是迦太基人坚持实施的并持续至今的方针，哪怕与罗马人的战争失败，地中海西部的海洋霸权已归罗马人所有，但在伊比利亚半岛海域和大西洋，迦太基人依然是主人。然而，位于达赫拉克勒斯石柱西面不远处蒂米亚特里翁城的迦太基人忽然发现自己面对一个从来遇到的问题：万民法禁止外邦人从地中海东面前往达赫拉克勒斯石柱经商，否则溺死，现在他们神奇的发现，外邦人的帆船正从大西洋深处航向自己。

    那是艘希腊船？达赫拉克勒斯石柱以西有一连串的迦太基城邦，蒂米亚特里翁只是其中之一。有人看到一艘从未见过的帆船从深海驶来，码头上的人们一片惊讶。

    不是希腊人的，也不是罗马人的没有陆离镜的商人只能依靠视力——水手的视力。遥望中，远处的商船只是很小的一个点，但它在迅速变大，渐渐变成两艘从未见过的帆船。我以巴阿尔·哈蒙神的名义起誓，这一定是海上的神邸

    迦太基人统治海洋，直到第一次布匿战争，他们的战船和商船依然领先整个地中海世界。可现在高速航来的两艘帆船是他们从未见过的式样。它们的桅杆如此之多他们的风帆如此之密他们的桨手如此

    天哪！他们没有浆手帆船越来越近，水手们惊异的发现，两艘帆船的船舷竟然看不见船桨。没有船桨自然就没有浆手，但地中海世界的所有船只都需要浆手。

    愚蠢的人！立即派出战船邀请它们入港。码头上商人的举动引来蒂米亚特里翁的城守西拉那斯，虽然万民法上没有规定：外邦人从大西洋深处来到达赫拉克勒斯石柱是否也要溺死，但他本能感觉到能造出这样帆船的民族或者神灵必须尊敬。

    它们从深海而来，腓尼基人希腊人埃及人波斯人这些名字可以列出一长串，没有任何人的船只能够进入深海，所有人都只能沿着海岸航行。有的时候甚至要带上种子，在海岸上种植收获之后再度起航。

    城守的话就是命令，数艘五浆战舰缓缓驶出了码头，这时候外邦人的帆船已经近在咫尺。船上的水手一片忙碌，他们正在调整的风帆，很快帆船就彻底停了下来——以一种迦太基人无法理解的方式骤然停在海面上，一艘小舟从船舷缓缓放下。

    这时候蒂米亚特里翁码头上的人们才能看清这两艘帆船。它有四根桅杆（迦太基人将船艏斜桁也看成了桅杆），中间的那根最高，大约有十五个人高，桅杆上挂满了风帆，风帆上绘有一只奇怪的鸟。整艘船船舷高耸，看不到任何桨孔，只在很高的干舷上有几个洞，但那明显不是桨孔。

    外邦人的帆船并不长，一艘典型的希腊三浆座战船就有三十七米长，但它看上去与浆帆船截然不同，它的船舷更高，前端没有撞角反而斜斜上收。最重要的是吃水线以上能能看到一块块铜甲，它们整齐的钉在一起，一直绵延到水线以下。

    五星连珠降生，无所不知者，楚王国之王，齐王国魏王国赵王国以及百越各邦之盟长与保护人，中洲大陆最东方华夏诸邦之守卫者，印度帝国塞琉古帝国巴克特里亚王国潘地亚王国朱罗王国折罗王国之友，世界四大洋统治者熊荆陛下，命令他的臣子从海上驶往远西达赫拉克勒斯石柱，访问迦太基国罗马国以及地中海希腊各邦国

    帆船上放下的小船很快就在战舟的引领下划到了码头，这时候西拉那斯已经召来士兵和翻译在码头上静静等候。在几个翻译的联合努力下，熊荆冗长的头衔从一个波斯人嘴里陈述出来。

    西拉那斯最开始感到非常困惑。他不明白五星连珠的具体含义，也不知楚王国齐王国魏王国是些什么国家，中洲大陆和华夏同样也没有听过，直到听到印度塞琉古，他才意会过来，并且对方还知道迦太基罗马。

    本着对已知世界的了解，西拉那斯用标准的希腊语问道：你们的国家是在印度东面？

    是的。华夏是中洲大陆之一部，印度在南方，华夏在最东方。与蛮族打交道是越人武士，与王国打交道是舰长无勾长，与城邦打交道就是市令不疾了。他的话被翻译转述后，他也问道：足下是迦太基人否？此处是迦太基县邑否？

    是的。这里就是迦太基城邦，我是城守西拉那斯。弄清对方来由的西拉那斯微微笑起，他还对不疾浅浅鞠躬。欢迎最东方的客人。



第二章 不负
    历经咆哮的四十度，绕过非洲最南端，毕方号鬼车号终于进入了大西洋。因为担心给养不足，下令沿岸航向的无勾长毫无意外的进入了北纬三十度附近的无风带。飞剪船可以顺风，可以逆风，遇到无风只能抓瞎。在无风带挣扎几个月后，洋流终将帆船推送至加那利群岛，这才获得三月份吹往喀麦隆的微弱的大西洋西南季风。

    加那利群岛是大西洋海风交界处。群岛西面是北半球偏西风带，群岛以南是大西洋季风带，很多时候吹偏东季风。欧洲船要想抵达加那利群岛，需要靠流往西南方向的加那利洋流，返回则靠偏东季风。

    大西洋上的季风和洋流对楚国舰队来说极为陌生，即便熊荆对此也是一知半解，好在达赫拉克勒斯石柱遥遥在望。

    舰队在蒂米亚特里翁停留除了打听海峡水文和气候，更重要的事情是补充淡水。得知蒂米亚特里翁就是迦太基城邦，在西拉那斯的盛情邀请下，靠转动风帆风力互相抵消而骤停在海面上的毕方号鬼车号徐徐入港。

    请问阁下离开楚王国后，航向了多远？作为使臣的无勾长被西拉那斯请到了城邦元老院，蒂米亚特里翁城的贵族争相前来目睹东方人的风采。

    非常远，大约有十五万斯台地亚。无勾长的话由波斯人翻译，这是估计里程，大约是两万五千多公里。

    十五万斯台地亚？！连同西拉那斯在内，在场的贵族忍不住惊叹。

    请问阁下，你们是否绕过了我们所在的这块大陆？塞琉古在埃及的东面，印度又在埃及的东面，而楚国又在印度的东面。这意味着，除了陆路，从海洋也可以通往东方。

    推测是这样的推测，想到回程时说不定还要邀请迦太基使臣前往楚国，无勾长并没有顾左右而言他或者干脆沉默，他点头道：然也

    啊——！在场的迦太基贵族爆出更大的惊叹。传说中，三百多年前，在埃及法老的资助下，腓尼基人曾经环绕南部大陆，到达过大陆的最南端然后从大陆另一侧返回。迦太基人是腓尼基人的一支，这个传说流传于迦太基人中间。

    迦太基人惊呼，无勾长当然知道他们惊呼的原因。理由和自己进入绿洋是一样的，如果能从海上绕过南洲大陆，那么富饶东方的特产就能从海上源源不断的运入地中海。不需要给塞琉古人赋税，也不需要给埃及人赋税。陆运的成本本就比海运高，加上沿途的赋税，商品的价格要翻十几倍几十倍甚至上百倍。

    从这一点来说，迦太基人或许是楚人的盟友。只是在没有前往其他几个国家以前，抱着谨慎态度的无勾长不敢轻下决定。也许，迦太基人并不想与任何人分享海上贸易的巨利。

    阁下，我们希望能尽快前往迦太基城，拜访迦太基元老院。翻译又一次传话，提出无勾长的要求。如果可能，或许能见一见汉尼拔。

    汉尼拔？无勾长说的只是名，即便如此，西拉那斯也知道汉尼拔是谁。为什么要见他？他还只是个孩子。

    孩子？无勾长错愕。大王从不会错，可这次似乎弄错了年龄。

    他今年十八岁。西拉那斯道。他的父亲哈米尔卡·巴卡就在伊利比亚。通过达赫拉克勒斯石柱，往左航行就是伊利比亚，往东航行就是迦太基城。

    为什么阁下知道汉尼拔？一边的贵族问道。难道是因为他曾要献祭给阿蒙神？

    敝邑楚王无所不知。无勾长讪笑。敝邑楚王曾提及此人。

    阁下还要拜访罗马人？西拉那斯对无勾长的解释不予置评，心里开始猜测对方的意图。

    最开始他原本以为拥有一大串头衔的楚王国国王是另一个法老，他命令他的船队前来达赫拉克勒斯石柱。渐渐他又发现，这并不是昏庸君王的游戏，而是一次正常的外交往来，楚王国欲和迦太基罗马希腊各国建立邦交。可当无勾长提及汉尼拔·巴卡，他开始觉得不对劲了。与罗马人的战争结束已有十年，巴卡家族开拓伊利比亚，为的就是准备新的战争。他们难道是罗马人派人的东方人间谍，为的是刺探巴卡家族的秘密？

    王命所使，不敢不从。无勾长如此答道。敝邑所求乃结识世界列国，亦求列国之良马。

    你们需要马匹？西拉那斯问道，似乎有些理解了。

    然。敝邑楚王爱马。听闻伊利比亚岛有良马，利比亚亦有良马，西洲亦有良马，皆愿得之。无勾长道。从绿洋进入地中海，还有一个目的就是求马。除了伊比利亚马利比亚马，楚国还希望得到欧洲大陆的森林马。足下若可相助，必有重谢。

    无勾长说罢就轻轻拍掌，臣仆迅速将准备好的贽见礼送了上来：丝绸漆器瓷器楚纸还有一柄宝剑，在座的贵族都有一份。

    此皆为敝邑所产。无勾长笑了笑，他知道没有人能拒绝这些贽见礼，而这些贽见礼又是打开销路的最好广告。

    达赫拉克勒斯石柱的春天是从后世基督历二月开始，地中海气候下，这里季节通常是这样划分的：二月到五月为春季，六月至八月为夏季，九月至十一月为秋季，十二月至二月为冬季。这是四分法，更习惯的划分只有两季：旱季和雨季。

    达赫拉克勒斯石柱的三月就是华夏世界的二月。这个时节渭水北面的咸阳依然吹拂着西伯利亚的寒风，曲台宫虽然摆满了火盆，堂内依然寒冷。灯下赵政批阅一份又一份公文简牍，当看到各县皆不见荆王行踪国尉府请更换现有符传时，他一掌重重拍在简牍上。

    卫缭曾说过，重臣之中必有侯谍，这个侯谍会是谁呢？

    熊启？不像。他一直反对攻赵，建议自己转而攻荆。如果他真是荆国侯谍，岂会建议自己攻伐荆国？再说根据国尉府的报告，其府上之人行踪固定，全与楚人侯谍无涉。

    李斯？倒有这个可能。这人靠着吕不韦上位，又将吕不韦出首。只是这样做对他有什么好处？他已是秦国的廷尉，荆王难道也能给他类似的位置？这绝不可能。

    冯去疾？他府上门客众多，与关东时有往来，可他为何要如此？

    寂静的夜里，感受到秦国已经变成筛子的赵政无心政务，开始一个接一个思虑自己的重臣。当他隐隐想到这是否是卫缭在贼喊捉贼时，卫缭竟然来了。

    禀大王！禀大王！卫缭匆匆入堂，话语焦急。李牧李牧

    李牧如何？！赵政大惊，霍然站起。

    臣恭候大王，李牧已死！赵政本以为李牧大败了王剪，没想到是李牧已死。