夜空中凡星点点

    她知道，小孩子不达目的是很难罢休的。稍作思索，她转过身来再次看着叶德兴，但一样没有说话。

    叶德兴再次从




第七章 朴实一笑
    大暑时节的苦茶坡，空气之中弥漫着的，尽是稻谷的味道，以及劳动的热情。

    田间地头，到处是弯着腰割稻的女人，到处是抡着胳膊打谷的男人。带着露水的稻禾，在女人的镰刀下一片片倒下；沉甸甸的稻捆，在男人的手中一遍遍上下起落。伴随着一阵阵有节奏的打谷声，一粒粒金黄饱满的谷子翻落打谷桶里——这可是几个月的辛劳和汗水换来的。

    割稻的同时，若见到鲜嫩的青草，女人会顺便给一镰刀，带回去喂兔子、竹鼠。男人也会留一个心，运气好的话，还能在田里抓到田鳝——这可是难得的美味。

    猴孩子们也闲不住，一会儿想搬运扎成捆的稻禾，一会儿又想帮忙打谷子。瞎忙了一阵子，劳动的兴致没了，接踵而至的是玩乐的意兴。又是拿着竹枝追着飞舞的蜻蜓打，又是撵着偷嘴的麻雀跑……一不小心踩到烂泥滩，不是脚丫子陷了进去，就是摔了一个狗啃泥，身上、衣服上到处糊满了黑臭的泥巴。

    这时，已经累散架的妈妈，会因为衣服弄脏而放声大骂。爸爸会怕毛孩摔疼了，跑过去想扶一把。近了一看，除了浑身脏兮兮，再没有什么问题。爸爸就呵呵笑开，搓了一把手中的泥巴与禾屑，就地卷起了旱烟，忙中偷闲……

    叶永诚一家也忙着收割早稻。

    家里留下几个女人，负责做饭和带小孩，其余能下地的都得下地去。

    永实和德兴手脚麻利，就负责割稻；永胜和德安浑身是劲，就负责打谷；彩凤今年也进入了割稻的行列，反正家里早就把她当正常的劳动力使唤了；彩蝶的年纪小了一些，就让她做一些搬运稻捆以及端茶递水的活吧，反正就是不能闲着。

    永诚去了学区开会。虽然学校放了暑假，但作为校长，他还有很多工作要忙。

    而至于永贵……家人都清楚，他是断然不会出现在田地里的。

    谁知道昨晚他又喝了多少酒！

    劳动的场面是热火朝天，任谁都是头顶烈日、汗水淋漓，没有人会轻易偷懒，因为这可关系着全家老小的生计……

    时间一转眼到了晌午，各家各户开始给下地的人送饭。叶永诚家一向是由郭惠珍负责送饭，但今天刘丽凤母子几个也跟着来了。

    还有刘丽萍，她还没有回家。

    刘丽凤的两个儿子一来到田里，简直就像是野猴子回归山林一般，立马翻腾起来。不是在稻草堆里爬来滚去，就是追着蜻蜓满地飞奔，要不索性在有水的地方玩起了泥巴……刘丽凤只顾着给下地的人盛饭加汤，一时没有在意她那两个野猴子转世的儿子。

    现在家家户户都在忙着，刘丽凤不在自家田里忙，怎么来这里凑热闹

    原来，叶永强的几个姐姐相距出嫁了，叶永强又到了县里发展，家里就没有什么劳动力了。他爸殁了，他妈年老体衰又下不了地，所以家里的水田都给了邻居和亲戚耕种。每分地每年按产量折一些稻谷，让老人家过三餐就可以。

    这在苦茶坡上可是独一份。

    与两个哥哥相比，小明艳倒还文静一些。只是看着哥哥们疯了似的在翻腾，她也忍不住。但田土软烂，并且到处是稻茬，她轻易不敢走，只得扯了扯她姨的衣服，想让她姨带她过去。

    刘丽萍不愿穿得漂漂亮亮的小明艳，和那两个野猴子同流合污，就哄她说:“女孩子家家不能到处乱跑，否则会把衣服弄脏！”

    小明艳不从，扯着她姨的衣服不放。

    哄的不行，刘丽萍只好来骗的:“田里有毛毛虫，你敢去吗毛毛虫好吓人，姨都害怕！你要是敢的话，姨就带你去……”

    小明艳立马闭上嘴，也不再拉扯她姨的衣服。

    这一招果然有效，刘丽萍很是得意。为了能让外甥女安静待着，她寻思着得给她找一些玩的东西。不过，田里除了泥巴和稻草，能有什么好玩的她的目光四处搜索着，发现不远地头的田埂有几株路边菊，正开着淡白色的小花。

    恰巧叶德兴正蹲坐在田埂上吃饭。

    她微微一笑，拉起小明艳的手走了过去。

    这几天，她经常跟表姐到叶德兴家，接触多了自然也就熟络起来。德兴甚至带她和小明艳到山上摘桃金娘吃、到麻竹林里逮竹象鼻虫玩。拿线绳绑住竹象鼻虫的爪子，再放它飞到空中，不论它怎么飞，始终逃脱不了线绳的束缚。只是竹象鼻虫的爪子异常尖利，不小心常常能把手划一道血痕子。而彩蝶她们还敢把竹象鼻虫的翅膀和利爪折掉，用火烤了吃。

    丽萍无论如何也不敢吃。

    她走到德兴的面前，问道:“累不累”

    德兴的嘴里正嚼着饭，只是对她随意一笑。

    这笑代表什么呢是不累还是这一点劳累根本不算什么

    大概是这一点劳累不算什么吧，因为他是一个农民！劳动是光荣的，也只有劳动才能换来黄灿灿的稻谷，才能换来香喷喷的大米饭……当然了，叶德兴不会说这些文绉绉的酸话，就这么随意一笑，却显着他的朴实。

    刘丽萍仿佛读懂了什么，也随意一笑。几只蜻蜓围着她飞舞，她转身给外甥女折了几



第八章 若有所思
    水稻收割下来，就要开始晒谷子了。

    空地上铺好篷布，然后将谷子倒在上面摊开，猛烈的阳光会把水分蒸发干，干透的谷子才能倒进米仓里储存起来。等到家里的陈米快吃完了，就挑上一担新米到村里的碾米厂加工，白花花的大米又有了。

    脱下的米糠，得带回去喂猪、喂鸡鸭；还有一些碎米，也得带回去喂养那些娇嫩的鸡雏子。

    旧大队部附近的空地，小学操场以及村部广场，是最理想的晒谷子场地。早早收割完稻谷的，早早就去占了晒谷场；晚晚才收割完稻谷的，只好是房前屋后找空地了。也正是因为这样，坡上的人家时不时会闹一些矛盾出来，让别人看笑话。晒谷子的篷布，倒是家家户户都备着，而且这东西不带外借的，所以就算是再困难的人家，家里也拿得出来。一时间偌大一个苦茶坡，稍微有一点空旷的地方，都展开了篷布、晒满了谷子。

    这不是什么大活，家里的女人和猴孩子都能胜任。晒谷子之时，先用推板将谷堆推散，再用竹耙子把谷子均匀摊开，顺便把禾屑、杂物清理干净，就算完成了第一步。

    第二步就是看谷子。

    这收成的季节，田间地头不缺吃的，鸟雀们也欢畅。可这些长翅膀的东西贪心，田间地头尝了甜头，还要来晒谷场里偷嘴。这里哪一粒粮食不是人们辛辛苦苦种出来的，哪能叫鸟雀们不劳而获偷吃去！所以，晒谷场里得有人看着，防鸟雀的同时，还得经常翻一翻谷子，以求水分能完全蒸发。

    活看似简单省力，却也要遭罪。火辣辣的大太阳底下，待上半晌能把人晒黑了，再待半晌——皮都能给你晒下一层来！

    叶永诚家的男人在大队部附近的空地铺好篷布，再把谷子挑来倒上，就继续下地收割水稻去了。接下来的事情，就由惠郭珍带领着两个弟媳，以及叶彩凤、叶彩蝶来完成。李月华还在月子里，自然没有她什么事情。

    婶子们用了大半个小时把谷子摊开耙匀，就各自回去了。郭惠珍要做家务，还要伺候月子里的儿媳妇，而郭惠珍的两个弟媳妇都要下地帮忙，都不能在这边待太长时间。

    晒谷场里就剩下彩凤和彩蝶。

    姐妹俩戴着竹笠，手里拿着竹耙子，有模有样地翻动着谷子。才翻不到三分之一，彩凤就扔下竹耙子，找了一个凉快的地方躲太阳。彩蝶见状，不高兴了，嚷嚷着要回去告诉婶子们，说她在偷懒。

    彩凤瞪了妹妹一眼，随后招招手让她过来。

    待妹妹走到跟前，她从口袋里掏出一个五分的硬币，笑嘻嘻地问道:“想要吗”

    彩蝶见着银光闪闪的硬币，那高兴得两眼直放光。

    彩凤忍不住笑了，随即严肃地说道:“你别说我在偷懒，我就把钱给你！”

    彩蝶跟小鸡啄米似地拼命点头，接过钱高高兴兴地跑开了。她低头将硬币摆弄一番，才小心翼翼地藏进衣兜里，又高高兴兴地捡起竹耙子，使劲地翻着谷子。

    彩凤找了一块石头垫在屁股下坐着，然后双手抱着膝盖，眼睛望着远方的天空，一副若有所思的样子。

    她不是想偷懒，而是这几天被太阳晒得太狠了，她今年已满十八岁，也希望自己白白净净、漂漂亮亮的。不过，只要大人在场，她断然不敢如此。她也不是在想什么心事，即使十八岁了，她仍然显得很是单纯。只是，她那个混蛋酒鬼爸，这几天不知道怎么了，竟然开始关心她，昨天还破天荒地给了她几个硬币，和一张五毛整钱。

    这是她长这么大，她爸第一次给她零花钱。

    她完全不敢相信这是真的！

    没错，叶永贵就是这样对待他的两个女儿！他从来不关心她们有没有吃喝、有没有衣服穿；甚至生病了，也没有惦记带她们去看病抓药。这些基本的事情都如此，更何况是零花钱！

     



第九章 一丝愧疚
    一场西北雨，即将光顾忙忙碌碌的苦茶坡。

    太阳的光芒开始偃息，天边呈现出一番乌云压境的景象；树木随着逐渐加强的风在摇摆，晒谷场上更是禾屑、秕谷飞扬，一不小心总能眯了眼睛；不知道从哪儿冒出来的蜻蜓，一大群、一大群胡乱飞舞，时不时能撞到人的身上；天边划过一道闪电，隆隆的雷声响了起来；燕子低空疾驰掠过，带来了大雨将至的信号……

    叶德兴看见天气突变，急忙放下镰刀直奔回去。到了晒谷场，他才知道家人已经开始收谷子了。

    刘丽凤和刘丽萍也在帮忙。只是刘丽凤两个儿子太调皮，尽做一些捣乱的事情，不是抓一把谷子扔麻雀，就是举着竹耙子像猪八戒一样怪声怪叫，让所有人都忍俊不忍。

    家里能来的都来了，但一帮妇女儿童，那一担一两百斤的谷子，是根本挑不动的，德兴回来的正是时候。他二话不说就拿起扁担伸进绳扣里，然后蹲到扁担下，牙一咬、腰一挺，就准备站起来。

    突然，“啪”的一声脆响，扁担竟然拦腰折断了。德兴没有稳住自己，一屁股坐到了地上。

    所有人的目光都被吸引了过来。

    郭惠珍担心儿子，想过来看看情况。但她还没有迈开腿，倒是刘丽萍急急忙忙跑了过去，并伸手将叶德兴拉了起来。

    叶德兴除了屁股有点生疼，倒也没有什么问题。他静静地看了丽萍一眼，然后心疼地拾起折断的扁担。这把扁担跟了他很久，一直很是结实，怎么今天一下子就折断了是谷担太重了，还是刚才自己发力太猛了

    眼看着就要下大雨，也顾不得这些了。他赶紧换了一把扁担，在丽萍的注视之下，慢慢地挑起谷担。站稳之后，他颠了颠担子，感到扁担不会硌肩膀了，才撩开双腿往家里走去。

    虽说肩上压着近两百斤的重担，但他的脚步显得很轻松——这是长年累月劳作造就的。而他肩上挑着的何止是粮食，还有家人几个月来的辛苦劳累，未来时日的温饱……

    谷子先放在家里的厅堂。这里宽敞，除了茶桌椅子以及供奉祖先牌位的神案，就没有其他物件。

    他爸叶永诚正抱着侄儿小德明在厅堂里绕圈子。学区不能天天有会开，他闲了下来。不做家务、不干农活，他自然得帮忙带带小孩，好让别人安心去忙活。

    叶德兴依然没有搭理他爸，也顾不上歇一口气，放下谷担就返回晒谷场。

    他抬头看了看天，天边一大片乌云正急速向这边袭来，这一场雨定然小不了。他再看看四周，有晒谷子的人家纷纷赶了回来。这是除了水稻收割之外，又一场声势浩大的“战役”——只怪那天公不作美！

    他走到谷袋子前，先是看了一眼不远处正拿着搪瓷脸盆装谷子的刘丽萍。

    这本不是什么力气活，只是她基本没有从事过体力劳动，因此早已是满头大汗、满脸通红。

    风一阵一阵扑面而来，撩乱丽萍的头发。她直起腰，想捋一捋额前的刘海，抬起头的时候，目光不偏不倚地落到德兴的身上。

    她静静地看着他，他也静静地看着她。风不失时机地再次扑面而来，吹得她刘海飞扬，吹得他衣摆摇晃……

    天空电闪雷鸣，开始落下几滴雨。这仅仅只是前奏，不远的地方估计早已大雨磅礴。还好，几滴雨刚落下来，德兴一家就已经把谷子收完，只要德兴再挑两趟，就算大功告成。

    但这并不代表众人就能收拾东西回去歇着，她们还得去帮邻居的忙。

    叶金水一家来得早，谷子收得差不多了。而叶永胜的老婆和叶金水的老婆是一个地方嫁过来的，她就跑过去帮着装谷子，顺便拉拉家长里短。

    叶金田一家刚刚从田里跑回来，所以这边任务最重。

    郭惠珍吩咐家人都去叶金田那里帮忙，她则去了边上的吴绣花家。

    绣花家的谷子不多，但她的丈夫年初出车祸死了，和她一起来收谷子的，只有两个还没有成年的儿女，和背在肩上的小儿子。

    家里少了挑重担的男人，绣花母子只能先将收好的谷子放一旁。这些谷子还是她的娘家兄弟可怜她，搁着自家的活，跑来先帮她收割的。

    郭惠珍帮忙之余，顺便逗了逗绣花肩上的孩子。孩子是个遗腹子，名叫国雄，按辈分要比小章宏大上一辈。在她的哄逗之下，小国雄乐得咯咯直笑——在他无忧无虑的笑



第十章 出门做工
    叶永贵家里祖上三代都是木匠，但到了他们这一代，就只有叶永贵继承了这一门手艺。

    自从叶永贵的两个儿子随母出走，家里和四房的长者怕他日后无子嗣养老送终，便商量着将叶德兴过继给他。不过，当时只是口头约定，并没有建契立约。

    叶德兴读完初中，想当兵因为条件不符没有当成，想进上山村小学当代课教师又缺乏真才实学，只好待业在家。叶永诚不希望他跟老大一样只能在土里刨食，加上那时木工师傅很是吃香，所以他就让德兴跟着永贵学习木工活，也算是“子承父业”吧。

    刚开始，这一对有着双重关系的叔侄，一个尽心教、一个用心学，相处得挺不错。但叶永贵还是一天到晚不离酒，喝高了依旧拿两个女儿出气，也就成了一些不愉快的导火索。

    那个时候，叶德兴的年纪尚小，碰到这样的情况，一般只能去喊他爸妈出面制止。但叶德安就不一样了！他已是大人，心疼两个妹妹，只要看到二叔打骂她们，他都会站出来，一边斥责二叔、一边带走两个妹妹。在他的影响之下，一天天长大的叶德兴，也开始维护两个妹妹，但他只能带着她们躲远，并不敢斥责二叔。

    有一天傍晚，叶永贵又喝得酩酊大醉，扶着墙摇摇晃晃回到屋里，叫嚷着要大女儿给她倒一杯茶。

    叶彩凤见她爸又喝醉了，急急忙忙去倒了一杯茶来。谁想，她爸嫌弃茶水又凉又淡，没有例外又动手打她。可怜的她只能哭哭啼啼，又不敢反抗。

    叶德兴正在刨木板，听到彩凤的哭啼声，就知道她又挨打了。由于保护妹妹心切，他忘了放下刨刀，就直奔过去，想阻止二叔。