永序之鳞

    用油腻术浸润了暗门铰链之后，一股寒冷的空气渗透到密道之中——原来这是一个供给诺姆城市富人阶级消暑的冰窖，而且倭桑人好像还没有注意到这里——想必是城中那些战略物资和大量财货还没有搬空的原因。

    “上面是执政官府邸，据说新上任的那位执政官为了表明自己和前任的奢侈作风不同，下令封闭了这处地窖。只不过还没有来的及挪作他用，倭桑侵略者就拿下了这座城市。”布置好了隔绝声音的法术结界，心情有些急切的诺姆地下行会头子一口气把自己知道的消息抖落干净。

    一座联通了执政官府邸和城外的秘密通道。奎斯深深地看了眼自己的“带路党”。

    后者马上识趣地补充道：“之前那位执政官有服用月亮糖的嗜好，就是通过这条密道将月亮糖偷偷运入宅邸，再有专门的仆役为其制作成食物调料。后来为了自己的安全，他偷偷雇人把密道延伸至城外，地下行会替他募集了工匠以及……料理手尾。”

    本来想说“灭口”，话到嘴边变成了“料理手尾”。奎斯发现自己哪怕不经意间流露出的气势，就能让一般人感受到畏惧。想到这些，少年蓝龙露出了一个不易察觉的微笑。

    那今夜，就让倭桑人感到畏惧！

    数百精锐蛰伏在密道和冰窖之中数个沙漏时之久，好在密道之中设有通风设施也并不觉得憋闷。只是众人辐射出的热量还是致使冰块大量融化，碎冰混杂着冰水流入了密道入口。

    靴子被冰凉的清水浸透必然不会好受，可这些美帝奇精锐确实就如同领军的大肚腩将军所说“都是些好小伙”，每个人都阒然无声。

    ……

    “诺姆什么时候多出座卫城”

    历经了整日急行军外加上半夜顶风而行，美帝奇的军团已然疲惫至极。原本大肚腩想要抵达城郭附近后先行扎营修整，可是在看到倭桑先遣军团的堡垒后还是命令军士们及时稳定好阵型。

    天边出现鱼肚白，骑马的书记员已经统计出穿越暴风屏障带来的损失——辎重物品丢失了五分之一，有两百余人没跟上队伍消失在狂风之中——“情况不算太糟糕”，大肚腩将军安慰着自己。

    只要法师们能够快点让那该死的风暴彻底平息，这些战损数字就只是草稿而已。

    狼吞虎咽完肉干和淡啤酒，军士们接过军需官按人头发放的加了生姜和月桂的“抗疲劳”汤剂时，倭桑人的堡垒之中开始准备好了反击。

    装备好马铠、人铠的倭桑赤备队已经在城门前列队就绪，大批的自由民剑士和杜跌奴隶武士也分番队站好，列队整齐——这才是据城而守的真实场景，往往只有在快要弹尽粮绝或者绝对人数差异的时候，守军才会高居城楼之上只采用远程攻击进行被动防守。

    “好小伙子们，让他们见识见识美帝奇人的厉害！”

    大肚腩将军用生姜水擦了一把脸，走到了由板车搭建的临时指挥台上振臂高呼，激励士卒们鼓起勇气。

    当然他也没有疯到让疲惫之师去冲击养精蓄锐已久的倭桑军团，旗语官疯狂摆臂传达出去的三条命令是：弓手和弩炮手插入队列自由射击、长枪兵按阵列排布防止敌军骑兵冲击、刀盾手砥砺其中兼顾本阵。

    没有让军士们费力去摆弄辎重上的攻城设备零件，命令中规中矩，他在等待一个合适的时机。

    ……

    “当真是后院火起，那些腐朽的元老院贵族难不成以为现在还会有人会想要当皇帝”

    诺姆执政官宅邸中，原先的倭桑先遣军指挥官将案前用以消遣的《平藤物语》狠狠合上，暗自腹诽不已——元老院竟然莫名其妙地下令召回总大将去参加一个临时军议。

    而在其舅父穿过传送门之后，担任起总大将临时代理之责的他不得不待在这座殊无好感的城市之中，坐等美帝奇人穿越暴风屏障前来攻击。

    虽然派出了带有信件和一份“特殊礼物”的人身狮信使，但他知道这点小伎俩最多只能阻敌一时。而对他来讲，最好的情况无非就是在美帝奇人重整旗鼓含恨突击之前，其舅父能够回来总揽大局。

    只是世事岂能戒尽如人意

    美帝奇军团穿越暴风屏障的速度比他预想得还要迅速，一边在怀疑敌人的军团是不是有两套指挥体系，一边部署好总大将麾下的精兵强将出城御敌。既无法以代理总大将之职龟缩在城外倭桑堡垒之内，又不想以身犯险的他只得先待在执政官宅邸之内。

    望了望城市中心还在运转的传送之门，感到内心稍微有些安定的他，又看了看眼前正在议事厅之中焦虑得踱步的“美帝奇正统继承人”。

    不知是出于安慰，还是出于戏谑。此时这位城中倭桑人最高指挥官朗声说道：“布列塔尼阁下不必担忧，城中已经布置了大量反传送法阵。没有人能够越过那座城墙，悄无声息地传送过来将您带走……”

    剧烈的爆炸声湮没了他的言语，从这座执政官宅邸的地下喷薄能量掀翻了楼宇，窜出的火苗点燃了侍者和护卫的衣甲。

    一队队背负柴薪，腰中别着盛有黑油皮囊的士卒从暗藏的冰窖之中呼啸而出。借由随身携带的助燃物，将整座议事厅用火焰紧紧围起。

    变得和惊惶无状的布列塔尼没甚两样的倭桑人指挥官，他最后看到的景象就一颗硕大的流行自天空落下，笔直地击中了城中心传送门的基座。

    原本在城墙上和城外列队整齐的倭桑军团，也都看到了这一幕。

    “后院火起”




第149章 重新洗牌
    说服一个人很难，可说服一群人就要容易许多。作为单独个体存在的时候人类心思总是琢磨不定，可是当人类聚集到一起的时候行为就变得有迹可循。

    说服如是，散播恐惧亦如是。

    列队整齐的倭桑军团被疲惫不堪的美帝奇人赶回诺姆城中，安定这种情绪就已经和他们相去甚远。当数以百计带着倭桑人特有发髻的头颅被投石车掷入城中，恐惧之火则开始蔓延。

    “代理总大将的头颅！”

    “将军被杀死了！”

    ……

    带有贵族特征的山丹胡引起了倭桑守军的注意，他们的旗队长、番队长辨认出这颗头颅主人的身份，刹那之间恐慌沸腾。

    倭桑军法严苛，本部将军战死或者被俘，不仅全军皆要处斩，连带后方的亲属也要被贬为奴隶。每个人都在为已经注定的悲惨命运惶恐，自然没有人去关心城池的守御。

    而城中心的战略传送门在受到“流星暴”打击，施法者们坚持了许久之后依旧宣告失败，倒塌的玄武石门廊建筑成了压倒骆驼的最后一棵稻草。

    “小伙子们，那些狗子已经被吓破了胆子，愿不愿意和我同去踢爆他们的卵蛋”

    “一起同去！”

    “敢为先锋！”

    ……

    反观美帝奇一方的军队，携大胜之威又有善于煽动的指挥官不断打气，虽然身体疲惫到极点，可却士气盎然。

    工兵部队没有时间搭建坡道车，只来得及架设起简易云梯。士卒们争先恐后，把盾牌盖在头顶缘着还带有毛刺的阶梯向上攀爬。

    大肚腩看着自己手下“棒小伙”的给力表现，露出了慈父般的笑容，他加了一把火道

    “第一个登上城墙者获一等“跳荡”之功，升三级，加赐贵族头衔！

    先登破敌的小队，皆犒赏银凯特百枚，家族免三年税赋！

    小伙子们稳稳地爬，狠狠地打，淡啤酒和烤肉保证管够，哈哈哈！”

    不知是获得一等“跳荡”之功的激励，还是更实际的赏银、淡啤酒、烤肉的激励，反正每个士兵都使出了吃奶的劲头。

    士气是个很玄的东西。

    “哀兵必胜”只是一个总被曲解的谎言，想办法绝地求生才是大多数战斗的本质。而自知求生已无望的倭桑军团，则个个都像是落水的鹌鹑，毫无斗志可言

    驰名灰烬世界的倭桑长弓射手在瑟瑟发抖，因此射不出笔直的弓箭，手里桑木长弓成了摆设；

    从巴托九狱的供应商手里交易来的国崩炮，空放几声之后也哑了火；

    唯一还能拿得起刀剑的就是全体贵族出身的赤备队，可是在下了马之后沉重的铠甲反倒成了拖累，摩肩接踵的自由民剑士也成了阻碍——赤备队成员砍杀“没有荣誉感”的自由民剑士，在倭桑人之中引发了不小内讧。

    形势一面倾颓，奎斯走到了大肚腩将军身边，被俘获的布列塔尼由食人魔布鲁看顾——嘴里塞上嚼子、四肢攒绑挂在捕鲸叉长杆之上。

    看着城头上已经易主的旗帜，少年蓝龙不紧不慢地说道“连庄的时候不要想着作弊，这样会逼其他人想办法去偷牌，倭桑人显然不明白这个道理。”

    ……

    政治是背后捅刀子的游戏。

    所以在这种博弈之中，能够兼顾玩家背后的人才显得特比重要。即便是近乎总揽了倭桑全部军事大权的总大将，也要在元老院之中安插为其守望相助之人。

    而阉牛就是这样一枚棋子。

    阉牛生得孔武有力，身量不高但是肩膀粗壮，一看就是个崇尚暴力的恶徒。他原本是倭桑帝国末代皇帝身边的宦官，而其之所以能够跻身元老院坐席正是因为在那场废黜皇权的斗争之中，这个家伙亲手勒死了皇帝。

    为了奖赏他的“功绩”，元老院的贵族不仅默许阉牛掌握了“直江津人才市场”，还选拔其成为新晋贵族，位列庙堂参与决议。

    在旁人眼中，这个家伙是反对总大将的代表——在元老院的表决过程之中，他不止一次像没有骟过的公牛似的和总大将针锋相对。可却很少有人发现，正是这一次次的冲突才让总大将慢慢掌握了倭桑绝大多数军事权力。

    恩必报，债必偿。

    当年总大将救命的一饭之赏为其手刃杀父仇人的大恩，让这个家伙心甘情愿净身为奴，潜伏到末代皇帝身边。时过数百年，借由奴隶生命力延续的性命仍旧在为当年的承诺默默努力，效忠已经成为阉牛活着全部意义。

    看着走入元老院议政所大厅的银武士，阉牛渴望能够光明正大的献上跪拜大礼，可数道投射过来的鼓动眼神，让其目光霎时变作冷厉。

    总大将在心前抚胸三扣——发乎于心，持之于心，始证忠心，他在心中默默对这个延续了数百年的暗中问候还礼之后，冷声发难道“总大将阁下好大的架子，这也不是头一回在元老院决议的时候迟到，哼！”

    “你这阉货又在聒噪什么！”有亲近总大将的贵族立刻指摘阉牛的行径。不过好在还有其他人忙打圆场，让这点波折快速平息。

    做在议政厅圆桌首位的贵族议长双手虚按，众人止住了口舌。待随侍在大厅之中的施法者布置好反预言侦测和隔音法阵，在场这位年龄最大的倭桑贵族才缓缓说道“美帝奇攻略之战如火如荼，本不应召唤总大将阁下匆忙归返。只是有议员提出了数条关乎于战事、不得不解决的重要问题，亟需元老院的投票决议。”

    也许是灵魂日渐老朽的缘故，这位面容不过四旬的议长轻咳声一声，啜饮桌上清茶漱口后才继续慢慢说道“大家都知道帝国的立国之本就是奴隶，为了直江津的繁荣，我们的众多藩属国可谓是贡献良多。呵呵，有些藩属想要谋求加入元老院成为一任议员，不惜提出举国为奴隶，对此事我们尚未作出统一回复。现在美帝奇攻略正在关口，这个地区不同于其它，无论是人口还是军事实力都不容小觑，于是有议员提议是否可以向其投递怀柔之意——以元老院议员之位，换取其国主的虚名……”

    “绝对不可以。战争从来是政治的延续，在战场上打不赢，靠外交使节一样谈不拢。而现在示意怀柔，无异会有损我方士气。士气可鼓，不可泄。”银武士单手摩挲着刀柄，打断了议长的话语。

    话语被打断，议长这只老狐狸自然心中发怒，可是千年以来的韬光养晦还是让其面露微笑。只是在举杯饮茶掩盖尴尬的时候，眼神却瞟向了其他人。

    自有“忠犬”服其劳。

    阉牛便是第一个跳出来的人，站起身来脚踩在椅子之上，堂堂“直江津人才市场”的总督竟然像个市井无赖一般模样。他扯着公鸭嗓说道

    “一千五百万钱！总大将您的远征军团单单在临行之前就在直江津赊欠了价值一千五百万倭桑银币的奴隶战士。而占领一座诺姆城之后，偿还的账款只有区区十三万银凯特。

    考虑到铸币成色问题，美帝奇一城收入不过只值十万倭桑银钱。可美帝奇只有一百余座城市，哪怕都洗上一遍连欠款本金都还不上。

    那剩下的呢只能靠奴隶作价抵偿罢了。若是发动灭国战争，固然大胜，残垣断壁之下也难有足够多偿还利息的优质等价物。

    就算我们能够等得起，可是请不要忘记在您的军团里有多少来自异位面的雇佣奴隶。那些有着比倭桑贵族还久远生命的异位面债主，可都是哪怕一分一秒都会不断计息的吝啬邪魔！”

    “直江津与国咸休数百载，每日奴隶交易不计其数，哪会没有点家底。”清冷的声音从银色甲胄之中响起。

    听闻出总大将想要坑害直江津人才市场之意，阉牛这位直江津总督“勃然作色”，他直接抽出了身上挂着的附魔皮鞭。

    雷霆攒动奏响了“噼里啪啦”的战斗序曲，地面上被鞭梢划过的地方出现了焦黑的痕迹。而反观对面的传奇武士仿佛视其为蝼蚁，根本不为所动。倒是有几位亲近总大将的贵族皆尽站起，大有一言不合拔刀相向之意。

    “够了，你们都是贵族，成何体统”

    议长此时重重掷下手中的茶盏，任由珍贵的天青色瓷具在大理石地面上摔得粉碎。老狐狸一边暗自为阉牛这厮及时甩出的撒手锏点赞，一边思虑下次会议要不要禁止议员携武器进入议政厅。

    当然，在劝服了剑拔弩张的两拨人之后，他也不忘提出了早已打好的腹稿

    “你们几个小辈真是没有总大将的气度，将来何以服众还有你这总督也要懂得收敛自己的脾气，那个鞭子是管教奴隶用的，议政厅之中有可有奴隶

    也怪老夫，其实诸位议员早有提议，只是我还未来得及说而已。如同总大将所说，对美帝奇这样一个帝国的征讨，军心士气乃是第一。而直江津总督所言赊欠异位面存在的账款也确实不能拖延，事关倭桑信用问题。

    不过折中考虑，可以选用这个办法。在座各位都是倭桑数一数二的大贵族，各自组织一支远征军团虽然所耗颇靡，但是也不是难题。

    事实上，这些兵团已经登船就绪。只要总大将同意各家分别讨伐美帝奇，所得的城市人口归于各家族分配，那么直江津的债务就由各位元老院贵族一起分担又有何妨”

    图穷匕见，说的就是此时的场景。

    只是议长的提议被飞盒传报所打断——一名怀抱秘银信匣的贵族传令官叩响了议政厅封闭的大门。见到这种最高规格的军情传报，值守的法师也不能阻拦。

    待总大将用随身携带的特质兵符打开秘银信匣上的法术禁制，抽出内部盛装的紧急军情信件阅读完之后，这位银武士立时暴怒起来。

    蜻蜓切浮光潋滟之间将秘银盒子以及元老院的圆桌一齐斩成两段，总大将那似乎传自九幽冥域的声音在清晰低在众位元老贵族耳边响起