夜空中凡星点点

    但现在怕是避不及了。

    气氛显得很是尴尬。

    年轻的叶德安，心里寻思着随便过问一下碾米厂的事情，就赶紧离开这里。

    他向弟弟问道:“什么时候能修好”

    “倒不需要多少时间，大概半天就够……但修好又有什么用”碾米厂通风不好，叶德兴的额头已经出了一层细汗。

    叶德安明白这些话的意思——国清的胳膊都没了，就算德兴把线路修好，没有人操作机器，一切都是徒劳。一想起要到五六里外的采石坑碾米，他的小腿也忍不住抽抽。

    叶世新听着他们哥俩的对话，又看了一眼和他冤家了好几年的叶德安，又一个想法从他脑子里冒出——让德安接替国清。

    如果他真的找不到人选，看来只能由他暂时来顶这个缺。但他一向优越惯了，才不愿意来这又闷又吵、米糠满天飞的地方受罪！德兴有正经职业不能来，德安不就没有什么正经职业吗那何不让德安来呢一方面完成了文明交代的任务，另一方面自己也能脱身，再者也帮到了德安，真可谓是一举三得！

    想到这里，他“忽”一下就站了起来，对德安说道:“村里正想找人接替国清，我看……要不你来吧！”

    这可是破天荒的行为，德安一时半会没有反应过来。他站在原地，脑子里想的不是世新的提议，而是自己要不要搭理世新——当初世新指着他的鼻子，大吼大叫的场景仍历历在目，这可不是轻易就能够揭过去的事情。

    德兴也想不到世新会主动和他哥说话，更想不到世新会让他哥接替国清。但他知道，这对他哥而言，绝对是一件天上掉馅饼的好事。他赶忙放下手里的活，等着他哥的回复。

    可是，叶德安仍在纠结要不要搭理叶世新。

    叶德兴不禁急了，说道:“我看这样行！刚才世新让我来，可我学了半年水电，不想半途而废……你不是怕到县里做工，会耽误了家里的活吗那就来碾米厂吧，不仅多少可以挣几个钱，家里照样可以顾上……”

    经弟弟这么一说，德安这才把脑筋转到正题上。他自己也能想到，这对他将是一件有益无害的好事。他从十五六岁开始承担家里的农活，这几年一直尽心尽力为这个大家庭付出着。然而，他已经是一个当爸爸的人了，总得想法挣几个钱，给老婆孩子一个更好的生活。他不能像永胜和德兴一样去县里做工，只好窝在家里跟锄头、泥巴打交道——这又何来给老婆孩子一个更好的生活呢

    他低头陷入深思。

    世新见他有所犹豫，立即两步走到他的身边。他先是散了一支烟给德安，并亲手点上，然后很诚恳地说道:“德兴说得很对！你也清楚这里的情况，不仅一个月多少能挣几个钱，家里的农活也耽误不到，我看你来这里特别合适！至于国清……那也只是偶然事件，你平常多留个一心、多注意安全，是不会有什么危险的。你好好考虑考虑，如果愿意的话，我这就去跟文明说……”

    对于世新的好意，以及主动抛开不愉快，年轻的德安虽然一时间不能如此大度，但也能分清事情




第十四章 正式上岗
    经过叶世新的培训，叶德安这个上山村新任碾米机操作员，正式上岗了。

    这天一大早，碾米厂的电机“呼呼”响起。电机上的皮带，飞快带动碾米机的转轴，这一台老旧机器，又开始“为人民服务”了。

    新手上任，碾的第一担谷子是自家的。叶德兴一早就把谷子挑了过来；郭惠珍、刘丽凤和刘丽萍也一起过来了——她们是来一睹新任操作员风采的。

    之所以要先碾自家的谷子，除了家里米缸确实快空了，还有一个重要的原因——叶德安怕出状况。因此，他想着先碾自家的大米，中间出现状况的话，也好自行解决，省得在外人面前丢脸。

    不然，大家会嘲笑他——没有那么大的脚，还穿那么大的鞋；没有那么大的，还吃那么多的泻药。

    叶德安可是一个很好面子的人！

    叶世新也担心出状况，一大早就来到碾米厂做指导。

    叶德兴把谷子倒进碾米机的谷斗子，就退到一边。叶德安打开电闸，接着松开碾米机上控制谷子流量的闸刀，就那一眨眼的功夫，碾好的大米就从出口漏进米筐里。

    叶世新上前低头看了一眼，就大声喊着让停下来。

    叶德安关掉电闸，走到叶世新身边。

    “你看……”叶世新弯腰抓了一把大米，并用手指头拨了拨，“根本没有碾干净，这可万万不行。”

    叶德安看到大米里夹着许多根本没有脱壳的谷子——果真出了状况！但他不知道是什么情况，只得叶向世新求教。

    叶世新说道:“闸刀放慢一点！闸刀放得太快，谷子就会大量漏下来，当然碾不干净。”

    在脑海里演练了一番，德安就了走回去，再次打开电闸。

    不一会儿，大米又出来了。

    叶世新又弯腰抓了一把，就对叶德安点了点头，示意没有问题。

    叶德安松了一口气，心里也一个劲庆幸自己先让家里过来碾米，不然准在外人面前把脸丢了；也幸亏叶世新在场，否则他哪里知道要怎么解决这一些问题。

    想想这几年自己和叶世新就像一对冤家，再想想世新能这样帮自己，年轻的叶德安不禁有一些惭愧，惭愧之余又甚是感动。他觉得自己挣了钱，一定得买点东西，去感谢人家……

    几分钟时间，一担谷子就碾完了。但碾米机老旧，一遍是没有办法将谷子碾干净的，往往还得再接着碾一遍。

    随后，叶德兴将碾了两遍的大米倒进手摇风车的斗子里，右手就抓着摇把快速转动风叶，左手慢慢放开斗子的挡板。

    风叶“呼呼”地扇掉米糠和秕谷。

    为了能将米糠扇干净，一般要重复扇两遍。

    这不是什么难事，就是脏了一点，总会弄得满头满身的米糠。

    刘丽萍走了过去，看了一会儿稀奇，就觉得好玩，说要试一试。

    叶德兴怕弄脏她的衣服，并没有答应她，但在她的坚持之下，也只好把摇把让给她。

    附近的几个人家听到机器声，纷纷赶了过来。当他们看到叶德安像模像样地操作着机器，都不停夸奖他；看着白花花的大米从闸口滚滚涌出，心急的女人脚一抬，就往家里跑。

    她们这是要回家通知男人把谷子挑来。

    在大伙的夸赞声中，叶德安算是出师了。

    碾完米，他关掉电闸，走到叶世新的身边，很尊敬地请了一支“大前门”香烟。烟是他爸给他的——他爸见他好歹有了职业，心中高兴就赏了他一包。

    但他已经不像以前那样稀罕，因为从现在开始，他有来钱的地方了。

    就在两人像好朋友一样抽烟聊天之时，郭惠珍走了过来。

    她掏出两张钱，说道:“这担谷子我在家里称过，是一百五十斤整。每一百斤一块钱，给……这是一块五。”

    说完，她就准备把钱交给儿子。

    一旁的刘丽凤忍不住开起玩笑:“怎么自家来碾米也要收钱”

    她的话引得大伙一阵笑。

    叶德安显得有些尴尬，一时还真不敢接过他妈手里的钱。

    还是郭惠珍深明大义，说道:“这是公家的，又不是我们家的，钱当然得照收！”

    一句话，化解了叶德安的尴尬……

    一天下来，叶德安总共碾了两千三百多斤谷子。加工费总共是二十三块钱，他便有两块七毛六的工钱——这都快赶上一个泥水师傅，或者木匠师傅一天的工钱了！

    他把帐算好，再把自己挣到的两块七毛六拿在手里，激动得手都在发抖。

    毕竟碾米厂已经好几天没有开机器，大家都赶到一起，才会一下子碾这么多的谷子。若每天都能挣这么多的工钱，那谁不稀罕这份工作没处来钱的人们，还不得争个头破血流

    最后一个人走的时候，天色



第十五章 酒鬼永贵
    叶永贵已经在妹夫那里做了好几天工。

    几天来，他一直认认真真、勤勤恳恳。最难得的，是他竟一滴酒也没有沾。这就算赵根才挠光头顶仅剩的一小撮头发，也想不出个“因为所以”来。

    往事历历在目。

    想当年，叶永贵的老婆忍受不了打骂折磨，偷偷带着两个年幼的儿子跑了，叶永贵得知情况之后，居然满不在乎，继续以酒度日；想当年，喝了酒的叶永贵，把一权贵人家的红木家具做砸了，他依然满不在乎，还和人家耍横，结果要赵根才东挪西借凑了钱，重做一副赔给人家；想当年，那老寡妇事件……；想当年……

    总之，叶永贵的劣迹数不胜数，让人觉得厌烦、觉得害怕。但这几天来，他居然能做到滴酒不沾，赵根才意想不到之余，高兴得每天好茶好菜招呼着。

    叶德安刚走，叶永贵加紧速度做完手里的活，就走去和赵根才请假。

    赵根才本来也答应了叶德安，但他临时有事情，实在脱不开身。作为小章宏的老姑父，他准备了一个红包，连同面线、鸡蛋、几尺布料，以及给老人的一些点心，一起装进一口褪了色的红色布袋里，叫舅子带回去。

    另外，他还给了舅子五十块钱。

    叶永贵收拾好东西，出门前特意看了一下时间——还不到三点。他想着先到不远的集市给家人买点东西，然后再回去，晚饭时分便能到家。

    买什么东西回去呢这可是他几十年来，第一次惦记着给家人买东西，一时还挺为难他的。

    当他走到集市上，看到琳琅满目的商品时，这才有了主意:老母一直排便困难，因此喜欢吃点话梅帮助消化，就给她带一斤话梅吧；叶永诚的烟瘾很大，但一条烟太贵，还是称两斤卤猪头皮回去下酒；前些时间，郭惠珍一直抱怨用了十几年的切菜刀快使不动了，他就转到杂货铺买了一把上好的切菜刀；这些年来，叶永实基本不和他说话，他不想主动示好，干脆什么都不给买；叶德安这小子也一样，他也不想主动示好，但还是得给侄孙子扯几尺布料。

    该给买的都买到，现在轮到两个女儿了。他从来没有给女儿买过东西，在集市转了大半圈，却实在想不出要买什么。这不禁让他觉得很惭愧——他这个爹当得真是失败！

    惭愧中，他想起小女儿彩蝶想要新华字典和新书包，他就转到书店把这些东西买了。他想着给大女儿彩凤买一身漂亮衣服，怎奈不知道彩凤的身材，以及现在该买夏装还是秋装。又转了半圈，最后只能先给彩凤挑一个红色塑料发夹，和一瓶“蜂花”护发素。

    他盘算着等回去了，再带她们到镇上好好逛一逛，选几件好看的衣服。

    买完东西，已经下午四点一刻了。他提起装满东西的布袋，转身出了集市。走到集市口一家小饭馆的门前，他停下脚步，并往里面张望了几眼。他并不是饿了，而是闻到里面飘出来的酒香——他一闻就知道那是劲大的地瓜烧。

    里面正好有人在吃饭喝酒。

    这久违的酒香，让他不由得咽了咽口水。看来，他的酒瘾被勾起了。他能把持住，毕竟他坚持了好几天滴酒未沾——这对于一个醉了大半辈子的人而言，确实需要很大的决心和毅力。他抬头看了看西斜的太阳，又颠一颠肩上的布袋，内心一番斗争之后，他狠命咽了一口口水，脚一抬准备离开。

    “老李，你喝啊……”

    “喝！今天不醉不休！”

    ……里面传出一阵劝酒声，声声撩动着叶永贵已经被勾起的酒瘾。他再次咽了一口口水，最终**还是战胜了坚持。

    他走进小饭馆。

    “老板，先给我来一斤地瓜烧，再随便炒两个拿手小菜！”

    一进门，叶永贵就冲着老板喊了一嗓子。他随便在一张油腻腻的空桌子前坐下来，然后看着一旁几个正在碰杯的人。酒香悠悠飘来，他贪婪地吸着鼻子，仿佛这酒香也能解一解酒瘾似的。

    很快，老板拿来一壶酒和一碟花生米，但忘了拿杯子。叶永贵不管这个，对着壶嘴直接就喝上。“咕噜、咕噜”几口酒喝下之后，他咂巴几下嘴，再舔了舔嘴唇，嘴角立马浮现一丝满意的笑容。酒从他的喉咙进入食道，再由食道进入他的胃……不！是进入他身体每一个细胞、每一个知觉，从而让他渐渐寻回一些久违的东西。

    久违了，叶永贵！

    只要有酒喝，他就不需要下酒菜，那一碟花生米和随后上来的两个小菜，纯粹只是摆设。一刻钟的时间，一壶酒就让他喝了一个底朝天。此时的他，已经开始有一种晕乎的感觉。这种感觉好呀，可以让他忘却人世间的一切！但他又不知道自己该忘却什么，酒精早已让他变成一个没心没肝的人，又何来什么烦恼忧愁

    这一斤酒远远不能满足他，他又好像要把这几天缺失的酒给补回来，张嘴又叫老板给再来一斤。

    隔壁桌的客人你扶着我、我扶着你，一边打酒嗝、一边说酒话，已经散了。老板一边收拾着桌子，一边打量着那个连杯子也不要，已经喝了一斤、还要



第十六章 一点救赎
    第二天天刚亮，苦茶坡上传来一阵急促的敲门声。敲门声惊动了附近的土狗，一时间整个苦茶坡上犬声大作。

    叶金田没命地拍打着叶永诚的屋门，嘴里还大声地喊叫着:“永诚，快起床！出事啦，出大事啦……”

    他和老婆赶早去采石坑走亲戚，走到村口的时候，刚好他们走累了，就停下来休息一下，也刚好看见了叶永贵落在地上的布袋。

    他们坐了一会儿，却不见谁来取布袋。

    好奇心驱使叶金田四处看了看，隐隐约约发现水渠边趴着一个人。叶金田感到不妙，就小心地走下陡坡，这才发现了叶永贵。

    只见叶永贵的前额后脑都破了，流了满身满脸的血；地上也有一大滩早已凝结成暗红色的血迹。

    他蹲下来呼唤了几句，但叶永贵处于昏迷状态，完全没有反应。他又试了一下叶永贵的呼吸，发现叶永贵还有一口气，就急忙将叶永贵背到平地上。他叫他老婆在这里守着，他则是跑回去通知叶永诚。

    没有多久，叶永诚家里的男丁飞奔到村口。

    叶德安将叶永贵背起，迅速往村卫生所跑。没跑多远，叶永诚寻思村卫生所怕是救治不了，当下又改主意，决定送县医院去。叶德兴先跑到采石坑，好说歹说才求了一辆三轮拖拉机来，载上一行人急急燎燎地赶往县医院。

    此时，距离叶永贵摔倒，已经过去十几个小时。

    到了医院，医生给抢救了大半天，最后得出的一个不妙的结论——病人内脏破裂、失血过多、全身又多处骨折，已经是生命垂危。

    医生更是直言不讳，说怕是救治无望。

    这个结果犹如晴天霹雳一般，叶永诚等人全都傻了眼。